红楼之风景旧曾谙-第14部分

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　　　　那两个忙起身，口中问：“少爷叫我们做什么？”一边又向珍珠说：“芮大姐姐说的是哪里话？难道谢少爷不开口，我们敢自己进屋里说嘴？便是这些吃的，也不是我们能伺候得了，还不要您老人家打发少爷吃去？”

　　　　这一句话却提醒了珍珠，连忙叫过一个小丫头扣儿来，说：“去取果盘，或者小厨房拿个八珍果子盒儿，立即送过这里来。”

　　　　谢楷听见了忙说：“不要麻烦，我看只这些栗子吃着就好。”

　　　　珍珠笑道：“他们随便混吃的东西，怎么好拿给爷？”催促扣儿快去。一边把桌子上粗粗收拾两遍，让谢楷在桌边坐下，再取两个小的脚踏，并一张杌子安在近前给顺儿、凭儿。两个就在脚踏上坐了，把袖来的栗子放在杌子上。

　　　　一时扣儿也取了东西回来，却是一个四层八角的提盒，说道：“外头大厨房已经落了锁。小厨房说晚上只备了些蜜饯，原是三姑娘的零嘴儿。夏大娘现各配了几件干果，叫问表少爷合不合口味。若不好，她想法儿再制备了其他的送上来，只是要消耗些时刻，请少爷千万担待才是。”

　　　　她口里一边说，手上一边将提盒里一件件都取出来放到桌上。却是两碟话梅、两碟橄榄、一碟冰糖山楂、一碟金丝金桔、一碟金丝蜜枣、一碟九制陈皮，都以茶盏口大的小白瓷碟子盛着；一碟松仁、一碟核桃仁、一碟西瓜子仁、一碟葵花子仁，以小青瓷碟子盛住；又是一个方的黑漆红花描金大盒，分四格装了整个儿连壳的核桃、山核桃、栗子、花生。珍珠便将干果盒子放在当中，周围十二个碟子一圈儿围住；又从提盒盖子夹层里取下一只薄而平的折枝老梅錾花银盘，一双葫芦头扁方银筷，一只梅花枝细柄银勺，一只葫芦头银牙签子，一齐安在谢楷面前，这才请谢楷食用。

　　　　谢楷见她阵势，不免笑起来：“我原说随意。这般丰盛，倒像是摆宴了。可劳烦厨下了。”

　　　　珍珠笑道：“表少爷一向少来，怎怪得夏大娘巴结？怕是只这一会子工夫就把厨房翻了个底朝天，把能寻到的都搜罗了送上来才罢。”

　　　　谢楷笑笑点头，就桌上看了一遍，指着那两碟话梅橄榄问：“这些是什么口味？”

　　　　珍珠回道：“这两个俱是一甜一咸。甜的是蜜渍的。那咸的梅子是盐渍的，很有些咸酸劲头。橄榄却是配了十好几样药草制成的，入口味道冲，又有些辛辣，但对吃了酒肉、须醒神克化的人是顶好的。”

　　　　谢楷笑道：“今晚正饮了几杯，也难为她费心。”又问：“栗子可是糖炒过的？我就爱吃甜。”珍珠笑着点头，便取过几个来，一个个剥了给他。

　　　　谢楷吃了两个栗子，又将橄榄、山楂各吃了几个，其他却不动了。看一眼地下两个小厮神色，把话梅、蜜枣、核桃瓜子仁儿拣了，连碟子推与他们。珍珠忙伸手接过来，搁到杌子上。两个小的也都站起来，认真谢过后才坐下挑各自喜欢的吃去。

　　　　谢楷则把茶端起来，喝了一口，遂向那两个小厮顺儿、凭儿笑问道：“刚才听你们说的热闹，可是有什么新闻？”

　　　　那两个对望了一眼，只见那年纪略小些的凭儿笑嘻嘻站起来――这两个原本都是十二三岁年纪，不过一个年头生日，一个年尾生日，容貌上便有些区别。那顺儿是顾家的家生子，老实忠厚，听话用命，然而性子闷，不大爱说话。那凭儿却是顾冲一家到常州后买的，最是猴精灵活，平日手脚勤快不说，一张嘴能说会答，极讨上下欢心；又是常州本地人，自小街头巷尾溜串惯了，范氏才叫他跟谢楷，平日也好引路回话――此刻见他问，这凭儿便站起来，答道：“回爷的话，也没什么新闻。只是方才在厨房廊根下听见大管事一路叫唤人，说要去起老爷年前在后院梅树根下埋的那几坛子酒，明天一早就给章家大爷送家去；又说明天章家大爷要来，连着他家的回少爷也要来，叫赶紧将庄上新送来的鲢鱼里头挑几尾肥大的出来，养到鸡蛋清里，一夜把腹腔子里秽物吐尽了，明天好整治菜肴。我便和顺儿哥哥说，知府姜老爷送这酒来，自然是要打章家门前过的，当时府里就有玩笑说，他原该在那门前直接搁下两坛子，也省得日后再另外命人送去。今日可不是正应着了？”

　　　　谢楷听了神色一动，笑问道：“原来舅父与章家大爷这般要好？”

　　　　那凭儿笑道：“表少爷觉得不信？但就随意问这延陵城里哪一个，都晓得我们老爷和章家大爷最好。无论诗会、书社、琴棋雅集，或者天宁寺里谈佛说法，白龙观中论道讲经，又或者城外踏青，运河边游兴，关帝庙旁灯市夜集，老爷都是同的章家大爷一道。平日两家子走动也多，每月里少说也要相互走个五六七八趟的。碰到老爷或章家大爷有兴致的时候，接连三日五日地过去过来也是有的。夏月与冬月里，或是老爷邀了章家大爷到城外庄子里住，或是章家大爷请了老爷往他家庄园里去，十天半个月，便整一个月都在一处也不稀奇。老爷但凡得了稀罕物儿，吃的玩的赏看的，能分的必要分与他一半；章家大爷那边也是。甚至连府里用的下人也是一样。咱们府里现掌勺的班师傅，最能做各色菜蔬药膳，就是章家大爷听说太太日常用半斋，三姑娘又是拿药养大的，因而特意挑了他家养的好厨师，一家子连着契一起送过来。老爷承情不过，恰好他府里尹总管的侄子讨了咱们太太陪房家的周大姐，老爷太太便叫更多陪了一房过去。咱们太太和章家大奶奶也好，两下时常走动，人前人后都极亲厚，去年更结了干亲，三姑娘赶着望大奶奶叫姨妈，按着常州地头的习惯规矩，已经是一家人了。如此种种的也说不尽，表少爷竟还不知道呢！”

　　　　谢楷听了这小厮一番话，方晓先前顾冲所言“知交莫逆”四字不虚，非但不虚，着实比他人相交者不同。如此也无怪章回随口就问“怎么不往你舅父家去”这些话，原来对此早心知肚明。此番将自己劝到这里来，想他也是有所用心，为自己周全了这边的礼数不说，也不令贸贸然同了他家去冲撞了人。又想章回大家出身，虽好学谦恭，招摇之举一无，然而书院里言语行动自然带出一股矜傲，自己每常说他与那些清贫寒门子弟不同，当时言者无心，此刻想来，皆有缘故。不过是自己平日里骄傲惯了，只道江南地界士绅官宦皆以自家为尊，常人莫不慑于门庭，因此从来与人结交只一心顾忌家世、讳言出身；虽见着那些痕迹，到底也不真以为意，才使得直到今日舅父说明，方识得他庐山面目。自己先刚还怨他不能竭诚相待，对自己未曾全知全信，然而照此刻这样想来，却是自己的眼拙愚钝，又傲慢无礼在先了――直怔了半晌，谢楷方才笑一笑，道：“你们在家中，眼观耳闻的，知道得倒也细致。”

　　　　那凭儿自不知他心里面一时诸多想头，听到这般说，只当是真心褒奖，顿时就得了意，笑道：“就是少爷这句话。我们每日在家，跟出去的少，然而老爷太太日常便不用人？家里短长，人来人去，我们也都随着看着，天长日久的总也能长些儿见识。章家大爷、大奶奶常来常往，我们不时见着，自然知道。真真是老爷太太一般的尊贵好人儿，模样又清俊，言行又爽利，待下又慷慨宽大……”

　　　　一言未了，旁边珍珠、顺儿一起推他，一边笑道：“这小子可是没规矩疯了！哪里有这般议论别人家太太老爷，又这般跟公子爷们儿说话的！”珍珠又捶他一下，顺手拿两个核桃塞嘴，道：“还不快歇了嘴，仔细吃你的吧！”

　　　　谢楷摆手笑道：“还是我逗着说起来的，莫要过责了他。”就栗子里拣了三五个大个儿的与他，因问那两个说：“我与那章家少爷章回做了三四年的同学，书院里头本来最好，只是头一回来常州，要往他父母跟前行个礼，心上正惴惴的。现听说舅父同章家大爷两下知交，这样倒是好了，凡事有长辈带携教导着，也省得我年少无知的犯错。”

　　　　珍珠和他两个闻言立刻笑起来：“表少爷是什么人？哪里就犯错的。”

　　　　谢楷笑笑摇头，说道：“我早上是与章家的回少爷一船过来，又得他拿车捎了我一程。早知道有这些往来，就该邀他进府来坐上一坐。如今这般错过去，心里总不好意思的。”

　　　　珍珠道：“表少爷既然与章家少爷好，这些想来也不会在他心。表少爷也不用多挂怀。等这两日他家大爷的寿辰做完，他得了空儿，少爷邀过家来耍几日，可不比匆匆忙忙一坐一谢的强？就是老爷太太那边也指定欢喜的。”

　　　　谢楷拍手笑道：“你这个主意好，就听你的罢。”一边说着，一边自家盘算那肚皮经道：“我这是头一回来常州，各处的尊长叩见，行礼问安的就不说了。倒是该趁着春暖晴好，把延陵城里里外外那些名胜古迹去游一游、看一看。到时少不得要烦劳章怀英。再有舅父跟他父亲这般好，后面跟着一同往他府上去的遭数也只会多，不会少。”于是转头向那两个小子说道：“你两个既晓得章家，又时常往来、知道行动规矩，以后都要及时提醒、指点给我才好。”

　　　　珍珠、顺儿、凭儿忙一起站起来，说：“都是分内事情，当不起表少爷说‘指点’两个字。”

　　　　谢楷笑嘻嘻摆手，叫三人坐下，又让自在吃零嘴儿。然后慢慢问顾府里人丁，各人喜好、职责管事、平日里情况照应。又问下午时候范夫人遣潘华家的送来的东西，衣物书籍安置，以及见礼打赏的银钱等事。珍珠一一答了，说家里的老人并几个管事本来都要亲来行礼，只是上房里老爷太太留饭，时辰晚了，故不敢扰，约了明日再来磕头拜谢。向谢楷转他们的话说道：“几个都说，千万谢爷的赏，当不起爷的问。凡有什么事情爷只管吩咐，小的们随时孝敬着。”

　　　　谢楷笑道：“我此来，凡事是必定要你们费心的，只不嫌着我就好。”

　　　　珍珠闻言笑道：“这是我们底下人的本分，也是老爷、太太与金陵城里的一分儿牵念。我们伺候得好了，彼时少爷回去给那边捎个信、说句话，就是十分承情了。”谢楷笑着点头应了。

　　　　又闲话了一会儿，就听外头自鸣钟敲九下。珍珠忙起身，道：“可是忘了时辰。表少爷连坐了两日的船，今儿到了地界，又见了老爷太太高兴，精神头儿振奋不假，但这身体可是早劳乏了。晚上又喝了一点子酒，说了这半天话，再不能熬了。”便请谢楷洗漱安置。一边叫扣儿将桌上收拾了，还把食盒提回去；又叫两个小厮去传话徐妈，让提热水与汤婆子进来。

　　　　等东西送到，珍珠先把床上用汤婆子仔细熨烫过，将被窝烘得暖了；然后服侍谢楷漱了口，再换衣服、净面，披着小衣裳喝一盏养气定神茶，这才到床上睡下。珍珠下了棉帐锦幔，沿床一周细细搪塞严了，便坐在外头凳上；只一会儿，就听得里面细细的鼻息声响。珍珠方出了里屋，又到房内房外检点盘查一遍，这才命各人安心歇去不提。
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第十六回中

　　　　第二日一早，谢楷起来不多时，顾冲那边就有人来请。谢楷忙换了衣服赶到上房去。才进门，顾冲就招手笑道：“来了？章家才打发人来递帖子，章仰之就要带着他家小子来家。你且过来，与我一起吃早饭。怕吃完了他爷儿俩就到啦。”

　　　　谢楷听了，顿时欢喜，就在顾冲手指的座儿上坐下。先问了舅父舅母安好，再谢一遍起居安排，说：“都是舅父舅母疼爱，照应无一不致，丫鬟小子伺候得也好，睡得竟比家里还舒坦些呢。”

　　　　顾冲笑骂道：“就会说嘴。”又点头道：“你住得好，就好了。”一边说，一边就带谢楷到厅上吃早饭。一时用饭毕，顾冲又紧赶着再把章家大小事情清点一回，吩咐说：“仰之开阔，行动更有洒脱不拘，你也别太抠了礼，在他面前只守了一个‘真’字就好。”

　　　　话才说到此，就有小厮来报：“章家大爷并大少爷来了。”谢楷一听，立刻跳起来，就要往外头奔去；才伸出脚，又忙忙收回，转头去看顾冲。顾冲见他这副猴急样子早是失笑，却招手叫那小厮过来，问：“来的是他家由大少爷？”

　　　　小厮道：“是。潘管家已经请到三不足轩奉茶。”

　　　　顾冲点头，携了谢楷往自家专会故友至交的小书斋去。这边谢楷听了他对答，也知道自己孟浪了，只在心里嘀咕怎么不是章回来，一面又对那章由十分的好奇，遂问道：“那由大少爷可是个什么样人？我听怀英说他这哥哥孝行敦厚，平和周正，是极好的。”

　　　　顾冲笑道：“既是怀英这么说，自然是不差的。”

　　　　谢楷无话。不一会儿舅甥两个到三不足轩，就见屋中一坐一站两个人，坐的那个枣色深衣，上面满绣五福暗纹，腰间用一条皂底绣金线五福绵长如意带束住。站的那个穿藏青色圆领袍服，束白缎底鹊梅春喜的腰带，足登藏青色镶鞋。谢楷就知道是章望和他那嗣长子的章由了，忙由顾冲带领着上前见过。

　　　　章望受了谢楷礼，就亲手拉起来，向顾冲笑道：“久闻你家这个，果然兰芝玉树，堪当那琼林第一枝。”取下随身佩的一物塞到他手里，道：“可叹我也只有些俗物作见面礼，权且拿着，就当个玩意儿吧。”

　　　　谢楷一看，乃是用五彩丝线编的一串十二枚玉钱，青玉为底、俏色作字，纹丝俱全，雕工极是精细，更兼一层玉光莹润，显是爱赏常玩之物。当时不敢收下。章望握了他手笑道：“你跟回儿是同学，他在南京得你多少照顾，你就当份谢礼收下，也安我的心。”一旁顾冲也笑着叫收下。

　　　　谢楷这才再三谢了，当即就佩到身上。章望见了，果然越发欢喜起来，又是一番赞叹。到底顾冲忍不住笑了，指着他道：“你这个章仰之，这么一大篇，是赞我外甥呢，还是赞你的玉？”

　　　　章望笑道：“都赞，都赞。相得益彰，而今可算有好注脚。”

　　　　说笑了一回，顾冲、章望才叫谢楷与章由两个自在逛去。顾冲道：“我们有话说，想你们年轻人也有话说。楷儿算是半个主人，就代我陪着由哥儿。由哥儿是常来的，我那花园子也熟，正好也跟楷儿讲讲――别下次有外头人来，他这个做主人的倒不知道路径，先露了怯。”两人听说，忙笑应了，依礼辞过顾冲谢楷，就并肩走出三不足轩，小厮跟随伺候着往花园去了。

　　　　看他两个走远，顾冲才向章望问道：“你那回小子呢？怎么不见他来？我这外甥可同学情深，一日如三秋的，方才听到你们来，险些就直飞出去。”

　　　　章望笑道：“他本想来的。只是昨日才回来，外祖父家还不曾去，倒不好先来拜望这边的。”

　　　　顾冲立刻明了，点头道：“是了。你岳丈岳母只得他这么一个嫡亲外孙，听说最疼爱不过。这三年搭头四年的在外头，指不定想成什么样，自然是要先往那里去。”

　　　　章望道：“等他家来，明儿就打发他过来行礼。听说还有两件小玩意儿，是他从南京专门带回给他妹妹和姨妈的，又有他母亲配上几样东西，连我也不知道是什么，也都不给我说。你明儿看了，再告诉我。”

　　　　顾冲听了奇道：“还有这样的事？他和你家大奶奶倒瞒起你来？”但就见对过章望向自己挤挤眼，又朝身后方指一指，顿时就想起一事，猜到五六分，于是笑道：“若果然是这事，怕我也不能多快知道。原本就都是她们在看，总得她们自家先商量得来去眉目，才能一齐来告诉我们呢。但既有她两个一起看，就管保差池不着。你只操心小的就是。”

　　　　章望道：“他还小，也没真正进过京城的门，倒是不急。”

　　　　顾冲点头道：“说的也是，毕竟还未及冠。由哥儿大他五岁，正当时的年纪，屋里总不能一直空着。说到这个，我这边也一头包――才刚出去的那个，如今同样二十又二了呢！既到了常州，妹子妹婿多半就要托过来，到时候怕也少不得烦恼你家大奶奶。”

　　　　章望闻言愣一愣，但旋即就笑道：“我知道了。总是小儿女事情。我看你那外甥倒不是个多费事的。你也是空担的心。”

　　　　顾冲笑道：“果然这样，那就千万依仰之金口。”说着拿了茶碗在手，道：“以茶代酒，但愿儿女都不成心事。”

　　　　章望笑着也拿起茶碗，与他相对饮了。两个这才谈书画、论诗文，自在喝茶闲话不提。

　　　　却说章回这头，这日一早，洪氏先安排妥了章望、章由出门的事情，就叫府中专门伺候少爷小姐出门的管事来羽到院门上，吩咐：“少爷去小东门舅爷家里，路上你总照应。这边用一辆大车，再派两个车夫、两个跟车、两个马童伺候。于评家的带两个丫头另坐一辆，让两个媳妇、两个粗使婆子跟着。”转身又吩咐于评家的：“到舅爷家里，代我向老爷、太太磕头，请老爷、太太的安，说这旬实在脱不出身，只好等忙完这一阵再过去。先把日常做的两件衣服孝敬上。又有这边老太太赏的两块毛料、两匹缎子、四匹细纱，给太太跟两位舅奶奶；一对内画鼻烟壶，给老爷；两匣子新造点心，给几位侄少爷、侄小姐。再跟老爷太太说，外孙才到家，就高兴，一定别给他吃酒；也不好在那边住，家里老太太紧着重孙子，吃过了晚饭就定要回的，这边也会再派人去接。”

　　　　那于评家的一一应了，就带着要跟的丫头，拿了早备好的东西与管事来羽一起出去。章回坐在一旁看母亲分派，等他几个一走，就忍不住道：“我就多大的人，母亲还要特意嘱咐不让吃酒。难道我在外祖家就不知分寸？”

　　　　洪氏瞪他一眼，啐道：“我肚肠里爬出来的，我不知道你？家里头老爷太太眼睛盯着还能正经，到那边再没个人管你，就脱骨剥皮地现形。”看章回听了这话只管讪讪笑，少不得走上前，亲手替他打理冠带，又整一整佩物，口中道：“你身边小子也太不经心了，衣裳也不叫好好穿。以前在外头怎样我不管，如今家来，明天就让木莲到你那屋去，每日看着那些小子怎么给你穿衣收拾。下次再敢这样子出门，我先叫婆子们拿水泼你一身。”

　　　　章回忙应了，又谢了母亲。洪氏看一眼屋里的时辰钟，忙推着他出门，道：“快走快走！休教那边老爷、太太等得心焦。”章回这才告辞出来，坐了车往他外祖父洪艽家去了。

　　　　一路上通畅无碍，就到了小东门，一行人却渐慢下来：原来这里是内城河一处要紧码头，舟船转运，十分繁华热闹。临河傍水处人烟阜盛、商户云集，屋宇鳞次栉比，路面虽宽阔，人来车往一多，行走间难免停停让让。那管事来羽少不得要跟章回告罪。不想章回才到家，正乐意看家乡景致，竟也不觉慢，只教顺次缓缓而行便是。

　　　　行不多时，就见百十号人拥在街北一间连爿的大铺门前，把街面也给占去多半。铺子正门上一张黑底朱漆描金匾，匾上大书“润身堂”三个大字――正是洪家的生药铺。章回见路上堵得车马难行，正待开口，来羽就凑在窗边告诉：“是舅老爷为了望大爷的寿，许下连舍一个月的方药和粥。早上舍药，晚上施粥。算来今朝已经到第六天上头。这会子正人多呢。”

　　　　章回笑道：“外公真好大手笔！但施惠穷困，父亲母亲也要承情。”问道：“舍的什么方药？”

　　　　来羽道：“是小柴胡汤和牛黄解毒丸。粥是杂菜粥，用去年的新米和前年的陈米掺了粟、麦、黑豆、小赤豆，和正当季的野菜一起熬的。另外铺子里还有两锅姜汤，一天不间断地煮，路过的都可以吃一碗暖身。想是这样人才格外的多。”

　　　　章回听了点头，想一想，叫来羽道：“你拿府里的名帖，带一个小厮过去跟铺里掌柜的说，向两边店家支应一声，先借他们家的地界，沿街边辟出一条站的道儿来，再单拎出两个人安排次序――街面上这样乱哄哄挤着总不好。另外，府衙那头可都告诉过一声？我记得凡施粥都是有定例的，舍药倒还没有，但一事不烦二主，就请几位差官多忙一忙，到时候一齐致谢。”

　　　　来羽忙应了照办。不多一会儿，章回就看到那药铺门上有人进出，挥喝调动，不过盏茶工夫就空出一半的街面来，先头挤得蜗速的车轿人马也都重新动起来。章回就在心里暗暗点头，知道里头必定有人主持。果然一时来羽凑近车前，报说：“西邻胭脂铺的东主申大爷刚巧来看账，过去一说，立即亲自带人去张罗了。”

　　　　章回笑道：“知道了。你这便过去，说承了他的情，改日我亲自上门拜谢。”说罢，见前头已然开阔，就叫赶紧起步。来羽自去那边传话不提。
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第十六回下

　　　　这洪家离此实在不远，就在街后一条巷子内。乃是一座五进宅子，门脸也不大，却有四五个小子在门口不时地张看探头。章回坐的车才拐进巷子，就有眼尖的认出车驾和跟的人的服饰，立刻叫起来：“来了来了！姑奶奶家表少爷到家了！快开正门！快报老爷和太太去！”

　　　　那边小子奔跑叫嚷得欢，这头章回车子已经到了门口，就跳下来，正正衣冠，等后头于评家的也都下了车，就抬脚往门里去。洪家的下人们忙上来问好的问好，打千的打千，一齐拥着朝里面走。才过一进，就见正屋里一对翁妪欢欢喜喜迎上来，正是章回的外祖父洪艽和外祖母冯氏。两人身后又跟着两对夫妻，乃是章回的两位舅父并舅母。

　　　　看长辈迎出，章回赶上两步，纳头就拜，称：“外祖父、外祖母万安！”话音未落，早一把被洪艽拉起，大笑道：“家来就好，家来就好！又拜什么拜？”然后又被冯氏拉到怀里，满心疼道：“心肝肉儿，怎的就瘦这么多？外头到底吃的不好！不怕不怕，这里已经给你预备了吃食，快跟舅婆吃去。”一面说着一边拽了手，脚不沾地的就直往屋里去。

　　　　进到正屋，冯氏就一迭声叫取食盒子和果盘子来，又叫丫鬟快端好茶。章回赶紧逮了这空儿，给两位舅舅洪益、洪良行礼，再向两位舅母姚氏、胡氏问安。舅甥统共说了三句话不到，就有四个丫鬟捧了一个食盒、一个果盘、一只带盖青花广口扁圆罐、一只水晶玻璃壶来，一齐立在冯氏跟前。

　　　　章回见那果盘里红馥馥苹果、金灿灿香梨、黄澄澄柑橘、青泠泠脆枣、紫甸甸樱桃堆得满满，水晶玻璃壶里一片玫瑰酒红，正想那食盒与青花罐子里各是什么，就见冯氏亲自上前揭了食盒盖子，露出里头六个白瓷碟子，却是猪头肉、牛口条、酱驴肉、炸豆腐丸子、炸鹌鹑蛋和连壳的盐水煮花生。冯氏看一看，拿过一双银头筷子，夹了一粒豆腐丸子就向章回嘴里塞，一边道：“我今儿新做的这个，快试试，看还对味儿？”

　　　　章回忙在外祖母手上把豆腐丸子吃了，嘴里品了一品，就知道里面剁进了许多银鱼、虾仁并荸荠去。忙笑道：“又鲜又香又滑又脆，真个好吃！外祖母怎么做的？可快给孙儿抄份食谱，家去也弄来吃。”

　　　　冯氏大笑，满口应道：“你爱吃就好！食谱也给你带去。看你这瘦得，脸上肉都没有，一定要再多吃些才是呢！”又指着那青花罐子说：“那个里头是你舅公做的几样杏脯、雪梅片、山楂糕、柿子饼。一会儿你去书房，都带了吃吃看。要好吃，就都带些家去吃。”

　　　　洪艽就笑道：“他自家有眼睛有嘴，你只管跟他说什么？他这两天赶回来，早累了，还是快到书房里头吃东西消遣看书是正经。”

　　　　冯氏听了忙点头，当下叫丫鬟们将东西捧着，自己拉了章回就出了正屋，一径往后头的书房走去。这书房在宅西面，原是当初造房者为用尽河滩地皮才圈的一块，故虽是个**小院，止有一间正屋、一间退房，倒是屋边垒的一个直径丈二有余的半月池塘有几分别致。因自外头河里引了活水从池塘中穿过，此刻春寒料峭，塘边霜痕犹在，池中却已见出几点青萍。然而章回叫冯氏带着，一时也不能细看，一行人就进到书房正堂。那屋里早已烘暖了，又用香料熏得甜香，窗格底下榻上搁一只乌木案，案上三层果盒里瓜子、花生、栗子之类零嘴吃食填的满满当当，至于那榻上锦被、案边软枕、脚下暖炉等更色色齐备。冯氏看了一下，就让取两三张方几搁到榻边，将食盒、果盘之类都放到几上，就向章回道：“你且自在看书吃东西。我叫方婆子再提个小茶炉子来，就在廊下看着热水。你要用，提高了喊一声就是。”

　　　　章回忙笑道：“外祖母安排，自然是最好的。”

　　　　冯氏就揉揉他头，说：“东西随便吃，不够就叫方婆子递话厨房里头拿。若想吃酒，就叫告诉你舅公。只一条，不许跟这里客气。否则我们可要不依。”

　　　　章回听说，再三地应了。冯氏这才满意，出了书房，先吩咐府里上下都不许这边打扰，方转回到上房正屋里头，叫了同章回来的来羽、于评家的几个说话，再打发管事媳妇跟了他们往章府那边回话不提。

　　　　却说书房这边，章回等冯氏等一行人都出了院子去，立刻就关了房门，然后往房中几面书架上看去，也不辨四部，头一个就看皮色新旧。先将那皮色略旧的拿出来几本，果然就是《西厢》、《琵琶》、《孽海》、《焚香》之类，又有许多《西游》、《水浒》、《三国》；再抽两本封皮崭新的，则是《西域记》、《东渡图稿》、《海外博闻》；还有那半新不旧的《洞冥记》、《天台记》、《话鬼集》等等――原来这洪家虽也进学，却并不以读书为业；且在市井之中，洪艽父子三个生平最爱的就是这些传奇剧作、话本杂说、志怪笔记之流，每有新书新作，或抄或买，务必要弄一套到家里。而这章回自幼在外祖父家出入，每次来，倒都有大半时间泡在这里头，如何不熟？这时先到架上将书册搜了一包，都搬到榻上；再把榻上被子抖落开，连两个大迎枕一起，堆在靠墙的一面；将榻上几案的三层果盒移开去，换了冯氏拿来的食盒果盘，又取一个大的水晶玻璃杯，将那玫瑰红酒倒了满满一杯放在一旁；末了则从坐榻一头的暗柜里摸出一条新的手巾，一齐搁到几案上――到此，才算舒了一口气，看着眼前嘿嘿一笑，然后把头发也松了、袍带也解了，外层衣服并鞋袜统脱了，光着脚就跳上榻去。随手捞一本册子，拿在手里翻开，乃是一本《寻仙记》，章回就点点头，身子向那锦被软枕上头一靠，一手握了书，一手从那几案上碟子里捏了肉食、丸子送到口中，又吃