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霍桑探案集断指团 作者:程小青-第1部分
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新医学对于神经衰弱的病症，有转地疗养的治法。我在和霍桑初期合作的那一年，经过了一次实验，认为确很有效。就在那时，我的人生经验上又刻下了一条惊险的深痕，我的日记中也因此增加了一页新颖的资料。
某年，我因着笔务过分繁忙，神经上起了些异症，症象是健忘，感觉过敏。我们的老友何乃时医士便竭力劝我转地疗养。我依了他的话，霍桑就与我一同到南京去休息。我们在江口中华旅馆中住了不满三个星期，我的精神果然就慢慢地恢复。我自然非常欢喜。六月二十九日那天，天气还不算十二分热，华民表常在九十七八度之间。我一清早起来，穿了一件短袖汗衫，系了一条短裤，赤足拖着拖鞋，身体上感到非常舒爽。我吃过了早餐，躺在一张藤椅子上，口里衔着一支纸烟，向窗外闲瞧。江口外滚滚的浊浪反映着金黄色的太阳，一闪一闪地发光。暖风一阵阵吹着。穿梭似的帆船在浪花间穿梭往来。蔚蓝的天空中，碎片的白云悠悠地流行。偶然有一群白鸥从高空中翱翔而下，掠过江面，形成一组组规例的队伍。处在这个境地，真说得上俯仰左右，心旷神远。
“包朗，这里又有一段新闻，昨天我倒没有瞧见。
霍桑的呼声召回了我的遐思。我回头一瞧，他正取了一张隔日的《金陵画报》，坐在我的背后披阅。他穿着一件白铁机组的短袖衬衫，下面是府绸西裤，足上也同样拖着宁波出品的草拖鞋，不过白麻纱袜却没有卸掉。
我应道：“什么新闻？”
“又是记载你我的事。真讨厌！”
“他们又说些什么？”
霍桑一边把报纸递过来，一边答道：“你自己瞧罢。”
本埠新闻栏中有一行“大侦探近闻”的标题，下面附着一段冗长的记载。我开始朗诵那新闻：
“私家侦探霍桑君同他的好友包朗君，业于本月十三日来宁，本报前经纪及。现据调查所得，确知二君寄寓在江口中华旅馆二十二号。他们来宁的宗旨，在一般人想，总以为是来游阅名胜，其实有两层原因：一则因为包朗君前患肺病，所以到江边转换新鲜空气；一则因霍桑君现方研究植物学，特来宁地各山中搜集标本，以为研究之用。霍桑君是一个多才多能精警好学的人。他先前在苏城破获假江南燕案，去年又在北平破了“血匕首”一案，在上海又扑灭了一个秘密党，和好几件巨案，他的智勇特出的大名越传越广，几乎全国都知，但他仍旧孜孜好学，并没有一毫自满的意思。据闻他所以研究植物，也和探案上有密切关系。因为江南一带的植物里面，有许多含毒的种类——”
霍桑突的立起来，一手将我手中的报纸夺过去，向里面的桌子上一丢。
他皱眉道：“算了！算了！这些无聊话，谁耐得听？”
我笑道：“嗯，我既然耐读，你倒不耐听？”
霍桑不答，在窗口边站住，摸出纸烟来自顾自地吸着。
我又说：“新闻上说我患肺病，不但捕风捉影，简直是诅咒！不过说到你的方面，他们只有恭维的话。你怎么倒反而不耐烦？”
霍桑回眼瞪着我。“你想我喜欢他们的恭维？”
“不是这样说。他们到底没有触犯你。”
“这种言过其实的称赞，真使人难受。它只会招麻烦。上星期登了一次你我到宁的新闻，前天就来了何公馆的电话，我自己回绝了。你不是告诉我昨天傍晚，我出去看朱雄时，又有个穿西装的来看过我吗？显然也就是这新闻引得来的。”
“是。那也许是个好奇心强烈的人，慕你的名，来瞻仰瞻仰泳的风采，不一定会给你什么麻烦。”
“就算如此，对于你养病避烦的旨趣也不方便，何况说不定并不如此单纯。”他顿一顿。“你看见这西装没？”
我摇头道：“没有。李四告诉他你不在，我在。那个人显然不要看我，没有一句话，洞头走了。”
“你问过李四那是个什么样人？”
“问过的。李四说他的个子很高，服装很时髦，是个年轻的上流人。”
霍桑皱眉说；“这个人如果慕名造访，怎么不留一张名片？”他用白巾抹抹嘴。“总之，我不喜欢这一套。你得知道报纸上这样大吹大擂，在有知识的看了，不免要说我标榜；在一般官家的侦探们见了，也足以激起他们的妒忌。这不是于我有报无益的吗？”
话确是很有意思。因为有一部分官家侦探，平日不无嫉视霍桑，恐防夺了他们的饭碗。现在他们看见报纸上偷扬霍桑，或者会更加引起他们的嫉妒。霍桑所虑的确是有可能的。
我说：“其实警探们也用不到嫉视你。你决不会和人家争功夺权。”
霍桑叹一口气。“对。这里面还有一种理由，他们更不必着慌。我相信目前的官厅里万万不需要像我这样的人。他们的饭碗正安如磐石。除了几处大都会以外，内地的司法大半不会独立，司法权在行政者手里。他们一大半都抱着“省事”的秘诀。譬如地方上出了凶案疑案，那主其事者就把被害者的贫富贵贱作为处理的标准。被害者是个贫穷无力的平民，他们就守着“多一事不如少一事”的格言，含含糊糊地延搁了事。假使是个有势有财的阔老，上面有大帽子压下来，非追究不可，他们就另玩一套移花接木的手法。他们随便抓到一个所谓凶手，逼成了口供，抵了应得的罪，也就完了。你想这样的办法岂不干脆了？什么调查实情，研究疑迹，搜集证据等种种麻烦的手续，概都可以免去？至于利用科学方法的侦查更是相差十万八千里！那么他们何必用我？我又怎么会夺取一般侦探先生们的饭碗？”
他用力吸了几口烟，一手叉住了腰，昂首天空，面上也露出一种气忿忿的颜色。
我答道：“霍桑，别这样发火。现在内地的司法界里虽未免有像你所说的情形，但不可一例而论，并不是处处如此，个个如此。况且推论这现象的原因，也是教育未普及，政治不上轨，社会裁制力薄弱的缘故，所以民命轻贱，任这班人玩法胡闹。不过你既然抱着不平的观念，尽可以尽你的力量，努力改进。发牢骚又何苦？”
霍桑摇摇头。“我不是发牢骚。我只恨我自己的能力太微弱，更希望留些火种在黑暗里，可是有效没效，真没有把握。
我道：“‘不间收获，但知耕耘’，你不是常说的吗？”
霍桑点点头，仍仰头谛视着天空，不再说话。我知道他对于我国司法界的传统的缺陷，抱着热烈的改革愿望，因着“忧之殷”，不觉“言之初”，所以在他的谈吐之间不时会流露出这种愤撼不平。
他重新坐下来，神情比较地宁静些。
他问道：“包朗，今天你的精神更进步些吗？”
我应道：“是，很有进步，我觉得比前几天更爽快得多。我想一则因着气候的变换，一则那茶房李四服侍得很周到，使我不觉得旅居的不便。这也和我的病体有直接关系。
霍桑向我瞅了一眼，唇角上仿佛牵动了一下，显示一种不成熟的微笑。他开始点纸烟。
“那么你病好了，应得重重酬谢一下李四哩。
“这不消说得。他既然这样殷勤地侍奉我，我自然应当经常谢他。把李四跟我们初来时的那个赵二比，动不动就白眼向人，总要好出几倍。多给他几个钱，我自然很愿意。”
霍桑向他手表上瞧一瞧，自言自语地说：“九点钟了。怎么今天的报纸还没有来？”
我笑道：“你要报纸做什么？刚才报纸上的新闻不是引起了你的烦恼吗？”
霍桑道：“我想瞧瞧戏目。如果有什么有趣味的戏，我想的朱雄和你一块儿去凑凑热闹。
“前天你不是说要同朱雄去游明孝陵吗？”
“我想你的身作既然一天天有起色，再过几天，你也可以同游。不如等我们三个人一块儿去，更有兴致。”他顿一顿，忽又高声叫道：“李四，进来！”
茶房李四果然急忙忙地推门进来。他是一个二十七八岁的少年，身体很结实，长方形的脸儿，一个高鼻，两只黑眼，五官端正，生得倒也不俗。他身上穿的白纱布的制服也很整洁。
他望着我，问道：“先生，唤我做什么？”
霍桑接嘴道：“你到下面帐房里面问问，今天的报纸来了没有。
李四答应着，弯了弯腰，退出去。
霍桑又含笑到；“李四这个人很奇怪。他代赵二做管工，好像是初次充茶房呢。”
我道：“他的年纪还轻，也许受了经济的压迫，才做这工作。但你说他奇怪，什么意思？”
霍桑道：“他替你做事，总是服服帖帖，但一看见我，又好像不大欢喜我。你说可笑不可笑？”
霍桑的话似乎有几分醋意，我不便置辩。我们静默了一会，我在正眺望着江面上的吗阵，霍桑忽然又侧着头倾听。
他又突的高声喊道：“进来！”
房门开处，李四果然又应声进来，但他的手中拿着的不是报纸，是一个小小的纸包。一
他向往桑说：“先生，报纸还没有到，还得停一刻儿才来。这里有一个纸包，说是寄给先生的。”
李四将手里的小包和一张附单双手递给霍桑。霍桑接过一看，忽然坐直了身子，丢了烟尾，现出一种诧异的神色。
“包朗，你来瞧瞧。这是谁寄给我的？”
我从藤椅上起立，走近去看。包是牛皮纸，用一条细麻线扎着，上面贴了几个布花，写着：“本城下关，中华旅馆，二十二号，霍桑先生收。”下面具名，“中正街三号，窦志瑞寄。”我一时摸不着头脑。在南京地方，除了朱雄以外，我们并不曾通知过别的朋友。朱雄是钟山师范学校的教员，现在仍住在校内，不会迁到中正街去．并且即使是他，何必变了姓名？这包件是什么人寄给霍桑的？内中又是什么东西？
霍桑问道：“李四，这包件是从快邮寄来的吗？”
李四应道：“是。我刚进帐房的时候，邮差方才送到。现在他还在下面等收据。请先生签个字。”他指一指那张邮局的收据纸。
霍桑立起来，将收件的单子约略瞧一瞧，就用墨水笔签了姓名，交给李四。李四接过了退出去。霍桑随即关上房门，将那包件反复地细观。
他说：“这包件是今天第一班寄出的。”
我问道：“这姓窦的是谁？可是你的相识？”
“我从来没有姓窦的朋友。”他皱着眉峰。“哈，字迹很潦草，也很奇怪。”
“你姑且把包拆开来，瞧是什么东西。”
他把那小包承在手掌中信一估重量，又轻轻地摇一摇。他的脸上现出惊异状来。
他作惊怪声道：“奇怪！这里面的东西是流质！”
他立即运用他的指尖，小心地将包上的绳结解开，随手用笔在记事册上画了几画，把那绳结的式样摹线下来。牛皮包纸里面是几层雪白的纸。他又一层一层地拆开，随拆随注意纸上有没有字迹，可是没有发现。他的举动迅速而又谨慎，似乎防包中也许有什么危险物品。他解开了四五层纸，才发见一只小小的黄色硬纸匣子。他把匣子细细地看了一看，才打开色盖，匣中是一个大口的玻璃小瓶。瓶外面有一张印刷的标签，写着AICOhol一个英文字。难道这真是一瓶火酒？人家寄火酒给霍桑，又有什么用意？霍桑的手指的活动停住了。他的脸上也顿时灰白。
他低声嚷道：“奇怪的包朗，你想这瓶中是什么东西？瞧！
他把瓶凑近窗口，用他的大拇指和食指捏在瓶口上。我凑近去细瞧。瓶中的火酒不十分满，酒中浸着一个从人的手上截断下来的大拇指！
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二、谋杀案
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这发现太突兀，我不由不怔了一怔。霍桑巴将瓶塞子拔开，先凑在鼻子上嗅了几嗅，顺手将瓶放在桌上，急忙走到床边去。我看这瓶约有三寸高，一寸直径，塞子是软木的。火酒离瓶口约二分。霍桑把他的手提皮包打开了，取出一个小镊子来。他又小心地将镊子伸入瓶内，镊出一件又怕又丑的东西，果真是一枚断指！
我怔了一会，问道：“真是怪事！霍桑，你想这东西谁寄给你的？”
霍桑好似没有听得，又回到床边，从皮包中取了一面小凸镜，走到窗口，横着那个断指仔细视察。我看见了这白白地带死色的东西，引起一阵厌恶，不愿意细瞧。霍桑却像一个生物学家发现了一种新标本，聚精会神地在那里观察。
一会他喃喃地自言自语。“这是一个右手的大拇指，从死人手上截下来的，截断处在拇指的第一节节初上。被裁的时刻虽不知道，可是浸入火酒的时候还不久。”
我问道：“是一个死人的手指？”
“是、截断处没有血，是一个证据。”
“是男子的，还是女子的？”
“男子的。……唔，我知道那个人是一个有钱的所谓上流人。
“嘱，你才瞧一瞧，就知道得这样仔细？”
霍桑招招手。“你过来瞧。我的话并非臆断，都是有确证的。”他把那断指捧到我的前面。“你瞧，这指甲修剪得很齐整，又很细致，肌肉也很柔嫩，显见他是个从来不劳动的所谓穿长衣的上流人。因为做劳动工作的人断不会有这样的手指。”
“你从他是穿长衣的所谓上流人，就联想到他也有钱吗？”
“不是。穿长衣的人尽多没有钱，有钱的也不一定是穿长衣的。你这问句不合逻辑。我说他是有钱的富人，另有别的根据。”
“什么根据？”
“你瞧，指尖的正面还有些黄色的痕迹。这痕迹你当然也知道是烟痕，但不是寻常的纸烟或雪茄烟痕，是鸦片烟的烟痕。我虽没有尝过这亡国灭种的东西，但我看见过鸦片鬼抽烟。他们装烟时总得用大拇指，大拇指的正面总有些烟痕。若是纸烟或雪茄烟痕总是在食指和中指之间，难得留在大拇指上；即使有，也应在指的侧边，而不应在正面。”
我连连点头道：“悟，不错。照你这么说，他既不劳动，又有吸鸦片的能力，当然是一个富人。”
霍柔道：“是啊。现在是禁烟的时候，私贩的烟价贵得黄金似的，除了一般阔官富人们外，谁还抽得起？”
霍桑的分析很合理，我除了全盘接受，找不出别的话说。
我又说：“好了。我相信你不会白费工夫。但我看眼前急切的问题是查明这东西是谁寄的，和寄给你有什么用意。否则你这一番研究工作还是没有用处。”
霍桑点点头，把断指重新浸入火酒瓶中，又把瓶塞塞好了，轻轻放在桌上。
他答道：“对，你这话不错。我对于这寄件的人，只能有一个约略的轮廓，究竟是谁，我此刻全无把握。
“纸包裹面有没有纸条字迹？或者可以得到一些线索。
“没有。我拆包的时候已经留神察看，除了包面上以外，并没有半个字迹。
我不答，重新将包纸一层一层地细检了一遍，果然不见字迹。
我说：“那么你仔细想一想。你的朋友中到底有没有姓窦的人？
路桑摇头道：“那里有什么姓窦的？就是这寄包的人，我敢说也决不是姓窦。
“你想姓名是假造的？可是包面上还明明有地址哩。
“姓名既能假造，地址难道就不能假造？
“你怎么知道姓名地址一定都出于假造？也有证据吗？”
“这却没有。但据我的设想，一定是便托无疑。因为那个窦字——嗯，这一层此刻不必深究，没有根据，研究也不免流于空洞。我们姑且假定他是假造的；再进一步研究他的用意，似乎比较更重要一些。”
“不错。这回事太离奇。平空里送一个断指给你，我实在想不出有什么意思。
霍桑回头向房门望了一望，走到他先前坐的椅子面前，重新坐下来。
他道：“包朗，你说得是。这事真离奇已极。我们坐下来谈。
我也把那藤椅移过来坐下，随手摸出烟盒，取出了两支，一支送给霍桑，一支我自己点着。我想我们到南京来，一来为转地疗养，二来为消暑，本抱着清闲的旨趣。偏偏手空里来了这件怪物，真是太出人意外。现在霞染的好奇心显然已给激动，似乎已准备彻底它的秘密。那么未来的情势正不能预料。
霍桑吐出了一口烟，开始说：“包朗，这断指来得如此突兀，真叫人索解不得。现在我们要解释这断指的用意，应注意一个先决问题。
我问道：“什么先决问题？
他提示道：“就是那人把断指寄给我，究竟是怀着好意，还是恶意？
“这样可怕的东西，哪里会有好意？当然是恶意无疑。”我直觉地应了一句。
霍桑皱皱眉，摇摇头。“话虽如此，我oJ却不可怀着成见。你得知道凡推想一件事，必须看到各方面，才不致于偏颇误事。譬如那寄断指的人或是蒙着冤枉，或有别种关系，因为慕我的虚名，把断指寄我，希望我给他伸雪。这就算不得是恶意了。
“那末你想真有人希望你给他伸冤？”
“这也不能轻易断定。不过我们既要彻底研究，就不能不先从善意方面来一个可能假定。
“唔，那么善意方面，你还有其他的可能性吗？
“还有一个，不过我也想不出它的来由。
“那是什么？”
“也许有一个正在实习解剖的医学生，在解剖尸体时割下一只手指，寄给一个朋友开开玩笑。学生们割一只死人的耳朵，塞在同学的袋里发发笑，那是常有的事。这自然也算不得恶意。可是我实在想不出会有这样的朋友。
我吸了一口烟，沉吟了一下。“我看不会有这样的事。你不会有这样恶作剧的朋友，尤其是少年的医学生。
霍桑同意说：“是，我也觉得如此。现在再从别一方面看，假定那人是怀着恶意的。那也有三种可能的理由。
“哪三种？”
“第一，是栽赃嫁祸。譬如我平素有什么怨仇，或是有怀恨我的人。那人知道我现在作客他乡，没有援助的人，就把那人自己或他人所犯的罪证移交于我；等到发觉的时候，再将我牵涉到案子里去，使我受不白的嫌疑。
“这一层容易解决。你只须自己问问，有没有这种怨家，便可以循迹根究。”
霍桑忽笑道：“你怎么说容易？我平生行事，总凭着自己的天良，自问并没有亏德，当然不致有关于私人的深仇宿怨。可是怀恨我的不能说没有。你总也知道，就我的职务而论，感恩我的固然不少，因立场冲突而嫉恶我的自然也难保没有。我从那里去找？
我停一停，又说：“那么照你的眼光看，这第一种理由是否有成立的可能？
“我们不必先下断语，姑且把各种理由汇集起来，然后再比较轻重，以定应付的策略。你说对不对？
“对。你说第二种理由。
霍桑又吐了几口烟，才慢慢地答道：“第二种就是有人妒嫉。对于我有了妒忌心的人，自然会有一种希望我失败的私愿。假使有机会可以中伤我，说不定就会实施他们的卑劣手段。因此，近日或者恰巧有某种疑案发生了，那妒我的人故弄狡猾，取了一个断指寄给我，特地来试试我的力量。因为那人料我得到了这个断指，若要从事探索，头绪既然毫无，势必要归于失败；我若不声不响地置之不理，他们也会笑我庸弱无能，徒拥虚名。从今以后他们或者要把这回事传为话柄，作为讥讽我的资料。那么一去一就都足以使我难堪。他们中伤的计划岂不是就可以成遂了吗？
我不觉鼓掌道：“对了！这一层理由比前一层更切近——”
霍桑插口道。“惺，你也以为更切近吗？假使果成事实，这意外事岂不是昨天的报纸上惹出来的？回头我少不得问问朱雄，我们的消息是不是由他传述开来的。”他丢了残烟，仰起身子，在桌上取了一把有书画的折扇，挥个不停。似乎他起先不觉得热，因为这最后的意念才按捺不住。
我又问道：“你刚才说有三种理由。那第三种又是什么？”
霍桑一边挥扇，一边低下了头，目光凝注着地板，似在那里构思。
他抬头答道：“第三层理由，我只有一种怀疑，还没有具体的解释。现在姑且把我——”
他忽然顿住了，敛神侧耳地听着。接着他忙向我做一个眼色，又挥一挥手，似乎说房外有人进来，叫我把桌上的火酒瓶和纸绳等一切东西藏边。我急急起立，把那些东西收拾在一只镜台抽屉里，重新坐下。霍桑才高声招呼。
他问道：“外面什么人？进来。”
呀地一声，房门开了。李四拿了几份报纸踱进来。
他说：“先生，这里本地的报纸都全了，一共四张。”
霍桑受了报，点点头。李四重伤退出去。霍桑随即取起一张大江南报，忙着展开来。
他向我说：“包朗，我们看一会报，片刻地再讨论、”
霍桑看见了报，有一种守待不住的表现，使我怀疑他的看报的目的。因为他方才要看报，目的不过是为着戏目，显然没有什么要紧，这时我料想他的目的已经变更，所以急不可耐。我看见他敏锐的目光在报纸上一行一行地浏览过去，十分迅速。而且他展开的一页果真不是戏目广告，而是本埠新闻。不一会他突的从椅子上坐直了，抬起了他的炯炯的目光。
他喊道：“包朗，这里果真有一段新闻？”
我忙问道：“暧，什么新闻！”
“一件谋杀案！”
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三、求助
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谋杀新闻的答案当然食有相当的刺激力。我的精神上顿时紧张起来。霍桑刚才所料的第二层理由。可会不幸而中吗？
我问道：“新闻上怎样说？最不是和新指有连带关系！”
霍桑摇头道：“新闻很简短，此刻还不能说。”他把那张大江南报送给我，又从桌面上去取别一种报纸。
我接过来一看。标题的字模并不大，只是三号字的紧要新闻。
“慈善家被杀”
“本城绅董卫善臣先生是一位热心公益的慈善家。不料于昨日二十八日破晓时分，被匪徒逾墙而进，用利刀刺死。这案子已由省会警察厅派员勘查过了，据说实系谋财害命。因为卧室内的金银珠宝等贵重物品，损失约有五六万元，显然是被凶手所盗去的。现在警厅探员正在缉捕凶手，详细情形俟查明再登。
新闻果真很简短，而且也并无特异之处，所异的只是被害的是个慈善家。我正要向霍桑问话，霍桑也已将桌上的各报搜检一遍，丢下了报纸，走到窗口去。
他站定了说：“这里的消息怎么如此不灵通？除了大江南报有这样一段简短的新闻以外，别家报纸竟完全没有记载。
我道：“就这新闻看，死者是一个绅士，这案子也许会宣传一会。”原来在那个时期，绅士阶级在社会上还是炙手可热的特殊人物。
霍桑沉吟地说：“是。凶手伤害了事主，又劫去了五六万金的巨款，当然不是寻常的小偷小盗。而且死的又是一个所谓绅董，官厅方面当然也得忙一下子。
“据你料想，这案子和寄来的断指会不会有某种联系？
“我此刻怎么能知道？报纸上不会说死者短少一个大拇指，我怎能硬把它联系上去？”他旋转身来，皱皱眉。“假使果然有关，我少不得也要牵涉在内，那就未免有些棘手。”他低头想一想。“包朗，李四说昨天傍晚那个西装客人是个年轻人？
“是。你想那人是因着这凶案来请你侦查的。
他思索了一下，摇摇头。“不，不会。要是真来叫我侦查的，他决不会来了就走，而且也不会今天不再来。
他回身走近桌子，咬紧了嘴唇，兀自皱眉苦思。接着他开了桌子的抽屉，看着抽屉中的断指瓶发呆。他的神气显示出一种心神不定和把握不住的样子。
我说；“霍桑，这个断指应该怎样发落？你得有个办法才好。
他答道：“是，这是一个最困难的问题。
他走到床边去，开了皮包，抽出一张南京全图，展开在桌面上，细细看了一会，点了一支纸烟，背负着手，在室中踱来踱去。那缕缕烟雾便跟着他在室中盘绕。
他站住了说：“我想第一步办法，应该查究那寄件的人。
我应道：“对。这一着你已有了成竹没有？”
“我想先到三牌楼第一邮务支局里去，问问那寄包件的是一个什么样人。”
“到三牌楼去？为什么不先到中正街三号去？”
“那地址一定是假的，我方才已经说过。你总已瞧见那邮花上的印章明明是第一支局。第一支局是在三牌楼，和中正街相距很远。那人若是果真住在中正街，为什么不向就近的升平桥第四支局去寄，却反到较远的第一支局去寄？”
“‘为掩护真相，舍近就远也未站不可能。”
“是。不过你自己矛盾哩。这人既要掩护真相，你想他会写真姓名真地址吗？”
“既然如此，你就是往三牌楼去，也不会有多大希望。因为这个人既已假托地址，故没疑阵，不愿人知道他的真相，难道会亲自到邮局去寄，使人家容易侦查吗？”
“是，你的推断很合理。不过就是他另外差人去寄，只要邮局人员碰巧注意他，多少有些印象，也可以给我一个线索。何况这个人或者竟疏忽了这一点，亲自去投寄，也说不定。”
“那末那寄断指的人究竟是个何等样人，你总该有些端倪。否则你即使往邮局去问，未见得他们会直指出来。”我提出一句有启发性的问句。
霍桑点点头，重新坐下来；“不错。我已经推索过一回。我就那断指的包裹纸扎缚的绳结和封面的字迹看来，那人似乎是个受过新教育的少年，并且也不像是个穷人。
“你可能解释几句？”
“可以。我看封面的字迹虽然很草，笔力却不弱，似乎那人在书法上用过功。那麻线的结是个双套结，童子军的纺绳术上有这个方式。他知道在节价处下力，又知道用火酒保存断指，显见也有科学知识。那包裹的纸，最外面一层是重磅牛皮纸，显示他熟悉邮局寄包件的章程。里面的白纸是一种优美的英国信笺，价值很贵，也不是寻常人用的。从这几点上推想，那人显然是一个受过新教育的人。
我想了一想，说：“根据你这个推断，这个人倒很像你所假定的医校学生。是不是？”
霍桑咬一咬嘴唇，答道：“是。可是我实在没有这样的学生朋友。
“也许不是你的朋友，是一个我们的朋友的儿子，或者竟是个不相识的青年，特地和你开开玩笑，试一试你的眼力。你想会不会？”
“唔，也许——我不知道。”他又沉倒了头，努力抽烟。一会他又抬起头来。“不，不！我看这木像是开玩笑的事。它的性质相当严重。”他的目光闪一闪，神色也严重起来。
我问道：“喔，你说是栽赃移祸？”
他摇摇头。“不是。现在我觉得这理解不能成立。因为这罪证明明是邮�
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