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至亲至疏兄弟-第16部分
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“哼，少拍马屁。”嘴上这样说着，宿庐谷主却抑制不住嘴角的笑容：“这是什么药这么重要？”
“是废太子姬文轻的解药。”叶夕不能说谎，瞒着她不会有好处，何况未必瞒得过她，见她一脸诧异又有些兴奋，叶夕笑道：“知道干娘会感兴趣，所以特意留着给干娘呢。”其实一开始叶夕并不想把她扯进来，他本来是想把药一分为二，让朱大夫和李公公相熟的太医分别分析，但是药一到手后他却知道自己不能这么做。首先知道的人越少越好，其次他也信不过其他人的医术，再次药丸中药的成分并不一定是均匀分布的，他不能冒险。
宿庐谷主哼一声道：“我对别人做好的解药不感兴趣，你知道我最感兴趣的是对症下药。”
“干娘不是对对症下药感兴趣，是对拿人来做实验感兴趣吧？”调侃她一下，见她要发怒，叶夕赶紧转移话题：“但是，干娘，求你千万不要告诉文疏。你知道他向来对文轻没有好感，若是知道我为了文轻这样做，肯定会大怒的。好不好？我知道干娘最讲信用了。”
叶夕撒娇着黏上去，不磨到她答应不罢休。宿庐谷主爱怜地拍拍叶夕的后背叹口气道：“你们何苦如此？”
“干娘？”诧异地抬头看她，叶夕心下突突的。他是从小便认识宿庐拜了干娘的，小的时候还非常爱偷偷跑到天缘谷里玩，后来文疏来了后他便带着他去谷里散心，虽然因为担心皇上派李公公来府里查看不敢常去，但是叶夕也知道宿庐和自己的感情比和文疏深多了。她更喜欢爱撒娇嘴甜的自己。
“夕儿，你从小就失了母亲，干娘虽不待见你爹，但是却心疼你，待你真是视如己出的。”把他的头压到自己怀里：“你别以为干娘什么都不知道，干娘的耳目多着呢。文疏那小子要是敢亏待了你，干娘谷里那些毒药就都给他用上！”
叶夕身体一颤，鼻头却酸了起来。
“干娘知道你们叶家人聪明，但是聪明人却往往看清了别人看不清自己，聪明人一意孤行起来，会连自己的眼睛都蒙住的。有时候你想的，也不一定就是正确的，多听听别人真正的内心吧。”
叶夕心里难过，巴住她的腰在她怀里不动。叹口气，宿庐谷主又道：“放心，我不会告诉文疏，你不惜自伤身体也要让我进宫，想必此事紧急，我这就借太医院一用。”说着便要起身，叶夕却拉住她问：“干娘，那跟着你来的小厮怎么面生得很？”而且，有股熟悉感。
“他确实不是谷里之人，却也算得上是我的徒弟。他来宫里另有他事，你就不用多想了，乖乖休息，恢复体力才是正事。你看你身上的红痕，干娘看着就想宰了这样对你的人。”说着一笑，便转身开门走了。
叶夕还在诧异中没有回过神来。难道她知道，这样对自己的人，其实不是皇上？要不然为什么嘴上说着狠话，脸上却带着笑意？难道，她竟然同意文疏这样对自己吗？
或许真是太困了，叶夕不知不觉睡着了，梦里文疏不言不语看着他，眼神中尽是责难，叶夕呐呐得说不出话来，心里越来越沉重，他想大声反驳说他没有错，可是却怎么也说不出口，张张口奋力朝他喊：“都是你，都是你！都是你明明不喜欢我，却这样对我！”话音刚落未及看清文疏的表情却猛然惊醒了过来。
叶夕霍然向旁边看去，宿庐谷主带来的小厮抱臂倚在墙上，看着他的眼神中满是探究。叶夕平静得和他对视，丝毫不落下风，却见那人唇一弯似乎要笑，然后突然恢复了原样，手也规矩地垂了下来，坐到了床边的矮椅上，他这样高大的人往那里一坐，别提有多么滑稽。
叶夕闭上了眼睛，果然听到了：“皇上驾到”的声音。
叶夕想起身，但是却因为一天一夜未进食，无力得瘫倒了，皇上一眼看到，忙急走两步制止住他，转身问小厮：“你们谷主呢？”
小厮此时已站到一边，躬身道：“谷主正在为龙阳君制药。”皇上见他竟然不跪地请安，心下不悦，却碍着宿庐谷主的面子没有发作，哼了一声便问叶夕感觉如何。叶夕答好多了，问皇上这是下了早朝了吗？
皇上脸色一变，突然生了气道：“那帮无用之人竟然说你身为龙阳君却仍在朝为臣于理不合，气死朕了！”
叶夕脸色微变，垂下眼睑问：“是左丞相徐大人说的吗？”
“要是只有他一人还好说，范溪竟然也帮着他，哼，一群墙头草见有了出头的人，便都跟着吆喝！”皇上气息未平，拉住叶夕的手问：“朕只问你，你想怎样？”
徐景不想让他留在皇上身边，叶夕能理解：他检举查抄叶府，害叶辰入狱，自己若是受皇上宠爱肯定会对皇上吹枕边风，第一个饶不了的就是他；至于范溪如此，却有可能是文疏的主意，叶辰入狱，范溪的女儿和外孙愁眉不展，文疏只要让他明白，皇上不允许后宫干政，若是自己一直呆在后宫，少不得在朝堂内的权力便会变小，仗着皇上不可能把叶家人只当脔宠，拼力建言，皇上自会让自己回朝堂，到时候仗着自己的双重身份，要救叶辰却是容易很多；既然连范溪都说动了，想必余晋自然也接到了女儿的亲笔信，他虽不想和皇上作对，但是既然有人带头，他也希望女婿回到女儿身边吧。
想到这里，叶夕垂着双眸道：“微臣身为叶家人，从小便想着为国家社稷分忧，若在宫中陪伴皇上，便只能遵从祖制不干朝政，那样的话还有什么脸面自称叶家人？臣请出宫。。。”话音未落，皇上便突然捏紧了他的手，咬着牙道：“连你也。。。”叶夕赶紧道：“但是，但是只要皇上一声传唤，微臣必定随侍左右，只是。。。”似乎有些难以启齿，叶夕踌躇着道：“只是不能在宫中留宿罢了。”
皇上听后脸色缓和了下来，这确实是一个解决之法，他虽想让叶夕一直陪伴自己，但是却也知道叶家人的自尊心，要不是深知叶家人骨子里的高傲不屈，他又怎会对叶迁一直退让？“那也等你病好之后吧。”
叶夕“嗯”了一声道：“皇上，微臣饿了。”
皇上一听顿时笑了起来，他连日心情不好，身体上又常常感觉力不从心，昨夜唤太子过去问他春（）药之事，太子承认是自己让手下人制做的，却不期被皇上责问里面掺了什么毒药，吓得忙指天发誓并没有什么毒药，只是为了药效，放了软骨散，没想到龙阳君竟然身体特殊不能服此药。皇上虽然发怒，但是想到太子是为了叶夕，叶夕又是为了自己，便心下缓和了些。但是转念想到太子和叶夕如此合作，竟如自己当日和叶迁一样，不由心下恼怒，想到是自己让叶夕做了这太子洗马之位，便更加生气。他没想到经过那一夜后，看到楚楚可怜却又目光澄澈的叶夕，自己竟然对叶迁的这个替身有了如此的占有欲。想到自己身体不济，想到叶迁回朝无望，自己挑来相伴晚年的叶夕最后也会成为太子的左右手，不禁郁气攻心。连日心情不好，此时见叶夕一笑倾城，皇上苍白的脸色不禁也红润了起来，不由放软了声音问道：“想吃什么？”
作者有话要说：
☆、30
30
傍晚的时候，叶夕看似无聊得倚在床头套那小厮的话：“你家有何兄弟姐妹？”
那小厮虽然爱理不理的，但是还是有一搭没一搭地回话，此时却突然仿佛失去了耐心般扔给叶夕一个锦囊道：“我看皇上色劲儿不减，你带在身上，情急了熏他一下，成贵妃自会派人来代替你。”
此话一出，叶夕心下大骇，脸上却不动声色调侃道：“怎么不装了？成贵妃和你其实都是文疏的人吧？”那夜他虽迷糊，但是文疏和成贵妃的对话却也听了个清楚，文疏显然是第一次见成贵妃，但是却也知成贵妃不是敌人，加上成贵妃无缘无故而帮自己，以及她的话语，叶夕拿出文疏重新塞回自己身边的墨玉玉佩道：“这个，就是信物吧？”
“哼”小厮面不改色道：“你倒是聪明。既然这么聪明，怎么就看不透人心呢？”
叶夕不和他作口舌之争，他呆在迷雾中够久了，如今急于说出自己的推论：“成贵妃是你一早就安排进宫的，文疏虽然知道此事，却并不认识她。成贵妃认出了玉佩，便知我是自己人因而出手帮我，那夜”说到这里叶夕脸一红，“她拿着玉佩问文疏，文疏便猜出了她，但是因为成贵妃进宫日久……算算已经有五年了吧……这次你趁机混进来，便是要和她联系，探探她的口风，看她是否还忠于你们，我说得对吗？”
小厮轻轻拍了两下手算是鼓掌，脸上似笑非笑：“大部分都对，只是我却知道，成贵妃是不会背叛我的，因为我了解她。”
叶夕也笑：“谁知道呢？你以为陪在皇上身边的日子是假的吗？谁也说不准人心。她也没欠你多大的恩情。”那晚当成贵妃不可置信地质问“他竟然会将这么重要的东西送给你？！”的时候，叶夕便从她的失控中看出了她眼中的情愫，那是情愫，而不是感恩之情。既然文疏不认识她，那么成贵妃口中的“他”必定和这小厮有渊源。
小厮脸色微变，却随即讥笑道：“那么你这次让宿庐谷主进宫，又是为何？”
叶夕脸不红心不跳说谎：“你以为我肯任皇上对我为所欲为吗？在宫里没有可信任之人的情况下，我只有让干娘来给我做出让皇上无法人道的药来。”摇摇手中的锦囊：“万一成贵妃来得不及时，你这药便有害无益。不过现在看来那群无用的大臣们倒是帮了我的忙。”
“我看你倒是不急着出宫，留在宫中，你有什么目的？”小厮眼神锐利，饶是叶夕深谙人心，也不由心下犯怵。他锐利的目光仿佛能看透人心，带着咄咄逼人的气势，也带着深深的冷漠，仿佛什么事情都不能让他动摇。他就像一只潜伏的狮子，随时注视着自己的猎物，冷静得等待着嘲笑猎物的挣扎。
叶夕突然恍然大悟般自嘲地哈哈笑了起来，小厮皱皱眉头：“你笑什么？”
“我笑你易容术太差。”叶夕弯着唇角，食指点点自己的脸颊，瞅着小厮难堪的脸色道：“救了被袭击的废太子姬文轻的‘大侠’是你吧？你是要对他施于恩惠让他感激你信任你，从而替文疏扫除障碍呢？还是要。。。”目光流盼：“投靠他，背叛文疏？你知道，姬文轻可不是如表面上看来的那么软弱。”
小厮目光闪了闪，藏住眼中慑人的目光道：“我只是刚好路过。而我和他，正有些渊源。至于我是什么人，世子知道得一清二楚，还不劳你费心。我最讨厌聪明人，你们叶家人都是一个德行！”
仿佛触到了什么不该碰触的东西，叶夕玩味地笑了起来，随即目光慢慢变冷了。“说你易容术不好，还真是不好。也不知你是跟谁学的，你看文疏扮人贩子的时候，那个猥琐不入流真叫一个像！而你换了三张脸，我还是认出来了，因为你压根儿就不会掩藏自己的锋芒。”话音一转，叶夕怒道：“礼佛那日袭击我的也是你吧？为什么你要和文疏串通来扮演那么一出戏？文疏受伤，对你们有什么好处？”
小厮一诧，随即举起双手做投降状：“我承认，我易容术确实不够高明。但是，刚才夸你聪明看来是白夸了。真为世子感到不值。”
叶夕心中一痛，张张嘴想要追问，见他一脸鄙视样，便强压了下去。未及出口反击，小厮的话却又带着欠揍的语气传了过来：“那么，你第二次受袭，又是谁主使的？”
“你问我我怎么知道？”叶夕做出一副气急败坏的样子来，“谁知道是不是又是你派人下的手？”第二次受袭是他让太子派人袭击的自己，目的当然是进得宫中，为姬文轻找解药。
小厮怀疑地看着叶夕，却终究没有从叶夕的脸上看出什么来，转头骂了句：“你们叶家人不去做戏真是可惜了人才！谁也不知道你们在想什么！”
叶夕心下一动，笑道：“原来文疏派去天牢照顾大哥的就是你。怎么？大哥惹你生气了？”
小厮脸色一变，目光微眯道：“你少管！”
叶夕幸灾乐祸地张着嘴无声地呵呵笑，那样子特别骇人，小厮瞅他一眼，作势便要走。叶夕笑着出声叫住他：“你这人挺有意思。你叫什么名字？”
小厮回过头来：“哼，给我记住了，兰泽，兰花生于沼泽的兰泽。”
“你？兰花？”叶夕噗嗤笑了出来。
兰泽顿时一脸愠怒，他这样说只不过是想告诉叶夕自己的名字怎么写而已！啐一声：“世子真是瞎了眼！”便头也不回得走了。
叶夕看着他的背影，渐渐脸色沉重了起来。他没想到文疏的势力竟然已经如此深入宫中，但是，不管怎样，他一定不让他坐上这皇帝之位！
兰泽出去不久，便有一太监推门走了进来，叶夕做出一副虚弱的样子，微皱着眉头看他。却见那太监四下环顾无人，立刻趋前悄声道：“大人，舒王不行了。”
叶夕心中哐当一声，竟然会这么巧么？！姬文轻吃解药是在傍晚时分，显然此时是刚刚吃药后不久。慌忙起身便要去看姬文轻，想必这小太监骗过门口的侍卫、寝室外的宫女，等房内无人才进来已经耽误了些时辰，此时姬文轻一定在生死间徘徊了。房门却在此时被打开了，叶夕一看来人，顿时一脸惊喜，不管不顾光着脚下床扯住她：“干娘，怎么样了？”
见他这么焦急，宿庐谷主也知事情不妙，探怀拿出玉瓶来：“先让他吃了再说。”
叶夕一把拿过来，纵身便要亲自去，却被宿庐谷主一把抓了回来：“既然他冒险来报信，想必不会背叛他。”夺过玉瓶来给小太监道：“快去吧。”
叶夕也明白自己这个样子去容易被人发现，看着小太监离开，急急抓着自家干娘的袖子问：“有多少把握？”
宿庐谷主一撇嘴：“有干娘出马，什么毒是我解决不了的？”
叶夕松一口气，此时才发现自己手中冷汗涔涔。歉疚地看她一眼，知她虽然说得轻松，从昨夜到现在却是真正未曾合眼，不禁抱住她道：“谢谢干娘。”
宿庐谷主心下一软，拍拍他的后背叹了一口气：“干娘只是希望你不要后悔。”推开他，从怀中拿出一张纸来：“这是药方。但是你也知道，这药方并不能根治，要想真正配出解药来，还得亲眼查看他的情况。”
叶夕笑笑：“这就足够了。”小心把药方拿起来，耳中听到动静，马上躺回了床上。皇上带着晚膳走了进来，叶夕支起身子：“皇上，谷主真是妙手回春，微臣已经无碍了。”
皇上神色复杂，终究是微微笑道：“那就好。”然后回身对宿庐谷主道：“朕，无以为报，谷主想要什么，开口便是。”
宿庐谷主立刻笑道：“草民不敢当，那就一万两。。。吧。”把“黄金”两字咽下，朝叶夕挤挤眼，道声“告退”，倒退着走了出去。
皇上说要在这里歇下的时候，叶夕心下却是紧张了，但是皇上却出乎意料没有任何动作，只是拉着叶夕的手说：“爱卿，你知道吗？朕累了。”
叶夕不知道为什么突然同情起他来了，咬咬牙，告诉自己不可动摇，否则仍旧会一辈子受制于人。终究在皇上睡着之后点了他的睡穴，起身走了出去。虽然知道宿庐谷主的医术，但是他仍旧担心姬文轻，怕那小太监送晚了药。随即又自嘲地一笑，若真的送晚了，最后关头肯定也有人会从刘公公手中夺了药去给他吧？
见到姬文轻的时候，他正脸色苍白地躺在床上大睁着眼睛，眼中闪烁着明亮的光芒。
惊恐地轻喝一声：“谁？！”发现是叶夕后顿时喜上眉梢，慌忙坐了起来。
叶夕笑笑坐到床沿上：“看来我们成功了。”
姬文轻却并不在意这个，他借着月光上下看看叶夕语气中有隐藏不住的关心：“我听说你病得很厉害。。。”
叶夕笑笑安抚他：“不过是为了给你弄到解药的小手段而已。”他握住姬文轻细弱的手指，看住他的眸子道：“虽然我没有拿到最终的解药，但是续命的配方却已经在手中了。”见姬文轻一脸感激和欣喜，叶夕心下不知为何有些酸楚：“文轻，从今天开始，你不必受制于任何人了。”拿出怀中的配方递给他：“这是解药配方，虽然我不知道这些年为什么你不自己去拿这个配方，但是我知道你有那个能力。所以，把你手中的筹码告诉我吧。”
姬文轻咬住了下唇，他接过配方来，却感觉这张纸有千斤重：“叶夕，我是真的无法得到这配方，因为即使我的人能从刘公公手中得到解药，也无法这么快配制出来，我手下没有这么精通药理的人。何况此药奇毒，本就无解，要不是当年太医院首座黄岐太医是少有的天才，我是早已死在了十三年前了。”
“文轻”叶夕抚摸着他柔顺的头发，把他拉到自己怀里：“文轻，我不可久留，所以必须和你说清楚。既然我今天选择了帮助你，那么直到你继承大统之前我都会站在你这边，不管你的敌人是谁。我希望你相信我，也希望你不要忘记我们的约定。”
“即使敌人是文疏？”
叶夕心下一颤，随即莞尔，姬文轻怎么会不知道文疏的野心？他们的遭遇是多么得相似啊。敛下眉，嘴角弯成生硬的弧度：“即使是文疏。”
“为什么？”姬文轻没有因他的回答而高兴，反而有些失魂落魄的样子。
“为什么呢？”叶夕叹口气：“我也不知道。”文疏那样伤害他，那样让他抬不起头来，让他变得那么卑微，所以他不想让文疏称心如意，他要和文疏对着干，让文疏知道，他叶夕是侮辱不得的。可是，现在的他还是那样想的吗？他不知道为什么，只知道做皇帝的不该是文疏，只知道文疏不该坐在那个高高的冷硬的位子上——他不想让他做皇帝。把姬文轻推离自己，叶夕最后问：“文轻，你相信我吗？”
“我相信你”姬文轻回答得很快，却又急急地解释：“我相信你，不是因为你帮我弄到了解药配方，而是因为我宁愿把自己的性命交托给你，因为我。。。喜欢你。”感觉到叶夕身体的僵硬，仿佛这次不说以后就没有机会，姬文轻握紧了叶夕的手臂：“我去叶府，确实是带着结交叶家人的目的，但是却没想到自己在看到你的第一眼起就被你的风姿所折服。我知道自己因为这毒药，身体羸弱，可是那一刻我却想把你圈在自己的势力范围内让你终生属于我。你和别人完全不一样，你不仅心无城府地接纳了我，还不用异样的眼光来看我。你不把我当特殊人看待，我既高兴却又难过。看到你和文疏在一起。。。”
“文轻！”叶夕打断了他，目光中带着坚定带着心疼也带着一丝不易察觉的冷漠：“把你手中的筹码毫无保留地告诉我。”
姬文轻顿住了，他撇过头去，喉结上下滚动着，良久，终究回头道：“老将军戴存。。。”
作者有话要说：
☆、31
31
次日皇上醒来的时候，叶夕已经不在自己身侧了，捂住眼睛心中一片怅惘，他，果然已经老了吗？太子姬文浅有一点小聪明便觉得自己心有城府，却不知在卖弄自己深沉的时候暴露了自己的无知愚蠢；次子姬文薄老实怯懦，不具皇子威仪；三子十岁早夭；四子姬文稀倒是生得玲珑剔透，无奈心思纯净，只想怡然田园；其他皇子大都年幼，无法托付。想来这大统之位，若无忠臣辅佐，不管传位于谁都是难以放心的。
心中叹息着起身洗漱，也没有任何胃口，便让李公公扶上软轿往安临殿而去。
虽然未及卯时，但是众大臣早已打着呵欠乱糟糟在殿内等候了，目光不时瞥向一旁的叶夕，有的大臣早已过去和他打了招呼，有的则在观望。一听皇上驾到，立马恭敬肃立两旁，心里嘀咕着皇上怎么今天这么早，等着皇上坐上龙椅，便齐刷刷转身山呼万岁。
皇上道声众爱卿平身，目光向叶夕看去，叶夕双手撑地慢慢屈膝站起，动作不疾不徐，样子不骄不躁。皇上心生爱怜，唇角却笑意全无：“叶洗马听旨。”
叶夕心下诧异，不知皇上是否对自己早走而生气，昨夜从姬文轻那里回来的时候，皇上还在安睡，半夜皇上醒了一次，睁着惺忪的眼睛看了自己好半响，手在自己手臂上来回摩挲了好久才叹口气又睡过去了。自己虽然对他的触碰极为不适反感，却也对这个卸下伪装的天子产生了可怜之情。
“即日起擢升太子洗马叶夕为吏部左侍郎，恪尽职守、不得有误。”
“臣遵旨，谢主隆恩。”叶夕一颗心砰砰直跳，心下揣摩着皇上的意思，回到自己的位置上。
窃窃私语声四起，皇上冷哼一声道：“有事起奏。”且不说叶夕从从五品一跃成为了正四品，他被封为吏部左侍郎一职倒是更令人惊讶。吏部左侍郎一职叶迁曾短暂任职过，后来清王叛乱时他居功甚伟，直接被擢升为开府仪同三司，这个职位便一直空缺了下来，仿佛在皇上心中再也没有人能够配得上这个职位。叶夕被封为龙阳君两天便被擢升至吏部，在朝不到仨月便官至正四品，别人在不耻的同时，却也只能哀叹自己吃不到葡萄嫌葡萄酸的心理。虽则叶夕上面仍有吏部尚书周进压着，但是周进向来唯皇命是从，五品以上大臣的调度直接听命于皇上，因而并无太大实权。如今叶夕成为左侍郎，势必会给吏部带来不小的改变。
皇上此举却有自己的深意，那日和太子一聊，他深感太子有骄傲自大之意，想锉一下太子的锐气。虽然叶迁在的时候，他确实想让叶夕成为太子的左膀右臂，但是看到太子那一股势在必得的样子，皇上却真正气得不轻。他要让太子知道，叶夕也不一定便是他太子的人了。另一方面却是要栽培一下叶夕，几日相处，他深知叶夕并不是只有外表和叶迁相似，他应对得体，进退自如，心中有丘壑却只是年纪轻无法把真正的聪明用在该用的地方。放他在吏部，假以时日，了解了官职升降的道理，到时候辅佐起太子来也更为容易。
“启禀皇上”首先站出来的是兵部侍郎马敬，他聪明得选择了对叶夕的升迁保持沉默：“曹将军传回消息，我军长途跋涉士兵已疲，加上粮草不济，再僵持下去对我军不利，近日夏军疲意也显，大战在即。但是敌军熟悉地势，军士又多，我军恐难获胜，请求皇上早拨军马粮草。”
“好个曹锐！”马敬话音一落，皇上立马大怒：“未战而心怯，我看他是心无战意，图谋不轨！上次派出十万大军增援，打了两个小胜仗，他就趾高气昂了起来。一遇到困难，就只知道退缩。告诉他，给朕顶住！”皇上发怒，发得有缘由，若不是怕临阵换帅对军心不利，怕是他早就命曹锐回来领罚了。
马敬一脸冷汗，唯唯诺诺道声：“是”便退下了，兵部尚书年迈，皇上特许他不必上朝，因而一应担子都落到了他身上。其实他也是知道的，兵部尚书老当益壮，皇上的意思不过是要把军权确确实实抓在手中而已。
皇上怒意未消，抬眼看向户部尚书周宏钟：“粮价的事情怎么样了？”
“回皇上”周宏钟面色苍白，看起来摇摇欲坠，但是却下定决心般回话利落：“粮价上涨主要原因在各州商户，他们大肆屯粮，联合哄抬粮价，并且惜售粮食。”
皇上不解地皱皱眉头打断了他：“税收粮食大都在府库之中，那些商户怎会有大批的粮食？”
“皇上有所不知：其一，如今良田大都掌握在土豪乡绅手中，寻常百姓租其土地为其耕种，一年劳作也只换得一年口粮，其他收成全部上缴作租，因而土豪乡绅存粮众多，缴纳税收之后仍大有结余，余粮便都卖往各州商户；其二，大姬律法，粮食税收四成上缴国库，其余六成由各州县储存。律法始定之时各处无人敢造次，但是后来各州县府库充盈，由于每年霉变、鼠灾等浪费众多，难于监管，地方州长县令便将那税收一部分卖于商户中饱私囊，天长日久反而使得府库存粮无几，为了应付朝廷巡查便将府库租与商户存粮，朝廷钦差不知就里，只见府库充盈，却不知府库钥匙掌握在商户手中。因而除了国库中的存粮，大部分地方的粮食却已经不是朝廷的了。”回话期间自始至终周宏钟都没有抬头看皇上，说到此处，他噗通一声跪下了，声音竟是带了哽咽：“如今不事农产的各州府市民、江湖门派四处逼迫开仓放粮，情势已是危机，求皇上开仓放粮救民于水火。微臣身为户部尚书实有失察之过，罪该万死”说着便脱了官帽叩起了响头：“求皇上治罪。”
此话一出群臣哗然，再看皇上脸色已是铁青了，他粗喘着连道三声“好”字，声音颤抖着骂道：“事到如今你才说得头头是道，早些时刻你都干嘛去了？！啊？！朕以为朕养了一群知恩图报的好猫，没想到养的竟是一群监守自盗的恶鼠！爱卿早年就跟朕说过，商户做大不是好事，要朕注意控市，尤其留意各州粮草事项，朕一一照做，年年派下朕最最信任的好爱卿们去各处巡查，得到的结果倒是让朕安了心，朕还笑爱卿失算，如今爱卿失踪朕才知道，朕信任的好爱卿们原来竟是这等猪狗不如的饭桶！”皇上雷霆大怒骂到了不知有多少大臣，一声讽刺的“好爱卿”让一众老臣挂不住面子红了脸，众臣哗啦啦跪了一地，安临殿内一时鸦雀无声，只剩下皇上的粗喘声和周宏钟咚咚的叩头声。
叶夕一时也被这些内情震慑住了，如此说来，若是邻国进犯，商户无良，大姬定然是支撑不住的。随着大家一起跪下，他知道大哥被放出天牢指日可待，心里却是忧喜参半。
“爱卿，你可有解决之法？”众臣皆知虽然现下形势不容乐观，但是皇上向来即使泰山崩于顶仍能主持大局，因而都等着皇上决断。却不期皇上突然唤出“爱卿”这两个字来，不由得都面露讶色。众臣谁不知“爱卿”俩字指的是谁？刚才皇上骂得群臣狗血淋头却句句夸着叶迁的英明，现在又突然唤着不知身在何处是死是活的叶迁，难道叶迁一走，真的连皇上的魂都带走了吗？
咚咚的单调的叩头声更显出了此时安临殿里的死寂，皇上怒道：“够了，别磕了！”周宏钟全身颤抖了一下，吓得伏在地上不动了，身体神经质地颤抖着。
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