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霍桑探案集断指团 作者:程小青-第3部分
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都吹散了。我觉得非常畅快。
我说：“怕要下雨哩。我们没有雨具，赶紧回去罢。
朱雄道：“来不及哩。这是阵头雨，立刻就要下了。我们再坐一会，等雨过了再走。
这时风势果真越吹越紧，梧桐叶贿赂地乱鸣。天空也越见乌黑，几乎像黄昏。隆隆的雷声，渐渐地自远而近，接着是划破长空的闪电。霹香雳！劈地一声响，带下了一阵骤雨，倾盆般地从空中倒下来。约摸下了一个钟头，两方才收住，但天色仍旧是乌黑黑的。我摸出表来一看，已是五点钟，就同朱雄离了香林寺，各自回寓。
我到中华旅馆时，六点钟已打过，问问帐房，霍桑回来过一次，又出去了。我一直上楼，四下一望，不见李四。我叫＄行时将钥匙交给他，现在要叫他开门，意寻唤不着。甫道中又不见别的条房，我不免有些着恼。我走到二十二号房前，用手握了门钮推一推。门忽呀的开了。
我很诧异。李四刚巧在房间里罢？怪不得寻不着他。我随手推开了门，向里面一望，黑漆漆没有一丝光线。雷雨后天色既然乌黑了，他在房内为什么不开电灯？
我一边寻思，一边跨进了房门，嘴里喊道：“李四！你在里面吗？
我喊了几声，没有人答应，不禁疑惑起来。我走近壁旁，伸手摸着了电灯的机钮，向下一捺，灯光立即明亮。可是明亮带给我的是一种意外的惊吓。
那分隔的纸屏已经倒在地上，四只椅子和一只圆桌也都离了原位，房内空空，玻璃窗仍旧闭着，却不见一个人影！偷儿枉驾过了罢？可是我们的皮包仍在床边。一转眼间，我的毛发都耸竖起来。原来地板上面，一点一点的都是鲜红的血迹！
我失声道：“不好！这房里有人行凶过了！
怎么办？我有些心慌意乱，手足无措。哈，有些声音！我正待回头，猛觉得我的肩膊上有人拍一下。我更吃一惊，急忙闪过一分，把身于一蹲，准备抵抗。可是我回头看时，那拍我的就是霍桑。我进房时没存关房门，霍桑走进来，我正在发怔，所以没有觉得。
霍桑低声说：“你为什么骇叫？”他的敏锐的眼光也已看见了地上的血迹。他作诧异声道：“嗯，血？哪里来的？”他忽又敛神地倾听。“奇怪！这房里还有人吗？……包朗，你可听得哼哼的呻吟声音？”
他不需要我的回答，早已大踏步走到他自己睡的床前去。床上垂着白纱的蚊帐，一时还瞧不见什么。我仔细一听，那哼声似乎就是从帐子里面透出来的。霍桑用左手把帐子揭起，右手插在裤袋中，忽又呆住了不动。我探头一看，床上并没有人，但霍桑的右手已经从裤袋中抽出来，伸到枕头上去，拔出了一件雪亮亮的东西——一把钢刀！
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六、警告
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这发现实在出我的意外。那贼党的凶横险恶又得到一个证据！我回头看一看床上，我的呼吸加急了。
我喊道：“枕头上还有一张纸哩！
霍桑应道：“是，我看见了。大概是一张警告书。
他的神气仍十分沉静。他的举动敏捷而准确。他一手将帐门钩住，一手把枕上的那张纸取起，并不瞧，但顺手纳在裤袋里。
他回头向我道：“包朗，镇静些。别自己着慌。床底下还有一个人哩！
我又不禁愣一愣。莫非有什么党徒还没有脱身？我俯下身去，果见有一个男子，手足都被缚着，躺在床下的血泊里。
霍桑低声道：“唉！这是李四！来，快拖他出来。
李四的两眼紧紧闭合着，口里不住地哼着，但是声息很微。他的面部上满涂了尘污，那件白长衫的前襟也撕下了一大块，裤腿上还染着许多血迹。瞧他的形状，似乎他起先跟人打过架，他打不过对方，才被敌人捆起来。
霍桑道：“包朗。你把他嘴里的东西拿掉了，再解除他脚上的绳。”
我依照他的话，从李四嘴里挖出了一个纸团，随后又解去他足踝上的绳。霍桑也已经把他的手缚解掉了，随手将李四扶起来。李四坐稳在地上，摸一摸手腕，又擦擦眼睛。他瞧瞧电灯，又瞧瞧我和霍桑。
霍桑婉声问道：“李四，你觉得怎么样？”’
李四深深地呼吸了几口，又用两手摸摸池的右腿，皱紧了眉。
他答道：“这里痛得很。
霍桑点头道：“‘这最刀伤的。你别慌。我来替你里主L。”
我道：“可要叫医生？我去对帐房说。”
霍桑摇头道：“喂，别大惊小怪。这件事该秘密才最。你快去弄一盆水来。”
我端了一盆冷水回过来时，霍桑正拿了一面小凸镜，在李四的伤口上细察，口里还卿卿路峻地和他问答。不到五分钟工夫，霍桑用白布替他里扎好。
他说：“‘李四，这伤还不妨事。我已替你敷上些药，你不用害怕。现在你到床上去睡一会。不必来伺候我们。不过你别把这回事的原委说出去，免得人谈长论短。”
李四点点头。“我懂得。不过要是老板问起来——”
霍桑忙挡住他。“你不说，他也不会知道。要是真有事，我们可以负责。这一次我们连果你，我心里很不安，回头准重重酬谢你。撕破的衣服准由我们赔。”他拿出几张钞票基在他的手里。
李四接受了，勉强撑立起来，扶住了墙壁，一步一破地走出去。霍桑走到开着的皮包旁边去，察看它的内容。
他喃喃地说：“没有少什么。两个断指瓶还在。”
我问道：“这是怎么一回事？你已经明白了没有？”
霍桑道：“据李四说，在四点半钟的时候，他到房里来关窗，忽然有两个穿黑衣的人闯进房里来。他们反闭了房门，将他紧紧地缚住，探问我们俩的行动。李四不肯说，他们就将他戳了一刀，丢在床底下。以后怎么样，他也不知道。他已经痛得昏过去。”
我道：“你想这是不是党人们的活动？”我开始卸长衫。
霍桑也卸下了他的夏布长衫，俯着身体，用电筒和小凸镜在地板上察验血迹。地板上是干的，并没有风雨的迹象，故而血迹很明显。
他抬起头来，答道：“这也何消说得？但他们越想吓我，我越要干！我要瞧瞧他们到底有多大的神通！
党人们既然是这样凶险，现在虽是恐吓，安知不会从恐吓变成事实？霍桑和他们为改，危险是不言而喻的。但是此刻我不便再说，说出来的后果只是讨没趣，或是再听他一篇宏论。
我说：“方才那张纸真是他们的警告书吗？到底说些什么？”
霍桑点点头，但仍把电筒开足了光，先验过地板和足印，又去验那把钢刀。刀锋很尖锐，是纯钢的；柄的牛角，像舶来品；刀尖上也染着些血迹。他照察了一会，随即在记事册上记了几笔，又将刀收拾好了，才慢慢地从裤袋中摸出那张纸，展开来细瞧。
他诧异道：“唉！没有字！
我走近看时，果然是一张没字的白纸。
“一张白纸？什么意思？”
霍桑不答，将那纸在电灯底下照一照，随即奔到床边，又打开了皮筐，将先前包断指的白纸拿出来，一张一张都凑在电灯下照着。
他忽然皱紧了眉毛，抱怨地说：“哈，我怎么这样粗心？包朗，瞧，纸上不是一张一张都印着一个大拇指吗？”
我拿了纸在灯光下照了一会，果然每一张都有一个空心的指印。
我问；“这就是断指团的标记？”
霍桑道：“正是。但他们这个印记，必须在外国纸厂里才能定造。我当初存了成见，便想不到这一层。”他又取出放大镜，在那张从枕上取得的没字纸上细照。他又喃喃自语。“他们既然来警告我，不会没有字。或者他们还要借此试试我哩！”他低头想一想，又向我道：“包朗。你去取一杯浓茶来。姑且试一试。
我赶忙倒了一杯茶，放在国’桌上。霍桑寻出一枝毛笔，先洗干净了，然后在莱里蘸一蘸，随即刷在展开在桌面上的纸上。他刷了一次，再刷一次，直到刚过第四次后，那纸上果然逐渐有字迹显出来。起初的字色还很浅谈，后来愈变愈深，就显出很明了的黑字。
我急急凑过去默念。
“霍桑：
“我俩两次给你信息，你总该有些觉悟了罢？我们和你势不两立。若是你能安分守己，不干涉我们的行动，赶紧离开南京，我们也不必和你为难。要是你仗着虚声，自己寻苦吃，那就怪不得我们。现在我们再给你一个最后的警告。如果你不知利害，不育走，必要来和我们厮缠，那末你的头颅的未来命运，就可以把你床上的抗作一个先树。断指团执行人自。”
我一口气念完一遍，气息都不禁急促起来。虽然有这样一个断指团，口气又这样咄咄逼人！霍桑仍安静如常。他回身取起床上的枕头。枕头上果然有一个刀孔，孔口边还带着些血迹。
他笑着说：“他们太看重我了！难为了他们如此劳神。但他们弄错了对象。这种手段只能哄吓乡下人和孩子！不够！差远哩！这还呼不退我！
夸张吗？不。是蒙语。我确信他有这样的阻力。他对于这事显然是毫不介意，而且准备奋斗到底。我虽仍有些代他抱忧，一时也没活可说。
霍桑又含笑问我道：“包朗，他们用恐吓手段来吓我，已觉得可笑；还要用什么秘密墨水来作难我，你想可恶不可恶？”
我答道：“我正要问你。你怎么能够发现他们的秘字？字究竟是用什么写的？”
“这是一种化学混合液，大概就是铁亚摩尼亚，硫酸盐和水混合而成。凡用这种混合液轻轻写在纸上，干了就没有字迹。显现的方法所以要用浓茶，就因浓茶里面含有一种酸素，唤做丹宁酸。那混合液里面既然含有铁质，铁质一和丹宁酸相和，就会显呈一种黑色。这是有些普通化学常识的人都知道的。”
“照这样看，你当初说他们有些科学知识，这也是一个例证。”
霍桑忽叹一口气。“正是呢。科学是救治我国国病的续命汤。可是他们有了科学知识，不干些给社会国家生产造福的事，把我们的民族从压迫和孱弱中解放出来，却用它来干这种犯法勾当！包朗，想一想，这是多么痛心的事！”
我也不禁叹息道：“知识本像一把利刀。知识发达了，若是没有道德的力量来辅助控制，那本是极危险的！
霍桑在收拾纸笔。我走到窗口去。江面上夜景并不动人。因为天空还在黑云的控制下，光明失了势。没有月，没有星，只有帆船上三三两两的灯火。
我回身过来。“霍桑，这件事你准备怎样对付？”
霍桑走近我的身旁，低声说；“我有办法。你别发愁。”
“办法怎么样？能不能告诉我？”
他迟疑一下，才说：“‘方才我在无意中，发现了一些线索，所以拟成了一个具体的计划，但是此刻还不便宣布。你姑且耐一耐，不久就可以明白。
老脾气。我自然也不能不忍耐。
我又问：“那么刚才你我分别以后，你究竟到哪里去的？”
霍桑简短地答道：“江边啊。”
“这个你已经告诉我。你在江边干什么？”
“我在江边一片茶馆里闲游…喂，你可曾会见朱雄？
他既然有意合开，我只索知趣些。我正要把朱雄陪我游杏林寺和他提起的绑架案的事告诉他，霍桑忽又摇手阻止我。
他道：“你慢些讲。我们先得把房里的血迹收拾干净，再叫人送晚饭进来。我的肚子饿得很。”
我道：“你想这件事还没有人知道吗？”
霍桑道：“我想还没有。我不愿让别人知道，免得再筹出无谓的骚扰。
我不再多说，取出几张废纸，着手抹拭地板上的血。霍桑也帮着将纸屏椅桌等物各归了原位。我走出去喊一个茶房进来，叫他预备晚饭。那新茶房是个瘦长子。霍桑问他李四怎么样，现在在什么地方。
茶房答道：“李四走楼梯跌伤了腿，向帐房请了半天假，现在躺在他的房里，我是替他的。我叫姚纪才。”
霍桑向我瞅一眼，似暗示李四的嘴还算紧，不曾把这回事说出来。
他又说：“李四服侍我们很周到，少停我要去瞧瞧他。他的房间在什么地方？
替工道：“就在大楼梯底下的一间小间里。
夜饭的景况也和午膳差不多。霍桑仍不失他的常度。我还是打折扣，只吃一碗饭。饭罢以后，霍桑才和我继续闲谈。但他只问我会见朱雄的事，听得了绑案的故事，也不加一句批评。他的探案的手续怎么样，还是绝口不提。我心里虽然纳闷，可是又不能勉强他。我们都静默了，彼此吸着纸烟。霍桑兀自低垂着头，不做一声，似乎在深思。他连续烧尽了三支纸烟，忽然仰起身来，向他的手表上瞧一瞧。
他说：“九点半了。我去瞧瞧李四。你等着。
他独自下楼去。约有十分钟光景，他又回到房里来。我便问他李四怎么样。他的答案很简单。“好多了、我下去时．他正在房里踱着。”
他说完了，忽关上房门，先将身上的府绸裤脱下了，又走到床后去，从箱子里取出一套黑布的短衣。唉，他要化装了！干什么呀？他闭。无言地将那黑衣穿在身上。
我禁不住问道：“霍桑，你到底要干什么？怎么一些不让我知道？”
霍桑踌躇了一下，走到我的身边，附耳说：“声音低些啊。我老实告诉你。今天晚上，我就要去擒凶手破案！
我跳起来，瞧瞧他的脸，沉着而严肃。可是我还有些半信半疑。擒凶手？这么容易？
我低声问道：“霍桑，你的话当真？”
他回头道：“自然真。我立刻就要走哩。
他的装束渐次完毕，最后换上一双树胶底的球鞋。他又从箱子里拿出他的一支手枪和地图、电筒等应用物件一起放在他的袋里。
我耐不住地说：“那么我跟你一块儿去！
他摇摇头。“不，现在你还不能出去。你必须留在这里。
“为什么？”
“你姑且别问。你让电灯亮着，不时弄些声音，别叫人知道我已经出去。
“这又有什么意思？
“意思当然有，可是你总懂得，眼前这个时候不是可以坐下来跟你长谈的时候。
“你在这里人地生疏，夜里又怎能干事？”
“你放心。我决不会盲目地乱干。
“你的计划已经布置好了？”
“虽没有布置完全，但进行的步骤都已决定。好在我随时可以通知杨凡通，请警察们帮助。万一有意外的缓急，我可以打电话给你。你慢些睡。不要开门，也不要离开这房。总以小心为是！
一个囫囵的谜团，我当然吞不下。可是有什么办法？吞不下也得吞下去！我除了勉强答应以外，找不出第二条路。
霍桑又拿出一顶破旧的草帽，随意地望头上一套，随即轻轻地开了房门，先探出头去张一张。
他回头过来，说：“‘我走了。你耐性些，静听我的好消息！
他不等我的答复，把右手杨一扬，料倒着身子从门隙中一溜烟地走出去。
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七、夜行
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我把房门关上了，下了插闩，又把电灯熄灭了一盏，然后走到窗口的藤椅上坐下来。
夜虽未阑，人声已渐渐地宁静。雨后的空气很清新，炎热也消失了威力。江面上的灯火还是明灭不定。凉风挟着波涛的冲激声音一阵阵送进窗来。我的思潮，也像江中的怒涛经过了暴风，突然地汹涌起来。
案子的发生好似天外奇峰地突然飞来，使人不可捉摸。霍桑虽是机警过人的人，侦查了半日，似乎已得了若干端倪。但他说他此番出去，就要破巢擒贼。这一着我还不能了解。从表面上看，那班党人既然这样子凶险，又特地来和霍桑为难，自然不容易对付。况且时间大局促，霍桑又人地生疏，一日之间，他怎么就能够探听明白？而且党连夜动手？他说他不会乱干，似乎已确有把握。那末他到底有什么样的把握呢？他又说他得到了什么惠外的线索。这线索又是什么？他在什么地方得到的？我和他自从午后分手，不过离开了两三小时。在这个时间之中，他说在江边茶馆里闲逛，似乎没有进城，也不曾往卫家去勘验。那末他所说的发现，想必就在茶馆里闲逛的时候得到的。茶馆里面良莠不齐，或许有机会可寻，但怎么能如此凑巧，竟使他得悉了诚党的巢穴？
就情势上说，霍桑必定已深知那赋巢的门径，决不会贸贸然赶去。但看他临行时带了手枪，显见已准备搏斗。我想到这层，又不觉替他胆寒起来。他究竟用什么法子探得贼巢，因不妨存疑，但他方才既有破巢之说，此会必要和贼党相见，那是必然的事。那本当此夜分时候，他单身捕盗，又不让我一同去，岂不太危险？霍桑虽曾练过国术，拳脚的工夫相当深，但是单枪匹马，究竟不容易应付。
“我错了！我应得强制着跟他一同去。此刻他的行踪如何，我既茫然不知，我怎样去帮助他？”一会儿，我又转念安慰我自己。“霍桑会应许我，若是有缓急，他会打电话给我。我不如耐着性子等他。”
笃笃笃！
门上有弹指的声响。我不觉直立起来，但又不敢立即开门。霍桑果真有什么危险，此刻打电话来叫我了吗？
“霍先生在里面吗？”
外商有人在问。我听得是李四的声音。我想开门答应了，忽又想起霍桑叮嘱我不要使人家知道他出去。开了门，岂不要显露真相？
我撒谎道：“他睡了。你可是李四？”
“是”
“有什么事？”
“没有什么。方才霍先生给我敷的伤药真有效验。我觉得好了许多，想再向他讨一些。不过他既然睡了，别再烦他。我明天来罢。”
李四并不坚持开门，倒还识趣。我瞧瞧时计，已是十点半钟。霍桑已去了半点多钟了，他此刻已到了什么地方？进行得怎样？我料想片刻之间，他成不得什么事。眼前不见得就有信息。我与其枯坐无聊，引起种种幻想，不如暂时上床去躺一会，养养神。
我走到床前，和衣横下身去。可是横着和坐着还是一样。我的脑海里仍然一起一落，正像装着一个精轶，养神只是空想。一会儿我很盼望霍桑就有信息来；一会儿我又怕他果真有了信息，大半是凶多吉少，反不如没有信息的好。
我翻来覆去了一会，对立的意念在我的脑中乱搅，身上也顿时热起来。我重新起来，走到窗口边，拿扇子挥了一阵。天空已在转晴，云阵既撤，渐渐地现出星光月光，闪闪烁烁地好似笑服向人。江面上寂静了，灯火也都消失。清风断断续续地拣我的面。我立了一会，觉得身上舒服了许多，再瞧瞧时计，十二点钟已过。
“时候不早了，霍桑若有信息，大概总在眼前罢？”
这料想并不正确，又捱过了半个钟头，信息依旧沉沉。我走到镜台面前，取了一本小说，想借此镇压我的烦躁。我从小就喜欢读侦探性质的小说。因为这类读物富于想象力，能启发人的思路，养成一种辨别真伪是非的推理力，并且细针密缕，很能够引人入胜，激发人们的好奇心。可是那时候，我的企图一样空虚。我读了几页，只觉得眼花缭乱，一条条蚯蚓在纸面上蠕动，一颗纷扰的心再也没法控制。
又过了一个多钟头，将近两点钟了。旅馆中的人声已完全归于沉寂。我仍不见霍桑有什么信息。
事情究竟怎么样？霍桑也许已经得手了罢？否则，他为什么还没有信息来？我虽不敢盼望他的信息，可是又不相信他终于没有信来。我打开了皮包，取出一把手枪，顺手放入袋里，预备他的求助的消息一来，我便可赶出去助他。
笃笃…笃笃……叩门声又发作。
我急急问道：“什么人？
外边的人答道：“是我——姚纪才。”
我听得出那是替李四的痕子的声音，但我仍旧不开门。
“什么事？是不是有电话？”
“不是。有一封信给彭先生。
我听得有信给我，料定是从霍桑那边来的。房门的戒备不能不松一松，我投去了插闩，将房门批开了一些。那管工并不走进，只递进一封信来。我接过信，开亮了电灯一看，信而上只写了“包朗先生”四个字，很潦草。拆开了，内中有一张白色外国纸，上面写着一行墨笔草字：
“事很得手。见信可即和人同来，有事面商。霍桑”
我仔细看那签名，果真是他的手笔。因为他平日只用墨水笔签名，我看惯了，一望而知。
我问姚纪才：“这信是什么人送来的？”’
“一位先生，穿黑长衫，要回音。”他打了个呵欠。
“这个人现在在哪里？”
“在楼下。因为夜深了，没有先生们的应允，我不便放他上来。
“好。你去对他说，我就下来。
姚纪才答应着退去。我随即穿上一件深灰羽纱的西装外褂，取了一顶鸭舌帽，大踏步跨出房门，反身把门锁上，藏好了钥匙，急忙下楼。我走到旅馆门外，果然有一个人迎上来招呼。
他问道：“包先生？”
我点点头。
电灯光照见那人的个子不大高，穿一件黑绸长衫，一项软草帽压在眉毛上，装束好像是个官家探伙。那人忽走到我的身边，附耳告诉我。
“霍先生已经成功哩！捉住了两个党匪。可是那头儿还没有得手，所以请你去商议。我们杨探长也在那里。
太兴奋，霍桑竟马到成功！我知道他是杨凡通的伙伴，就想问问经过情形。
我问道：“捉党匪，杨探长也在场吗？”
他点点头。“自然。我也在一起。
我又问：“他们此刻在什么地方？”
那人用手指一指。“就在那边派出所里，不到三里路。马车在这里。包先生，快L车。他们会心焦。
那人回身走开去，显然做向导。我不便多问，就跟广他走。走过了湾角，有一乘轿式马车停着。他开了车厢，毫不谦让地首先跨上去。我也上了车，并肩地坐下来。声鞭子响，那马车便得得地上路。
车子在暗淡静寂的马路上进行。车窗开着，风乘隙而入地在车厢中通过。偶然还有月姊姊探头进来瞥一瞥。
“捉住的党人也在派出所里吗？”
我在马车进行了一段路，耐不住沉默地问一句。那人不回答，但点了点头。他倭过些身子，将车窗的帘子拉下了，遮住了外面的月光。
“那两个匪党可都是年青人？”
我再问一句，可是换到的还是点头的动作，那家伙闭口不说话。奇怪！他防那马夫听吗？
我又低声道：“你是在警厅里办事？”
对方依旧点点头。黑暗中我觉得他把眼睛向我瞟了一瞟，只是不做声。
“喂，你叫什么？
“王三。”
有回话了，可是不能再简短。我觉得有些不耐。这厮为什么把这副鬼脸对我？他初见我时，显然能说能活，似乎很殷勤，一上车怎么变了？莫非他是来赚我的？但是信上的签字明明是霍桑的笔迹。
车行很迅速，车厢震动得厉害。我的眼梢隐约看得出这人有个尖下巴，年纪似乎很轻。因为他的身材不很高大，我并无惧心。我把手在衣袋外面摸一摸，手枪仍安然在袋中。万一有什么不测，有了这防身器具，我也不怕什么。我也曾学过拳术。即使车夫是同党，一共只有两个人，我自度还敌得过他们。
我又问：“派出所在哪里？
那人好像把嘴向前面努一努，再来一个不开口。
我提着喉咙问：“喂，你到底是什么人？为什么这样子装声做哑？
“包先生，性急做什么？马上就到了。”他的声调是冷峭的。
“到什么地方？
“你立刻就可以见到你的朋友。
我听他的口气有些蹊跷，忙喝问道：“你领我往哪里去？
那人仍只做没有听得，不理会。
我感觉到局势的恶化，定定神，把车窗的帘子揭开些。车子正在一条狭路上进行。路旁已没有电灯。月光照见路上的屋宇很稀少。地点已近乎荒僻。唉！我受骗了！
我的手插进了衣袋，立刻摸出了手枪。
我厉声喝道：“车夫！快停车！”
车子没有停，车身加强了颠簸。那车夫似乎不听得，只管挥鞭前进。我知道他们俩果真是同党。
我把枪送出了窗外，喝道：“快停车￥要不然，我要开枪了！
车子依旧加速地进行。
砰！
我向空虚开一枪。枪声在静夜中分外响亮。可是车子还不停。
那分应的人冷笑道：“朋友！别起劲哩！静坐一会，包管你有个着落。
怒火在我的心头炽灼。我就移过枪口，对着那人的胸膛。
我又喝道：“‘贼！你快叫他停车1快！要不然。我马上打死你！
那人的身子略略向后退些，好似有一二分畏惧。
他低声道：“停车就停车，也值得这般大惊小怪！”他把头伸出车窗去。“喂，老八，停车。
蹄声一阵子杂乱。车子果真在收煞住。我不等车子停稳，早准开了车厢的门，赶紧跳下来。
地点很荒凉，车子停在一条小路上。一边是荒地，一边有几所零落的屋子，但不见灯光。月光恰被云阵掩住了，远望是一片黑漆。
怎么办？我已经钻进了匪党的圈养，绳子虽还没有抽紧，我的自由显然已丧失了一半！我步行回去罢？这方法不见得聪明。我记得霍桑常说在危机临头的当儿，只有迎头前进，才可以找出路，退缩保守会走入失败的门。我手里有枪，这个嫌我的匪徒似乎没有，否则他不会不拿出来。那末我索性控制他，强迫他把车子驶回去，到了比较有人迹的所在，再设法对付这两个人。
我的计算在时间上原只有十多秒钟。我正准备把枪控制车上的人，那人忽也跟随下车，而且比我先开口。
“包先生，你打算怎么样？
“把车子开回去！送我回旅馆！”我把枪口对住他。
那人迟疑了一下，说：“也好。不过我的同伴们正在等你会谈一谈——”
“别多说。把车子调过来。
那人果真扬一扬手。车夫便将车子调头。路太窄，调头相当费工夫。我的枪仍小心地瞄着他。那人果真没有武器，我的心安定了些。车子调好了向，停住了。
他说：“上车啊。
“不，你先上去。
他果真点点头，回身上车去。他的左足踏上了车板，突的回过身来，对准我的执枪的右腕上猛力一拳，手枪便砰的落在地上。唉！我大吃一惊，急忙俯身去抬手枪。那人的拳头落在我的头顶上。我忍着痛，放弃了抬枪的企图，举起右手回一拳。拳头击中他的胸口。他站不稳，上身便跌进车厢门里去。我正想再敬他一拳，猛觉得背后的脚步声。那车夫也来助战了。我把身子一旋一蹲，射出右腿，来一个金刚扫地。车夫的个子虽比较结实，可是不中用，给我一扫就好倒。
哈！我很高兴，趁着蹲踞的姿势，我又重新抬取坠落的手枪。巧极，一拾即到手。我正待射击，那跌在车门里的人忽从袋里掏出一块白白的手巾，向着我脸上一丢。我顿觉有一种奇异的臭味直刺鼻管。那人又扑在我的身上，�
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