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帝国行-第54部分
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“魏贤既有统兵之才，亦有治世之能，不如令其为广信城市槽转运使。”
“转运使？”姜闵眼前一亮。
市槽转运使类似于地方的运输局局长、处长，官儿其实不大，俸禄只有一年四十石。时下尚未出现九品宗政制，官阶之间尚无品阶，区分职权官位高地最直接的办法是看俸禄，俸禄越高地位越高。
四十石年俸的收入其实非常微薄，如果一家有七口人，四十石的粮食只够维持基本生活和开销。当然，市槽转运使本人平日的吃喝拉撒都吃公款，家里人依然可以种地务农，亦或是纺纱织布补贴一些，因此只要不是躺着不动，四十石的铁饭碗还是能过的相当滋润，甚至还能再娶个小妾。
市槽转运使年俸虽低，但却是个肥缺，可以捞油水，凡进出所有商货都要打市槽转运使手中过，因此只要设立关卡，各种好处是络绎不绝，有护商巡逻率兵过境其他郡县属地而无需通报的特权。
但世道茫茫，百姓困苦，落草为寇者无数，市槽转运使担负沿线商路的安全，太平盛世旱涝保收，兵荒马乱分文难收。山匪马贼打劫过往商队，轻则劫掠一二，重则掠夺一空，甭说收受好处，还得担负渎职失责的罪名。
因此市槽转运使一职为时下最烫手的职缺，多地市槽转运使一职已成空设虚职，姜氏封于广信之后，市槽转运使一职也踢给了广信公府。
“那就委其市槽转运使一职，如此可将其兵尽收公府所用，用他之能肃清商道山匪马贼，如此便一举两得。此事便由陈先生去办。”
“诺。此外，有一事不知主公可曾注意？”
“你是说马贼霍行制造强弩之事？”
“按魏贤所言，霍行五年前开始制弩，如今算来即便没有三千，也有两千，如此众多强弩与箭簇下落不明，主公难道不觉奇怪？”
“可纵然马贼与郭蟠、郭蓬二人有联系，郭蟠这个阉人要强弩作甚？或者说是鼎炀侯？”姜蓉大胆猜测道。
“也不像。”姜闵否定道，接着又说：“鼎炀侯贵为外戚，属兵不过千人，何必还要蓄兵。更何况三两千强弩绝非小数，以咸国军制，三两千弩手可配备三四万大军，除非如志国那般，专设强弩军团，才需上万强弩。”
姜闵虽然私下备置军械，强弩也仅是少量装备，因为产量少，导致平均价格不必强弓便宜多少，同时损坏率是弓的十几倍，若非大规模生产，单价的成本太高。而且弩需要配套加工设备，加工金属部件，弓要少得多，对工匠的技能要求迥然不同。
这时陈韵风道：
“主公，此事我看可做捷报呈送陔陵，令咸王、鼎炀侯知晓。一来马贼巢穴位于麟城与鼎炀城接壤之地，事情出在鼎炀侯属地，鼎炀侯有包庇之嫌。
二来由麟城为证，可正主公清白。三来试试内朝水深，看看究竟是谁在私制这批强弩，以防有人搬动是非对主公不利。”
“嗯，此计可行。”
陈韵风判断，郭蟠、鼎炀侯都没胆私自蓄养强兵，公府兵甲制备也没将强弩列入其中，这些强弩不可能凭空消失，总得有下家，除非魏贤撒了弥天大谎，但御客总不能撒谎。
因此这件事蹊跷就蹊跷在，北海郡两大封地势力都没有得到这批强弩，这意味着两地之间，甚至北海郡之内，还有另一股不曾掌握的势力。
百里燕等人在见过姜闵呈上捷报后，在城中找了家客栈用餐，宋杰、汤钊等人眉间阴云依然未散，想是为当初劫杀他们一事而在琢磨。
百里燕虽然也有怀疑马贼与广信公有干系，但观其方才反应，似乎对弓弩一事并不知情，亦或者表演的太入戏，他也没能看出来。
但不管怎么说，广信公前些年剿匪卖力是真的，单单要说利用马贼以碎星箭刺杀御客栽赃鼎炀侯谋利，也颇牵强附会，至少现在还没有任何线索可以将这个脏水泼到鼎炀侯身上。
一众人围坐长案边吃边喝，一场胜仗也让宋杰等人鼓足了底气。
“宋杰，据说马贼还有四百多人，骑兵便有二百六十多人，以眼下我等实力，怕是难以将其剿灭。更何况马贼遁去无形，老巢被掏的消息一旦散出，姓霍的躲藏的必将更深。”方德说飞快道，然后啃了一口鸡腿。
“方德兄弟言之有理，马贼人多势众，我等也不是人人皆有马匹。即便算上此番缴获二十多匹战马，魏郎中手中也只有六十多匹，我等御客胯下还有七八十匹，共计才不过一百五十多匹，要怎的才能剿灭马贼。”
这时马森说道：
“为何不向广信公借兵。”
汤钊摇摇头道：
“广信公若有心，怕是早出兵与我等一起剿贼，其恐有我等所不知顾虑。”
这时百里燕心中暗自寻思，马贼此时恐怕就躲在鼎炀城属地之内，若是马贼与姜闵有瓜葛，此事也得栽在郭蓬头上。他若起兵去剿贼，人马进入鼎炀侯地盘，朝中也说不过去。于公于私，姜闵都不会淌这个浑水。
至于郡县守军，数量并不多，也没有骑兵，战斗力远不及常备野战戍兵，只能用于震慑老百姓，剿贼更指望不上。否则也不能七八年也剿不灭马贼，更何况霍行背后关系复杂，暗通权贵，这也是霍行一干马贼难以剿灭的根本原因。
现在只寄希望于郭蓬是否会狗急跳墙联络霍行，此外指使霍行制造强弩之人此时会是什么动作，也令人担心，会否打乱既有部署还很难说。
想到这里，百里燕与宋杰、汤钊等人说道：
“剿灭马贼一事诸位倒也不必担心，当下要务当是摸清霍行等人落脚之处，只有知道霍行踪迹，才能定下计策将其一网打尽。”
“莫非魏郎中又有高计？”汤钊说道，心底对百里燕刮目相看。
愣是谁也不信，一个郎中也有文武兼备治世安邦的大才学，这才转眼几天时间，横行乡里七八年之久的马贼老巢被端，此时再有计策，也绝不令人奇怪。
百里燕淡淡说道：
“天机不可泄露，待今日回到村中，我等再做仔细商议。”
眼下兵力敌众我寡，荒村有缴获战马六十多匹，御客虽有一百五十多人，有马者勉强刚过半数，马匹也非好马，如此还凑不够一百五十匹马。
满打满算全村能够动员的壮丁只有两百六七十人，御客一百五十余人，刨开留守的一百五十人，满打满算可以出动的人马也就两百六七十人。
霍行仅骑兵便有两百六十一人，步卒一百五七，战力悬殊极大，正面硬怼肯定吃亏，不行险用谋此战难以获胜。
此时马贼老巢被端消息传遍全城，宵畅园自不例外，闻讯马贼老巢被端，剿匪军缴获无数，郭蓬立时气炸了肝肺，直骂霍行没用：
“蠢货废物，霍行这个蠢材，老巢竟被一个乳臭未干的小儿连锅端掉，还要他作何用。”
这时身旁宦官张兴说道：
“公子息怒，魏贤攻破巢穴许是侥幸，若无御客相助，怎能如此轻易寻到霍行巢穴。”
“这个魏贤还成精了！”郭蓬咬牙切齿道：“去，派人告诉霍行，不要轻举妄动。魏贤掏了他的老巢，势必要大肆鼓噪，御客也出了口恶气，找不到霍行他人，御客也不能长久聚在荒村。
我琢磨着，再有个十天半个月，御客准得散了。到时候，再让霍行杀他个回马枪，这一次要把姓魏的斩草除根。”
“公子，还是息事宁人吧，至少等御客散尽之后，过一两月风平浪静了在动手也不迟。”
“这还要你提醒本公子吗！另外，干爹让你秘密前来调查广信城行市，可有进展？”
“回公子，大量上市商货从做工质地上看，与孙国、长孙国做工质地别无二致，应是从孙国、长孙国流入广信。”
“孙国、长孙国？那也只能走海陆呀，晋国的水师是瞎子吗。知不知道谁是这批货的东家？”
“许是广信公。”
张兴猜测说道，郭蓬冷冷一哼：
“哼，也只有姜闵敢于如此。”
因广信城流入大量不明商品，阻碍了郭蓬在广信城销售劣质过期商品，牟取暴利的计划，郭蟠派亲信宦官张兴前往来广信暗中调查。
调查的结果最终都指向当地所有商户，言下之意背后是广信公暗中默许所为，并没有实证指向广信公暗中操盘了外部商品的输入。
广信城是姜闵封地，理论上除海关之外，其他税收都由广信公节制管理，要说广信公姜闵不知道，那显然是假的。但是晋国一万水军就驻扎广信港，要说晋国水军都是瞎子，显然也说不通。
………………………………
第144章 剿贼（9）
当天下午，百里燕一行人等回到荒村，首战大获全胜，荒村为之鼓舞，虽有零星死伤，但能为当初报一箭之仇出口恶气，对那些死伤者家属也算是有了个交代。
司空南等人暂被拘押在荒村，经百里燕向姜闵求情，免除司空南等人流刑之罪，改为苦役，就地安置荒村，一来以苦役名义收拢安置这些老弱，二来添些人力也是好事，广信太守府的公文将很快送达。
若是按律，通贼可判流刑，从贼当充奴隶，家小一概受连坐之罪，匪首罪叛削首，也就是砍头。如此一来，救下的八百多人几乎人人都要冲奴，打这一仗的意义又何在呢。
司空南所属留守部众多为老弱病残，年纪最大者五十三岁，最小者才三岁，十七至四十五岁之间马贼悉数被霍行拉走，这些人不少是被迫落草，罪大恶极者皆无，流刑改为苦力也算是落得个善终，百里燕也有收编司空南的打算。
匪巢交手时可见司空南此人灵机应变极为果断，知道在被敌方识破情况下将计就计，若非汤钊提醒，当日定是要吃大亏，司空南等人也不会轻易投降。
晚上，为庆祝剿匪得胜，村中隆重举行了庆功宴，御客与解救百姓悉数参加，唯有被看押在牛圈的司空南等人仍被关在牛圈中，由二十名御客、三十名壮丁武装看押，见百里燕到来，负责看押的马森喜笑颜开道：
“今夜大宴，魏郎中不与村中与众人共饮，为何来此糟乱之所。”
“在下前来探望一人，兄弟们的肉食还够吧。”
“够，除了酒少了些，其他都管够。”
马森嘿嘿一笑，百里燕说道：
“酒喝多了易醉，纵然看押的不是穷凶极恶之人，但以防万一，不容有失。还望马森兄与诸位兄弟见谅。”
为筹办庆功宴，百里燕从城中置办了些酒水，主要是米酒和陈酒，酒精度虽然不高，喝多了还是容易上头。司空南等人虽然已无威胁，但规矩还得遵守，尤其是最近着手建立百人队，不能规矩还没立，就先破了例。
来到关押司空南等人牛棚，不大的地方挤了十多人，
“司空兄。”
“不敢当，在下当谢魏先生救命之恩。”
司空南深施一礼，这让比自己还大十三岁的百里燕多少有些不好意思。
“司空兄无需多礼，待官文送达，你等死罪可免，但活罪依然难逃，眼下也只能如此，望司空兄见谅。”
“岂敢，能保得一众兄弟平安，在下已是感激不尽，岂能再有奢望。”
“司空兄大可不必担心，在下断不会差遣各位充当苦役，诸位只要在荒村一天，便与荒村百姓一般也可娶妻生子，有田种有房住，一应税负与其他百姓相同。”
“魏先生深明大义，在下感激不尽。”
司空南再拜一礼，这一次百里燕果断将其扶住说：
“司空兄免礼，在下尚有一事不明，还请司空兄指教。”
“只要在下知道，一定知无不言。”
“在下当日与司空兄山上交手，司空兄于我斗智，虽然败于下风，但我料定司空兄谙熟兵法。但不知为何，霍行不曾重用司空兄，反而让司空兄打理粮草呢？”
“唉……”司空南一息长叹，很是萧索，随后渐渐说开：“我本后来之人，霍行自然不会重用于我。而且霍行此人不听人言，见利忘义。
四年前正值江东战起，内乱平息。霍行摔人打家劫舍骚扰咸军后方掠夺粮草。我当时便于他说，国难当头不去报国也就罢了，还趁国难大发不义之财，实属不仁不义。”
“那之后呢？”
“此后霍行非但未见收敛，反而变本加厉，又一次打劫村寨，在下当时便是怀疑可能是官军使诈，告知霍行不应冒进，结果霍行执意洗劫村寨，虽然却有咸军设伏，最后反被他以少胜多，我也无话可说，事后便被调往粮库看押粮秣。”
“如此说，霍行此人还刚愎自用。”
“正是，但侥幸并非每次都能得逞，总有马失前蹄的时候。”
按说明知敌众我寡有伏兵，就不应该正面硬怼，退走才是。反正是打劫，抢哪里都是抢，还少这一家。
可霍行刚愎自用，最后还被他得逞了，司空南从此失势，贬去了粮库。
“原来如此，看来是霍行不识英才呀，否则此次剿贼，我必败无疑。”
“惭愧惭愧。”
“司空兄既通兵法，不知司空兄可愿屈尊为在下效力，为荒村百姓谋得一方平安。”
司空南闻讯一怔，不可置信说道：
“戴罪之人，岂敢奢望先生恩德。”
“诶，难得司空兄大才，如此埋没岂不抱憾终身。”
“谢先生知遇之恩，司空愿效犬马之劳。”
苦役和流刑一样，可以充军赎罪，一人充军，可免全家女子苦役，立功杀敌者可脱贱籍。
司空南秉性不坏，很多时候人为了一口吃的，乱世之下也不得不做些为非作歹的事。
人都是有良知的，遭逢敌手尚能以礼相待而被赏识，这个时代下，没人愿意默默老死在碌碌无为的一辈子当中。司空南有才识，只是无苦于没有出身，没有得遇明主，而不为他人发现。
如姜闵这等贵胄，虽有权势，却只知玩弄权术，整日研究如何驾驭摆布他人，甚至还不如赵逊这等知人善任的良将。
将司空南收入麾下，即刻免其苦役，又可物尽其才，实为不可多得。
此后又与司空南一番详谈，对霍行为首的一干马贼又多了几分深刻了解。
第二天中午，陈韵风代表广信公府，将广信城市槽转运使的任命文书送到百里燕手中，虽然有些突然，却也在情理之中。
姜闵本意是想晾晾自己，以便打磨自己心性，同时观察与赵逊的关系，以便姜闵来日方便拿捏摆布。
剿匪一事姜闵更是料定找不到马贼下落，而后在借此打压，岂料一月不到，反将横行一方的马贼老窝给掏了，姜闵岂能不惊。震惊之余自觉失策，最后想以封官许愿笼络人心，却哪里知道为时已晚。
田埂间望去金色田野，数以百计的农户收割者金黄的稻谷，陈韵风看在眼里，心中感慨颇多。
“魏贤弟，一亩可有四石收成？”
“三日前刚刚测算，不算马贼践踏的稻田，最多的一亩有四石五斗，最少的也有两石八斗，目前还只是毛估，待收割入库之后才知确切亩产。”
“唉……”
陈韵风一息长叹，百里燕不惑问道：
“陈兄何故叹气？”
“贤弟有所不知，我曾建言主公，推广荒村育种施肥，减租之法，但主公却未采纳。”
“此乃必然，陈兄大可不必如此。”
陈韵风心觉不解，顿时暗吃了一惊：
“贤弟怎知主公定然不会采纳荒村开垦新法？”
百里燕淡淡一笑：
“荒村本为荒地，开荒所需物料人力颇多，而农民、佃户又多为失地、无地者，只收两成的税负，一成的地租，反而可以激励农民用心种地，无天灾人祸情况之下付出越多，收获也就越多，农民自然越愿意种地。
而广信属地皆为广信公一人所有，广信公又怀雄心大志，减少田租势必影响税负。即便减至四成，佃户仅仅只能维持温饱，若是减至三成，佃户自然皆大欢喜，而广信公雄心大志何时才能得偿所愿。
再退一步，耕种新法在一地尚可施行，要在偌大的广信城所有属地一起施行，没有两三年难以见效。这点道理广信公定然知晓，而两年三时间将田租降到三成，广信公又将损失多少税负，这些税负又将从何而来，广信公心中的账比陈兄更清楚。”
百里燕所言深得陈韵风认同，他说：
“是啊，人无远虑必有近忧，良药苦口却利于病，主公若想成就一番大事业，农耕之事乃天下治本，不可不察呀。”
陈韵风不止一次的劝谏姜闵，减轻赋税蓄养民力，仅靠广信城一地的太平盛世，无法笼络到全天下所有的的人心，甚至连鼎炀城的种田佃户都难以笼络。
只可惜姜闵听不进陈韵风所言，凭借广信优越的地理位置和出海口，以商业支撑着市场带来的经济红利，忽视了最基本的农业发展。
“魏贤弟，主公希望贤弟五日之内尽快上任，如此可减公府属兵与广信城兵马护商压力，从而专司剿匪保境安民。”
“不知市槽转运使麾下兵马几何？”
“可编马军五十，步军一百五，此前一直由城府司马节制，如今归广信公府管辖。但因匪患严重，各地市槽转运使一职多为空缺，兵额被城府司马兼并，因此郡县守军同时担任护商之责。”
陈韵风说的倒是实话，各地因匪患严重，聚众的山匪马贼由早年的几人十几人，逐渐发展为几十人一伙的规模，如今至少也得是上百人，甚至是几百人。员额只有两百人的马步军显然应付不了。
最简单的办法是扩充市槽转运使麾下人马，但市槽转运使原本就是肥水衙门，增加兵马就挤占了城府司马的兵额，同时又能捞到更多的油水，自然有利益派系不愿看到这种结果，尤其是大司马。
大司马名义上与太尉地位相同，用以分担太尉职权。实际上大司马没有多少兵权实权，平日只领衔全国后勤与兵员补给，各郡各县城府司马与县尉一职都由大司马推举，此时再分各地城府司马和县尉的兵权，大司马也不答应。
市槽转运使麾下兵马名义上归城府司马节制，但是收上来的税却是进税金司，天底下哪有这等借鸡生蛋，还带倒贴粮草的好事。
………………………………
第145章 剿贼（10）
姜闵把市槽转运使甩给百里燕，无非是想锻炼出一支人马，剿匪的同时练兵，还能凭空让姜闵多出两百名兵士员额，里外都不亏本。
此外转运使兵马还有无需通告地方直接过境的行政权力，将来侦查周边咸军调动，也非常便利。
但要他五日内赴任，显然以为匪巢被端，剿匪到此也该告一段落，这倒是让百里燕感觉蹊跷。
到并非五日时间太短，其实明天就可赴任。给五天时间，是充分考虑了荒村还有大量善后工作没有了结。但五天显然也来不及完成所有善后，更别说霍行等人还逍遥法外，五天时间不一定能发现霍行下落，将其一干人等歼灭。
姜闵如此急着要自己赴任，莫非是在为霍行开脱？五天的时间不长也不短，即说不上匆忙，也给了回旋余地，反而不容易让人怀疑。但这点时间却不够打击霍行。
想到这里，百里燕也不多问，陈韵风是聪明人，多问反而让他生疑。
送走陈韵风不久，潜伏鼎炀城的御客眼线传回消息，郭蓬令人暗中联络了可疑人物，极可能是霍行，此时就藏匿在鼎炀城内一家客栈内。
“还真是他！”方德一拳砸在桌上，断定郭蓬就是霍行的雇主。
这时汤钊担忧说道：
“如此说来倒也说得通，魏郎中为救桂乐坊女子得罪了郭蓬，随后便招来杀生之祸。只是这郭蓬乃郭蟠干儿，要动他牵扯极广。”
“此等败类豢养马贼无恶不作，不诛他，天理难容。”
宋杰决心诛杀郭蓬，方德又道：
“此事怪呀。”
“哪里怪了？”汤钊道。
“你们想，郭蓬才多大，年不过二十一，这霍行在当地横行七八年之久，七八年前郭蓬才多大。”
“那会不会是郭蟠这个阉人。”宋杰猜测道。
“郭蟠此人也是四五年前得到王太后赏识，七八年前他也不过一个小小的宫官，时间上算来，也对不上。”
“方德兄言之有理。”此时百里燕进到屋里继续说道：“郭蟠与郭蓬确实不应是马贼的最终雇主。”
“魏郎中何以见得？”
汤钊问，百里燕接话说：
“郭蟠已是王太后跟前红人，内宫之中一人之下万人之上无出其右，郭蟠又何必私造强弩呢。况且他一个宦官，又无武勇之才，冒如此杀头大罪，岂不自寻死路。”
“那会是何人呢。”
汤钊苦思着，百里燕说道：
“此事眼下已不重要，当务之急是抓住霍行，才能获悉内情。”
“那郭蓬此贼就此让他苟延残喘不成。”宋杰隐有些怒意，在他看来，但凡涉案者，尤其是郭蓬这等始作俑者都该绳之以法，哪怕是法外行刑也是合法。
如果没有霍行私造强弩一事，百里燕本打算是要借御客之手斩除郭蓬立威，眼下杀了郭蓬，反而觉得太过顺利，顺利的好像按着剧本在发展。
可以试想郭蓬如果被杀，马贼知道了消息，霍行还能呆在鼎炀城之内吗？很可能连夜逃走，甚至不会再想报复。因为雇主已经死了，还有何卖命的必要。也许真正的幕后元凶，正等着郭蓬被杀，郭蓬一死，更能毁尸灭迹遁去无形
说服宋杰等人不杀郭蓬，对如何找出马贼，众人依然束手无策。
霍行躲在鼎炀城应该只是为了联络方便，其大队人马定然不在城内，否则悉数藏身在一个地方，郭蓬如果反水，极可能将霍行一网打尽。
当天夜里，鼎炀城城西一家不起眼的客栈，霍行得知老巢被端之后恶怒难消，欲借酒消愁。刚刚两碗黄酒下肚，客房传来咚咚敲门之声。霍行大不悦的喝了一声：
“真当老子的话是耳旁风吗，滚！”
话音落下，突然向内推开，一灰衣壮汉男子神色平静站在门外道：
“霍兄何必如此。”
“是你！”霍行脸色陡然一变：“快说，掌柜有何吩咐。”
壮汉随手关上木门，径自坐在霍行对面，兀自找了只干净的陶碗，倒了半碗陈酒也渴了一口。
“掌柜让我前来告诉霍兄，郭蓬人头就要搬家，令你明日南下与商队汇合，前往广信交货。”
“我亲去广信？这不是自寻死路吗！”霍行担心说。
“非也。只要霍兄闭门不出，让牛贵、吴山二人继续乔装商队来往于各地，论谁也想不到霍兄竟会藏身于广信城中。”
“如此好是好，可哪有啸聚山林来的痛快。可恨那姓魏的妖医，不知用何妖法寻到山洞，将我苦心经营多年的山穴一扫而空，着实令人可恨。”
自从广信城传出百里燕卖冰之后，市井流言便有人起了“妖医”这个不雅绰号，到了霍行嘴里，成了典型的贬义词。但凡无法理解的现象，一概以为是某种神秘法术。
这时那壮汉又道：
“胜败乃兵家之常事，霍兄又何必耿耿于怀这一败。更何况霍兄精锐尚存，待以时日东山再起，还是响当当的一条好汉。来，高某再敬霍兄一杯。”
“好，干！”
二人一饮而尽，霍行刚有想说什么，突然感觉肚子一阵天翻地覆绞痛难当，哇的一声暴喝：
“啊……”他捂着独自转瞬栽倒在地，脸色痛苦至极，恍然想到自己定是中了毒酒：“这……酒，酒有…毒……”
高姓男子冷冷一笑：
“酒中在送来之前，便已放入慢性毒药，霍兄，安息吧，高某人会给你找个风水宝地厚葬了霍兄，来世也好投个好人家。”
“你……”
霍行想指着高姓男子，最终在翻江倒海的腹痛之下渐渐丧失了知觉，待到四肢瘫软，又过了一盏茶时间，高姓男子用手量了量霍行鼻息，确定已经断气，随手熄灭了油灯，开门消失在客栈后的小道中。
两天后清晨，霍行毒死于鼎炀城客栈的消息传到荒村，百里燕刚给汤钊检查完伤口。
“什么啊，死了！”百里燕大吃一惊又道：“何时死的”
“发现中毒时已是下午，消息再从鼎炀城传到麟城也要整整一夜时间。”
汤钊口舌飞快说道，百里燕沉声说：
“下手真快呀。”
“是郭蓬所为？”
“不，不像。郭蓬要杀，不应只杀霍行一人，而是要一网打尽马贼首领，否则逃脱一人，便有杀身之祸。
毒杀霍行之人，定能在霍行死后掌控全部马贼的绝对把握。郭蓬虽然心狠手辣也有些城府，却与马贼心猿意马，难以驾驭所有马贼，更何况这股马贼是半道上投靠郭蓬，更不可能被郭蓬安插人手。”
霍行的死着实令人措手不及，霍行一死，郭蓬与霍行麾下马贼的联络也就断了，联系断了，再想找出这股马贼是难于登天。但仔细一想，反觉得霍行之死反而来的蹊跷。
为什么偏偏是霍行留守在鼎炀城最后被毒死了呢，而不是二当家牛贵、三大家吴山？为何幕后推手一定非要牺牲大当家霍行？
或者说，真正的幕后推手早背着霍行暗中收买了其他没贼头目，当霍行一死，顺理成章的转移舆论焦点，甚至最终变成马贼巢穴被毁，马贼内部分赃不均而内讧杀死了匪首霍行，马贼最终作鸟兽散云云等等。
而霍行死前已经浮出水面的直接联系人是郭蓬，而能推断出这一点的，除了广信公姜闵、陈韵风等人外，应该只有自己。
而现在看，姜闵与马贼应该并无瓜葛，陈韵风的口风也没有异常，如此从一开始，马贼袭扰荒村就是幕后推手一手导演的剧本，甚至郭蓬授意霍行袭扰荒村，这个幕后推手就应该知道。
为了除掉郭蓬，而故意隔岸观火，以此将霍行与郭蓬的特殊关系，以较为隐晦的方式传递给自己，如此便可借刀杀人，同时还不会得罪郭蟠。
此时百里燕猛是激起一阵寒颤，脚心一股寒意窜上天灵，令人脊背冰凉。
“当真是老谋深算呐。”
他轻轻说道，汤钊不解问：
“魏郎中何意，莫非想到了什么？”
“汤钊兄，你说马贼藏在何处最安全？”
“当然是藏在北海郡之外最安全。”
“当真如此？”反问汤钊，百里燕将一展油�
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