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定远侯班超-第222部分
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谋、精妙布局、把控战机，一战溃敌三万，歼敌近万！
这是汉使团自进入西域以来，战果最辉煌的一战，也是最具有决定性意义的一战！
此战过后，北匈奴将在未来几年内将不敢再大规模征伐于阗国。而苏毗国与汉朝的商道，也将保持畅通。于阗王尉迟广德豪气倍增，宣布举国吏民狂欢七天，所有参战将领、士卒，全部给予重赏。
苏陶耶也大为感慨，她没想到她正常的出访、走亲戚，竟然赶上一场绝地大战。而且也算出上了力，击杀百余人，俘虏了数百人。但与于阗比起来，苏毗国出力不大，她当即决定，一万斤白盐、五百斤黄金全部作为汉使团重建疏勒国经费，由汉使团商尉府支出。
一言既出，令众将感激不尽。但班超和淳于蓟却高兴不起来，坏消息一个一个传来，他们已经归心似箭。
呼衍獗逃到莎车国后，抄掠了十余个大部族，可吏民已经跑反去了，各部族都已坚壁清野。好不容易挪到莎车城，莎车王齐黎、王妃赤玊人在昆仑山下“狩猎”未归，大都尉悉志无屠下令闭城不迎，王城四周部族全都坚壁清野。呼衍獗感到绝望，他不敢攻击莎车城，一怒之下挥军夺城西大营。
大营被攻破，两千余莎车士卒弃营而逃。幸好营中有少许粮秣，使大军得到接济。呼衍獗原想借莎车兵再图于阗，报兵败之仇呢，可莎车王、大都尉都避而不见，莎车城闭，他未敢在莎车城停留便扭头北上。到无屠国时靠抄掠几个大部族取得少许粮秣，好容易挪到赤河城，便与黎繁汇合一起！
呼衍獗与黎繁仍围困赤河城，令众将的心再一次悬了起来。
其实，此时班超、灌藉心忧的是桢中城。现在的商尉府便是汉使团在西域的根，驿报迟迟未来，胡焰既出桢中，不管好坏，都应派驿吏来通联才对。
可连续大战之后，西域汉军需要休整才能再战。汉使团离桢中城远在千五百里之外，鞭长莫及。即便现在赶赴桢中城，也于事无补，桢中城或许早已城破！
这是班超感觉最仓皇、最无助的时刻，面对呼衍獗精心训练成的三万余甲骑精锐，各国国兵不堪大战，他手中能与这些甲骑精锐正面对阵的不过三营人马。此时他只能从大局出发，紧盯着赤河城下黎繁军的动向，现在回师疏勒国并确保赤河城安危，是当务之急！
就在班超焦心如焚之时，倒是远在葱岭之上蒲犁谷城的鱼国人权耜，以五百里加急的速度，送来了一封急函。这令众将心惊，难道是大月氏、或是张望匪徒又动手了？蒲犁谷商道又有变？
灌藉打开泥封，取出简册，呈递班超。只见上面写道，“禀报汉使，黎繁败疏勒军后，即派兵围桢中城。商尉居桢中，不过一座孤小城池。旋耶扎罗将军护商营远在无雷国，末将已荡涤葱岭匪患，虽未得大使应允，然桢中有危，非比寻常，信发时吾已提兵北越昆仑，请大使恕末将不请之罪！”
此信发在近十日前，落款是阴历六月初七。班超看后将信递给淳于蓟，自己便赶紧走到帐中间的大沙盘前。
“将才！杀人魔头！将才！”淳于蓟阅信，惊喜之余惊叫出声，连呼二个“将才”、一个“魔头”。
他忘了他自己便是最大的杀人魔头，“权耜这混蛋实乃将才，奇兵出昆仑，必出敌意料。只是蒲犁重地，州尉如何能擅离？区区数百兵，不过杯水车薪……”
权耜这封密函来的正是时候，班超放下心怀，下令西域汉军便在于阗国休整几日，以利再战。他将于阗国善后事全部交给广德，并明令由尉迟千负责重建鹫雕营，并驻屯鹫巢要塞练兵。令陀均伽率部返回精绝城，防止龟兹人派散骑报复商队。
宁弥城粮秣营数十万石麦子、稻米、牛马车辆、牛马驼驴、羊群，辎重营中所储辎重，均由拘弥国负责管护，由于阗国市尉府负责建立账册管理，由汉使团商尉府、考工署负责调配使用！
他又下令处死原拘弥国王普臣都，悬首拘弥国王治宁弥城西城门十日，以为警诫。其族人由新国王貀端子处置，王妃耶弥免死，嫁新国王貀端子为妃。左将沙浮本应处死，因在防守东城时有功，免死贬为庶人。又令千骑长秃壅为左将、拘弥国都尉，统领拘弥国兵归国守御拘弥国！
普臣都被下了死刑令，于阗军军法吏给他脖子、手脚戴上铁钳。这个风流国王请于阗国大都尉休莫广鵛转告班超，恳请班超看在他过去有战功的份上，答应他的两个最后要求。一是他想死在于阗国，害怕落到侄儿貀端子手里，后半生将生不如死。二是夫妻一场，死前一晚，能否允其与他的爱妃耶弥夜别。
收到休莫广鵛驿信时，班超、淳于蓟、尉迟广德正带着众将在一大片新坟地内，祭奠阵亡的将士和吏民。普臣都这要求太过荒唐，令众将大怒，蒙榆大声斥责，“夜别？未尝闻也，辞行何需夜暗？！丢尽拘弥人脸面！”
于阗国相私来比道，“普臣都亦曾请小人代禀大使，言‘吾乃已死之人，愿献头颅壮汉军声威。大使史家之后，岂会拒小王死请求哉……’还说，彼有大罪，愿悬首城门，令拘弥人当养血性。只是临死前有许许多多话想对王妃说，恳请再陪王妃一晚，虽死而无憾矣！”
奇葩国王，奇葩要求，其情殷殷，让人既恨又不屑，但却难以拒绝！
………………………………
第二十四章 潜入桢中
班超、淳于蓟、尉迟广德忍俊不禁，在众将一片不耻、鄙夷的笑骂声中，惟有于阗国王妃南耶不知那根神经被拨动，竟然为这个痴王求情。
这令诸将均感迷惑，普臣都弃城而逃，将于阗国置于险境，差点让广德与她南耶万劫不复，成为肉羹，可现在这个妇人却热泪盈眶，一脸感动，“罪王有罪，罪该万死，本不足怜，妾深恨之！然吾亦女人，普臣都与耶弥有真情哪，算给耶弥一个交待罢，便恳请大使允其一晚！”
不看僧面看佛面，普臣都虽为死罪，可人死为大，其情无罪。班超、淳于蓟对于阗王妃南耶素来敬重，她的请求自然无法拒绝，淳于蓟闷闷不乐地寒声道，“告诉休莫广鵛，便破例允普臣都摘钳与王妃耶弥相聚最后一晚！告诉刽子手，砍头之时，需两刀、三刀而亡！”
“这……”南耶秀目轻蹙，震惊地看着淳于蓟寒冷的老脸，嘴张了下到底憋了回去。
阴历六月十八日，只到一切安顿完毕，班超、淳于蓟才提昆仑屯、汉使营倍道兼程，经皮山州西皮水大营和西夜国，浩浩荡荡向莎车国进发。而苏毗国女王苏陶耶母女分明是要在盘橐城住一段时间的，便自行前往。
进入莎车国境内，越过墨水河（注：即今葱岭河），到达莎车城下，汉使团补充粮秣，摆出了一付欲西进疏勒国桢中城剿灭黎繁架势！莎车城与疏勒国桢中城相距不过三百五六十里，大军疾驰两日便至。班超相信，黎繁倘若仍在城下，探马侦知汉使团率两营人马至莎车，必然会从桢中城退兵！
在莎车城下，大都尉悉志无屠带着众将迎候汉使，班超再一次不进莎车城。当天晚上，就在国王齐黎带着王妃与公主齐晏，出城至城南大营进见汉使后，焦急万分的班超、淳于蓟与众将终于等到了纪蒿和胡焰派来的信使。
信分明是夫人写的，她没有谈自己遇袭事，却不无忧虑地禀报道，“盘橐城至大宛国、康居国的商道已为旋耶扎罗、番辰控制，请大使、副使勿忧。黎繁自率五千卒袭桢中，攻城十五日，已为陈灰、权耜、昆兰、呈匉击破，死伤甚巨，无功逃回赤河城！商尉府现有陈灰、初月护卫，勿忧！”
“真是个世间少见奇女子，举重若轻，沈稳持重，不让须眉尔！”淳于蓟看完信，一颗悬着的心放下，便递给众将传阅。商尉府转危为安，逃过一劫，令众将都长长地舒了一口气。
夜里三更，无屠置啬夫发泰又派出驿使，将田寰从赤河城驰送来的驿函转送到汉使团，田寰在函中详细禀报了疏勒军战败的经过。
纪蒿危险解了，但疏勒军新败，疏勒国新遭劫难。龟兹国、焉耆国甲骑南下于阗虽大败而归，却在疏勒国方向频频得手，不仅差点捉住汉使夫人，还使疏勒军几乎全军覆没，令班超和众将顿时有一股雪上加霜之感！
……
原来，阴历四月二十三日班超、淳于蓟率汉使营、昆仑屯东进后，给联军西路主将、万骑长黎繁出了一个大大的难题。他知道，战前都尉府封锁消息、百般欺骗，班超还是侦知龟兹、焉耆两国精锐已经南下，东进定然是奔着袭击呼衍都尉退粮道去的！
他感到进退两难了，班超用兵从来不循常理。奇兵远出，如粮道被截断，这三万甲骑远陷沙海南道沙漠中无粮可食，那景象他想都不敢想！是按照原计划取赤河城，还是尾随班超东进，保联军粮道？黎繁在姑墨水畔大营首鼠两端，犹豫不决，整整难受了一天，也浪费了极其宝贵的一天。
第二天他才下定决心，继续按原计划南下赤河城，理由是“围魏救赵”！
阴历四月二十五日，龟兹、焉耆联军突然进袭赤河城。胡焰以逸待劳，在城西大营静待联军甲骑前来。连续五日，胡焰据营不出，双方打了数阵，互有胜负，但黎繁兵力占有优势，却对疏勒军大营无可奈何，双方竟然打成了对峙！
这正是胡焰求之不得的，疏勒军闭营不出，只要拖住黎繁便是胜利！
胡焰不急，可黎繁却急坏了。他提兵远来，最怕疏勒军象过去几年一样以静制动。汉人守城天下无敌，赤河大营固若金汤，而班超麾下的另几支杀手锏营，又神出鬼没，四处出去，可以打击你任何一个要点。
赤河城西的疏勒军大营，经过权鱼一年重建，现在有护营壕和三道围墙护卫，和夯土城赤河城一样坚固。它与赤河城首尾相接，互为犄角，黎繁在五日内也试着组织了两次攻城，虽数度突破外层城垣，但都被疏勒军击退。见疏勒军龟缩不出，黎繁又心生一计，悄然派出三千骑，夜晚悄然西进。
阴历五月二日傍晚，这三千人突然出现在北岭州！
北岭州州长兼州尉颥罕这几日一直有不好的感觉，这天黎明前他右眼一直在跳，便不放心地上了城头。一夜无事，天亮之前，隐隐的，他总感觉大地在微微震颤，虽然他派出的斥侯未传回警讯，颥罕还是号令士卒连夜上了城头。就在此时，三千龟兹、焉耆大军瞬间便将城池给围了起来。
联军在北岭州吃过大亏，南呼衍部幕师木都都曾在这里蒙羞。这次他们没有攻城，而是大开杀戒，城池周边未及跑反的吏民七百余人被屠杀。而更多的部族，则已按照州长事前部署，连夜举族向山里转移。联军扫荡了数十个部族村落，见人和牲畜多已跑光，便将村落、围栏、草垛、麦田等一一点燃。
大火很快便连天而起，黑色的烟团翻腾而上，遮天蔽日。北岭城周边共有近万亩即将收获的麦田，被这把大火焚烧一空。一时间，北岭上空，销烟弥漫，战云笼罩！
北岭城经过国相寒菸亲自督修，当时是按照能抵御万余大军攻城一月标准修缮的。北上温宿、姑墨大战之后，军师灌藉曾亲自巡视了勒丘城、北岭城，在北岭城外又新建了四座比城头高一丈的夯土箭堡，上置多重床弩，并在空中通过廊道与北岭城头相连。
现在四座箭堡成为北岭屏障，与城头十余座马面构成交叉火力，攻击北岭城十分不易。因此，颥罕根据战前西域汉军军师灌藉的部署，选择闭城不出。联军围城数日，却面对巍峨的箭堡、城头的箭楼、高高的城墙，一次也未组织象样的攻势，只一味在绿洲上杀人放火。
斥侯将消息传回盘橐城，右相权鱼闻报大惊，他有强烈的感觉要坏事。联军在赤河城仅是围城，却到北岭州故意烧杀抢掠，分明是要调出赤河城汉军！
身为汉使团副使，权鱼掌握最高机密。他知道汉使团府丞胡焰、肖初月已经离开赤河城，而右都尉苏矸耳根太软，难当一面。他原想亲往赤河城，这场大战主要战场在于阗国，只要西域汉军击破了呼衍獗的三万主力，疏勒国方向只要保住盘橐城不破，便是胜利。因此，身为盘橐城守将，他根本不敢脱身！
于是，他迅速向赤河城派出隐秘信使，严令右都尉苏矸不得擅动离营！
形势变得有点扑朔迷离，按说赤河城有汉使团的三号人物、堂堂的汉使团府丞胡焰和大将肖初月驻守，有疏勒军四营人马，面对黎繁一万大军，以胡焰、肖初月之能，根本无虞。即便胡焰、肖初月离军，定然会仔细交待，权鱼根本没必要如此惊慌。
其实不然，权鱼的判断完全正确，却又无可奈何。此时在隐秘战线上，一场更加严峻的战争已经在悄然上演着，胡焰和肖初月离开赤河城时，虽仔细交待，但现在的疏勒军由右都尉苏矸，于是灾难降临时便应对失策了！
黎繁兵围赤河城、北岭城不久，赤河城汉军主将胡焰接到了一个神秘人提供的绝秘消息。阴历五月五日后半夜，睡在中军大帐内的胡焰、肖初月，忽然被一股强大的压力从梦中惊醒！
只闻“嘣”地一声轻响，二人从行军榻上蹦起提剑冲出，月光下军营内刁斗声声，卫卒们尽职地守护在帐外，天上乌云笼罩，营中影影绰绰，并无异常。城外敌营内则灯火幢幢，如鬼火一般，摇摇荡荡，一切如故。
帐内案上，却分明插着一柄短剑，上夹一块羊皮，展开一看，上面写着，“据审斥侯得知：焉渑出现在无屠国，辛丑日（注：即初八日）或袭桢中摸岭。田寰非其对手，将军宜速往！”
这是一柄鄯善国弩支城出产的短铁剑，这令胡焰、肖初月想到在蒲类边呼衍历曾遗弩支刀，同时也只有魔鬼呼衍历麾下死士能在汉军营内来去自如。二人顿感头皮发麻，这个斗怙法师现在一个劲讨好汉使团，此时派信使送来情报，断然不会有假，便一起从案后蹦起飞扑到沙盘前！
摸岭，摸岭！
过去一直为交战双方忽视的摸岭，现在成了双方瞩目的一个战略要点！桢中城是疏勒国的战略后方，是商尉府的所在地，此时商尉纪蒿正在摸岭！战前，班超曾专门致函纪蒿，令其返回盘橐城，但态度并不坚决，纪蒿以为行踪并未暴露，故而并未北返！
现在，她与兵力薄弱的摸岭和桢中城，成为焉渑狩猎的目标！
………………………………
第二十五章 全军倾覆
本来商尉府有旋耶扎罗将军护商队护卫，但淳于蓟葱岭大战后，匪徒张望兵败逃匿，这个汉人败类未死在高过云天的大雪山上。在大月氏国无法立足，现在又躲到了康居国麇集大批匪徒，通过大宛国潜入了鸟飞谷，威胁无雷国的铁擀关，西域汉军护商营主将旋耶扎罗便遵令驰援无雷国天池谷地！
时间紧迫，胡焰披挂一新，连夜急召疏勒军屯骑营主将苏矸、越骑营主将山溥茯、击胡营主将都甾、骑弩营主将图怫和东北疏勒州长兼州尉陶垆。五将睡眼惺松，见胡焰身穿甲服似要远行，不禁都大惊！
胡焰摆摆手，待众将都围到沙盘前，“敌情有变，焉渑夫人或偷袭摸岭，本将与初月将驰援桢中城。令老将苏矸为疏勒军右都尉，掌疏勒四营，固守赤河大营、赤河城……”
苏矸、山溥茯、都甾、图怫和陶垆都震惊地看着胡焰，苏矸道，“胡将军，夫人有危，疏勒军理当驰援。屯骑营愿随将军，驰援桢中，解救……”
“啪啪啪！”胡焰严厉敲响案子！
他断耳颤动，粗糙的黑脸满是冰霜，冷酷地提醒四将，“数万甲骑，东西两战场相隔千余里，坚守赤河城事关重大！苏矸与众将听令：这是死命令，以右都尉苏矸为首，疏勒四营据营与坚城不出，严密防守，便能保赤河城安危。倘敢轻离坚城，一旦有危，汝四人便提头见汉使……”
就在此时，肖初月一身玄甲进来，“已派斥侯潜出，驰报权大人。时辰已到，吾等再不出今日便出不了城！”
胡焰站起，一边往外走一边将一幅缣交与苏矸，叮嘱道，“吾最后再强调一遍，缣上就八个字，死命令，‘据营不出，确保赤河！’”苏矸与四将诺诺遵令！
阴历五月初四日黎明之前，正是天最黑暗之时，胡焰、肖初月率三十余名斥侯，悄然潜出大营。黑暗中龟兹卫卒以矢石相阻挡，汉军两名斥侯被射杀，其余人还是从赤河大营西侧敌两座营帐之间冲出。
等黎繁被惊动，他们已经消失在黑暗之中，快速向西侧的北岭城方向驰去！
……
正如权鱼所担忧的那样，等他的信使赶到赤河，一切都晚了！
胡焰离开赤河后仅仅几天，黎繁的调虎离山之计便开始发挥作用。北岭城被围，吏民被屠杀，农田被焚毁，斥侯将消息传到赤河城大营，联军对疏勒国的肆意践踏令疏勒军屯长以上众将怒发冲冠，纷纷建议右都尉苏矸吃掉这股兽军。
苏矸开始时坚持按照胡焰的交待，顶着压力闭营坚守。可北岭州七百余部民被屠杀，疏勒军焉能袖手旁观？军心动荡，苏矸受到的压力越来越大，最后连山溥茯、都甾、图怫都强烈求战。
右将山溥茯献策道，“右都尉，赤河城城高墙厚，黎繁绝夺不下赤河。疏勒军四营齐聚赤河城，静观黎繁烧杀北岭吏民，吾四人将无颜见北岭父老。末将以为，可以两营坚守赤河城大营，再以两营悄然出北岭，击溃兽军三千人未为难事。击溃后迅速回防赤河城，赤河城断不致有危！”
都甾、图怫年轻气盛，见苏矸不为所动，都甾激动地道，“末将愿立军令状，倘按右将计出兵，末将愿守赤河城，如果赤河城危，愿将头颅交与汉使！”
东北疏勒州州长兼州尉陶垆坚决反对出兵，“各位大人，末将以为不可。胡将军临行前再三交待，汉使‘东攻西守’，吾等守住赤河城便为大功。现黎繁故施调虎离山之计，吾如野战运动，则中其计，末将请各位大人为疏勒计，万万不可轻出啊！”
但是，他人微言轻，疏勒军副都尉苏矸已经蠢蠢欲动。
“胡将军之言，吾岂能相忘。今视黎繁对赤河城大营无可奈何，吾即以两营守营，亦当无忧。令右将山溥茯、右骑君都甾，将越骑营、击胡营，击杀围北岭城之敌！赤河城大营由吾与图怫据守，陶垆负责镇守赤河城，必确保无虞！”
陶垆欲哭无泪，仍坚决阻止道，“大人，断断不可啊！沙漠上无依无托，疏勒军一旦离营，岂能敌龟兹甲骑……”
在几位大将眼里，陶垆不过一个小小的州长兼州尉。苏矸已发符传，阴历五月九日晚上，山溥茯、都甾已领着越骑营、击胡营出营而去。
二将领军西行不足五十里，刚越过一片小沙漠进入绿洲边缘一团荆柳林，前方一声砲响，一彪军挡住去路。山溥茯、都甾迅速挥军与对方绞杀在一起，正打得难解分，又是一声砲响，又一彪军从林中转出，将越骑营、击胡营围在核心。
越骑营都是轻骑，而黎繁此次带来的可都是龟兹、焉耆百战精锐甲骑，对疏勒人骨头里有一股轻蔑感、优越感。疏勒军两营果然很快便抵敌不过，便趁着黑暗，迅速脱离战场，仓皇向沙漠中溃退而去。而龟兹、焉耆联军则紧追不舍，喊杀连天。
二个营且战且走，天亮之前退到赤河畔马腹深的麦田中。苏矸见二营败回，且被紧紧缠杀，便率屯骑营出营接应，营中仅留下积射营守营。就在此时，对面的黎繁大营内一声砲响，龟兹、焉耆联军倾营而出，迅速在赤河畔马腹深的麦田内与疏勒军混战在一起。
疏勒军三营不过三千余人，且是新军，如何敌得过由北匈奴老将黎繁亲自指挥的龟兹、焉耆百战甲骑，很快便渐渐失了锐气。图怫在营中遥望战场，心焦如焚，见疏勒军有被吃掉的可能，他便倾营而出，率领积射营前出接应。
正在各营即将倾覆的危难之时，东南方向沙漠荒碛中烟尘滚滚，一彪人马疾驰而来，一位红袍大将手执长矛，率军瞬间加入战场。这支神奇人马的出现，救了图怫的命，也在千钧一发之际使疏勒军逃脱了全军覆没的命运！
此时的战场之上，疏勒三营已经伤亡过半，渐渐不支。图怫骑弩营均积射士，他们远射支援，让三营有了一线生机。而红袍大将虽只有千余人马，却极善马战。骑弩营均弩兵，得红袍大将的骑兵相助，图怫一声令下，冲击中骑弩营万弩齐发，瞬间将黎繁大军的锐气压了下去。
红袍大将的凌厉冲击阻断了联军对疏勒军的屠杀，图怫则挥动全营，以密集的弩箭挡住了龟兹、焉耆联军包抄，在二人拚死力救下，苏矸才借机率残余士卒杀开一条血路，勉强退回大营。红袍大将和图怫也努力摆脱纠缠，顺利退回。
这红袍大将不是别人，正是勒丘城州长兼州尉、西域汉军大将田寰。
阴历五月五日，正在飞马南下的胡焰在途中向他派来信使，令其密切关注赤河，随时襄援，“必保赤河不破”。五月七日，他闻斥侯禀报联军在北岭城烧杀抢掠，便明白黎繁意图。这分明是调虎离山之策，疏勒军四将都是疏勒子弟，必然会不顾一切解北岭之围。东北疏勒州有危，他令好友斗怙法师防守勒丘，自己亲率勒丘城千余州兵驰援赤河。
不想，恰在关键时刻挽救了疏勒军！
等黎繁缓过气来，疏勒军残部已经全部逃回了赤河城大营。黎繁未给苏矸等人喘息的机会，调集砲车开始猛烈轰击赤河城外大营，并开始凶猛攻城。
连续四天，黎繁猛烈轰击并开始陷营，城西大营终被击破，疏勒军伤亡惨重，山溥茯、都甾、图怫全部重伤，田寰只得带着残部不足两千卒，仓皇退入赤河城！
黎繁旋即将赤河城紧紧围困起来，并恼羞成怒地开始焚烧已该收获的麦田，从而将赤河城四周三万多亩黄灿灿的麦田一把火焚光！
当大火连天而起时，疏勒军士卒们站在城头，浓烟呛得他们睁不开眼。他们眼里喷射着仇恨的怒火，却对城下耀武扬威的龟兹、焉耆人无可奈何。一年的收成顿时化为乌有，州长陶垆扑嗵跪到城头之上，与吏民们悲恸不已，号啕大哭！
赤河城与北岭城一样，均是重新修筑的三重坚城，城高墙厚。一场大战，黎繁军也伤亡千余人，但士气大振。他又从龟兹国调来三千卒，此时望着巍峨高耸的夯土城池，到底没有信心强攻。从进逼赤河城至今已经近二十日，他虽徜徉在赤河城、北岭城下，却消灭了疏勒国兵，烧杀逞威，已收获满满！
这座疏勒坚城是西域都尉府和龟兹、焉耆甲骑梦魇，他下令围而不攻！
就在此时，他接到焉渑夫人从莎车城给他发来的密令，“围赤河城同时，分兵隐秘突袭桢中城，酋妇纪蒿已经退入桢中城，是为绝地！”
………………………………
第二十六章 千钧一发
桢中州（注：即今阿克陶县，桢中城遗址在今县城）地处疏勒国腹地，昆仑山下，城池远没有赤河城坚固。
阴历五月十四日朝食前，黎繁再度接到焉渑夫人密令，“酋妇身兼商尉，商尉府即在桢中。务踏平土城，掳其归龟兹。如不能掳，则枭其首级！”他接令大喜，一边留下大军继续围城，他则亲自率四千甲骑快速南下，奔袭桢中城！
……
阴历五月初四日黎明之前，胡焰与肖初月潜出赤河城，飞驰南下！
桢中州是商道重镇、商尉府重地，焉渑隐秘南下，可谓一招击中汉使团死穴。商尉府有护卫精甲二百余人，都是旋耶扎罗护商营的精锐，焉渑仅带着几个斥侯、死士或难奈摸岭。胡焰在飞驰中算定，焉渑在莎车国从大都尉悉志无屠手中或许借不到兵，便只能令黎繁分兵南下，倘若如此，桢中城将万劫不复！
这中间或有几天宝贵的时间差，商尉府能否在焉渑的暗战和黎繁铁蹄到达前幸存，这几天便是关键。此时向盘橐城转移已经不可能，向就近的莎车城转移或调莎车兵入桢中，应该是最好的选择。但是，莎车国君臣明向大汉向心匈奴，悉志无屠能否彻底管控莎车国兵令人存疑。
况且焉渑正在莎车，商尉府此时进莎车便是自投罗网，胡焰和肖初月不敢冒这个险。他们唯一的机会，是利用这个时间差，将商尉府悄然转移进山！
因此，他们没有顺着商队踩出来的南北商道走，而是快马加鞭，直接穿越沙漠戈壁荒碛，长驱二百二十余里，于阴历五月六日夜里二更天，带着斥侯们风尘仆仆地赶到了摸岭！
二匪在大漠上血雨腥风浸淫多年，对手是焉渑，他们当年的杀伐血性便已经被激发。夜里二更天，他们接近摸岭茂密的沙枣林时，远远便感受到了强大的压力，胡焰凭感觉知道，焉渑麾下的死士已经监视着摸岭！
摸岭周边部族村寨较多，离桢中大市又近，人口密集，往来商旅又多，想在这么短的时间内，清理掉死士难于上青天。胡焰迅速做出反应，他将斥侯们集中在一个沙枣林内，派出信使持他的符信进入桢中城，严令州长兼州尉呈匉：“整肃城防，坚壁清野，拒城坚守！速令各部族向昆仑山各山坳转移，令商队离开桢中，躲避战乱！”
又令肖初月率众斥侯隐秘搜查、控制摸岭周边各部族村寨，检查每一支商队、每一个沙枣林、每一个山坳，打草惊蛇，动静越大，越乱越好，将摸岭周边隔离出一个安全地带，为商尉府转移创造条件！同时，隐秘清理红峡河谷（注：今汗铁热克河河谷口）至摸岭沿线敌斥侯，确保这条线绝对安全！
肖初月带着众斥侯隐进黑暗中，胡焰孤身一人公开进入摸岭。桢中州地势平坦，所谓摸岭就是一道并不算高的土岭，岭上岭下沙枣林茂密，暗夜里骑行在岭上林间，胡焰能感觉到岭上林内和十几丈深的岭下沙枣林内都有动静，焉渑麾下的死士已经严密监视着这里，现在这是在躲避汉军斥侯搜捕。
刚接近摸岭部族土围子，树上飕飕声响，两团黑影从天而降，两柄环首刀刹那间直指胡焰。胡焰挥刀格开二人利刃，暗夜里金属碰击声十分清脆。他并未还击，端坐马上道，“红狐、无忌勿要紧张，是吾来也！”
二个黑影闻声快速收手，向后一个翻腾而起。其中一人在黑暗中道，“胡将军？恕末将不知之罪！”
另一人也惊喜地道，“将军来便太好了！咋夜商尉府受袭，吾等不敢大意！”
胡焰下马，与二�
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