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大明情史-第5部分
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“是，鲁妈妈。”三人齐齐蹲身一礼道。
鲁妈妈扫了三人一眼，“嗯”了一声，转身带着两个婆子掀开屋子里的棉帘子自去了，也没有再多说一句话。
三个丫头等鲁妈妈出了屋子，方直起身来，俱都长长的舒出一口气。但并不敢说话，直到屋子外鲁妈妈和那两个婆子的脚步声去得远了，刘招弟才先开口说了话，“哎呀，今儿总算是过来了，并不曾挨打。”
姚阿大接话，“是啊，鲁妈妈今日脾气比昨日好哩。”
赵梅儿听两人说话，心里有些疑惑，那鲁妈妈看起来慈眉善目的，并不像是那种要打人带一脸凶相的人，怎么会这两人把她说得那样。不过，她一向是个安静又不喜欢多事的人，因此听了就听了，并不想去打听为什么。此刻她被屋子里靠着西墙大通铺上的新蓝色印花棉布的棉被和同色的枕头给吸引了，直直地走了过去，伸手摸了摸那棉被和枕头，又厚实又软和，显见里头是新棉絮，心里头不禁感叹这秦府真是有钱，给下人用的卧具也是这样好。
而刘招弟和姚阿大见这新来的容貌最是出色，年纪和她们两人相仿的赵梅儿看着大通铺上的棉被十分喜欢的摸样，忍不住一起撇了撇嘴，有些瞧不上仍旧穿着一身紫色半旧袄子和袄裙的赵梅儿。她们两个是前日进府的，在鲁妈妈手里已经训练了两天半，也换上了秦府最低等下人穿的深绿色绸面的袄和裙。
“那个，新来的，你睡到门边儿去，这里是我睡的地方。”十三岁的刘招弟走到赵梅儿身边儿推了她一把，顺带着指了指大通铺靠门那边的一个铺位。这一推倒让赵梅儿回了神，她明明记得当时鲁妈妈派她手下的一个婆子带着她进来的时候是指了这大通铺上最里头的一个位置给她的，而在这张可以睡五六个人的铺上也只有最里头位置的棉被和枕头是暂新的。可这叫刘招弟的女子所指的靠门边通铺位置上却是半旧的蓝色印花棉布的棉被和枕头。
她刚想争辩一两句，但是又忽地想起了娘亲交代的那些话，让自己进了秦府后不要乱说话，也不要惹事等语。于是本已经到了喉咙口的话生生给她咽下了。
转身，赵梅儿走向靠门的铺位上，开始脱鞋，脱衣裳。心里想，明儿一早还得早起，还是早些睡得好，旧棉被就旧棉被吧，一样可以御寒，并且看起来这秦府的旧棉被也比家里头的棉被厚实些呢。
刘招弟见这新来的姓赵的女子如此好欺负不禁有些得意，转脸看向姚阿大弯起唇角一笑。姚阿大却摇摇头，自顾自地走到中间原本属于刘招弟的铺位上抖开被子，开始脱鞋上床。她比刘招弟大一岁，今年十四岁，却是做任何事情都没主见，才进秦府两天多，便以刘招弟马首是瞻了。方才刘招弟故意占了新来的赵梅儿的铺位，将赵梅儿撵到自己那一副半旧的棉被那里去，她没有坑声。其实她内心里是不赞同刘招弟这做法的，这被卖进府里来的都是苦出身的人，又何必硬要去踩别人一脚呢。可是刘招弟却不这么想，新来的赵梅儿容貌美丽，这让她嫉恨，看着就不舒服。并且潜意识里，她觉着赵梅儿生得这种狐媚样必然是要去勾引这府里的秦大老爷的，或者是秦大小姐，那这女子就是自己的对手了。
她是通过这府里头内宅在杜夫人跟前服侍的一位管事婆子刘妈妈的关系进府里头来的，自然是要比外头不知情的丫鬟知道秦府的事情多。这在杜夫人跟前服侍的刘妈妈是刘招弟的远房姑姑，平日和她家里也有来往。据姑姑刘妈妈说，秦府里头若是奴婢生得美，最容易攀上高枝儿，一个地方是秦老爷那里，一个地方是大小姐那里。这秦家的大小两位祖宗都是喜欢美丽的女子，只要入了这两人的法眼，那荣华富贵转眼即至。
当时，刘妈妈在刘招弟家里坐着，跟她爹娘说秦府里头要进人的时候，这么说了以后，她娘便说刘招弟长得十分水灵，希望她姑姑帮着让她进秦府为婢，说不定可以博这一场富贵。刘妈妈也觉着自己这远房侄女儿容貌不俗，倒是可以试一试，要是真得刘招弟能在秦府里头立稳足，博得秦府两位主子的欢心，对自己也有好处。不过，刘招弟的娘在刘妈妈答应了以后，忽然想起什么问：“招弟她姑姑，你方才说秦老爷和秦大小姐都喜欢生得美的奴婢，我有一事不解，想问一问。”
刘妈妈道：“是甚事，你只管问来。”
“你说秦老爷喜欢生得美的奴婢，收房抬姨娘倒是平常，可那秦府大小姐喜欢生得美的奴婢又是怎么回事？”招弟娘有些不解地问。
刘妈妈听完先是扑哧一笑，后才说：“你们外头不知道秦府里头事情的人有所不知，只晓得秦老爷是咱们吴县数得上号的巨富，人到中年只生得一位小姐，想必对这小姐爱如珍宝，定然是养成了一位娇弱大小姐的摸样。却不知道秦老爷对大小姐宠是宠，却并不娇惯。因为膝下只有这一位小姐的缘故，想着以后偌大家业是要留给大小姐的，所以自小就把她当个男儿养。”
“男儿养？难不成是妆成个少爷公子的摸样？”招弟娘紧接着问。
刘妈妈忙摆摆手，“瞧你想到哪里去了？我说的当成男儿养，是说我们老爷把当今男子读书处事乃至家里做买卖的那一套教给了大小姐。因此咱家大小姐虽然外头瞧着是个女娇娘，内里却是很有主见，举止飒爽，言语爽利，颇有些男儿风呢。不像闺阁中那些未语先羞的娇娇小姐，秦家现如今小一半儿的产业是由大小姐管理经营着，真是个能干的。只是她不常露面，只叫自己屋子里跟前服侍的那几个一等的大丫鬟去帮着跑跑路收收账等，又或者是叫府里的管事去收货验货发货，外头的人都不知道秦家大小姐的手段……”
“啊！没想到这秦家大小姐竟然如此厉害，这可真是开眼了。”招弟娘瞪大了眼惊道。
刘妈妈继续说：“不是我夸咱家小姐，别说这吴县，就是整个苏州府，能赶得上我家大小姐的富家小姐们可说是凤毛麟角，或者说竟是一个也无。就是把我家小姐放到这满苏州府富家大户的少年公子里头比，也是强的。这比别人强的人自然也有些特别之处与旁人不同，在我家大小姐就是喜欢跟前服侍的人是生得美的女孩儿。”
“这喜好从小就有，据我家夫人说，大小姐还只有几个月，在吃奶时，就要挑奶娘的容貌。若是那长得不好的奶娘，她就哭闹，不肯好生吃奶。若是那长得美的奶娘就十分安静，好吃好睡的。后来长到三两岁，能走得路了，就喜欢跟着那生得美的丫鬟们玩儿。再大些，便明白地跟夫人提，自己跟前服侍的端茶送水的婢子们要长得好的才能近前来，否则她便觉得茶不好喝饭不好吃。所以，到如今大小姐房里头服侍的丫鬟们都是挑了又挑的人尖儿，比内宅里各房服侍的人都更生得美呢！”
………………………………
第16章 欺负
招弟娘听了刘妈妈的这些话，心里头放心了，便也跟着赞了秦府的大小姐几句。不几日，通过这位远房姑姑刘妈妈的关系和举荐，刘招弟就顺利地进了秦府。她姑姑说了，让她在鲁妈妈这里好生跟着学规矩，要是学得好，到时候去大小姐那院子里服侍也是可能的。反正一句话，学得好表现的好才有好去处。因此自从进府到鲁妈妈手下时，她就异常努力，竭力在鲁妈妈跟前表现出自己的虚心好学以及聪明机敏。将那位同样也是靠了这府里头的一位管事的关系进府的姚阿大给比了下去。
本来她以为就这么直到鲁妈妈培训结束，自己稳稳地能去大小姐院子里顶上那个缺，谁晓得今日竟然来了十分貌美的赵梅儿。要是按照姑姑的说法，那这比她长得好的赵梅儿定然是更容易得到大小姐和老爷的喜欢了，这么一来，自己去的地方就被赵梅儿给占了，也就是说妨碍到她攀高枝了。她不喜欢甚至嫉恨这赵梅儿便是情理中事了。
今儿晚上占了这新来的赵梅儿的新被子和枕头，又将她赶到门口的铺上去睡，总算让刘招弟觉得心中出了口气。因此心里头很是得意。
却说赵梅儿脱了外头的旧棉袄和裙子，进了被窝去躺着，脑子里头还在回想今日鲁妈妈教的那些规矩，就听到刘招弟在另一头喊，“新来的，赶紧起来，去把油灯给吹灭了！”
她侧过头去，见那向她发号施令的刘招弟坐在被窝里，身上的袄子还没脱，看向自己这边颐指气使地说话。而屋子里唯一的一盏油灯，正摆放在大通铺的最里头的一个黑漆的衣箱上。
明明那油灯就在刘招弟身边儿，她只要探过头去吹一下就能把油灯吹灭，但是她却偏偏要让已经脱了衣裳躺进被窝里的赵梅儿来做事。即便赵梅儿再迟钝，她也知道这是刘招弟在刁难自己。她一口一个新来的，明摆着就是要欺负她这个刚进秦府的丫鬟。更何况赵梅儿其实是个敏锐的人，她只是比较善良老实，但却并不笨，刘招弟打得什么主意她看得清清楚楚。
这间下人房里虽然门窗都封闭得比较好，但是现在春寒料峭，夜间的温度还是很低，屋子里也并没有生火盆，要是起来走过去吹灭油灯难免还是会冻着。一般人，谁都不愿意刚脱了衣裳进被窝又起来的。所以在刘招弟大咧咧地吩咐后，赵梅儿蹙了蹙眉，并没有立即起来。
看到赵梅儿在自己说话后躺在被窝里没有动弹，刘招弟一下就火了，随后又拔高了声音道：“我说那个姓赵的，你聋了啊？”语气十分不友好。赵梅儿听到耳里，心里也陡然升起一丝火气，这个叫刘招弟的从鲁妈妈一走，就立即跟自己不对付，欺负她是新来的。不仅占了她的新棉被，自己明明脱了衣裳进被窝了，还故意让自己起来灭灯，处处针对自己。可是自己与她只不过是头一天见面，跟她往日无冤近日无仇的，为何她要对自己这样不友好？
本来她很想开口，“那灯就在你旁边，你吹灭就不行了么？”
可是转念一想，自己要是这样跟这个叫刘招弟的女孩儿说话，不定就会惹怒她，招来更多的话，或者会跟自己吵起来也不一定。今日自己初初进府，什么都不知道，眼前这个叫刘招弟的这样嚣张，会不会是她身后有这府里头的人为她撑腰的原因呢？在不清楚之前，还是不要跟她起冲突的好。自己只想好好地跟着鲁妈妈学规矩，将来顺利地到秦大小姐房里做好自己的差事，得到工钱，攒起来，以后给娘亲和妹妹送出去，让她们日子过得好些。所以现在能不惹事就不惹事，能忍就忍，这才是明智之举。
想到这里，赵梅儿便坐了起来，披上脱下来的那件半旧的紫色棉袄，下了床，穿上棉鞋走到大通铺里头的油灯边，正要吹灭油灯，谁料到那刘招弟又说：“且慢，我还没脱衣裳呢，你要是把灯给吹灭了，我怎么脱？”
赵梅儿闻言便停住，看着刘招弟等她脱衣裳。刘招弟忍不住勾唇一笑，开始慢条斯理地脱衣裳。她故意拖拖拉拉，半天才脱下外头的袄子，又脱掉里头的一件夹衣，等她躺下时，赵梅儿的腿已经冻得打哆嗦了。
吹灭了灯，她赶忙三两步摸着到大通铺靠门边儿的自己的位置上，上去将身上的棉袄脱下搭到被子上，钻进了被窝，忍不住打了个喷嚏，好半天身上才暖和起来。又想了一遍鲁妈妈今儿个教的规矩，困意和暖意一起上来，她终于睡了过去。
次日天还蒙蒙亮，赵梅儿已经醒了，虽然有些鼻塞头痛，但她还是头一个起来。以前在家里的时候，因为她是家中长女，要帮着娘亲操持家务，一向都起得早。所以进到秦府里，到点儿自然就醒了。又因为记着昨儿个鲁妈妈的话，说这府里头做下人头一个要做到的就是勤快。因此起来后穿上衣裳，叠好棉被，便拿着昨儿个鲁妈妈发的洗脸的巾怕和擦牙的青盐，去外间打了水来洗了脸，拿青盐擦了牙，梳了头，去离这间屋不远的一个屋子里去。那里是昨儿个鲁妈妈教她们三人规矩的地方。进了屋子，里头一个人都没有。
但她却并没有坐到屋子中的一张凳子上等着，而是去找个张旧抹布来，把屋子里的那些凳子椅子桌子都给擦拭了一遍。等她忙完这些，天也就亮了。有厨房里过来的粗使婆子端了碗筷来预备早饭，她又帮着去摆放碗筷。
就在她忙乎着的时候，昨儿个跟着鲁妈妈一起来培训她们进府规矩的一个姓杨的婆子走了来，后面跟着刘招弟和姚阿大。赵梅儿一见到杨婆子，便立即向她蹲身行礼，按照昨儿个学的规矩道了福。
杨婆子微微颔首，进来后看了赵梅儿一眼，说了句，“你倒是起得早。不好好睡觉，跑到这里来做什么？还有，这些事情自有厨房里摆饭送菜的婆子做，你抢着去做，是不是嫌自己闲得慌，又或者是想抢她们的差事？你既然如此喜欢干厨房里头的活，不如一会儿鲁妈妈来了，我跟她说一声，叫你去厨下学本事？”
她语气平淡，但话里头夹枪带棒的还是把赵梅儿给敲打到了。于是赵梅儿即刻收了手，十分局促和委屈地站在房中的一张圆桌边。心里想，难道我勤快还错了吗？
而跟在杨婆子身后进来的刘招弟却是幸灾乐祸地嗤笑了一声，姚阿大望着垂头站立的赵梅儿则是同情地摇了摇头。
杨婆子说完这话，见赵梅儿垂首站着没吭声，便也不再说话。自顾自地走到园桌边，自己坐了，此时送饭和摆放碗筷的婆子们已经退下，桌子上摆上了今早的给下人吃的早饭。
“刘阿弟，你先做一下怎么给主子上手巾，盛饭，夹菜。”
“姚阿大，你再做一下怎么给主子盛汤，端茶，送水。”
“赵梅儿，你仔细看着她们两个是如何做的。”
杨婆子一连声吩咐完，就端坐着，让刘阿弟和姚阿大两个人伺候着吃饭。而赵梅儿在一旁聚精会神地看着刘阿弟和姚阿大两个人做这些事情的步骤，眼都不眨一下，牢牢记在心里头。
等到杨婆子吃完一碗饭，接下来，她就让赵梅儿把方才刘阿弟和姚阿大做过的事情重新做一遍。赵梅儿心细如发，将刚才刘阿弟和姚阿大伺候杨婆子吃饭的过程记得清清楚楚，所以做起来竟然是丝毫不错。这让刘阿弟气恼，让姚阿大微惊，让杨婆子暗暗满意。就从今儿个眼前这姓赵的丫头做事来看，是个聪明的，还是个能容人的。今日一早，她去到三个初进府的丫鬟睡的屋子里检查，看三人是否在卯时二刻起床时，进了房却是没瞧见赵梅儿，只见到了大通铺靠进门边儿的那床半旧的被子。而在本该这赵姓丫头睡着的新铺盖边儿，却站着刚起来穿好衣裳，还来不及叠被子的刘招弟。
于是她一眼便瞧出赵梅儿昨晚是被人占了铺位。杨婆子和另一位钱婆子就住在这间房的东侧的一间屋子里，这边有什么大点儿的动静，她们那边是能听到的。但是昨晚这三个丫鬟屋子里却是安安静静的，并没有传出争吵的声音。所以，她断定赵梅儿昨晚是逆来顺受，忍着没跟刘阿弟起争执了。这也才让她对赵梅儿有了能容人的看法。
按理说，刘阿弟欺负新来的丫鬟，昨晚占了人家新棉被的事情要是报给鲁妈妈知道，这刘阿弟必然是要被责骂的。可是想起在这府里头大娘子跟前服侍的刘妈妈，杨婆子便觉得还是不要告诉鲁妈妈的好，不然到时候刘阿弟被责骂了，她远房姑姑刘妈妈一定要怪自己了。为了个进府没什么靠山的丫鬟，还是多一事不如少一事的好，只要把眼前这三个丫鬟的规矩教会了，分发了差事，以后刘阿弟怎么欺负这赵梅儿，怎么跟她斗也跟自己没关系。
这么想了后，接下来，杨婆子就起身，坐到一旁，招呼赵梅儿等三个丫鬟自己吃饭。说等吃完早饭，鲁妈妈也该来了，那时候再继续教她们这府里头的规矩和如何服侍主子。
………………………………
第17章 试药
赵梅儿等三人吃完早饭，堪堪卯时一刻，鲁妈妈带着另一个婆子钱氏就来了，先是发了两套同刘招弟和姚阿大身上穿的一样的府里最低等的丫鬟穿的，深绿色绸缎面的袄子和袄裙给赵梅儿。接下来便考了三个丫鬟昨日教的规矩，然后开始教今日的内容。
一天很快结束，又到了晚上洗漱睡觉时。这一日下来，因为昨晚受了些寒，今日鼻塞头疼，赵梅儿精神就有些不济。不过，今晚她倒是等到刘招弟和姚阿大两个人睡下，她才去吹灭了屋里的油灯上床睡觉。
等她上床时，已经差不多到了亥时。在这之前，刘招弟故意拉着姚阿大说这说那，将就寝的时间拖得比昨日晚。本来按照这府里头的规矩，下人一般最迟到戊时就得灭灯睡觉，而且作为奴仆，很多人劳累一日下来，根本等不到戊时，交了差事吃了晚饭早早就歇下了。可刘招弟偏这么晚睡，说起来她还是存了整赵梅儿的念头。这女子眼尖的很，早看出来赵梅儿今日精神不好，看起来像是受了风寒的样子，于是她就打起了坏主意。
果然，因为赵梅儿受寒，又睡得比往日晚，次日就有些起不来床。好容易撑着起来了，已经落在刘招弟和姚阿大后面，最后一个到。
强撑着完成一天的训练和学习，到晚上回屋睡觉时，刘招弟又故伎重演，和姚阿大说话拖得很晚，等到赵梅儿去吹灯上床躺下，当晚便开始发热，隔日一早就起不来床了。
“赵梅儿呢？她为何没来？”鲁妈妈如往日一般卯时一刻到的时候，看了眼屋子里的人便开口问道。
杨婆子答：“才将我去看了，那丫头不知道得了什么病，起不来床。依我说，这样的婢子咱们还是不要往宅子里送，就怕她从外头进来，染得什么时疫，到时候将这病传给这宅子里头的奴仆可怎么好？更别说要是这病染给了主子，那后果简直不堪设想……”
说到这里她甚至配合着这些话做出惊怕的样子来。
原来昨儿晚上刘妈妈偷偷来找了杨婆子，给她送了些糕点和茶叶，让她多关照刘招弟，并说要是她帮着刘招弟在鲁妈妈跟前说话，能让自己侄女儿在学完府里的规矩后能分到好去处，她定然厚谢。
为什么刘妈妈要找杨婆子，而不是找鲁妈妈，主要是因为这府里的下人们都晓得鲁妈妈是个冷面孔，平时办这府里头的差事十分刻板，油盐不进。而杨婆子则是个贪小便宜的人，容易被收买。
所以得了刘妈妈的好处和许诺，杨婆子自然该知道怎么做。这赵梅儿比刘阿弟还生得好，人又很聪明勤快，若是不出什么意外的话，定然是要被分到大小姐屋子里去的。因为这一回选进府里的人，大小姐那里是第一个要送人去的地方，接下来才是各房姨娘，至于老爷和夫人那里，最近并不缺人。
恰巧这赵梅儿不知怎么搞的，病倒了起不来床。其实杨婆子一早见刘招弟和姚阿大来，没见赵梅儿来，就过去看了下，见她面色赤红，紧闭双眸，嘴唇干裂，就知道这是受了风寒在发热。
可是这会儿她却对鲁妈妈说赵梅儿极有可能得了时疫，那用心显然是希望鲁妈妈听进去自己的话，将这丫头挪到外头去，那么赵梅儿就算在外院医好了病，大小姐那里的差事她也别想了。这个缺自然是该刘招弟顶上。
鲁妈妈听了杨婆子的话，便说：“那我一会儿先叫人来把她挪出去。”
原来秦府里的规矩，初初进府来的奴婢，在没教好府里的规矩之前，要是生了病，且这病又重的话，是先要挪出去到外院下人房里请郎中看病治病的。要是郎中说医不好，那就要抬到府外预备后事，给口薄棺葬了。
这里杨婆子听了自然心中称心如意，而一旁的刘招弟听了则是暗暗欢喜，只有姚阿大听了心里头微觉有愧。这两天晚上她配合刘招弟，故意闲聊说话拖时间，害赵梅儿晚睡，使得赵梅儿病倒有今日的结局，实际上她是帮了刘招弟给赵梅儿使绊子。所以等真正听到赵梅儿要被挪出去，失去得到好差事的机会时，她终于有些良心发现觉得愧悔起来。
接下来鲁妈妈开始亲自教刘招弟和姚阿大今日的学习内容。遇到示范的时候便让杨婆子和钱婆子做给两人看。鲁妈妈打算等这会儿忙过了，就让钱婆子去叫几个粗使婆子来把赵梅儿先抬到外院的下人房安置下来，请郎中来给她瞧病。
却说赵梅儿因为昨儿晚上发热，烧得昏昏沉沉起不来床，其实她心里明白自己耽搁了去鲁妈妈那里学规矩，心里头很是着急。奈何身上一点儿力气没有，眼皮上如同有千斤重，根本睁不开眼。急也是白急。
不知道过了多久，正难受得要命的时候，忽觉一只冰凉的手放在了自己额头，让她立刻就觉得舒服了些，忍不住往那只手上蹭了蹭。耳边恍恍惚惚听到一个人的低笑声，然后那人说：“跟只猫似的……像不像我那只‘赛雪’？”
“姑娘说什么呢？拿人比猫。”有个清脆的女子的带笑的声音在一边儿戏谑道，然后又听到几个人在一旁笑着附和，随即那声音又说：“婢子瞧她是受寒发热呢，烧得厉害。”
下一刻，赵梅儿就觉得嘴里头被人塞进来一颗东西来，那东西十分苦，一会儿功夫只觉满嘴里都是苦味儿。喂她药的那人指尖触碰到她嘴唇时，浮光掠影地带来微微的凉意，以及一股子淡淡的奇异而好闻的香味，是她从未闻过的，一闻就在嗅觉里打下了烙印。
“前儿个在洋商普米奇那里得了几颗药丸子，他说这种药丸子专治风寒发热，有奇效。今日给这丫头试一试，看那普米奇是不是在吹牛。”是那个一开始说自己象只猫的人在说话，这回她说的话多些，赵梅儿听出来她的声音清越，而又隐隐带了沉稳。
“姑娘真大方……”另一个清脆的女子声音带了些酸味儿说。
“几颗药丸子而已，你们要是病了，我就给你们吃。”这一回却是那个喂药的人带了戏谑的口吻道，接着听她悉悉索索地一番动作，最后道：“侍秋，你把这个荷包拿去给鲁妈妈，说里头的几颗药丸子让她给这丫头吃，一日三次，饭后吃。好不好都让她来给我回个信儿。”
“是，婢子这就去。”那叫侍秋的人答应了便往外去了。
“侍夏，侍冬，走，把我今日去射到的这只雁送到大厨房去，让厨子好生做，我想一想，该做些什么菜色好……”说话间，那声如金玉的人已经往外走，在她身后响起些轻快的跟随的脚步声，以及说笑声，“姑娘都及笈了，还跟个孩儿似的，这雁难道还要亲自去守着厨子做么……”
“你们晓得什么，我还想亲自动手烹制呢，这样才香……”
“呵呵呵呵……”
一串银铃般的年轻女子的声音裹挟着一群人去了，赵梅儿只觉得屋子里重又恢复了冷清，但心底却奇怪地泛出丝丝缕缕的热意来。这热意上来，蔓延到四肢百骸，不一会儿身子和额头就开始出汗……
隔壁院子鲁妈妈等人所在的专门教新进府的丫鬟们规矩的院子里，侍秋正把手里头的荷包交给鲁妈妈，“这是大小姐让我给你的，叫你给那个在下人房里躺着的新进府的丫鬟吃。对了，这药丸子是大小姐新从洋商那里得来的治风寒发热的药，让一日三次，每次饭后服用，那丫头已经吃了一颗。还有，大小姐还说了，这药有没有用，都让你来回个信儿说一声。”
鲁妈妈忙恭敬地接了，但仍然掩不住脸上的惊讶道：“我记着了，烦请侍秋姐姐回覆大小姐，老婆子一定让赵梅儿早些好起来。”
她实在是太想知道平日根本不会出现在这边下人房的大小姐怎么会突然出现，而且还看到了在下人房里病倒睡着的赵梅儿。最让人吃惊的是大小姐还给了药，并且是从洋商那里得来的稀罕物儿。
眼前的这位侍秋是府里大小姐那边的一等丫鬟，也就是府中下人里头最高处的人，既然她亲自送了大小姐给的药来，并且还说赵梅儿那丫头是染了风寒发热，那就一定是风寒了。可方才杨婆子却对她说赵梅儿是得了时疫，自己竟然相信了她，要把这赵梅儿给挪出去。
她忽然想到一个可能，是不是大小姐不知道在那里看见过赵梅儿，然后瞧上了，今日特意过来探病留药的，要是这样的话，自己把赵梅儿给挪出去了，到时候必定会惹怒大小姐，丢了差事都是轻的，说不定会将自己撵出去发卖了也有可能。
想到这可能，鲁妈妈吓出了一身冷汗。
转过头来，怒视着杨婆子狠狠地低叱了一句，“瞧你干得好事？你眼瞎了，明明赵梅儿是得的风寒，你却说是什么时疫？差点儿把她给挪出去了……好险……以后给我好好当差，不要动那些不该动的心思！否则我回了大娘，将你撵出去！”
杨婆子想一想这中间的关窍，也不由得心里头发虚，同样出了一脑门子的冷汗，忙嗫嚅点头，“是，是，再不敢了……”
鲁妈妈是府中的二等婆子，而杨婆子是府里的三等婆子，且又是在鲁妈妈手下当差的。所以鲁妈妈这一发火，她半点儿不敢顶嘴。再说的确这一回陷害赵梅儿的事情失策了，差点儿惹下大祸，如今想起来还后怕呢。
………………………………
第18章 殷勤
赵梅儿从昏睡中醒来时，甫一睁开眼，就觉着眼前一晃，有人坐到她旁边，亲热地说话，“梅儿姐姐，你醒了，口渴不？”
视线从模糊中聚焦，就见到眼前这问她话的人的脸，在昏黄的油灯的灯光中渐渐明晰起来……是姚阿大，什么时候她开始这么热心起来，肯笑着跟自己说话了？
赵梅儿只觉好生疑惑，不过她并没有在这个问题上纠结太久，因为她真得觉得很口渴，而姚阿大这句话是真得问到她心里了。从昨儿夜里开始发热到这会儿退热，整整一天，她身子里的水都几乎给烧干了，现在是极度的缺水。
点了点头“嗯”了一声，便听姚阿大说了声，“梅儿姐，你等一等。”
随后见她起身往屋子角落里去，赵梅儿用一只手肘支费力地撑起半边身子，好奇地看过去，只见屋角不知道什么时候已经多了个炭炉子，炉子上头座着一个黄铜水壶，壶里咕嘟咕嘟发出水开了的响声，从壶嘴不断窜出热气儿。
屋子里因为有了这炉子，还有那黄铜水壶蒸腾出的热气儿，便觉得这屋子里暖和起来。
咦？是什么时候这屋子里凭空多出这个来的呢？这可是个好东西，有了这炉子在屋子里，又能取暖又有热水喝。特别是晚间口渴的时候，不用只喝那罐子里装的凉水了。
正这么想着�
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