息夫人-第18部分

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这时守城大将冲过来跪在息侯面前：“报告大王，我们根本就没看到楚军进息国境内，从看到他们到现在连一盏茶的工夫都没有……”

息侯绝望了，气力不支，瘫坐在地上，是啊，从少宰说文王求见到此情此景，真的连一盏茶的工夫都没有，可楚军就已经势如破竹包围在了宫殿外。他无助地说道：“熊赀分明就是要置寡人于死地。”

正在息侯犹豫无奈之际，熊赀已经命人扎好了木架子的塔楼，与息国的城楼只有数十丈之遥。息侯从城墙的豁口上，甚至能瞧见楚王的髭须，每一根须发都透着得意。熊赀举着令旗，骄傲地说道：“息侯，已经过了三刻，你还有两个半时辰。你若想好，一切都来得及，若迟疑，寡人只要令旗一挥，便能将你那几间破房子夷为平地！”

纷扬的大雪越织越密，银灰的天空染上一层昏黄的暮色。息侯染满眼泪的脸在冷风的侵蚀下，赤红肿了起来。息侯吸进一口冷风，钻入了心肺的缝隙里，引发了阵阵隐痛。事到如今，不面对也是不行了。息侯站起身，走下城楼，不理会熊赀的嚣张，平静地对少宰道：“取寡人的弓箭与战马，孤王要与熊赀拼死一战！”

“不要啊，大王！”少宰不依，只跪在台阶上，扯住息侯的衣襟。

“那你叫寡人怎么办？难道把你们的国母息夫人拱手让人吗？难道叫我姬允屈服在楚蛮手下吗？”息侯突然咆哮起来，眼泪砸到了少宰的脸上。

少宰无言以对，也老泪纵横，哀求道：“大王，老臣不惧一死，只是息国数万百姓生死全在您手里啊！请您三思而后行！”

息侯绝望地仰起头，看着灰霾的天空里没有一丝光亮，再扭头看向严阵以待的楚军，火红的凤凰图腾旗，迎风飘舞，似乎能把雪花融化。楚人此刻正如骄傲展翅的凤鸟，而小小的息国正如凤鸟相中的虫豸。

“寡人能如何？进也不是，退也不是，生亦不能，死已不能啊！少宰，你告诉寡人，到底该如何做？”息侯苦笑，满脑子都是楚国的大军与楚王熊赀狂傲的笑容。

“大王！”息国大宗蹒跚着步伐走上城楼，“大王，您这样发愁也不是办法，老臣已经备好鞍马，您赶紧带着夫人逃出城去吧！”

息侯看着满头白发的大宗头顶着雪花，一脸的坚决。这个辅佐他登位的老头，平时唯诺啰嗦，到了关键时刻，竟有这等志气。

“大宗，寡人能逃往何处呢？蔡侯吃了败仗，受了楚国的羞辱，若是知道寡人逃跑，也会在半路截杀的。何况，寡人情愿一死，也不要做亡国败逃的息侯！大宗，夫人是无辜的，你赶紧叫斗丹来，送夫人出城去吧，送回陈国也好！”息侯做了最后的打算。

“大王！”大宗老泪纵横，为息侯临危的志气欣慰，也为息侯的决绝而悲伤。宫殿城楼将士们一片呜咽，息国都城内，一派悲壮。

少宰抹了一把眼泪，道：“大王，您且去换盔甲，老臣来敷衍熊赀，争取能让夫人出城去！”

息侯点头，扶着大宗走下城楼。

熊赀伸头一看，城头上的息侯不知所踪，怕息侯耍诈，继续喊话：“息侯，你休要妄想逃出城去，你们都城东南西北四个城门，早已被楚军包围！”

少宰整好衣冠，站在离文王最近的地方，喊道：“楚王，我主已经去劝夫人。你虽有兵甲百万，但我们不能强迫夫人，她愿意去楚国我们不阻拦，但如果她不愿意，我们也没有办法，只能任您攻破城门，您不会是连这点耐心都没有了吧！”

熊赀取下随身带着的酒壶，喝了一口老酒暖身，爽快说道：“好！寡人就再等两个时辰，你这老叟要是敢欺瞒寡人，寡人便要取下你的头颅挂在息国关口下当上巳节的灯笼！”

息侯跨上战马，背好弓箭，等待着即将来到的死期。

妫翟绣完了香囊，看着对面空空的座位，心里一阵发虚，推开窗看了看天色，纳闷极了：“少宰是有什么事呢？大王怎么这么久还没来？”

星辰做完了宫灯，安慰道：“许是少宰来问宫宴的事宜，这时节大王该要备宴了，主子不妨换上新衣裳吧。”

妫翟只能将头缩回来，风夹杂着雪花卷进去，把息侯没有做完的银箔纸雕花卷了出去。

“糟了！星辰，得赶紧捡回来啊！”妫翟把窗关好，顾不得天寒地冻，只披着狐裘就跑去外间，跟着冷风追逐着那半枝没有雕刻完的银花纸。风吹得很急，雪下了一尺厚，妫翟在茫茫雪地里追逐，鞋袜都湿透，总算将那一纸飘如引蝶的箔纸抓牢在怀里。

妫翟高兴地握着息侯未完成的杰作，跌倒在雪地里笑得十分满足。

“主子，这可怎么行呢？”星辰赶紧上前把妫翟扶起身，扫去大雪，抱怨道，“身子还没好断根，就为了这么一张银箔花不顾寒冷了！快进屋换衣裳吧。”

“大王费了几日的功夫，若是这样丢了岂不是很难过！呵呵，幸亏我手脚快追了回来。”妫翟一点不在乎身上已经湿了大半，只把箔纸藏在怀里，呵着冷气深一脚浅一脚地走上了回廊。

主仆二人还没进屋，斗丹便气喘吁吁地跑来，慌忙叫道：“夫人，赶紧跟微臣走！”

妫翟见斗丹鼻子冻得通红，神色焦急忧虑，忙问道：“斗丹，何事如此匆忙？”妫翟看了冷清的宫殿，发现宫内一片黑暗，一盏灯也没有点燃。妫翟意识到了事情的蹊跷，堵住了斗丹的去路，严肃问道：“斗丹，是不是出了什么大事？”

“夫人，您别问了，赶紧跟微臣走吧，不然就出不了城了！”斗丹急得跳脚。

“不，这里是我的家，你让我去哪里！”妫翟摇头，往后退了几步，“我为什么要出城去？大王在哪里？到底发生了什么事？你若是不讲清楚，本夫人绝不肯走的！星辰，咱们进屋！”

星辰心跳得很快，直觉出了大乱子，赶紧搀着妫翟往屋内走。

“夫人，微臣求您了！赶紧出城吧！”斗丹死守息侯的谕旨，不敢将楚军兵临城下的情况说出来。他别无他法，只急得跪在大雪飘舞的廊檐下，一遍一遍地磕着响头。

斗丹跪在门外，磕头的声音像是擂鼓一样传入妫翟的耳中。星辰一边替妫翟更衣，一遍哀求道：“主子，要不，咱们跟着斗丹大夫去吧，也许真的出了大事呢？”

妫翟道：“我心里如何不纷乱？但你叫我这样不明不白地走，怎么走得安心？如果真有要出城的大事，大王处境一定万分危险，我怎么能只身一人逃走。”

星辰支支吾吾道：“也许，大王已经安顿好了呢？”

妫翟心绪不宁拔下头上的簪子，往梳妆台上一掷，道：“你什么时候变得这么想当然了？难道今日变故之稀奇，你没有任何感觉吗？”

星辰瞥了一眼铜镜里妫翟严厉的样子，心里的秘密到了嘴边又噎了回去。妫翟虽然换好了衣裳，却没有一点打扮的兴致。她站起身，撩起门帘，站在了斗丹的面前。玉树临风的斗丹还在一遍又一遍地磕着头，青石板上已经血迹斑斑。

“斗丹，都到了这个时候，难道你还要瞒着本夫人吗？”妫翟语气不再柔和，而是夹杂着不可撼动的严厉。

斗丹抬起头，看到的不是妫翟绝世的容颜，而是过去治理政务时的强大气场。他不自觉停止了请求，被这股强大的气势折服，终于违背了息侯的苦心隐瞒，带着哭腔说：“夫人，楚王熊赀率领二十万大军已经攻破外城，扬言要杀了大王，灭了息国。”

妫翟心一沉，惊得嘴也合不上，忙问道：“楚军来犯，所为何事？”

斗丹面有难色，不知该如何启齿。妫翟惊得浑身打颤，斥责道：“讲！”

斗丹慌忙道：“是……是为了要您改嫁于楚王。”

妫翟听到这个原因，只觉得一阵晕眩，一股冷风从狐裘大衣底下钻进来，让她寒毛倒竖颤抖得更厉害，如一片风中抖索的枯叶。斗丹还要继续说，妫翟却抢先说破了真相：“原来，大王没有听我的劝，真的求楚伐蔡了！”

斗丹点头，补充道：“正是如此。楚王在微遏关将蔡侯掳至郢都长达半月，之后放蔡侯回国了，今日忽然前来，向大王提出了无礼的要求，说我息王无义不谢他，让夫人跟他走。大王不应，楚军已攻破了外城，此刻正在城楼下威胁大王呢！”

妫翟重重一叹：“唉！大王，您这是何苦呢？您走不了，翟儿也走不了啊！走，斗丹，带我去见楚王！”

斗丹忙伸手拦住，道：“夫人，您不要冲动！微臣已经备好马车，您赶紧随臣出城去吧！”

妫翟苦笑，眼泪从眼角滴下来，整张脸已经没有了一丝血色。妫翟道：“斗丹，你是咱们息国最有智慧的人，以你看来，楚王的要挟难道是突然兴起吗？难道不是蓄谋已久吗？此刻，楚军想必已经将我都城四周所有关卡牢牢围住，你让本夫人从何处逃？就算是关起门来困守，又能守住多少天？这寒冬之时，百姓不是饿死冻死，就是死于楚军的铁蹄下！熊赀能拿下蔡侯，又怎么会惧怕我们息国！”

斗丹听罢此言，无异于寒天饮雪水，一点希望也看不到。因为妫翟把他心里最真实的想法都说了出来。此刻他提不出什么建设意见，也没有办法救他景仰已久的夫人于危难中。

妫翟带上斗笠，坚定了步伐：“要我与大王分开，除非生死！”

妫翟沿着回廊往正殿而去，斗丹与星辰赶忙跟上，迈向死亡的境地。

34。艰难的谈判

绕过蜿蜒曲折的内宫小径假山，妫翟打开了内宫的城门。一股血腥味扑鼻而来，妫翟抬起手来借着雪地反光一看，居然是鲜红腥臭的血迹。妫翟慌忙跑出内宫的门口，见到正殿前面的空地上，尸横遍野，假山上躺着几具尸身，流泉汩汩流着的都是血水，把积雪浸得像是夏日的西瓜瓤。

正殿前的道旁，挂着几盏迎风摇曳的花灯，是今年新制的花色，那是为了今日的阖宫夜宴准备的。妫翟走到尸身之中，凄凉而愤恨的眼泪流了出来，偌大的院子没有一个活着的人。妫翟的心情恍惚又回到了十四岁那年宛丘的椒兰殿上，也是这样一个人没有，只有空落落的死寂，而今日此景比当年还要恐怖万分。

妫翟往正殿走去，忽然被一具蠕动的尸身绊倒。妫翟一声惊呼，跌倒在地，回过身来看向那具尸体。那是一个年轻的卫兵，脸色已经沾满了深红色的血痂，一柄明晃晃的刀子插在胸口。卫兵的脸庞看上去如此稚嫩，只张大嘴，嘴角垂着血液包裹的涎水，嘶哑着嗓子喊道：“疼死我了……我不想死，我不想死！救我！”

妫翟惊魂未定，卫兵匍匐着爬过来，手牢牢抓住妫翟的脚踝，爆发了惊人力量，似乎要把妫翟纤细的脚腕捏碎。妫翟再往那卫兵身上一瞧，只见齐大腿的地方已经被斩断，只留了半身残躯与腿分离，淌下一路血印。

妫翟心酸的眼泪涌了出来，对这个日日在正殿前面站岗的卫兵充满了无限的同情。这样的伤势，就算救活他能如何呢，还不是成了一个废人？妫翟闭着眼睛忍着，不忍心看他，任由那只手紧紧捏着她的脚，她感到灵魂像被锋利的剪刀给镂空了，锥心刺骨地疼痛，心在泪水中渐渐地坚硬起来，不满像是野火一般燃烧，她敏锐地觉察到自己动荡的情绪。终于，她脚上的疼痛消失了，她低下头抹了一把满脸的泪水，看到那个身负重伤的卫兵已撒手人寰。

妫翟和星辰掰开卫兵的手，一句话也说不出来。妫翟站起身，怒气冲冲地往正殿上来，用力推开大门，室内一片黑暗，只听到众多的喘息声。有人叫了一声：“夫人来了！”稍后，一盏盏宫灯亮起来，将黑暗的正殿照亮。妫翟望向息侯平时坐的宝座，见一个身穿盔甲、黝黑丑陋的半老头子正坐在那里，这反客为主的男人显然就是熊赀了，而息侯、大宗、少宰及若干大臣，个个的嘴巴都被塞上了布巾，反手被擒，跪在熊赀的脚下。

一干楚国朝臣都凝神静气地望着她。

“大王！”妫翟见息侯还活着，心里多了一丝欣慰，赶忙奔过去，却被楚国大将用长矛拦住。妫翟愤怒回过头，将长矛推开，扑到息侯面前，将息侯嘴里的布巾取下。

息侯一活动开嘴立即叫道：“夫人，你怎么还没走，不是让斗丹带你逃走吗？”

“大王宁死，贱妾怎能独活！大王，夫妻同心，我们能共患难，为何不能同生死！生既同衾，死当同穴啊！”妫翟抱住息侯放声大哭。

熊赀挥手止住了将士的兵器，哈哈大笑道：“呵呵，真是郎情妾意啊，你们只管搂搂抱抱吧，过了这一刻，以后便要在黄泉路上相见了！”

妫翟听到这话立即站起身，走到宝座不远前立住，怨恨地看着熊赀，冷冷笑道：“呵呵呵呵，我还以为楚国这些年来励精图治学会了以德服人，想不到仍不过是莽林间的野兽！”

熊赀不由自主地站起身，他被妫翟清丽绝俗的容颜镇住了。天下竟有这等世外仙姝，眉如远山，眼似波横，就像天上的皎皎月亮，不染红尘俗气，如梦如幻。熊赀目不转睛看着这个纤瘦得如一枝新柳、美得像是刚刚绽放的桃花般的美人，心中赞道：难怪蔡献舞活生生成了个呆子，这息侯为了她连命都不要，果真天姿国色无人可比，丹姬这样美艳绝伦的女人，到了她面前不过是一具庸俗不堪的肉身。

但这样的失神，熊赀也不允许自己太久，他还有正事要办，妫翟嘴角眼梢流露出来的倔强勇敢，更是激起了熊赀腹中的征服欲望，他大声笑道：“野兽如何？如今你这泥丸大小的息国不也是要被野兽吞了么？”

妫翟看着熊赀淡定地坐下，面无怒色，心里也吃了一惊：他竟如此镇静。妫翟冷静了神智，道：“息国虽小，却在齐宋之南、蔡之东，君今日来犯我国，必使齐宋有怨。然唇亡齿寒，蔡与我主虽有误会，但也不能置己身不顾。一旦齐、宋、郑、蔡结盟，蒋、黄、弦、樊联手，恐楚军虽强，也难免焦灼。”

熊赀见妫翟没有惧色，竟将一番外交辞令说得妥帖有理，更加震惊。熊赀默默道：这息侯是个戏里的驴皮影，中看不中用，这个纤纤佳人竟有这样的头脑与胆识，如此才色俱佳的女子，怎能便宜了愚蠢的息侯！

熊赀正在沉思，子元出言反驳道：“息夫人果真聪慧过人，但您可知，齐虽强却与鲁纠缠不休，宋虽大历来自扫门前雪，蔡与息是姻亲，可惜息侯为了将他打败，不惜把蔡国兵符献给我主让他遭受被俘虏的奇耻大辱。试问谁又愿意救一个无信之人呢？”子元边说边不断打量着妫翟，他早已被她那罕见的美貌酥倒了。

妫翟心一阵发凉，回首看向息侯，息侯已经自责地垂下了头。情势比她想得严重啊！妫翟捏紧拳头，强迫自己冷静下来，说：“阁下说的话听着有几分道理，但不堪推敲。你主今日伐息，因贪图一个弱小女子的美色而大兴杀戮，草菅人命，试问息国子民何人敢服？天子式微依旧天命不改，楚军能强占我国疆土，却强占不了我国民心。普天之下像楚子一样心存贪念的人太多，只要我主放出风声，善待息国子民者，息侯俯首称臣，试问这样的诱饵，谁又不想冒险呢？到时战争一触即发，息国或许亡了，你主陷于混战，不仅声名狼藉，更不一定能捞得着好处。”

“你！”子元被反驳得面红耳赤，只能骂着掩饰道，“好一个牙尖嘴利的刁蛮妇人！”

“楚王，这便是您手里的贤臣么？不过如此。难怪遇到事情只知道喊打喊杀，恃强逞凶！”妫翟冷笑。

熊赀听罢，不仅没有怒气，反而笑得畅快，道：“你这女人，深得寡人之心！不喊打喊杀，难道坐下来聊天？”

妫翟道：“当然。诸侯之所以间或会盟，难道不是坐下来把事情解决了吗，并非要刀尖带血。今日楚王若愿坐下来和谈，我主愿尊楚为上国，任由上国差遣，绝无二心。如此，楚王您既可以不损一兵一卒，更能得淮阳要塞，笑傲于齐宋中间，假以时日问鼎中原也为未可知！”

熊赀拍手称快，朗声道：“笑傲齐宋，问鼎中原？好动人的诱惑！不过，你一妇人，寡人如何信你？又如何信息国之诚意！”

“楚王可信，息夫人向来掌管息国国政要务，一诺千金！”斗丹冲破楚兵阻碍，冲上殿堂向熊赀保证。

熊赀瞥了斗丹一眼，见这是个谦谦君子，惜才之心顿起，柔和问道：“你是何人？”

斗丹不卑不亢回道：“息国中大夫，斗丹！”

“斗丹？很好，寡人记住你了！”熊赀看向妫翟，似笑非笑地问道，“夫人真有结盟诚意？”

妫翟无奈道：“肉在俎上，没有诚意也要拿出诚意。”

熊赀道：“如果，结盟的诚意便是要你嫁给寡人呢？”

妫翟如遭五雷轰顶，面无人色，怔怔地看着熊赀片刻，心里万马奔腾的恨意涌上心头。妫翟倒退三步，对着熊赀一字一句怒道：“看来楚王根本意不在我，而在江山！”

熊赀笑道：“真是聪明的女人。不过，寡人在来之前原本是先要江山，顺带要了美人；现在看了你以后，是想先要美人，顺带要了江山！”

妫翟冷冷一笑，声音穿过冬天的积雪，带着冷气，说道：“还不都是一回事，做人不可太贪，不是你想要什么就能得到什么！”

妫翟又退后三步，转过身来，绝望而悲戚的眼泪滚滚而下。她带着一丝凄美的微笑，看了一眼她心爱的丈夫，抱歉地说道：“大王，对不住，贱妾先走一步，黄泉路上等您！”

妫翟说完这句话，冲出正殿，来到庭院墙角的古井前。她脱下裘衣、鞋袜，推开了井盖。

“不，翟儿！”

“不要，夫人！”

星辰与斗丹跟着跑出来。息侯眼泪横飞，跪爬着往殿外来，可惜他身体被束缚，这一挣扎就倒在了地上。楚兵连忙上前将挪出了一大截远的息侯拖了回去。跪了满满一殿堂的息国臣子，都泣不成声，哀嚎的哭声在这冬日的息国里，听起来无比的凄怆。

熊赀快步走下宝座，将息国的大宗连拖带拽地拖到雪花飞舞的庭院里，又来到妫翟旁边。此时，夜已经降临，宫灯里的灯油都烧去了大半，只剩下星星点点的微光。熊赀捡起一块石头，投掷在古井中，过了好久才听到咕咚一声响。

“古井可深着呢，你不怕吗？”熊赀冷冷地笑了。

妫翟毅然坐上井沿，将一只腿跨上去。熊赀被震住了，也被激怒了，他那颗男人的野心被再次激活，征服欲填满心田。

“尊贵的息夫人，在你死之前，不妨回头看一看这个可怜的老头吧！”

阴冷的笑声像是魔鬼的催命符，让妫翟心里空荡荡。她回过头，只见熊赀已经高高举起剑。她大惊，忙问：“熊赀，你要干什么！”

“只要你敢死，寡人就敢杀！你若不嫁给我，寡人便杀了息侯，喝他的血吃他的肉！你若是敢自杀，寡人便下令屠城三日，让息国都城不留一个活口！”熊赀髭须沾着雪花，眼睛瞪得像铜铃，此刻就像一只发怒了的野兽，能把人生生地吞下去。

“你敢！”妫翟愤怒了，“你这是什么样一个国主？居然视人命如草芥！畜生！”

但熊赀并没有答话，而是一剑斩了下去。

眼前一片鲜红，热热的黏黏的血液喷了妫翟一脸。大宗酱紫色的头颅滚落在她脚边，痛苦狰狞的表情让人寒毛倒竖。

妫翟只觉重心不稳，脚下一滑，栽倒在井边。她的脚已经失去只觉，嘴唇也麻木。星辰含泪捡起裘衣给她披上。

妫翟愣了片刻，忽然凄厉狂笑起来，把狐裘衣扔进漆黑的井里。晶莹的眼泪在妫翟脸上结成了冰河，她不起身，不动弹，就这样衣衫单薄靠着井沿的静坐在雪中，以这种自戕的方式与楚熊赀的铁血对峙。

“美人，你不要这么倔强，那大殿上有的是息国臣子，寡人不介意一个一个地在你面前杀掉！”熊赀的声音没有一丝温度，妫翟空茫的眼睛里看不见这个丑陋男人的良知。成王败寇，强凌弱者，一切就这样赤裸裸、活生生地发生在她的面前。

妫翟声音暗哑下去了，低吼道：“我只是个女人，你们为什么总是百折不挠地为难我？我到底犯了什么错，要让你们来这般羞辱我？我没有什么贪念，只想与我的夫君安稳地生活，你们为什么要这样逼我？”

“哈哈哈哈，只怪你生得太美，怨不得男人惦记。更要怪你嫁给了一个没用的男人，让强者征服。所以，你应该醒悟，投向强者的怀抱。”熊赀的身上也铺满了雪花。这是他过了大半辈子，第一次为了一个女人下尽这样的狠劲。

妫翟觉得身上的血液已经没有办法流淌了，她除了眼睛，没有一个地方还能有活动的能力。她不甘啊！她不愿啊！这个魔鬼样的男人，她宁死也不要受他凌辱。管他什么息国，管他什么息侯，管他什么子臣，让我去死！

妫翟这样雕塑般的模样，已经让息侯看不下去了，息侯扯着嗓子喊道：

“熊赀——熊赀你这个畜生，有种你杀了我，来呀，有种冲我来呀，欺负一个女人，你算什么英雄！”

熊赀被刺痛，转过身，大步流星往殿里冲，一把提起息侯，不屑地骂道：“你这样的孬种，寡人难道还惧怕么？你想死，寡人成全你！”

息侯瞪大眼睛与熊赀对视，无尽的仇恨吞噬了他的心。妻子遭遇的一切令他心如刀绞，此刻，死对他来说不是一种痛苦，而是一种解脱。楚王的剑刺破了他的肌肤，血液呼之欲出。但是熊赀却突然停下了，他最不愿让人猜到他那叵测的心。他邪魅一笑，将剑抽回，不等息侯反应过来，又一剑劈下去。

一声凄厉的喊叫划破了息国的大殿的夜，灯火通明下，血液染红了息侯的衣裳。息侯的血液顺着右脸脸颊流了一地。息侯倒地抽搐，痛苦的呼号把息国百官吓得瑟瑟发抖，折磨和死亡的恐惧弥漫了整个空间。

妫翟听到息侯这样的叫声，心中一紧，挣扎着想站起身，可是已经站不起来。星辰与斗丹被卫兵拦在一旁，死命挣扎，痛苦的眼泪溅湿了雪地。妫翟挣扎着向殿内爬去，当她匍匐前进了几步，却被熊赀的身影拦住了。熊赀的战靴把积雪踩出了一双很深的脚印，一团血肉模糊的东西从剑梢抖落在雪地上，冰冷的雪遇到热血，蒸起了一团雾气。妫翟定睛一看，那是一只耳朵，他把息侯的一只耳朵砍下来了！

妫翟捧起那一只耳朵，颤抖着骂道：“熊赀，你这个魔鬼！”

熊赀面无表情，语气没有一丝和缓地说道：“你还可以继续骂，寡人会将息侯一片片拆了送给你！”

“夫人，臣求您了，答应楚王吧！为了大王，为了臣民们，为了，为了您自个儿！”斗丹的心理防线彻底崩溃了，他没有上过战场，没有见过比这还要血腥的场面，他感觉再没有人能比这楚王熊赀的铁血意志更凶残的了。

妫翟抬起头，看了一眼雕像般高高在上的楚王，轻蔑地笑了，道：“你为了得到我，这样费尽心思，好，那我问你，你能给我什么？”

熊赀郑重又得意地说道：“你在息国的一切，寡人可以给你；你在息国得不到的一切，寡人更可以给你！”

妫翟仰天长笑，笑得夸张、凄厉、怨恨，笑得一生所能流尽的眼泪都淌了下来。她幽怨地说道：“我在息国得到的，你穷其一生也给不了！熊赀，我可以答应跟你去，但你要答应我三件事。”

熊赀道：“你说。”

妫翟道：“其一，放了我夫君，放了他的子民。要使他们原地生息，安居乐业。其二，息侯乃天子嫡封诸侯，你不能再强迫他做违心之事，不能更改息国国名。其三，厚葬所有死去的人，我要你为这些枉死的人披麻戴孝！”

妫翟抬起头挑衅地望着熊赀，岂料熊赀连眉头也没皱，爽快道：“好，寡人答应你！”

妫翟惊呆了，如果怀柔是做给旁人看的，那么为了陌生庶民守丧，对于一个强势的君王而言岂是一般的纡尊降贵？他竟然连眼睛也不眨就这样痛快答应了！

熊赀也毫不示弱地说道：“你也要应承寡人三件事！其一，永远不许自残自戕；其二，与息侯死生不复相见，其三，世上再没有息夫人，只有楚国楚夫人，你原来的名字不能再用，寡人要赐字于你，以后，你就叫‘秋侬’。”

妫翟捧着息侯的一只耳朵，看也不看熊赀，心如死灰般地点了点头：“我答应你。”

熊赀这才收回剑，下令道：“将息国臣子松绑，把息侯抬回内殿诊治。”熊赀蹲下身要扶起妫翟，妫翟却厌恶地挪开了。熊赀无奈，看着星辰将妫翟扶起来。

熊赀对妫翟轻轻地叹道：“寡人并非不知情理之人，今日之举，情非得已。你快快进屋取暖，与息侯好好待一夜，说说知心话吧，明日寡人派人来接你。你要记住你的承诺啊！”

妫翟站起身，冷漠说道：“你若是不放心，可以现在杀了我。”

熊赀没有再问，注视着妫翟与女婢的背影淹没在宫殿重楼的雪雾中。

35。她不想做楚夫人

“星辰，把我所有的衣裳、书简，都找来。”妫翟坐在息侯身边，抚摸着昏死过去的丈夫，眼泪已经干涸。

“主子，这——”星辰不知道妫翟接下来要做什么。

“不要问了，按我说的做吧！”

星辰无奈，只能把所有的箱子、柜子打开，把新的旧的衣裳统统找来。妫翟在中庭的桃树下支起一个大大的铜盆，把在息国做的书简丢进盆里，倒上一壶烈酒，然后将火把丢了进去。幽蓝的火苗蹿起来，妫翟坐在雕花木的箱子上，把那些彩绣辉煌的衣裳，一件一件地焚烧。灰烬飘飞，如夜的幽灵飞上天空，妫翟的心寸寸化为火灰，没有一丝生命的感觉。

“主子，您为什么要烧掉这些，日后如果大王念起你来，岂不是一点念想也没有了？”星辰抹着眼泪，想哭不敢哭。

“将死之人，要这些衣裳、旧物做什么。大王待我情重如山，我怎能留下这些东西惹他惆怅遗恨？如果留下，岂不是存心要折磨死他？”妫翟哀伤道，“只留着那支骨笛吧，好在泉下还给父亲。”

星辰听着骨笛和妫翟的悲怆之语，心里的煎熬再也受不住，跪下来哭道：“主子，星辰罪该万死啊！”

妫翟回过神，不解的问道：“你何罪之有？”

星辰趴在雪地里不敢起身，道：“当初大王伐蔡，我是知道的，却故意瞒着您。我偷来了您的骨笛，派人送给了蔡献舞，然后把蔡国的符令盗取出来，让大王交给了楚王。”

妫翟惊得倏地一下站起身，不敢相信地看着星辰，像是打量一个陌生人，而不是一个陪伴她这么多年的亲密姐妹，看着看着她无助凄惨地笑了。

“我们同吃同住，无话不谈，我一直把你当作我在这个世上最亲的人。我信你甚至比信大王还要多三分。我一直以为你冰雪聪明、伶俐爽朗，为你奴仆的身份感到深深的遗憾与愧疚。当我最无奈、最凄凉的时候，是你扶持我，为何这样大的事情，你却可以瞒得我滴水不漏呢？到底是我太傻，看不出你的破