寒士风流-第26部分

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　　　　“姑祖母说得哪里话。您洪福齐天，定能长寿的。”周迟皱眉。

　　　　“寿命是老天给的，岂是说一说便能长久？且不谈这个。”大长公主摆了摆手，“知秋尚且年幼，想要独当一面还要等些时候，左右也不过是走他父辈的老路，投身军中；有你在，我并不如何担心。况且身为男儿，总是要自己去面对风浪才好。比起他来，更让我放心不下的，是他的姐姐。”

　　　　“我这几年常常去南方疗养，大半时间不在京中，府里的事务都压在小凝儿身上。自从父母亡故后她就变得要强起来，虽然年纪尚小，做事却是井井有条。我看在眼里，又是欣慰，又是心疼。一晃七八年，她也到了及笄的年纪，总不能为了家里这些繁杂琐事，耽误了她的大好年华。趁着现在身子骨还算硬朗，我想看着她寻一桩美满姻缘，嫁人生子，也算了却了一桩心事。”

　　　　周迟沉默不语，等着大长公主进一步挑明意图。果然后者续道：“你已参政，少不得要与形形色色的人打交道，讯息定是比我灵通得多。姑祖母想要拜托你的，便是帮你表妹把把关，举荐几个家世相当、风评良好的青年才俊。届时举办寿宴，便将那几家都请过来，也好让我仔细相看相看，省却不必要的工夫。”

　　　　周迟听到这里已经心如明镜。这件事虽说关系到蒋凝秋的终身幸福，但却也绝对没有郑重到需要让他这个太子亲自过来跑一趟的地步。大长公主特地叫他过来，无非是在暗地里作出表态，旁敲侧击地反对蒋、武二人再扯上关系。以大长公主的身份，直接向武云起施压太过掉价，也就只能找到他这个上司头上了。

　　　　“姑祖母的意思，我明白了。只是……”他斟酌着语言回答，“您对表妹的关爱之心固然是毋庸置疑，但我觉得感情一事不同于别的，不好由旁人做主。究竟如何，还是得询问一下她本人的意愿。若是她已有心仪之人，而对方又是值得托付之辈，不妨就此促成美事。”

　　　　大长公主皱眉：“父母之命，媒妁之言，这还不够？她还年轻，有些事看得肤浅，难保不会被一时迷惑。我那儿子和儿媳早逝，如今只剩下我这一个长辈，自然要为她好好把关。至于夫妻之情，婚后慢慢培养也是一样的。”

　　　　周迟早已料到她会如此说，闻言也不意外，又问道：“那么此番寿宴的用意，她可是知晓？”

　　　　“太子问这个做什么？”大长公主不悦起来，语气也有些生硬，“难道这么一个小忙，你都不肯帮么？”

　　　　“姑祖母误会了。我只是觉得，既然表妹才是当事者，不妨尽早告知于她，也好让她有个准备。若是事情到了眼前才知晓，猝不及防，若是哪里出了差错，难免心中要和姑祖母有些隔阂。”周迟解释道，“姑祖母所托之事，我自会尽心尽力，只是如今一时间也想不出什么人选，不如回去之后仔细列个名单，再着人送来。您意下如何？”

　　　　“你的顾虑倒也有理。”大长公主神色缓和了些，“那便按照太子所说的做吧。”

　　　　“若无他事，我这便告辞了。”周迟起身行礼道，“不过在离开之前，还请姑祖母容我去见表妹一面。寿宴之事，若是您不好开口，我便也代劳了罢。”

　　　　大长公主请太子过来一事，府上知情者不过寥寥数人。因此，当画屏急急忙忙进来通报的时候，蒋凝秋着实惊讶了一把。

　　　　“殿下怎么有空赏光来蒋府了？”她连忙收拾一番来到正厅，一进屋，便看到周迟毫不客气地坐在上首，慢条斯理地品茶。

　　　　“孤想要去哪儿，难道还要向你报备不成？”离开了长辈面前，周迟又恢复了那副开口必定呛人的语气，放下茶盅斜睨她道。

　　　　“不不不，我哪敢去管您的行踪啊。太子大驾光临寒舍，我是觉得受宠若惊而已。”蒋凝秋连忙摆手，在一旁坐下，“呃……对了，上次在街上看见武主簿遇险，他现在怎么样了？我只是问问，毕竟当时也在场嘛，没有别的意思。”

　　　　前几天庄楚被大长公主堵了回来，蒋凝秋知道事不可为，也就掐了念头，老老实实地宅在家中。只是心里却免不了总记挂着这件事，听说周迟来了之后，她的第一反应便是询问武云起的近况。

　　　　赌气归赌气，谁叫她先栽了呢。

　　　　周迟挑眉：“你管得倒宽。孤已为他请了太医看过，并不严重，小心点伤口便是。随后也加派了人手看护，如今调查依然结束，没有再发生什么事端。这样你可满意了？”

　　　　“满意，满意。”蒋凝秋讪笑道。

　　　　“孤此番来，看你只是顺带，主要是赴姑祖母的邀约。”周迟看向她，“你也知道，下个月初九是她老人家的寿辰，这一次，她想要大肆举办一番。原因无他，正是为了你的终身大事。”说罢，便将与大长公主的简短复述了一遍，却略去其间自己的异议不提。

　　　　蒋凝秋张口结舌地听着，等周迟都说完了，感想只剩下“坑爹”二字。包办婚姻，封建糟粕，还有比这更糟心的事情吗？不想办法把大长公主搞定了，其他的事情还谈个毛线啊！

　　　　周迟不动声色地看着她连番神色变幻，心中已隐隐有了判断。当即便道：“你也不必如此心焦。姑祖母毕竟是疼爱你的，绝不可能罔顾你的意愿，行那等盲婚哑嫁之事。左右是她的寿宴，你且稍安勿躁，暂时顺着她的意思来，别在喜庆的日子里找不痛快，到头受损的还是你自己。这件事孤会站在你这边，但具体要如何解决这个问题，你得按照孤的计划走，切不可操之过急。”

　　　　“当初殿下还说要替我解决伯襄那边的麻烦，现在不也是没有兑现？”蒋凝秋正在心烦意乱，暂且也顾不得那许多，口气很冲地回了一句。

　　　　周迟知道她此刻心中憋闷，倒也不着恼，胸有成竹地道：“这两件事看似无关，却可一并解决，到时候你便知道了。”说着站起身来，“你是个明白人，别的话孤也不多说，好自为之吧。”言毕离去。

　　　　东宫的马车停在蒋府门外，童喜和谢添站在车旁，和车夫有一搭没一搭地聊着天。见周迟出来，两人立刻住了口，一齐迎上前去：“殿下。”

　　　　“回宫。童喜，你去鸿胪寺将伯襄请过来，就说孤有事与他相商。”周迟吩咐。

　　　　去找谢擎深，明显是谢添去更为方便。两人都有些疑惑，但既然周迟都这么说了，也只能照办。于是童喜应声离去，谢添则随着周迟一同上了马车。

　　　　“东宫与谢府两头跑，倒是辛苦你了。”马车虽不大，里面的各项用具却是一应俱全。周迟懒洋洋地倚在软靠上，手中随意翻着一本奏章，冷不丁开口道。“明卿在街头遇刺，孤想找个身手高超又与他相熟的人贴身保护，一时间在东宫没有合适的人选，也只能从伯襄那儿将你借来。”

　　　　“殿下谬赞，卑职愧不敢当。”头一次与这位大殷储君独处，谢添有些拘谨，小心掂量着回答，“卑职在厉州时就敬佩武主簿的为人，十分愿意与他共事。况且能为殿下效劳分忧，也是卑职的荣幸。”

　　　　“你虽然出身行伍，却头脑机敏行事谨慎，并非一根筋的武夫。”嘴角微勾，周迟抬起眼来看向恭敬垂首的男人，语气轻飘飘地道，“孤见了你，就起了爱才之心，想将你从伯襄那儿要过来，做我东宫的侍卫统领。谢添，你可愿意？”
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第62章　背后黑手

　　　　……东宫的侍卫统领？

　　　　谢添心中有些忐忑。他不明白为什么周迟会突然抛出这样的一个提议；无论是答应还是拒绝，似乎都有不妥之处。虽说一直以来也跟着谢擎深东奔西走，但是这种事情毕竟是头一次遇上；他不禁有些迟疑：“这……”

　　　　“不急，你可以回去好好想想；不必马上给孤答复。”对于他的为难；周迟居然表现出了罕见的耐心；“孤知道你与伯襄主从情深；犹豫不决也是人之常情。”说罢将奏章一合；闭上双眼；“等到了东宫；再叫孤吧。”

　　　　近来北方的属国舍龙发生了内乱；老舍龙王暴毙；死前并未决定继承人，他的两个儿子反目成仇；各自纠集了一班臣子，互不相让。又各派了一队使者来到建宁，请求大殷出面，将自己立为正统。

　　　　究竟要不要干预此次内乱，又要偏向哪一方，目前朝中大臣们各执一词，尚无定论，因此这些舍龙人也就一直住在礼宾馆中，等待回音。而负责看着他们，以免引起冲突的任务，也就落在了身为鸿胪寺少卿的谢擎深头上。

　　　　等谢擎深抽出身来，随着童喜来到东宫，已是掌灯时分。顾海将他直接引到了东偏殿，周迟正在挥毫作画，见他进来，上下打量一番，道：“看你这副样子，定是被那帮蛮子烦得不轻。”

　　　　谢擎深苦笑：“朝中一日争执不下，他们便一日不肯离去，常常还要抓着我诉苦，着实有些头疼。”

　　　　周迟放下笔，从书桌后面转出来，闻言嗤道：“天无二日国无二君，这件事岂是和稀泥便能解决的？我大殷以嫡长为尊，尚且有小人作祟，更何况那立嗣随心所欲的蛮夷！”他向顾海摆了摆手，“且不说这些了。你忙到现在，恐怕还来不及用饭，便在这儿与孤一起吃吧。”

　　　　平日里周迟只要无事，向来是与孟荷吟以及两个女儿一同吃饭，今天明显是特地等他的。谢擎深心下感激，行礼道：“那臣就恭敬不如从命了。”

　　　　不多时，顾海便带人将饭菜送了过来。两人在桌边落座，一面吃一面闲谈些朝中进来的动向，过后内侍们又将碗碟撤下，换上茶水与点心。谢擎深道：“不知殿下今日寻臣过来，所为何事？”

　　　　“下个月初九，是宁瑞大长公主的六十三岁大寿，想要大办一番。但蒋家如今在朝中人脉不足，少不得要仰仗东宫与谢家的助力。”周迟抿了口茶，轻描淡写地回答，“说是贺寿，但实际上，姑祖母却是意图趁此机会，令京中未婚的年轻才俊齐聚一堂，为蒋凝秋相看一下终身大事。”谢擎深手中的杯碟因为他的这句话而发出突兀的声响，大殷储君置若罔闻，面色如常地看向青年，“她想让我拟一份中意的名单，届时也好心中有数。这件事，伯襄你可愿替孤分忧？”

　　　　“……殿下。”谢擎深的神色已经极为难看，声音都艰涩起来，“您明知道……”

　　　　“孤不知道你要说什么。”周迟抬手打断他的话，斩钉截铁地道，“但是孤心中清楚，那丫头不是会任由别人摆布自己婚姻的人，哪怕对方是她的祖母。大长公主的决定只代表她的态度，并不具备任何实际意义。”

　　　　谢擎深陷入了沉默。周迟察言观色，心知他已稍稍冷静下来，于是趁热打铁：“换个角度考虑，这也是个难得的机会。既然姑祖母要孤代为张罗，不妨便将这寿宴当做一块试金石。敢来的，肯来的，某种程度上便是表明了立场，”说着将手指在桌上重重一叩，“咱们便来看看这些王公贵族，满朝文武，究竟是亲近孤的东宫，还是亲近那老三的荣王府！”

　　　　谢擎深听着他侃侃而谈，神色连番变幻，半晌终于开口：“既然殿下已有打算，那便……如此实行吧。只是大长公主想要的名单，又该如何准备？”

　　　　“这个简单。”听他已被说服，周迟满意地笑了起来，“你从那些已经表明了拥护正统的家族中挑出几个符合条件的，随意整理出来一份便是。那名单只能是个名单，你与蒋凝秋相识这么多年，难道还觉得这东西能对她产生任何影响么？”

　　　　闻言谢擎深的脸色缓和了许多，可下一瞬又不知想到了什么，神采又有些黯淡。他抬起头，看向周迟，拱手道：“臣明白了，今晚就着手去办。”

　　　　“辛苦你了。”周迟颔首，“将你找来，想说的便是此事。哦，还有，你府上的谢添，再借孤一段时日。”

　　　　“谢府中人，尽皆供殿下驱驰。”谢擎深有些心不在焉地回答，起身道，“若无他事，请允许臣就此告退。”

　　　　“去吧。”

　　　　望着青年的身影匆匆消失在夜色之中，周迟露出了几分若有所思的神情。

　　　　“顾海，”他命令自己的近侍，“着人传武云起来见孤。”

　　　　等武云起来到东偏殿，已是一炷香之后。先前招待谢擎深的茶水与点心早被撤下，周迟又回到了桌案后面，正在小心翼翼地为画中的仙鹤点睛。“明卿，来来来。”他似乎兴致颇高，见武云起到了，向其连连招手，“看看孤这幅‘松鹤延年’画得如何？”

　　　　“殿下技法纯熟，用色巧妙，可见于丹青一途造诣颇深。”武云起走上前去，谨慎端详一番后道。

　　　　周迟哂笑，也不去细究他话中真假，放了笔，接过顾海递上的帕子擦了擦手。“你可知孤今日为何作画？”

　　　　“十一月初九乃是大长公主生辰，殿下此画，定是为贺寿而作。”

　　　　周迟有些惊讶地挑眉，上下扫视他一番，揶揄道：“你这功课倒是做得齐全。当初计划通过蒋家搭上孤这条线，怕是大大小小各种消息都搜集过了吧？”

　　　　“微末伎俩上不得台面，让殿下见笑了。”

　　　　“姑祖母欲操办宴席，做晚辈的自然要前去捧场。”周迟在屋中踱起步来，“等到那天你也随孤同去，孤便借此机会让你在众人面前露露脸，替你造造声势，让他们都知道你是东宫的近臣。”

　　　　“殿下有意提携，臣敢不从命。先谢过殿下厚爱。”武云起拱手欠身。

　　　　“虽说如此，但士族独有的门户之见，却不是以一人之力、三言两语便能轻易消除的。你如今在东宫或许尚且不觉得如何，但将来若要身涉朝堂，少不得要与这些王公贵族打交道。届时排挤与轻视将会伴你左右，如影随形。”周迟说着，猝然停步，转过身来盯着武云起，“明卿，你可具备经受住这一切的决心与意志？”

　　　　“殿下的期望，便是臣的回答。”武云起抬起头来，毫不犹豫地与他对视。

　　　　“好！”周迟眼中闪过一丝赞许，“你既然敢如此保证，孤便放心了。”说罢在就近的一张椅子上落座，并摆手示意武云起在自己对面坐下，“离寿诞还有二十余天，此事并不急，容后再议。宫市你调查得如何了？”

　　　　“臣正想向殿下禀报此事。”周迟毫无预兆地提问，武云起却是有备而来，不假思索地回答，“这七八日来臣已询问过数十位深受宫市之害的商户，从他们那里获得了大量的证词，随后又顺着线索追查了几名负责采买的太监，与这些人接触之后，又得到了进一步的信息。布匹、食材、器皿，虽说物品的类别不同，但最终的受益链却都指向一人。”他从袖中抽出一封奏折，呈给周迟。

　　　　“谁？”周迟皱眉，接过奏折打开翻阅，口中问道。

　　　　“此人名为韩泰，在麟德殿当差，负责掌管正堂与圣上寝宫的灯烛。”武云起回答，“虽说是在天子近前做事，但毕竟只是一个普通的六品内侍，若是说他一手谋划了宫市，并且有能力将整条利益链上的所有人都压制得服服帖帖，不会生出旁的心思，实在难以令人相信。臣以为，韩泰背后，定是另有始作俑者。”

　　　　周迟哼了一声：“这几天来京兆尹也在对那一日当街行刺你的人进行轮番审讯，只可惜收获不大。那人只说自己是受宫中人指使，得了钱要你的性命，其余的却是一概不知。”他将奏折合上，“当日数位御史联名弹劾，孤自父皇那里接下这桩差事，担保十五日内将真相查得水落石出。如今期限将近，事情至此，你有什么打算？”

　　　　“韩泰只是一个挡箭牌，此事明眼人一看便知。只推出这么个小角色来，这背后主使不是鲁莽无谋，便是有恃无恐。”武云起道，“究竟是哪个，就得等臣与韩泰亲身接触过才能知晓了。”

　　　　“那明卿你觉得是哪一种呢？”周迟冷不丁发问。

　　　　“臣不敢妄断。”武云起避而不答。

　　　　“你若是觉得查到韩泰便收手为好，孤绝不会怪你。”周迟不语，深深凝视着他，片刻后忽然道。

　　　　“臣愿一试。”他这句话说得模棱两可，但武云起显然听明白了其中的意思，抬眼与自己的主君目光相触，神情平静，眼中却透出几分带着执拗的坚决，“为了证实臣的推测，以及殿下的心中所想。”

　　　　对于他的回答，周迟似乎并不意外，只是嘴角微勾，面上带了些意义不明的嘲讽。

　　　　“那么，孤就只能预祝你一切顺利了。”
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第63章　豪赌

　　　　三日后，东宫。喜欢网就上。

　　　　“难得轮休，却要劳烦公公来东宫走一趟。在下身无长物，也只能慷他人之慨，以殿下几日前赐下的贡茶招待，还望公公莫要见怪。”

　　　　“岂敢岂敢，武主簿折杀咱家。您是太子身边的红人，前途无可限量？更何况能喝到贡茶，可是咱家借了您的光呢。”韩泰是一个三十多岁的中年太监，嗓音阴柔面皮白净，脸上挂着宫中惯有的标准笑容。虽然说着吹捧奉承的话，但神情语气却都不咸不淡的，并不如言语中表现出来的那般热络。对于武云起这个八竿子打不着的人突然找上门来一事，他似乎毫不意外。

　　　　“公公客气了。”武云起倒也不卖关子，简单寒暄之后直入主题，“在下受太子之命调查宫市一案，想必公公已有所耳闻。今日相邀，便是想请您看些东西。”说罢，自手边拿起一封折子摊开，从桌上推了过去。

　　　　韩泰身子不动安坐原位，只耷拉下眼皮来，朝上面扫了几眼，很快就收回视线。“我说武主簿，”他笑容不变，拖长声音开口，“你让咱家过来，便是要咱家看这些东西？”

　　　　“韩公公若是想要否认，此时与在下说却是白费口舌，不妨等来日对簿公堂。”武云起道，“然而拒不认罪则罪加一等，公公行事前可要三思。”

　　　　“武主簿会错意了。咱家疑惑的是，既然都是要来日对簿公堂的，今日又何必私下里将咱家找过来，又提前把这些东西给咱家看？咱家可听说您在厉州上任虽短，清正廉洁却是有目共睹，莫非如今也……”

　　　　“在下的用意公公定然心中通透，又何必故意曲解？”武云起反问。

　　　　“这宫市一事，各处的采买太监，确实是受了咱家指使。老实讲，自从知道这案子落在您手里，咱家就明白早晚会有这么一天。”韩泰说着，伸出根手指一挑，“啪”地将那本折子合上。“案子已水落石出，抓了咱家，这事就算结了，您也能对上面有个交代。奉命办案，交差得赏，无非就这么点事情，武主簿还想从咱家这里得到些什么呢？”

　　　　武云起没有立刻回答。他抿起双唇，盯着茶杯上升起的袅袅热气不语。沉吟许久，青年终于再度抬眼，对上韩泰的目光：“武某所求，不过公道二字。公公被当做弃子，推出来包揽罪名，难道便是心甘情愿的么？”

　　　　韩泰脸上虚假的笑容消失了。

　　　　“武主簿，咱家看您年轻有为，在此奉劝一句。自古以来早死的，向来都是知道得太多的人。您是真心想要查个水落石出也好，是不满于只抓到咱家这条小鱼也罢，为今明智之举，都是尽早收手。您将咱家叫来东宫，这步棋已是大错特错了。凡事还是量力而行的好，不然给自己惹来杀身之祸不要紧，若是让东宫也受到波及，岂不是弄巧成拙？”

　　　　“公公是执意不肯说了？”

　　　　“咱家原本便无话可说，武主簿又想让咱家说什么？”韩泰站起身来，“事已至此，宫市一案，咱家认了背后主使的罪名，这就自己去天牢待着。至于武主簿您，还是想想如何写奏折吧。”

　　　　武云起蹙眉不语，面色凝重。片刻后，终于开口：“谢侍卫，麻烦你送韩公公一程。”

　　　　“是。”一直侍立在旁边的谢添抱拳应道。

　　　　两人一前一后地走出了房间。武云起望着他们的背影，神情慢慢恢复成处变不惊的模样。他想了想，挽起袖子磨了几下墨，拿起一本空白的奏折摊开。

　　　　等一刻钟后谢添回返，武云起的奏折也恰好写就，撂下笔抬起头来。“有劳谢侍卫了。”

　　　　“武主簿客气。”谢添推辞了一句。他看上去有些欲言又止，迟疑一瞬，还是问出了心中的疑惑，“老实说，我也觉得您这一步走得太冒险了。宫中向来没有不透风的墙，您将韩泰叫来东宫又让我送他去天牢，更是没有任何掩饰。若是他背后当真还有主谋者，这岂不是自投虎口？”

　　　　“我要的便是这个效果。若是对方不找上门来，反倒是白费了一番谋划。”

　　　　这话说得含糊不清，谢添也听得云山雾罩，半点摸不到头脑。但两人共事有一段时间，他已明白了武云起的性子，也就知趣地不再问下去。指了指奏折道：“可是要去交给殿下？”

　　　　“不，”武云起摇头，“这是我的‘保命符’。”

　　　　两日后。

　　　　“马公公的邀约，在下岂能不应。”面对前来传达口信的小内侍，武云起没有表露出一丝一毫的意外神色，“想不到大总管也是爱茶之人，在下这就去换一身衣服，请公公在此稍候。”

　　　　武云起说着，当即起身，朝后堂走去。谢添回过神来，也顾不得失礼，连忙追上前去：“武主簿当真要赴约？马怀恩与您素昧平生，和整个东宫都交往平平，怎么可能想起来请您去品茗？”

　　　　“许是因为我招待韩泰喝茶了吧。”武云起不在意地回答，“理由并不是重点，只要他来找我，这就够了。”他看向谢添，语气有些郑重，“先不要将此事告诉殿下。若是他问起我，也只说我晚上回来后必定会去向他复命。”

　　　　谢添虽然不明白武云起以身涉险的目的，却也清楚青年的主意并不会因为自己的劝说而更改。在心里叹了口气，他从怀中拿出一个小钱袋递了过去。“常言道‘阎王好过小鬼难缠’，武主簿出去时赏那小太监些碎银，总不会错的。”见武云起要拒绝，他连忙又补上一句，“这是我家公子特地吩咐的，银子也是他给的。您若是不想要，就自己去向他说吧。”

　　　　武云起脚步顿住，深深看了谢添一眼，拿过钱袋。“替我谢过谢少卿。”

　　　　谢添所言非虚，得了赏银后，那小太监的笑脸显然又实在了几分。武云起试着套了几句话，可惜没什么收获。两人出了宫门，早有准备好的轿子在此等候，上了轿子，等遮帘一放下，他才发现两边的窗户居然是封死的。看来是不准备让我知道去向何处了，武云起暗想。

　　　　马怀恩为什么会突然找上来，答案不言而喻。身为离永昌帝最近的人，却能空出整整一个下午来等他上门，背后站着的是谁，也是再明显不过的了。目前为止一切都还朝着武云起所预料的方向发展，但之后会如何，就不是能够预知的了。饶是他一向处变不惊，也不禁有些紧张，抬手摸了摸放在衣服夹层当中的奏折。

　　　　他过往十余年间打赌无数，却从未像这次一样大胆。赌输，输的是他武云起的一条性命；赌赢，赢得的却可能是大殷朝的将来。他的生死与大殷朝的兴衰，全在那对掌权者的父子的一念之间，而他这犯上忤逆的臣子，此番不但要斗胆揣测圣意，更要将事态引导向他所希望的方向上去。

　　　　这一次，当真称得上是豪赌了。

　　　　轿子一路走走停停，终于重新落地。帘子被掀开，武云起走出轿子，发现自己已经身处一方陌生的庭院。不远处，正堂的房门大开，上首坐着一位华服老者，年近花甲面白无须，正是马怀恩。他曾是先帝做皇子时身边的近侍，先帝登基后便成了内廷总管，几十年下来先后侍奉两代帝王，见证了无数风雨，说一句宫中资历最老的人也不为过。不要说寻常的太监宫女，就是朝臣们见了他，也都是客客气气的。

　　　　“武探花，恩荣宴上一别，好久不见了！”见武云起进来，马怀恩站起身，笑眯眯地迎上前来，“老夫邀请得仓促，若有唐突之处，还请莫要见怪呀。”

　　　　“岂敢，能得到公公的邀约，已是令下官喜出望外。”武云起连忙拱手，“下官一介七品小官，居然还能让公公费心记住，实在是受宠若惊。”

　　　　曾经胆敢当着文武百官的面泼皇帝冷水的武云起，居然也会说出这么圆滑谦恭的话来，这显然有些出乎马怀恩的预料。他很好地掩饰了自己的惊讶，笑着道：“哪里哪里，探花郎风姿才学出众，老夫一直有心结交，苦于找不到机会。恰好从我那徒儿韩泰处听说你也对茶有些心得，近日来由正巧得了些新叶，便迫不及待地邀请你过来了。”说罢一抬手，“请坐！”

　　　　熟悉的名字被一口带过。武云起微不可见地挑了挑眉，依言落座后称谢。趁着马怀恩吩咐人上茶的时候他飞快扫了一眼这间屋子，宽阔敞亮，装潢典雅，置放在各处的家具与摆设看似朴素实则珍贵，尤其是主座后面那扇浮雕屏风尤其精美，显然是出于大家之手。

　　　　先前带路的小内侍端了托盘过来，向两人分别奉上茶盏后退下。马怀恩掀开杯盖，指着水中的茶叶道：“这是通州出产的极品银针，入口清香，回味无穷。因为产量极少，历代都是专奉宫中的贡品。”说着他呷了一口，抬起头来，看向还端着茶杯没有动作的武云起，“武主簿，何不尝尝？”

　　　　。。。
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第64章　降服

　　　　尝不尝？

　　　　当然尝。莫说不一定有没有毒，就算一定有毒，武云起也得不眨眼地喝下去。这是马怀恩的试探，如果连这第一招都不敢接，那么后面的一系列谋划就更是无从谈起了。

　　　　“果然是好茶。”武云起端起茶盏，学着马怀恩的样子品了一口，道。“有幸享受到如此珍品，是下官沾了公公的光。”

　　　　其实自己对茶既不了解也不感兴趣，只是当做一项寻常的饮品而已，这种事情武云起自然不可能告诉马怀恩。不过这倒无所谓，茶之于他和韩泰来说是打开话头的工具，换到现在的情形中也是同样。要是他在这儿对识茶品茶夸夸其谈，说不定感到厌烦的反倒是大总管本人。

　　　　“好说，好说。”果然马怀恩对他明显是敷衍的回答没有任何不满。“唉呀……想当初进士游街，武主簿便比旁人更为耀眼夺目，一时间风头大盛。恩荣宴上那一出过后，怕是不少人都以为探花郎恐怕要仕途坎坷，可谁又能料想得到结果会是现在这样呢？那状元与榜眼依旧在翰林院中籍籍无名，探花郎却是柳暗花明，前程似锦啊。”

　　　　“公公谬赞。下官当初轻狂放肆，不知深浅，今日还能坐在这儿和公公您攀谈，都是多亏了吾皇圣明仁厚，不与下官计较。