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有些打颤，喝骂道：“井时鸣，你是什么东西，竟敢与我如此讲话？还搬出爹爹来压我！”时鸣微微拱手道：“小人犯上自当去郡王跟前领责，只是凡事总要讲个道理。三公子自幼便争强好胜，处处不让人的。顺着你便喜欢，稍有不从，便冷言冷语讥讽挖苦，四五日不理不睬。我家公子尊你是兄长，事事忍耐迁就……”
芳华不等他说完，甩开采茗的手，上前几步沉了脸喝道：“时鸣你太放肆了，还不退下！”时鸣见他动怒，只得躬身而退。晴池见一个下人也敢对自己指手画脚，这口气哪里咽得下？瞪着时鸣一步步逼将上来，竟要动手打他。芳华紧挨着他站着，微微仰头与他对视着道：“三哥明日还要面君，且请回去早些安歇了吧。”时鸣怕晴池伤了芳华，正要上前护他，却被芳华喝住。眼角余光又看到采茗，正悄悄的往后退，当即便道：“今夜之事倘或有人乱嚼舌头，我这里再不容他。”采茗唬的一抖，低头垂手的立在那儿，动也不敢动。
晴池指着时鸣冷笑道：“这便是你调教出来的好奴才。他那些话只怕是你教的吧？小小的阉奴……”芳华最听不得这句，雪白的脸上立时气得通红。素日温婉含笑的双眸，此刻竟如两把刀子一般，刺得晴池直往后退。极力的放缓了声气道：“我自小由伴伴服侍长大，敬他爱他如长辈一般。便是爹爹也对他另眼相看，你怎可出言伤他？”深深的吸一口气接着道：“哥哥生长在富贵之家，哪里晓得贫寒人家的苦楚？不是万分的不得已，做父母的怎会舍弃自己的骨肉……”晴池在震惊中缓过神来，打断他的话道：“你竟为了这个……这个……”在芳华咄咄逼人的目光下，晴池最终将那个字强咽回去。芳华道：“不错，他是冲撞了你，万事皆有前因后果。我好言相劝，哥哥不领情便罢了，却使性子将我推倒，你叫我又去同哪个讲理？两下里算是扯平了吧。朝雨园的人自有我来管教，不需旁人插手。”晴池几次想说话皆被他压了回去，忍不住吼道：“很好，左芳华从此我们便撂开手去！”芳华如何不知他的小伎俩？也不接话，抿着嘴唇望向一旁。晴池见他不像素日那般着慌，竟不理会自己，狠狠的一跺脚转身便走。九江提着摔坏的灯笼，战战兢兢的跟了过去。
芳华怔怔的，望着晴池逐渐模糊的背影。这是有生以来，第一次跟他发脾气。虽然心里难受，却并不后悔。时鸣在芳华跟前跪下道：“都是小人之过，请公子责罚。”芳华连连唤他起来，他只是不肯。无奈，芳华走至他身后，轻轻伏在他的背上道：“伴伴回家吧。”时鸣只觉一阵心酸，哽咽地应了声是，缓缓的将他背起。
两个中贵在前面挑灯照明，采茗随侍在旁。一时起了风，将两侧的竹叶吹得沙沙作响。浮云散去，空中冰盘乍现。清清凉凉的光一路撒将下来，映得四周逐渐明亮起来。一行人默默的走着。时鸣只觉那温暖的气息，夹带着淡雅的茉莉香，徐徐的不断的喷在耳边颈畔。温凉的手，有意无意间，在自己肩上一下一下的拍着，心情也随之渐渐平复下来。
回到朝雨园，芳华再三叮嘱，今夜之事不可走露半点消息，这才令采茗几个退下。
时鸣替他解了斗篷，扶他坐下道：“快让我看看。”一面说，一面蹲下身去，小心的卷起芳华的裤腿。见那膝盖上只是青了一小块，这才松了口气。待看到手臂处时，时鸣不由得皱起了眉头。原来，芳华跌倒时手臂内侧，不慎被块小石头擦掉了一指宽的皮。衬着那雪白的肌肤，显得格外的刺目。
时鸣又是气又是痛，边上药边道：“三公子手上也太没轻重了！”芳华倾身向前，伸手抚了他的肩道：“伴伴，你受委屈了。”时鸣笑一笑，将他的衣袖放下来道：“三公子说的没错啊，小人这几十年也惯了。”芳华搂了他的脖子道：“伴伴，你在我心里便如我父母一般。今日三哥原不是冲着你来的。他自觉丢了面子，又不敢与爹爹争辩，可不是只好拿我撒气吗？你看不惯上前与他理论，岂不是火上浇油？他年轻，自来说话便是不知轻重的。你只看我的面子，莫要与他计较才好。”
时鸣自二十二岁便服侍芳华到如今，私下里，到果真将他视作自己的骨肉一般疼爱。若论亲近，令德也及不上他。幼时，芳华一断奶便交由时鸣照顾起居。虽与兄长们一处玩闹至深夜，再困也要回到朝雨园。只有那人温暖的怀抱，才能让他安然入睡。
对自己所爱的家人，芳华可以无限的忍耐包容，却不能容忍对时鸣的不敬。晴池的那一句“阉奴”将他彻底的激怒了。从前无论对错，芳华皆是尽量迁就于他，倒像是养成了习惯。今日与他闹翻了虽不后悔，心里难免有些牵挂。
芳华偎在时鸣怀中道：“伴伴你且放心，日后你床前尽孝，身后送终皆由我一力承担。”时鸣听了哪里还忍得住，才唤了声“四郎”，便早已是泪如雨下。他这一哭倒钩起了芳华的心事，轻轻的叹道：“我反倒不及你呢，不知何时才是个了局？只怕到那时会牵连父兄，让他们为我抬不起头。”时鸣扶他起来坐好，含泪相望道：“郡王断不会让四郎受丝毫委屈的。”芳华摇头道：“前世作孽，今世来还。这一日横竖是要来的，我不怕什么委屈，只求莫让我的家人，跟着我一起……”时鸣不等他讲完，便重新将他搂入怀中道：“四郎莫怕，时鸣今生今世都守在你身边，生死只在一处。”芳华环住他的腰，将脸贴在他怀中半响无语。
自芳华十二岁后，时鸣便不在服侍他沐浴，只在外间听传。因今日伤在手上多有不便，时鸣只得进来伺候。芳华见他神态拘谨，有些个缩手缩脚的，不由得叹道：“都说无妨了你偏要进来，我还不怕了你倒脸红什么？伴伴果真把我做妇人看待呢。”时鸣拿木瓢的手轻轻一颤。芳华自顾道：“爹爹不让女使服侍我，是怕窥破了真相。更不准厮儿家人进我的身，是怕将来一旦败露，玷污了我的名声。爹爹想把我做妇人，却又不敢进女使使唤，做男子……我偏偏又不是。我与你们倒是一样的……不，只怕还不及呢。一年四季裹呀缠呀，多早晚是个头儿啊？”垂下眼眸，望着水下微微耸起的，只有妇人才有的物件，一阵苦笑道：“这会子便已是如此，若再过得两年，只怕是瞒不住了。不如……不如现拿把刀来割了了账！”时鸣陡闻此言，吓得将木瓢掉进了桶中，震惊之余半天方挤出一句话来道：“四……四郎，你……你……莫不是疯了？”芳华回头望着他，忍不住伏在桶沿儿上大笑起来。
时鸣怔怔的瞧着他，好一会子才拾起木瓢，接着在他背上浇水，一面埋怨道：“我看你竟是把我吓死了了账。天已不早洗洗睡吧。”芳华兀自笑个不住道：“我既怕疼又怕死，那里就下得去手？”慢慢收了笑声道：“我虽为阴阳之身，却断不会作践自己，伴伴只管放心便是。”时鸣望着他的背影暗自思付道：“他只怕终身不能匹配，这个苦岂不是与我阉割的一般。”
少时沐浴已毕自有人收拾下去，时鸣催着芳华安歇。芳华却拉了他坐在床上，将头枕在他腿上道：“这会子睡不着，伴伴陪我说会儿话吧。”时鸣抚着他的头，瞧着那蹙起的双眉道：“人都说你爱笑爱闹，哪里晓得，你心中有不能言明的苦楚。偏这三公子还要来添堵。”芳华揉着勒了一天的胸口道：“三哥待我甚好。”时鸣没好气的道：“他这般也叫对你好？若对你不好时，岂不……”芳华含笑道：“伴伴不晓得，我连着两次进考场皆半途而废，三哥便对我讲，我做不到的，他便替我去争去做。你看他夜以继日的习文练武，从未有丝毫懈怠。便是有伤痛在身，也不愿歇息一日半日的，这都是为了我呢。他还说，若是我喜欢……”芳华说着，拉了时鸣俯下身子，在他耳边小声道：“三哥说，只要我喜欢，便是那皇位也抢了来送与我。”时鸣立即变了脸道：“这种大逆之言也是混说的？”芳华笑嘻嘻地一吐舌头道：“只私下里说着玩儿，做不得真呢。”见时鸣还要再说，便将脸埋入他怀中闷闷的道：“晓得了晓得了，下次……没下次了，没下次了！”时鸣见他向自己撒娇，嘴角微微含笑，拿了手在他背上轻轻的揉着。
芳华舒服的哼哼了一声，仰起脸道：“只是近一年来，他那脾气越发的让人捉摸不透了。若对你好时，给你做马骑，百般的使唤也甘之若饴。若不好时，便不分轻重拿话伤你的心。全不念素日的情份。我果真做错了倒也还罢了，可怜我竟不知错在哪里。细想想，尽是些不足挂齿的小事。他是个极爱面子的……唉，不晓得那边屋子里，又给砸成什么样了？跟着的人也不得安生呢。”一面说，一面爬起来叫时鸣，着人悄悄的过去看看。无事便罢，倘或闹大了即可来回。
少时，回来的人说，晴池的院子一片漆黑，像是都睡下了。时鸣叫他退下，进来与芳华说了。他听了不觉一愣，低了头，轻轻咬着桃花瓣似的指尖儿道：“想是已砸完了？”时鸣将他的手拍开道：“你这毛病几时才能改掉？”芳华被他说的脸上一阵发烧，抱着时鸣起腻道：“等我成了翁翁也改不掉。”时鸣本想打趣他几句，忽然觉得胸口处紧贴着一片柔软，一时间竟将那话给吓了回去。忙将芳华抱了放在床上道：“三更时分了，快些睡吧。”说罢与他掖好了被角儿。从柜子里另拿了一条干净的白绫，压在他枕头之下。放下紫绡帐，留了一盏灯，这才退出去洗漱了，在旁边的榻上宽衣躺下。
莫看那芳华模样乖巧，睡觉却极不老实。为此，时鸣每夜都要起来数回为他盖被。
睡至后半夜，时鸣迷迷糊糊的打算过去看看。才坐起身，便听得芳华在床上尖声哭叫道：“泊然，泊然，你莫丢下我！”夜深人静之时，那声音异常的凄厉。仿佛积压了一世的怨情，在此刻喷薄而出。
时鸣几曾听见他有这般动静，吓得魂飞魄散，光着脚冲至床前。昏暗的烛光下，芳华浑身是汗满脸带泪，双目紧闭。张着两只手，拼命的想抓住什么。嘴里犹自哭叫着一个人的名字。
时鸣慌得将他一把抱在怀中，拍着他的背高声叫道：“四郎醒醒，快醒醒！”芳华半眯着眼，几乎用上了全身的力气，将时鸣死死的搂住。嘴里哭叫道：“泊然，泊然，你到哪里去了？让我寻的好苦！”时鸣不料，他竟有怎么大的力气。听他说这没头没脑的话，以为他醒了，惊问道：“这……这话……这话从何说起？谁是‘泊然’？四郎，四郎你醒了吗？”
外头的人早被吓醒了，都立在屋外不敢进来。采茗大着胆子来至外屋，在云母屏风前站住道：“井管事，公子怎么了？”时鸣在里头道：“你去打盆热水来。”采茗应了声是疾步出去了。
这里芳华已清醒过来，时鸣扶他躺下与他拭汗道：“作噩梦了？”芳华合了眼定了定神道：“倒不像是噩梦。”时鸣喂了他两口水道：“还不是噩梦？四郎方才差点儿没把我吓死！‘泊然’是谁呀？”芳华回想着梦中的情景道：“是那梦里之人。我与他似曾相识……不，不是，该是有很深的渊源。看不清他的容貌……他从外头回来，像是与我分别了许多年的样子。我亦像等了他一世之久，如今久别重逢，便觉悲从中来。”时鸣想了想道：“怕不是今日二公子归家，你心里头喜欢才有此一梦。”芳华似乎尚未摆脱梦中的悲伤，抽了口气肯定的道：“那绝非二哥哥。”时鸣道：“你如何知道他的名字？”芳华望着他，神情有些茫然的道：“我只知道他就是叫泊然，便冲口而出了。”时鸣道：“他可曾叫你的名字？”芳华蹙了眉缓缓地道：“他……他……他唤我‘守真’。”时鸣觉得芳华这梦做的蹊跷，倒像是夫妻久别重逢的光景。将他看了两眼，心中隐隐有些不安起来。
采茗端了水，放在外间退了出去。
时鸣另点了烛火，让芳华擦了身子，换了衣服。待转身时，芳华忽然叫道：“伴伴，你身上哪里来的血迹？”时鸣放下铜盆，似乎也隐约觉得背上有些疼痛传来。芳华下了地，赶至他身后道：“把衣服脱了我看看。”时鸣忙退后躲避。芳华使力将他按在椅中坐下，嗔道：“井时鸣，你果然拿我做妇人吗？怕与我授受不亲？快把衣服脱了我看！”时鸣见他恼了，只得背过身去褪下衣服。芳华见他背上，果然有几处像指甲的血印子。伸出手一看，见不甚长的指甲上，也有些微的血丝在上面，芳华用指尖轻抚着那伤口道：“伴伴怎么不躲开了？白白的受疼。”时鸣只觉背上酥酥麻麻的，面上一红，慌忙穿上衣服道：“四郎不说我还不知道了，可见是一点儿也不疼。”芳华执意与他上了药，这才重新躺下。<a
☆、第五回 散愁情雅风楼始遇桂衙内 失玉佩左公子再逢梦中人
次日卯时四刻，晴池便与父兄一同入朝。因不见芳华出来相送，想着昨晚推他那一把，晴池不免担心起来，令德与林溪也有些纳闷儿，见晴池全无喜悦之态，无精打采的坐在马上。不时回首向府门偷望两眼。因晓得他的脾气，便是问他也不肯讲的，索性只做不知。 芳华一来是昨夜不曾睡好，二来也想故意晾着晴池，待他们去了方起身梳洗。用罢早饭，往朝雨园外的雨露轩处置家事。 辰时许东城方起身用饭，问服侍的厮儿小柳，芳华可曾睡醒？小柳笑道：“自打四公子管家，除却生病，日日皆与郡王世子一同起身。在朝雨园用过早饭，送父兄出门，再往雨露轩料理家务，这会子管事们怕早散了。”东城用罢饭，漱了口，猴急的赶了过去。 雨露轩内管事们才散去，采茗整理账本收拾桌案。芳华劝着时鸣去他兄弟那儿，时鸣以为他上药为由，想过两日再去。正打算使人往兄弟府上送信，芳华笑他小题大做，争辩说，自己又不是吃奶的娃娃，连个药也不会上吗？只不过擦掉一块皮而已，何必大惊小怪的。再说，还有采茗服侍，可担心些什么了？ 谁知恰好，东城一脚踩进来听见了，立即便问“破了块皮”是怎么回事？话已出口，哪里容得芳华再狡辩？时鸣与采茗更是不敢接口。东城一言不发，上得前来，轻而易举的掀起了芳华的衣袖。因天气渐热，伤口又不算太大，时鸣只与他上了药并未包扎。芳华肌肤太白，那掉皮之处，露出里面鲜红的肉来，格外的刺目。 东城立时便恼了，恨声道：“这必是三郎做的好事！”回头又对时鸣叫道：“时鸣，你是傻的吗？就算你打不过他，喊人总会吧？还有你……”采茗吓得跟着时鸣一起跪了下去。芳华拉了东城坐下道：“我与三哥耍笑，自家没站稳跌倒的，与他什么相干？”一面说，一面唤了时鸣两个起来。东城望着他冷笑道：“我若信了你的话，那便是个傻子！你怕他则甚？若要强自到外面去强，方才是本事。拿自家兄弟撒气，呸！使使小性儿也就罢了，如今竟要动手了吗？这便是你一再迁就他的下场。一家子，只好瞒着爹爹与大哥罢了。”芳华心下一惊，握了他的手赔笑道：“委实是我自己摔倒的，二哥哥怎的不信了？”东城气鼓鼓的道：“皆因你我素日太担待他，忍让他了，竟惯得他这般张狂。”芳华拉了他起身道：“二哥且往我书房里坐坐，陪小弟说会子话吧。”又叫时鸣快些往那厢去。时鸣一再嘱咐采茗好生伺候方才去了。 朝雨园内遍种合欢树，此乃郡夫人生前最爱。虽未到花开季节，却已然是郁郁葱葱绿荫如盖。 兄弟二人也不进书房，携手在园中漫步。芳华抚着那合欢树杆，轻轻的道：“果然我是个极不孝的，连娘的容貌都忘记了。”东城忙劝道：“娘故去时你才五岁吧，记不得也在情理之中，谈不上孝与不孝。”见他忽然有些闷闷不乐，忙道：“今日午时，有一班旧友在雅风楼设宴为我洗尘，你可愿出去散散心？”芳华一听，立时便喜上眉梢，小鸡啄米似的点着头。 待要转身回房换出门的衣服，不想采茗拦着问道：“公子要到哪里去？”芳华道：“你既已听见何必又来相问？我谁也不带，不许去告诉伴伴。”说罢提起脚来便走，采茗赶着跪在他身前道：“外头人多，磕了碰了怎么好？小的无论如何也得跟着。”芳华最厌这些出门跟着自己的人，因此百般的不允。采茗待要再劝，芳华便呵斥道：“董采茗，你也要管我吗？”采茗见他面有愠色，只得转求东城。东城笑嘻嘻地的打圆场道：“罢了罢了，四郎，你只体谅他们的一片好心就是。”又唬着脸对采茗道：“你去便去，莫要多言多语的惹人厌烦。”采茗巴巴的望着芳华，见他极不情愿的点了头，这才欢喜起来。起身要服侍他更衣，却被芳华撵了出来。 寄优早在府门外等着了，见东城带了芳华出来颇有些意外。平素上街均是坐车，今日父亲与时鸣皆不在，芳华执意要徒步前往。又有东城，寄优在一旁助着，采茗只得提心吊胆的，同小柳跟在他们甥舅后面。 难得没有跟着尾巴，芳华倍感轻松。放肆的叉着腰，仰头长长的吸了口气，在慢慢的吐出来，更觉今日之阳光都与往日不同。东城抱着膀子笑道：“你是那牢里放出来的吗？哪里就怎么着了？”芳华亦笑道：“若非哥哥带着我一路出来，他……”说着向采茗怒了努嘴道：“这便又是一个井时鸣呢。他岂肯放我单独出来，必定要闹得合府上下都来相劝方肯罢休。”寄优摇头道：“这孩子自小便被你爹看地牢牢的，可怜见儿的，哪有我们这般逍遥自在。你爹虽性情温和，却从未迁就过你们几个。便是我，也时常的被他敲打着。唯有四郎，纵然是请出了家法，也不过虚张声势罢了。”芳华笑道：“那时我见你们自由的出入府门，心里羡慕的了不得。偏偏爹爹与伴伴左右拦着，便是肯开恩放我出府，也不过一会儿半会儿，哪里玩得尽兴？又有十几双眼睛盯着，唉……”忽然拉下东城，在他耳边道：“我们把采茗甩掉吧？”东城屈起一指敲了敲他的头道：“你若想踏踏实实的玩儿，便莫要作怪。”芳华回头瞥了采茗一眼道：“只说说罢了。”采茗见他兄弟嘀嘀咕咕的，心上便有些发慌。不错眼珠儿地紧跟在芳华身后，暗暗的念着玉帝爷爷保佑。 芳华也懒得理他，乘着大好的机会，细细将街道两旁的店铺一一看来。只要是看着新奇喜欢的，连那地摊儿也不放过。看虽看，能入他法眼的却少之又少。寄优与东城见他兴致颇高也不催他，由着他撒欢儿的玩耍。 路人只见一个着丁香色梅花纹纱袍，眼若琥珀褐发白肤的少年。虽相貌奇特，却姿色秀丽笑靥动人。看穿戴，不像是寻常富贵人家的子弟，更不像番人。其时，国中官宦富贵人家，已有豢养娈童的风气。而处在南方的帝都，此风比北方犹烈。 芳华虽本性活泼，但在家中下人面前，总要装得稳重些。此时无人监管，竟有些忘形起来。他那容貌本就着人眼目，早有些无赖闲汉远远的跟在一旁窥视。东城已有察觉，不动声色的将那几个打量一番，心中思付道：“这里只我一人会武，还是莫要鲁莽行事。”于是，向着小柳使了个眼色。那小柳也是个机灵鬼儿，立时便高声叫道：“四公子，时辰不早了，还是快些过去吧？”原来，无极国中能被称作“公子”的，也只有王公之子。小柳这一句喊出来不至紧，但凡听见的路人皆纷纷停下，朝芳华看过来。 芳华回头狠狠地拿眼剜着小柳，那小柳索性跪在地上高叫“四公子饶命！”。芳华走过来踢他一脚道：“大庭广众的成个什么样子？还不滚起来！”小柳打地上爬起来，东城过来拧着他的耳朵道：“在家时怎么吩咐与你的？竟都忘了不成？着实该打。”小柳装模作样的嚎了两声。芳华有些疑惑的道：“你们鬼鬼祟祟的做什么了？”东城牵了他的手笑而不答。寄优与采茗回头看时，见那几个贼眉鼠眼之人，远远的驻足观望，却再不敢跟过来。不知是天气的缘故还是紧张所致，采茗只觉背心处湿乎乎的一片。 来在雅风楼上得楼去，早有伙计将他们迎至碧桂雅间。时近正午，里头已有七八个人坐着。见东城与寄优带了一个垂发的小官人进来，不由得停下了谈话，纷纷朝芳华打量着。其中一白白胖胖，十八九岁的少年忽然笑道：“两年未见，你们竟也喜欢这个调调了么？啧啧，哪里来的外国美人？”东城怕他再混说，赶上前去两手拧着他肉乎乎的脸道：“别放你娘的屁！你老子我好容易回来了，你不说跪下请安，竟还敢调笑你家叔叔。”另一个看起来还算稳重的，起身问道：“莫不是四公子吗？”芳华奇道：“这位兄台见过小弟？”那人被问得支吾起来。芳华顿时便明白了，先自笑道：“想是兄台听他人说起，小弟的容貌异于常人，所以认得？”那人不想，芳华竟如此爽快的先说了。一时颇觉尴尬，忙拱手施礼连道得罪。芳华双手相托道：“本就如此，又何必怕人说了？”说着扫了白胖少年一眼，接着道：“只不是存心戏耍口出恶言，那便无妨。”说罢又与众人拱手含笑道：“小弟名唤芳华，乃东城之四弟。诸位兄台以后只管唤我的名字便是。”众人不料他小小年纪，为人竟这等的洒脱，都上前与他通了姓名。 方才的白胖少年姓梁名露桥，乃宣奉大夫梁寿之次子。那个略稳重些的姓胡名飞雨，乃殿前司马军都虞侯胡寒窗之三子。他二人与今日做东的石南朝，跟东城最是要好，忙将芳华让至桌前坐了。 东城对一个二十五六岁的红脸汉子道：“南朝，我如今已大架光临了，怎的还不上菜？”不等那汉子答话，另一个长的短小精干的年轻人慌忙道：“诸位兄弟且略等等，尚有位贵客……”他话音未落，便听一人在门前高声道：“远天兄在吗？”那人忙立起身迎上前去。众人侧头看时，只见一个头戴结巾，身着云纹绉纱袍，二十上下，骨骼清奇，相貌堂堂的年轻人，慢摇折扇缓缓走了进来。段远天向众人道：“这位是枢密使的小衙内。”那年轻人抱拳道：“在下姓桂名咏歌。”众人皆纷纷起身还礼，一一通了姓名。东城与寄优对视一眼，低声道：“原来是圣人（皇后）的亲侄儿。”果然，那段远天颇有些得意的，向众人挑明了咏歌外戚的身份。一来他是客，二来他的身份不一般，南朝便请他挨着芳华坐了。 那石南朝乃是京中赫赫有名，雄峻镖局的少东家。见人已到齐，忙叫了伙计上菜。 席间，自然免不了东城口若悬河，滔滔不绝的讲述旅途经历，比昨日在家中说的还要精彩。芳华细听之下，尽是些途中的艳遇，难怪他没说。乃至说到出海遇险，芳华这才晓得，他那小舅母竟是海盗头的妹子。众人立即迫不及待的，将寄优按住好一番“严刑拷问”。那寄优咬紧了牙，只说是那番女倾慕自己的文采，死活要跟着的。众人听得大笑，南朝几乎将饭碗撞下地去，指着他道：“扯你娘的臊！若说‘文采’，你只比我们略好些，能好到哪儿去？快些从实招来，如其不然……哼哼，兄弟们大刑伺候！”寄优抓紧了东城嚷道：“她一个番女晓得什么好坏？只看我会作诗，人又长得斯文俊秀，自然是一心一意的要与我做夫妻的。若是不信，只问东城便是。”那东城肚中笑得肠子打结，暗道：“明明是你见那小娘子貌美如花，又比国中妇人大方爽快，没皮没脸，跟个绿头苍蝇似的，死缠着人家不放。”毕竟是自家人，东城只得道：“这倒不曾撒谎。你们且想想，那海岛之上尽是些莽汉鲁夫，哪及得我小舅舅玉树临风，又通文墨，这般的解风情。再说，我那舅母也是二十一岁的芳龄了，岂有不上赶着的道理？”远天忽然插嘴道：“且慢且慢，愚兄有一事不明。你放才说你那做生意的朋友，与他兄长有救命之恩。如何不将他妹子许配给他，以报此恩，反要……”东城不等他说完便笑道：“段兄可知，这世上最难琢磨的是什么？”远天想了想道：“愚兄鲁钝，请贤弟明言。”东城道：“自然是那妇人之心事。纵然做兄长的有这个意思，架不住妹子不愿意，那也是枉然。再说，轻浪已有妻室。总不能为报恩，将自己妹子送与人做小吧？”众人听得连连点头。 东城不知想起了什么，撑不住大笑起来。露桥摸着下巴，瞟了一眼寄优道：“定是此人的趣闻，快些讲来。”寄优在桌下踢了他一脚，又拿眼瞪着他。不防南朝在身后将他死死的抱住道：“东城快讲，若不然便不是兄弟。”寄优哪里抵得过他的力气，急急的叫道：“左东城，你敢胡言乱语，我再不认你这个外甥！”飞雨放下筷子笑道：“不认好啊，免得岁数差不多，还得管你叫‘舅舅’。”东城一面笑，一面断断续续的道：“其实也没什么，就是……在岛上住了半个多月，他……他写的那诗啊……哈哈……那叫一个酸一个肉麻噢！”众人立时便竖起了耳朵，只等他念来。 芳华见有些闹过了头，忙暗中拉了东城一把。东城收住了笑道：“人家夫妻闺房玩笑，再肉麻也在情理之中。若想领略其中滋味，今日回去便禀明父母，与你等寻一房娇妻美眷，吃酒吃酒。”南朝已将方才一幕看在眼中，放开寄优对东城道：“好，不说便吃酒领罚。”东城道：“扯淡，平白的罚我做什么？”南朝道：“你一来便不说也就罢了，说了一半吊人胃口，实在的扫兴，可是该罚的？”众人齐声附和。寄优揉着膀子狠狠地道：“现世报啊，狠该罚呢！”东城耸耸肩道：“好，我只吃一杯。”露桥冲着他“嘿嘿”的坏笑着，招手唤过了自己的厮儿。众人看时，只见那厮儿捧的托盘上，放着一只双耳衔环，刻有瑶池进酿图的高足杯。杯子也算是杯子，只是未免太过硕大，竟似那海碗一般。 东城先自叫起来，抵死不从。芳华起身，向南朝与露桥拱手道：“兄弟们今日聚在一处吃酒，原是图个欢喜。这酒杯甚大，只怕吃下去人会受不住的。他果真出了事，岂不累得诸位兄台心上不安？还是换个小一些的杯子吧？小弟愿陪兄长一同受罚。”露桥笑着摇头道：“芳华不晓得，他这是两罪并罚，因此要狠一些。”芳华忙问缘故，露桥道：“他当初走之时，说好了要与他饯行的，他却提早走了，你说该罚不该罚？”东城急辩道：“冤枉啊！我是怕夜长梦多，爹爹若是改了主意，便再走不脱了。”又连连作揖道：“诸位兄弟原谅则个，且担待我这遭儿吧？”芳华道：“原来如此。我兄长虽爽约，却也情有可原。莫若就拿这一般