定远侯班超-第161部分

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　　　　“进入涧道，抓捕国王！”

　　　　南呼衍人消灭了蒲类国兵，没有停顿。随着万骑长呼衍砭一声怒吼，骑卒们便一涌而入，快速涌进涧道，向山巅鸟道追去！

　　　　口门子峡谷内，入夜后战场上慢慢静了下来。

　　　　白天，无数北匈奴骑卒通过这里，络绎不绝地奔向山南的南山口。前锋部队与宜禾都尉府的部队在南山口打了整整一天，最终击败了汉军，并将汉军一路赶至伊吾庐城，呼衍砭迅速开始攻城。但已陷入绝境的汉军却突然从城内一涌而出，需霆反击，竟然将围城的南呼衍部万余骑冲乱、击退。

　　　　等呼衍砭天明后再聚大军重新围了上来，伊吾庐城已经成了一座空城。汉军与城内外数千蒲类国民弃城而去，已进入了茫茫大沙漠。呼衍砭迅速下令，派两营人马进入沙漠追杀蒲类国！

　　　　此时，在遥远的山北口门子峡谷内，夜晚寒风阵阵，鬼影曈曈。一群野狼啃食阵亡士卒尸体，就在它们快吃饱了时，忽然有几名人影钻出丛林，将狼群赶走。他们一一翻看着堆在一起的尸体，似乎是在找什么人。正在这时，一队北匈奴巡哨士卒路过，这些人迅速悄无声息地隐进丛林内。

　　　　等北匈奴人离去，战场上又变得一片死寂。几个黑影再一次游荡到战场上，可尸体成堆，他们不敢举火，翻弄了半天，未找到想找的人，便失望地离去。

　　　　到后半夜时分，狼群饱食后散去，尸堆内竟然又慢慢地钻出一个人。

　　　　他靠在同伴残缺不全的尸体前喘息了一阵，然后先从尸体上撕下一块布，将自己头上和左臂的伤口包扎了一下。接着再喘息平静了一阵，才开始翻动尸体，由于群狼撕咬，此时尸体血肉模糊，残肢断体乱堆在一起。又不知过了多长时间，他终于在尸堆下找到了要找的“尸体”，便轻轻地呜呜哭了起来。

　　　　寒风肆虐着，隐约能听出他嘴里胡乱泣唤着，“都尉……歙渠都尉……”

　　　　忽然，他紧张地摸摸歙渠“尸体”的鼻息，竟然感觉还有一丝动静。

　　　　他十分欣喜，迅速撕下周围尸体上的布，将歙渠胸前和腿上的伤口都包扎了一遍。然后，自己费力地站起，摇晃了一下，又轰然倒了下来。他的伤在头部，他躺在地上喘息了好一阵，终于慢慢缓过神来，便找到两面战旗铺好，将歙渠拉到旗上，然后一点一点地向丛林深处拖去。

　　　　一步一步捱到林内，他歇息一会，怕匈奴人知道有人逃离，他又返回林边，用树枝将痕迹清扫一遍。回到林内再歇息一会，他觉得自己已经有了点劲了，便用战旗将歙渠裹好，然后试着将其扛到肩上，摇摇晃晃地竟然未倒下。他咬着牙，慢慢地、歪歪扭扭地向丛林深处走去。

　　　　他就这么一点一点挪过山涧，爬上涧崖，走向丛林深处。

　　　　累了，便靠在松柏上歇息一会，然后再走。天亮前，竟然已经逃进半山腰一丛密林。他将歙渠放下，仔细寻找周围，竟然在一丝茂密的柳丛后找到了一个洞穴。洞穴的口儿很小，只能钻进一个人。洞穴内也不大，躲藏两人有点吃紧。但他顾不得了，钻进去将歙渠放平，试试鼻息，竟然还有丝丝气息。

　　　　他心里大喜，便用树枝细心盖住洞口，自己又走出洞穴。

　　　　这里离涧道已经有约三四里地，还在道边，他知道他们并未脱险。凌晨时分，小动物们已经开始觅食。他伏在树后，丛林内一只兔子从不远处的树根处机警地钻出，正准备去啃食一团蘑菇。他飕地一箭，击中猎物。

　　　　提着兔子，返回洞穴。自己钻进去，并用树挂挡住洞口。见歙渠仍然昏睡着，一丝动静也没有。

　　　　他切开兔子脖项下皮肉，将血一滴滴地滴进歙渠嘴里，只到血净，自己才一条一条切下兔子肉，大口地咀嚼起来。阳光慢慢照进了林子，外面传来了胡儿说话的声音。原来，涧道边的痕迹，还是引起了骑卒们注意，他们开始搜山了。

　　　　不时有胡儿从柳丛外走过，他紧张得心脏差点要跳了出来。山洞很隐蔽，等外面慢慢安静下来，他躲在洞穴内仍一动不敢动。不知过了多久，他竟然盹了一会。等天黑后，他将歙渠慢慢拖出洞穴，试着将他背在肩上，向山上攀去。

　　　　左臂上的伤很轻，只是皮肉伤。只是自己的头还一抽一抽的眩痛，甚至一阵一阵眩晕。黑暗中不时有动物绿色的莹光在周围晃动，他知道那是狼。但是，狼并没有敢侵犯他。或许，涧道内的尸体足够它们啃食，它们没心情进攻他。

　　　　他走一会歇息一会，整整走了一夜，已经爬过了两道山梁，又登上一座大山峦的半腰。他就这么背着歙渠靠在粗大的松树干上短暂喘口气，扭头向山下的涧道看了一眼，这里还能看到曾经激战的地方。匈奴人已经在打扫涧道内的战场，伊吾营士卒和蒲类国兵的尸体被一齐堆到涧道边的沟内掩埋。

　　　　“都尉……汝不能死，五屋和都尉要给弟兄们报仇！”

　　　　想到伊吾营全军阵亡，他泪水慢慢涌出，呜呜地哭泣出声。

　　　　他不是别人，正是汉军屯田士卒后人五屋。

　　　　班超秘袭伊吾庐前不久，五屋逃出交河城，欲投楼兰城。在沙漠上与南呼衍部伊吾庐镇守使屈趄屠手下的巡哨士卒相遇，他斩杀两人，自己也重伤被俘，被吊到白山上喂狼。幸好被歙渠发现，将他从狼嘴里救了回来。

　　　　马翼曦的精心调理，麦香和榆钱的精心照顾，让这个高大的屯卒后人从死亡线上捡回一条命。身体痊愈后，他成了哑巴，但歙渠不仅收留了他，还令其做了自己的贴身侍卫。
………………………………

第七章　歙渠脱险

　　　　五屋昼伏夜行，他咬着牙忍着伤痛背着主公翻过一道道山巅，也不知走了几天，二人慢慢进入雪线以上。

　　　　走进冰雪世界一天后，终于发现一个约有几十亩大的高山草甸。他在草甸边的高山小溪边，找到一个不错的洞穴。洞穴很隐蔽，通风较好，地面也较平整。他将歙渠放进洞内，先采来高山茅草铺好地榻，然后让歙渠睡平整。

　　　　歙渠依然在昏睡着，哑巴五屋自己歇息了一会，便替歙渠重新包扎了一遍伤口。昏迷中的歙渠，由于疼痛眉头竟然皱了一下。哑巴大喜，他摸着主公惨白的脸竟然嘤嘤地哭出了声来，嘴里忽然说出了声：

　　　　“主公啊主公，吾五屋就是粉身碎骨，也要救主公出山。主公啊主公，蒲类人不能没有汝，大汉不能没有汝，汝快好起来吧，好再聚蒲类人，杀尽万恶的胡狗”

　　　　言未毕，他自己吓了一大跳。觉得那里不对劲，想了想还是不知那里出了问题。他站起身惊慌地在洞穴内转了一大圈，忽然恍然大悟，便惊喜地哭叫开了，“吾能言也，吾能言也，都尉啊都尉，五屋能言也”

　　　　白山顶上，积雪覆盖，呼啸的寒风刺骨。除了洞穴外呼呼的风声，洞穴内静寂无声。真是祸福相倚、世事无常，谁能想到南呼衍部骑卒的一记重椎，虽然差点要了五屋的命，却也让失语两年多的五屋能重新说话了。

　　　　又过了几天后，歙渠终于经醒来，这才知道五屋每天用兽血喂食，让他在死亡的边走了一大圈又绕了回来。

　　　　他们一直躲在雪线之上，这里十分安全。又是个月后，侍卫五屋已经基本痊愈，而歙渠在五屋的精心护理下伤口也快速愈合，已经能下地行走。草甸内有数百只岩羊，有两只雪狼，都是他们丰富的食物。洞穴内篝火日夜不熄，是养伤再好不过的场所。最让歙渠高兴的是，五屋莫名其妙地会说话了。

　　　　歙渠只到此时才知道，五屋是河西张掖郡屋兰城人，其祖父为让其后人记住自己的祖地，历代不管男女，名中必有一个“屋”字。

　　　　这天歙渠派五屋夜里潜回伊吾，探听山下动静。三天后，五屋不是一个人归来，却带来了十一人，每人都穿着兽皮，且都带着刀剑弓箭。见到歙渠，尽跪下大哭失声。

　　　　五屋禀报道，“都尉，山下已尽为呼衍部所有，伊吾城留下国民，凡车轮高以上尽皆被杀，妇女尽被辱。逃向山上的牧民有百十人，被匈奴人搜山逮杀大，余皆潜藏白山中。”

　　　　歙渠命众人起身坐下烤火，“众人不必伤感，吾蒲类人与北匈奴势不两立，歙渠活着一天，便定不会让蒲类国亡。汝等需巧为隐藏，找到众人，以山上为根据，待王师再度北征，吾必尽屠南呼衍人，重复蒲类国！”

　　　　从此，五屋带人慢慢将隐藏在山上的牧民们都收拢到一起，得了四十余人。北匈奴派出的三支搜山小队，均被其灭杀。于是，呼衍王大怒，组织了一次大规模的搜山。可白山东西连绵数百里，南北百余里，雪野茫茫，雪峰林立，沟壑纵横，冰雪大坂和冰川峡谷遍地，要找到这四十余人谈何容易。

　　　　最后，南呼衍部将校们没辙了，他们也认了。逃逸的汉军就几十个人，他们成不了气候，于是他们便封锁各山口，对山上人不再追杀。

　　　　到了阴历十一月时候，白山早已封山，山上相对安全，歙渠也已经基本痊愈。就在这时，五屋打了个伏击，并抓回几个奸细，“都尉，这***带五人，鬼鬼祟祟进山十余天了”

　　　　五屋说着，将裹在来人头上毡帽上的羊毛围巾取下，歙渠大惊。来人却露出一口洁白的牙齿，看着歙渠露出一脸坏笑，“都尉，别来无恙，本司马可找到汝了！”

　　　　“波绍司马！”

　　　　原来，来人竟然是波绍。歙渠冲过去将其解开，两人便搂在一起，兴奋不已。这时，五屋见是自己人，已经放另外四人也来了，他们都是汉军斥候。而波绍因战功，已经升任军司马。

　　　　“司马，汝等怎么会来白山，今山下可尽为匈奴人据也！”

　　　　“吾奉窦固都尉将令，率斥候营百余人，已经潜至山南山北多时。口门子大战后，都尉命吾务必找到汝，要见人，死要见尸。吾夜间曾带人至战场寻找汝，可夜黑不敢张火炬，加上北匈奴小队时有骚扰，未能找到都尉。幸好五屋忠心，将都尉救出，此真天意也！”

　　　　“伊吾与疏榆谷已失，窦都尉大军何日再征白山？”

　　　　“都尉勿忧，北匈奴人长不了。皇上与窦都尉已经谋定，春时如无意外，必再征白山。今班司马为汉大使，已下于阗国。吾已侦知，麦香带十余女卒，在汉军陈留部护卫下已顺北河退入于阗，不日将至楼兰助曹将军与霜刺国王主持大局。匈奴人虽短时胜，岂能长久哉？”

　　　　“班司马仍在于阗邪？”歙渠闻麦香脱身，班超还在于阗，不禁热泪盈眶，“只要班将军在西域，吾就坚信北匈奴人必败！”

　　　　“都尉夫人至于阗时，班将军尚在昆仑山上，助苏毗国败羊同，稳固于阗后方。他日班将军下昆仑，必取疏勒，则南道各国，尽已弃匈附汉。北道之匈奴人，窦固都尉大军一到，必尽成灰烬，届时蒲类人才是真正的白山主人！”

　　　　波绍得枯且罕相助，已经易容后在疏榆谷屯田公署安下了大本营。现在的屯田公署，表面上是左鹿蠡王屠耆乌的屯田指挥中心，实质上却是汉军在敌后的大本营。波绍将歙渠易容后，一并撤下山来，藏身在屯田公署内。

　　　　枯且罕已经真心实意地归汉，他夏秋季组织近两千人，开始在疏榆谷大规模整修沟渠，明春即开始大规模垦荒种栗，实现自己屯田梦想。而波绍与歙渠，则在疏榆谷发展到二百余人，隐身在屯田大军中。只待汉军一至，便将大显身手。

　　　　枯且罕的情报令班超如获至宝，送走来人后，他兴奋不已，连夜写了三信，一封呈送此时人在雒阳的汉军主将窦固，禀报歙渠与波绍现在情况，重点谈了自己对汉军再征天山的建议。

　　　　另两封一封送到于阗国汉苑交给纪蒿并转阅麦香，另一封则写给楼兰城蒲类国屯田都尉权鱼儿，着她通知霜刺、曹钱，“歙渠已脱险，令蒲类国重组伊吾营！”

　　　　汉使团隐藏在无屠置一直到新年以后，这两个月连耳目众多、一直隐身在盘橐城的权鱼都不知道班超的踪影。新年以后，权鱼派出密使，令沙荑进入于阗国西城，来到汉苑向汉使夫人纪蒿禀报盘橐城情况。

　　　　汉苑内虽经过整理，可积雪下仍遍地废墟，到处是断垣残壁，令沙荑心惊！

　　　　沙荑在昆仑堂内见到了她极想见识的这个名贯西域的“汉使夫人”时，曾感觉很诧异。她眼前的“汉使夫人”不过是一个年纪轻轻、相貌普通的胡女，张口笑时还露出一对俏皮的小虎牙。可那种君临天下的气质，那种敢于孤守汉苑的决绝，却不是什么女人都能有的。

　　　　见纪蒿和善地看着她，沙荑赶紧禀报道，“夫人，于阗大胜，昆仑奏捷，呼衍獗短期无力南下。盘橐城内，龟兹人仅有千人，国王兜题暴戾，疏勒国破败萧条。权大人令吾禀报汉使，此乃夺疏勒最好时机，良机错过，待呼衍獗警觉时，则悔之晚矣！”

　　　　纪蒿听完苦笑，但又不能当着沙荑的面表现出来。但此时经历过血腥大战洗礼的纪蒿已经不是那个仓皇的拘愚村妇，权鱼的信令她敏锐地觉察到班超的真正去向。这混蛋带着汉使团突然玩起了失踪，整整两个多月不见人影，定然是在打疏勒国的主意！

　　　　于是，纪蒿对沙荑口授道，“汉使对盘橐城了如指掌，对夺疏勒国也早有谋划。汝转告权鱼，权氏在疏勒国人马，不得擅自行动，一切按汉使令行事！”

　　　　“班司马已进入疏勒国？”沙荑惊问。

　　　　纪蒿未置可否，却对沙荑令道，“自今日起，权氏在莎车城人马，受汉使团于阗国市尉府节制，密切监视莎车王廷，需定期与汉苑保持地下驿传！”

　　　　沙荑撅着嘴，却不敢明着反对，她没想到自己来了一趟于阗国，汉使没见着，还迅速换了东家。这个只比自己大四五岁的胡姬，以后便是自己的主家了。

　　　　等沙荑告辞返回莎车国后，纪蒿将自己和秅娃儿关在屋内闷气，“混蛋，汝告诉吾去向又能怎的？一肚子馊点子，鬼鬼祟祟，从不拿吾当回事”

　　　　“快算了——”秅娃儿取笑道，“啧啧，连大印都留下，允以汉使名义发邸报、驿传，寻常当夫人的未必有这权力，还要怎么当回事？”

　　　　纪蒿信疑，“小不点，汝意是”

　　　　“嗨，怎么这么笨哪——”秅娃儿叱毕，见纪蒿分明有要恼的样子，秅娃儿揉揉小腚，赶紧正色道，“夫人愁个鬼噢，汝当夫人，吾当闺女，不明摆着吗！”说着，又苦恼地道，“就差那么十岁，分明是姊妹，却成了母女，吾亏大了”


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第八章　乌夜有啼

沙荑刚走两三天，果然无屠置的驿使就来了。

　　　　但纪蒿打开泥封，却见班超信中只有廖廖数语，“歙渠已脱险，令麦香速返楼兰，为伊吾假都尉，助霜刺安抚国民。此信传麦香阅，并带至楼兰为凭证。巡视于阗，以吾名义令诸国相助，务帮广德熬过冬季！”

　　　　阅完信，纪蒿心里懊恼不已，果然挂念汝的阿妹汝的江山，对吾便一个字也没有。心里有委屈，眼里便渐渐潮湿了，要不是当着秅娃儿的面，似乎就要掉泪。

　　　　“又怎么了……”秅娃儿见夫人阅了信眼泪都快掉下了，便抢过信来看了一眼，“啧啧啧，夫人眼泪真不值钱，汉使可是给汝写信，这分明是夫对妻口气耶，酸死了酸死了……”

　　　　夫对妻？纪蒿心里羞愧，一阵嘣嘣跳。她怪自己疑神疑鬼，乱犯人家麦香的酸，她抹抹眼泪，瞪着秅娃儿斥道，“小死孩子，汝小腚不是又痒了罢？吾是为麦香难过汝看不懂？”

　　　　麦香终于未能见到班超，她在陈留、蒲柳陪同下赶到鹫巢时，却得知班超已经率领汉使团离开鹫巢，不知去向。她怏怏不乐地返回汉苑，看了班超的信，欣喜之余不禁热泪盈眶，可迅即又目瞪口呆，面色大变，整个人都怔住、甚至傻了！

　　　　纪蒿震惊地看着麦香表情的变化，麦香惊喜之余勃然变色，令她感觉震撼更难以理解。麦香很快意识到自己的失态，旋即又号陶大哭了起来。

　　　　真是造化弄人，自己的命运为何如此凄惨？！

　　　　歙渠殉国，曾令麦香悲痛欲绝，在东躲西藏的哪些日子里差点坚持不下去。为了能到于阗国找到班超，为了蒲类国东山再起，她在汉军士卒与女卒们实在坚持不下去的时候，甚至以自己女人的温柔收留了陈留。现在，她与陈留已如夫妻一般，可歙渠却又回来了，她不知道现在的自己究竟该怎么办？！

　　　　麦香是个坚强的女人，她没有告诉纪蒿直相。

　　　　不管遇到什么，路总得自己一步一步走下去。收到信的当天，她便按照班超的指令，告别纪蒿，顺南道返回楼兰城！

　　　　送别麦香，纪蒿就顾不上于阗以外的事了。广德已经大规模修缮汉苑，同时作为林曾的将军府。林曾在忙着整军备战，纪蒿和广德、南耶一起冒雪巡视了西城厩、白玉仓、王宫各田苑和园圃、部族村落和寺院。

　　　　西城厩是于阗国的国家养殖场，西城厩长由左相苏榆勒兼任，它有两个马场和十一个大型牧场组成。白玉仓尉则由国相私来比兼领，位于昆仑山下白玉河畔的大山坳内，是于阗国的国家粮仓。王廷各田苑、园圃，也全部归白玉仓尉管理。

　　　　与中原不同，西域各国租赋都是交的实物，国民交的牛羊蓄养在西城厩各牧场围栏内，粮栗则交到西城仓，果脯、酒则交到园圃。

　　　　这场大战，西城以北田苑、园圃、牧场全部被毁，从昆仑山下戈壁上迁回的牧群，只能存在临时围栏内。园圃迁不走，桑园、百果园战时遭受彻底破坏，果树都被砍倒或烧毁。绿洲上西城以北的各村落、几十座寺院，全部被烧毁。积雪覆盖下的宿麦（注：即过冬小麦）也受到乱马刻意踩踏，田地内一片狼籍。

　　　　大雪一直持续下着，天寒天冻，各部族已经在寒冬中重建，于阗国僧人会首领摩萨迪也在组织僧侣们冒雪修缮寺院。王廷牧场、园圃、围栏，全部在重建。

　　　　青壮男女全上阵，一座座帐蓬、草棚内，只剩下老人、孩子围着火盆瑟瑟发抖。“打不死的于阗人……”一路巡视下来，纪蒿心里一阵阵感叹。

　　　　国相私来比亲自带着十几名官员、仆从正在查看白玉河畔一块上万亩的宿麦田，见汉使夫人、国王、王妃冒雪到来，便从田地中间走了过来禀报，“麦地受乱马糟踏蹂躏，幸好雪深，未踏进泥中。如明春雨水好，或无大碍，不需补种春栗。”

　　　　他们不放心，亲自到麦田内扒开雪，果然见麦苗虽被踩踏，但多数苗芯仍在，正静静地卧在厚雪下，不禁大喜！

　　　　回到汉苑，纪蒿令蒲柳起草“汉使令”，以班超名义，下令南道所有国家，紧急为于阗国捐献木炭、牧草等，“大战之后，于阗村落、民居、围栏、园圃、草垛尽毁。数九寒冬，举国冒雪重建，令诸国速献炭草，助人畜熬过严冬。所需钱数，由于阗国此后逐年还补！”

　　　　接着，便列了详细清单：莎车国木炭五万斤，牧草一千车。鄯善国木炭一万斤，牧草三百车。西夜国木炭一万斤，牧草二百车。拘弥国木炭五千斤，牧草二百车……

　　　　无屠国虽是莎车属国，也承担木炭三千斤、牧草一百车任务。班超在无屠置哨楼上看着炭车、草车逶迤远去，心里才感到踏实了些！

　　　　有林曾、纪蒿在于阗坐阵，战后这段仓皇的冬季，于阗国便不致倒下。只要熬过今冬明春，到了明年夏天麦子、春栗一下来，于阗国便能站立起来！

　　　　汉明帝永平十七年（公元74年），阴历正月初十。

　　　　新年才过去十天，正是一年中天最冷的时候，大市上每天都有赛马、斗驼、斗羊、斗狗比赛，人们围观、下注、喧哗，十分热闹。虽然远离汉地，但家家门楣上悬着红灯笼，无屠国内仍洋溢着过年的气氛。

　　　　初十朝食后，一支于阗国韩苑的小驼队打着“吴”字商旗，懒洋洋地离开无屠置大院，踏着厚厚的积雪，缓缓走到两边已经结冰的葱岭河畔。他们乘渡船过河后，便一路向西，顺着荒原上的商道慢慢向西而去。

　　　　驼队镖师二十余人，有驼五十余峰，战马、役马近百匹。尤其是战马、役马，都是高大的乌孙战马或花纹夺目的于阗国花马。骆驼和役马驼着丝绸等货物，显出韩苑驼队的不同凡响。

　　　　这支驼队正是班超和他的汉使团。使团离开时，发泰故意令凌霄、巧娘二女到胡市上去采买去了，等她们归来不见了使团众人，曾伤心悲啼不已。王艾虽然对凌霄有点依依不舍，可人家是有家室的人，他默默随使团出发，连一句话都没有给她留下。

　　　　后来汉使团在疏勒国艰难草创时期，这二个河西女人便一直呆要无屠置。只到几个月后，汉使团代商尉纪蒿亲自安排，让她们跟随一支商尉府的大驼队返回了河西，才得以与自己的儿女团聚。

　　　　班超率使团昼行夜伏，与寻常驼队无异。两汉时代，从无屠置至勒丘城（注：即岳普湖县）全是水草丰沛的绿洲，商道沿着一条小河北岸，在茫茫的积雪荒原上一路向西走去。

　　　　天乌蒙蒙的，呼啸的北风卷着雪粒，无情地抽打在刑卒们的身上。积雪覆盖的荒原上除了偶尔有一座驿置，枯草萋萋，老树寒鸦，满目荒芜，整整走了数日，见不到一个村舍一个人影。

　　　　只到离勒丘城只五六十里时，才渐渐有了点人气。

　　　　这天他们来到一个小部族驻地，一条已经结冰的小河，两侧是零零散散、低矮的草屋、毡房或简易的马架子房。一个一个破败的围栏内，只有少数有三三两两的牛羊。无数歪歪扭扭的草垛，散落在茅草、芦苇已经枯萎的原野之上，更显得萧条凄凉。

　　　　在勒丘城外住了一晚，半夜被一群“土匪”盯上围住了。当时是田虑的前军当值，小姑报警后，甘英潜出去一会回来禀报说，是一群农夫、流民。田虑恼怒想突击，胡焰却道，“勿要理会，勒丘有田寰，游民必难以为祸！”

　　　　“田寰是谁？”华涂在火炭上搓着被冻僵的手问。

　　　　肖初月自豪地笑，“田寰是疏勒人，当年杀人后逃到于阗国韩苑，是吴太公收留了他。风声平息后带一帮喽啰返回勒丘，现已成勒丘豪强，官府皆畏之！”

　　　　田虑啐道，“狗日的，都什么人，韩苑便是个大匪窝！”

　　　　果然，一会刘奕仁进来禀报，“匪受攻击，已作鸟兽散！”

　　　　第二天众人起得晚了些，朝食刚毕，一队疏勒国国兵们又徒步吵吵嚷嚷地赶到，查验了关防。

　　　　这些国兵身着破烂的甲服，头上胡乱地戴着肮脏的毡帽，他们连战马都没有。只有领头的什长骑着一头毛驴，眼里充满畏惧，头顶的毡帽上分明有一个指头大的破损小洞，看来咋夜定然让田寰收拾了一顿。可他们对驼队十分刻薄，田虑只好悄悄塞给什长五百钱，国兵们这才放驼队出行。

　　　　本来，这什长似乎还想讨一匹高大矫健的五花马，胡焰脸上堆着笑，眸中现出鄙夷和不屑，并透着隐隐的杀气，他指了指头驼，那上面一面“吴”字商旗飘扬，什长脸顿时灰了，老老实实地带着国兵们灰溜溜地走了。

　　　　班超骑着满花骢走在驼队中间，将这一切都看在眼里。自古兵匪一家，他没想到勒丘城的州兵连当土匪都当成这般熊模样，连叫化子都不如。

　　　　“嘎啦——”、“嘎啦——”远处的矮树下，是一座长满枯草的低矮坟头。两只乌鸦站坟顶叫了两声，扑闪着翅膀向北方荒凉的原野上飞去！

　　　　“恭喜太公，乌夜有啼，盘橐必下——”
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第九章　王师来了

胡焰望着远去的乌鸦，看着四野的破败、萧条之相，不无感慨地道，“兜题这徧货（注：汉代方言，臭胖子）把疏勒国玩残了……疏勒曾有民二万余，国兵数千人，雄踞葱岭，与今日可谓天壤之别！”

　　　　乌夜啼鸣，确是吉兆。但眼前看到的一切，令班超心中如惊涛骇浪一般。疏勒荒原寒风砭骨，了无生气，凋敝穷竭，甚于于阗。呼衍獗很快便会悟到疏勒国的重要性，汉使团下疏勒后，两军必然要在这片广阔的原野上惨烈争夺！

　　　　萧条零落，沦肌浃髓，难改青云之志。皇命在身，班超心如磐石，便决心在这葱岭之下的疏勒荒原，与北匈奴分出个高下来！

　　　　傍晚时分到了一条较大的一条小河前，这里到处都是茂密的灌木和枯苇，此时天已渐黑，河边一户人家四口人，穿着破烂的冬衣，正驾着小舟举着火把渡河而来。阿母摇着橹，阿翁跳到岸上将缆绳拴到树上。一个八九岁、穿着长袍的的小姊姊，刚拉着五六岁小弟弟的手歪歪扭扭、瑟瑟抖着下船上岸，便见到雪地上一支驼队要连夜过河。

　　　　一家人顿时都愣在河边，木偶般一动不敢动。

　　　　前面的商道要顺河先扭头向北一段，田虑为了赶时间，决定不再顺着商道走。天寒地冻，寒风卷着积雪拂面而来，可田虑未理会恐惧的牧民们，而是肩上扛着牦牛皮囊，光着屁股率先策马下河。骆驼、于阗花马也和乌孙马一样，毫不犹豫地过了河。

　　　　前军的刑卒们跟着田虑身后，河水清峭彻骨，河边结厚冰，冰上覆着厚厚的积雪。战马下水后仅走了十几步，水便深了，河中央则水深过顶。但乌孙战马和于阗花马游泳技能极佳，且不怕激流。况且现在是冬季，小河河水流缓慢，战马载着士卒们轻松地向对岸游去。

　　　　这可是数九寒冬，冷风呼啸，河边已经结冰。

　　　　弟弟指着河里的人马问，“阿姊，这大冷天不冷么？”

　　　　姊姊正目瞪口呆，闻言抱住小弟弟，“阿弟不怕，这是天兵，不怕冷……”

　　　　就在这时，班超率领华涂的中军也到了。见前军泅渡过河，华涂无一丝犹豫，举着皮囊，光着屁股率先下水，中军众卒都学得华涂的样儿，默默地赤身泅渡。汉使团渡过小河，便在河畔灌木和芦苇丛中，扎下营帐，点起篝火，烤干衣服，照料好战马、骆驼，迅速进入梦乡。

　　　　等人马都消失在黑暗中了，愣在一边的阿母才惊醒过来，“啊”地惊叫一声，猛扑过去紧紧搂住自己的两个娃儿！

　　　　“天兵下凡哪……”男人反应过来，欣喜地将母子三人搂在怀中感叹不已，“要变天了，王师来了，吾总算熬出头了，明天吾要去找都尉，该杀回盘橐城了……”

　　　　汉明帝永平十七年（公元74年）阴历正月初七朝食时分，班超率领汉使团昼夜兼程，越过疏勒城（注：即今疏勒县，非耿恭驻守之车师后国疏勒城），风尘仆仆地来到一条东西向的小河畔。

　　　　从过了勒丘城开始，一直到疏勒城，他们再没