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霍桑探案之血手印 - 程小青-第1部分
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霍桑探案作品选
作者：程小青
血手印
一、一个故事的辩证
“包朗，你来得正巧！要是这一个小小的问题解决了，你不但又可得到一种新资料，还可以得到一种新知识呢。”
说话的是我的老友霍桑。话的含义具有相当的吸引力，我被他引起了几分兴味。自从我和霍桑分居以后，我因着笔墨的羁绊，已不再能和他天天见面。除了他接受了什么奇特的疑案，有时候仍要请我去相助以外，其他寻常案子总是他一个人单独进行，我已没有机会顾问。那天下午我因着江浙内战的影响，写作事务比较地闲些，特地抽空到爱文路旧寓所里去访他。我刚在那壁炉边的沙发椅上坐定，他劈头就说出这几句话，使我的精神提振了几分。
我仰直些身子，问道：“你又有什么新奇的案子？”
霍桑摇了摇头：“这是战后第一件案子，虽算不得新奇，可是也加得上‘有趣’的评语。”他伸手开那书桌的抽屉，似要找寻什么东西。
我又问：“案子的情节怎么样？”
霍桑答道：“我简括些说几句给你听。有一个少年女子被人杀死了，伤处在女子的咽喉。凶器分明是一把利刀，案中牵涉一个嫌疑的少年男子。当发案之前有人看见他从被害少女的屋子里走出来。这男女俩本来相识，并且似乎有过一段恋爱史；后来崔答佐在少年家里的衣袋中搜出了一种重要的证据，就是这东西。你瞧！”他已经从抽屉中取出一把便用刀来，小心地扳开了刀片，递给我。
我接过刀一瞧，那刀连柄足有六寸多长，刀锋很阔厚，刀端也尖锐，很有当作凶器的可能。
霍桑问道：“你看怎么样？”
我答道：“刀是舶来品，刀锋很锐利，钢质也不坏。”
霍桑点点头：“晤，你再瞧瞧。”
我再仔细瞧那刀，刀的锋口上面有几粒黑赫色的小班点。
我说：“这里有几粒斑点，粗看看不出。”
他又点点头：“对。你有什么见解？”
“唉！像是血渍啊！”
“晤，像是？”
“不，我相信确是血渍。”
“喔，你也以为是血渍？我告诉你，警厅里的崔警佐和一个姓王的西医，都这样说过，他们都认定是血渍。”
我捉住了霍桑的口气、问道：“难道这里面还有疑惑？”
霍桑皱皱眉，说：“你知道这一点关系一个人的性命，不能不特别慎重。要是单单凭我们肉眼的观察，当然算不得凭证。有时候刀上沾染了果汁，一经干透了，也会得变成这种颜色。因为人类的血液里也和桔类等果汁一般，含着些儿酸的成分，酸和铁质接触了，都能变成一种铁柠酸盐，干了以后的颜色是彼此相同的。若是单凭肉眼的能力，决不能分别出来。”
“那末你可知道怎么样分别？可是用显微镜？”
“不是。有一种方法很简便，只须用一种淡亚马尼亚液，滴在斑渍上面，五分钟后便能明白。若是果汁所染，斑点上会泛出绿色，倘然是血渍，那是不会变色的。”他就站起来，拿回了刀，走进化验室去，调剂亚马尼亚液。
我仍独坐在办公室中，默默地寻思。霍桑的处事谨慎和孜孜研究的精神委实是可佩可敬的。其实这种应用科学的知识，凡从事侦探工作的人都应有些涉猎，治案时才不致指黑为白，冤屈无辜。可是现在警探们和司法人员的修养实在太落后了，对于这种常识大半幼稚得可怜，若说利用科学方法侦查罪案，自然差得更远。他们处理疑案，还是利用着民众们没有教育，没有知识，不知道保障固有的人权和自由，随便弄到了一种证据，便威吓刑遏地胡乱做去。这种传统的黑暗情形，想起来真令人发指。
“包朗，有结果哩！”霍桑的呼声从化验室中传出来。
我马上立起来，走到化验室里去，看见他正拿着一个放大镜，在窗口察验那便用刀。
我问道：“怎么样？是血不是？”
他点点头。“当真是血！你瞧，这斑点不是完全没有变动吗？”
他把放大镜和刀一起授给我。我也凑在光线中细细地瞧一瞧，那细斑果真还是黑持色。他和我重新回到办事室。
我说：“那末，这个疑问已经解决了，那个少年男子谅必就是——”
霍桑忙接口道：“慢。你不是要说这少年男子就是凶手吗？”
“晤，难道还不是？这不是一个重要的证据吗？”
“是的。不过我们还不能随便轻断。”
“为什么？可是你的化验不正确？”
“我相信是正确的，不过还不够。”
我不知道他这话有什么意思，但慢慢地坐在原椅上，瞧着他不答。他也照样坐下了，抽出一支纸烟，一边擦火，一边向我笑一笑。
他说：“包朗，我说一个故事给你听，好不好？”
我更摸不着头脑，含糊地点点头。
他又说：“你总听到过发明地心吸力的大科学家牛顿罢？他爱猫，家里养了一大一小两只白猫。他便利猫在两间房中出进，特地在分隔的板壁上凿了一大一小的洞——大的洞属于大猫，小的洞便利小猫。这故事你也听到过吗？”
我应道：“这是个流传很普遍的笑话，小学生们也知道。”
他吐出一串烟，问道：“喔，你也看做是笑话？”
“不是笑话是什么？有了一个大洞，小猫不是一样可以进出的吗？我想牛顿是个天才的科学家，决不会这样笨。”
“当然不笨。可惜你也误解他了！”
“喔？误解在哪里？”
“你不是说壁上另凿一个小洞是多余的吗？”
“是。”
“要是大猫小猫在同一时间进出，怎么样呢？”
“那不妨一先一后挨次走——或是大猫先走，或是小猫先走，那也不成什么问题。”
“如果事实上成了问题，两只猫必须同时走，不能等先后，那又怎么样？”
霍桑的问句近乎推车撞壁，使人回旋不得，可是他的面容很庄重。
我继续辩道：“那不会有，即使有，也是难得的事——”
霍桑插口道：“难得的？你是说不是绝对没有，不过是偶然的？是不是？但是你总也知道，科学方法上的一个重要条件是‘正确’。所谓正确也就是排除一切偶然性。
反过来说，一件事实中所包含的偶然性越大，那就是正确性越小。牛顿有的是科学头脑，一切都力求正确，故而连开猫洞的小事也如此正确。我相信这有趣的故事是可能有的，不过在一般常人眼中看做笑话罢了。”
我并不答辩。霍桑分析这个多少带些笑话性的故事，目的无非要说明正确的重要，不过不免有些过于郑重其事，室中静一静。霍桑连续吐吸了一会烟，再接再厉地发挥下去。
“包朗，我再说一个关于我国人的故事。史记石奋传上有过这样一段记载：汉朝石奋的少于石庆，在武帝朝做太仆。有一天石庆御帝出外，武帝忽然问庆，车中有几匹马。石庆用马鞭把马数了一数，才举手回答：“六匹马”。
其实古时天子的车子定制是六匹马，石庆又不是第一次驾御，可是他必等数过之后才回答，可见他处事的精细正确，不容有偶然性的存在。所以我说石庆的头脑也是合乎科学条件的。”
我有些不耐，说：“霍桑，我明白了，你说了一大串话，无非要说明你对于这刀上的斑渍认为还不够正确。是不是？”
“是。”
“那末怎样才算够正确？”
霍桑道：“这斑渍是不是血的问题虽然已经解决了，但还有第二个问题，这血究竟是人类的血？还是其他动物的血？再进一步，就算是人血，可就是因刺杀那女子沾染的，也得有了其他的佐证才能决定。你怎么跳洪式地就断定那少年是凶手？这是科学态度吗？”
我略略有些难堪。他分明在说教，又像训诫，可是理论很充实，简直无懈可击。诡辩当然不是对付知己朋友应取的态度，我不能不静默一下。
我又说：“那末是人血不是的问题，你也有方法研究吗？”
霍桑答道：“在现代的科学界上，这一著还没有正式的鉴别方法，但非正式的方法是有的，例如检查赤血球核心的有无，可以辨别其他动物血或人血，不过手续麻烦些，不像第一步这样简单。我想先自己试一下子，要是不成功，再去——”
办事室的门突然给推开，有一个颀长的女人站立在门口。
二、求助人
伊的打扮非常惹目。伊身上穿着一件深蓝色的宁绸小花皮袄，宽大得似乎不称体；下面玄色印度绸镶珠边的裙子，又非常时式，可是穿在伊的身上，又似乎太小些儿，并且在这当儿也觉得不合时令。更奇怪的，伊的足上是绣花白缎鞋，手上戴着一副白鹿皮的手套，腕上还有一副很厚重的金镯。伊分明拼命地学“摩登”，可是掩不住“效颦”的嫌疑。我又瞧伊的容貌，黑目细眉，瓜子脸，菱形嘴，但面颊瘦损而焦黄，也不施脂粉。伊的年纪约在二十五六。
那女子并不立即走进来，向我们俩瞧来瞧去。一会伊把手按在门框上面，操着镇江土音开口了。
“哪一位是姓霍的侦探先生？”
霍桑本打算立起来，重新往化验屋里去着手试验，忽见这奇怪装束的女子突如其来，也不元有些纳罕。
他立起来，淡淡地点点头。“我就是。夫人，尊姓？请进来。”
那女子慢慢地进了门，在门旁站一站，略有些踌躇不前的模样。
伊答道：“霍先生，我姓金，到上海还没好久。”
我暗暗地点着头。凡内地有钱的人，一到了上海，看见了上海人的装束，往往有一种模仿的心理，可是装扮出来，总不免非驴非马，弄得不成样子。这女子即使不自己说明，我也早料定伊是刚才从外乡来的。
霍桑向伊瞧一瞧，点点头。“金夫人，请坐。”他随手将那把有血渍的刀，小心地放进书桌抽屉里去。
那女子仍站着不坐，作哀恳声道：“霍先生，你做做好事，救救我的丈夫！”
霍桑从容地应道：“喔，什么事？”
“唉，霍先生，你非救救他不可！”
“晤，说啊。什么事？”
“他——他——他快要死了！”伊用手棒住了脸。
霍桑仍瞧着伊，答道：“快要死了？为什么不去请医生？我不是医生啊。”
女子道：“不是——他不是生病。我—我怕有人要谋死他；”
霍桑的眼光转一转，但神气非常冷静。女子仍呆木木地站在门口里面。
霍桑问道：“谁要谋死他？”
女子又文不对题地自言自语。“太危险！我——我真害怕！”
霍桑皱皱眉，向我瞧瞧，随即自顾自地坐下来。那少妇低垂了头在发怔，伊不肯坐，站又像站不稳，分明伊的神经已经失了常度。霍桑好像因着阻扰了他的血刀的研究，有些不高兴，所以他的忍耐功夫这一天特别差。他冷冰冰地坐着，眼角斜视着来客，不再开口。我自动地打开这僵局。
我说：“金夫人，你姑且坐下来，把实在的情形简括些说一说。我们正有别的要事，不能多耽搁。”
少妇抬头瞧瞧我，似乎给我提醒了，很感激。伊点了点头，就侧着身子在我的对面的另一只沙发上坐下。接着，伊不等再催促，便急急地自动陈说。
伊说道：“我的丈夫叫金栋成，本来是贩皮货的，为着避难到上海来，还没有两个月。起初我们本来很安逸。自从一个礼拜前，我们在戏院里看了一次戏之后，他忽然变了。他的身上常带着一支手枪，走两步会回头看一次，处处防备着，像伯人暗算。晚上睡也睡不安定，常常从梦里跳起来喊叫。我——我怎么不害怕？”
少妇的白手套又一度接触伊的面颊，伊的两肩在微微耸动，顿住了不说下去。霍桑的眉峰更蹙紧些，冷漠地应一句。
“我早说这件事应当去请教医生！”
我默然不答，心中很不满霍桑把这种态度对待一个求助的女子。因为伊的言语虽有些吞吞吐吐地欲言不尽，但这是受了惊变后的常态，似乎情有可原。
我又问女子道：“你可知道你的丈夫为什么缘故才这样？”
伊道：“他——他虽然不肯告诉我，我可早已知道他——他有一个仇人。”
“你怎么知道的？”
“那天晚上，我也一同往戏院里去的。我们坐在楼上的包厢里。到了十一点钟模样，戏台上正十分闹热的当儿，栋成突然吃惊立起来，接着他便拉着我回去。我很奇怪，正要问他为什么如此，他只用手向对面的包厢中指一指，不说一句话，拉着我就走。我曾站住了向对面的包厢中瞧一瞧，有一个高个子戴黑帽的男人，正扯开一只椅子坐下来，此外没有什么。我的丈夫谅必就因看见了那个人，才急急地要离开。”
“这个人是谁？你可认识？”
“我不认识。回家后我问过他。他只是发楞，不肯说。”
问答停一停。霍桑似乎已经听出了些滋味，冷淡神气减弱些。
他淡淡地说：“也许你的丈夫看错了人，自己心虚，才有这种病态。”
女客忙应道：“不是。霍先生，没有错。因为我起先也这样想，不料昨天晚上栋成害怕的那个男人果真在我家后门出现了。”
霍桑的眼光又闪一闪，身子也挺一挺直，他的精神显然也提振了些。
他问道：“怎么样？”
姓金的女人说：“那时候约模六点半钟光景，天已经黑了。栋成还没有回家。那男人悄悄地推开了我家的后门，正要走进来，忽被小弟看见——霍先生，小弟姓杨是我们家里的仆人。小弟问他是谁。那个人掉转头，马上退出去。”
“你可曾瞧见这个人？”
“没有，那时候我恰巧在楼上。”
“那末你怎么知道这个人就是戏院中瞧见的人？”
“据小弟说，他瞧得很清楚。那人身材很高，脸儿墨黑，穿一件棕色外衣，头上还戴一顶黑呢的铜盆帽。那模，
样和我在戏院里看见的差不多。”
“喔，差不多？”
“唉，不！霍先生，简直是完全一样，不会错。你想要是这个人不是来找栋成为难，怎么会不声不响地闯进人家后门里来？看见了小弟，又怎么不说话就走？后来栋成知道了，又为什么吓得不成样子？”
霍桑点点头表示接受，说：“你丈夫吓得怎么样？”
“他听得小弟把那回事说明之后，他的脸儿顿时发白。接着，他就摸出一支手枪，一个人装腔作势，在客堂里乱跑，竟像发疯的样子。我被他吓得一夜没有睡。如果再这样下去，我也许也要发疯：”伊顿一顿，又说：“霍先生，这件事你总得发些慈悲，救救他的命。我们女人嫁夫从夫，只能靠丈夫活命‘况且我们结婚还没多久，万一栋成有什么三长两短，我一个人又怎样过活？”伊取出一块手巾来，掩住了伊的眼睛，嘴里有些唏嘘声，似乎很悲伤。
故事已描绘出—个动人的轮廓，女客的谈话也流利得多。霍桑已被引起了些兴味，改变了先前的冷漠态度。
他说：“这样看，这里面似乎真有一个人要和你丈夫为难。你现在要我做什么事？”
少妇答道：“最好请你查明那个人是个什么样人，究竟为了什么事要跟栋成为难。要是有方法，把他们的怨恨排解一下，免得惹出祸殃来。”
霍桑皱眉道：“但是你的丈夫既然守着秘密，连你都不肯告诉，别的人又怎样着手？”
姓金的抬起些头，又作哀求声道：“霍先生，这就要请你们想个方法，先叫他把真情说出来。不过他既然瞒我，要是知道了我到这里来请求你们，一定要怪我，所以你们决不可提起我。他的脾气很坏，在这当儿我更怕他。”
霍桑想一想，点点头。“这一层你尽管放心。现在我要问几句话。你丈夫在上海有没有交往的朋友？”
少妇摇摇头。“没有。我已经说过，我们到上海还只六七个礼拜。”伊顿一顿，用手指卷一卷那件宽大的宁绸皮袄的角，似乎在追忆：“唉，霍先生，我记起来了。有的——有一个人。”
“晤？”
“这个人到我们家里来过两次，不过坐一坐便去，栋成也没有留饭，好像彼此并没有深交。”
我不禁高兴地接嘴道：“好！这就是一个探听真情的线索。”
霍桑仍宁静地问道：“你可知道这人住在哪里？”
妇人说：“我不知道。但是我想他仿佛是栋成的同乡，因为我听得他们谈话都是天津口音。”
“你也不知道这个人的姓名？”
“不知道。我看见那人的身材瘦长，年纪约摸四十光景。他的下巴上胡须很浓，像好久没有修饰，衣服也不大洁净。别的我都不知道了。”
这几句话又未免使霍桑失望。他抱着右膝，低头沉吟了一下，继续问那妇人。
他说：“那个来客几时到你们家里去的？这个你总记得罢？”
伊低头想一想，答道：“我想想看，今天是二月二十三。晤，他第一次来，离开今天已经有十天，因为我记得那是在我们往戏院里去的前三天。隔了几天，他又来过一次。第一次我在客堂里看见他，第二次我没有下楼。那人逗留的时间更短，一转眼便走。”
“他们谈些什么？你可也听得？”
“不。第一次我闯进客堂去，只听得客人说‘他在南京。’那时栋成看见我，好像很惊慌，忙挥挥手叫我走开。我只得退出来。”
经过一度短短的静默，霍桑又提出另一个问题。
“还有一句话。你丈夫在这里既然没有职业，又没朋友，他天天干些什么？”
“他每天早晨起身很迟，饭后总得到浴堂里去，直到上灯时才回家。吃过晚饭，他不是逛什么世界，便是往戏院里去，在家的时间很少。不过从一个礼拜之前起始，晚上他不出去了。”
“他看戏和逛游戏场的时候，你是否总跟他一块儿去的？”
“不是。他独个儿玩的时候多，我难得跟他出去。”
“那末他此刻在哪里？”
“大概还在浴堂里。他不到天黑，不回家，天天如此。”
霍桑放了右膝，站起来。他向妇人间明了那浴堂是在新闸路口的兴发园，又查知他们的寓所是在新生路一百四十一号。
他又向伊说：“金夫人，现在你放心回去。少停等你的丈夫回家以后，我们会到你们寓里去会见他，设法查问这回事的详情。我知道，我们决不会说是你来报告的。你放心。”
妇人也立起来，仍带着颤动的声调，问道：“霍先生，你想栋成到底会有危险不会？”
霍桑缓缓地说：“据我预料，你丈夫即使当真有一个仇人，那人也许只想恫吓一下，不一定就有谋害之心，你丈夫也不致就有性命的危险。你此刻尽管不用过度担忧。”
那妇人整一整伊身上的那条镶珠边的黑裙，向我们俩鞠一个躬。伊的脸上表现出感激的神气。
伊说：“多谢，多谢；我但愿如此。万一这里面真有什么危险，总要请霍先生救他一救才好。”
我和霍桑都答应着。我又向伊安慰了几句，才送伊出门。回进办事室时，我看见霍桑正开了一扇窗户，在窗口吐吸新鲜空气。
他回头问我道：“包朗，你此刻不是闲着吗？这件血刀案我正打算专心进行，不愿意给别的事打断。这件金栋成的事，你能不能代替我走一趟？”
我答道：“也好。你想这回事的内幕怎么样？”
他淡淡地说：“我看不会怎样严重。并且是虚是实，还说不定。也许会出于误会。”
“那末你想我应当怎样着手？”
“第一步，你先去见他一见，找个理由，设法探明他是否真有一个仇人，因为我在这一节上还有些疑惑。假使是实在的，你再问他和那个人究竟有怎么样的纠葛。假使他守秘不说，你尽管回来，我们可以从别方面进行。据我料想，这决不是什么大不了的案子，你放胆进行好了。”
三、他来了！
那天晚上七点钟时，我独个儿动身向新生路去。天色早已昏黑，路上的电灯已完全通明。我的车子从沙渡路向西转弯，就进入新生路。路上行人稀少，冷风扑面，有些不寒而栗。我把外衣的钮子扣紧了两个。
这件案子，在霍桑眼中，显然认为无足重轻：但是我一个人单枪匹马地去应付，却也并不容易。因为我去见金栋成，迹近“毛遂自荐”。我应得用什么方法，才能使他吐实，确是一个小小的难题。我既然不能说明受了他的妻子的委托，他如果因陌生而拒绝不纳，我又将怎样对付他？霍桑虽叫我找个理由，可是这理由也不容易找。
反复考虑的结果，我定意进去时先冒他一冒，说这两天有人看见一个人在门外徘徊往来，形迹非常可疑。因此特地向他探问一下，他是否觉察到了这个人，并且他与那人有没有关系。如果那女人的故事不虚，这问句一定能打动他的心，至少他的神气也隐瞒不住。那时候我再临机应变，他势必不能再拒绝我。
车子到了新生路中段，我便下车，找寻一百四十一号门牌。那是一条新辟的马路，地点非常冷落。马路两旁屋于稀少，除了偶然有几宅孤立无邻的住宅以外，还有许多空地。我寻到了那个号数，那是一宅新造的西式屋子，二连共有三幢二层楼屋，四周围着一垛通联的青色砖墙，内部却每一幢另有分隔。那金栋成的住宅，在靠边转角的一家，侧面恰临胶州路。
我先向屋子里瞧瞧，窗口里有灯光透露，楼窗上也灯光，显见那夫妻俩都已回家。但是我走到门口听听，上楼下都是静悄悄地没有声响。我在那绿色新漆的铅皮铁门上轻轻地敲了两下，没有声音；我又叩得重一些，仍旧没有应声。我细瞧门上，又不见有什么电铃，不免暗暗地纳闷。
路上没有行人。风似乎加了些劲。我再听听，屋子里面依旧是寂静无声，我更瞧瞧隔壁居中的一幢屋子，更是上下墨黑。
我踌躇了一会，脑中忽而发生一种奇想。这会不会是一个圈套，要把我引入壳中？我的手自然而然地伸进外衣去，竟没有带防身的手枪。当然，我是去访霍桑闲谈的，原不料有这一回意外的任务。我想到好几年来，我们经手破获的案子很多，那些失败漏网而衔怨我们的人，像棍巨憨之流，当然不在少数。所以我这个怀疑，在实是可能有的。但是我此刻既然来到这里，可能因着我凭空的疑惧，便退缩回去？况且我生平经历的危险已经不少，这一次如果退缩不前，岂不要叫人笑我？
蓬蓬蓬！……
我又第三次叩门。结果仍没有人答应。我不再等待，手旋那门钮，竟应手而开。门里面有一方空地，种着两棵棕树。那空地沿着围墙，直通屋后。左侧里有一条水泥通道，直接那前门口的水泥阶级。这屋子是新建的，故而内部的布置不很完备。我定一定神，放开脚步，一直走到子门前。我站住了，伸手在那花玻璃上弹指作声，可是依旧没有人来开门。
奇怪！怎么一回事？因为我看见那右边通接阳台的窗电灯明明亮着。难道里面果真没有人？这时我本能地起了“逃犯”案中的骇人经历，我的心房不由不乱跳起来！
我从前门的花玻璃中内窥，看见近门有一盏电灯，光很弱，隐隐还瞧得见里面的楼梯：我不再停留了，因为留下去，会自起狐疑，挫弱我的勇气。我照样将门钮一下，门也不曾下锁。我踏进了门，咳一声嗽；没有声音。我故意放重脚步，踏进一步；还是杏无声息。我举拳直叩那右侧里客室的门，却到底不见有人答应！
惊异吗？自然。这屋子里在玩什么把戏？我果真是被玩弄的对象吗？
我又伸手去旋那客室的门钮，竟不能开动。室门既然是锁着，里面谅必没有人，但是电灯又为什么亮着？
滴答！
我猛听得锁孔中的响动声。客室门突然地开了！一个长大汉子赫然呈现在我的眼前。他一手拉着门钮，一手执一把手枪，枪口对准着我。
唉！我料想得不错，我当真已投进了圈套！怎么办？
我手无寸铁，抵抗自然谈不到；其实即使我衣袋中有枪，这时也来不及拿出来！
还好！幸亏我经历的事情不算少，虽临危难，还不曾丧失我的镇静的定力。门里面的电灯照见我的对方恶狠狠地挺立着。我抱着无抵抗主义，既不退缩，也不举手，但很宁静地站着，瞧着那大汉高声说话。
“喂，什么意思？”
那人有一双凶狞的眼睛，方脸，阔嘴，大蒜鼻，下颌特别突出，身体高出我一寸光景，肩膊也比我阔得多。如果我和他徒手相得，胜负还保不定，何况他的手里还有枪。六是他在我身上打量了一下，似乎微微一震。他不但没有开枪的倾向，他的执枪的一只手竟也放低了一些。
他期期地问道：“你——你是谁？”
他的呼吸急促，眉峰蹙紧，脸上又像抱歉，又像局促不安，似乎这回事出于误会，并不像我先前所料的要诱我入壳。
我婉声答道：“我叫包朗，是私家侦探霍桑的朋友。”
我把霍桑的牌子据一据，果然产生效果。那人的态度顿时改变了。他一边急急地把手枪塞到他穿的一件玄色呢西装外衣的袋中去，一边将门拉开些。里面像是一间客室，
他忽然向我拱拱手，说：“唉！对不起！对不起！我弄错了人：……先生，……喂，包先生，请进来。我正打算要请教，再巧没有！包先生，你说的霍桑先生可是住在爱文路的？”
我随便点一点头，心中暗付，我的先前的想法未免神经过敏。这个人自己也有意请教霍桑，这又出我的意料。
那末我即使说明他的妻子曾到霍桑那边去请求，谅他也不致怪伊，这样，谈起来自然更容易合拍；我不必再怕他守秘密了。
我进了客室，缓缓走到一只西式的靠背面前，眼光在这光亮的客室中瞥一瞥，仿佛踏进了一个小小的家具陈列所。室中有许多器物、方桌、长台、琴几、圆台、沙发、靠背，中西杂列，并且有新有旧，实在太不相称。我又瞧那人身上穿一件墨绿色的白羔皮袍，外面罩一件玄色外衣，短了四五寸光景；脚上穿的一只挖花的本国式呢鞋，却是那时候上海员流行的。一种不伦不类的模样，竟和他的妻子的装束无独有偶。他伸出一只戴了两枚金指环的右手，向我摆一摆，先自面向着窗坐下来。
我坐定之后，便依着他的语气，答道：“金先生，你本来也要见见我们吗？可是就为着你的那个仇人的事？”
金栋成楞一楞，突出了眼球“向我呆瞧着。这反应并不出我意外，反使我暗暗欢喜，因为我的单刀直入的话锋已经刺进了他的心坎，他已不能掩饰。
他作骇异声道：“包先生，是——是的。你也知道了吗？”
我点头道：“正是，你的夫人已经告诉我们了。”
金栋成又呆一呆，接着点点头，忽又叹息一声。
他道：“唉，难为这小妮子，竟也这样子关心我！……晤，包先生，你的话不错。我就为了他，要请你们设法探明白他的踪迹，想一个对付方法。”
我顺势问道：“那末这个人是谁？跟你有什么怨仇？”
金栋成又紧皱着眉峰，不回答，分明内中确有什么惊人的事实，他一时不便出口。他低头想一想，他的眼睛霎了几霎，似乎已有了主意。
他说：“包先生，对不起，这一着我现在还不能说明白。我可以告诉你，这个人姓董，从前曾吃过我的哥哥的，苦，此刻我的哥哥死了，他就寻到我身上来。他是一个穷凶极恶的人，有些蛮力。老实说，我委实有些怕他。”
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