嫡女之梦卜-第63部分

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　　　　闵护卫本就因寻人急红了脸，现下见王妃人事不省，愈发焦躁。“这是怎么回事？”

　　　　袁坚安慰道：“壮士无须担忧，王妃休息一会就能转醒。贫道不便进去，先行告辞。”

　　　　闵护卫等丫鬟将王沁安顿好后细细追问，听完丫鬟所言更觉丈二和尚摸不着头脑。难怪他苦苦寻了半天不见踪迹，竟然是穿到道观后山去了，这可真是莫名其妙。为免夜长梦多，等王妃一醒便打道回府。

　　　　闵护卫想是如此想，不料事情的发展远远出乎他的意料。

　　　　……

　　　　一年一度上巳节，洛京繁华尽显，处处皆是烟柳锦簇。城外东郊隔着桃树林子聚了好些公子小姐，热闹无比。除了嗅不完的酒香花香，更有才子佳人们的锦心绣口，散发出书香诗香。

　　　　今年做东的公子是大理寺卿杨胤家的大公子杨华，小姐则是轮到了蒙家五姑娘。这位蒙五小姐与余婉莹是表姐妹，余婉莹今日却并未沾她的光。她没有去蒙家同东主汇合，而是跟着傅瑾一道来的东郊。

　　　　上巳节的惯例一是曲水流觞斗文采，二是临水浮蛋祈婚嫁身孕，三则是洛水祭祀大典。

　　　　傅瑾是已婚女子，对于扬文名无甚兴趣，她当然是冲着“临水浮蛋”而来。

　　　　所谓临水浮蛋，指的是将煮熟的鸡蛋搁进一个小草篮，在洛河上游放进去，鸡蛋自西向东顺流而下。洛河下游就在东郊外，据说捡到鸡蛋的女子不日将有孕事。说来也怪，此习俗竟然甚是灵验。

　　　　可惜鸡蛋总共只有三颗，每年在下游寻蛋的妇人不知几何，更有那久不怀孕的，将最后的希望寄托在三月初三。这蛋除了已婚妇人可以捡，未婚女子一样可以捡，捡到的希望可说极为渺茫。但是，万一捡到了呢？那就是大大的喜事。

　　　　傅瑾今日所来，亦是此等心思。她却不知，今日在上游浮蛋之人，刚好是傅烟芜。

　　　　就连傅烟芜自己，也是进了宫才知晓这临水浮蛋的习俗。她一听皇后说完就觉得甚是有趣，对于浮蛋之责，也就当仁不让了。

　　　　浮蛋的地点定在洛水上游，芒荡山的一处山谷，距离寒山寺也不远。

　　　　傅烟芜从礼部官员手中接过提篮，篮子里躺着柔滑可爱的熟鸡蛋。山川浩荡，流水汤汤，当她将三只提篮轻轻放入水中，看着它们越来越远，变成一串绿色的小点，接着一拐弯，剩下天水一色，胸中涌起一股说不清道不明的眷恋。她似乎有点爱上大丰朝了。

　　　　礼部侍郎恭敬道：“有劳卜算子。浮蛋之责已了，我等这便往下游去，想必圣驾已亲临东城了。”

　　　　烟芜点点头，带着身边的人回到马车之上，嘴角仍残留着笑意。

　　　　游馨儿见她难得有如此真切的笑容，忍不住慨叹道：“姐姐是谶女，也不知谁能捡到姐姐的蛋，保管让她称心如意、有求必应。”

　　　　拂尘耸动肩膀笑得不怀好意，“从这里到东郊，还有九曲十八弯，说不定表小姐也能捡到一枚。那样，我们就能喝您的喜酒了。”

　　　　游馨儿佯作笑闹，心头不由升起一丝落寞之感，她的良人，不在此处。

　　　　等她们赶到东城时，路上不时传来欢呼声，听说已经有两枚鸡蛋被捡到了。马车到了戒严处就不能再往前行驶，傅烟芜几人下了车，沿着河道往前走去。祭祀的地点在东城桥中央，长桥两侧站满侍卫。走到桥头时，游馨儿和拂尘便自发停下脚步。上巳节祭坛，只有皇上、大提点跟礼部官员能靠近，其他人只可在两侧河道围观。只不过，今年多了傅烟芜，因她就是望水祈福之人。

　　　　当傅烟芜在桥中央站定，发现两侧百姓熙熙攘攘。尽管如此，她灵敏的双目仍如鹰眼一般从人堆中攫住一道身影。傅瑾，还有她手里捧着的鸡蛋。她今天穿了一身桃红色的春衫，跟她的花容月貌极为相衬，整个人洋溢着满满的喜气。她身边穿杏色褙子的似乎是余婉莹。

　　　　这么说，傅瑾捡到喜蛋了。那还真是件好事。在这个年代，没有孩子傍身的女人极难生存。（未完待续。）
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241　洛水祭祀

　　　　祭祀大典开始了。

　　　　“奉天承运，皇帝诏曰：三年前洛水异象乃谶女现世之征，今由朕亲证，谶女乃傅氏烟芜，年十二，得不念大师亲传，有卜算子之能。特命其掌上巳节洛水祭祀之典，以顺天意、延天和。”

　　　　众人的视线全部投向祭坛上那个白衣玉冠的少女。只见她朝着皇上跪下，一拜一叩，然后施施然起身，从礼部官员手中接过三支香。

　　　　“卜算子看着像个俊俏后生呢，明明是姑娘家，为何要做男子打扮？”

　　　　“你懂什么。卜算子是菩萨转世。观世音菩萨悟道菩提前不也是男儿身吗？”

　　　　“我看这身装扮就挺好，潇洒倜傥，英气不凡。”

　　　　“打扮有什么要紧的。你们没听圣旨上说吗，卜算子就是谶女，谶女就是卜算子，通天地鬼神的，难怪能将偷婴儿的仙鹤抓到。”

　　　　“那咱们以后定能风调雨顺，不用再怕有天灾了。”

　　　　……秦彻一身布衣躲在人群中，凝神望着雌雄莫辩的傅烟芜。她正高举起第四炷香，遥寄上天后走到祭坛北面，将香插入第四个香炉。到此，东南西北四面才算全了。这也是洛水祭祀的宗旨所在。水乃无孔不入的利器，祭水便要祈四方之和。

　　　　不过对于她这身打扮，他倒是乐见其成，女子做阳刚状，没人看上才好。可他怎么觉着还是那么好看呢？如此翩翩少年，男女皆宜的扮相，可不要招来妖魔鬼怪才好。

　　　　自从接下穆叔的担子，他便分身乏术，只好将护卫之职委托给了拂尘。才一天没同她见面说话，他便百般不适。

　　　　围观的百姓都和秦彻一样，目光紧紧追随着傅烟芜。祭祀典礼的庄严肃穆让人群安静下来。

　　　　忽然，一声质问如急电霹雳，将秦彻的旖旎思绪劈开。

　　　　“傅家三小姐乃是不祥之人，怎么可以主持祭水大典。听说三小姐刚出生，安平侯爷便战死；三年前又克死生母，这样的无福之人怎么能替百姓祈福？听说她还会施妖法，难道是要将祸事传给我们吗？”

　　　　说话之人是个二十多岁的壮硕汉子，方才那串急辞声如洪钟，且气势咄咄逼人。汉子就站在秦彻的斜对角，对岸的河道之上。周围的百姓将他的说辞听得分明，瞬间，两侧的河道骚动起来，且骚动有蔓延开来的趋势。

　　　　汉子见他的话起了作用，愈发豪情四溢。“请各位都来说说，一个无福之人如何能祈福。况且，我听侯府的人说，这位三小姐刚刚才逼死了自己的贴身丫鬟，还害得一位妹妹进了尼姑庵。这样的品行，怎可令我等信服？”

　　　　“放你的狗臭屁。我家小姐是最最好的小姐，不知道做了多少好事，你是听了谁的红口白牙，跑来这里诬陷我们小姐的名声。”

　　　　拂尘说着就踩上桥栏杆，欲冲过去好好收拾他。

　　　　秦彻一看是拂尘那个火爆脾气，怕她好心办坏事，不假思索地飞身到对面，将那人凌空拎到祭坛上。因他使出轻功径直越过河面，那汉子担心掉进水中，几乎吓得呆掉，一直到踩上桥面看见穿龙袍的皇上都没缓过神。

　　　　皇上冷冷扫了汉子两眼，“拖下去审问。”

　　　　两个侍卫立即照办。

　　　　虽然将捣乱的人处置了，但祭祀典礼终归蒙上了一层阴影，两侧河道不时响起窃窃私语。祭坛上的道士是准备在祈福之后诵读《太平经》的，这会却犹豫要不要开口。或者，该等皇上说些什么。

　　　　皇上开口了，却只有几个字：“诵经。”

　　　　道士却还是被人拖住了。

　　　　“慢着。皇上，今日的祭祀之礼事关重大，傅家三小姐究竟品行如何福报如何，方才那个人是信口开河还是确有其事，这些疑问是否该给全城百姓一个交代。若不能让百姓信服，恐怕这祈福反会招致祸端。”

　　　　这次的人不是别人，是薄王妃王沁。她气，真正气得吐血。辛辛苦苦近百年才养出的灵池和仙鹤，都让这个黄毛丫头给毁了。是可忍孰不可忍，没有灵气补充，她怕是难以维持到生产之时。出三官庙的路上，她已打定主意，今天一定要跟傅烟芜拼个鱼死网破。

　　　　那个汉子虽然不晓得出自谁的授意，但他的出现是天要助她，这个打蛇七寸的机会绝对不能放过。

　　　　皇上狐疑地眺望人堆中鹤立鸡群的王沁，又回头看一眼薄王爷，眉峰起起伏伏。这对夫妻甚是古怪。瞧薄王爷的神情，应该是丝毫不知道自己的王妃出了什么岔子。

　　　　薄王爷姬景站在祭坛外圈的朝臣群中，与王沁隔了几百颗黑乎乎的脑袋。他没法径直飞到王沁身边捂住她的嘴巴，只能狠狠怒视王沁，示意她闭嘴。

　　　　与眼神同步，他出列跪地：“皇上，请原谅臣妻无状。她近几日身子不爽，说话才失了分寸。请皇上饶恕。”

　　　　王沁却丝毫不知姬景心头的火烧火燎，说出的话依旧不管不顾。

　　　　“若是傅家三小姐品性有待商榷，那由三小姐手中放出的三颗喜蛋是不是真能带来喜气就很难说了。”

　　　　姬景难忍惊讶地望向王沁。她的声音如乳燕新啼，还是那么清脆动听，但音量明显比平常在府里高出许多。她究竟在干什么，不是去三官庙烧香吗，怎么无缘无故跑来这里。闵护卫呢，他怎么没拦着。

　　　　情势的发展隐隐有些失控。

　　　　傅烟芜虽然有民望，却并非所有百姓都受过其恩惠，尤其是那些数年难有身孕的年轻妇人，更是将喜蛋看做最后一线希望。没有孩子，丈夫不久便会纳妾，接下来便是失宠，一张又一张鲜嫩面孔日夜在眼前缠绕，跟厉鬼一样。

　　　　捡到喜蛋的妇人除了傅瑾，还有一位赵家夫人赵刘氏，成亲已有六年，却始终未能有喜。她这三年都守在洛河东郊的河边，今年也不例外。婆婆已给她下了最后通牒，若到了年底还不能有孕，便要为丈夫娶平妻。亏得丈夫不喜纳妾，不然赵家后院早就人满为患了。（未完待续。）
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242　喜蛋

　　　　前三年她都与喜蛋无缘，今年好不容易寻到，却又出了这样的事情。喜蛋无喜，那她们这些衰残的妇人还跟着十几岁的闺中小姐凑什么热闹。

　　　　赵刘氏将喜蛋高高举起，一脸凝重朝桥头走去。

　　　　或许是受她她庄严的神情感染，百姓自发辟出一条空隙，她一路畅通到了侍卫拦截处。

　　　　赵刘氏没有硬闯祭坛，只是安静地跪在侍卫们的红缨长枪防线外。“民妇以为这位贵夫人言之有理，请皇上做主。卜算子不仅是临水浮蛋之人，更是祭祀大典的祈福者。家事小，国事大，若真因卜算子一**及百姓，来日皇上也会遭人诟病。”

　　　　三官庙的诵经道士支支吾吾问道：“皇上，这，这经还诵读否？”

　　　　皇上的目光在傅烟芜身上蜻蜓点水，接着很快转身。“众卿以为现下该如何？”

　　　　大臣方向一片鸦雀无声。

　　　　许久才听大提点道：“皇上，既然百姓对祭祀的人选有疑虑，依臣之见当断则断，还是要将此事说清楚的好。”

　　　　皇上轻笑：“哦，那你说此事当如何说清楚。祭祀的人选是朕钦定，那就是说是朕有眼无珠，看错人了？”

　　　　大提点立即退后一步，“臣不敢。”

　　　　大理寺卿出列道：“皇上，方才这位夫人质疑喜蛋无喜，其实也简单。往年拾到喜蛋的女子都是不月便婚嫁或怀有身孕，只需看今年拾到喜蛋的人是否也能跟从前一样。若是同往年无异，那卜算子定然不是什么无福之人，那人的诬陷也不攻自破了。”

　　　　皇上立即点头，“这个主意好。那就让今年拾到喜蛋的人带到桥上来。”

　　　　不多时，赵刘氏和傅瑾就手捧喜蛋，跟着侍卫走到中间。

　　　　皇上略一打量，问道：“怎么少了一人？”

　　　　礼部侍郎忙回道：“还有一个喜篮没找到，想是卡在了某处石头或者浮木中，往年也曾有过。”

　　　　“哦，那你就看着办吧。”

　　　　那官员站起身，问清楚傅瑾和赵刘氏的姓名身份，亲手登记在簿。接着高声道：“皇上在此，诸位百姓在此，两位喜主的姓名我已做好记录，都是已婚妇人，皆是求子嗣。若这两位妇人年内有喜，则可证明卜算子绝非无福之人。诸位与在下共证之。二位喜主可有异议？”

　　　　赵刘氏答道：“无异议。”

　　　　傅瑾则略显羞臊地点点头。早知道有这番周折她今日就带上面纱出来了，也不至此刻万般尴尬。如此一闹，湛王府侧妃急盼身孕之事岂不要传得沸沸扬扬。可却也别无善法了。

　　　　礼部侍郎招了招手，两个侍卫将傅瑾和赵刘氏带了出去。傅瑾垂着头往余婉莹的方向走，一边伸手摸了摸头顶的金钗，宽大的衣袖垂坠，堪堪挡住小半张脸。

　　　　祭坛上，金冠的道士已经等得无可奈何。

　　　　大提点躬身问道：“皇上，祭祀礼尚未完毕，后边可还要让卜算子继续按照法度流程行礼。”

　　　　一声不吱的梅正我总算开口了。

　　　　“皇上，虽说喜蛋之疑可以等到喜主见喜后解除，但这祭祀礼的人选却不可为失德之人。您看，是不是改由大提点行后半段，毕竟前几年也是大提点负责此事的。”

　　　　皇上森森看着梅正我，极轻地呼出一口气。

　　　　梅正我被那眼神瞧得惴惴不安。就在他胡乱琢磨半天，以为皇上不会再说什么的时候，听到一句意味深长的话。

　　　　“解铃还须系铃人。卜算子的为人朕信得过，但是你们不肯信。方才那个壮汉的话里有几分真假，卜算子能不能向你们自证品行，朕看此事该由卜算子自己给个说法。”

　　　　众臣面面相觑，卜算子连话都不会说，如何自证，难道靠写字写出花来。

　　　　此时，从人堆中又传出声音。“卜算子的品性我信得过，我不用三小姐证明。我家小孙子是三小姐救下来的，三小姐是我家的恩人。”

　　　　“我家也住在这位婆婆附近，婴儿被偷的那些天，我们全家没人能睡一个安稳觉。我也信三小姐。”

　　　　“草民是西边村子里的，三年前村里的地颗粒无收，是三小姐将那些荒地全部改成良田，咱们这些佃农的日子才好过。我也信三小姐。”

　　　　“我是北边王家村的，跟着沟头村的人学了些种植之法，去年秋天田里的收成大改观。我也信三小姐。”

　　　　“我是个乞丐，经常在三小姐家门口的香炉边拿吃的。三小姐是大好人。”

　　　　……

　　　　一波一波暖心的话语听得梅正我心底拔凉，跟冬月吃了冰渣子似的。真没想到这个黄毛丫头如此会收买人心，关键时候竟然全部替她说话。

　　　　百姓们的议论声清清楚楚，皇上的面色如春回大地，暖意融融。

　　　　秦彻正好站在那些人中间，将百姓们的维护之声听得就更明白了。悬荡多时的心总算落回原位。要不是顾念皇上的脸面，这事其实并不难办，起因就在那个凭空喊话的汉子身上。直接将那个汉子当着众人审一审，不怕他不招。问题就在于，皇上怕他当场招认出太后，到时候皇家声名尽损。

　　　　只能让烟儿受些委屈了。

　　　　秦彻正在心里斟酌，猝不及防一股莫名的怪风从头顶袭来。不，不是风，像是什么东西从天上掉下来，直接砸破他的头顶盖，落进他身体内。那股诡异的气流瞬间流向四肢百骸，他感觉自己不能动弹。

　　　　他试着挥舞手臂，看能不能找回知觉，猛然听见一道熟悉的声音。“是我。”

　　　　秦彻登时放弃挣扎，闭上眼，任由那股混沌之感扑过来。

　　　　周遭的人群骚动似欲平息。多数百姓对傅家三小姐皆是褒奖之辞。

　　　　祭台外圈的泰半官员均感欣慰，只要这祭祀典礼别像安平侯府的过继礼那般折磨人就好。那位三官庙派来的道士也觉着可以诵经了。

　　　　“既然如此，那就请卜算子继续为大丰祈福。”

　　　　“不行，我们反对。”

　　　　“我也反对。”

　　　　“傅家三小姐没资格祭祀。”

　　　　……这一波声浪来得突兀，虽然比不上先前那些乡亲们的肺腑之言，但却像是苍蝇从四面八方钻出来。反对的声音不多，却显得此起彼伏，给人一种铺天盖地的错觉。（未完待续。）
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243　分说分说

　　　　秦彻望向距离最近的一个反对者，穿过人群走到他跟前上下打量。

　　　　这人还是个弱冠少年，皮肤比常人略黑，带着风霜之感。头顶绑着蓝色方巾，腰带也是同色，看装扮是仆役小厮，但他的鞋子出卖了他。他鞋尖沾了一抹黑炭颗粒，指甲缝隙里亦有残余的黑泥。

　　　　这少年平日应是在矿山里做工的。

　　　　秦彻面色不嗔不喜，就连质问的声音也清清淡淡。“你是什么人，反对的理由是什么？”

　　　　这人不知秦彻的身份，以为他是个落魄又不通世事的公子，好心替他解惑道：“方才那人不是说了吗？傅家三小姐逼死自己的贴身丫鬟，还将一个妹妹弄进了尼姑庵。”

　　　　所有人都将视线投向蓝巾少年，那些眼神里有好奇的、质疑的，有人暗暗点头、有人心生波动。

　　　　少年趁热打铁，说话更显慷慨激昂：

　　　　“诸位父老乡亲想想，对待身边人尚且如此绝情，还能指望她有什么慈悲之心。我知道你们有人受过她的帮助，但她是不求回报地施恩于你们吗？照我看，还不如说，她做的那些善举不过是假慈悲，沽，沽名钓誉。”

　　　　百姓们没碰到如此诡谲异常的事情。三小姐的善行属实，这位年轻小哥的话也有些道理，真真假假，假假真真，他们也糊涂了。

　　　　秦彻点点头道：“壮士言之有理，还有那几位小哥，不如随我一道上桥，将此事当着众人的面分说分说。卜算子是否堪当洛水祭祀的重任，总得有个明确说法，不能让乡亲们蒙在鼓里。”

　　　　那几个反对者如吃了定心丸，从四面朝秦彻和蓝头巾的后生处涌来。五人聚齐后，秦彻便领着他们往中间祭坛走去。

　　　　让人不解的是，桥头防守的卫士并未横加阻拦，直接就放行了。

　　　　皇上直直盯着从桥头过来的秦彻，眼神中流露出困惑。这小子葫芦里卖的什么药。他侧身看向傅烟芜，想知道是不是俩人想出的什么对策。谁料想，傅烟芜竟然将小脑袋深埋，根本看不清她的眼神。

　　　　皇上无奈，只好继续用目光询问秦彻。秦彻却像浑然不懂他的意思，压根儿就不直视他。

　　　　秦彻快步走到祭台下，低头拱手道：“皇上，这几人就是反对卜算子祈福的几个人。臣愚见，既然这几人反对，不如让臣好好问一问缘由，也好叫百姓们信服。”

　　　　皇上意兴阑珊地一摆手，“那就让他们说，朕听着。”

　　　　秦彻转身，正对着那五人，也正对着河道两边的百姓。“你们不用怕，有什么话都可以直说，皇上会为你们做主。先自报家门吧，你们是哪里人，叫什么名字，平日以何为生？”

　　　　秦彻面容俊美，此刻说话的样子又温和，让人见之忘忧。那五人互相对视两眼，心里打起的小鼓又静下来。

　　　　蓝头巾的年轻男子最先开口。“小的叫胡大，是蒙家的下人。”

　　　　秦彻微笑着点点头，又问：“你们呢，都是洛京人吗？”

　　　　其余几人虽不知秦彻究竟是何许人，但看他能直接同皇上说上话，猜他定是贵人无疑。因此，几人回话的口气皆十分恭敬。

　　　　“不是。小的是宁安堂的学徒，老家在青州。”

　　　　“小的是王家村的，世居于此。”

　　　　“小的在梁家庄子上养猪。老家在蓟州。”

　　　　“小的是京顺镖局的镖师，江南人。”

　　　　乍一听，这几人天南地北毫无交集。秦彻状似闲聊地随口问道：“你们可见过傅家三小姐？”

　　　　五人均摇头。

　　　　“那是安平侯府的人欺侮过你们，不然你们都不认识这位三小姐，何以会质疑她的品性？”

　　　　五人又摇头。

　　　　那个叫胡大的琢磨了一会觉得这问题有些刁钻，补充道：“只是方才听说这位三小姐虐待侍女又欺侮姐妹，一时不平罢了。”

　　　　秦彻呵呵一笑，“胡大，你能给大家讲讲，沽名钓誉是什么意思吗？”

　　　　胡大当场愣住，“这，沽，沽名钓誉就是，就是……小的一时说不上来。公子问这个是做什么？”

　　　　“我随便问问。你是蒙家哪位主子身边的？”

　　　　“小的是三公子身边的伴读。”

　　　　秦彻一把抓住胡大的手，跟方才判若两人似的厉声质问：“既然是伴读，那你怎么伴到煤矿去了？你看看你的鞋子，你的指甲缝，还有你这双风吹日晒的手，这可不像是伴读的手。难道，你们蒙家三公子还去煤矿上学不成。”

　　　　胡大张口结舌：“你，你……”

　　　　皇上立时来了兴致，“蒙央，你来瞧瞧，这可是你家公子身边的伴读？竟然连沽名钓誉的意思都说不出来，这样的伴读，怕是要影响贵公子的前程啊。”

　　　　群臣瞬间炸开了锅。这个胡大明显是在说谎啊。

　　　　蒙央急忙出列跪在祭台下，“回皇上，微臣不知，臣汗颜。”

　　　　蒙大人的回答让众人更加云里雾里。蒙家当家的男主人，怎么会不知道自己儿子身边的伴读是谁？这蒙大人如何当的家。

　　　　胡大一看见蒙大人，真真慌了。蒙大人不认识他，他却是认识蒙大人的。他好不容易进了蒙府当差，才一天功夫就得罪了府里的老爷，这差事怕是要保不住。

　　　　他当即扑跪在地，磕头求饶：“回禀老爷，小的，小的是刚进府的。求您千万别赶小的，小的日后一定做牛做马伺候好三少爷。”

　　　　蒙央恍然大悟，这个无赖竟真是府里人。昨天才听夫人说起此事，只是没来得及亲自审查，今日就出了大漏子。

　　　　蒙央怒道：“大胆奴才，现下已经不是你丢不丢差事的问题，而是你若还不说实话，你的小命就要保不住了。说，是谁指使你今日来祭祀典礼捣乱的？”

　　　　秦彻不慌不忙道：“蒙大人不用心急，事情很快就水落石出了。”他转头看了眼旁边，“这位镖师说他是江南人。蒙大人，您可有觉得他说话的口音跟您有几分相似？”

　　　　蒙央是个聪明人，一点就通。他冷冷瞥了一眼那人，几乎是用肯定的语气问道：“你是江南梧州人？”（未完待续。）
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244　妖孽之说再起

　　　　秦彻两道利芒射向其余三人，“说吧，是谁指使你们来捣乱的？”

　　　　两旁河道上的百姓群情激愤。

　　　　“定要严惩他们。”

　　　　“还有头先那个污蔑三小姐的人，一定也是受人指使，故意败坏三小姐的声誉。”

　　　　“是啊，我们险些上了他的恶当。”

　　　　皇上看到这里，心里也大概有数了。太后是他的生母，他不能不顾念母子之情，也不能不顾念皇室颜面。但是余家，还是能松一松的，也省得日后弄出什么外戚之祸。

　　　　“你们是此刻交代，还是让朕将你们下到狱里再说。”皇上的语气很轻，不怒自威的气势却逼人。“若是现在说，尚可留你们一条性命。”

　　　　五人立刻磕头如捣蒜，争先恐后道：“是一个管事模样的人让我们说的，那人的名字小的不知道。他将我安排进了蒙府，让我在祭祀典礼上说这些话。小的想，那人既然能从矿上拿回我的卖身契，又能让我进蒙家，定然是个有能耐的。小的在矿上干了好几年，成天不见日头，早不想干了。那人将事情一说，小的就同意了。”

　　　　其他三人也不知指使之人的真实身份，唯有那个镖师还知晓的多些。

　　　　“那人根本不是什么管事，而是梧州余家的打手。梧州城的商铺小摊都要给他们交保护费。”

　　　　果然是余隐，皇上懒得再听下去。“杨大人，后边的事情就交给你了。”

　　　　杨胤当即应了。

　　　　洛水祭祀的下半场终于能继续了。三官庙的道士也照计划诵读《太平经》，约半个时辰后诵读完毕。

　　　　皇上此时觉着有些不对劲了，傅烟芜维持那个埋头的姿势已有许久。不过她站在祭台中间背对着人群，其他人都看不到她的正脸。

　　　　秦彻注意到皇上落在傅烟芜身上的眼神，故意高声道：“皇上，今日祭祀典礼之所以延宕至此，皆是因为一人。”

　　　　皇上听他如此说，将目光移向远处右侧河道。不是薄王妃又是谁呢？若非她多言，事情不会演变至此。就不知道她这么做是出于什么目的。

　　　　薄王爷一听秦彻开口，顿时像只蓄势待发的刺猬。“皇上，臣妻一时妄言，都是臣没有好好教诲，请皇上责罚。”

　　　　“责罚，朕不想责罚任何人，只想问个清楚明白。将薄王妃请过来吧。”

　　　　薄王爷无奈，不得不遵从圣意。大庭广众之下，他也不便挽住王沁的胳膊，只好缓步走在前头。

　　　　皇上随意望过去，两人一前一后，薄王爷英姿潇洒，尚未显怀的王沁看上去依旧体态轻盈，俨然一对璧人。但当王沁走近，他竟然莫名感受到一股寒凉。

　　　　王沁在笑，那笑容却晕着危险的气息。

　　　　皇上按捺住心头怪异，问道：“薄王妃可还有话要说？”

　　　　王沁抢在薄王爷之前回道：“有。臣妾还有许多话想告诉皇上。”

　　　　众人都有些起疑，薄王妃此言很是暧昧，难道不怕惹人非议么。而薄王爷的脸，更是黑成了锅底。

　　　　“皇上可还记得那天安平侯府的过继礼，当时原来的傅二老爷――如今是三老爷了，不过已成阶下囚，有名无实――傅仲德是卜算子的亲叔叔，那天亲口说卜算子是妖孽。虽然皇上您说有不念大师的信笺，可证明卜算子谶女的身份，但这并不能推翻傅仲德的话。她即便是谶女，也依然存在妖孽转世的可能。皇上，您能证明她不是妖孽吗？若不能，她不仅不能祭祀祈福，更没资格继任大国师之位。”

　　　　王沁一番话将众人砸得头晕脑胀。这还真是七拐八绕，怎么又扯回到过继礼那天的事了，还有那个妖孽之说。

　　　　秦彻对人群里的骚动不以为意，只淡淡道：“皇上，与其妖孽之说搅得人心惶惶，不如快刀斩乱麻将此结解开。臣以为，谈起妖孽之事，最让人信服的还是皆灭道长。臣愚见，请镇国公主持公道。”

　　　　一个头头是道，一个干脆利落，薄王妃和秦彻两人间的这场言辞交锋火药味十足。而两人看上去都是胸有成竹。

　　　　有人问道：“镇国公如何能裁决出卜算子是不是妖孽呢？”

　　　　镇国公走上祭台，似笑非笑。“贫道也想知道，秦护卫何以让贫道来趟这场浑水？”