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凤弦随林溪兄弟进来时，便见芳华自己，在床上摇摇晃晃地坐了起来。林溪走在最前面，也顾不得多想，赶上两步将他扶住埋怨道：“你起来做什么，又都不是外人？”芳华抬眼望着他，微微带喘的道：“大哥……还当……还当我是自家……自家兄弟吗？我以为你从今往后，便只拿我做……做‘公主’看待呢！”见林溪脸色一变，悄悄用手扯了扯自己的衣服，芳华向着凤弦望了一眼道：“他比你们早知道。”东城回头望着面色泛红的凤弦，狐疑的道：“你是如何知道的？”不等凤弦开口，芳华便替他道：“二哥别忘了，是他救我出京的。”东城听罢忽然面呈怒色，咬牙瞪眼的道：“那狗娘养的淫贼……他……他……”凤弦不等他叫完，便急急地又替芳华解释道：“左二哥你休要乱想，那厮只是……只是扯了守……芳华的衣服，便被他用簪子刺死了。”东城与林溪不约而同的，将他二人来回瞧了几眼。
芳华正要岔开话题，恰巧采茗进来奉茶。待他退下后方道：“我如今……依旧是你们的兄弟，还……还望二位哥哥……像……像从前一般待我。若……觉得实在……实在别扭，等我略好些便……便搬往……乡下……乡下庄子上去住。”凤弦见他喘得厉害，当着林溪东城的面，着实不便太过亲密，上前两步道：“你身上有伤，何苦折腾自己？快些躺下吧。”林溪赶着扶了芳华侧卧在床头，又将被单子与他搭好。与东城，凤弦各自搬了椅子，在床旁坐下道：“你本就是我们的兄弟，怎的说出这样的话来？”芳华微微眯着眼，略歇了歇道：“既然如此，大哥为何还要……还要采茗进来通禀？”东城在一旁抢着道：“你还不晓得大哥？脾气虽暴躁了些，比起我来可是稳重多了。如今大家把话都说开了，日后兄弟们在一处，打闹嬉笑与从前一般的过。”说罢起身索性坐在床沿儿上道：“你方才说要去庄子上住，嘿嘿，这府里缺了谁也不能缺了你。家中之事皆是你一手打理，我们兄弟方能饭来张口，衣来伸手。便是爹爹跟前，也多亏有你在膝下承欢。唉，从即刻起，那些个伤感情的话，大家都莫要再提了。”说罢又同往昔一般，伸手轻轻拧了拧他的脸蛋儿，咂着嘴道：“啧，啧，你瞧瘦的都快捏不着肉了。你只当是心疼二哥，快些好起来吧。那些个账册虽然难不倒我，毕竟在处置事上还是生疏得很。嘿嘿，你说那些管事的，会不会欺负我初来乍到，私底下做手脚啊？素日你病了还有时鸣在……”方说到这里便住了口。林溪狠瞪了他一眼道：“家里只你最闲最懒，才接手几日便叫起苦来。哼，害怕别人算计你，你不中饱私囊便是好的了。”东城翘起一条腿，摸着下巴怪腔怪调的笑道：“大哥提醒的很是，莫如趁此大好机会狠捞一把。”凤弦被他兄弟逗得笑起来，林溪看了看芳华的脸色，起身道：“你少啰嗦吧，凤弦既来看望四郎，且叫他们说会子话。”东城听罢斜了他一眼，不情不愿的立起身道：“亏我方才还夸你稳重了。”又对凤弦笑道：“你们慢慢聊，务必要在这里吃了晚饭再去。”一面说一面同林溪出去。
待屋子里的人都走了，凤弦才在床沿儿上坐下，轻声道：“说了半日的话，可要喝些水吗？”芳华点点头。凤弦端了自己的茶杯过来，正要喂与他，不知想起什么又收了回去，道：“我竟忘了你在吃药，这茶自然是不宜用的。”芳华道：“外头桌上有温热的白水。”凤弦忙出去倒了杯进来，慢慢与他喂下。
芳华向前伸了伸手，凤弦握住道：“大暑天的，这手怎么凉津津的？你那伤口还疼的厉害吗？”芳华也不答话，只管望着他呆看。凤弦不明其意，瞧着那尖尖的下巴便觉心痛难当，不觉伸手轻抚着他的脸颊道：“你是怎么了？上回坠楼，这回又遭人劫杀，一次比一次凶险。你……你想吓死我吗？”话音未落，却见芳华又向他伸出了另一只手。凤弦哪里还忍得住，倾身一把将他搂入怀中。芳华半合着眼，近乎贪楚的闻着，那令人心安的味道，许久方道：“官家若变卦强行带我回宫，这郡王府便再没有我一席之地了。我不能连累爹爹与兄长，更不愿去宫里。若悄悄的逃走……”凤弦听到这里大吃一惊，扶起他的身子，想也不想问道：“你走了我怎么办？”芳华不及答话，眼中已罩了层水雾，强忍住道：“我……我舍不下你，可到那时又不得不走。泊然，泊然，叫我要如何是好啊？”凤弦抚着他颤抖的肩道：“守真你要信我，官家决不会强迫你与他相认的，更加不会迁怒不相干的人。何况，郡王是将他孩儿养大之人，该是有恩与皇家的。”芳华一时神情激荡，竟忘了脑后有伤，连连摇头道：“我不信他，我不信他！”凤弦慌忙捧着他的脸安慰道：“好，好，好，你不信他总该信我吧？我在宫中住了近七年，官家的为人我还是晓得的。你昏睡之时，官家与圣人寸步不离床前的守护着。可见，你在他们心里有多重要。”芳华此时又显得烦躁起来，用手掩了两耳直嚷着不听。凤弦怕他将伤口弄坏了，赶紧拉下他的手，合身抱住道：“你莫急，我不说便是。倘若他果然要逼你，我便带你去兰玉国，再也不回来了。”芳华忽然之间安静下来，默默瞧了他好一会儿才道：“我不是小孩子，你又何必说这些话来哄我。你随我去了，你的家人怎么办？没得只图自家快活，便叫你与家人分离，我成个什么人了？”凤弦重新将他揽入怀中道：“我二人不曾遇见也就罢了。既然遇见了，你撇下我独自离去，叫我……叫我活着还有什么趣儿？”又捧了他的脸，望着他的眼睛道：“守真你答应我，万事皆要与我商量，不许瞒着我自作主张。快说啊？”芳华被他眼里的真诚所打动，哽咽着道：“是，我……我答应你。”凤弦微微松了口气道：“好，你答应了我的，天地神明可以作证。日后若违背，便叫……便叫我子叔凤弦万劫不复！”芳华急急掩了他的口道：“你糊涂了，若有违背也该是我……唔……”那话尚未讲完，便被柔软的唇给堵了回去。耳边只听凤弦断断续续的道：“我就……就在你身边，这辈子……下……下辈子休想甩开……甩开我……”
芳华被这突如其来的吻。弄得手忙脚乱。而凤弦对此，也只是在那些画册上看见过。今天是第一次尝试，不比芳华好到哪儿去。两人红潮满面，压抑的喘息声若断若续，渐渐的都出了汗。凤弦的手不知几时拉开了芳华的衣带，慢慢的伸向了里面。刚刚触及那裹着白绫的胸口，便发现芳华的眉头一蹙，似有些许抗拒之意。不过瞬间即逝，依旧含羞迎合着自己。凤弦陡然从情欲中清醒过来，坐直了身子惭愧的道：“你还有伤了，我……我……快让我看看有没有弄坏了？”芳华累的坐在床上来回只晃，抓着他的手臂喘吁吁的道：“不过……蹭……蹭破点儿皮，没什么……什么要紧的。我早就说……要给……给你的……”凤弦忙扶他侧身躺下道：“我很知道你的心，来日方长还在乎这一时一刻吗？把伤养好了是正经。”又拿帕子替他拭着额上的汗道：“你且静静的睡会子，我就在这儿守着你。”忽然发现芳华的眼神不对，低头一看，立时觉得浑身的血液冲上了头顶。狼狈至极的转开身子，用手紧紧遮住那凸起的地方，只恨不能寻个地缝儿钻进去方好。
芳华不明白，他为何反应怎么大？挣扎着撑起身子道：“泊然你怎么了？那是什么？你过来让我看看。”凤弦原本羞愧难言，听了他的话诧异之下，竟有些哭笑不得，暗道：“还让你看看？只怕到时我便做不得柳下惠了。”芳华见他背身而立，只是不肯过来，急道：“你到底怎么了？若再不过来我便过去了？”凤弦怕他将外头的人引进来，跺了跺脚，倒退着来至床边坐下，两手仍紧护腹下不动。芳华见他连脖子也红了，又拿眼瞄了一下，他双手所护之处。不想，竟招致凤弦狠狠的一记白眼。背过身去没好气的道：“看什么看，你难道就没怎么着过？都是你惹的，还看！”芳华被他凶的摸不着头脑，扯了他的衣袖道：“你说什么了，我……我怎的听不明白？”凤弦被气得呕血。忽然记起他乃是阴阳同体，又想着那日在拾翠园曾见过他的身子，那东西象是还未曾发育。想到此遂转过身子，有些结巴的道：“你……你虽与一般男子有异，毕竟那……那……那男子的物件还是有的吧？但凡清晨，或是男子动情便会……便会阳起，我不信你竟一次也没有过？”芳华听罢，顿时羞得满脸通红，支支吾吾的道：“你扯谎！如何……如何我……我一次也没有过？”暗自思付道：“怎的伴伴也不曾与我说过了？”忽然想起时鸣是自幼净身入宫的，莫说他不知道，便是知道又怎好平白的对他说这个？想到此，芳华用被单子将脸遮住道：“你且去吧我要睡了。”凤弦知道他害羞，拉开他的手道：“你睡你的，我再坐会儿，不闹你了。”
芳华心上哪里真舍得他去？口里却劝他回家看看。凤弦自然是不肯走的。紧挨着他斜靠在床头之上，挑起他的一缕发丝，在手指上缠绕着道：“守真还结识过哪些朋友了？”芳华将脸在他怀里仰起道：“怎的想起问这个？”凤弦道：“我是在想，你是否得罪过什么人？或是……或是令尊得罪过什么人？才引来这杀身之祸。”芳华苦笑道：“我自幼多病，不曾在外头书院上过学。又是这个身份，家里人将我看的死死的。却叫我到哪里去结交朋友？爹爹虽然刚直，可脾气温和行事从不鲁莽。朝堂之上意见不合者无甚稀奇，总不能为此便来杀人家儿子吧？”凤弦含笑道：“多谢你不曾怀疑家父。”芳华亦回他一笑，歇了歇道：“那些人待我远离了寻幽别院才动的手。我们躲在那里几日皆无事，怎么一出来就……只怕……官家或是爹爹前来被人跟踪了，这才让他们知道了我的藏身之所。爹爹相貌巍然，京中有许多人认得他。官家与和大官皆是乔装而来，倘若是跟踪他们，那些人岂不是宫……”听到这里，凤弦的心狠狠跳了几下，芳华喘了口气接着道：“那些人一路劫杀，似要将我……将我置之死地而后快。不知那幕后之人与我有什么冤仇，竟要赶尽杀绝？”凤弦想着那日的情景，不觉搂紧了怀中之人。芳华脑海里有个人影闪过，凤弦只听得一声幽叹，心莫名的抓紧了。<a
☆、第二十三回 得讯息轻浪慰芳华 送请柬凤箫惹疑云
芳华虽回到了郡王府养伤，凡宫中一切，令德亦吩咐不许在他面前提起。表面上看，众人依旧与往日一般待他。实则谁都明白，再也回不到从前了。
林溪寻晴池无果。君上派去的人，也没有查到他一点踪迹。唯有东城的朋友，那个与他一起出海历险的番商羌轻浪，他的手下传过话来，在一极偏僻的农户家中，找到了晴池的马匹。又说当日镇上，曾来过一位异国的道士。林溪与东城闻讯，带了两个伶俐的下人急急赶了过去。不想，轻浪也领着家人随后而至。兄弟二人一看，果然是晴池的马。听那农户说，马是自己跑下山的。他瞧着马身上的配饰不同寻常，也不敢乱动。过了几日不见有人寻找，便悉数摘下，拿去卖了几贯钱贴补家用，其他的一概不知。林溪又问那个道士是怎么回事？农户说，他去镇上买东西，遇见个外地口音的道士打听路，身边还跟着个少年。东城眼睛一亮，抢在林溪前面问他，那少年多大了，长什么样儿，穿什么衣服？农户皱眉说，少年脸上裹着布看不清容貌，估计二十岁不到。半露在外的眉眼看着很俊俏，只是他的耳朵似乎有些背，神情略显呆滞。穿的是再寻常不过的衣服，没什么特别之处。林溪与东城听得面面相觑，竟不知如何开口。轻浪问手下可曾拿画像与他辨认？手下的人说，他根本无法确认。林溪无心中扫了农户一眼，吓得他直往人后躲。东城拉他过来安抚几句，又让家人与了他些钱，问他可记得那道士的模样？农户神情怪异的说，那道士四十上下的年纪，长的细皮嫩肉很是清秀。这把年纪的人，竟然没有长胡须。嗓音偏细，但又不像女子的声音。众人对望了一眼，暗自道：“这岂不是宫里的中贵人吗？”只听那农户接着说道，起先还以为他是外乡人，不料，听他说竟是从海上的一个什么国来的。轻浪在一旁插话道：“是什么国？”农户敲着头半响方结结巴巴的道：“叫什么‘玉’？什么……哦，‘兰玉国’！”林溪忽然记起，那是东城在洗尘宴上说起的国家。轻浪又问他，可记得那道士要往哪里去？农户连连作揖道：“几位大官人，小人委实记不得了。”林溪见实在问不出什么了，只得叫家人又给了他几贯钱，牵了晴池的马与轻浪一同往回走。
轻浪回头问东城，是否还继续寻找？东城望着夕阳西下，逐渐昏暗的天空，长叹一声道：“四郎的事闹得满城风雨人尽皆知，他若还……还在……还在这附近，我就不信他会不知道？混帐东西，也不会来看看！他安心要躲我们，便找十年也是枉然。”林溪木然的望着前方，模糊不清的山路。适才那农户的话，又在耳边响起：“用布遮着脸，眉眼俊俏，耳有些背，神情呆滞。”林溪忽然勒住马，对东城没头没脑的道：“他说的不会是三郎吧？”东城怔了怔，慢慢垂下头去。轻浪赶紧出言宽慰道：“世子你是关心则乱。那农户连人也未认明白，世子凭的什么便认定，他口里的少年就是三公子了？”东城忽然道：“不过这个道士，却甚是奇怪呢。”轻浪笑了笑道：“你才回来没几日便忘了不成？那里的阉人并不一定便是宦官。”不等东城答话，林溪向着轻浪抱拳道：“听说羌兄交游广阔手段了得，唉，实在是自家兄弟，焉有弃之不顾的道理。还要烦劳羌兄使人，寻着那道士才好。”东城拧紧了缰绳道：“是死是活，总要见到他的人才甘心。”林溪又道：“一切来往费用，皆有我们兄弟来应承。”轻浪将手摆了摆笑道：“世子说哪里话，我与令弟亲如手足，这些见外的话，日后还是莫要再说了。”林溪听他说话很对自己的脾气，倒真心想结交他这个朋友。轻浪着实有些意外，道：“我不过一介商人，怎好高攀世子。”林溪道：“结交朋友只论真心，那些个虚名不提也罢。”轻浪望着他笑了笑，与他叙过年纪，林溪拱手尊了他一声“羌大哥”，并邀他同回郡王府。
前面摆酒设宴，令德又亲自相陪，朝雨园内自然是听到了风声。芳华遣了采茗过来问讯，指名要请林溪进去。林溪瞧了一眼父亲，又望了望东城，少不得随他入内。令德叹气道：“四郎聪明得紧，请你兄长去，便是知道他不会扯谎。”果不其然，只半盏茶的工夫，便见采茗又转了回来，径直向轻浪施礼道：“四公子有伤在身不便行动，请官人虽小人往朝雨园一趟，四公子有几句请教。”东城摇了摇头，伸手拍着轻浪的肩道：“他是不会来问我的，全看你的了。”轻浪道了声不妨，立起身随采茗去了。
穿廊绕室，渐渐的在空气中，闻到了茉莉清香，令人在炎热里精神为之一振。轻浪正暗自猜想，那个久闻其名的四公子，究竟有多怪异，门前的中贵已为他打起了竹帘。
里面早掌了灯，将那搁置在鸡翅木桌案上的冰山，映的流光溢彩。衬着四周华而不俗，别致优雅的摆设，果然是富贵之乡，繁华之地。轻浪本就身在荣华，又见过大世面，对这些倒也司空见惯。只是那对面缓缓起身之人，颇令他有些吃惊。那小公子微微披散着头发，额上系着条沙带。在憔悴的面容上，竟添了几分妩媚。身上穿件海涛纹月白长衫，衬得他越发的清新淡雅。
芳华见进来的这个人与大哥年纪相仿，身材修长而健壮，五官灵秀，举止洒脱，没有生意人的狡诈与圆滑。又听东城说，轻浪祖上世代经商，早已是家财万贯，到他手上又更上了一层楼。可看他穿戴，也不过一般富家子弟打扮。芳华对他先自有了三分好感，在林溪与采茗的左右扶持下，起身相迎道：“原该是小弟，往前面陪羌大哥饮酒的。怎奈小弟有伤在身行动不便，只好请羌大哥移步到此，小弟有几句话请教。”林溪感觉他身子有些往下坠，忙按着他坐下道：“你都这样了还讲的什么礼？”轻浪上前一步劝道：“我如今与你两位兄长是极好的朋友，若四公子不嫌弃我身份卑微，我倒想叫你一声兄弟。”芳华含笑点头道：“我们只论朋友不论身份，羌大哥年长，自该叫我兄弟的。”轻浪笑道：“正是呢，既是自家兄弟，怎的倒讲起这些虚礼来？快去床上躺下，有什么话只管问我便是。我定会知无不言，言无不尽。”芳华适才起身梳洗穿戴，已耗去大半的精神，撑到现在也实在坐不下去了。林溪着实有些心痛，将他抱起放回里面的床上。
芳华叫采茗上了茶，又特意请了林溪出去，方靠在床头道：“小弟自幼多病，因此，家里人对我多有溺爱。有些事径都瞒着我，只把我当小孩子看待。请羌大哥过来，只是要句实话。”歇了歇，艰难的道：“那……在道士身边的少年，是否便是我家三哥？他……他出家了吗？”轻浪笑了笑道：“三公子之事想来定有内情，东城未对我说起，我，呵呵，我也不方便问。只是一件你且放心，京郊邻县既无匪人劫道，又无野兽出没。三公子人太年轻，若有一时想不明白之处，待经历些事后，自然会打开心结。”话未说完，便见芳华神情略显诧异，暗自点头又道：“依我想来，他怕是随那道士去了。至于是否出家，我看那倒未必。若果真是三公子，只要人好好儿的便是万幸。只当是去外头游历，过个三年五载自然是会回来的。”
芳华闭了闭眼，暗自思付道：“我与他自幼在一处长大，且不论他对我有别样的心思，我二人委实情意相厚。如今，我遭人羞辱在前劫杀于后，闹得沸沸扬扬无人不知，他倒是下了狠心，竟也不回来看一看。唉，你可知我二人并非亲生兄弟？你纵然喜欢我，也与乱伦的罪名牵扯不上。”方想到这里，另一个想法又浮了上来：“我若将真实的身份公之于众，他是不是便可放下心头重担回来？”一想到要离开郡王府，朝朝暮暮的，对着那个将自己丢弃的父亲，芳华便万分纠结，又顾虑重重。那少年不是晴池怎么办？就算知道了他的身份，也不回来怎么办？皇子十六岁便可出宫开府独自居住，亦有自己的封地。可像他这副尴尬的身子，君上与圣人是绝不允他出宫的。这辈子，都要被关在那禁地之中吗？
轻浪见芳华的眉头，皱起个疙瘩。淡色的唇抿成了线，又慢慢咬在一处，神情亦显得痛苦而焦躁。忙起身至近前，伸手轻拍他的肩头，关切的问他怎么了？芳华陡然从自己的思绪中回过神来，望着近在咫尺的人，身子不由自主向后闪了闪，道了声不妨事。
轻浪退回坐下道：“你若信得过我，此事便包在我的身上。只要寻着那道士，许多疑问自然迎刃而解。”芳华欠起身子道：“他……他若是回了国可怎么好？”轻浪不以为然的笑道：“他回国必然要在双鹤洲下海。我在那里认识的船老大，向导少说也有四五十个。而他们的朋友又有多少了？便是官府之人我也识得几位。在再前往双鹤洲各条路上着人寻访，还怕找不到他吗？想必令兄也与你说过，那道士颇有些像净身之人。如此明显的外貌，就越发的不难找，不过要费些时日罢了。令尊还需你们多加宽慰，芳华倘若为此闷闷不乐，岂不叫令尊又添烦恼？再说与自家的伤势也不好。”芳华在枕上微微抱拳道：“多谢羌大哥提醒，我只顾自家忧虑，竟忘了爹爹岂不比我更担心三哥。”轻浪颔首道：“这便才是。”又劝了会子方告辞出来。
芳华听了轻浪的话，将愁容悉数掩藏起来。只是那个想法，却时时将他本就不安的内心，再一次搅乱。幸而凤弦日日前来陪伴，多少对他有所安抚。
因时鸣伤重未愈，芳华又卧床不起。令德想着他，连个贴身伺候的人都没。思之再三，唤了采茗至书房，将芳华的秘密告诉了他。不想，那采茗只是略显惊诧，了然的点点头道：“小人私下早有猜测，原来竟是这般。此次四公子蒙难，小人护从不利难辞其咎。如今井管事养伤未回，郡王竟还肯信任与我，小人一定带罪赎过，尽心服侍公子。”令德知他是时鸣调教出来的，人虽然年轻，品性却是信得过。
时值仲夏，芳华虽卧床休养，因体虚之故，汗水常将衣衫浸湿。他如今连多坐一会儿尚不能支撑，要想天天沐浴着实困难，只得每日用热水擦拭身子。采茗嘴上说得爽快，待见着那白花花的身子，和背上花瓣儿似的胎记时，他早已是面红耳赤，手上的软布连着掉了好几回。好容易擦完了身子，芳华见他拿着白绫的手竟微微打着颤，双眼只顾瞧着脚面，倒像比自己还害羞，一时又要恼又想笑。原本他不出屋子，是不用缠这个的。只因凤弦日日过来探望，加之夏季衣衫单薄，若不缠上双ru便会挺出来，看着即怪异又不雅。芳华索性夺了白绫要自己裹，无奈身子偏不争气，动了几下便觉心跳的厉害，伏在枕上连喘了几声。采茗见状慌了手脚，哪里还敢再劳动他？把心一横，三下两下将芳华收拾停当。瞧着他窘迫的在床前擦着脸上的汗，若不是顾及头上的伤，芳华只怕要笑出声来。
转瞬便到了六月下旬，东城的生日已近在眼前。芳华渐渐恢复了往日的神态，时鸣也伤愈回到了朝雨园。芳华与他多日未见，时鸣的伤又是因他而起。一旦回来了，芳华拉着他进到屋内，偎在他怀里撒了半日的娇方起身。又缠着他，死活要看他背上的伤口。时鸣被逼无奈，只得褪去衣服。芳华盯着那肩胛骨下，暗红色硕大而狰狞的一块疤，禁不住抽了一口凉气。时鸣赶紧穿好衣服，转身抚了抚芳华尖尖的下颌，心疼的道：“我才离开你几日便瘦成这般。”芳华抬手比了比两人的身高道：“瘦怕什么，伴伴不觉得我长高了些吗？”又告诉他，采茗如今已贴身服侍自己，叫时鸣日后也不必太辛劳了。
时鸣忽然想起遇险当日，芳华竟能看出，那贼人的下盘不稳。因问他是如何知道的？芳华很是得意的笑道：“我虽不会使枪弄棒，好歹也生在武将之家。自幼父兄习武之时，我也在旁观看。三哥……”这两个字一出口，芳华与时鸣的脸色皆暗淡下去。时鸣将芳华扶起坐好，在他身前跪下道：“小人悔不当初，如今三公子下落不明……”芳华伸手拉他起来道：“他……他……只怕是出家了。”时鸣惊得后退一步，忙问起缘故，芳华便将轻浪的话告诉他，又道：“只要他活着，一家子总能团圆。”瞧着时鸣悔恨交加的样子，挽了他一同坐下道：“我本不该在这里的，所以……所以谁都没有错。”时鸣在兄弟处，已得知芳华与君上闹僵了，执意不肯相认。他说此话，自然听出了言下之意。待要相劝，又恐再惹他伤心。无奈的长叹一声，伸手将芳华揽入怀中。
东城想着家里祸事不断，打算借着自家生日冲冲晦气。令德算来，他如今已整整二十岁。便叫东城将他的冠礼于那日一并办了。虽如此，却不许芳华操劳。无奈，芳华指派了两个得力的管事，帮着二位总管一起操办。东城自己先拟了张宾客的名单，芳华看时，忆昔同时翔的名字亦在其中。虽然不愿见到宫中之人，但忆昔与他有救命之恩，时翔又是时鸣的亲兄弟，此二人自当是该请的。东城见芳华不置可否，将名单交与管事，这才放下心来。原本打算请蓝桥过府，想着他与父亲不和，见了面反生尴尬。东城支使芳华去问凤弦，凤弦亦说不必相请。
自打知晓了芳华的真实身份后，蓝桥亦不便明显的，阻拦凤弦与他交往。可瞧着凤弦清晨即去，傍晚方回。眉梢眼角不但未见丝毫疲惫，却有掩盖不住的春色。蓝桥是过来人，焉有看不出之礼？那芳华虽是阴阳同体，且不论他是否会生养，在世人面前总是个男子的身份。莫不是要我家娶个“男媳妇”回来？这岂不是天大的笑话！凤箫身落残疾，婚事自然艰难。倘或芳华不能生养，我家岂不绝后了？对君上与令德之间，暧昧不明的感情，蓝桥是早就知道的。而这一次芳华身份的暴露，让蓝桥对令德越发妒恨，连带着对君上也有些寒心。此等大事竟瞒着我，可见在他心里我是个“外人”。蓝桥对凤弦旁敲侧击，或明或暗的提醒着，似乎见效甚微，由不得暗自发起急来。
芳华这日与东城一道，带了时鸣与小柳儿，往左相府看望凤箫，并邀他去吃寿酒。恰好蓝桥不在，凤弦领着他们兄弟，径往凤箫住所而来。
寒生，疏雨在廊下看见，正要去回禀，被芳华赶上两步拦住了。只见他将手指按在唇上，轻轻嘘了一声。蹑手蹑脚地走到门前，闭了一只眼向着门缝往里偷看。屋内凤箫背身坐在桌前，桌上放着几只大大小小的瓷瓶，也不知他在做什么？
芳华悄无声息的推开门，踮着脚尖儿，快步来至凤箫身后，张开双手一把捂住他的眼睛。凤弦与东城，时鸣在后头看得正要发笑。耳边猛听凤箫尖利的怒叱道：“干什么？你放开我！”一面叫，一面使出浑身力气，将芳华从自己身上狠狠推开。而他则因用力太猛，不仅打翻了香炉，还将轮车带得侧翻在地。
凤弦眼疾手快的赶上两步，将芳华从背后托住。待要去扶兄长，已被东城抢在了前面。忙与芳华上前，将压在凤箫腿上的轮车抬起来。这突如其来的变故，让在场的人面面相觑。
东城感到凤箫的身子，抖得如风中落叶。急促的呼吸声中，似乎压抑着许多不为人知的痛苦。东城的心莫名的紧了紧，鬼使神差的，竟叫了他的名字道：“凤箫，我是左东城。别怕，来，我抱你坐好。”凤箫看清了眼前之人，想着方才自己的失态，不晓得该如何去解释。便在此时，忽然听见那人唤自己的名字。不知怎的，心里竟有要大哭一场的冲动。不敢抬眼看他，只点了点头。东城轻轻将他抱起，放在轮车上。又让凤弦叫人上茶，亲自捧到他手上。凤弦才要问他怎么了？被东城用眼色制止了。
等凤箫吃了茶，脸色略好些了，东城方对凤弦道：“你看看他的腿怎么样了？”凤箫忙用手挡住道：“不妨事的。”又环顾四周道：“方才是……是谁？”芳华上前两步，含笑握了他的手道：“原是小弟淘气，吓到哥哥了。”凤箫心下一慌，反握了他的手道：“你身上才好，可