姽婳将军传-第22部分

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　　　　分明滴酒未沾，却仿佛有了醉意。刘苏起身，脚步微醺地走到他几案前，瞧着他眼中煎熬与期待，微微一笑，一头栽倒在他怀里。

　　　　喜出望外，痛不可当。他紧紧抱住她，在她耳边低喃：“苏苏，对不起。”对不起，我做了蠢事，令你难过。

　　　　她原是打算就此原谅他，揭过旧事不提。然而身不由己的，一句道歉冲入耳中，将她理智的堤防冲散，海潮汹涌，沉在水底的记忆翻上来。浮上水面的，全是她曾经受的委屈与痛苦。

　　　　她张嘴狠狠咬在他肩上，护体真气自然而然地反弹之前，他将其撤去。他毫无保留地将自己袒露她牙齿之下，这是他该得的痛，为他让她受的委屈。

　　　　牙关合上，却并不如他想象中那般痛。只是轻轻一咬，发力之前，她便松口，将目标转向了自己手臂。死死咬着自己的小臂，她全身发颤。

　　　　滚烫的液体渗透衣衫，落在肩头，那处火烧似的灼热。他被烫得猛然一颤，前所未有地清晰认识到，她究竟有多爱他，他究竟有多心疼她。

　　　　她努力使自己不要哭出声来。极度压抑自己的后果，是她几乎抽搐起来。“松口！”他叫她，他宁愿她咬他而不是咬伤自己。

　　　　泪珠滚滚，她又倔又狠的眼神令他一阵心痛。突然笑起来：“你属狗的啊？跟个小狗叼了骨头棒子一样，就是不松口！”

　　　　她本伤心得难以自已，闻言气怔，呆呆由着他掰开牙齿，拉开手臂，代之以唇舌。

　　　　他在她唇边低喃：“咬罢，随便你咬……”你便是要我粉身碎骨，也是应当。

　　　　她气堵声咽，“你明知道……”你明知道我下不去口，明知道我不忍伤你。

　　　　吴越早被宋嘉禾拉去不知何处，连小白也不见了。余下人等，醉眼蒙眬中瞠目结舌：我一定是喝醉了才会看到这般场景，非礼勿视非礼勿视……

　　　　羁言从不知自己可以如此旁若无人地与她亲密。他吻去她脸上泪珠，低笑：“我知道。苏苏乖——”

　　　　刘苏便很乖地抽抽鼻子。他的手隔着一方素帕捏住她鼻子，“呼气。”轻柔擦去她闷哭中堵塞呼吸的鼻涕。

　　　　反应过来，她羞愤欲死。而他一手搂着她，含笑注视，眼若春水。

　　　　苏苏，我只愿与你，人长久，共婵娟。

　　　　。。。
………………………………

第95章　兴亡令

　　　　是年九月，胡虏犯边。

　　　　秋季外族兵肥马壮，又恰是中原王朝收获之季，是以朵颜族多挑在秋冬之际进犯。然而这一次不同的是，有代王赵壅的谋划，蛮族左贤王部大军采用迂回战术，绕开了征西将军王朋率大军镇守的河内郡，向东绕过幽州，越雁门关。

　　　　幽、云、青、兖四州，除幽云二州尚能组织抵抗外，青、兖二州素来升平，连盗贼也少见，一时间皆乱了手脚。当地属官不得不火速向长安求援。

　　　　官家与襄王对着地图计算兵力，却悲哀地发现，国朝承平多年，千军易得，一将难求。

　　　　有领兵能力的大将中，征西将军王朋镇守河内郡，提防着随时可能出击的蛮族王庭。而杜绵镇守长安之西，段明更远在西羌追着羌族联军打，一时之间无法回援。

　　　　满朝上下，竟再找不出值得信任的大将。官家挫败地叹口气：“我重文轻武，竟忽略了还有今日之事。”

　　　　襄王安慰兄长道：“须怪不得大兄。”天华帝重文轻武自有其根源，先帝末年武将势力过大，他不得不以潞王――如今的襄王――婚事为饵，联合征西将军一支势力，才得以顺利即位。因而他上台后，竭力抑制武将，重用文官，若无代王叛乱之事，想必这个晋朝天下，仍可以承平下去。

　　　　“大兄多加派裨将就是，主将，我来担当。”如今朝中能压制数十万大军的人，唯有襄王赵铎。

　　　　官家想也不想地拒绝了。他是他选定的继承人，千金之子，坐不垂堂，怎能亲赴战场？然而……除他以外，无人可用。

　　　　“你与雁琼商量着，挑几个合适的人选出来。”官家揉着太阳穴，神色萎顿，“才华不重要，要紧的是稳重。”只要足够稳重、不冒进，带着几十万大军，便是排成一字碾压，也能将蛮族左贤王部赶回草原去。

　　　　赵翊钧欲言又止，依言去寻裴相，从较低阶武官中，挑选领兵之人――无论何人担任主将，总还是需要部下的。

　　　　大兄那里，唯有看阿嫂的了……但愿阿嫂能使大兄改了主意。战争不是人多就可以赢的，一个不慎，便是烽烟四起、百姓流离的结局。这天下将会是他的，自当由他来守护。

　　　　他的女门客似乎曾说过――天子守国门，君王死社稷！比起将大军交给担不起重任的人后，在长安城眼睁睁看着战局糜烂；他更愿意亲自出征，即便战败，也是男儿本色，不负天下。

　　　　大明宫中，含元殿只在大朝会及庆典时开放，天子日常处理政务皆在明光殿。因此当皇后崔氏穿了全套大礼服求见天子时，便被宦官阿蔡带到了明光殿上。

　　　　原本，为了防止出现汉高后吕氏一般的后宫干政，晋太祖赵胤曾下令“后宫之令不得出后宫”，镌刻在前朝与后宫交界处的宫门旁。但身为皇后，还有着另外的特权――中宫笺表与“朝服劝谏”。

　　　　“朝服劝谏”始于前朝文德皇后，皇后可着全套礼服，出后宫，于前朝面见天子并予以劝谏。

　　　　十多年夫妻，这还是崔皇后第一次动用朝服劝谏，连上一次官家震怒之下欲要夷淮南刺史三族，皇后也仅是用一份中宫笺表便劝阻了天子，最终淮南刺史判了枭首，三族流放而已。

　　　　是以端庄柔美的发妻缓缓走近，官家颇为兴味地看着她：“娘子何事如此庄重？”非正式场合，他通常会叫她的小名“阿荞”，一旦称“娘子”，便是要公事公办了。

　　　　崔皇后拜伏在地：“妾贺郎君有贤弟，亦贺天下将得明君！”

　　　　官家忍笑，快步走下御座扶起发妻，“请娘子为朕解惑。”暗示妻子向殿中角落看去，皇后也忍不住扑哧一笑――史官正在那里奋笔疾书，记录这足以光耀千秋的一幕，明君贤后，可喜可贺。

　　　　官家捏捏皇后的手：“阿荞，你说罢。”皇后便知道接下来的话是不会记入帝王起居注中，更不会见于实录和国史的了。

　　　　随官家坐到御案后，崔皇后道：“承钧，阿铎想去，便让他去罢。”他是要成为天子的人了，你不能总当他还是你护在身后的那个弟弟。

　　　　“阿铎是贤王，”官家笑得有些痛，为自己给弟弟留下的这个烂摊子，“阿荞也是贤后。”他拍拍皇后的手，“放心罢，最终的主帅会是阿铎。我只是……怕他轻敌冒进，若是帅位来之不易，他做决定前当会思虑更多。”

　　　　他很明白赵翊钧才是最适合率军出征的人选，只是舍不得自己选定的继承人，唯一同母的弟弟，去经历那种危险。他只是缺一个人来推他做出决定而已。

　　　　崔皇后笑而不语，承钧，听你这般说，仿佛阿铎还是十多岁的少年呢……可他，已是为人父的人啦，有妻有子，他会懂得照顾自己。

　　　　襄王殿下的确在为自己的安危着想，因此他向东南发出了一封急信。

　　　　自得到蛮族寇边的消息之日起，刘苏便与吴越做好了出征的准备。一边加紧训练由千烟洲质子与“倾城”部分杀手组成的“正气歌”，一边等待长安的消息。

　　　　众人都知道大战在即，迟迟不来的命令更像悬于头顶的利剑，不免令人心浮气躁。因此刘苏得到消息，心中大石反而落了地。

　　　　招呼吴越：“十日前沈拒霜与云梦泽已发出‘兴亡令’，召集天下有志之士赴边抗敌。如今已有人陆续到达千烟洲，我们也应当出发了。”

　　　　在攻打千烟洲的过程中，云梦泽的洞庭水帮与襄王府护卫建立了相当良好的关系，此际襄王要出征，水帮出人护卫是情理之中的事情。

　　　　而千烟洲落入沈拒霜手中之后，他急需摆脱千烟洲在朝廷眼中“叛逆”的形象，如今良机就在眼前，他无论如何不会放过。只要有了这一次与朝廷共同抗敌的经历，至少五十年内，千烟洲不用再担心来自庙堂的威胁。

　　　　至于朝廷会输？全天下没有人认为堂堂晋朝会败于戎狄之手，即便对方有代王襄助，也不过一群乌合之众。中原王朝的胜利，不过是时间问题。

　　　　“正气歌”如今最大的问题在于，他们刚刚完成第一阶段的训练，在吴越看来，远不足以上战场御敌。与刘苏商议后，当即决定弃船不用，一行人从江夏出发，徒步赶往千烟洲――途中可依托地形进行多方面训练，若是运气好遇到山贼，更可以增添资历。

　　　　鉴于时间有限，凡遇城镇，可动用驿站马匹。刘苏将襄王随信附上的堪合交予吴越，以作为动用驿马的凭证。她则与云梦泽一道沿江而下，先行到达千烟洲。

　　　　对此反对最激烈的人竟是宋嘉禾。她几乎是在咆哮了：“你说过你不会再管天下事！”

　　　　那是在他被代王胁迫，不得不去刺杀官家与襄王之前，他对她承诺：“阿甜，我会在南方等你会合。日后，随他天下洪水滔天。”彼时他真心实意，愿与这桃花眼的虎女归隐田园。

　　　　可谁也不曾料到他遇到了刘苏，与他来自同一个世界的姑娘。她引诱他追随心中的梦想，“我知道你不甘心就此平庸下去，我们当成就一番自己的事业！”

　　　　她说中了他心中隐秘的期冀，在这个世界三年多，他从未忘记自己的军人身份。对战争的渴望深入骨髓，如影随形。于是他答应刘苏与她共事――这一来，便是对宋嘉禾的食言。

　　　　他练兵，她不曾反对，只当他兴之所至，却不知他真的在谋划奔赴战场。所以他不断躲避她，却在仲秋节被她一举击溃堤防。如今面对她含泪的桃花眼，他不知该如何诉说。

　　　　小白感应到主人的愤怒与无助，低吼着拱起背。刘苏瞪它一眼，它不甘地坐回去，仍是在喉中不咕噜着――这个人类雌性似乎很有对付虎豹豺狼的经验，小白不敢轻缨其锋。

　　　　“阿甜，你道这次的召集令，为何叫作‘兴亡令’？”宋嘉禾知晓刘苏才是始作俑者，恨死了她。偏生两人先前关系十分要好，刘苏与刘羁言怄气之时，甚至睡去了她的屋子。

　　　　宋嘉禾脾性怪异，心肠却柔软。便是怨恨刘苏，也做不到当面给她难堪，当下冷冷道：“我不曾读书，不知为何。你倒是将你的道理说来听听！”说毕自己又有两分后悔：语气是不是太重了？

　　　　“因为，天下兴亡，匹夫有责！”她不光是解释给宋嘉禾听，也是在向刘羁言、向“正气歌”的数十少年解释：身为江湖人，为何要管朝廷的闲事――因为，家国兴亡，我来担当！

　　　　这些人中，唯有吴越是听过这句话的。其余人等，初次听说这般激昂慷慨的言论，各自心思不一――少年们有的振奋有的神思，刘羁言皱眉不语，宋嘉禾则是呆了一下。

　　　　刘苏让开一点，让吴越自己去说服宋嘉禾：“阿甜，家、国、天下，你着眼的是家，我知道，这很好。可我是一个男人，我不能眼睁睁看着蛮族入侵，和我一样的男人死在战场上，和你一般的女儿家被蛮族欺凌侮辱。”

　　　　思及蛮族入侵后可能带来的杀戮，众人都是一激灵。吴越再接再厉：“阿甜，国家太平，家才能和乐。”他不再躲闪，而是大声说出自己的愿望，“比起躲在别人身后做一个懦夫，坐视天下大难，我更想成为顶天立地的男儿！国家兴亡，匹夫有责！”

　　　　宋嘉禾泪眼朦胧，他是吴越，她因他的担当而爱他，也恨他的担当过于强烈。但她终究不曾让他失望：“你去罢，我等你回来。”只是，回来之后，你不要再想着逃！

　　　　自被他带出丛林，她便追着他。从丛林到中原，又到代地，最后到大江，他逃避她多少次，她追逐了她多久，她都要一一讨回来。

　　　　情绪恢复了些，宋嘉禾的注意力转向了奇怪的地方。她不太好意思地问刘苏：“你呢？你不是匹夫，为何也要去？”你一个姑娘家，可没必要，成为“顶天立地的男子汉”罢。

　　　　何况你家阿言，并不赞成你冒险。只是违拗你不得，只好与你同进退。

　　　　刘苏：“……匹妇，也是有责的。你负责看家，我负责打架。”她或许没有吴越那般强烈的责任感，却也不能坐视大好河山沦入敌手。

　　　　更何况，与襄王殿下的击掌盟誓仿佛还在昨日，殿下已准备出征，身为盟友与门客的她，又怎能置身事外？

　　　　。。。
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第96章　红衣女

　　　　吴越率“正气歌”先行出发，两日后，刘苏等到了洞庭云氏兄妹。云心岫与宋嘉禾仇人见面分外眼红，又有小白掺和在里头捣乱，几不曾打起来。

　　　　对上羁言与刘苏不赞同的目光，云梦泽无奈苦笑。刀剑无眼，他何尝愿意带着自家妹子去冒险，只是敌不过阿岫苦苦哀求……原以为她小女孩心性，留她在蜀江碧待着便是。

　　　　如今看来，阿岫与宋嘉禾都是霸王一般的脾性，完全无法相处。刘苏、冯新茶等人又显而易见地偏心宋嘉禾，留阿岫在这里，恐要吃亏。无法，只好带她北上，路上慢慢劝解也就是了。

　　　　羁言与刘苏都曾目睹云氏兄妹在茶花从中的亲昵情状，多少明白以云梦泽的果决，为何竟拿云心岫无法。于是辞别守在蜀江碧的宋嘉禾、冯新茶等人，沿江而下。

　　　　因“兴亡令”发出不久，须得留出反应时间，是以一行人并不着急。每日晚间泊了船，便上岸寻找驿站邸店，竟十分惬意。又有许多江湖人得令赶往千烟洲，亦宿在驿站或邸店中，一路结识过去，还未到鄱阳，倒是先认得了许多人。

　　　　这日到达鄱阳北岸的九江，早打听得一众江湖人多住在县城内天宝邸店。有急性子的已向鄱阳南岸千烟洲去了几日，更多人则陆续入住天宝邸店。

　　　　羁言等人入住后，便在大堂内随意用些吃食。只这一顿饭时间，亦不断有人入住，或是带着兵器，或是身形剽悍，一看便是习武之人。

　　　　云梦泽与羁言低声说些掌故，刘苏发现，这小小邸店中，竟颇有些风云人物。有人认出洞庭水帮的少主来——他是此次“兴亡令”的发出者之一——上前问好，云梦泽一一应答，其长袖善舞令刘苏刮目相看。

　　　　待得知一旁坐着的少女便是“兴亡令”另一位发出者，两次击败千烟洲卫柏的刘苏，刘苏便收获了不少奇异目光。有尊敬，有恐惧，更有暧昧的恶意。

　　　　羁言冷眼一一扫过那些不善的目光，笑着自我介绍：“在下，‘倾城’刘羁言。”

　　　　风乍起，吹皱一池春水。

　　　　自沈拒霜叛出千烟洲，又联合刘苏击败卫柏，夺取了千烟洲之主的权力，千烟洲便不断收缩外围势力。便是“倾城”这般强的力量，也被沈拒霜分了出去。

　　　　而接手“倾城”的，便是其最好的杀手之一、失踪多年的“落雁”刘羁言。更有江湖传言，莺歌海覆灭、千烟洲倾颓的缘由，便是那位“姽婳女”在为刘羁言复仇。

　　　　——刘苏也是才知道，不知何时，自己竟得了个“姽婳女”的江湖绰号。姽婳者，幽静美丽，想是好事之人依据她事迹附会。至少，当面见着的这些人里头，有不少因她不温柔也不美丽面露失望。

　　　　或是鄙夷她不够美，或是猜测她用了怎样见不得人的手段搭上襄王这条线，在羁言摆明了“敌视刘苏者便是我‘倾城’之敌”的态度下，众人都有所收敛。

　　　　这时邸店外面忽地传来一阵铜锣般的大笑，众人都向外看去。能发出这般笑声者，必是内力深厚之人。

　　　　天暮色四合，天光微黯。就着日头落山后仅剩的余光，众人便看着门口先进来一个肥白粉嫩的小沙弥。他不过四五岁年纪，生得甚是喜人，灰色僧衣下两条小短腿迈得飞快，几步便蹿到了一条空置的几案旁跪坐下。

　　　　紧随他进来的，是一位红衣艳丽的女子。那女子说不清多大年纪，身形高大魁伟，姿态笨拙地坐到了小沙弥对面。她生着那样一张称得上“阔大”的脸，五官却又嫌太紧凑了些。偏生一袭袅娜的红衣，满头金银珠翠，愈发显得面阔眼小。

　　　　刘苏与云心岫忍不住大量对方一眼，露出放心的眼神——好歹对方长得都不至于如此，同行一路，尚可忍受。

　　　　这二人甚是怪异：若说是母子二人，那女子年纪似乎不够大，且他二人生得也并无相似之处——这样粗苯的女子，怎么可能生出那样可爱的沙弥？何况哪有母亲带着出家的幼子一路的。若说是姐弟，同样生得不像，而年纪相差又似乎有些大了。

　　　　他们对面而坐，衬得女子身形愈加如巨人一般，而沙弥愈发小而灵动；小沙弥愈显其可爱，那女子愈显其丑陋。

　　　　刘苏不知二人身份，对其关系百思不得其解，索性按下猜测，朝那小沙弥笑了一下——也是瞧着人家可爱，若非场合特殊，而换作是寻常寺庙或人家，只怕她早将小沙弥抱来揉捏一番了。

　　　　小沙弥对刘苏回以一笑，眉眼弯弯，右颊上一个浅浅酒窝，更显可爱。那穿大红洒金百蝶穿花罗裙的女子亦是掩口一笑——这娇羞的动作在她做来，便如东施捧心、无盐蹙眉一般，惊得满厅眼色怪异看着他们的江湖人士急忙移开眼神，以平复心境。

　　　　几人当中，羁言对江湖人士的了解怕是最多的，便低声解释一番。原来这二人有个名号，叫做“海雨天风”，那女子名为鱼泰山，沙弥唤作“北海”，也是成名多年的外道人物了。

　　　　“多年？”刘苏看向羁言，那小沙弥瞧着不过四五岁，便是生得小些，也顶多七八岁罢了。

　　　　羁言睨这平素聪明，此时却在小沙弥“美色”面前犯起傻来的姑娘一眼，道：“你道那北海才几岁么？他成名的时候，只怕你还未出生呢。”

　　　　“……”我出生的时候，比你们晚生百年的人都早已成名了！到底听出些端倪来，不曾反驳羁言，只催他说下去。

　　　　“他二人原是夫妻，那泰山，便是北海养大的！”羁言郁闷，我不在那几年，你都是怎么在这个江湖上混下来的？连着两个人都不晓得，偏还给你混得风生水起，连千烟洲也不得不避开你的锋芒。

　　　　“……”刘苏默默汗颜，幸好没有抱小沙弥过来亲亲摸摸啊！

　　　　她这心有余悸的表情着实好懂，两位青年尚可，云心岫先忍不住笑出声来：“真真看不出，你竟这般喜欢孩童！”

　　　　羁言心头一动——她喜欢孩童么？是了，进出蜀江碧的幼童，总能多得一份小食，或是饴糖，或是乳酪。便是襄王殿下那才出生不久的嫡子赵頵，她也颇有兴趣，每每与王家二姑娘手拉手围在摇篮边，一看便是半日。

　　　　似是窥得了先前从未意识到的秘密，他想着一个与她一般可爱的、香香软软的女童，墨发垂髫，红衣红裤，雪团样的脸上露出甜蜜笑容，该是在叫……

　　　　蓦然发现自己思绪飞得太远，羁言压下那点令人羞赧的幻想，恢复冷淡神情。却不知他不自然的神色、微红的耳尖，已全部落在刘苏眼中。

　　　　所谓“外道”，便是与“名门正派”相对的，不那么遵守约定俗成的江湖规矩的一群人。譬如沙弥北海，与亲手养大的鱼泰山做了夫妻；又譬如鱼泰山，因北海最爱红衣，便从来只着红衣，且不许别人也穿得如她一般。

　　　　身为女子，无论相貌如何，总是会比男子多关注些别个女子的衣着。鱼泰山环视一周，便被一抹红色吸引了注意力——刘苏与云心岫都爱穿红，然刘苏为了赶路，早换上与羁言一式一样的男装，这厅中穿红的便只有云心岫。

　　　　云心岫一双凤眼琉璃飞彩，媚态天成，只一眼，便教鱼泰山深为警惕。北海随着妻子眼光看来，眼睛便是一亮，露出一副天真无暇的笑脸，近前合十道：“这位姑娘，可愿与小僧共食？”

　　　　云梦泽黑脸，莫说云心岫是他禁脔，便仅是堂妹，也不容人如此轻薄。云心岫只作不知他身份，从袖中摸出一把冰糖来——蜀江碧特制，洁白晶莹——摊开在小沙弥面前：“大人不与小孩子一起玩耍。拿了这个自己去玩罢，乖！”

　　　　小沙弥稚嫩的脸上阴晴不定，最终定格为天真的笑脸，合十道：“多谢姑娘！”抓起糖块回到自己桌边，与鱼泰山分食。

　　　　云梦泽松开在桌下紧紧握着云心岫的手，若无其事地给她夹菜。倒是刘羁言与刘苏对云家姑娘刮目相看：只看她对付宋嘉禾与小白时跋扈模样，万万想不到她竟能忍下这口气，还处理得如此漂亮。

　　　　那厢鱼泰山气鼓鼓的，她家郎君最爱红衣女子，是以她常嫉妒较她生得美的红衣女郎——要较她生得美，确乎是简单了些。但她更尊敬将她一手带大的郎君，此时他被云心岫一把冰糖打发了，叫她如何忍得下这口气？

　　　　北海只管笑嘻嘻地吃糖，鱼泰山夹了清蒸鱼肉细细挑了刺喂给他。不经意间手一抖，就有一根纤细的半透明鱼刺无声无息飞向云心岫。

　　　　云梦泽恰好抬手掠了掠鬓边，随手一弹，截下的鱼刺齐根没入厅堂正中松木柱中。凤眼与鱼泰山冷冷对视，放在若是他慢上一分，那根鱼刺便会直直扎入阿岫那双与他一色一样的凤眼当中！

　　　　这一番明争暗斗，厅堂中无人察觉，众人依旧热闹地讨论着他日功成名就后衣锦还乡的荣耀。

　　　　北海按下鱼泰山，端起酒杯向云梦泽这一桌致意。他的眼神与表情，已全然看不出四岁孩童的影子，那分明是四十岁往上的中年男人才有的从容。

　　　　。。。
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第97章　群英会

　　　　尚未到达千烟洲，众多江湖人已因互不服气而明争暗斗起来。文无第一，武无第二，习武之人不免都自视甚高，如何肯服了别人？

　　　　便是刘苏接连两次击败卫柏的功绩，在有些人看来，也未免是借了襄王护卫的光，并非她实力超群。更有人放出话来，莫说是两次，若是卫柏肯接受我的挑战，我早已胜他三次，云云。

　　　　刘苏一概不管，她的“兴亡令”要的是能上战场的助力，不是这等既想挣军功又不愿听指挥的草莽。他们以为到达千烟洲便可以依仗身份指手画脚？沈拒霜会设下关卡，选拔出他们最需要的人。

　　　　长安城，襄王赵翊钧率三万大军集结于长安南门明德门外。这不过是要与襄王同进退的中军近卫，幽、云、青、兖四州府兵已奔赴雁门关战场，更多的府兵则奉召赶往洛阳集结。

　　　　官家的步辇由西内苑之南玄武门入太极宫，经由承天门、朱雀门，沿朱雀大街中央御道向南直行。沿途百姓夹道，皆沉默不语。只因今日并非庆典，而是天子要送别帝国的儿郎，前往雁门参战。

　　　　天子下御辇、登圜丘，行祭天之仪——国之大事，唯祀与戎。战事将起，正该祭天。

　　　　仪式完毕，官家携襄王，接受大军行礼与欢呼。襄王前几日已派人前往襄阳迎接襄王妃与世子，这时抓着兄长瘦削的手道：“大兄，我此去不知何时复返，你保重！”

　　　　官家憔悴的脸上浮出一个苍凉的笑：“我驾崩之日，你须得赶回。”否则，国家无主，大乱必起。

　　　　赵翊钧手一紧，低声道：“还有阿宁在。万一……”他战死疆场，襄王世子赵頵便成了帝国唯一的继承人。

　　　　“阿铎，国赖长君！”官家语气严厉，阿宁还是个话也不会说的孩子，若他即位，主弱臣强，又是乱世之兆。阿铎，你我都没得选择，这个天下只能是你的，必然是你的！

　　　　“阿铎，我知你抱着死志北上，但江山社稷需要你活着回来！”阿铎，我知道你若战败，即便能逃脱，也会选择捐躯赴国难，所以——

　　　　“听说你那位女门客发出‘兴亡令’召集武人赴雁门关参战，你若回不来，我不会容忍他们能活着回来。”要么他们护着你回来，要么他们为你殉葬，没有第三条路可走。

　　　　赵翊钧深深看兄长一眼，郑重承诺：“我会回来！”命人将官家所赐二十坛御酒撒入曲江，纵马在队列中前后驰骋：“孤乃襄王赵铎，在此立誓，不破胡虏不还家！”

　　　　“若遇逆境，孤誓与尔等共进退，绝不先行逃亡！”

　　　　“孤誓率诸君保雁门、卫家国、护社稷！”

　　　　“他年，孤逼率诸君踏破朵颜王庭！”

　　　　先是稀稀落落的应和，随后那些声音汇合成一道洪流：“保雁门！卫家国！护社稷！踏平王庭！”

　　　　不仅是黑衣玄甲的士兵在呼喝，更有长安城中六十万百姓在应和！不仅是身强力壮的青壮年，更有耄耋老人与垂髫童子！

　　　　大晋的百姓，从来都更习惯于苟且偷生。赋税、徭役，小吏欺压……但他们每一天，都在使自己活得更有希望一些。每日劳作后，一碗饭、一碟菜，老母的微笑，妻子的唠叨，儿女的嬉闹，都是他们不容毁坏的幸福。

　　　　蛮族想要打进中原，想要破坏这繁华盛世，想要毁灭他们微末的、凡俗的幸福。那便要承受庶民们的愤怒，面对每一个不惜以死亡来保护自己凡俗生活的农家子。你想战，那便战！

　　　　赵翊钧眼底涌出一点湿润，看向同样动容的官家——民心可用！

　　　　襄王驱马到队伍最前方，勒马而立：“东去，路过曲江边，没人喝一口曲江的水。记着御酒的味道，和长安山水的气味！”

　　　　爷娘妻子走相送，大军开拔。

　　　　官家在圜丘之上相送，心想，长安城会永远记着阿铎在马上的英姿。我没有看错，你会成为一代明君。

　　　　上一年代王叛乱、剑指长安时，影响仅限于帝国的北方。而这一年，蛮族寇边，便是远在岭南，也能感受得到肃杀之气。江湖，更是早早被兵戈血气所惊动。

　　　　然而江湖者，居庙堂之远，便是改朝换代，也往往不会影响到江湖人的营生。更有代王叛乱时被裹挟进去的一大批中小门派的覆灭，余悸仍在，愿意奉“兴亡令”诏的人数虽不少，除却千烟洲与洞庭水帮外，竟以游侠居多，而几乎没有门派参与其中。

　　　　刘羁言、沈拒霜、云梦泽等人于千烟洲召开群英会，甄别敌友，选拔领导者。群英会中，有许多人是冲着击败“姽婳女”刘苏的目的去的。似乎众人都一致认为，击败刘苏比直面卫柏更为简单。

　　　　但踌躇满志的人们愕然发现，在赶赴千烟洲途中还曾露面的那个少女，已在众人都未曾察觉的时候，悄然离去。

　　　　被天子与未来天子寄予厚望的女门客，此时正独自赶赴襄阳。到达千烟洲方一日，尚未来得及弹压各有心思的各路人马，女门客便接到襄