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堇之骑士-第2部分
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在稍微隔了些距离的主人与主宾客用桌旁，阿尔文索性抱持钦佩的心情看着他们。
往墙边瞄了一眼，总管威廉正以一副绝望的表情望着以惊人的速度变脏的桌巾。察觉阿尔文正在注视，便投以一道几乎快要喊出「为什么要邀请客人来」的恐怖视线。事後會被他狠狠抱怨一頓吧。祭司等人，則趁宴會開始不到一刻鐘便回去了。
但是，若就无须聆听冗长的布道便能了事这点来看倒也满幸运。
「嘿嘿。请你海涵了，伯爵大人。那些家伙，并不是在贵族手下接受训练的士兵。腕力虽然很强，却不知道什么叫做礼仪啊……话说回来，这面包还真美味。」
用两手抓着餐包的修说道。阿尔文微笑，回答：「您能中意真是太好了。」据说修是长久以来伴随着但丁的亲信。召集这群粗野却技术高超的护卫兵的人好像就是这名男子。是个爱开玩笑又多话的男人，但脑筋似乎很灵活。
「中意得不得了喔。我还是第一次吃到这么柔软，又蓬松，散发甘甜香气的面包。这其中到底有什么秘密？」
「是小麦的精灵让它变好吃的吧。」
伴随着冷笑，坐在修身旁的但丁说道。会感觉到他话中带刺，似乎不是阿尔文多心的缘故。
「对呀，正是这样。」
然而艾娃却露出无忧无虑的笑容回答。
「为了要烤出好面包，在磨粉和酵母上都有诀窍。而那个秘诀小麦的精灵会告诉我们哟。因此以面包为业的师傅，得小心不能让小麦精灵讨厌才行。」
十六岁的妹妹拥有与阿尔文同样明亮的金发，以及碧蓝的眼瞳。
修最初看见艾娃时低语道：「这次真的是天使本尊。」的确就外貌而言诚然就像个天使。但是，却是个有点儿调皮的天使。爽朗活泼又不怕生的艾娃一见到但丁便做出「好英俊的人呀。尤其是那道伤痕特别棒。」这一类的发言，差点儿被威廉警告。
「精灵？那是啥玩意儿？」
修一面在面包上涂抹一层厚厚的奶油一面问道。
「精灵就是精灵呀。您没有守护精灵吗？」
面对艾娃的询问，修感到不知所措，而但丁开口了。
「看来我们好像闯进童话王国啰，修。在这里有精灵飞来飞去，野兽会说人话，奇迹每天都在发生，面包和葡萄酒都很美味。」
听见嘲讽着这番特殊礼遇的言论，就连艾娃也不禁嘟起嘴唇。
打断企图说些什么的妹妹，「的确如此。」阿尔文打圆场。
「这里是童话领地，虽然小但和平又丰饶的贝涅波廉特。请您与令堂的回忆一同，在此悠闲地度过。我身为领主，自当尽己所能款待你们……」
突然，「呀」地迸出一声尖叫。
原来是喝醉的士兵搂住了村里的姑娘。怒不可遏的威廉斥喝道：「快点放开那个女孩！」年轻的士兵一边哈哈哈大笑着立刻放开她，但泫然欲泣的姑娘却逃出了大厅。
「……虽然，我想款待你们，但是那种状况可令人伤脑筋啊，但丁。」
对于阿尔文的苦水，尽管但丁回答「我会叫他们注意」，但却不见他起身的迹象。像是要替代他似地，修附和道：「我待会儿也会好好教训他。」而方才的士兵，最后烂醉如泥地趴在地面上。
「——那个，兄长大人，但丁以前曾经住在这座城里吧？那是什么时候的事呢？」
企图转移话题，穿着亮蓝色礼服的艾娃询问道。阿尔文一面在碗中清洗指尖，一面回溯既往：「这个嘛……」
「但丁的父亲大人去世后……我们父亲的妹妹——姑母大人，就住在贝涅波廉特了。那时但丁三岁。之后直到七岁为止，我们都像兄弟一般地在这座城里生活喔。但丁常常会帮忙推一推，那时候还是小婴儿的妳所睡的摇篮。」
「哎呀，真的吗？那时真谢谢你，但丁。」
「……不客气。也许我曾经想打翻摇篮，让小姐跌下来也不一定喔。」
艾娃巧妙地回避这个坏心眼的笑话，答道：「哎呀，那我可能是因此才变得这么调皮吧。」尽管是自己的妹妹，但应对进退得令人敬佩。
「但是，为什么要去凡戴克家呢？一直住在贝涅波廉特不就好了。」
对于艾娃的疑问，但丁在续盘的面包上切着肉同时回答：「被赶出去了啊。」
「但丁，你这样艾娃会当真吶。」
朝向眨巴眨巴地眨着眼的妹妹，阿尔文重新陈述实情：「非常遗憾地但丁的母亲大人因病亡故……那之后不久，听说身为远亲的凡戴克家正在找寻养子。因此父亲大人几经考虑后，才将但丁托付给拥有比欧基弗家更为广大庄园的大贵族——凡戴克家。」
当时，阿尔文也还不满十岁。记忆各处都朦朦胧胧的，但是却记得父亲再三说道：「这是为但丁好。」
「——那个时候还很年幼的我，听说一直当成弟弟般看待的但丁即将不在了，便相当无理取闹。结果被父亲大人训斥，关进地下的储藏室。一片漆黑的还真是可怕。」
「嗯，毕竟父亲大人是很严厉的人呀。」
对于母亲在她两岁、父亲在她五岁时就过世的艾娃而言几乎没有关于双亲的记忆。
「……也就是说，认为这是对但丁大人好，才将他送去凡戴克家的？」问题由修那方传来。
「当然。」阿尔文回答。
「当然这儿也是一片优良的土地，但是只要有我在，但丁就不可能继承爵位。然而凡戴克侯爵本身则没有子嗣。就父亲大人所言，由于邻近王都，因此一定能受到良好的教育才对。」
「哼。」依稀听见但丁小声嗤笑。阿尔文将饱含质问的视线望过去后，「没事。」他带着冷笑答道。
「不是没事吧，我说的话有哪里不对吗？」
「没有啊。我很感谢前任领主大人的用心……只是，所谓的现实是很严苛的。」
说完语意深长的话后，但丁大口咬上肉块。姣好且看似强健的牙齿撕裂肉块的样子，彷佛大型的肉食野兽。一面凝视着他舔舐沾附在手上的肉汁的模样，阿尔文一面嘟囔：「莫名其妙。」
「换句话说，就是这么一回事啊，伯爵大人。」
修将手指浸在鲜红的葡萄酒中，在桌巾上开始画起些什么。艾娃带着兴味盎然的目光探出身子注视着那些图案。
「这个是凡戴克侯爵大人，和，他的夫人。情妇甲、乙。然后，是夫人的外甥马克大人，和我们的但丁大人。」
完成一幅葡萄酒色的系谱后，修接着在几个地方，放上杏仁。那些颗粒似乎代表着男孩子。
「但丁大人加上马克大人，和情妇的儿子二人。问题在于这四个人之中，该由谁继承凡戴克侯爵家。」
「由谁？这……但丁原本就是为了成为继承人才过去当养子的吧？」
这与从父亲那儿听来的情况有所出入，阿尔文很诧异。
修舔着染上葡萄酒色的指尖，一面回答：「那只是一开始。」
「由于情妇的儿子出生，是在但丁大人前去当养子之后。虽说，光论血统的纯正度是那些家伙占上风……但是十四岁的孩子资质驽钝又多欲，还是个会让马匹发出悲鸣的胖子。十三岁的则身体孱弱，只不过举起盾牌就好像快要衰弱而死。」
修在途中模仿马的惨叫声，艾娃因此呵呵地笑了。
「另一方面，夫人则是推举自己溺爱的外甥。这一位嘛，是个无可无不可的少爷，但仍无法与头脑聪明而且技术高超的但丁大人相提并论。」
「这还真……像是大混战啊……」
「在社交圈，还颇蔚为话题的吶。」
「我不常出席社交圈，所以不知道。这样啊……」
阿尔文抬起原本凝视着桌巾的脸庞，注视着表弟。
「但丁，看来你好像置身于麻烦的漩涡中，请原谅一直毫不知情的我。希望你能在这馆中和森林里，好好治愈你的心灵。」
「是呀，但丁。住在这里的期间，请你安稳地度过吧。」
兄妹俩异口同声，再度表示款待之意。
但丁将落在肉块上的视线往上一瞥，不带什么感情地回了一句：「那真是感激不尽。」
随即将视线挪回肉块的但丁，抓着骨头「啪叽」一声折成两半。
虽说已经烤得熟透，但力气还真大。将里头的骨髓吸出吃完后，随手把成了空壳的骨头扔在地上。捡拾宴会上残羹剩饭的小狗喜孜孜地跑来，但是发现没有骨髓而失望不已。牠像是催促着其他骨头般地黏住但丁的脚，却被他念道：「吵死了。」一脚踢开。呜咽地吠着，可怜的小狗往逃＇逃往＇其他餐桌避难。
尽管是个完全褪去可爱的气息和亲切感的表弟，然而一想到在当养子那边的辛劳也就觉得无可奈何。贝涅波廉特的森林啊，请赐予但丁的心灵宁静安稳，阿尔文打心底祈求。
「那么，肚子也差不多吃撑了吧。对了，就当成余兴节目来玩个游戏吧。掷飞刀如何？」
比获得许可早先一步，修离开座位。真是个闲不得的男子。
拿起放在桌上的苹果之后，「喂，朱诺。」他叫唤一名士兵。肤色黝黑的年轻男人回过头，单手接住修扔过去的苹果。士兵们一副随即明白修将要开始做什么事的样子，举起酒杯发出欢呼。
朱诺站了起来，用两手宛如搓揉似地玩弄苹果。
「拜托你啰，修，可别刺到我啊。回到村里还有老婆在等着我。」
「你那位太太若是美人的话倒是可以害她变成寡妇，不过凭那副尊容就算了吧。」
听见修的话士兵们放声大笑。
朱诺虽然恶言相向道：「你这个浑蛋。」但脸上却很愉快地笑着。原来是知心的好伙伴啊，这一点连阿尔文也感受到了。
「好，要丢啰！」
朱诺的吆喝声，令在阿尔文身边的艾娃屏住呼吸。
苹果被以惊人的气势朝上方投掷出去。大厅的天花板采跃层式，所以十分高。在上升到相当位置的苹果停止的一瞬间，修所投出的小刀，神准地命中苹果。
在空中挡下小刀的果实，一圈一圈地回转着同时再度落入朱诺的手中。小刀牢牢地嵌在果肉里，当朱诺展示那颗苹果后，从士兵们的餐桌那扬起了如雷喝采＇喝彩＇。
「好厉害呀，兄长大人！」
艾娃的眼睛也熠熠生辉。顽皮的妹妹一定会从明天起便开始练习投掷小刀，又要让威廉伤透脑筋了吧。
「感谢各位的掌声！但是你们应该知道还有比我更高明的人才对。来吧，请我们的老大，但丁？凡戴克大人登场！」
士兵们的欢呼更为激昂，面包屑在空中翻腾。
尽管但丁露出几许困扰的神情，却被修强拉着从椅子上站起，离开高脚桌。
修长的身影慢慢踱步着来到大厅中央后，自腰问的皮带抽出刻着凡戴克家家徽的银制小刀。虽然是把短小的刀子，但经过悉心保养的锐利刀刃闪耀着光芒。
在稍微有些距离下观察，不难发现但丁全身确实维持着良好的比例。完全没有赘肉，肌肉结实的身体……头形小巧，手脚修长。他就是用那双大手，灵巧地操纵着剑或弓箭吧。
忽然间，回想起被压倒在花田中的触感。
充满力量的手，以及压倒性的力气。
还有那一股不可思议的香气——彷佛獠牙锐利的野猷，正在紫罗兰中稍事休息一般……虽然那可能是但丁的体味，但大概是还带着某种特殊的香料吧。
骑士之中，听说有些人会将据传能够提升武运的香味沾附在身上。无论何者，都是令人难忘的味道。
修再度将苹果拿在手上，模样滑稽地站在墙边。
「这回的苹果比刚才还要小喔！但对象若是但丁大人，只是丢苹果也实在平淡。怎么办呢，要顶在我的头上吗？」
「说的也是，那就顶在头上吧……不过，由你来的话有点无聊。」
一边用指尖确认着小刀的尖端，但丁一边说道。
「既然难得回到贝涅波廉特……就拜托我的表哥阁下吧。」
面对出乎意料的要求阿尔文吃了一惊，艾娃也诧异地眨着眼睛。虽然士兵们也呆愣了一下，但旋即便开始欢声鼓噪。
「好耶！」、「有意思！」、「伯爵大人出马了！」他们吶喊着这一类不负责任的话。
「请您开玩笑也该有个限度！」
发出严厉噪音的人是威廉。以怒意表露无遗的总管声音为信号，城堡的卫兵一举出现，本来嘈杂的士兵们也因此闭上嘴巴。当中亦有表情严峻握着剑柄的人，宴席在眨眼间就被紧张的气氛所包围。这下子真不妙，阿尔文在内心皱起眉头。
「真是恐怖的总管吶。」
但丁的声音听起来好像觉得很有趣。
「只不过是余兴节目罢了吧？还是说你信不过我的技术？」
「不是那个问题。阁下他若有个万一，但丁大人您打算如何负起责任呢？」
「责任？这个嘛。」
玩弄着小刀并目露出一抹冷笑，但丁答道：「我也可以替你担任贝涅波廉特的领主喔。」
士兵们哄堂大笑，威廉的太阳穴则浮现出青筋。欧基弗家的总管最痛恶这方面的玩笑话。再这样下去，说不准会命令卫兵将但丁逮捕。
为了要收拾事态，阿尔文起身离席，装出一脸若无其事的表情介入两人之间。
「威尔＇威廉？＇，你不必为我担心。」
「您说不必担心？阁下，您教我如何不担心啊。都要变成飞刀的靶子了，我怎么可能不担心。」
「靶子是苹果喔，不是我。」
「当然是这样啊！」
「威廉，你听我说。」
将手轻轻放在总管的背后，安抚他。他太阳穴上的血管简直就像在说「我可没那么简单就冷静下来」一般，不停阵阵抽搐着。
「不要紧，但丁是我的表弟啊。丝毫没有问题……不如说，我认为现在回绝这场余兴节目才真的是个大问题。」
阿尔文压低句子后半部的声音对威廉悄声说道。聪颖的总管随即领会阿尔文的意思而换了一副表情。长桌那头，但丁的士兵们正紧盯着事情的发展。他们正打算确认贝涅波廉特的领主，是否信赖凡戴克的骑士。
「——我明白了。」
低声回答后，总管心不甘情不愿地退下。
阿尔文「咻」地抢过修所拿的苹果，移动至墙边。
「来吧，但丁，让我瞧瞧你的本事。」
他故意开朗地说着，站在墙壁前。
「你别逞强喔，阿尔文。如果害怕也可以拒绝。」
「害怕？怎么会。你若是对本领没有自信，也不可能提议这场余兴表演。」
「也是。不过……或许我会故意射偏，说不定我并非是你认为的那种好人。」
嘴角浮现笑意，但丁弹了弹小刀的尖端。听着湾叮叮叮作响的坚硬声音，阿尔文毫不胆怯地回答：「不会那样的。」
「你绝对，不会伤害我。」
「为何说得这么笃定？」
「过去那位可爱的但丁少爷，根本不可能伤害我，不是吗？」
在但丁少爷这个部分，修「噗」地爆笑出来，于是被主子狠狠瞪上一眼。
「——既然你都说到这个份上了，好吧。」
不知有何含意，但丁说道。在手掌上旋转摆弄着小刀。
接下来他瞄了一眼阿尔文后改变身体的方向，缓缓踏出步伐。来到比方才修投掷小刀的位置还要后退五步的地方，将身体转向这边挑起嘴角笑道：「这样子比较刺激吧？」
一说完，威廉便喊道：「太远了！」
「威尔＇一时威尔一时威廉的，我也不清楚是那个了，还是说威尔是昵称。＇，没事的。」
单手制止想要靠近的总管，阿尔文调整呼吸。
如果，但丁真的拥有比修更高明的本领，这便不是段不可能的距离。不用说，倘若但丁的指尖稍有失准……阿尔文的脑袋，或是脸部就会被小刀贯穿吧。不过是个宴会的余兴节目，或许根本不该背负这等风险。若对方不是但丁，阿尔文应当也不会做出这种傻事。
然而，眼下也不得不为了。
有必要向但丁和他的士兵们证明，贝涅波廉特的领主不是一位胆小的骑士，同时也打从心底信赖他的表弟。
「请准备好，勇气十足的伯爵阁下。」
在状似尊敬，实际上却相当失礼的口气催促之下，阿尔文把小小的苹果放上头顶。
若说毫无恐惧是骗人的。
无论如何但丁对阿尔文也很难说是抱持着好感，而幼时的形影亦仅剩下那双瞳眸的色彩。尽管如此，也无法想象他会真的故意让阿尔文受伤。
相信他吧。
自言自语着，深深地呼吸。有意识地让快要僵硬的身体放松。
——阿尔。所谓的勇气，其实并不是指挥舞刀剑这种事。
回忆起那个人所说的话。
——不是瞄准敌人的心脏，射出弓箭。在这个争端频传的世界中，最具有勇气的行为是指相信他人。只要无法相信他人，自己也同样无法成为值得信赖的人类。
那是一位不带抑扬顿挫，淡然地说着话的人。
脸上缺乏表情，与和蔼沾不上边，面对阿尔文总是举止严肃。围绕在他身边的气氛有些冷漠，或许还颇近似于现在的但丁。
但丁的手臂螅伲〉渡涑觥�
「呀！」短暂的尖叫声传来。是艾娃的声音。在贴近耳朵的地方，响起「叮」的一声。察觉到头上的苹果纹风不动，自己的金发却稀稀落落地飘散。
「哎呀，失敬失敬。手滑了一下。」但丁说道。
一副肩膀碰撞到擦身而过的人一般，满不在乎的态度。看得出来威廉脸色大变，卫兵则紧紧握住了长枪。斜眼观察之下，小刀被石壁的缝隙挟个正着，恰巧在阿尔文眼睛的高度。若再偏离一根小指的宽度，大概就会划开脸颊。
「什么嘛，射偏了啊。」
装出失望的声音，阿尔文说道。头上的苹果依旧维持原样。
「瞧你很有自信的模样，害我还很期待呢。到头来，但丁少爷的本领也不过是这等程度……」
还不待话语全部说完之际，小刀再度撕裂空气。
「喀嚓」头上发出声响。
随后，一滴苹果的果汁，滴在阿尔文的鼻尖上。虽然馥郁的香气在胸中扩散，却没有深呼吸的闲功夫。用手掌接住滚落下来的苹果后，发现小刀正牢固地插在正中央。
事实上，心脏正在怦怦乱跳。
小心不让他人察觉这件事，阿尔文将苹果高举，露出微笑。
「正中目标。」
但丁的士兵们发出喝采＇喝彩＇，艾娃也投以掌声。威廉安心地松了口气，将手边的啤酒一饮而尽。他把小刀还给仍旧一脸不悦地走近的但丁。
「真是太精采了。你使弓的本事应该也很厉害吧？」
由于还残留着慌乱之故，阿尔文一个不注意将刀锋对着他递了过去。
虽然没有其他意思，然而但丁见状便玻ё潘坌α恕Ｋ杆俚匕纬鲈静逶诮４械亩探＃运牡度忻土Φ氐〉兜牡斗妗�
不过是一眨眼的功夫。
小刀自行飞舞在空中，旋转着在但丁的手里落下。好惊人的反射神经。都受到他这番对待了，阿尔文也只得耸了耸肩膀别无他法。
「你也满有胆量的嘛……虽然是在没吃过苦之下长大的。」
将短剑收回剑带中，但丁索性刻意出口讽刺他。
「哈哈，说的也是。我比你还要更加没吃过苦。贝涅波廉特是一块富饶的±地，而且最近也很少被派遣到战场上去。好了，回餐桌上干杯吧。」
「在那之前，我有件事想要拜托你。」
「是什么？只要是我能力所及，请尽管说。」
但丁近一步贴近开心回应的阿尔文。为了消弭身高差距他弯下身子，在阿尔文耳边低声细语。
——不准，再叫我但丁少爷。
「……怎么搞的，我的头好像要裂了……不如说没有裂开才不可思议。到底是怎么一回事啊，这阵头痛……」
宴会第二天早上。
在被放置于大厅一角的长椅上，修有气无力地呻吟着。衣服皱巴巴地，蓬头散发，模样邋遢。威廉用冰冷的眼神望着那身姿态，直言不讳：「因为您喝太多葡萄酒了。」
「贝涅波廉特的葡萄酒可是相当高级的。不像其他的葡萄酒般加水稀释，或是添加蜂蜜和香料一类地模糊风味，所以相对后劲十足。如果一时兴奋猛灌般地豪饮，当然会落得这种下场。」
「不要用那么大的声音说个没完没了……真是的，简直是像小姑一样唠叨的总管吶。」
「你说谁像小姑！」
「唔唔，拜托你不要咆哮啊。」修抱着脑袋，像小孩子一般缩成一团。
笑着注视那两个人的阿尔文，吩咐待命的童仆将冷水端过来。城内的水井中，随时都会涌出清澈冰凉的泉水。喝下漂浮着柠檬圆切片的水后修说道：「啊啊，稍微活过来了。」深深地呼出一口气。
「将同样的东西，运送到但丁士兵们的房间去。应当还有其他宿醉的人才对。」
「多谢了。真的，伯爵大人无论外表也好，内涵也罢，都是个像天使一样的人物。」
「到了下午应该会好转不少……话说回来，但丁怎么了？他也因为头痛而在睡觉吗？」
「怎么可能，」修扬起眉毛。「那位大人才不像我们这般不中用。好像已经神清气爽地起床，一大早就不知道上＇哪＇哪儿去了。」
「是吗……吶，修。」
「是。」
把冰凉的柠檬轻轻贴在自己额头上的修看着阿尔文。童仆彷佛憋不住似地「噗哧」一声笑了出来。
「看起来但丁好像在疏远我。」
「不，那是……就是，那个嘛。」
「光说『就是、那个』我完全不明白。」
「也就是说，在那位大人身上看不到所谓的亲切感。」
「还谈什么亲切感，」插嘴的人是威廉。「是在那之前的问题吧？实在是一个无礼的人啊。说话既不中听，昨天还差一点就糟蹋了阁下英俊的容貌。」
「那只不过是稍微开一个小玩笑啊。」
「就算是开玩笑也太过火。我可不知道那是不是因为但丁大人的脸上有一道帅气的伤痕，并且将它当成武勋而自豪。」
「那道伤痕似乎不是作战所受的伤……威尔，怎么一回事？这不像你的作风。不应该用那种口气谈论他人的缺陷。」
阿尔文警告之后，认真严肃的总管连同沉重的叹息致歉道：「我失礼了。」然后离开现场。
「那个家伙啊，看起来很劳碌命呢。」
听见修的话，阿尔文不禁一笑。
「说的也是。因为我还是一个年轻又没有出息的领主，所以总是加重他的辛劳。」
「您说这是什么话，伯爵大人是一位很杰出的人物啊。用那张可爱的脸庞……失敬，呃——以温柔的风格，有条不紊地治理着领地。说实话，我来到贝涅波廉特的时候吓了一跳吶。」
「因为食物很好吃吗？」
阿尔文在修的附近坐下并询问。昨晚但丁的士兵们都对面包与葡萄酒赞誉有加。
「嗯，那也是原因之一啦。这里的仆人或村民每一个人都很开朗，气色也好，不是吗？换句话说就是很健康的意思。」
「确实很健康……但是这值得惊讶吗？」
「很惊讶啊！」修夸张地挥着手说着，「领主的气色很好身材肥满虽然很常见，但是农民们的双颊如此光滑倒是不多见。在欠收的土地上，倘若小有收成，专横的领主理所当然地都会将之征收得一乾二净。」
从那副口吻，不难听出他曾经见识过各式各样的地方。反观阿尔文，除了贝涅波廉特与王都之外，对其他的土地皆不太了解。至多在旅途中顺道经过，不曾长期滞留。
「我的人民们身体健康，以及贝涅波廉特的安泰，都是森林、大地、与精灵的功劳。」
「啊——那个，就是那个啊。但丁大人，最讨厌那种东西了。」
将顺手掀起的柠檬又放回杯子，修一副愁眉苦脸。
「精灵啦、妖精啦、恶魔啦——大人莫名厌恶相信这一类事物的人们。」
「……那么，对于神呢？」
「这俩嘛，如果连神都否定就不妙了吧。即使是但丁大人也会好好去做礼拜，虽然常常会打瞌睡吶。」
「跟我一样呢，这里的祭司讲起话来真是长篇大论。」
「哇哈哈！」修爽朗地大笑。
「总之，基本上但丁大人什么都不相信。唯一相信的，只有自己。而安置在他身边的人物，也仅有以自己的眼光挑选过的人。再怎么说，在凡戴克家，如果随便相信他人可是会小命不保——哎呀，我太多嘴了。」
几乎与修闭上嘴巴的瞬间同时，但丁正巧进入大厅。
深红色的斗篷飘扬，他背上背着箭筒，左手握住弓。看见他右手提着一只奄奄一息的兔子时，阿尔文哑然失声。那只兔子的颈部，装饰着一条细细的缎带。
「把牠做成浓汤之类的吧。」
但丁如此一说，粗鲁地扔下兔子。被阿尔文抱住的动物身体很温暖。虽然颓软地全身虚脱，但是抚摸牠的背部时仍会出现轻微的抽搐。尚未气绝。然而无论怎么看箭伤都是致命伤，显然撑不了多久。为了不让牠继续受苦，阿尔文自腰部的扣环上抽出短剑，瞄准确切的要害给予致命一击。
兔子这一次身体真的完全瘫软了，阿尔文吐出一口叹息。
「怎么，那副表情。你讨厌兔肉浓汤吗？」
「……但丁，你是在哪里射到这只兔子的？」
「城堡内的菜园里。」
他响应一个冷淡的答案。
「我觉得身体不太灵活正打算要射只鸟活动活动的时候，就看见那家伙把青菜啃得乱七八糟的。」
「这只兔子……艾娃非常喜欢。牠似乎跟母兔走散了，在森林中差点儿死掉的时候被妹妹发现了……从那之后，就一直很疼爱牠。」
听见阿尔文的说明，但丁的脸色丝毫没有变化的迹象，应声道：「是吗？」
「为了不让别人误捉这只兔子，所以才事先绑上缎带啊。」
试着在语气中掺杂几分责备的色彩，然而果不其然地但丁完全不当一回事。甚至还说道：「喔，原来如此。我原本还很佩服，以为是兔子自己系上缎带的。」
诸如此类，用字遣辞中一丁点道歉的意思也没有。发现阿尔文凝视着兔子露出悲伤的表情后，他又皱着眉头歪着头说：「奇怪的家伙。」
「你平常都是或煮或烤地吃着兔肉吧。难道，就只有绑着缎带的兔子才可怜吗？」
「但丁。可怜的不是兔子，是艾娃。她疼爱这只兔子，甚至还把牠藏在裙子下，被威廉斥责一顿。虽然她很调皮，可是是个生性温柔的孩子。」
「对区区一只兔子小题大作＇小题大做＇的。你不要就算了。」
毫不客气地走近，但丁粗暴地将兔子从阿尔文手上抢走。这次则把兔子丢给修，�
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