红楼之风景旧曾谙-第24部分

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　　　　章望叹一口气道：“你说的这些，有哪一个字说得不是呢？而这些顾忌也不分男女内外，但凡问起来都是一样的。我在外头虽比你便宜些，可真正知道根底的人家又能比你多到哪里去？总是要犯难些的。所以这次来，趁着替你族弟家侄女儿贺喜的工夫，不妨也往各家多看看。有合适的姑娘，你先别介意姓氏出身，只管先来告诉我。如果真看准了，我回去跟老爷太太说，怎么也不能委屈了由哥儿，更不能委屈了你。”

　　　　洪氏一听就知道章望对自己的回护，心里感动，口中却还是要说：“这怎么行？就是文宣公夫人，也从来没从自己本族兄弟里选儿媳；老太太也只是她家表外甥女。便是我家才归了宗，与仪真这边几十年不曾亲近，长房里接连两代媳妇都出自同一姓的到底不好，且别人也要说话。大爷的心意，我领得；但大爷真要这么做，我可是头一个不依。”

　　　　章望见她坚决，只好笑起来道：“我也没说一定是要你本家的女孩子。只是侄女儿大喜，洪家在扬州这边地头上又是有脸面的，少不得许多人来会亲贺喜。你在旁边趁机多看看，或许就有缘分在里头也说不准的。”

　　　　洪氏这才点头称是。两人又说了一会儿闲话，然后方午睡下了。等歇了昼起来，洗漱毕喝茶，就有嬷嬷、丫鬟自桐花院过来请安，问章望夫妇歇息得如何，屋里布置可还如意，有哪些需要添换，伺候的人合不合心之类；又说黛玉请洪氏往花园看荷花木槿，小山子上凉亭里赏夕晖晚晴。那传话的人正是青苗，向洪氏说道：“姑娘说如今天气热，幸而方才一阵透雨将暑气都扫净了。园子里又比别处清爽，趁着夜凉下来前的这一段正是逛的时辰。章太太若并不觉十分劳碌，不如就到园子里舒散舒散筋骨？”

　　　　洪氏就笑道：“这可是求之不得。我早就听说你家园子是一等一的，正想瞅个空子来提，你家姑娘就先说出来了，可不是瞌睡遇上枕头――赶上巧儿啦！快去回了你家姑娘，说我换身衣服就来。”

　　　　青苗忙应了，一边的谈嬷嬷就笑着说：“章太太是长辈，又是客，哪有让您挪步的道理？果真这样回话，奴婢们可也该打嘴了。章太太只管安心收拾，我家姑娘一会儿就过来拜见。”

　　　　洪氏也笑起来，说：“告诉你家姑娘，叫她也别急，收拾好了慢慢过来便是。”又问谈嬷嬷：“我看谈嬷嬷面善，莫不是哪里见过的？”谈嬷嬷忙说了自己父母来历。洪氏就笑道：“原来都是一家子，怪道这样亲相。你家老人伺候了二姑太太，现在你又伺候着她的孙女儿你家姑娘。”说着拿最厚一等的封儿赏了，只道：“一家人的一点儿心意。收着罢。快给你家姑娘回话去。”

　　　　这谈嬷嬷和青苗就退下去。洪氏又让自己的大丫鬟白微相送两人，顺势就挥一挥手。白微知意，就他常州带来的小匣子里随手抓一把钱，拿一个小荷包装了一道儿给青苗，笑道：“跑腿一趟也辛苦，太太给你买零嘴的。”

　　　　青苗原未指望这个，当下兴高采烈，向屋里头道了谢，就喜孜孜跟着谈嬷嬷一齐回桐花院。一路上少不得被教导两句分寸规矩。青苗就说：“自咱们太太去后，内院里没个正经主子，亲戚宾客也不好上门。这白来的赏钱还是几年来头一遭呢，我如何不高兴？你老人家捞了那么厚实一个封儿，等会儿家去，难道不把嘴也笑歪了？”

　　　　谈嬷嬷立时啐一口，笑骂：“你个小蹄子，咒谁歪嘴呢？看乐得忘了形，在主子面前也没个顾忌，给拿住了错儿撵到二门外头，才叫乐极生悲呢！”又说：“你也伶俐些，学学人家青禾――看她那样周到稳重的，才几天，姑娘就把她当心腹待了，起居行动，眼看就赶上那位京城里带了来的紫鹃姑娘。”

　　　　青苗笑道：“你老人家费心。我就不爱想多的。再说谁见着姑娘不把我一样看待了？今天这样好的差事，让我跑腿，得了实惠，这才是真疼呢！”眼看桐花院到，突然停步，摸出块帕子来在路边墙沿石头上铺开来，将那个荷包拿出来，里头钱全倒在帕子上；又把荷包仔细在贴身衣服里头藏好，这才将一旁帕子拎了四个角儿兜了钱起来，向谈嬷嬷眨眨眼，说：“我只得了这些，一会儿嬷嬷可要帮我啊！”

　　　　谈嬷嬷见她举动，就猜到这是要藏了荷包，只拿赏钱跟她姐们几个聚会饮食取乐，不由得又笑骂：“鬼章鬼智，就爱弄鬼！”到底点头依了。

　　　　两人这才进到桐花院，向林黛玉回了洪氏的话。黛玉虽得了话，到底也不肯令她久等，忙忙地就往鸣乔院去。娘儿俩果然就一同游园、赏花、看景，十分惬意。后头林如海、章望兄弟也带着章回逗了来。林如海只说至亲至恩，不令分席，只在亭子里摆一张圆桌吃酒，结果就由章回执壶，黛玉捧杯，他兄弟夫妻三人吃喝说笑，至夜深方散。

　　　　第二日，章望、洪氏夫妇早起，跟林如海一同吃过早饭，就告了行程出门去。林如海病既见好，盐政府那边公务也有孙纲等流水价地送来，推脱不得，只能拿起来细看。黛玉见父亲如此，自然担忧，背过身就悄悄问了关梦柯，又请他千万照应。关梦柯虽恼火这林如海不等痊愈就又忙碌，但也知道他职司、为人如此，应了黛玉，自家闷回房里斟酌方子去了。黛玉又略答一番管事、媳妇们请示问话，就命人跟了继续到花园里去――原来昨日两人逛得精细，园子只走了半个有余，就被林如海等凑了来；而正好黛玉眼中，这花园仍有许多可待收拾整齐处，故而叫人跟来处置。如此吩咐了几处，正行到花墙边小径上，突然就见前方有人摇摇地走来，却是章回。黛玉忙上前见礼。两人说了些什么，后事如何，还看下回分解。
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第廿六回上

　　　　上回说到林黛玉带了人到花园中逐一细看，吩咐收拾，恰又在花墙边小径上遇着章回。黛玉忙上前见礼，一眼觌去，章回却是一身细布短衣，仿佛戏台上的武生打扮，忍不住问：“表哥今天又是从哪里来？”

　　　　章回见她吃惊，一看自己身上，也笑起来：“今日却未出去，只是从鸣乔院书东头房里来。家里的规矩，每读书一个时辰，须得舒展活动手脚，或是打两趟拳，或是耍几轮剑器，总要够两刻钟的才好。以往时辰都早，今日因中间送父母亲出门，方才又耽搁了些，唐突了表妹，叫见笑啦。”

　　　　黛玉听了，好奇心起，也不管他后头解释的话，只问：“表哥竟也会拳脚器械功夫？”

　　　　章回连忙摇手：“这可不敢。只是两手三脚猫玩意儿，便似那五禽戏、十段锦一般，强身健体罢了。表妹对这个有兴致？不妨就问关爷爷。我记得他曾弄了套路数，专供闺阁养生之用，家里姊妹们有不少就学的――”

　　　　章回说到这里，冷不防见黛玉捏着团扇，半掩不掩地搪在面前，团扇后面一双妙目仿佛荷叶下两尾游鱼儿似的，悄悄地只打量自己；章回心上一动，不由突地住了口，随即匆匆向黛玉一拱手，嘴里说一声“尚有功课，谅告退”，带着他的小厮来福、窦跃儿两个大步地往园外去了。

　　　　见章回忙忙地走了，跟黛玉的雪雁儿就忍不住噗嗤一声笑出来，说：“表少爷走得倒快。只是这身新鲜打扮，落在人眼里，怕再也忘不掉的。”

　　　　黛玉也笑：“个丫头，就你爱嚼舌。谁说他是怕被人瞧见穿了这身呢？你看着倒新鲜，旁人早见惯了，哪里还稀罕个什么劲儿。”说着拿眼睛去望身边的大丫鬟青禾。

　　　　青禾就搭话道：“果然如姑娘说的，表少爷平日也有这样的装束，单在早晚两头，在园子里水边石台子上踢腿打拳。看见的小厮们都说，表少爷拳脚又快又猛，竟跟平时里换了个人儿似的。只是自姑娘家来，表少爷应着他舅兄等的请，有多半时间不在家，倒是许多日都不曾见着。”

　　　　雪雁听了，这才不多言语，但只待了片刻，又嘀咕起改日要逮空儿到园子里候着偷瞧之类。众人见她小丫头孩气甚浓，又是有趣，又是好笑，纷纷教她说：“何必偷瞧？表少爷再不藏私的，光明正大看便是。”又有谈嬷嬷跟黛玉道：“方才表少爷说的那句话，姑娘倒也可听得――养生十段锦，当年老太太也是学过几种的。只恨奴婢蠢笨，虽伺候了许多年，也看了不知多少遍，却没能一样样记周全仔细了。不然，教了姑娘一早地练起来，姑娘身子好些，也能少受不少的罪。”

　　　　黛玉笑道：“我的病自胎里带来，早些年还小，腑脏都弱，安安生生养着就好，旁的也不妨的。如今我长大，身子也比从前好了许多，此刻再学那些，才是正当其时呢。嬷嬷既曾经侍奉祖母操练，到时候可少不得也要烦你帮我记着动作诀窍。”

　　　　谈嬷嬷忙答道：“替姑娘效力，原是老奴的本分。姑娘不嫌我笨头笨脑、乱添倒忙的就好。”

　　　　几人说笑着，又在园子里逛了一回，把几处要紧的地方都转过了，又一一吩咐怎生整顿，黛玉这才回桐花院。先到林如海那边，禀了上午行动，才依坐在林如海跟前，因说：“院子里遇见表哥，作的武生一样打扮，听说是读书也不能忘了习武，拳脚好生刚猛呢。”

　　　　林如海听了，顿时就笑起来，道：“这必定又是那些底下人不知道，看了两眼就信口浑说，只哄你等女孩儿家呢。这些个人，怕就连他们娘老子也没见识过真正武场，又哪里知道什么武人、拳术。何况你回表哥生就了个温敦绵软性子，再操练，也就是他说的‘舒畅气血、松泛筋骨’罢了。要真按他学的那趟拳，实在还差得远呢。”

　　　　黛玉听这样说，不免又多问一句如何差了。林如海见她好奇，自己也来了兴致，就端了一碗茶，拉开架势，慢慢告诉黛玉前后来历：原来章回平日演习的那趟拳脚乃是南宋时兴起，因北有金人屡屡南侵，沿海又常有倭寇劫掠，江南一代原本文兴之地，乡间也有数不清的勇武涌现，渐渐便有了许多拳、刀、棍、剑的路数。至李郑驱逐金人，建都立朝，为抵御倭寇，浙江督师唐遂把自己家乡常州的这些民间功夫编整成一路，教习士兵操练拳脚器械，临阵对敌时果然大展神威，立下无数奇功。故而此后两、三百年，江南民间武人少有不练的。只是这趟拳术并器械功夫要旨在于对敌，小巧腾挪、既快且狠，比寻常武术更多十分凌厉彪悍。故而江南世家大族拿它日常演武强身的虽多，大抵得其形不得其神，真正要到用时就不济了。“……然而到底是江南武学一脉的根基，无论我大雍朝建立，还是世祖中兴，江南建功立业，少有不依仗于此的。譬如你外曾祖父，当年控马从龙，无它就不足以自金陵起家直入京师；又有你曾外祖母的祖父，西北督帅、铁壁天官，运筹韬略直教戎狄丧胆，最初麾下的那一支人马，也是从江浙这边跟随而去的亲兵――如此说，你回表兄练它，倒是有个不忘本的意思在了。”因问：“玉儿，你在京城时，你几位舅舅家里的兄弟子侄，读书之外，可还有练武的不练？”

　　　　黛玉摇头道：“我都在外祖母跟前，并不太知道。但琏二哥和宝玉是时常出去跑马，或与人到外头庄子上打猎。珠大嫂子家的兰儿，年纪虽小，也早早就学着骑射，让二舅父十分喜欢呢。”

　　　　林如海这才点头，道：“如此便好。虽说由武从文，走读书的这一路乃是正道；但事到紧要处，还得有这悍兵强将、壮士勇夫，方是扭转定夺之力。”

　　　　黛玉听林如海声气有异，看他形容，果然是望着不知什么地方出神。也不多问，只坐在跟前相陪。如此待了片刻，就听林如海一声轻叹，随即抚了她头笑道：“那拳路你章家表哥原不适合，随意练练也就罢了。倒是那套十段锦，我家玉儿学来，确是不错。不过也不用特意去说――关梦柯国手大家，食药养生，哪有他不知道的？此刻不提，或是为着时候不到，或是还得别样物件情势配合，总是必定有他不提的缘故。我们只等他开口就是。”

　　　　黛玉便应了一个是。这时有外头管事的林柄来回话，说：“章家望老爷和太太让告诉老爷，今日在走线巷望大太太的舅爷处用午饭，下午便一同拜望洪蘼洪老爷，怕要晚饭后才能家来。望老爷请老爷晚上不必等候。”

　　　　林如海说了一句知道，就转向黛玉道：“洪家乃是扬州望族，这洪蘼与咱们家相交也有三代。前些日子我病了，他家几次遣人问候，连洪蘼都亲自来了两趟――可见与别家不同。”

　　　　黛玉道：“是。他家老太太还送了许多东西给我，说是还家的贺礼。”问：“她家，便是表婶的亲戚家吗？”

　　　　林如海点头笑道：“正是她的本家。下月初七，是洪蘼孙女儿出阁的大喜，论情分这也是必得要贺喜致礼的。我原怕家里没别的人，你一个人过去着实不像话，正好你婶子来了。那是她的本家，又是亲戚长辈，到时玉儿就跟着你婶子可好？我也放心。”

　　　　林如海既这般说，黛玉哪里有不应的道理。且洪氏待她又亲近又欢喜，虽相处不过一日，黛玉心里已生出几分依恋，此刻听林如海提议，自然满口说好。待同林如海吃了午饭，回到东厢她的屋子里头，跟服侍的丫鬟嬷嬷们一说，也是满屋的欢喜，随即就纷纷请缨，求黛玉到时一定带了自己同去。这打头的一个便是雪雁，直接缠住了黛玉，满口只说：“姑娘，这次出门，必定得带了我！”旁边青禾、青苗也围上来，一个说：“求姑娘带着见见世面。”一个说：“七、八年没出过大门，不晓得外头什么样子。”结果顿时招来旁边嬷嬷的骂：“死小蹄子，当面扯谎！你又不是家生子，爷娘老子一家都在外头城北门住着，府里许你两月一着家，这不是上月底才家去了一趟？”

　　　　黛玉看屋里人嬉笑热闹，自己也欢喜，笑道：“你们别急，等我跟老爷说了，到时都有去可好？只是小些声儿，老爷可就在正厅上屋里呢。惊扰了他，叫爹爹生气，我可不替你们求情！”

　　　　众人又是一片笑，但随后果然迅速安静下来，上来服侍黛玉午睡；一时安置毕，方才各自退下，守着职分，堂前屋内鸦雀无声。紫鹃拿了一个针线笸箩，坐在黛玉床前的脚踏上扎花，才动了两针，就听纹纱帐里轻轻的辗转声响，一时不绝；再一会儿，里头黛玉悄悄唤：“紫鹃。”

　　　　紫鹃忙问：“姑娘怎么了？可是要茶吃么？”转起身就拿了一盏温温的茶来，边服侍黛玉小口小口慢慢地吃，边说道：“姑娘这是怎么了？难道还担心下月初七？可林老爷已经请了章太太。章太太是姑娘的表婶母，人又那样的热心慈和，必定万事不错的。姑娘就把心放宽吧。”劝慰了两句，又替黛玉将薄纱被掖好，这才重新坐下来摆弄活计。

　　　　她这里飞针走线，却不知方才黛玉的乳娘王嬷嬷有事来看黛玉，恰走到门口瞅了个正着。这王嬷嬷就点一点头，也不再进门，转身往桐花院上房正屋里去了。
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第廿六回下

　　　　王嬷嬷自黛玉屋里离开，来到上房，就见门外侧边廊下栏杆沿子上坐着个丫鬟，正是钱姨娘跟前的青菊，在同林如海近身的两个小厮低声说笑。见了她来，青菊忙站起来，笑盈盈说：“妈妈好。妈妈从姑娘那里来？”

　　　　王嬷嬷点头称是，随即把她上下打量一遍，笑道：“哎哟瞧瞧，松花色衣裳、湖水蓝纱裙，腰里再配上这条桃红色的带子，可真把你这丫头给伶俐的！这身是新做的？好亮眼！”

　　　　青菊忙笑道：“妈妈这话可夸坏我了。这身并不是新做，原是前几天帮姨娘捣腾衣裳箱子，翻出好些件旧几年做了却没穿的。姨娘说料子质地不差，式样颜色也还好，这么白放着实在可惜，就让院子里大大小小丫鬟们每人都分一两件去。偏我身量跟姨娘最像，刚好凑了一身。正好常州叔老爷和太太来家，我想着总要比平时更体面些的好，就穿上啦。”

　　　　王嬷嬷听了，只管笑着点头，末了道：“好丫头，果然会说话。我才讲了一句，就给分解了这么一大篇。谁不知道钱姨娘是个大方宽和的？且你说得对，章家叔老爷和太太来，怎么尊重都不为过。两件新鲜干净衣裳，也是林府起码的体面呢。”

　　　　青菊笑道：“嬷嬷这话，姨娘也是这么说的。姨娘昨日还说到，这次章家叔太太来，老爷定是要委她同着姑娘出门的。既出门，便是林家的体面。偏姑娘从京里家来得匆忙，随身衣物没带几样；老爷先头又病着，姑娘侍奉还来不及，也想不到置办添加衣裳的事。姑娘一片孝心，自该是如此；但若家里其他的人也都混忘了，丢了咱们府的脸面就十分不好啦。所以今儿一早，姨娘便叫问了库房，现在又在里头跟老爷说话，要请手艺顶好的针线娘子来给咱家姑娘制新衣呢。”

　　　　王嬷嬷听了，连连称是，只说：“亏得姨娘想得周到。我本也是想着姑娘大了，总要装束打扮体面才好。但我一个奴才下人，就想到了，不过是提醒一句主子的话。哪里能如姨娘，就把物件原料人工都事先料理齐全，让主子省心？可是真的要多谢姨娘了。”

　　　　青菊笑道：“嬷嬷又说笑。我们姨娘是先头太太的人，照应姑娘，让姑娘、老爷省心是本分。哪里就当得一个‘谢’字呢？”

　　　　王嬷嬷摇手，笑着说：“总是钱姨娘的好意。我转去一定跟姑娘说。”再看一眼屋门，见湘竹帘子并无动静，就向青菊道：“我来也再没旁的事。现如今姨娘既在里头跟老爷说了，也用不上我多嘴。这便回去。只姨娘这边得了老爷准信儿，还要烦劳打发个人过来给我们传个话，支应一声。再有，你这丫头原是家里熟的，也该当多个地方玩耍走动，得空儿时常过来才是。”青菊就笑着应了。

　　　　于是王嬷嬷又倒回来，还到东厢黛玉的屋里。此刻见黛玉午睡还未起，床前脚踏上却换了青禾，正在一根一根地挑线配色。王嬷嬷看她身边一匣子各色米粒大小的水晶玻璃珠，就猜是预备打络子，只不过不知是要配了荷包手帕，还是做别的用途。这边青禾见王嬷嬷轻手轻脚过来，就笑一笑，向帐子里打个手势，悄悄说：“才安稳睡着。妈妈有事？”

　　　　王嬷嬷也悄悄道：“无事。就看看。紫鹃呢？”

　　　　青禾向窗外努一努嘴，道：“方才有人来叫她，是荼英院一个小丫头。还叫去了一个，就是京城先太太府里那一位姓金的妈妈。我就替她守着姑娘。”

　　　　王嬷嬷问：“知道叫过去是什么事情？”

　　　　青禾摇头，道：“总没什么大事。或者就是眼望月末了，她两个那一份月钱和茶果点心银子也该去领。”

　　　　王嬷嬷想一想，果然林府里管着内府里银钱的乃是伍垣家的和陈姨娘，但凡有银钱上头的事情，都是她两个在荼英院一起处置。于是道：“若只这点子事，其实就叫那个小丫头一并送来便是了。大热的天，三个人一来一回，倒算上六趟工夫。紫鹃和金嬷嬷都是懂事的，且就如我跟雪雁在京里那府里时一样，都有自家府里该定的一份儿份例，哪里就会计较这些？”

　　　　青禾笑道：“谁说不是？我打量她们也不像计较的人。只是我这也是瞎猜，指不定原就不是为了这个叫她两个过去。”又问王嬷嬷：“我要串两套梅花攒珠的床帐子缀脚，妈妈看看，姑娘平日喜欢什么颜色的？”

　　　　王嬷嬷就说：“这里还有点呛光，看不清切。不妨到门外廊底下弄。正好姑娘睡得安稳，就起来，招呼一声，来回反应差的也有限。”

　　　　青禾会意，就悄悄站起身，又查一遍黛玉床脚帐帘，便拿着针线笸箩并玻璃珠匣子，同王嬷嬷一同到屋外坐去了。

　　　　却说这边紫鹃跟金嬷嬷到荼英院，果然是陈姨娘并伍垣家的这边核算分发阖府的月例银，先将她两个的一份与了。陈姨娘因说：“我们这边没啥大规矩，也不知道京城里头现今的物价动向，就只管按自家的例给你们。倘简薄了，总不要笑话。”紫鹃和金嬷嬷忙笑说已经平白多领了一份，哪里有挑剔主家的道理。陈姨娘就笑道：“你们照应姑娘经心，这一趟炎天暑热受累就不说了，先前姑娘在外祖母家，日常难道没有使唤跑腿的？都是功劳呢。对了，月钱之外，家里还有份例的果子、茶叶、米面，平常都是一个屋子一总支了去，再由那屋里管事的媳妇丫鬟照人头分派。如今姑娘那里，老爷再三吩咐，又有伍妈妈的亲自照管，你们自可放心。我这里就多说一句，若有用不着的，或是旁的时候有不趁手，你只将东西交到后角门林柄家的那里，现折算铜钿，也不会亏了，也不用自己再到外头去费那头痛工夫。”紫鹃和金嬷嬷都笑应了。

　　　　这边说毕，陈姨娘和伍垣家的方松快笑起来，又叫小丫头倒茶、拿果子给她两人吃。陈姨娘向紫鹃道：“请你们过来，除了方才那个，还有一件事情要相询――听王嬷嬷说，咱们大小姐在那边时，衣裳首饰都是紫鹃姑娘给照管的？”

　　　　紫鹃就说是。陈姨娘笑道：“这便好了，我正要问平日大姑娘的穿戴喜好。问明了，才好禀告老爷，照样子请师傅、挑布料、制新衣；或是再叫家里相熟的裁缝铺子带了样子来，也叫大姑娘看了更多挑一挑。”

　　　　旁边伍垣家的也说：“除了衣裳，还有头面首饰。虽说姑娘带了家来的不少，家里先头老太太、太太留下的也多，只是大姑娘到底年纪还小呢，正该用些新鲜花俏的首饰。再把那手上挽的、领口别的、腰上佩的、钮上系的、巾帕子上缀的，按时新的式样通通都打齐全了。说起来，这些事情姑娘家来前老爷就都吩咐过，只那时老爷病还未全好，家里人都毛毛躁躁的，就给混忘了。”

　　　　说着，伍垣家的和陈姨娘便拉了紫鹃、金嬷嬷细问林黛玉在京中时日常的穿戴，有什么偏好，颜色式样有何讲究，今番回来时都随身带了哪些东西，其中可有最心爱与最常用的，如此等等。说了足有两、三刻钟，才算讲了一个大致。陈姨娘就笑道：“果然是问着人了，紫鹃姑娘真个把细人，金妈妈也用心。我们就好不必抓瞎了。今儿时辰也不早，大姑娘那边午睡怕该起了，或正等着人伺候呢。就不多留你们。以后要得闲儿了，再一起说话。”又命小丫头送出荼英院。

　　　　待出了荼英院，小丫头笑嘻嘻道了别，金嬷嬷就忍不住悄悄跟紫鹃说：“真真是只有一位小姐，林老爷这样千金万金地待，怎么怨得下面的人也跟着上心卖力？先前咱们府里还说老太太待林姑娘如何如何，还比出前面大小姐在家时的例，那会儿不觉着怎样，还以为讲得多少有理。可看这边的架势！这才算是开了眼呢。”

　　　　紫鹃笑道：“姑娘现这是在自己家里的，自然是不同的。”

　　　　金嬷嬷说：“正是呢。但凡客居，总不比自家自在。早先不都说薛姨太太家好？那梨香院也未见得多豪富。姨太太、宝姑娘穿戴也就同咱们家一般。但这趟跟着林姑娘南来，别的不说，这屋子都比京里头开阔敞亮似的。”

　　　　紫鹃抿嘴笑道：“妈妈末了这话，就不怕打嘴？在府里姑娘可是跟老太太住。妈妈竟敢说老太太的屋子不开阔敞亮？”

　　　　金嬷嬷笑道：“你个小蹄子，我不提防，又叫你钳了刺儿去。好罢，就算我说错。只是，昨日瞧见那章家叔老爷的太太，好精致鲜亮打扮，又自在能说笑。单看面上，谁想得到是跟咱们太太差不多一般年纪的人？可见一身穿戴的功效。等林姑娘的衣服首饰都制得了，再有她的指点，想来定是不错。”

　　　　紫鹃闻言就瞪大了眼，问：“妈妈怎么知道章太太要来指点姑娘？”

　　　　金嬷嬷道：“知道这个有什么稀奇？”见紫鹃还不懂，笑道：“你想，这边原没个正经女性长辈。两个姨娘虽管家，也做不得真的主儿，更指点不了林姑娘这些。不过正好是林老爷病着，姑娘也不用出门，这才一直都搁下不提。如今林老爷病好，章家叔老爷一家来了，有章太太这个名正言顺的在，林老爷还不得托付了她去？昨儿你也见了，章太太对林姑娘有多喜欢，跟亲娘俩儿一样，还商量着之后要怎么赏玩这扬州城、保扬湖。这些别人就上了心也使不着劲的地方，为着姑娘，她自然就是要开口的。”

　　　　紫鹃这才点头，说：“果然是这样。也果然很好。家里老太太虽疼姑娘，到底上了年纪；太太们也并不总在一处；琏二奶奶倒是和姑娘最好，又喜欢穿着打扮，可更忙得跟陀螺儿似的，每次才刚说上几句话就有人急急地寻她，眨眼一阵风地去了也是常事。”

　　　　金嬷嬷笑道：“正是这话。而今林姑娘年纪也渐渐大了，该要有人盯着，仔细教导打扮呢。”

　　　　两人说笑着回到桐花院。果然林黛玉已经午睡起来。紫鹃忙上前跟青禾一起替她理妆，一边就禀告自己方才去向。黛玉笑道：“哎呦呦，我这儿还没得，倒让你先了我去。”话音未了，外头就有丫头声音问伍垣家的好，随即伍垣家的进来，送黛玉东厢房一屋子下人的月钱；又叫两个健壮仆妇担了满满一大筐的时令鲜果进来，大致有蜜桃、李子、葡萄、石榴，另有一个篾篓，装的五六个大菠萝。伍垣家的就向黛玉笑道：“这些是才刚送来的。老爷问了关大夫，说就吃不了，拿盘子齐整摆了搁在屋子里头，取个香气也是好的。只是叮嘱吃的果子千万不可用冰湃，拿井水滤一滤，稍得些凉意就是了。”

　　　　黛玉应了，吩咐丫鬟们照着收拾，又请伍垣家的坐：“伍姐姐可忙？且坐着吃一杯茶。”

　　　　伍垣家的忙谢辞了，笑着说：“我也馋姑娘的茶，只是实在有事，催着后门上对账收东西去。”

　　　　黛玉笑道：“那便去，不耽误你。”叫：“紫鹃，将我常吃的茶叶包上些，给伍姐姐带去。”

　　　　伍垣家的也不推辞，谢过黛玉，接了茶叶就带人出去了。一会儿这边丫鬟也将洗净、沁凉的葡萄装了一盘子来。黛玉看她用的是一个玉色玻璃荷叶大盘，说：“这个不好。拿架子上那只甜白瓷的来，衬得出湛青碧紫的颜色。”紫鹃、青禾忙依言换过。黛玉又看一回摆放，略调了两串子上下位置，这才叫青禾捧定了，带着她们往桐花院正屋去。才走到房门口，就听里头林如海吩咐丫鬟：“就用我那个古藤挖的浅口花篮子，盛着这几个开着笑口的石榴也好看。装好了，给东厢房姑娘那里送去。”林黛玉跟紫鹃、青禾相互看一眼，忍不住都笑了。黛玉这才扬声，屋里丫鬟忙打了帘子起来，黛玉进去。林如海刚要说话，