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红楼同人之绛珠重生-第7部分
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平惠忙笑道，“林妹妹这话说的很是，十妹妹，你也听到了，快些住手吧。”
平悉便只得怏怏罢了。
一旁便有随侍的婆子笑道，“姑娘们，也这会子了，只怕太太们找呢，不如先回去吧。”
众人也大都累了，便道也是，便也招了丫鬟扶自己回房，见家人去了。
………………………………
第二十回
林夫人听了黛玉的话，不由似笑非笑的扫了房里伺候的诸丫鬟一眼。黛玉见此忙道，“是我听我院子里洒扫的小丫鬟闲聊时无意说起的。”林夫人也不做计较，携了黛玉进到正房内室，又令诸人皆退下，方道，“好女儿，好在你这话是和我说的，若是和你爹说了，纵他疼你，心里只怕也要不痛快。”
黛玉正要答话，却又听林夫人道，“我知道你心意，只怕是觉得咱们家人丁稀少，支庶不繁，不是家业兴旺之相。家里又独有你们姐弟二人，等我们做父母的老了，你兄弟怕是独木难支，恐难以撑起林氏门户，若能和族里相互依仗却也是个助力。”
黛玉便道，“女儿正是这样想的，况且咱们家本是诗书传家的，历代皆是朝廷肱骨，虽已没了爵位，可爹爹却是以探花之荣入的庙堂。晋贤是嫡长子，日后也必是要科举出仕，眼瞅着他也是要正经读书的年纪了，若是挑几个老实憨厚的族兄弟们和他从小儿起便一同读书，若有穷苦的，寻常也资助两个钱。日后哪怕有一两个和贤哥儿能同朝为官的，也不指望如何感念咱们的恩义，只看着同窗之情，又是族兄弟，相互之间有个帮衬的人，这岂不比晋贤日后一个人苦苦撑着门户要好多了。”
林夫人叹了口气，“我的儿，你这话说的十分的明理，不枉你父亲的苦心教导。若是寻常家族，自是要如你所说，方是相处之道，家里才会有兴旺之相。只是凡事总有例外，咱们林家便是一例。咱们这一支自你高祖父起便和族里十分不睦，说是和几个族里的人有些仇怨也是不为过的。从那时起，两边就很是生分，再到你曾祖父，祖父，父亲，间隙越来越深。你父亲又很是厌恶族里的一些人的做派，越发不加往来。说是同族，其实倒还不如外头的陌路人，能有些面子情就很是不错了，这族里的人事和咱们两不相干的。”
黛玉见林夫人这样说，便道，“可是，女儿还是不明白，究竟是什么样的仇怨，历经四代，尤未化解。再有既然是有仇怨的，那为什么还会有族人过不下去的时候会投奔到咱们家来。”
林夫人无可奈何，不过想想黛玉也该是知事的年纪了，便道，“这事情我也不大清楚，影影绰绰的听过一些。你若想知道，我便说给你听。”
黛玉便更靠近母亲一些做了，方听林夫人道，“咱们林家原是殷商时比干的后人，得蒙周武王赐姓为林。这世间姓林的多了，咱们这一支却是正经的嫡支，向来不同其他的旁支庶族。前朝末帝暴虐，列祖时任太傅一职，时常有所劝谏，不防得罪了小人，迫害致死，连同家人数百口，唯有你天祖保住性命。本来你列祖生前亦是林氏一族族长，既受了迫害，这族长之位便传给了一旁支。你天祖隐姓埋名辅佐□□皇帝，直至垂暮之年□□登基，你天祖得封忠正侯。虽归了宗族，只是族长之位已传承了两代，族中众人老者大多都逝去了，年轻人只以那一支为正经嫡支。天祖不愿生事，便也罢了，那边族长也是知晓些事的，为免尴尬两边都有些淡淡的。后来你高祖父掌家，那边也换了新族长，不大知事，因见旁支强而嫡支弱，便心怀忌惮。做了些荒诞之事，这才结了仇怨。”
黛玉见母亲说道一半停住了，便忙问道，“什么仇怨？”
林夫人有些犹豫，“我也不大清楚，你父亲从未提起过，好像便是因着这事，你高祖父年纪轻轻便去了。你曾祖父还未及冠便慌忙掌了家，大约是操心过度，壮年时便也去了。直到你祖父那会，那边因日益衰落，又有些子弟出仕，便厚着脸皮走动起来。你祖父本是温恭良善之人，虽然心里不喜，却也任由他们去了。直到你父亲那会，因你祖父早逝，孤儿寡母，偏又失了爵位，那些子不长眼的便拿着族叔伯的身份十分不逊。好在你祖母还有个侯夫人的超品诰命，又本是西宁郡王之女，正经的县主，好生教训了那些子混账东西，他们方安分了。”
说到这里，林夫人自斟了杯茶，看着黛玉道，“也不是说族里一个好人都没有了，只是因着这些往事，咱们这一支，还是和族里远些的好。至于贤哥儿。”林夫人叹了口气，“也是没办法的事儿。”
夜间，黛玉手里拿了册诗集，却并不能静下心来读书。
前世尚不觉得，这一世自小她想的多了，便觉得奇怪，家中向来少有亲戚往来，更从无同族兄弟姊妹拜访。再有父亲，按前世里说，弟弟和母亲亡后，唯有自己这一个不中用的女儿。纵父亲无续娶之意，可是哪怕为着宗族传承计，也当过继一个来。可是父亲却不做此想，直至临终时，方托付自己日后出嫁，如有二子，便令次子承继林姓。而至自己扶灵回乡，一意沉溺于失父之痛，也从未曾见过宗族之人。再想到在这一世晋贤出生之前，自己一直是被当做男儿教养的。更有仆妇以为自己听不懂时悄悄议论过，自己日后怕是要准备坐产招夫的，以女儿身掌家的。
原来根由是在这里。
………………………………
第二十一回（中）
这里宴罢，撤了戏酒，刘太太却并不忙着送客，却是邀了诸位宾客去逛园子。既是主人相邀，来赴宴的诸宾客却又如何会不应下，自是随了主家心意。
刘家的花园其实并不大，只是里面的一弯溪水难得。原是引得山泉，虽是极旱的天气，却也未曾枯竭，至园子中央人工穿凿的一池中，便汇作一个小小的湖泊，里面不过养些锦鲤，荷莲一类，倒是寻常。池边却种着些许垂柳，映在水中，虽不算十分难得之景，却亦有些风流雅致的意思了。
池子的另一侧，却又挖了水渠，将那池水引出府外。因是溪中是活水，却是十分清澈，水流亦不大。这小溪，小池，水渠，恰好将整个园子一分为二，女眷们方才便在这园子东侧听戏。
池上原架了曲桥，木质的桥身修的极是雅致，却是连着园子东侧与西侧唯一的路径。园子西侧原种了大片的紫薇，若是寻常花季，平悉是必要的拉着黛玉去那里赏花的，今日却不好再做此想。原是因今日所请的外男此时便正在那里，男女有别，作女儿家的，如何好明知不可为而为之。
因而平悉便拉着黛玉和平芯一道，领着别家诸姑娘，在溪边池畔走走停停，这满园的夏景中，是在这水边方才能看的尽兴。不过为了以防万一，池畔溪旁又有雕的极精细花纹的木质围栏，又是青石铺地，倒是不怕这些娇弱的姑娘一时失足，引出什么事故来。因溪两边有垂柳相掩，更远些的又有一大片的紫薇花树，姑娘们身边又带了一大群的嬷嬷丫鬟，却也不怕见到外男惊着了。
却有一个知县家的女孩子，因是其父是新近上任的，出身小门户也没见过什么世面，身边唯带了一个浑不懂事的小丫头子。主仆两个皆是头一次随太太到知府家赴宴，言谈间便有些露怯，旁人皆嫌她们村了，不大理会。这做丫头的倒也罢了，做姑娘的便有几分惴惴，偏生带她来的母亲一时半会又无法顾及到她。这姑娘便也不敢再说什么话，唯恐教人笑话，只跟着诸人低头走着便是。
平悉和黛玉却是没注意到的。虽说这所在皆是官家闺秀，身份按说也没甚高低之分的。只是在这扬州的一亩三分地上，又有哪一家的闺秀能和盐政家的女公子并知府家的孙小姐比肩呢，因而虽说是平辈论交，却亦有几位姑娘是隐隐带了些或许自己都没有注意到的讨好在里头；此外，也有几位姑娘原是极有风骨的，却不好离主家太远，免得倒有些不像样了；更有几个原和平悉黛玉熟悉的，此时正说着话，如何会远了。故而这三个姑娘便被诸人簇拥在中间，一会看景，一会谈天说地，倒有些众星拱月之势了。而黛玉平悉又不是那等八面玲珑的，自是无法察觉热热闹闹的人群外围却有一位小姑娘心中难受的紧了。
黛玉原随了林如海的清净性子，素来不大爱交际，便是林府也不常设宴办酒，而别府的宴请，也素来只是择几家推拒不过的方去。因而黛玉和这诸位姑娘算是熟识，却谈不上几分交情，在一起也不过只是聊些闲话，或说那首诗好，那家的胭脂红香罢了。
正说着，不妨哪一个忽笑道，“我前儿和母亲去外祖家走亲戚，竟见了一个极难得的人物。”
众人便笑道，“什么样的人物，竟能让你说出难得二字。”
那姑娘原是一位通判家的女孩子，姓费，闺名宜玥，原是家中嫡幼女，自幼父母疼宠，兄姐亦十分的相让，家里伯父又原是京中权贵，在这扬州城里身份虽不比的黛玉平悉等，身边却也颇有些奉承的。为人亦是是向来自视甚高，带着些傲气。因黛玉在这些姑娘中素有才名，亦曾在众姑娘聚会时挥毫而作，文采品貌皆是令她十二分的欣赏，故她在众人中也独服黛玉一个，此时便笑道，“说来林家妹妹可别恼，她虽只是个商人家的姑娘，却是难得的见识文采，比之你原也不差什么了。”
黛玉尚且没说什么，一旁便有人嗤笑道，“这叫什么话，竟把那商家女和咱们比起来了。”
旁人虽未这样说，心里也大多是不以为意，便是平悉，眼里亦有几分不赞同。
宜玥便冷笑道，“若只说家世，那女孩子怕是远不如众位了。若单只说见识文采，我也单敢只拿林妹妹比一比了。”说着又道，“只是林家妹妹别计较这个。”
黛玉便笑道，“我有什么可计较的，只是却不知费姐姐说的是哪一家的闺秀。”
众人只道黛玉是起了攀比的心思，却也有几分好奇，便催着她说出来。
宜玥便道，“原是金陵薛家的一位姑娘，因家里行商，幼年时常跟着父亲出门，听说是去过不少地方，因而从小儿起见得世面极多。年纪虽小，却做的一手好诗词，文风亦不同咱们闺阁，竟是十分的阔朗。”
平芯便道，“金陵薛家，莫不是皇商薛家的？”
却又有一位甄家的姑娘便道，“若是这位，我原在老家金陵是听说过的，姑娘人品如何我倒是没接触过，不大清楚。只是她这兄长却算是恶名远扬了，便是我们这样呆在家里不出去的也听过一耳朵，大约是父亲死得早，寡母对其失了管教，竟是个无恶不做的。”
宜玥便道，“竟是如此吗，那这姑娘却是可惜了，她家里正是那皇商家的。有这样的兄长，只怕少不得被带累的。”
旁人不知，黛玉却是心知肚明的，只怕费姐姐说的是宝琴，甄姑娘说的是宝钗，因是堂姐妹，诸人把她们张冠李戴了也是有的，心里不免啼笑皆非。却也不好指正，自己此时应当还不识得她们呢。
却有宜玥少不得惋惜的摇了摇头，那甄家姑娘见状便笑道，“你也别为她可惜了，你不清楚我却是听说过得，她那兄长，为了买一个丫鬟，竟是打死了人呢。这还不算，打死了人也竟没当一回事的带着母妹就进京去了。你想想，这样的家里养下来的姑娘，即便是文采再好，人品又能好到哪里去。”
不说旁人，便是黛玉也不由抽了一口冷气，心道，我明明已把英莲救下来了，如何又出来了个丫鬟，又打死了人呢。方要问，却已有最快的平悉问了出来，道是，“买丫鬟就买丫鬟，怎么会打死人呢。”
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第二十二回
却说那安姨娘身边的婆子在院门口不得其法，又被那几个守院子的好生当乐子似的取笑了一番，好不容易见门口走来了个穿金带银的姑娘，身边亦有几个婆子小丫头子相随，不是林夫人身边的魏紫却又是谁，忙出言唤道，“魏紫姑娘，魏紫姑娘。”
这魏紫原是林夫人身边头一等的大丫鬟，再加上一个姚黄，两个皆是林夫人的心腹。林府中除了几个正经主子，便是连那姨娘，得脸管事嬷嬷也要在她们两面前小心三分，更不用说这些寻常在主子面前连说话的余地头没有的婆子了。
那几个守门的婆子见魏紫听了响声走过来，忙低声埋怨道，“你真真的好，好。”连说了两个好却也说不出什么来，却也懒得理她，只匆匆迎上去，对着魏紫奉承起来，这个说。姑娘好，那个说姑娘辛苦了。那魏紫向来是个谦逊的，却也不致让人觉得软弱了，不然也做不了林夫人身边的掌事丫头了，见此也只是淡淡的笑了一笑，道，“我正要去库房归账，耽误不得。只是方才恍惚听到谁在叫我。”
那婆子忙凑上前来道，“回魏紫姑娘的话，奴才是安姨娘房里的，安姨娘眼见不好了，又是吐血又是昏迷的，我们做奴才的心里实在是怕，不知如何是好，想过来讨个章程。”
那魏紫虽然沉稳，却到底是个年轻姑娘，事儿也没经过多少，猛地听那婆子这样慌慌张张的说话，虽是和她没甚关系的安姨娘，却也被吓了一跳。忙道，“什么时候的事儿，怎么不来回禀，可请了大夫没有。”
那婆子便道，“就是方才呢，因安姨娘说那一直给她看病的李大夫是庸医，生生把人气走了。今儿早上老爷太太走了没多久，安姨娘便说胸口疼，就让绯月姑娘去请了个大夫来，那大夫也没开药，过了会就走了。绯月姑娘送那大夫回去，刚走不久，安姨娘就吐了血。”
魏紫便疑心道，“这是什么说法，绯月是安姨娘的贴身丫头，如何要她去送那劳什子大夫了。”话到这里，脸上便有几分不好看了，忍怒道，“绯月那蹄子还没回来？”
那婆子已听出了几分不妙，呐呐道，“是。”又分辨道，“若非如此，也轮不到奴才了，奴才在安姨娘房里不过是个做粗活的，上头还有比我更有资历的老姐姐，还有跟了安姨娘多年的绯月姑娘。绯月姑娘不在，老姐姐们要照看姨娘，只得让我过来求见太太，讨个章程。”其实她自己心里也很是怀疑，因那大夫虽不算俊美，却十分的年轻，安姨娘不得宠也有日子了，年纪也不算很大，只是这样的怀疑如何好述诸人口。
魏紫好歹分清了轻重缓急，忙道，“罢了，这会子姑娘，大爷还在太太房里，待会等姑娘大爷走了再去回禀罢。”又道，“先前给安姨娘看病的是哪位李大夫？”
那婆子却如何晓得，魏紫见她无言，也懒得为难她。寻常给林府主子看病把平安脉的皆是这城里的名医，安姨娘一个不得宠的姨娘，太太记得吩咐延医开药已是仁慈，又哪里会想到拿老爷名帖去请好大夫呢，说不得那常请来的李大夫也不过就是下人们随意寻了个医馆请的做馆大夫罢了。这样看来医术如何倒也真不好说，思及此处魏紫便道，“罢了。”说着便嘱咐身边的一个小丫鬟来道，“你到姚黄那里去，让她派人去找管事嬷嬷，不拘那里，先去请个有本事的大夫来。就说我先去归账，等会便到。”那丫鬟应了，抬脚便要走，却又被叫住，魏紫向那婆子唤道，“你也去姚黄那里等着，等我归了账，你就把事儿原原本本的再说一遍。”说罢，也不待人让，便匆匆去了。
那边姚黄正在堂上端着茶盘立着服侍林夫人呢，却见外头影影绰绰似乎有人在走动，一会便见有个小丫鬟站在门边微微的向自己招手，仔细一看，却是常跟在自己和魏紫身边的小丫鬟袖儿。姚黄估量着她必是有要紧事儿，不然也不敢到这里找自己，又见主子们正说着话，也不会注意到自己的去留，便悄悄给身边的欧碧使了个眼色。欧碧虽是刚升上来的一等，却也是自小便在林夫人身边伺候，从小丫鬟做起，是从苏州跟来的家生子，见状便接了姚黄手里的茶盘，轻声道，“姐姐放心，这里有我呢。”
姚黄便笑了笑，也不言语，便悄悄退了出去。
那里袖儿立在回廊里有些着急，一旁的婆子却有些惴惴不安，待姚黄出来后，便忙忙的又把话照样说了遍。
袖儿见状，也把魏紫的意思说了。姚黄听了到底沉住气道，“这事儿瞒不过夫人，不过这会子姑娘大爷都在里头，不能惊了她们。你们先叫门房去请大夫。寻常给主子把脉的大夫没有老爷名帖是决计请不来的，别的大夫也不知道好歹，就先把之前的李大夫请来，多少是以前看过脉的，哪怕多使些银子，说些好话，也先请来再说。”想想又道，“我记着上回王嬷嬷病了，姑娘赏了她半只人参，也不知道有剩的没，袖儿，你找个丫鬟去问问，要是有，就先求了来，哪怕剩些参须呢，多少也能吊口气。”
袖儿便忙去了，那婆子站在那里呐呐的也不知该做什么，姚黄便道，“你在这里也做不得什么，先回去。一会大夫就该来了。”
那婆子听了还有些不知所措，却在原地呐呐了半天，姚黄见她不走，便道，“还有什么事儿。”
那婆子便道，“姑娘，老婆子我什么都不知道啊，请大夫是绯月那蹄子请的，我就是一个粗使婆子，什么都不懂，上头还有好几个妈妈姑娘管着。我又是外头来的，在府里也没甚家眷说情。若是姨娘有什么不对的，府里要惩戒什么的，还请姑娘保一保我。”
也许是太过惊慌，那婆子连府里用的是官话都记不得了，一连串的扬州方言便冒出来了，好在姚黄是家生子，也是土生土长的南边人，虽说两地方言亦有不同之处，虽说不好，却也还听得懂大概。便又是好气又是好笑，道，“你担什么心呢，横竖到不了你身上。”说着也不去管她，自己去库房找魏紫商量去了。
黛玉这边和弟弟在父母膝下承欢，自然是不知外头发生的事情，虽看到姚黄出门，却也没太在意。
也没多久功夫，林如海因还有些公务要处理，便先回了书房，林夫人便打发一对儿女且先回住处，待用晚饭时再来。
黛玉便回了自己院子，正在内室屏风后头换衣裳呢，却听外头小丫鬟道，“嬷嬷来了。”
黛玉闻言便知是自己的奶娘来了，急急忙忙的换了衣裳，便出来道，“嬷嬷今儿怎地来了。”
王嬷嬷年老体衰，又因黛玉患病时在众人面前失了体面，更因自觉是个命硬的，唯恐会克着自己奶大的主子，虽还住在黛玉院子里，却极少出来走动了，每日只在房里做些针线。黛玉却还是待她如常，而林夫人虽不喜她，却也无意为难，见她可怜又还算本分，便只当没这个人罢了。倒是黛玉院子里的人，见黛玉虽不倚重她，却也没忽视了她去，吃食衣料但凡旁人有的王嬷嬷必定也少不了，便也知道了，这位嬷嬷至少在黛玉面前还是有些分量的，却也不敢慢待了去。
王嬷嬷来找黛玉不是为了旁的，正是因着之前姚黄派人来问她讨了那半截子人参露了些风声，虽不是什么大事，然而王嬷嬷到底还是觉着应当来和黛玉说一声，哪怕什么事儿都没有，黛玉是这府里的嫡姑娘，这府里大大小小的事儿，也当知道些。
黛玉听了，也不好说什么，只道，“姚黄魏紫也糊涂了不成？这事儿怎么能不告诉母亲，倒要‘官盐当成私盐贩’？不好好请大夫用药，倒跑来找你要人参？”
茉莉在旁便忙道，“姑娘且先别恼，两位姐姐都是做事老道的人，想来应是当时来不及禀过夫人请大夫才是，再说，之前姑娘和大爷都在夫人那里，到底不是什么好事情，两位姐姐又如何好当着两位的面说这个。”
黛玉听了才罢了。
王嬷嬷道，“虽不是什么大事，姑娘心里还是要个底，这安姨娘只怕也没多久活头了。”
黛玉明白她的意思，人参是补身子的好药材，同样也是提气续命的东西。这人参虽在府中主子眼里不算什么精贵东西，可也仅仅是在主子眼里罢了。似安姨娘这等被厌弃的，只能是大夫开什么药，用什么药，别的补身子的药材当家太太不发话，谁敢擅自拿出来呢。若不是到了不得不用的时候，谁又会拿药材给一个不得宠的姨娘用。
而如人参这样精贵的药材，自然是登了账册，好好锁在库里的，没有林夫人的话，谁也不敢私自去库里拿东西。黛玉手上的，也是林夫人心疼女儿身子弱，特意让人送来给黛玉补身子的。因黛玉寻常也读了些医书做消遣，知道这东西虽好，却也不能滥用，恰好王嬷嬷年纪大了，身子有些虚弱，便给了些让她养身子。也不知姚黄是怎么知道的，便讨到这里来了。
黛玉叹了口气，道，“想来这个时候，母亲应当已经知道这事了，请了大夫来，应该不会有事了。”
王嬷嬷见内室唯有茉莉锦瑟两人伺候，其余丫鬟都已退到外间，便放心言道，“姑娘心善，要老奴说，这位姨娘着实有些不大安分，要是这回，也是老天收她。不是我心狠，上一回虽老爷太太嘴上不说，却也着实狠狠的拉了一回脸面。若不是她有了什么谋算，她那兄弟侄儿岂敢胡说八道？那可不是件小事，弄不好，老爷的官声可是会被她给坏了的。”
黛玉岂会不知这个，道，“我当时也怨她不知好歹，不分轻重，只是，算了，她也是个可怜的。时至今日，她也应当知道后悔了。不管怎么说，到底是条人命。”
王嬷嬷闻言便有些讪讪的，黛玉看她脸色有些不对劲，忙道，“嬷嬷怎么了，可有什么不对劲儿，要不，我这里还有些参片，嬷嬷且拿去补身子？”
王嬷嬷连忙摆手道，“姑娘姑娘，我不是这个意思，我，我哪里还有许多没用呢。”
黛玉听得不对劲儿，道，“嬷嬷您不是说已经把人参都给了安姨娘么？”
王嬷嬷呐呐不言。
黛玉见状便也大约明白是怎么回事了，瞟了一眼茉莉锦瑟。茉莉便笑道，“我给姑娘嬷嬷沏茶去。”锦瑟便见状也紧随茉莉走出去了。
黛玉便问道，“嬷嬷没给？”
王嬷嬷慌道，“我哪里会对姑娘说谎，只是不愿便宜了那个吃里扒外的祸害，给了些，就随意凑了些根须给了。”
黛玉听得不由有些恼火，嗔道，“嬷嬷这事做的也太没轻重了，怎么样也不该拿着性命攸关的事儿随性。若是这回真出了事儿可怎么办，不说别的，嬷嬷日后就能安得下心？”
王嬷嬷听了这才后悔起来了，道，“姑娘，姑娘，老奴是猪油蒙了心了，这，这可怎么办才好。要不，要不我把剩下的给她送过去。”
黛玉叹了口气，道，“这会子也用不着了，我都回来了这么久，太太早该知道了。若是还用的上，太太那里也有的是，若是用不上，你这会送过去也是没用的。”
安氏到底也没有熬过一夜，尽管林夫人在得知消息之后便亲自赶到安氏房里令人照看着，又让人拿了林如海的名帖请了好大夫，然而却也无力回天。林如海得了夫人让人送的消息，好歹还是念及旧情见了安氏最后一面，只是彼时安氏早已神志不清，谁也不认得了。
直到安氏出殡，她身边的大丫鬟绯月也没有回来过，林如海林夫人只当她和外人有了私情，做了逃奴连主子的临终也顾不得了，虽十分不齿，到底顾念亡者，不愿因一个丫鬟坏了主子名声，便也不去追究了。
转眼间，夏去秋来，府里也不再有人还会提起这位早逝的姨娘。无论是主子还是下人，都被秋季的一场蝗灾吸引了所有的心神。
实际上，不仅仅只是林府中人，整个扬州城里，或者说南方的大部分，无论是寻常百姓，还是大小官员，皆是满脸苦涩。夏季的大旱，再加上秋季的蝗灾，今年注定是个大灾之年。传言天降大灾，必是朝野有异，再联想到如今坐在龙椅上的圣上年事已高，也不知究竟是有心人的挑拨，还是仅仅只是巧合，纵是扬州远离天子脚下，诸人心里未免也开始打起了小算盘。
林家祖训，子孙皆做的是纯臣，忠臣，因而林如海向来并不参与这些，也从未算进任何一方势力之间。然而他品级高，权势大，又向来得皇帝倚重，哪里逃的过来。加之又是大灾之年，林如海虽非地方父母官，却也是身系重任，不敢懈怠，内忧外困之下，身心俱疲。又一日时，不慎着了风，林如海身体本就不大强健，竟染上了风寒，发起了高热，一时间人事不知，只得告假卧病在床。
而其他的官员比起这大灾了，更加在乎的是龙椅究竟是哪一位皇子最终坐上。在他们眼里，显然后者对于他们的仕途前程更加重要。不是没有肯一心为百姓着想的官员，然而无粮无钱，又没有同僚和朝廷的支持，又能做些什么呢。
然而寻常百姓却并不在乎这些，相比于是谁坐在龙椅之上，他们更看重的是粮食，温饱，土地。然而大灾之下，扬州又素来是富饶之地，虽遭灾，却仍有各方势力倾轧，又有几个官员真正能顾忌到百姓的生死。加之又颇有些有心人的挑唆，民心已在各方官员的不经意间开始混乱，也不知何时起，一场民乱蓄势待发。及至冬时，竟已席卷了南方不少州县，扬州虽暂时还算安稳，却也岌岌可危。
………………………………
第二十三回
待初冬换做暮春，虽说中间并无太多时日，却让许多人回想起来仍旧有些后怕。先是南方灾荒，虽说有朝廷派下赈灾的粮食，却在层层盘剥后所剩无几，饿死了不少百姓；继而又因此引发了波及整个朝廷大小官员的贪污弊案和大面积的民乱。
扬州城附近几座县城都被饥民所占，那城里的官员有的逃脱了，然而更多的是被愤怒的饥民抓住，连着家眷一起被殉了城。扬州虽还算平安，却只是因为还有不少守城官兵，再加上城内繁华，壮劳力也多，饥民见这里墙高人多，倒不敢造次，暂且还算是安稳的，只是层层围困起来，扬州几乎成了一座孤城。好在这里本是极富裕的地方，虽被围困，却因官仓内尚有些余粮，再加之城内亦有不少乡绅，富商，在城中都有些存粮，由知府出面，或征或买，好好歹歹算是熬过了这个冬天。
知府本是有些私心的，当日里虽也开了仓赈灾，却因着不可说的缘故截了一些下来，却不想竟用在了这里。
好不容易过了残冬，平乱的大军也姗姗来迟，那些饥民本也只是些食不果腹的可怜人，大多并非穷凶极恶之辈，又没有正经的兵器，所拿不过是些锄头木棍之类，那里敌的过正经军队，�
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