大唐技师-第288部分

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　　　　……

　　　　行刑时刻即将到达，孙伏伽还是没有等到宫中的新消息，仰头看看天时，实在是再拖不下去了，按照流程，必须得验明正身了。

　　　　死刑无论在哪朝那代，都是非常慎重的事情。明清时，为了防止皇帝‘冲动杀人’，每次皇帝勾决犯人的时候，按照规矩，文武百官都要‘三请赦’，即三次请求赦免，给皇帝一个重新思虑的机会。

　　　　唐朝时，虽没有这个规矩，但也是要再三的查验，确定要杀的这个人，就是事主本人，免得有顶罪的事情发生。因为这是死刑，没后悔药吃，头砍了也接不上。

　　　　孙伏伽作为监斩官，便有这样的责任和义务。他来到李牧跟前，看着面前的李牧，道：“县公，按照规矩，需要核实身份。我问一句，你答一句。”

　　　　“面前之人，可是姓李名牧，生于马邑？”

　　　　这叫验明正身，是必有的一个环节，死囚无论是愿意还是不愿意，都必须得应一声。其实，也是走个过场，若这人不是李牧，刽子手早就打了，打得痛叫一声，也算是应一声。

　　　　但李牧不能打，也打不得。孙伏伽在问了之后，便等着李牧的回答，可是‘李牧’仍一言不发。

　　　　孙伏伽皱眉，道：“县公，事到如今，您回应，也改变不了什么，何必为难下官？”

　　　　‘李牧’还是不回应，围观的人纷纷侧耳交谈，有一些门阀世家的子弟大声地嘘了起来，都叫着一些李牧贪生怕死，胆小鼠辈之类的话。

　　　　“县公，你为何不语？”

　　　　李牧还是没出声，他跪了下来，然后伸出脖子，放在断头台上，颇有‘引颈就戮’的意味。这个举动，意味非常明显了，不是怕死，只是不屑于说话。但按照规矩，非得应一声不可，若不应这一声，冤魂不散，刽子手也不想沾染这种因果。

　　　　“县公，您……”孙伏伽弯下腰想劝劝李牧，忽然鼻尖一动，觉得有些不对劲儿。孙伏伽出身刑名，细微之处，观察得非常仔细。李牧的身上，怎么有香水味？虽说香水是李牧发明的，也只有他家的店在卖，但是他跟李牧接触这几回，却从来没有见过李牧用香水。这也就是说明，李牧是不用香水的。没有理由要死了，还特意弄点香水在身上，为了让自己的尸体更香么？

　　　　这说不通。

　　　　心中有了怀疑，破绽便多了起来。他再仔细打量眼前的李牧，虽说面容别无二致，但眼前这个李牧，却显得要比李牧‘短’了一点儿，也单薄了很多。按照李牧前世的算法，他有一米七八上下的身高，金晨虽然不矮，却也只有一米七左右，至少还差七八公分，若不仔细看，也许还看不出来，但若仔细瞧，还是非常明显的。

　　　　孙伏伽心中骇然，他怎么也没想到，李牧竟然找人替死。这可怎么办？

　　　　稀里糊涂的杀了？能行么！大理寺，御史台，刑部，三法司的人都在这儿，大伙儿都混邢狱的这口饭，既然自己看出来了，难保别人看不出来，即便当时没看出来，收敛的时候还能看不出来？他是监斩官，怎么也逃脱不掉这个责任，也许会有人大做文章，污蔑他与李牧串谋，到时候可是真吃不了兜着走了！

　　　　在心里急速判断了一下利害得失，孙伏伽咬了咬牙，决定拆穿了，大声喝道：“来人，快把这个冒名顶替之辈给我拿下！”

　　　　此言一出，尽数哗然。‘李牧’也显得有些慌乱，从断头台爬了起来，看向了孙伏伽。孙伏伽手一指，几个差役一拥而上，手里头的锁链一抖，使出了索拿犯人的手法，胳膊的关节一掰，把‘李牧’按在了地上。

　　　　“我不管你是什么人，你也不需要解释，本官只告诉你，冒人顶罪，按律当诛，你若能幡然悔悟，告知本官李牧人在何处，本官也许可以放你一条生路，你若执迷不悟，休怪本官无情了！”

　　　　“你们要杀的是李牧，有一个李牧给你们杀还不够么？孙大人，你何必较真，何必咄咄逼人？”

　　　　金晨开口，竟然是女儿的声音，围观的百姓们又沸腾了。今儿这是走的什么运气，好一出大戏啊！人群之中，有金晨的戏迷，她一开口，便听出了她是谁，高声叫道：“这是丽春院的金老板！我还道金老板怎么忽然没了影踪，原来是跟了侯爷！竟还为侯爷替死，仁义啊！金老板，我没看错你！”

　　　　“堂堂男儿，岂能让女子替死？李牧在哪儿，出来！”

　　　　“让李牧出来！别躲在女人背后当个小人！”

　　　　“侯爷，别让我们瞧不起你！”

　　　　因为金晨的身份暴露，激起了不知多少男人的愤慨。孙伏伽四顾看了一下，对金晨说道：“你也听到了，还是不肯说么？”

　　　　金晨抿嘴不语，态度已经很明显了。

　　　　孙伏伽摇头叹息，正要让人把金晨带下去，忽然一个声音传过来。

　　　　“孙大人何必为难一个女子，我这不是来了么？”

　　　　声音不大，却盖过了围观众人。听到了这个熟悉的，带点儿轻佻的声音，众人纷纷回头，人群自动让出了一条路来。

　　　　李牧越过人群走进来，他身边，跟着白巧巧，白巧巧紧紧地抓着他的袖子，显得有些紧张，但表情却一副决然的神色，显然心里已经准备好了。

　　　　李牧来到当中，押着金晨的衙役看到他，赶忙松开了手。李牧非常自然地从差役身上拿过钥匙，把金晨的枷给去了。两个李牧面对面，画面有些诡异。

　　　　其中一个李牧低下了头，眼泪吧嗒吧嗒的掉。

　　　　李牧笑了笑，把他拉过来，拦在身后，看向孙伏伽，道：“孙大人，我知道你我之间，没多大的人情。可有句话说的好，人之将死，其言也善，孙大人能否给我这个死人一个面子。”

　　　　虽然李牧自称一个死人，但是孙伏伽到底是不敢在他面前造次，老老实实道：“县公请说。”

　　　　“不要难为我的女人，她也都是为了我，我已经在这儿了，这件事就不要追究了。”

　　　　“好。”

　　　　孙伏伽答应的没有丝毫犹豫，今天他奉命监斩的是李牧，其他的事情，都是小事而已。

　　　　金晨泪眼汪汪地看着李牧，心中感动不已，不为别的，只为李牧的那句‘我的女人’。

　　　　李牧转过身来，把金晨和白巧巧搂在怀里，道：“以前的事情，不想多谈了。我死后，替我照顾好巧巧和孩子。”

　　　　金晨哭着点头，白巧巧的眼神之中，决然之色更甚。

　　　　李牧方才跟她说，她不能死，因为她肚子里还有一个孩子，他得给李家留个后。白巧巧答应了，但她此时却做了个新的决定，等把孩子生下来之后，她要跟李牧去，只是她没说出来，也没有必要说出来。

　　　　李牧松开二女，看向孙伏伽，道：“孙大人，我们继续吧。”

　　　　孙伏伽点了下头，又问道：“面前之人，可是姓李名牧，生于马邑？”

　　　　“是！”

　　　　……

　　　　太极宫。

　　　　李世民看到锦盒，看向长孙皇后，对自己的这位贤后，李世民是真的服气了，说她是料事如神，也半点没有夸张了，确实如她所想的一样。

　　　　唐俭跪在地上，五体投地大拜，起身，把锦盒打开，露出里面的东西。

　　　　这是一块儿铁劵，上面有魏碑体的‘免死’二字，背后是李渊的印章。这是当年唐俭揭发独孤怀恩的想要造反的阴谋之后，李渊为感激唐俭，特赐的一块儿免死牌。这也是当时的环境造就的，大唐立国初期，根基不稳，若没有唐俭的揭发，独孤怀恩很可能就造反成功，唐俭等同于救了李渊，救了大唐一命。而今时今日，这种情况不会再发生。这免死牌也就成了大唐立国至今，也唯有这一块，以后也不会再有第二块。

　　　　李世民本就想赦免李牧了，但若能以此再收回这唯一的免死特权，实在是一箭双雕的美事一桩。

　　　　心中已经有定计，脸色非常冷峻，道：“爱卿这是做什么？这免死牌是太上皇赐给你唐家的，你不留着庇佑子孙，现在拿出来，是在跟朕作对么？”

　　　　唐俭趴在地上，道：“陛下，李牧是我的继子，也不能算是外人，老臣恳请陛下，能履行昔日之约，用这块免死牌换李牧一条生路。”

　　　　“唐俭！你就不怕朕发怒么？你确定要这么做？”

　　　　“陛下！”唐俭以头杵地，道：“冒犯陛下天威，实在不是为臣之道。臣心中惭愧，且臣已经老迈，今向陛下请辞，望陛下允许臣告老归乡，颐养天年！”


………………………………

第703章　留人

　　　　“面前之人，可是姓李名牧，生于马邑？”

　　　　“是！”

　　　　“对你犯下的罪行，你可认罪？”

　　　　“认。”

　　　　……

　　　　经过了一番核准之后，孙伏伽抬头看了眼天色，午时已过了，宫里还没有消息，他再想拖延，也拖延不了了，叹息一声，道：“县公，得罪了，方才发生了这样的事情，需得让差役……”

　　　　“好、”李牧明了孙伏伽的意思，他是要‘验身’，孙伏伽歉然笑了一下，让差役过来在李牧身上眼看。每个犯人，在入狱的时候，都会存有记录。打个比方，圆脸方脸，身高臂长，身上哪儿有痦子，有无特殊之处，都有存档。李牧也有，差役们便是根据这个，来验明正身。

　　　　李牧伸开胳膊，配合差役的验看。忽然，他余光瞥见了人群中一个带着面具的人，他一眼就看出来，此人必是独孤九。他四周看了一眼，周围人群之中，类似戴着面具的人还有不少，心中着急了起来。独孤九果然去纠集了江湖人士，打算劫法场了。

　　　　李牧想使眼色让独孤九离开，但独孤九看到他看过来的时候，便把头转过去了，从李牧的视线中消失了。

　　　　“好了，你们还有完没完了！”李牧不耐烦地推开差役，伸手从刽子手手中拿过刀来，想要阻止独孤九，他能做的就是，在独孤九动手之前，先自杀死掉！

　　　　孙伏伽看到李牧夺刀，吓得魂不附体，以为李牧要伤人，急忙叫道：“快来人！”

　　　　白巧巧见李牧把刀抢在手里，眼前一黑，直接晕了过去。

　　　　金晨也没好到哪儿去，接住白巧巧，便两腿发软地瘫倒在地上。

　　　　围观的人，有人不忍地转过头去，也有人瞪大了眼睛，想要看到李牧血溅五步，仿佛只有亲眼看到他死，他们才能放心一样。

　　　　独孤九转身的余光瞥见了，立刻大叫出声，宝剑出鞘便去拦，喊道：“大哥！不要——”

　　　　就在这一片混乱的时候——

　　　　“刀下留人！”高公公的尖嗓裹挟着内息破空而来，李牧手里的刀刃都已经割破了皮肤，听到这一声‘刀下留人’，赶紧松手，刀掉在了地上。

　　　　人群太密集，高公公的马过不来，此时他也顾不上是否暴露功夫了，在马背上点了一下纵身一跃，施展出轻功越过人墙，落在断头台前，高举手里的免死牌和圣旨，喝道：“圣旨到！”

　　　　围观众人听到圣旨到三个字，齐刷刷都跪了下来。最先跪下来的，都是一脸不甘的门阀世家中人，百姓们则是看到他们跪了，才跪下来的。圣旨谁都知道，但百姓哪里见过圣旨，接圣旨的规矩如何，他们根本不清楚。

　　　　“武德三年，独孤怀恩联合刘武周谋反，大唐立国不过三载，时有倒悬之危。幸有莒国公唐俭，忍辱负重揭发不义，救国家于危难之中，太上皇恩旨免死一次，特赐铁券为凭。”

　　　　“今洛阳县公李牧犯下死罪，莒国公唐俭愿用免死铁券为其免死。朕承大宝于太上皇，太上皇之承诺，朕必履之。此为孝道，亦为信义也。然，死罪可免，仍不容赦。褫夺李牧洛阳县公爵位、内务府总管大臣之职、贬李牧为洛阳县令，三日后赴任不得有误。”

　　　　高公公读完圣旨，笑眯眯地把圣旨递给李牧，道：“恭喜李县尊了，吓坏了吧？”

　　　　李牧抬手蹭了一下脖子上的血迹，笑了一下，道：“替我谢过陛下的恩典。”

　　　　高公公摇了摇头，道：“这话咱家可不便说，还是县尊亲自跟陛下说去吧，陛下有旨意，请县尊入宫觐见。”

　　　　李牧看了看高公公，道：“不见不行？”

　　　　“县尊，你说呢？”高公公的语气透着揶揄，好像在说，您都‘县尊’大人了，还有啥权力挑三拣四的呢？

　　　　李牧点点头，道：“好，见，能否先派人把我娘子送回家——不，送到我娘处，等会儿我也要去见我娘。”

　　　　“好说，这都是小事儿。”

　　　　高公公应允了，自有小太监过来，把白巧巧和金晨扶上车。高公公看到金晨，眉头微微蹙起，道：“这位姑娘，你也走一趟吧。”

　　　　李牧伸手拦着，道：“高公公，这不必了吧？”

　　　　“李牧，有些事情，还是跟陛下交代清楚的好。”

　　　　李牧听出了称呼的变化，没有说什么，看了金晨一眼，看着她已经哭花了的，跟自己一模一样的脸，伸手拉住她的手，道：“不用怕，我们一起走。”

　　　　……

　　　　时间回到几刻钟之前。

　　　　唐俭跪在地上‘乞骸骨’，李世民看着他，心中百般的不是滋味儿。

　　　　唐俭在文武群臣之中，算是一个非常特殊的人。他家的门庭，半点儿也不弱于现今的皇室李家。唐俭是北齐尚书左仆射唐邕之孙，隋朝戎州刺史唐鉴之子，他的父亲唐鉴与李渊交好，李渊在太原起兵之时，唐俭父子便参与谋划。相传李渊彼时举棋不定，是唐俭去面见李渊，说他‘长相有日角龙廷’，合乎皇者之命格，正是一个天命所归之人，若他不站出来拯救黎民百姓于水火之中，百姓就完了。

　　　　正是这个举动，让李渊下定决心，才有了日后的大唐。

　　　　唐家几代经营，势力根基颇深，在李渊刚刚起兵的时候，颇得了唐家的帮助。这一点，李世民是再清楚不过的。

　　　　刚立国的时候，孤独怀恩刘武周等人谋反，也是唐俭告发，大唐才得以保存。但至此为止，唐俭都是为李渊立下的功劳，而李世民真正把唐俭当成自己人，还是因为接下来的事情。

　　　　刘武周战败逃亡突厥，留下了很多为了造反准备的兵器甲胄。当时李世民和李建成的夺嫡之争已经初见端倪，按道理来说，这一批兵器甲胄，是应给献给太子府的。但唐俭却选择了封存之后，留给天策府来接受。李世民得到这批兵器甲胄，对日后建立自己的势力，起到了举足轻重的作用。

　　　　玄武门之变，唐俭旗帜鲜明的站在李世民这一边。李世民登基后，大大地重用了唐俭，扶持他成为朝堂上唯一的‘中立’势力，享有特殊的地位。唐俭也用自己的行动回报了李世民，攻打突厥时，唐俭作为使节出使突厥，周旋于突厥人的营帐之间，九死一生。

　　　　纵观唐俭走过的路，可以这样说，李世民是挑不出唐俭的毛病的。李世民曾觉得，唐俭是朝堂上他最放心的几个人之一，但如今因为李牧的事情，唐俭也站了出来，而且还拿出了对于唐家来说，最珍贵的免死牌。加上之前长孙无忌的事情，李世民恍然觉得，这世上他竟然没有刻意完全信赖的人了。

　　　　再放心的人，都会做出让他料想不到的事情。

　　　　李世民思忖了一会儿，时间便耽误了些许，长孙皇后担忧错过了时间，便让高公公去提醒李世民。李世民这才如梦方醒，忙应下此事，让高公公传旨去了。

　　　　高公公走后，李世民把唐俭也打发回家了，对他说要致仕的事情，不说答应，也没说不答应。等他走了，才跟长孙皇后商量。

　　　　李世民把心中的想法说了，长孙皇后与他心有灵犀，能够明白李世民的顾虑是什么。在最放心的臣子，屡屡做出自己料想不到的事情之后，李世民对于人的信任已经降至冰点，不止是对长孙无忌和唐俭，对任何人也都是这样。

　　　　对他们俩不放心，对李牧就更不放心了。说是以小人之心度君子之腹也罢，李世民确实是这样想的，所以他要有所预防。

　　　　“陛下想怎么做？”

　　　　“朕不能让李牧有机会结党。”

　　　　“所以陛下才把李牧安排在洛阳？”长孙皇后忽然一皱眉，道：“可是不对劲啊，陛下，不是说继嗣堂的势力根基在洛阳么？难道陛下就不怕——”

　　　　“朕是这样想的，若按皇后的思路想这件事，李牧必然不是继嗣堂的人，也与李建成没有关系。这样最好，有李牧在洛阳压制，也能让继嗣堂忌惮三分。若李牧是继嗣堂的人，他必然会露出马脚，到时朕也可一网打尽。另外，朕让李牧去洛阳，还有一层深意。”

　　　　“什么深意？”

　　　　“洛阳城，无论哪个方面，都要比长安更适合做都城。父皇曾考虑迁都，是朕拦了下来，没能成行！但现在朕的想法有所变化了，当时没有迁都，是因为突厥人。现在突厥大患已除，迁都洛阳，好处多多。最简单的粮道，便是畅通不少，运粮船不必过三门峡，节省大量人力物力。如果李牧能够把洛阳经营得好，也许朕还能沾他点儿光，早点迁都到洛阳，毕竟那儿才是中原之腹地。”

　　　　长孙皇后笑道：“这会儿又想起李牧的好来了，也不知道经过此事后，他还愿不愿意为你效力。”

　　　　“朕也不知道——”李世民长叹一声，道：“朕也知道，委屈了他，可是朕……也许，这便是身为帝王的无奈吧。”

　　　　长孙皇后毫不留情地戳穿道：“就是小心眼了，还不承认呢——也罢，若陛下说不通时，臣妾帮陛下劝劝就是了。”

　　　　“那便多谢皇后了。”

　　　　“可是陛下、”长孙皇后又问道：“让李牧去洛阳，长安这边怎么办？据臣妾所知，长安这边，可是还有很多工程没有完工，内务府的大小事务，也都还需要他的执掌才行啊。”

　　　　“这点朕考虑到了，朕自有安排。”李世民笑了笑，心中似乎已经有了定计。

　　　　长孙皇后又道：“陛下对唐俭，是否另有安排？”

　　　　“朕还没下决心，容朕再想想，朕实在不想对唐家太过刻薄。”

　　　　长孙皇后听到这话，便没有再往下问了。李世民说这句话的意思，便是他有了刻薄的念头了。

　　　　沉默了一会儿，李世民叹了口气，道：“无奈啊，还是得这样做！”

　　　　“陛下思虑好了便是。”

　　　　“嗯。”李世民点了点头。

　　　　……

　　　　太极宫。

　　　　以往来太极宫，李牧都是轻松自在，如同回自己家一般。甚至在只有他和李世民的时候，李世民的桌案上摆的糕点，李牧是拿起来就吃，没有半点儿的拘束。

　　　　但这次再来，李牧却谨守规矩，无半点逾越之处。高公公在旁边瞧着，心中腹诽，敢情这小子说自己学不会规矩都是撒谎的，瞅瞅这规矩，比宫里头待了十年的老嬷嬷还要规范，哪里是学不会，是学不乖！

　　　　“县尊，进吧？”

　　　　“谢公公。”李牧道了个谢，迈步进了太极宫。刚进了门，他便五体投地地拜倒在地，高呼谢陛下隆恩。

　　　　李世民看到他这样子，虽然知道李牧是故意的，心里有准备，但也还是不舒服。但他张了张口，却没有说什么。李世民抬了下手，高公公走过来，把李牧扶了起来，有小太监拿过来一把椅子，李牧颤巍巍地坐了，只敢挨着一点儿。

　　　　“李牧，朕说过，朕没想杀你。”

　　　　“臣明白，陛下不过是想收回莒国公手中的免死牌罢了。”李牧笑着回话道，但这话的意思，是在提醒李世民，他之所以还活着，是因为唐俭把免死牌拿了出来。他领的是唐俭的人情，而不是他李世民的人情。

　　　　李世民看着李牧，气得咬紧了牙齿，过了好一会儿，才道：“好，朕不跟你说这个。说点正事儿，你可知道朕为何让你去洛阳城么？”

　　　　“臣正要跟陛下说这件事。”李牧起身，拜下，道：“臣愿意献出全部家产，换取陛下容臣致仕。”

　　　　李世民皱眉：“你说什么？”

　　　　“臣说，臣愿意献出一切，只求陛下允许臣回定襄老家种地，了此残生。”

　　　　李世民怒道：“李牧，你知道朕是不可能让你致仕的！你不是朕，没有站在朕的角度看待问题，你若是朕，也许你做得比朕还过分！不管怎么说，朕没杀你！而且，朕也会大大地惩罚这次对你落井下石的人。你还想怎么样，让朕下个罪己诏，向你道歉？”

　　　　李世民瞪着李牧，道：“还是说，你就半点也不觉得，你确实有对不起朕的地方么？！”


………………………………

第704章　画地为牢

　　　　李牧看着李世民，忽然笑了，没有回应，也没有反驳，而是反问道：“陛下对得起我么？”

　　　　李世民嘴唇发抖，却也没说出什么来。

　　　　“陛下刚刚问我，有没有觉得，心中有愧对陛下的地方。我知道陛下所指的是什么，我可以回答陛下，道义上，没有。王鸥是崔家的媳妇儿，不是陛下的妃嫔。但在情感上，我觉得对不起陛下，心里确实有愧疚。”

　　　　“我明白，纸是包不住火的，总有一天，陛下会知道真相。陛下知道真相之后，一定会发雷霆之怒。于是我便想，若真到了那个时候，我到底该如何做？”

　　　　“思来想去，我发现摆在我面前，只有两个办法。要么，在陛下察觉之前，我举家远遁，到一个陛下找不到我的地方隐居起来，要么，我立下足够大的功劳，让陛下看在这功劳的份上，饶过我的小命儿。”

　　　　“我喜欢长安的生活，我舍不得不告而别，所以我选择了后者。于是，我绞尽脑汁的想办法帮助陛下解决遇到的问题，陛下能想到的，想不到的，臣通通都揽了起来。建立内务府，便是想从三省六部分权，进而使得皇权集中，可以更快地帮助陛下做成陛下想做的事情。我傻傻地想，如果我立下了足够多的功劳，陛下在处置我的时候，念及功劳与情分，便能原谅我了吧。”

　　　　“陛下，我为了一个并非道义，只是私人感情的歉疚，为陛下做了那么多的事情。为了做这些事情，我不惜与所有人为敌，以身犯险，豁出命去，污水，骂名，尽归我身，没有任何的怨言，我窃以为，足够抵消了。可是陛下是如何对我的？”

　　　　“我怎么也想不到，我心中崇敬的陛下，为了置我于死地，竟然完全不顾我立下的功劳，不顾念任何的情分，甚至不惜构陷我，连证据都不查实，就要以莫须有的罪名置我于死地——”

　　　　李牧眼眶含泪：“陛下伟岸的身影，在我的心里崩塌了。我也终于明白，原来我对于陛下来说，也不是什么子侄，仅仅是一枚棋子而已。君为钓着，臣为鱼肉，鱼肉鱼肉，任人宰割！”

　　　　“我的心已寒了，如今只盼着陛下，能当我已经死了，放我一条生路，让我带着妻儿老小，寻个荒山野岭僻静之处了此残生了吧。臣如今，只想苟活，此生，没有什么志向可言了。”

　　　　李世民听罢李牧的话，不知道该说点什么好。诚如他的猜测，李牧确实已对他的做法心寒，他也如长孙皇后说的一样，实质上能挑出李牧毛病的事情，一件也没有，猜测只能是猜测，查无实据。

　　　　李世民不知该如何解释，这时，长孙皇后走了过来。李牧没有注意到长孙皇后也在，看到她，微愣了一下，躬身行礼。

　　　　“李牧啊，你莫怪陛下，还是我来说罢，其实，这是我给陛下出的一个计谋。”

　　　　“什么意思？”李牧心里清楚，长孙皇后是胡扯，这只是长孙皇后给他和李世民彼此的一个台阶。在刚刚那个瞬间，李牧脑海中晃过一丝犹豫，到底要不要接这个台阶，几乎是同时，他便做出了决定，要接，给脸不要的下场，很可能就是撕破面皮。

　　　　“你往那边瞧。”长孙皇后伸手一指，李牧看到了装满弹劾他的奏疏的几个大箱子，长孙皇后走过去，随手拿了一本递给李牧，道：“这些全都是弹劾你的奏折，看到这个架势了么？可真是前无古人了。”

　　　　李牧翻开，正是王境泽所书，他不用看完，也知道王境泽写了什么，因为这些话，都是他授意的。

　　　　李牧愤然把奏折丢在地上，还踩了几脚，急了：“这些人都是恨我不死！”

　　　　“是啊。”长孙皇后接过话，道：“陛下便是想借此事，看看到底是什么人，想要至你于死地。”

　　　　李牧露出狐疑的表情，道：“陛下恐怕不会这么好心！”

　　　　李世民已经明白了长孙皇后的意思，虎着脸道：“你小子说什么话，朕早就跟你说了，朕没想要杀你，给了你暗示，是你自己愚钝没听出来！”

　　　　长孙皇后也道：“要说是为了找出你的对头，倒也不是。你方才也说了，你做的事情，都是为了陛下，为了大唐的江山社稷。那么，想要你死的人，必然是与之相反的一群人。这些人中，有一些陛下知晓，但是也有一些，陛下还不知晓，通过这件事，他们就都暴露无遗了。同时陛下也想看看，保你的都有什么人，哪些人，是跟陛下一条心的。”

　　　　“真的？”李牧似乎是有点接受了这个结果，脸色缓和了许多，但是忽然，他又蹙起眉头，道：“可是如果是假的，为何还要唐家的免死牌？”

　　　　“唐俭又不知细情，为了救你，情急之下出此下策。只是他已经把免死牌拿了出来，还怎么再拿回去？不过这样也好，倒是给陛下提供了一个合情合理的借口。”

　　　　“是这样么……”李牧还是将信将疑，看向了李世民，李世民咳嗽一声，道：“皇后说的详尽，让朕来说，说不这么明白。总而言之，如朕所说，朕没想过要杀你。”

　　　　“陛下又为何褫夺了我的爵位？”

　　　　“那是因为、因为——”李世民求救地看向长孙皇后，长孙皇后接过话，道：“做给那些使节看的，无论怎么说，你都做了类比屠城的事情，此例不可开，若无一个交代，会人心惶惶的。李牧啊，爵位、官位、对你来说都不着急，今日陛下虽然褫夺了你的爵位，来日你随便立下一点功劳，再封就是了，你还担心这些？“

　　　　“倒也是……”李牧又露出了颇为自负的那种神色，像是在认同长孙皇后的话，但很快，他又激恼道：“就算爵位说得通，可又为何让我去洛阳做县令？三品降到七品，凤凰变成了乌鸡，得多少人耻笑我啊！不成，不成！我还是不想当官了！”

　　　　这回，长孙皇后不知道说什么好了。她可以帮李世民解释，但不能替李世民做主，若是做了，便是干政了，意味就不一样了。

　　　　这件事，李世民心中有计较，道：“朕让你去洛阳做的是令，可不是县令，许是高干没有说清楚。”

　　　　“一字之差，有何分别？”

　　　　“分别