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你看起来很好吃-第10部分

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  一月末到三月初,究竟发生了什么呢?虽然高元的父母都是生意人,但小铺子只是足够温饱而已,基本不会跟金市、借贷之类的事情产生什么联系。
  “不知道老先生有什么看法呢?”
  “依老夫愚见,梁斌可能暗地里在做见不得人的买卖。那种买卖不能使用飞票,只能用真金白银,而且通常数额巨大。”
  老账房用细长枯萎的手指轻轻地敲着椅子,措辞严谨地回答道。
  见不得人的买卖,见不得人的买卖……高元在心里不断嘀咕着。梁斌应该是在进行走私。他忽然想起了自己在整理县衙案卷的时候,好像看到过有关的公文,而且是时间比较近的。幸好当时按编号整理了,高元几下就翻出那个公文,是州府下发的,在二月初十,州城缴获了一批私盐,足有三千石之多,并提醒下属各县注意。
  如果这批私盐是梁斌所有,那么时间刚刚好。他用手里的资金购买了这批私盐,结果被官府查获,以致周转困难,无法偿还欠下林家金市的钱。也许他走私私盐的事因此被林琦发现,也许他为了翻本向林琦表明一切,希望再借些资金,但是林琦拒绝了他,于是他便杀人灭口。
  走投无路的他只好向周夫人求助,希望她把三百两黄金借来还钱,但是这个希望也破灭了,因为那三百两早已被叶姑娘偷走。两人一见黄金丢失便惊慌失措,结果被周怡看到。梁斌一不做二不休,勒死了周怡。周夫人知道周怡一死,黄金也不见了,周老爷的弟弟一定会把她告上官府,于是两人便决定用绑架来掩饰杀人罪行。一来可以使周怡的死亡更加合理,二来黄金的下落也有了令人信服的解释,而梁斌正好可以趁此机会填补亏空。
  普济寺大殿的后堂是梁斌用来存放私盐的地方,为了照看方便,他在地下挖了直通自己府中的地道。想到这里,高元心里一惊。州城在查获私盐时,将当场抓到的十四名贼人斩首了,那些人应该就是梁斌的手下。这件事一定是越少人知道越好,那些人死后,梁斌应该人手不足才对。但是他竟然可以在几天之内就把密道填埋,还设置了陷阱,这是怎么回事?
  高元的脑子不停地动,将来到安平县开始所见过听过的事全部思考一遍,结果得到了更加令人心寒的结论。抓走灾民壮丁的人就是梁斌,他需要人力,但值得信任的人并不容易找到。那些人还在他手上,随时都有可能被杀掉灭口。
  不,不要再有人为这件事而死了,高元在心里呼喊着,一定要抢在梁斌前头。他取出安平县地图,叫来了林若光。
  “我要找一个人烟稀少的地方,方便贩运私盐,同时还能供至少十五个壮丁生活,你认为哪里合适?”
  “如果要运私盐的话,最好选在河流沿岸或者大道附近。”
  “把西郊排除。”
  看到林若光的手指向西边,高元立刻否决。那里曾是梁斌的据点,被高元和林琰毁掉以后他应该不会再回去。
  “那就是……”林若光沉思了一会儿,指向了北面的河流,“这里曾经有渡头,原来安平县兴旺的时候建了两个仓库。后来虽然都废弃了,但是我想,修理一下应该还能使用。而且这边水流很急,渔船很少靠近,戏水的人也不会去,算是人迹罕至。”
  梁斌的新窝应该就是那里,他手下还有五六人,都会一点武艺,否则不能一口气抓走十五六个壮丁,县衙人手明显不足。只好厚着脸皮再找林琰帮忙,自己还真不是一般的无能。短暂的自我厌恶以后,高元就快马加鞭赶到林家,向林琰借了三十个略懂武艺的家丁,每个人都配了兵器和宝马。林琰本来也想同去,但他骑马不大方便,只能留下等待消息。
  刚出城门,他就遇到了前来报信的衙役。他们找到了周夫人,不过她已经变成了一具冰冷的尸体。梁斌果然是个残暴冷血之人,无论是情人还是小孩,只要有需要,就毫不犹豫地下手。没有时间给他感叹,高元命令衙役将周夫人的尸体抬回县衙安放,找朱掌柜过来验尸以后,就立刻奔向北面的仓库。
  两间仓库并排伫立在河边,外面的墙壁上都长着斑驳的青苔。即便如此,哪一间是正在使用着的却很容易分出——其中一间的木制房顶曾修补过,掩饰用的干草被风吹散,露出了新的木板。仓库两侧都有门,窗户像是在拼命隐藏什么似地紧闭着。他们在距离仓库稍远的地方下马,悄无声息地围住了那里。                    
    
    
    ☆、真相大白2

  高元和手下们悄悄地把仓库包围住。他眯起眼睛从仓库木板间的缝隙处窥视。他看到几个形容憔悴的男子坐在地上,还有几个人围着他们不停地来回走动。被抓走的壮丁们还活着,这是天大的喜讯,但是同时,高元也不能贸贸然闯入,否则那些人就会把壮丁们作为人质,伤及他们的性命。
  既然如此,就让他们自己出来。高元小声地命令几个衙役取来一些干草,在河边稍稍沾上水,堆放在仓库附近点燃。很快,燃烧的干草就浓烟四起,顺着北风吹进了仓库。高元早已在仓库的门前埋伏好,两扇大门一打开,立刻冲出了几个被浓烟呛得直流眼泪的男子。
  “怎么……回事?”
  一个似乎是头领的男人一边咳嗽一边大声喝问。在他们尚未弄清情势的时候,高元挥挥手,衙役们立即把几个男子制服,捆得严严实实。命人灭掉火,高元带人进入了仓库。仓库中央十几个骨瘦如柴的男子围坐成一圈,脚上都被缠了铁链。他们神情呆滞地望着高元,其中胆小的几个瑟缩着发抖。
  “立刻给他们松绑!”
  这些日子他们一定受了不少苦。他们的衣服都破破烂烂,身上散发着体力劳动者特有的酸臭味。一个个面容憔悴,有的人身上还有新近的鞭痕。
  看到他们警戒地不肯让衙役靠近,高元安抚似地轻声说:“我是安平县令高元,你们不必害怕。”
  “是……县令老爷?”
  一个年纪稍大的男子犹疑地问。他的口音跟秋月姑娘很相近,高元更加肯定了自己的推测。
  “没错,你们是高山县俊杨村的村民吧?”
  高元弯下身,解开了男子的脚上的铁链。他一听到自己的家乡,晦暗的眼睛顿时明亮起来。
  “是,是,我叫杨二牛。”
  男子双眼含泪地报上了自己的姓名。
  “你的乡亲们现在都在安平县城里,他们一直在等着你们。”
  男子再也无法抑制住自己的眼泪,他双手捂着脸,大声地嚎哭起来。其余的人听到了她的哭声,也不再忍耐,仓库里顿时响起此起彼伏、呼天抢地的哭喊声。
  当务之急是将壮丁们送回城里朱掌柜的慈生堂治疗,并把梁斌的六个走狗押回大牢。分派完任务以后,只剩下三四个衙役在高元身边。仓库一侧整齐地堆放着货物。高元用指甲挠了挠麻袋,放入口中,发现麻袋里果然是盐。麻袋上没有朝廷的印鉴,是私盐无疑。
  “把这些盐抬回去作为证据。天黑以后留二十个人在这里监视,一有船只靠近,就立刻把那些人抓住,一个都不要漏掉。”
  高元翻身上马,又立刻赶回了县衙。出乎他的意料,衙役们轻而易举地逮捕了梁斌,那个时候他正在自己的家中悠闲品茶。高元心中隐隐不安,梁斌如此胸有成竹,说不定他已经把证据都销毁了,认为高元根本无法把自己定罪。
  见到高元前来,梁斌态度傲慢地斜睨着他,普通人突然被抓进大牢的不安和慌张在他身上一点痕迹都找不到。高元冷冷地注视着他,一直默不作声。此时若是随意开口,很可能被对方掌握自己的弱点。高元决定什么都不说,反身离开了大牢,他要让梁斌不知道自己在想什么,然后自乱阵脚。
  在跟梁斌这只老狐狸对峙之前,他必须找到有力的证据,一鼓作气地击破对方。然而事情并不顺遂,把梁斌家里和店铺几乎翻了个底朝天,却只找到了毫无破绽的假账本。被抓来的壮丁们只见过看守他们的人,从未直接跟梁斌碰过面,无法上堂作证。而那些走狗们,则自始至终一言不发,他们知道自己难逃一死,却不肯透露跟梁斌的关系。
  无论如何都不能就这样把梁斌放走,但是他们没有直接的证据证明梁斌与绑架杀人和贩运私盐有关。这个人不能小看,现在真正的考验才刚刚开始。
  “高艺,周夫人的尸体验得怎么样了?”
  听到他的召唤,高艺匆匆忙忙跑了进来,手上拿着一份画完押的验尸格目。周夫人是被人从身后用绳索勒死,死亡时间大概在今天上午。她没有被□过的痕迹,但随身携带的包袱被人翻过,身上的钱财不见了。看来梁斌想要布置成抢劫杀人,但是真正的剪径恶贼是不会放过一个如此美丽的妇人的,而且会把包袱直接带走,不是只拿钱财。
  第二天下午曹文一回到安平县就被立即带到高元面前。他并不感到惊讶,也许在他同意做梁斌的内应时就已经料到会有这么一天。但是跟仓库里那些人一样,他什么都不肯说。
  “曹参军,我听说你有个三岁的儿子。”
  高元双肘支在桌上,轻轻地揉着太阳穴。他这么做并不是因为疲劳,而是借此降低对方的戒心。虽然两天两夜没睡过,但他卯足了精神要从曹文这里问出有用的证供。曹文没有回答,他微微垂下了头,眼神闪烁不定。这至少说明对方有所动摇,比起刚刚那全神戒备的态度要好得多。
  “你应该知道,被杀害的孩子比你儿子稍大一点,是已经开始淘气的年纪了呢。他们的尸体曹参军也见过了,脖子都被勒断了,看了真让人心寒。”
  曹文依旧沉默。
  “曹参军,你跟自己的儿子一起玩过吗?前一刻还活蹦乱跳的,一转眼功夫就再也不会动了,那种感觉你应该更能体会吧?”高元盯着曹文那双紧紧攥着衣服的手继续说,“啊,我忘了,曹参军应该体会不了,你从没跟自己的儿子玩过吧?”
  曹文抬起头,投给他一个恼怒的目光。
  “我说错了吗?曹参军的儿子出生时就有心脉不全之症,一直卧床不起,每个月都要花上上百两的药费。我想问问曹参军,这些钱你是从哪里得来的?”
  曹文并非出自大富之家,父母都是普通的农户。他的妻子是城中一个小菜贩的女儿,家境也很普通。就算他们砸锅卖铁,也不可能凑出这么多钱来。
  “你一直都在盗窃衙库,使用那些钱给你儿子治病。你为什么替梁斌做内应,他威胁你了,还是用钱买通你?就算你什么都不说,我也一定能找到梁斌触犯律法的证据,但是你的机会就没有了。我本来可以向上峰求情,不再追究你挪用公款之罪,仅仅革职以示惩戒。”
  不过曹文挪用的只是很小一部分,大部分的钱都被王县令花掉了。为了保全王县令,刺史绝不会追究这件事。
  “大人你不必白费唇舌了,你说的那些事我一概不知。”
  曹文交抱双臂,不再畏缩,而是眼神坚定地看着高元。他的嘴几乎抿成了一条直线,明确地拒绝着,仿佛在说“我一个字都不会再泄露。”高元叹了一口气,对林若光使了个眼色,他便拉着曹文走出县衙后堂。仓库那些人和曹文都如此忠心的原因只有一个,他们相信梁斌不会被治罪,而梁斌要么答应自己会继续照顾那些人的亲人,要么就是以他们的性命为要挟。
  明明已经抓住凶手了,却迟迟无法定罪,高元的心里说不出的焦躁,就算是把蒸羊肉摆在他面前也无法挽救这烦乱的心情。眼前的事物不知为何一直轻轻晃动,太阳穴也好像打鼓一样,高元站起身准备活动一下,没想到一阵眩晕袭来,他又瘫坐回椅子上。
  “大人,我家少爷想见你。”林若光走进后堂,瞄了一眼高元,“他已经在门外了。”
  真不想在这个时候见他,可是又找不到借口。他觉得自己无颜面对那些受害者的亲人,他们的视线就像火一样,带着灼伤人的温度,他们的每一个字都像刀子□高元的心。无奈地点了点头,独特的沉重脚步声便逐渐靠近。林若光无言地退了出去,高元勉强支撑起沉重的身体,挺直腰背面对林琰。对方默默地直视着他,皱了皱眉说:“你脸色真差,生病了吗?”
  “我没事啊,你看错了吧?”
  用一只手支撑住眩晕的脑袋,高元故作镇定地逞强。林琰眯着眼睛凑到他跟前,仔仔细细地端详了一番,摇着头说:“我没看错,你脸色真的很差,是不是吃坏肚子了?”
  超近的距离让高元的心跳一口气加快了,对方却毫无察觉,还伸出手来捏住了他的下颌。被迫抬起面孔直视对方,高元就连怎么喘气都忘记了。
  “我、我没事,你赶紧放手!”
  “对不起。”
  林琰松开了手,高元失去了支撑,眼前一阵摇晃。身体不由自主地倒向一边,他伸出沉重的手臂想要抓住桌子,结果却失败了。就在马上要倒在地上的时候,林琰一把拉住了他。本想接着这股力量站起来,但是他两腿一软,又重重地跪坐在了地上。
  “你就别逞强了,赶快好好休息。”
  林琰说着把他拦腰抱起,向着门外走去。
  “可是我还想跟梁夫人谈谈,还要问问曹文的老婆知不知道什么,还、还有,我还没问你来县衙做什么呢?”
  “我过来就是想看你,现在已经完成了。那些事明天再做也来得及,你现在需要休息。”
  林琰不由分说地把他抱进了卧室,轻轻地安放在木榻上。此时好像昏迷一样睡着的高元,还不知道刚才的一切都被县衙里二十多人看在眼里。                    
    
    
    ☆、天网恢恢1

  安心休息了一整夜,高元醒来时觉得神清气爽。林琰做的对,他搞坏了身体对案子也没有任何帮助,反而会给对方一个可乘之机。
  五月的早晨温暖中带着一丝微凉,打开窗子,夹杂着青草气味的清风便迎面而来。用冰凉的井水洗过脸后,这几天混混沌沌好像融作一团的脑袋也变得清晰起来。
  高元早就嗅到了饭香,他踏着轻快的步子兴冲冲敢去吃饭,起得比他还早的高艺已经捧着饭碗吃起来了。
  “吃饭怎么也不等我?”
  不满地咕哝一句,高元把手指伸进头发搔了搔发痒的头皮。今晚无论如何都要好好洗个澡才行,不然还没找出梁斌的犯罪证据,他自己就先发霉了。
  高艺默不作声地瞄了他一眼,放下手中的白瓷碗,扬了扬下巴示意他坐下。不知为什么,气氛好像变得莫名沉重。他觉得有些莫名其妙,一面在心里默默地泛着嘀咕,一面小心翼翼地坐在了高艺对面。
  对方似乎有话要跟自己说,高元没有拿起碗,而是端坐着望向高艺。
  “昨天是怎么回事?”
  高艺突然冒出这么一句话,眼睛直直地注视着他,好像在说“你不老实说我就绝不罢休。”
  “什么怎么回事?”
  他不知道自己为什么要被这样逼问,语气也变得强硬起来。
  “你心里很清楚!”高艺的双手大力拍在桌面上,吓了他一跳,“夫人派我跟着你到这种穷乡僻壤,就是要我好好看着你,别让你做出不合时宜的事来,所以看了昨天的事我绝对不会闷不吭声。我告诉你,如果你不听我的话,我就写信请夫人过来,让她好好收拾你。”
  “你干嘛动不动就拿我娘来压我?我一没贪赃枉法,二没欺压百姓,有什么不对的?”
  他为了案子两天两夜没睡,整个人都快累垮了,只是休息了一晚而已,居然会被高艺这样指责,心里气得要命。为什么他做什么都是错的?
  “我知道林琰帮了你很多忙,你心怀感激也是正常的。以后你是把全部家当送给人家也好,他犯了罪你网开一面也好,我都不会反对,但是你要把自己送给人家就是不行!”
  高艺几乎是一字一顿地说出最后一句话,不容反驳的语气顿时令高元的气势降了下去,刚刚还熊熊燃烧的怒火现在就像被泼了一缸水,只能凄凉地冒出几缕青烟,发出不易察觉的噼啪声。
  “我什么时候要把自己送给人家了?”
  原来高艺说的是昨天被林琰抱到卧室的事。虽然的确是有点不合他的身份,不过那是因为他头很晕,没力气,肚子痛,腿又软,实在没办法,才不是要把自己送给林琰。
  “你当时的表情就是这个意思。”
  “不明白你在说什么。”
  低声咕哝了一句,高元举起瓷碗放在唇边。已经快要变凉的白粥缓缓流进口中,有一种白米特有的清香和微甜。自己当时到底是什么表情,居然让高艺担心成这样?不过那个时候自己都快晕到了,哪会有什么表情?一定是他大惊小怪,一定!
  可是,昨天被林琰抱在怀里的感觉好像还清晰地留在手臂和腰侧。那看起来臃肿不堪、跟美毫不沾边的身体,却是异常柔软温暖。不过这件事,只有他一个人知道。
  好像知道了什么惊天秘密似地,高元的心里泛起一种波涛般的喜悦和自豪,尽管毫无意义。他一心沉浸在隐秘的欢愉里,丝毫没有注意到自己的两颊已经染上了一抹红霞。
  “又来了!”高艺不耐烦地按住了额头,“我说你啊,有没有想过将来的事?你以为中了进士、当了县令就大功告成了?这才是第一步你知不知道?喜欢上男人没结果的,难道你要辞官归隐跑到林家去做娈童吗?”
  “你说得太难听了吧?”
  放下的白瓷碗与桌面撞击,发出刺耳的响声。
  “别人会把你说得更难听。”高艺叹了口气,“以后不许跟林琰私下见面。”
  高元没有回答,默默地看着桌上的饭菜,却食欲全消。他跟林琰本来就没什么见不得人的,不能私下见面也应该无所谓才对,可是心中总是弥漫着无可抑制的遗憾。
  至于原因,没有时间给他思考,因为衙役突然急匆匆地闯进来,一进门就大声嚷着:“大人,不好啦!”
  “出什么事了?”
  高艺出声代替正在发呆的高元回答。
  “梁夫人要把梁斌的东西都烧了,谁也拦不住!”
  高元听了大惊失色,连忙站起身对着衙役大喊“备马!”衙役立刻转身跑了出去。
  他转身望向高艺,对方也起身整理衣装,看来是不准备让他离开自己的眼睛。简直是把他当犯人看了!
  一直到梁府,高元都在跟高艺怄气,一句话都没说。下马进了梁府大门,高元就闻到一股特别的清香味,似乎有人在府中熏香。
  高元立刻明白,恐怕是梁夫人再烧梁斌常用的檀香。目前他们还没找到有力的证据,即便是一针一线都有可能跟案子有关联,不能任由梁夫人肆意妄为。
  他连忙冲着冒出浓烟的地方跑去,果然看到梁夫人疯了似地把梁斌的衣物投入火中,衙役们只要稍微靠近,她就立刻恶狠狠地大吼。
  “泼水!”
  听到高元下令,衙役们马上挑来清水,迅速泼在花园空地的火堆上。黑色的灰烬和未烧完的焦糊衣服发出“嘶嘶”的声音,仿佛不甘心就这样被熄灭一样。梁夫人冲上前去阻止衙役,结果也被殃及,裙裾都被沾湿了。
  “我家的东西,我喜欢烧就烧,大人无权过问!”
  梁夫人发鬓微湿,气势汹汹地质问高元。她并非梁斌的同谋,本应以礼相待,但是高元现在没那个心情。他冷冷地瞥了梁夫人一眼,毫无抑扬顿挫地回答说:“梁斌定罪以后,这些都要没收归县衙所有,梁夫人你无权处置。”
  “那大人你就尽快开堂,赶紧把这些碍眼的东西都拿走。不是已经确定那个人是凶手了吗?赶快把他头砍下来啊!”
  如果把梁斌砍头,梁夫人一定是那个站在最前面拍手称快的人。高元想象着那样的情景,不但不害怕,反而觉得痛快。会拍手称快得何止梁夫人,还有那四个孩子的父母,被掳走的村民和他们的亲人。
  “所以才必须保存好这些东西,以便找出确凿的证据。”
  高元不耐烦地解释道。他何尝不想尽快开堂,还百姓一个公道。
  “那个恶贼杀了那么多人,大人居然说没有证据?”梁夫人的声音异常尖锐。她走到高元面前,默默地直视他的眼睛。过了一会儿,她勾起嘴角,给了他一个充满恶意的微笑,清晰地吐出两个字:“废物。”
  两个字好像匕首一样刺进他的身体,一次又一次。冰冷而又锐利的痛苦让他如坠冰窟,唯有眼眶发热。他想起那天在林家,同样是在苦恼无法将梁斌定罪,林琰却真诚地向他道谢。虽然知道自己受不起,但是他当时心里很高兴,很温暖。不光如此,就是林琰说自己的优点只有努力时,也不曾觉得受伤。
  难道真的如高艺所说,自己喜欢上了林琰?这件事似乎并不是那么不可思议。
  “我们走。”
  吩咐衙役继续搜查以后,高元转身离开了梁府。回去的路上他依旧没跟高艺说话,但并不是因为怄气。
  他回到书斋,继续翻看文书,然而一个字都没看进去。县衙门外甚是喧嚣,大多是前来质问何时开堂的百姓。他深吸一口气,告诫自己应将注意力集中在眼前的要紧之事上。
  礼貌的敲门声后,一位衙役走了进来,原来是并州那边有了回音。信中说,大概七年前,并州城王家曾发生了一次火灾,王家十三口无一逃脱。但是后来经过仵作仔细查验,发现王家十三口在着火之前就已经毙命,此案至今未破,称为悬案。后面附了厚厚一沓死者的身世亲人的记录,非常详尽。他并没有在其中发现有姓叶的人,却看到了另一个熟悉的名字。
  这是怎么回事?为什么叶姑娘的身世也跟这件案子有关?如果他想的没错,那可真是天网恢恢,疏而不漏,梁斌这次无论如何也逃脱不了了。
  他将信件小心翼翼地收好,脸上终于少了一丝阴霾。推开门,百姓的质问声就更加喧闹,高元叫来一个衙役,低声吩咐:“准备开堂审案。”
  衙役瞠目结舌,难掩惊愕之情。高元懒得解释,不耐烦地挥挥手,催促他快点。衙役这才回过神来,飞奔而去。开堂的消息一传出,县衙立刻乱作一团,衙役忙里忙外。高元则换上崭新的玉龙出海水绿锦缎官袍,戴上轻翼掐丝乌纱帽。
  高艺板着脸走了进来,一见他就忍不住皱起眉头。
  “你这么急着开堂,会不会轻率了点?”
  “放心吧,我不会草率行事的。不像某个人,无凭无据就限制别人的行动。”
  “如果不喜欢他,不能私下见面对你来说也没什么吧?”
  高艺一副无所谓的样子回应道。
  “我是说你太野蛮了!”
  其实,他是真的有那么一点想见林琰的。                    
    
    
    ☆、天网恢恢2

  升堂的锣声响起,高元深吸了一口气。三通击鼓以后,八名衙役手持火棍、竹板排成两列步入大堂。因为参军已经入狱,高元便由缉捕高艺陪同,迈着方步走到桌案前,端正地坐下。
  廊庑上聚集了很多前来听审的百姓,高元下意识地寻找林琰的身影。那个人的身材应该不会错过才对啊?正当灰心之际,他的视线落在了廊庑外的黑色轿子上。那就是林琰,一定没错,他不会错过这件审理自己杀父仇人的案子。
  “升堂!”
  高元清朗的声音在大唐回荡,听起来竟也充满了威严。看审的百姓开始窃窃私语,嘁嘁喳喳地交头接耳。高元第一次审案,被那么多人注视着,心里不免有些七上八下。刚坐下没多久,他的手心就已经被微微汗湿了。他从签筒中取出一支火签抛出,暗暗告诉自己平静下来。
  “带犯人梁斌上堂!”
  很快,伴随着一阵铁链互相撞击的声音,两个衙役把梁斌押上堂来。虽然跪在青石板上,梁斌仍旧昂首挺胸,一副泰然自若的神情。
  “案犯姓甚名谁,操何营生?”
  自己似乎应该更有气势一点,高元皱起眉头,把脸绷得紧紧的,希望能看起来更有威严些。
  “草民梁斌,只是安平县的普通商人。”
  梁斌声音洪亮地回答道,语气中透着轻蔑。高元知道他也嚣张不了多久,所以一点都不生气。
  “何宝生、刘昌谦、江小郎以及周怡,是否为你所杀?”
  堂下一阵喧哗,人群中传来了何掌柜凄厉的哭喊声。高元只得重重地敲击了一下惊堂木,大喝一声“肃静!”公堂终于安静下来,但是破旧的案桌被他这么一击变得摇摇欲坠。如果开堂的时候案桌塌了,那可真是百年难得一闻的大笑话,高元连忙伸手托住桌面。
  “草民对他们的死深感惋惜,但我与这件事无关,请大人不要冤枉我这个无辜之人。”
  梁斌面不改色地宣称自己无辜,脸皮之厚,世间恐怕无人能及。不出所料,对于高元接下来的指控他也一概否认。听着人群中不时传出的“狗官”“废物”之类的辱骂,他告诉自己要沉住气,因为接下来就是取胜的关键一搏了。
  “你祖籍何处?”
  “草民是贺州桂岭人士,七年前来到安平生根。”
  “父母兄弟的姓名,一一招来!”
  “不知大人询问此事,与本案有何关联?”
  梁斌的眼睛骨碌碌地转,然而语气中仍然透着妄自尊大。
  “你是不知,还是争取时间来编造啊?梁斌,我已经给桂岭县令去函询问,结果是根本没有梁斌这个人。你该不会说自己记性不好,忘了自己祖籍何处吧?”不想给梁斌机会狡辩,高元连珠炮似地说,“梁斌这个假名字是你买来的,而你的真名就是顾清辉。”
  话音刚落,堂下顿时一片哗然。梁斌也哑口无言,一双眼睛直勾勾地盯着高元,像是要把他所知道的窥探出来一样。这正合他的心意,他就是要梁斌一直思考他到底知道些什么,这样梁斌就会害怕,就会出错,就会露出马脚。
  “你祖籍并州,父亲顾秀轩,是并州城一个小小的菜贩,母亲顾陈氏。你在二十一岁入赘李家,做了十二年的上门女婿。”
  梁斌挑动了一下眉毛,泰然自若的神情渐渐消失。他用沉默对抗高元,几乎把嘴巴抿成了一条直线。
  “要不要本县请你的父亲过来,认认自己的亲生儿子呢?”高元看到梁斌愤怒的眼神心中不禁窃喜,“七年前,李家发生大火,十三口全部丧命。后来经过官府查验,这十三个人竟然都不是被烧死的。他们喉骨碎裂,是被一个力气很大的人勒死的。但是我不知道为什么当年已
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