寒士风流-第20部分

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蒋凝秋的眉心，“蒋家妹妹，我用得可对？”

　　　　“敢开枪你就试试！”被她太过自我的态度激怒，蒋凝秋将另一把枪对准顾绾绾，冷声道。

　　　　“……蒋姑娘，是误会，误会！这是自己人！”这一系列冲突发生得太过迅速，周围人还没等反应过来，两名女子之间就已变成了这般剑拔弩张的局面。还是谢诚最先从越州军突然出现的震惊中缓过神来，连忙劝阻蒋凝秋，“这位是越州五品先锋将军顾绾绾，与我们是同一边的！”

　　　　“无趣。”顾绾绾撇撇嘴，将手枪径自向蒋凝秋丢了过去，“喏，还你。”

　　　　蒋凝秋没有答声，接过枪暂时别在腰间，转身朝蒋信走去。

　　　　“姑娘……”蒋义依旧将死去的兄弟抱在怀中，见她走过来，哽咽着开口。两人自从年少入伍便是战友，至今已有二十多年，如今眼睁睁看着蒋信惨死，这叫他如何能承受得住。

　　　　“将信叔带回建宁，择日厚葬。”蒋凝秋轻声说，伸出手合上那双依旧怒睁着的双眼，“他的妻儿，我会妥善安排的。”

　　　　顾绾绾远远看着他们，脸上散漫的神情也逐渐敛去。“你们两个，”她随手点了两人，“去帮人家抬着遗体，动作仔细着点。”

　　　　一行人无言向山下走去。蒋凝秋依旧需要到原定的地点取马，越州军的马匹也统一藏了起来，方向都是一致。蒋凝秋与顾绾绾并排走着，都是沉默无言。两人之间隐隐浮动着彼此抗拒的气氛，跟在后面的谢诚看在眼里，着实捏了把冷汗，好在那位任性的顾大小姐也知道对方此时情绪异常，并没有再做挑衅，这才令他松了口气。

　　　　来到藏马处，当时随着蒋信潜入矿坑的两名谢家侍卫正等在那里，焦急地左右张望着。看到蒋凝秋与顾绾绾一同出现，两人都是一惊；再看到后面被人抬着的蒋信，登时脸色大变，迎上前来单膝下跪：“请蒋姑娘降罪！”

　　　　“罢了，此事与你们无关，都起来吧。”一路走来蒋凝秋的愤怒已消耗了许多，剩下的只有伤心和疲累。为了防止太过显眼，三人原本就是分别撤离的，蒋信又是走在最后，对于他出事并不知情，也是无可厚非。

　　　　她这样轻轻揭过，两名谢家侍卫反倒更加内疚。其中一人道：“我三人共同执行任务，本该共生死，同进退。如今蒋兄惨死，我等却安然无恙，心中实在无法原谅自己。请蒋姑娘责罚！”

　　　　“既然这么想要受罚，那就等到回建宁后，自己去向伯襄领鞭子吧。”顾绾绾在一旁开了口，“秋山城那边的事情还没解决，你们是想延误军机么？”

　　　　此言一出，两人皆面露惭色，无声起身退下。越州军的马匹就藏在附近，此时已被四名士兵一同赶了过来。顾绾绾翻身上马，看着也已经骑在马上的蒋凝秋道：“蒋家妹妹，请吧！”

　　　　蒋凝秋也没客气，一夹马腹，率先扬鞭冲了出去。

　　　　“全军出发！”顾绾绾半眯着眼看着她的背影，回头喊了一句，打马跟上。

　　　　夜色深沉，前方的路笼罩在星辉月华之下，一片昏暗朦胧。两旁的景色飞速后掠，骏马飞奔带起的凉风吹过面颊，蒋凝秋才发现，自己不知何时眼泪已流了满脸。

　　　　武云起……你一定要平安无事。她在心里默念。

　　　　因为我，已经无力再承受另外一个坏消息了。

　　　　距离最后期限还有四日。

　　　　官道上，一名自东北方向进入厉州的传令官，正马不停蹄地朝着秋山城的方向飞奔。

　　　　与他相反的方向，谢锐正带着半路遇到的谢添等人，朝着同一个目的地行进。

　　　　秋山府衙。

　　　　颜时、胡五和钱同陆续请命离开，却没有一个人再回来，李湛虽然不知道究竟发生了什么，心中却隐隐生出些不祥的预感。他如同困兽一般在书房里焦躁地走来走去，来回踱步了片刻，终于停下来，向外面喊道：“来人！”

　　　　一个差役应声跑了进来：“钦差有何吩咐？”

　　　　“击鼓，升堂。”李湛阴沉着脸，眼中透出点点凶戾，“将临清知县武云起押上来！”

　　　　府衙正堂。

　　　　水火棍叩击着地面，一片“威武”的喝堂威声中，青年被带了上来。他身上的血痕又多了些，走路也不似平常那边稳健自如。面色苍白，鬓发散乱，看上去十分憔悴，但神情却依旧沉静凛然，镇定如初。

　　　　身穿囚衣，如着华服；披戴手铐脚镣，如饰金冠玉带。

　　　　四目相对，堂上官好似惊弓之鸟，风声鹤唳；阶下囚却仿佛胜券在握，胸有成竹。两相对比之下越发凸显出自己的慌乱不堪，李湛越发恼怒，一拍惊堂木喝道：“犯官武云起，你可是还有什么隐瞒的罪行不曾交代？赶快速速报来！”

　　　　“是下官做下的，自然供认不讳；并非下官所为，也绝不会自揽麻烦。三条罪状，钦差已是背得滚瓜烂熟，又何必再问下官？”武云起道。

　　　　“大胆！还敢狡辩！”李湛阴测测地盯着他，“看来不用些大刑，你是不会招了！”

　　　　“下官每日受到狱卒的‘好生招待’，钦差早已动了私刑，也不差再多用几次。”武云起淡然道，“只是钦差过后不要后悔便好。”

　　　　李湛狞笑：“不是只要给你留一口气就行么？缺胳膊少腿，不也一样是活着！”

　　　　“下官的这条命，之所以如今还值得当做筹码，就是因为对太子一方还有利用的价值。然而依照我大殷朝律，身体残缺者不能为官。若是被钦差废去了四肢，届时下官对太子的利用价值便会大大缩水。”武云起口气平静得仿佛不是在说自己，“届时，一个不能再进入官场的废人，和能给三皇子党添堵的重要证据，孰轻孰重，便不好说了。”

　　　　李湛冷哼：“你当这区区两句话，便能骗本官上钩么？那蒋家大小姐。身为世家贵女皇亲国戚，随着你一路来到临清不说，还肯屈尊装作你这个寒门穷酸的表妹，张邦奇可是都告诉本官了！难道她不会救你？我看她和你的交情可是深厚着呢！”

　　　　闻言，武云起眼底划过一丝异样的暗芒。

　　　　“在利益面前，情之一字又算得了什么。”青年淡淡开口，声音中听不出半分情绪，教人无法判断他所言究竟是心中实感，还是信口开河。“蒋姑娘是东宫的人，与我接近亦不过是因为目标相同，彼此合作而已。对于我的价值，她与太子所处的立场是相同的。”

　　　　“那本官便替你试试，打断你的双腿，看看那蒋大小姐会不会要一个瘸子！”李湛眼露凶光，从签筒抽出一枚令牌丢了出去，“给我打！”

　　　　说时迟，那时快。李湛话音未落，一支羽箭已如流星赶月般自堂外射了进来，“啪”地一声将那刚刚脱手的令牌击得粉碎。其后，却依旧去势不减，擦着他的耳边飞过，直直钉入后面的墙壁之中！

　　　　“谁！”李湛从座位上跳了起来，惊魂未定地大喝。朝着箭矢射来的方向看去，却在看清来人时，脸色瞬间变得难看起来——

　　　　谢锐面沉如水，手持长弓，大步而入，身后跟着谢添、庄氏等人。画屏搀着庄氏，进入大堂时悄悄看了武云起一眼，神色有些异样。

　　　　“谢锐奉豫国公手令，前来彻查钦差李湛对朝廷命官动用私刑一事。”谢锐道，目光在两个手提水火棍，原本要上前行刑，却被突变的局势吓得愣在原地的差役，“如今看来，却是抓了个现行。”

　　　　“……豫国公！”听到他自报身份，李湛的表情顿时扭曲起来，从牙缝中挤出这三个字。

　　　　“钦差，大事不好了！”外面突然传来一个差役的喊叫声，“有一队骑兵……大概几百人，将府衙团团围……啊！”说话间他已跑了进来，一看堂上这架势，顿时吓得脸色煞白，险些一屁股坐到地上。

　　　　“谢锐，你竟敢纵容手下军士，冲撞府衙重地！”李湛色厉内荏道，“不怕本官告你一个意图谋逆么！”

　　　　“本将军只是将府衙围住，谨防不法之徒趁乱溜走，何谈冲撞一说？”谢锐反诘，“在这之前，李侍郎还是想想如何为自己脱罪吧。”说着回头扫了一眼武云起，“你若与这武知县毫无私仇，何必如此折磨对方？莫不是被攥住了什么把柄？”

　　　　他这一句话说出口，却是间接表明了自己手上如今并没有什么李湛犯罪的证据。李湛这才知道武云起之前当真全是在虚张声势，忍不住气得大骂：“武云起，你这信口雌黄的卑鄙小人！”

　　　　“钦差请放宽心，下官如今已不是口说无凭了。”仿佛是要将他气死，武云起慢悠悠道出这样一句话来。又向谢锐一拱手，“谢将军，下官已说服了前任厉州知州王遂，他同意为下官作证，说明钦差来到厉州后，对他的种种威逼利诱。”

　　　　谢添难得地露出了微笑：“武知县果然是准备万全。”又看向李湛，“李侍郎如今还有什么要狡辩的？圣上对你寄予厚望，你却辜负皇恩，暗地里做下诸多见不得人的勾当。不想你的主子被过多牵连的话，还是早早认罪吧！”

　　　　李湛听到武云起道出王遂的名字，已知大势已去，脸色顿时变得灰败。但是他依旧在垂死挣扎，听了谢锐的话，恶狠狠地道：“我落不得好，武云起你也别想把自己摘出去！你多次亲口承认自己的三条罪过，这可是许多人都亲耳听见的，在场的所有差役都可以为我作证！”他阴森的目光扫过庄氏等人，“那逃役犯庄楚不在这里，想必就是他拦住了追赶你们的人马。他性情暴烈，岂有不杀人的道理？逃犯加上杀人，庄楚要重罚，你这个包庇者也脱不了干系！哪怕我有罪，判决一日不送达我便依旧是此地钦差，你们能弹劾我，我又怎么弹劾不了他！”

　　　　谢锐闻言皱眉。他在来时已向谢添了解过之前的事情，行为不检之罪只要庄氏作证便可澄清，妖言惑众也可以说是权宜之计，唯有这纵容逃犯一条不好过关。如今庄楚又杀了人，哪怕是为了自保，却也依旧是需要重判的。虽说沾着那件事的光，武云起不会被判刑，但重回白身却是不可避免的了。

　　　　他转过头去打量这个听说过几次名字的青年，对方报以回视，神情不卑不亢，从中也看不出对于前途未卜的半点惶惑恐惧。

　　　　正当双方僵持之际，从外面突然又传来一阵骚动。一个声音高喊着由远及近：“圣上诏令，厉州代知州李湛，来此迎接——”

　　　　诏令终于到西南了！谢锐心中暗自念了一声。

　　　　那传令官在外面时便已认出了包围着府衙的乃是越州的人马，因此看到谢锐在这里，心中已是了然，拱手道：“谢将军。”

　　　　谢锐点了点头，向旁边让入一步来，道：“李侍郎就在此处。圣上诏令，你便在此读出来吧。”

　　　　传令官也不是傻子，看现在堂上的形势明白谢家是占了上风的，自然不会拒绝他的建议。于是便展开手中诏书，大声念道：“着令钦差李湛，将此诏令晓谕厉州全境，不得有误！”

　　　　随着他的诵读，在场众人，都听到了一个足以变动如今大殷朝局的消息。

　　　　惠妃郑氏，侍君十余年，温柔恭谨；代执凤印，严明公正。念其功劳，于永昌二十七年六月二十六晋封皇后，大赦天下。

　　　　——一个是身为东宫之主、却与父皇越发疏远冷淡的元后嫡子；一个是近年来风头正劲、深受父皇宠爱的继后嫡子。至此，皇长子周迟与皇三子周辽之间，正式爆发出水火不容的冲突。

　　　　（卷二完）

　　　　作者有话要说：卷二结束！鼓掌！撒花！

　　　　有种写完了一篇文的感觉_（：3ゝ∠）_【别闹

　　　　厉州这边还有不少没有交代完的情节，会在卷三的开头陆续收尾。然后大家就要回到京城啦~！

　　　　么么哒~
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第49章　月下谈心

　　　　厉州旱灾一案；至此已尘埃落定。

　　　　大赦天下，赦的是已有之罪。李湛、王遂连同武云起的罪名都已经被上报朝廷；因为都不是十恶不赦的大罪，因此赦免过后，纷纷成了白身。

　　　　在一切拍板之后；武云起就昏了过去。他在牢中被关了六日，饥寒交迫又日日受刑，身体原本早已承受不住；到后来完全是依靠着惊人的意志力在强撑。当蒋凝秋马不停蹄地赶到秋山城时，得到的便是他伤势不轻；需要卧床静养的消息。

　　　　不过蒋凝秋这一阵子也不好过。那一日在雷鸣山上，她枪杀了十来个黑衣卫，凭借的只是愤怒的本能。然而事件如今已是花上了句点，思绪一旦从连日来的紧绷中放松，就不可避免地被指引到自己杀人了的这个事实上。冰冷的枪身，火药的味道，开枪时的爆鸣声和酸麻的手臂，人体上飞溅的鲜血和刺耳的惨叫，这一切交织成了一张巨大的网，将她长久地困在那个晚上。

　　　　她开始频繁地做恶梦，一会儿梦到胡五等人满身是血、面色狰狞地来向她索命，一会儿又梦到蒋信遍体鳞伤，死不瞑目的模样。闭上眼睛这一切便历历在目，最终她不得不向许愿灵兑换了安眠药，这才能够借助药物的力量进入深沉无梦的睡眠。尽管如此，蒋凝秋几日来依旧憔悴了不少。

　　　　今日，是蒋信的头七。蒋凝秋虽然对蒋信以晚辈自称，但毕竟是主人，因此扶棺哭灵等事都是蒋义、谢添等人出力的。她站在一旁默然看着，一想到蒋信的妻儿还在建宁盼望着他回来，心中就好似被人剜了一刀般难受。

　　　　不能将所有人安然无恙地带回，是她这个领导者的重大失职。

　　　　当晚蒋凝秋可想而知地又失眠了。然而这一次，向来有求必应的许愿灵却拒绝了她的兑换。

　　　　“你已经开始对安眠药产生了严重的心理依赖，而这种依赖性将很快延续到生理上。”人工智能毫不留情面地批评她，“如果你无法给自己重新树立强大的心理建设，只是一味地借助药物来逃避，你将陷入晚上安眠好梦，白日惶然不安的状态。这几天每晚都睡得很好，但你的精力却每况愈下，我想你知道这是因为什么原因。”

　　　　“我说了，把安眠药给我！”被戳破心里的痛处，蒋凝秋恼羞成怒地低吼。

　　　　“当然，作为宿主，你也可以强制命令我进行兑换，我只是智能助手，并没有干涉你决定的权力。你身上最后几个勉强值得称道的品质之一，如今也要丧失殆尽，先前的话，只不过是我不忍心看到这种事情的发生而已。”许愿灵的声音从机械中透出一股冷淡。

　　　　“……算了。”这一次蒋凝秋反倒陷入了沉默，半晌，她说道。“你说得对，我……必须自己挺过去。”

　　　　然而噩梦依旧如期而至。大口喘息着从梦中惊醒，蒋凝秋惊魂未定地坐起身，看着一边摆放着的沙漏，三更已过。不敢再睡，她穿上衣服下了床，没有惊动在外间睡着的青萝和画屏，独自一人走了出去。

　　　　历任厉州知府显然都是懂得享受之人，将这秋山府后衙在规格允许之内设计得无比精巧。明月高悬，星光闪耀，夜色凉如水，远处隐约传来几声狗叫。蒋凝秋站在园子里，仰望着浩渺夜空，突然无法抑制地感到一阵惆怅和迷茫。

　　　　她在言行上已是完全融入了这个时代，连心灵也处于被逐渐同化的过程当中。人生而有别，出身分三六九等，这个封建社会上千年来根深蒂固的等级制度，她明知道不对，但如今确实是在支持着这个思想，并且因此而获益。而现在，随意杀人这一条，正在对她挣扎在古代与现代之间的良心，发起新一轮猛烈的攻击。

　　　　蒋凝秋心中生出了一种莫名的恐慌感，并非单纯因为杀人，而是来自更深层次的、自我认知的动摇。尽管七年过去了，但在心底，她依旧认为自己属于那个思想与科技都更加先进发达的现代社会，并不希望身上现代人的烙印被这个时代一点点地抹消。如果放任这样下去，她觉得自己最终将会变成一个连她本人都感到陌生的人。

　　　　是不是……不应该陷得这么深？她开始感到胆怯和迷茫，东宫的明争暗斗，大殷朝数不清的内忧外患，她是不是该统统离这些远一点，最多只安静地提供技术就好，别再亲自冲到最前线来？为了她自己，也是为了蒋府的男女老少。

　　　　身处这时代的滚滚洪流之中，一不小心便会粉骨碎身，她尚无自保之力，遑论护佑他人。今日是蒋信，明日便可能是蒋义，是画屏，是青萝，是……

　　　　“没有睡？”

　　　　蒋凝秋正在思绪万千，忽然听到身后传来一个数日未曾听闻的声音。

　　　　恍然回首，蓝衫青年站在身后不远处，安静地看着她。

　　　　几日来武云起一直在静养，不曾露面于人前。负责诊治的郎中说他染上了风寒，一日中有大半都在昏睡。听到这个消息蒋凝秋坐立不安，恨不得赶紧兑换些药品给他，却又怕古代人的肠胃适应不了药性猛烈的西药，只得作罢。

　　　　本来以为还需要再过几天才能看见武云起出来，没想到今晚就见到了，蒋凝秋不禁松了口气，沉重的心情也略微轻缓了些。悄悄抬眼打量过去，青年神色难掩苍白，双唇也浅淡得几乎失去了颜色。虽然披了件外袍，却仍然掩饰不住瘦削的身形，比先前又清减了不少，仿佛随时都要乘风归去。

　　　　只有那双眼睛，依旧明亮如初。

　　　　两人在凉亭内坐下。武云起无意间抬起手臂时，蒋凝秋看见他身上还带着未曾完全消去的鞭痕。

　　　　如今一切已成定局，武云起又被剥夺了官身，也没什么事情好伤神的了。自从忌日那天起，他们没有因为公事才坐在一起，这还是第一次。

　　　　“武公子……身体可是好些了？”沉默了许久，蒋凝秋终于提起了话头。

　　　　“已无大碍。”武云起回答，“风寒并不严重，郎中开了两服方子，用过几日，已然好了。鞭伤敷了谢将军拿来的药膏，如今还有些刺痛麻痒，却并不妨碍行动。明日我们便可回返临清，待庄楚有了消息，就启程去建宁。”

　　　　临清……蒋凝秋不禁问道：“你如今已不是官身，今后又要如何打算？”

　　　　“虽不是官身，探花的功名却在。”武云起道，“行为不检一事已由汪夫人作证澄清，其他两项虽是事实，却也都是为了揭发李湛罪证的权宜之计。谢将军已将这些附在了弹劾李湛的奏折当中，对我会量刑从轻。既无官职，我便可重新以太子幕僚的身份回到建宁，进入东宫，得一个小官做做。左右和这知县的品阶相差无几，况且官职只是虚名，于我来说无关紧要。”

　　　　他如此说，显然已是从主动揽下罪名开始，就一步步都计划好了。蒋凝秋听着他侃侃而谈，觉得这人只怕前世今生都是这般目标明确心志坚定，无怪能成大事。这般想着，再对比自己如今茫然不知所措，忍不住就有些羡慕失落，低声道：“我若是能像你这样，知道自己所求之物是什么便好了。”

　　　　她原本只是一句感慨，并不指望青年接话。却不料武云起竟是不似从前，而是主动地开口询问：“蒋姑娘可是有什么烦恼？”

　　　　蒋凝秋一怔，张了张嘴，却不知从何说起。她移开视线，盯着石桌上的花纹不语，半晌才轻声道：“武公子可记得，你曾问过我为什么要为了厉州之事如此奔波？”

　　　　“自然记得。”

　　　　“当日我打了马虎眼，将回答含混过去，现在说与你听也无妨。”蒋凝秋苦笑，“兴芒之战……当时我在那里。我不希望再发生那种事情，希望能凭借着自己的力量去为此做些什么。太子和伯襄都是有大志向的人，我希望能跟在他们的后面，看着这个国家变得强大、安定。”

　　　　“是不是……觉得有些可笑？”她吸了吸鼻子，“明明只是个普通人，没有才学智计，也没有高超身手，只不过有一点小聪明小仰仗，就敢冒冒失失地闯进这滩谁都不敢轻易涉足的浑水中来，是不是很不自量力？我也觉得自己不自量力，我现在害怕了，看见了太多的死亡心已经变得有些麻木，现在居然还能亲手杀人……我都要不认识自己了，我也不知道还能坚持多久，一边想要退出，一边却又在唾弃自己的懦弱……”

　　　　她说着，越发无法控制自己的情绪，声音也变得哽咽起来。数日以来的恐惧、悲伤、迷茫一起涌上心头，模糊了她的视线，蒋凝秋死死盯着自己放在桌上、紧紧攥成拳头的双手，不敢眨眼，不肯让对方看到自己如此狼狈脆弱的模样。

　　　　视野之中突然出现了一只手，包覆住她的拳头，将那蜷缩着的指节一个个温柔却不失力道地掰开。她始料未及，讶异地抬起头，武云起却没有看她，只是轻轻握着她的手，语气丝毫未变：“太子妃孟将军征战沙场，戮敌无数，蒋姑娘可是觉得她满手血腥？”

　　　　“自然不。”蒋凝秋下意识地否认，顿了一顿，又苦涩地续道，“可我……与孟姐姐不同……”

　　　　她和所有人之间都隔着时空造成的巨大鸿沟，无法宣之于口。

　　　　“人之所以为人，就是因为拥有恻隐之心，不轻视性命。”武云起声音轻缓，一字字却不容置喙，“杀人并不可怕，可怕的是对性命在自己手中消逝而无动于衷。能够跨越这一点的，才是真正的将领。蒋姑娘虽并非武将，但事情的道理却是相通的。”

　　　　“我不会嘲笑你。这世上有许多人，不是没有能力去实现自己的抱负，而是缺乏无论遇到什么艰难险阻、都将其贯彻到底的决心与胆量。但你却做到了。这样的蒋姑娘，我十分敬重和欣赏。”

　　　　“初心不改，你就依旧是你自己。”

　　　　说话间，青年抬起头来，对上蒋凝秋的惊诧的双眼。四目相对，武云起的目光淡然如水，却透着极其清浅的温和与关切。

　　　　他的话奇迹般地抚平了蒋凝秋的惶惑不安，连日来的巨大压力仿佛瞬间被卸去了大半。是啊，她想，就算能力低微又如何？天下兴亡匹夫有责，又有谁说过只有才华出众者才配关心国家？

　　　　周迟，孟荷吟，谢擎深，武云起。与这些优秀的、志同道合的人们一齐走下去，就一定会看到曙光，她绝不该怀疑这一点。

　　　　想到此处，蒋凝秋顿时觉得心头轻松了许多。低头拭去眼泪，蒋凝秋向武云起露出一个发自内心的笑容：“多谢武公子，我想通了。”

　　　　“蒋姑娘客气了。”武云起微微点头，将手不着痕迹地收回。

　　　　手背上的温度骤然离去，蒋凝秋莫名地觉得有些怅然若失。为了遮掩情绪，她故作轻松地问道：“那武公子的抱负是什么？”

　　　　“治国、平天下。”武云起毫不犹豫地回答。

　　　　“修身和齐家呢？”蒋凝秋有些促狭地问。

　　　　她原本只是打趣，却意外地看到武云起在听到这句话时，神色细微地暗淡了下去。青年并未回答，垂下眼帘，半晌道：“夜太晚了。明日还要去临清，蒋姑娘……早日回房安歇吧。”

　　　　好像触及禁区了……蒋凝秋暗自觉得后悔，但同时也有些感到挫败。武云起的心防太重，对自己的事情总是讳莫如深，辛酸苦辣都咬牙吞入腹中，都不与旁人透露半分。眼见着青年似乎意欲起身离开，她情急之下，鬼使神差地说道：“我……不想回去。”

　　　　武云起转过眼来，看着她。借口开了个头，后面编起来就顺畅多了，蒋凝秋很快想好了补充的说辞：“我……这几日一直在做恶梦，孤零零躺在房间里，睡不着。”

　　　　武云起闻言，竟是露出了一丝微笑。自觉掩饰被他戳破，蒋凝秋正在忐忑尴尬当中，却听见他说道：“既然如此，我倒有一法子。蒋姑娘若能忍受这石桌冷硬，便在此闭目小歇，我会留在这里。”

　　　　心跳猛地漏了一拍，耳朵觉得发热，蒋凝秋急忙转过头去，希望夜色昏暗，对方不曾看清自己脸红的模样，强装着若无其事地说道：“既然如此，那……就劳烦武公子了。”

　　　　说罢，像是怕他反悔一般，朝桌上扑过去，脸朝下地一趴，就不动弹地装睡了。或许是因为气氛太过安宁，心境也平和下来，她过了许久，竟是真的陷入了梦乡。

　　　　……

　　　　“姑娘，姑娘！您怎么在这儿睡着了？”

　　　　蒋凝秋是在青萝的大呼小叫中醒来的。她睡眼惺忪地抬起头看去，天色大亮，桌对面也空无一人，只有青萝和画屏站在她身旁，已是穿戴整齐。

　　　　“武……”她猛地坐起，却感觉到什么东西顺着肩头滑落。下意识伸手一抓，却是一件外袍，上面还带着淡淡的药香。

　　　　“姑娘？”见蒋凝秋怔愣在那里，青萝又轻唤了一声。蒋凝秋回过神来，轻咳一声，起身道：“没什么。回去梳洗吧，一会儿该启程回临清了。”

　　　　青萝没有多想，哦了一声，跟在她后面朝着房间的方向去了。画屏却没有立刻跟上，神情异样地看了一眼石桌，眼中流露出淡淡的忧虑。

　　　　厉州的事情已经大致处理完毕，在新任知州被派下之前，一切事务由各位通判共同决议。谢锐本身来这边就是出于私因，永昌帝看在大赦和谢家的面子上虽然会一时既往不咎，他却不能太过越俎代庖。于是就先带着自己的四百人回返长阳，而顾绾绾则带着自己的那一百骑兵，负责将蒋凝秋一行人护送回临清县。

　　　　上车时蒋凝秋才又一次看到了武云起。青年靠在车壁上闭目养神，听见他们上车张开眼来，微微点头，问候道：“蒋姑娘。”

　　　　语气礼貌平淡得仿佛昨夜什么都没有发生过。

　　　　一路无事。两日后的傍晚，队伍抵达临清县。县衙容不下这么多人，越州军便在县城外扎营，只有顾绾绾带着两个偏将随他们进了城。

　　　　县衙中一片冷清，众人走进来时，班头赵六正拄着水货棍，靠在廊柱上打瞌睡。被声音惊醒，一见是武云起，先是愣住，随后便慌忙迎上前来：“使……使君！”称呼一出口却又想起武云起如今已不是知县，顿时脸上有些不知所措。

　　　　“赵班头。”武云起向他一拱手，语气也客气了许多，“我是来整理行囊，交割事务的。”

　　　　“武……武公子……”赵六憋了半晌，最终泄气似的叹了一声，“使君，千万别这般客气。您解了厉州的大旱，就是咱们的大恩人。您只在任了一个多月便离开，咱们心里都不好受着呢。”

　　　　“不敢。这使君二字，却是再担当不得了。”武云起连忙推辞，“只是在新知县上任之前，又要劳烦张县丞代理事务了。”

　　　　“张县丞？”赵六闻言，脸色却古怪了起来，“他已经好几天都没来县衙了。”

　　　　武云起听到事有蹊跷，追问：“从哪天起？”

　　　　“我想想……大概是十日前吧。那晚雷鸣山上一声巨响，第二天起就没有人再见过