定远侯班超-第107部分

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　　　　虞四月、慕容越和班超小儿班雄、班昭小儿曹成、班固次子班珪、权鱼四个小儿女都一身甲服，手提着剑，紧守着后院正房大门。而班固长子班珩寻常横行街市，恶名远扬，可也就是欺负欺负平头百姓，此刻早吓得躲在阿母雁旋身后，令班固与雁旋摇头叹息。听室外和屋顶动静，此时屋外院中至少有二三十人在大战，不时传出人中剑的惊叫声。时间异常漫长，这是班家人最难熬的一个夜晚。黎明时分，几声凄厉的惨叫之后，天地间忽然安静下来！

　　　　虞四月带着慕容越、班雄、曹成、权弋提着剑，战战兢兢地推开门出来，只见院中已经打起灯笼，约有三四十人，正带着伤者和被斩杀的十数具尸首，一齐退出院外。其余人则擦干地面的血迹后，也一齐退去，院中只剩下手柱竹杖的老者与怀抱宝剑的醉汉二人。而屋顶之上，北军屯骑校尉肖愚则抱剑静静站着，他要看到班家人平安才会离去，当然要是能再看一眼邓府女公子那是更好了！

　　　　老人与醉汉无一丝寻常的慵懒醉态，虞四月与慕容越刚要致谢，老人却抱拳对虞四月道，“十三名北地高人，二十余名北地斥侯，欲袭班府，或亦欲杀权氏后人，现已为天下壮士猎杀。吾二人讨扰十余日，多谢了。烦请转告老夫人，现歹人已灭，无需再担惊受怕，吾等告辞！”

　　　　小儿班雄、曹成、权弋急了，扑嗵跪下叩头，权淑、权妤两个娇小女闻言也从室内跌跌撞撞地冲出，娇声叫道，“师祖……且慢，师祖走了……孙儿该怎么办……”
………………………………

第十六章　逃出生天

一阵风儿瑟瑟吹过，空气中弥漫着大火熄灭后难闻的残烟气息，老人浑身哆嗦了一下，身子已到了房顶之上，天空只撂下一句话，“吾事已成，汝等师父不久便归。须按吾所传之法，莫要懈怠，早晚习武不辍。待机缘到时，你吾祖孙再……会……”

　　　　在众小儿不舍的哭声中，声音渐行渐远，人早已不见身影。等老夫人率众妇急忙从屋内赶出时，二人早已消失在黑暗之中。而肖愚则早已在老人告辞前，便带着一腔失望之情，悄然消失在黑暗中。人家这是不想让班家报恩哪，老夫人含着热泪，带着全家人，向着二人消逝的方向，恭恭敬敬地叩头谢了恩！

　　　　身在西域的班超，这一惊天大案的消息，只到他带着汉使团到了鄯善国后，才先后接到中郎将郑众、权鱼夫人曼陀叶分别从敦煌郡和雒阳派驿吏送给他的密函，他才释然。尤其是曼陀叶提到，是一个持淳于蓟玉佩的老者和一个嘴唇上长痣的壮士与侍中庐高手、世子、剑客一起，击杀了死士，保住了班家。

　　　　曼陀叶一再叮嘱，“贤弟身在江湖，务要找到恩人，班府、鱼府将倾情重谢之！”

　　　　班超闻是持淳于蓟玉佩之人，已隐约猜到是谁。可那个唇上有痣的壮士，却不知来自何方。但班超此时已顾不上这些，此时汉军仍在蒲类国休养生息，轻伤士卒逐渐恢复，而重伤、尤其是冻伤士卒又死数百人。仅别部重伤的五百余人中，便又有三百余人不治而亡，令班超痛不欲生！

　　　　形势依然在急剧变化，波绍的外刺营斥侯从焉耆国传回信息，石舂已带着两个神秘人物来到焉耆国王治南河城，呼衍獗即将向鄯善国派出使团。这消息令窦固不敢继续在疏榆谷舔伤口了，他决定迅速率领大军重新翻越白山，进入伊吾庐绿洲，迅速择将向鄯善国派出汉朝使团！

　　　　而出使人选，他早已有了腹算，别部班超是不二人选！

　　　　……

　　　　白山顶上的雪洞内，洞内陡然坍塌，巨大的冲击力让洞穴口突然斫开，洞口在慢慢扩大，终于，两个蓬头垢面的冰人钻出洞穴。他们衣衫褴褛，头发上、眉毛上都结着冰，身上伤痕累累，结成了一个又一个黑色的冰痂。

　　　　峡谷内白雪皑皑，阳光刺眼。两人闭目良久，挪进士卒建成的冰窝内，好不容易钻木点起篝火，烤干衣服。只到此时，他们才有了人的模样。原来，这两人正是北匈奴南呼衍部王子胥皋手下的两名大将呴黎壶和眴第。

　　　　他们受命带二支三十余人的轻骑小队，追踪汉军奸细，结果，却被班超骗进了这个千年冰洞内。冰洞里面全是千年、万年坚冰，坚硬异常，仅有一洞可迂回穿越到山南。胡焰为匪时，曾经以此为藏身地，躲过匈奴追剿。呴黎壶和眴第带着小队追踪班超的斥候小队进入洞内后，班超等人将南面洞口封死，而胡焰等则将山峦北面峡谷内的洞口也用冰雪牢牢堵死。结果，近七十人的南呼衍部精悍士卒有的被洞顶坠落的石头、冰块砸死，其余全部在洞穴内冻饿而亡。

　　　　整整两个月时间，呴黎壶和眴第果然不同寻常，愣是硬撑了下来。他们靠过人的体能和顽强的意志，靠食士卒们被冻成坚冰一般的尸肉果腹，日夜凿冰不止，终于顽强地逃出生天。只到晚上天黑后光线暗淡下来，他们才敢偷偷爬下雪山，进入伊吾绿洲。两人钻进山脚下的一座毡房，并迅速控制了毡房内的塞人牧民一家七口。

　　　　两人从塞人口中得知，呼衍王已经战败，汉军控制了伊吾绿洲和疏榆谷。两人对视了一眼，便毫不留情地斩杀了一老一少两个男人和两个男孩。在暗无天日的洞穴内靠噬尸肉、啃冰雪整整熬了二个多月，此刻他们已经变成了真正的魔鬼、野兽。男人被杀死后，一老两小三个女人又含着泪为他们制作夜食，并服侍他们痛痛快快地饱餐一顿。接着，他们开始毫无人性地持续摧残三个女人，最终在她们奄奄一息时残忍地一一杀死。

　　　　他们搜罗了肉脯、奶酷和少量的栗米，找到几只水囊灌上水，再换上塞人胡服，将围栏内两匹老马扎好鞍笼衔辔，便策马悄然离开绿洲。

　　　　伊吾绿洲到处都是汉军，他们不敢乱走。呼衍王全军战败，而他们仅余自己两人，更不敢向西投奔南呼衍部的西域都尉府。按匈奴军律，两人丢失全部军卒独自归来，是要被处以乱马碾死重刑的。绿洲上绝没有存身之地，只有做山匪或沙匪才有一线生机。他们没有丝毫犹豫，便在夜色中一路向南，向沙漠深处驰去……

　　　　……

　　　　窦固离开疏榆谷时，蒲类城仅留下吐璺王子监国，霜刺也按照窦固令，带着黑稗、金栗、伊兰，随大军翻越白山进入伊吾绿洲。

　　　　这一年是闰年（注：汉明帝永平16年是闰三月），按照往常年份现在已经进入四月门槛，大军出了南山口时，大战虽然已经过了一个多月，积雪却并未开始消融，绿洲内依然一片狼籍，呼衍王的大营内被焚毁的营栅残柱和灰烬触目惊心，时时提醒着人们这里曾经发生过多么惨烈的大战，多少生命在这场绞肉机一般的血腥大战中消亡。大军进入疏榆谷期间，辎重营五千名役夫留下二千人，一直牢牢把守在这里，并剿灭了躲藏在周边的数百名残兵游勇。此时，这两千役夫便一齐归建，同返伊吾庐。

　　　　班超的别部行军序列在永元的抛车营之前，在山巅涧道十二名刑卒的阵亡之地，已经建起十二座新坟。那还是夺取疏榆谷后，胡焰曾派出一队刑卒，挖开冰雪，在涧道边的松林下挖开深坑，伐大木，制棺椁，掘深坑，重新掩埋了殉国烈士。此时队列没有停顿，但所有刑卒路过时，均在马上俯首向烈士们志哀！所有人都念着他们的好，如果不是这十二名勇士助司马侦得敌情，白山大战汉军还不知要多死多少人马！

　　　　大军在伊吾庐镇守使署吏民的欢迎下，逐一进入伊吾城城北大营。窦固没有召见早已隐藏在伊吾庐的权鱼，而是在中军大帐内迅速升帐，正式召见功勋卓著的伊吾都尉歙渠和夫人麦香，并迅速安排好设立宜禾都尉府、择将留守白山等一系列重大事宜。

　　　　鼓乐声中，国王霜刺、王妃黑稗带着两位公主东向坐，都尉耿忠西向坐，将领们均在帐下站在两列，歙渠和麦香战战兢兢地来到将校们的后面，一时不知该站哪。别部除了主将班超外，便只有副将淳于蓟有资格参与帐议。此时淳于蓟见歙渠和麦香窘迫，便主动招招手，他俩便挤过去，与淳于蓟站立一起。

　　　　班超、赵统、庄曾三人都专程走过来，与歙渠和麦香抱拳致礼，然后又如劫后重生一般，互致问候，引得帐内众将都纷纷掉头观看。

　　　　等鼓乐声一停，班超、赵统、庄曾赶紧站回自己位置。渠耆已出列抱拳道，“禀都尉，渠耆以为此离车师前国不远。大军宜挟大胜之威，一鼓而下交河城。渠耆愿为先锋！”

　　　　孙喆、曹钱等将校也都一一请战，众将求战心切，吵吵嚷嚷，甫一升帐便偏离了主题。于是，班超回首看一眼站在后排末尾的歙渠和麦香，便出列禀道，“禀都尉，伊吾都尉歙渠夫妇二人一直坚守伊吾庐城，与车师使者有接触。是否打车师前国，末将以为可听听歙渠、麦香意下如何！”

　　　　班超言毕，耿忠点点头，众将除赵统外都向后列观望，想看看这个蒲类将领是不是象霜刺一样的“猿猴”。歙渠、麦香出列，从队列后面走向堂中，向窦固行稽首大礼。与霜刺不同，歙渠是一个帅气挺拔的塞人将领。众将看着麦香一身甲服，腰挂佩剑，款款走到堂中行礼，便隐隐传出一片惊艳之声。在众将火辣辣的目光下，麦香行礼毕落落大方地站在丈夫身边，扶剑而立。

　　　　“禀都尉，小将以为不能讨之。”歙渠躬身抱拳，断然道，“吾军夺伊吾庐城与城北大营后，西域都尉呼衍獗、焉耆名将石亀曾率五千骑袭伊吾，为赵将军设弩兵阵击退，后便再未敢妄动。别部在疏榆谷大战后三天，车师后国国王安得便派大都尉涿椟出使伊吾，言车师两国愿与大汉修好，绝不与大汉为敌……吾虽知其欲两面取巧，然还是答应其请求……”

　　　　窦固看着这对年轻将领，心里一阵惊喜。歙渠年轻剽悍、目光炯炯、留着一圈漂亮的连腮胡须，朝气勃勃。而年轻貌美的麦香，一身甲服令她英姿飒爽。窦固用欣赏的目光看一眼班超，识人、用将是为将者的看家本领，窦融老大人、左车师父当年悉心传授，到底未看错人！

　　　　窦固更知道歙渠虽然说得轻松，绝口不提夫妻二人防守伊吾城功绩，其实这段时间顶着天大的压力，这小夫妻俩一定过得十分艰难。他直视着歙渠和麦香，能妥善处置车师国事务，能令伊吾庐吏民同仇敌忾，现在的蒲类国不正需要这样的守将吗？霜刺有歙渠相助，令他对班师后的白山防务心稍安了些。

　　　　这小夫妻二人分工明确，男主军事女主民事，歙渠禀报完军情，麦香又禀报了伊吾庐民情。
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第十七章　谋取鄯善

原来，在助赵统击败呼衍獗后，汉军在白山和疏榆谷与南呼衍部大战期间，是伊吾蒲类国民们最难熬的时候。

　　　　当时呼衍王大军尚在，南山口和疏榆谷大战胜负难料，全城吏民不论男女老少都感到大难将要来临。男人们每到黄昏时便自发上了城头，女人们则留在家中，看护老人小孩，惶惶不安地等候消息。每天夜晚，只要城内城外有狗叫，大家都会屏息静听，把心高高地悬到半空中。

　　　　最可怜的是那些家有小女的人家，如临末日，颤栗不安，汉军一旦战败，匈奴人势必要将忿怒撒在她们身上，有的甚至把刀子和绳子准备妥当，打算一旦城池被攻破就立刻自尽。这段仓皇的日子，一直到探马探得汉军已经在南山口大捷，南呼衍人已经逃向山北了，这才总算熬过去。

　　　　呼衍王在疏榆谷大败北遁后，消息传到车师前国和车师后国，车师后国国王安得则派大都尉涿椟到伊吾庐，诉说投靠匈奴实属无奈，车师两国将在汉与匈奴间保持中立。歙渠代表汉军接见了涿椟，并命车师两国举国投降。涿椟表示不敢自专，将返国报与国王。但歙渠知道此事事关重大，夫妻二人商议后，便扣下涿椟，一直软禁在北城官署之内。

　　　　闻听了歙渠和麦香的禀报，窦固未命传见使者，却从帅座上站起身，躬身抱拳向二人施礼，歙渠和麦香大惊之余赶紧躬身还礼。

　　　　窦固施礼毕还座后道，“车师国事，汝二人处置妥当，此事便由伊吾庐镇守使署处置到底，吾中军不再过问。汝二人是吾大汉功臣哪，本尉前已命歙渠为大汉伊吾都尉、蒲类国国尉。现再令麦香为……大汉蒲类国汉侯，食俸六百石。汝二人要协助汉军宜禾都尉，担起镇守伊吾庐之责。转告车师使臣，如车师两国再敢助匈奴，本尉定草木过刀、严惩不怠！”

　　　　“谢将军，末将遵令！”歙渠和麦香接令退回列。

　　　　班超听得明白，窦固赏麦香时分明犹豫了一下，最后封的是食俸六百石的“大汉蒲类国汉侯”。他开了一个先例，这并非大汉朝廷按奖励军功的二十等爵封的“关内侯”，而是蒲类国的“侯”。汉侯无食邑，反而食朝廷俸禄六百石，仅与汉军的军侯俸禄相同。这分明是窦固灵机一动而产生的奇思妙想，对封赏立有军功的西域人士是再合适不过的了。

　　　　汉军众将对蒲类国也刮目相看，再没有人敢用一双色眼来看麦香。而窦固的话更在车师后国产生了巨大影响，散帐后歙渠和麦香原封不动地传达给使臣涿椟，涿椟回国后便禀报给车师后国国王安得与王妃王珏，“草木过刀、严惩不怠”严令，令安得想起前汉时汉将阵汤“明犯强汉者，虽远必诛”的千古名言。王妃王珏本是汉人剑侠韩融女，车师后国附匈奴实是不得已。窦固此言，起到了敲山震虎的作用，对车师后国产生了深远影响！

　　　　对渠耆等极力主战的汉军众将而言，窦固这番话说得再明白不过了。也就是不需要再讨论，即大军已经无意西征，准备设置宜禾都尉，并留军在此屯田。众将都倍感失望，欲再谏，可窦固摆摆手，阻止了众人。按照皇上的旨意，他已经开始进行战后部署，“吾军班师后，遵皇上旨意，将在伊吾设置宜禾都尉府，屯守伊吾，众将谁愿留下为屯守将领！”

　　　　众将除班超外，都欲留守，窦固和耿忠大喜。霜刺和歙渠最想班超的别部能留下，两人便一齐看向他。可班超却扶剑站立，面无表情，自始自终未表态。他知道早在疏榆谷休整时，窦固已经与曹钱深谈过，骑弩营也一直在中军帮助下悄然准备着。因此，虽然班超明白霜刺和歙渠心思，但也不便多言。

　　　　窦固已经下将令了，“后军主将曹钱校尉听令：自今日始，汉军在伊吾庐设置宜禾都尉府。本尉命汝为宜禾都尉，兼伊吾庐、疏榆谷汉军镇守史，全权负责镇守白山南北。另命蒲类国国尉、大汉伊吾都尉歙渠为副镇守使，共同扼守中原与西域贸易通道北线咽喉。后军三千骑，全部留屯伊吾庐城开荒屯垦。”

　　　　“末将得令！”曹钱领命入列。

　　　　散帐后，众将离帐归各自营中，大帐内渐渐安静下来，只有中军的幕僚们正在默默地制作沙盘。窦固与耿忠默默地走出大帐，来到大营中间的粮秣营南区。两道高墙的北边，北区粮秣营早已被北匈奴名将木都焚烧殆尽，但南区却粮囤、草堆、围栏林立。白山将山北的寒风挡住，太阳将粮秣营晒得有些许暖意，牛羊马驼懒洋洋地在围栏中晒着太阳、嚼着草料。

　　　　粮秣营西北角高墙下有一座孤零零的马架子，这是粮秣营喂食牲畜的役夫们住的地方，汉军各营无人敢擅自进入粮秣营。窦固掀开屋帘先闻到一股喷香的烤牛肉味儿，中军掾吏樨子带着一个头戴尖顶胡公毡帽、脸上遮着毡巾、身穿过膝白色胡袍、身材高大彪悍的西域男子，匆匆迎了上来。见到窦固与耿忠，此人取下毡巾，露出一脸漂亮蜷曲胡须的栗弋人便抱拳道，“侍中庐侍中权鱼，叩见大汉奉车都尉、骑都尉！”

　　　　窦固根本认不得此人，只到听闻此言，才摆摆手道，“权大人易容之技不同寻常啊，连本尉也被骗过了。勿要装神弄鬼，请速坐下说话，快说说南河城（注：焉耆国王治）有何动向？”

　　　　众人未上大坑，而是围着黑色、硕大的泥土火盆落座，火盆上面的架子上牛肉正在滋滋地往外冒着油，令人垂涎，原来樨子与权鱼刚才正在烤肉。“都尉好有口福，这是权大人从楼兰带来的蒲桃酒……”樨子给三位大人一一舀上酒，三人便蘸着细盐，一边啃着酥脆的烤肉，一边拉开话匣子。

　　　　权鱼道，“禀报都尉，石舂至焉耆后，传蒲奴单于与呼衍王令，呼衍獗犹豫再三，是派使团还是派兵，一时举棋不定。呼衍王不见呼衍獗动静，不禁大怒，又派万夫长、幕师木都，带着屋赖带、比离支二将，亲至焉耆，这才决定派出使团。现呼衍獗已精选骑卒一百三十骑，使团正在尉黎国训练，数日后即顺北河东下，经楼兰城至驩泥城。”

　　　　窦固道，“蒲奴老贼果然盯上了鄯善国，屋赖带、比离支何等样人？”

　　　　“均非常人！”权鱼道，“屋赖带原为左鹿蠡王屠耆乌部骨都候，后为单于龙廷贵人于储麾下骨都侯，专事通好诸国事宜，曾数次出使鄯善国。比离支原为左贤王优留麾下千骑长，因有万人不挡之勇，便调入龙廷，为右大当户、万骑长鬼魃麾下裨将，专事护卫龙廷！”

　　　　窦固与耿忠倒吸一口凉气，这不是出使，这分明是派出一支强悍的小型军队。窦固看着权鱼，赞赏地道，“权大人经营西域多年，根深蒂固，功在朝廷。本尉有一事请教，鄯善国地近敦煌郡，本尉欲令敦煌郡派出一旅人马灭匈奴使团，取鄯善国，权大人以为如何？”

　　　　“大人，万万不可啊！”权鱼抹抹嘴上的油，又在衣襟上揩揩手，从怀中取出一张缣图摊开，摇头道，“鄯善国与北线诸国不同，从未真心附北匈奴，亦对大汉有戒心。武力征讨为下策，对鄯善羌国，当以夺其举国之心为上。”

　　　　他又颇不解地看着窦固，“汉军已救鄯善公主伊兰，末将以为，应遣一能将，挟白山大胜之威，隐秘护送伊兰归国，击杀匈奴使团。国王广（注：鄯善国王汉名广，西域名陀广伽）感受汉恩，定能威服于大汉！”

　　　　说着，权鱼又忧心忡忡地道，“为防止汉军向鄯善国先行派出使团，西域都尉府贵人焉渑已向沙漠派出若干轻骑巡哨小队，欲在大漠之上截断商道，截击汉使。因而出使鄯善国者，寻常将领、文吏难当其任，末将愿举荐一人！”

　　　　老将耿忠突然哈哈大笑道，“素闻班仲升与权大人夫妇交情深厚，大人可是举荐此人？”

　　　　“大人见笑了！”权鱼也理解地一笑道，“当年太史桥案发，幸赖仲升、兀然、秋曹、屠苏等众将护佑，末将一家才躲过一劫。从那时起，雒阳坊间传闻末将二妻与班司马有染，其实全是笑言。末将举荐者，正是仲升贤弟也。出使鄯善国，需斗智更需斗勇，非仲升不能也！”

　　　　“便听权大人言，以班仲升为使！”窦固话锋一转又用痛惜的声调道，“权大人，鱼邸或已再遭大难，本尉哀戚之至，恨身不在雒阳。但愿吾大汉举国世人，天下豪杰侠士，定尽诛胡人死士！”

　　　　此时雒阳的消息虽仍未传到伊吾庐，以权鱼的道行自然也会得到一些消息，他闻言脸上丝毫无吃惊的神色，却目露杀气，咬紧牙关道，“权氏一族当年随吾父逃到河西时有数百人，随窦融老大人进京时还有数十户，为大汉、为疏勒、也为鱼邸，这数十年来，虽伤亡甚巨，然未曾被吓倒。汉军已然北征，吾已人在西域，便让北胡人在这万里大漠上以命相偿罢！”
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第十八章　不速之客

饷食时，麦香亲自带着几个妇人抬进酒菜，本要为窦固、耿忠接风，可两位都尉却不在，麦香便带着侍女将酒菜送到了粮秣营。

　　　　樨子将酒菜接进来，却未让权鱼现身。于是，窦固便正式为权鱼接风、压惊，三人闭门密谈。汉军出使鄯善的行动，便在窦固进入伊吾庐的当天正式确定了下来。三人还商定，权鱼先行启程，既扫清沙漠上北匈奴巡哨小队，击破匈奴人骚扰，策应汉使团南下驩泥城。这次密会后，中军便开始悄然为出使做筹备！

　　　　大战之后，经过一个多月时间休整，此时窦固大军已经渐渐恢复元气。按照汉军传统，别部一般独自扎营。早在饷午前窦固帐议期间，胡焰、蒙榆和别部三位领军军侯正要择地扎营，可伊吾都尉府府丞来通知，他们早已将别部大营扎好了，地址便在伊吾庐城北校场边。

　　　　班超、淳于蓟离开大帐返回别部营中时，霜刺、歙渠二家人也一起跟了来，歙渠、麦香高高兴兴地与众将相聚。饷食后，外刺营主将波绍带着几个敌后斥侯来到别部大营，欲传授鄯善国风俗、军情、民情，可到了一看营中有胡焰、蒙榆几个老沙匪，便又怏怏不乐地返回中军。

　　　　午后榆钱带着弟妹来营中见恩人，她的身体已经基本恢复，这是一个喜欢露齿而笑的塞人小姑娘，她的笑容很甜美，已经恢复天真活泼的本性。

　　　　而那个曾经躲在木架子屋内养伤的人，也露出了真容，用雪床拉着榆钱和麦香的两个孩子来营中。他是前汉屯田士卒之后，名叫五屋，头部的伤已经基本好了。五屋红色脸堂、身材高大彪悍、膂力过人、不善言辞，现在已经成了歙渠的侍卫，只可惜因伤而成了哑巴。别部归来，最欢乐的是麦香的两个小孩，这小姐弟俩一冲进班超的大帐内便赖在班超、淳于蓟身边捣乱，小姑、寡妇二犬对小姐弟格外友好，驼着他们在营内四处招摇，清脆的笑声洒满大营。

　　　　见波绍要来介绍鄯善国军情，班超和别部众将便知别部或很快就要兵出鄯善国。因此，兵曹吴彦遵淳于蓟令，便专门另扎帐蓬，让歙渠一家、霜刺一家居住。歙渠、麦香也看出别部或即将远行，他们几乎一刻不离班超大帐，极其珍惜与别部欢聚的日子。

　　　　但对金栗与伊兰而言，从疏榆谷来到伊吾绿洲，汉军离班师则更近了，这越发令她们焦虑。从山北到山南她们一路上一直在悄声密谋，原想设法让甘英、刘奕仁留下，可甘英、刘奕仁是别部战将，这如何可能？于是，她们便退而求其次，干脆准备孤注一掷，万不得已便随汉军返回汉朝的河西！

　　　　进入伊吾绿洲的第一天，便在这欢乐中闹闹嚷嚷地很快度过了。晚上哺食后，班超的大帐内突然来了四个不速之客，一个是一位满脸胡须遮面的胖大栗弋商贾，另三个则是面色白净、年轻瘦小的镖师。不用说，领头的自然是权鱼。让班超并不感到震惊的是，另外三名年轻的镖师，恰是寒菸和两名仆女女扮男装而成。

　　　　众将、歙渠一家、霜刺一家都与权鱼、寒菸相见，与往常一样，兄弟二人见面，自然要你一拳、我一拳互相摧残一顿，寒喧既毕，班超言语中即明显露出不悦，“兄早至伊吾，既已会过都尉，何故迟迟不来见吾？即便汝有一万个理由，可呼衍历已来西域，汝就不怕寒菸落入呼氏之手？鱼邸留下一府妇孺，汝果真就放心？”

　　　　权鱼落座，寒菸将一块羊皮图摊在他面前案上，权鱼却开门见山，指着图正色道，“仲升，白山大战后，焉耆国南河城分外热闹，石舂、木都先后至西域都尉府，与西域都尉呼衍獗相晤！”

　　　　木都身为呼衍勺幕师，一言九鼎，他去焉耆国，令班超有点意外。他虽然面上风轻云淡的样儿，心里却想起了呼衍历遗下的那把精致小巧的银柄弩支刀，木都亲往焉耆，令他感到汉军派出使团已刻不容缓。

　　　　权鱼见班超脸上风平浪静，便看一眼寒菸又说道，“木都还带去了两个神秘人物，一为左鹿蠡王屠耆乌部骨都候，曾数度出使西域诸国的屋赖带。一为原左贤王优留麾下千骑长，后为蒲奴单于禁庭都尉比离支！”

　　　　寒菸也补充道，“西域都尉府贵人焉渑夫人已派出多支劲骑，截断了伊吾庐与楼兰城之间的沙漠商道，专为截杀汉军派出的使臣。大人，呼衍獗已经先动手了！”说着，寒菸又扭头看着伊兰道，“呼衍獗精选一百三十骑，正在南河城练兵，将出使伊兰的家园驩泥城！”

　　　　伊兰听懂了寒菸的话，她恨恨地瞪了寒菸一眼，面色难看，深深地低下头。班超、淳于蓟、胡焰、蒙榆等众将都铁青着脸未言，权鱼已见过都尉窦固、耿忠，此时来见班超其用意不言自明。班超没有顺着他的思路走，而是问道，“兄意吾已明了，无需多言。汝几时南下？”

　　　　权鱼道，“驼队天明前启程。吾与寒菸率驼队先行南下，为贤弟扫平出使之路！”

　　　　“不行！”班超想都未想便拒绝了权鱼，他先向权鱼说了呼衍历杀翁母、并设计将妻女送到汉营、遗刀报信、暗传军情等事，然后道，“呼氏虽恨单于祭其妻乌日塔，却仍未忘其夺柱玺使命，因而寒菸不能跟汝同行。中军正在悄然筹备，如果吾判断无误，汉军使团最迟两三日便将南下，寒菸需与使团同行！”

　　　　寒菸让班超扣下了，权鱼道，“也好，如此更妥当些！”

　　　　不需要过多的言语，不需要豪言壮语，现在众将谁都知道别部下一步的作战方向定然是出鄯善国，在汉军各营也只有别部最适合承担此重任。权鱼重任在身，这一次与班超分别数月后相见，兄弟二人与众将一直聊到深夜才归去。送走权鱼后，班超令班驺、班秉连夜再扎一帐，专门做寒菸和两个侍婢的闺房，实质是将她软禁了起来。

　　　　帐外的刁斗已敲过三更，众人纷纷归帐歇息，可霜刺、歙渠两对夫妇却心事重重、一点也没有要走的意思。班超深知缘故，淳于蓟、胡焰、蒙榆三将自然也不好意思离开。胡焰正在将沙盘整理成白山防御形势，班超对四人正式道，“前在疏榆谷时，国王、王妃曾提过欲令金栗随军至中原，现别部或要送伊兰归国，不知国王、王妃意下如何？”

　　　　麦香又一一给众人续上茶水，并给火盆内加了炭，然后黯然道，“嗨……此事不需议，女子长大总是要嫁人的，便随甘英去罢……兄长，都走了，蒲类国怎么办哪？”麦香说完，霜刺与歙渠都忧心忡忡地看着班超与众将。虽然在疏榆谷时窦固的中军已经对疏榆谷防御做了充分部署，但蒲类国是别部帮着霜刺、歙渠一手建成，现在班超即将南下，他们心里还是一下子没了底。

　　　　“汉侯勿急！”胡焰已经整理好沙盘，他看一眼麦香并对霜刺、歙渠道，“都尉大军班师后，北匈奴人必再来，疏榆谷一马平川无法防守，因此，蒲类国当放弃山北、退守伊吾，与汉军宜禾都尉府合兵一处，助曹钱将军固守伊吾庐待援！”

　　　　霜刺皱眉道，“退守伊吾？国民怎么办？”说着又看着班超，“即便守住伊吾庐�