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好，可……可有伤到哪里不曾？”芳华望了东城一眼，摇了摇头岔开话题道：“后日便是我二哥的生日，亦是行加冠礼之期。”一面说，一面向时鸣招了招手。时鸣打小柳儿处拿过个竹节样式的拜匣，芳华接了又奉至凤箫手中道：“还请凤箫哥哥一定赏脸，过府吃杯寿酒。”凤箫转头望了眼东城，东城赶紧道：“左右你在家中也闷得很，出来散散心吧。”不等凤箫推辞，芳华又接过道：“凤箫哥哥是怕不方便吗？有我跟凤弦在，这个你只管放心。都是些与我们一般年纪的朋友，大家在一处谈谈笑笑岂不快活？”见凤箫仍旧犹豫不决，芳华扶着他的膝盖蹲下身子，仰着脸笑着央求道：“若哥哥实在不愿与不相识的人打交道，便在我那朝雨园中另置酒席，我与凤弦都陪着你可好吗？”凤箫因行动不便，到外面去，一则不能像其他人一般自由行走，倒徒增烦恼。二则在外头解手也是最不便的。此时见他兄弟诚心相邀，拉了芳华起身道：“我若再不答应，岂不也太不识抬举了。”芳华回头望着凤弦笑了笑。
东城忽然瞥见桌案上打翻的香炉，凤弦忙出去，唤了寒生，疏雨进来收拾。又命家人上茶，请了芳华兄弟入座。东城笑道：“原来你是在熏香。”凤箫瞧着他道：“不想二公子也好此道。”东城在他肩上拍了一把，故意皱眉道：“我们该不是初相识吧，怎么叫的如此生分？凤箫今年多大了？”不等凤箫答话，凤弦却替他道：“我兄长今年十九岁。”凤箫横他一眼道：“我是哑巴吗，要你来替我说？”东城笑道：“既如此你便同凤弦一样，叫我声左二哥吧。”又指着桌上的几瓶香粉道：“我们这起俗人，可没这个雅兴来品香。倒是有个朋友，是做香药生意的。在京里开着一家，还算看得过去的铺子。你若是缺了什么只管使家人过去，到他那里一提我的名字，管保一文钱也不要你的，只管拿走便是。”芳华“嗤”了一声道：“我劝二哥你莫说大话。即便是有这般好朋友，凤箫哥哥堂堂相府衙内，又得父亲宠爱，什么东西买不到啊？”凤箫听芳华说的，“又得父亲宠爱”一句十分刺耳。脸色变了变，勉强笑道：“我想买回从前的两条腿。”众人听得一愣，屋内立时安静下来。芳华蹙了眉，拉着他的手轻轻唤了声哥哥。凤箫干笑了两声道：“可见，凡人的力量是极有限的，我也不是什么东西都能买到。”转头对东城道：“不知你那位尊友，所开店铺叫什么字号？我也好去光顾与他。”东城道：“便是南城石榴坊的……”他这里话未说完，凤箫已然有些动容道：“莫不是石榴坊，紫金桥侧的‘芳尘雅舍’？”东城对他的反应似在意料之中，笑着点头道：“正是那里。”芳华道：“是羌大哥的店铺吗？”东城嗯了一声对凤箫道：“我这位朋友颇善经营，生意涉足之广，令人眼花缭乱。”芳华听罢喜滋滋的道：“等过两日二哥带路，我与凤箫哥哥到羌大哥那里走一遭，权当是散心解闷儿。”凤弦道：“我也去。”芳华瞟他一眼正要说话，外面家人进来说左相回府，众人忙迎了出去。
蓝桥将芳华兄弟请入上房奉茶。待下人退去，他却径直来在芳华面前跪下道：“臣，参见二殿下。”芳华急忙起身避让，凤弦上前扶住父亲道：“爹爹你这是做什么？”凤箫吃惊不小，目光来来回回的在他们身上扫过，最后落在东城的脸上。东城看他情形像是并不知道，既然话已出口，横竖是瞒不过了，只得望着他微微颔首。凤箫越发惊异，抬眼看时，只见蓝桥硬拉着凤弦跪下道：“奴才！你既知殿下的身份，为何还这般君臣不分？”东城路过凤箫身边，在他肩上轻轻拍了拍以示安慰。走到蓝桥跟前，一面双手相扶，一面赔着笑脸道：“叔叔快请起。官家吩咐不叫将芳华的身份泄露出去，叔叔难道忘了不成？”蓝桥道：“官家的话为臣的怎敢忘记，只是这里除了凤箫不知内情，大家都知道。凤箫识得轻重，绝不会到处乱讲。既然知道，自该依理而行。”又向着芳华躬身道：“臣不知殿下驾到，还望殿下恕罪。”不待东城开口再劝，芳华向他摆了摆手，对着蓝桥平静的道：“想必叔叔是知道，我不会认这个身份的。既然如此，叔叔怎么做又有什么意义了？莫非……”说道这里，芳华向前迈了一步，望着蓝桥的双眼道：“莫非是官家刻意交代叔叔，以此来提醒我吗？”蓝桥第一次与他近身面对，到此时才发现，芳华的五官，几乎将君上与圣人的优点，全都收归自己所有。若非肤发眼眸颜色异于常人，只怕早就被人看出来了。
凤弦怕他二人闹僵，忙道：“守……芳华，我爹爹只是有些拘礼罢了。”蓝桥瞪他一眼道：“胡说！怎么是‘拘礼’？分明是正理。”转过头来望着芳华道：“殿下与官家血脉相连，说一句不认便果真断得干净了吗？圣人在宫中为殿下抱恙。她虽不曾抚养你，却是十月怀胎一朝分娩，将你带到世上之人，殿下就不去看她一看吗？殿下悲天悯人的恻隐之心到哪里去了？竟不能分一些与自家的亲生父母？”凤弦连连扯了父亲几下道：“爹爹是怎么了？官家尚且不再逼他相认，爹爹何必揪着不放了！”蓝桥一时气急，抬起手来便要打他。
便在此时，耳畔听得一声脆响。众人回头望去，只见放在凤箫身前的茶杯，倒在地上摔个粉碎。做儿子的，竟敢在父亲面前摔杯子使气，这让芳华兄弟与凤弦皆大感意外。凤箫向着蓝桥冷笑道：“你打一个试试！”蓝桥优雅的五官几乎气得变了形，指着凤箫的脸狠狠地道了声放肆，喘了两口气拂袖而去。
芳华与东城相互交换着眼色，今日，这个寡言少语待人清冷的少年，委实让他们颇多意外。凤弦又何尝不是如此了。从前兄长时时腻在父亲身边，而父亲亦对他疼爱有加，连坐地方官也要将他带在身边。他知道兄长的母亲早逝，因此很大度的不去与他争宠。后来父亲任满回京，兄长却在别院摔断了腿。家人私下说，是父亲一时欢喜，晚上多灌了兄长几杯酒，这才使他清晨起床脚步不稳，不慎跌落亭下。兄长从此断送了大好前途，因而对父亲有了解不开的恨意。而父亲因内疚，对他比从前越加迁就忍耐。今天是第一次，看见兄长当着外人之面，向父亲发脾气。虽然是帮自己，凤弦还是觉得，他怎么做委实过份了。
送走了芳华与东城，凤弦亲自推了凤箫回住处。正打算好生劝劝他，便听见外头一阵喧哗。还未等立起身，只见锦奴哭着跑进来，抱了凤箫的双膝哭道：“哥哥救我！我……我不愿做太子妃！”<a
☆、第二十四回 红丝错锦奴心系左四郎 事败露凤弦明志护芳华
凤箫，凤弦冷不防吓了一跳，四只眼望着锦奴，半响做不得声。兄弟二人迅速地交换着眼神，这些年，太子身边莫说是良娣，良媛不见纳娶，便是昭训，奉仪也不见有一人晋封。分明是对女子没有兴致的缘故。最要紧的，他心里尚未将凤弦完全放下。凤弦拉了锦奴起身，扶她坐在兄长身边，慢慢地问道：“爹爹是如何与你讲的？”锦奴抽噎着道：“便是太子寿宴之时，圣人与官家不知怎的，竟将我看中了。”凤弦素知妹子一向心高气傲，可那飞鸾却是人中龙凤，匹配她绰绰有余。怎么一听说要嫁他为妻，竟还哭上了？狐疑的看她两眼道：“我与太子一同长大，他的人品，相貌，学识比你胜过百倍不止。你且说来听听，终究是个什么缘故，竟厌烦他至此？”锦奴听罢顿时便红了脸，将头垂得低低的，只顾绞着手上的罗帕不出声儿。凤弦看她分明是害羞的样子，不由得眉头一皱，脸色也慢慢沉了下来。凤箫轻轻抚着锦奴的背，引袖与她拭泪，并柔声劝她快说。凤弦见锦奴扭捏不言，看来心中所疑得到了证实，将那冲上头的怒气往下压了压道：“莫非你心有所属？”锦奴有些慌张的抬头瞪着他。凤弦望了凤箫一眼，指着锦奴的脸呵斥道：“好个知书达理，谨守闺训的相府娘子。你但凡出府都有娘跟着，近有乳母贴身侍婢，外有女使仆妇家丁护院。倒要请教，你是怎么与那人相识的？在何处？他是谁？”锦奴先时害羞，见兄长窥破心事又显慌乱。此刻。不料他竟说出侮辱的话来，当下便气得红了眼。霍然起身使力将凤弦推开，跺着金莲哭叫道：“你……你还是我哥哥吗？把我看做什么人了？”说罢又是委屈又是恼怒，回身伏在凤箫肩上放声大哭。
不等凤箫开口相劝，只见蓝桥冷笑着跨进来，瞧着凤弦阴阳怪气的道：“你要问他二人是如何相识的？哼哼，不是你将他引进府的吗，这会子又去问哪个？”锦奴的哭声忽然小了下去，凤弦瞪大了双眼望着她，连连往后退了几步，跌坐在椅中半响无语。
正在此时，听见外头衣裙悉索之声，女使仆妇簇拥着冯夫人赶了进来。蓝桥令她将锦奴带回房去，又喝退底下的人。在上首坐下，看着凤弦道：“官家将你妹子指与太子，你该欢喜才是，怎么反倒发起愁来？”凤弦刻意避开父亲的目光，低声道：“爹爹说什么，儿子听不明白。”蓝桥重重的哼了两声，凤弦忙起身垂首侍立，只听他道：“打量我老迈昏庸，对眼前之事一无所知？我且问你，你是否与二殿下暗生情愫？”凤弦踌躇片刻，将心一横，在父亲跟前跪下道：“不敢欺哄爹爹，我与他的确互生爱慕。儿子自幼读圣贤书，也晓得礼义廉耻。我二人并非外头那些浮浪子弟，是认真要厮守终身的。”蓝桥将那桌案一拍道：“‘厮守终生’？你说的好轻巧啊！是你娶他还是他娶你了？他虽阴阳同体，却是以男子身份示人。你莫不是要同个男子拜天地？他……他若不能生养，我家岂不要绝后？你们只想着自家一时兴起快活，可曾想到有什么后果？他毕竟是皇子，你又是什么身份？弄不好官家一旦震怒，你便忍心让全府的人跟着你一起倒霉？我实在不明白，他究竟有什么好，值得你们兄妹都为他动心？难道是他不知天高地厚的插手朝政……”
他这里话未讲完，便听凤箫在一旁奚落道：“若非他插手朝政，将夷三族的法令废除。果真惹得官家震怒，这一家老小岂不都要受牵连？爹爹该感谢他才是。”见父亲对自己怒目而视只作不见，唤了凤弦至身边道：“芳华几时成了皇子了？这阴……阴阳同体又是怎么回事？”凤弦回头看了眼父亲，拣要紧的说了一遍。凤箫微微颔首道：“你们果然是有缘的。我还在为你们从此不在有后感到遗憾，不想连老天也可怜你们。若芳华真能诞下一男半女，那便是再圆满不过了。”蓝桥听得脸色一变，几步跨至凤箫身前，抓着他的肩头沉声道：“你……你早就晓得他们之事，为何不来回我？你是……你是有意为之？”蓝桥越说越气，几乎失控的掐住了凤箫的脖子叫道：“只怕你还与他们搭桥牵线吧？我说过，你要恨要怨只冲着我来，莫要牵扯上他们。你为什么不听，为什么？”见凤箫两眼渐渐向上翻去，凤弦吓得慌了手脚。忙两手扣住父亲的脉门，用力往外两边一拉。蓝桥只觉手臂酸麻难忍，不由自主的松开了。凤弦推开他叫道：“爹爹这是做什么？你是想掐死他吗？你们……你们到底有什么事瞒着我？”蓝桥连退数步，把一架绘有行乐图的小屏风险些撞到。众家人急急抢进来将他扶住，黑压压的跪了一地。
未等蓝桥喘过气来，便听见寒生疏雨啊啊地叫起来。凤弦将凤箫的头靠在怀里，一面与他掐着人中，一面吩咐寒生快倒水来。蓝桥从暴怒中猛地清醒过来，跌跌撞撞抢至近前，便看见凤箫苍白的脸苍白的唇。蓝桥到此时方有些慌乱起来，推开疏雨，一面替凤箫揉着胸口，一面近乎与哀求的道：“箫儿，是……是爹爹错了，你快醒醒！箫儿，箫儿！”好一会儿，才听得凤箫呛咳了几声，缓缓睁开双眼。一见蓝桥守在身边，艰难的扭过头去道：“你走。”蓝桥连连应是，将众人一并赶了出去。
凤弦喂了兄长两口水，小心的抱起他放在床上。望着那脖颈上清晰的手掌印，若非亲眼得见，他是无论如何也不会相信，这是父亲所为。第一次对兄长恨父亲的理由产生了怀疑。又想起，凤箫被芳华捂住眼睛时的恐惧之态，越加肯定他们有事瞒着自己。方要相问，凤箫却先开口道：“我说过，你们……你们今后的路很难走。无论怎样，既……既然定下白首之约，就莫要轻言放弃。”凤弦点头道：“除非他离去，否则我是不会退缩的。哥哥你……”凤箫握住他的手道：“说开了也好，迟早的事。你……你快过去对……对他讲，太子不喜女色，千万莫将锦奴送入宫去。快去，快去！”凤弦被他催得急了，想着现在问他，他未必肯说。而锦奴之事迫在眉睫，只得先去见父亲要紧。
蓝桥坐在书房的椅中，用手揉着微微胀痛的头。他后悔在凤弦面前失态，这必然会引起他的怀疑。凤箫自然不会对他讲，若是去问他的母亲了？蓝桥只觉背上起了一层汗。正想着，凤弦便走了进来。蓝桥不动声色的望着他，凤弦撩衣跪下叩头道：“方才事出紧迫，因此才失了手，请爹爹恕儿子不孝之罪。”蓝桥略松了口气，淡淡的道：“你还有何事？”凤弦进来之时，虽已叫退了所有的家人，但仍旧十分谨慎的来至父亲身边，低声道：“太子不喜女色，爹爹千万莫将三姐送进宫去。”蓝桥听罢吃惊不小，知道凤弦长随太子身侧，又与太子亲如兄弟，他说的只怕是实情，因问道：“莫不是，你见他喜欢上哪个，俊俏的小黄门不成？”见凤弦摇头，又道：“可是侍从吗？”蓝桥的脸色变了变道：“难不成……难不成是……是宫外之人？”见凤弦还在摇头，忍不住起身道：“究竟是谁，你若是知道便说出来！”凤弦一时羞惭满面，往后退了一步垂着头，轻不可闻的道理：“是……是……我……”蓝桥听在耳中，无疑便是一记霹雳。有些哆嗦的指着凤弦的脸道：“你……我方才听你说，要与二殿下厮守终身。言犹在耳，怎么快便换成……换成太子了？畜生！”蓝桥恼怒已极，夹头夹脑的甩了两个耳光过去。凤弦被打得两耳嗡嗡直响，仍旧笔直地跪在那儿。
蓝桥今日被气得不轻，头上一阵一阵的发作起来。忙扶了旁边的椅子坐下，闭着眼定了定神，无比嘲讽的笑道：“嘿嘿嘿……这才是……这才是我养的好儿子呢。我素日的教导，竟被你……嘿嘿嘿……竟被你权作是烂泥踩在脚下。你说你读过圣人诗书，知道什么是礼仪廉耻。呸！我劝你日后休提这样的话。你……你堂堂的相国之子，竟做着……做着娼妓一般的勾当。周旋于两位殿下身边，恭喜你左右逢源，前途无量。若是因此而得来的‘好前程’，我看不要也罢。”说罢连连喘着气。凤弦向前跪爬一步道：“爹爹的教导儿子一刻也不敢忘记。太子对儿子有意不假，可儿子心里只容得下芳华。我与太子说得很明白，太子也答应不再旧事重提。儿子并非为了前程才自甘下贱，做出此等有辱门风之事。我待太子与自家兄长无异，那芳华，才是我要长相厮守之人。我与他二人皆是青青白白，并无苟且之事。”蓝桥见他眼神清澄，倒不像是在扯谎。又想着他素日的品性，原不至如此放浪。再有，宫中为太子讲学的几位相公，对他的评价也是颇高的。
蓝桥望着凤弦红肿的两颊，怒气稍微平了平，挥手叫他起来道：“今日下朝官家传我入内，对我说了此事。叫回府与你娘商议，若是锦奴不愿意，官家也不会勉强的，可毕竟得讲出个理由吧。虽有人家向我提过锦奴的婚事，皆因你妹子还小，我同你娘有些舍不得，想多留她两年在身边，因此都退却了。总不能拿这个去搪塞官家吧？岂不是欺君？再说也瞒不住啊。唉，宫中美女如云，太子怎么偏偏喜欢男色？”说到此又将凤弦打量几眼，比起当年的自己，无疑是强出了许多。凤弦道：“爹爹先不忙回复官家，儿子这就往东宫走一遭。只要太子开口放弃，我想官家也是无可奈何。”蓝桥思付片刻道：“只是你妹子那里该如何是好？”凤弦皱了皱眉，好一会儿才道：“对三姐爹爹只可好言相劝，若实在……儿子只好让芳华与她见上一面，当面拒绝她。虽然难堪，终究长痛不如短痛。”蓝桥冷冷的道：“你妹子若是知道你与二殿下之事，不晓得她是如何看你？”凤弦将头侧向一边并不答话。
蓝桥忽然又叹了口气，脸色稍稍缓和下来，拉了凤弦坐在身边道：“你还太年轻，不晓得一旦名声坏了，要想在这世间立足，实在是太难了。若因一时兴起错走了一步，再想回头只怕是不能够了。到时，你纵有真才实学也是枉然。你我是亲生的父子，难道我会害你不成？他便那么好？为了他你连亲情也不顾了吗？弦儿，悬崖勒马吧，现在还来得及。”凤弦望着父亲道：“来不及了。儿子的心已交给了他，不能收回，也不愿收回。”蓝桥道：“若是他不愿再和你好了？”凤弦怔了怔道：“爹爹想做什么？”蓝桥盯着他的眼睛道：“他毕竟是皇子，我又能做什么？他虽不认官家，官家却不会坐视不理。一旦让他知道，你想到过后果吗？才相识多久，竟然便海誓山盟，生死相依了？不觉得太过轻率吗？”凤弦犹豫片刻道：“我告诉爹爹一件事，又怕爹爹不信。”蓝桥疑惑的望着他道：“你……你且说来听听。”凤弦便将那个梦告诉了他。蓝桥听罢付之一笑果然不信，言道：“如此蹩脚的理由，亏你怎么想出来的！”凤弦本不指望他相信，起身道：“儿子句句实话，爹爹实在不信我也无法。我先往东宫去了。”蓝桥叫住他道：“你这脸上出去恐有不便。”凤弦摇头道：“不妨事，我用冷水敷一下便好。爹爹记着儿子的话，别骂三姐好生劝劝她。”说罢快步走了出去。
蓝桥坐着发了会儿呆，猛然间想起了什么事。脸色一变，起身方要唤回凤弦，又退了回来，暗自道：“听他适才言语，似乎太子是知道，二殿下也喜欢弦儿的。此次二殿下京郊遇袭……莫非……”蓝桥不由得吸了口凉气，又想道：“他兄弟若是因为弦儿自相残杀，弦儿只怕也没有好结果。二殿下岂是太子的敌手？若果真……不，不，那可是阿悫的孩子啊。”想到这里，又起身往门口走去。才迈出一只脚，又缩了回来。一面踱步一面想道：“我这是去做什么？提醒官家还是弦儿？若提醒官家，我无凭无证，弦儿与二位殿下之事也将败露。若告诉了弦儿，他与太子必然交恶。太子连亲兄弟都能下手，只怕到时因爱成恨，弦儿岂不危险？这……这便如何是好？”蓝桥忽然觉得，以往那些处置起来，十分棘手的国事，比起这个要简单许多了。
飞鸾脚伤已痊愈，因桂圣人抱恙，用过午膳便往椒房宫视疾去了。凤弦来时他尚未回转，只得在书房等候。虽然那脸上已用冰块儿敷过，看上去仍旧有些发红。底下的人不敢动问，唯有在背地里乱猜罢了。谁知左等不回右等也不回。眼看着红日偏西，凤弦正要寻个机灵的小黄们，过去打探打探，飞鸾终于回宫了。
一脚跨进书房的门，便看见凤弦脸上有些不妥。飞鸾紧赶两步来在他跟前，双手捧了他的脸打量道：“这是怎么了？谁……谁打的？”凤弦拉住他的手勉强笑道：“哥哥幼时便不淘气，因此官家也不曾打过你。”飞鸾诧异道：“好端端的所谓何来？令尊下手也太重了吧？”说罢便要吩咐人拿冰块儿进来，被凤弦拦住道：“我已经敷过了。哥哥，我……我有件事要问你。”话说到此，竟不晓得要如何接下去。
飞鸾看他支吾难言，似乎已猜到他次来的目的，笑了笑道：“你放心便是。”凤弦听这话没头没脑的，愣愣地望着他道：“哥哥说什么？”飞鸾笑了笑道：“方才去娘娘那里问疾，爹爹也在，因而说起我的婚事。等出了椒房宫，我才对爹爹讲，我嫌令妹太小，请他另择旁人。爹爹虽未即刻答应，想来，此事十之八九是过去了。”凤弦正为难要怎么开口，听罢此言很是感激。不过，细品他话里的意思，忍不住劝道：“人生苦短，哥哥又何必再委屈自己了？若遇到好女子，请哥哥务必善待与她，也善待自己。”飞鸾苦笑道：“若有一日，令尊发现你们之事，叫你从此后与他一刀两断，你能做到吗？”见凤弦不答，又道：“你二人前世有缘，今生又真心相爱，因此不能割舍。我……我何尝又不是真心待你了？我若是连这个都能放下，只怕就看破红尘了。莫如学那西天如来，弃了王宫，抛了富贵尊荣。在那菩提树下修成正果，永不坠轮回之苦岂不更好？”凤弦听他越说越不对，微微有些着慌的道：“哥哥你……你尽说些什么？你是一国的储君，怎可为了……为了不可能的情感，而想到出家？”飞鸾望了他一会儿方道：“你急得什么？正因为我是俗人，我放不下这段……呵呵……这只怕是我一生中唯一的真情吧。我放不下，所以我无法看破红尘，自然不能遁入空门。”
说罢又摇头道：“好了，好了，不说这些扫兴的话。明日我要往大校场，看捧日，拱圣，骁骑营操练，你可要一路前往？”凤弦脸上微有喜色，连连点头道：“自然是要去的。不过……我今日要回家一趟，明日自行前去与哥哥会合。”飞鸾皱眉道：“你要与我避嫌吗？”凤弦忙着解释道：“哥哥休要误会。只因我……我在家说了句重话，将三姐给得罪了。呵呵，我总要等她消了气才好。”飞鸾看了他两眼，笑道：“不会是为这个，令尊才动的手吧？”见凤弦避而不答，知道他是不会告诉自己的，只得道：“竟不料你也是个好兄长，我只道……是他有约在先了。既如此，且陪我用过晚膳再去吧。”凤弦点点头，二人携手往海秋殿去了。
凤弦回到家中，先去见过了父亲，将飞鸾的话一说，蓝桥总算松了口气。凤弦又问锦奴怎么样了？蓝桥气哼哼地道：“不过在太子寿宴上，隔帘见过二殿下一面，便死活都要嫁给他。女孩儿家比不得男子，一旦所托非人，这终身就完了，真不知她是怎么想的？若是知道二殿下……”瞧着凤弦脸色一变，道：“你放心，我晓得轻重。唉，看起来，只有请二殿下当面拒绝她了。不过……尽量将话说得婉转些吧。”忽然又想起什么，道：“此事万万不可让外人看见，你妹子的名声要紧。”凤弦颔首道：“爹爹尽管放心，儿子理会得。明日我要随太子往大校场去，后日是左二哥的冠礼。等过了后日，我便安排他们见面。”蓝桥这才晓得，芳华兄弟今日是来给凤箫送请柬的。因怕再惹凤弦怀疑，只得随他们去了。
看天色太晚，凤弦实在不便往锦奴房里来，只得托母亲代为安慰。又让母亲传话说，他会去郡王府一探芳华的口气。锦奴听了，虽然疑惑兄长怎么肯帮她，终究还是感激的。便在那闺房之中，日思夜想度日如年的，盼着凤弦的消息。
六月三十乃是东城的正日子。凤弦骑马凤箫乘轿，带了寒生疏雨并两三个家人，抬了寿礼径往郡王府而来。
郡王府正门大开，二位总管同几个有头脸的管事，在门口引导宾客入内。另一班人，则将抬礼物的家丁引入侧门。
芳华听说凤箫到了，将手边的事交与时鸣处置，带了采茗迎出来。在路上碰见了东城的好友，他只与石南朝，梁露桥，胡飞雨三人相熟，忙含笑上前招呼。他们本就喜欢芳华的爽利洒脱，自打出了拦囚车，杀皇亲之后，对他愈发的刮目相看起来。此时人多眼杂，又见他行色匆匆，想必有事要办。南朝做了个斩头的手势，又向芳华伸出大拇指，赞道：“杀的好！”露桥直接伸出双手道：“好胆量！”飞雨做无奈状，摇头笑道：“你们好歹也与我留一句吧。”向前拉了芳华的手道：“好兄弟，先时我们原本是要来看你的，东城只怕吵着你了，因此不叫我们过来。如今你大好了，等过两日哥哥们置酒与你压惊，地方由你来选如何？”芳华望着他笑道：“有白食可吃，小弟必会一马当先而来。”转头瞧着露桥道：“不过这一次哥哥要再耍懒，可不是钻桌子那么简单了。”众人想起了他那日的姿态，忍不住都大笑起来。芳华又对南朝施礼道：“倒要多谢石大哥费心帮着寻找家兄。”南朝面露惭愧道：“兄弟是在骂我吗？一无所获怎当得个谢字。”芳华含笑摇了摇头，却一眼瞥见轻浪不急不慢的走过来，忙冲他招呼了一声，轻浪亦笑着过来。芳华与他们做了引荐，众人也多次听东城提起此人，都上前一一厮见过。南朝打量那轻浪几眼，暗自揣度道：“他既是个番人，怎的没有一处长的像番人了？”芳华同他们说笑几句，便叫了个家人引他们过去，自家则往大门而来。
见了凤箫，拉着手寒暄几句，芳华对凤弦道：“横竖我这里你是极熟的，冠礼安排在了兰芷殿举行，先请凤箫哥哥过去坐吧。”忽然又想起什么，附在凤箫耳边轻声道：“哥哥可要方便吗？”凤箫见他如此体贴，只觉心里暖暖的，笑着摇头道：“多谢了，你自去忙你的，凤弦会带我去的。”芳华有些抱歉的道：“我说过要陪着哥哥的，如今……”仰起脸笑对凤弦道：“你好生陪着哥哥，我忙完了便过来。”凤弦道：“你那伤才好，别太累着了。不要紧的事，就交给下人们去做吧。”芳华应了声是。正要过里面去，又被他拉住道：“你得空了便赶紧过来，我有件极要紧的事要同你讲。”芳华才要问是什么事？见不远处几个家人，向自己探头探脑的张望着。只得点了点头，往那边去了。
少时，一众宾客俱已到齐，唯独不见忆昔与时翔。令德吩咐再等了等，无奈吉时已到，只得令仪式开始。芳华瞧着仪式一项一项完成，原本极好的心情，不知怎的，忽然就暗淡下去。时隔两月，晴池也是在这里举行了冠礼，而后，便不声不响的出走了。还记得，自己说他像上头开脸的新嫁娘，二人一阵拉扯嬉闹……唉，你究竟在哪儿啊？不觉间已眼泛泪光。时鸣站在芳华身后，自然无法瞧见。凤弦兄弟在对面宾客席观礼，将芳华的情形看得白。怎奈仪式尚未完成，又当着众人之面，唯有干着急罢了。
好容易等冠礼结束，凤弦正要上前。只见一个管事急匆匆赶至令德身边，附耳低语几句。令德忙拉了芳华，一起往大门而去，时鸣紧随其后。凤箫推了推凤弦道：“还不过去看看。”凤弦点了点头，转身寻着东城，将兄长交托与他，方赶了过去。
大门外停着一乘凉轿，五六名