嫣然-第66部分

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反而稳妥些。

譬如此刻，孟侧妃在王妃院子里侍疾，琉璃就觉得自家侧妃最好也跟着学，而不是去书房里送什么汤水点心。可是侧妃说的话似乎也有道理，孟侧妃跟着王妃，前程无忧，而自家侧妃已经得罪了王妃，除了讨好王爷，似乎真是没有第二条出路了。

琉璃就这样犹豫的时候，小丫鬟已经将鸡汤和点心都备好了。王娴对着镜子照了照，虽没用脂粉，却到底拿起眉黛将两道略有些淡的眉毛描了描，这才提了食盒，往前头书房去了。

晋王的书房这会儿仿佛风雨欲来前的天气，阴沉压抑。

“究竟是什么人做的？”这句话，晋王几乎是从牙缝里挤出来的。

人人都道晋王妃忠孝，敢于奋不顾身救护皇帝，但晋王却知道，晋王妃为的不是皇帝，而是他。当时那猛虎扑到皇帝马前，而他也正跟在皇帝身边。侍卫们都去顾着皇帝，竟没人护着他，只有晋王妃……

几名幕僚对看一眼，有一人硬着头皮道：“并非齐王所为……”晋王想听的肯定不是这句话，可这却是他们查到的事实。

晋王阴沉着脸没有说话。他自然知道自己的幕僚不会说谎，可若说这不是齐王所为，那什么人有这样大的胆子？

“虽非齐王所为，但——未必不是陆家所为。”沉默之中，一名幕僚低声道，“平南侯前些日子揭穿西北军粮被袭另有蹊跷，又揭出昌平侯府和茂乡侯府子弟贩卖军粮以次充好之事，这一桩桩一件件，都对陆氏不利啊。”

书房中众人纷纷点头。不错，陆家确实有动手的理由——须知陆家若获罪，对德妃和齐王一派便大大不利。一直以来，晋王占着中宫嫡出的名份，齐王虽为长，但立嫡却在立长之先。齐王的优势，一则是他本身勇武，更得皇帝喜爱，一则却是来自他的母亲德妃的受宠，与外家陆氏的得力。

但真正说到储君之事，却并不能以皇帝的喜恶为准，否则帝位之传承就要大乱了。齐王纵然再得皇帝欢心，若晋王没有大不贤大不孝之事，皇帝也不能随便将齐王封为太子。之所以从前颇有人呼吁齐王为太子，有一大半原因还是因为晋王体弱且无子。但即使那时，也还有许多崇尚正统的官员支持晋王，否则皇帝早就可以将齐王封为太子了。

可以说，自从晋王有子之后，齐王的优势就被削减了一部分。且齐王背后有茂乡侯府，晋王的岳家许氏也不是无权无势的人家，两边可算是旗鼓相当了。在这种情形之下，若是茂乡侯府被掀翻，对齐王便是大不利了。

“那就去查茂乡侯府！”晋王紧紧攥起了拳头，“还有，父皇伤势如何？”他急匆匆地陪着晋王妃回了京城，便没有留在皇帝面前尽孝。

幕僚们自然早就关切着北山围场的情况：“陛下在行宫中养伤未出，并不见人，连齐王也未能得见。”

“难道父皇伤势很重？”晋王顿时脸色一变，“若只是受惊和扭伤脚踝，父皇何至于闭门不出？”皇帝这一生平顺，但帝王毕竟是帝王，倘若只因一次刺杀便受惊到闭门不出，又有什么资格坐在那九龙宝座上呢？皇帝就算再没出息，也不会如此的。

这个，幕僚们就有些回答不出了。毕竟皇帝受伤之时，他们又不在眼前，而唯一在眼前的晋王又只顾着晋王妃去了。

“当时那箭……”晋王回忆着当时的情形，脸色渐渐难看起来，“射中了父皇胸口……”但他记得当时皇帝中箭之后还说过话，并不像重伤的样子，莫非是他看错了？或是箭上有毒，虽然当时不曾致命，却是毒入脏腑？

一想到这里，晋王有些坐不住了：“立刻派人去行宫向父皇问安！”

“殿下，这有窥伺陛下之嫌啊……”一名幕僚忍不住道。

“父皇说不定已经伤重，这时候还要避什么嫌！”晋王对皇帝并非没有怨怼，可毕竟是生身父亲，对他也是照顾有加的。他早早就失去了母亲，宫里是德妃的天下，若是没有皇帝护着，他能不能长成也还不好说呢。若是平常时候，他自然也要顾忌帝王心术，不去做那些犯忌讳的事儿，可此时此刻，若不是他心系晋王妃实在不能分…身，自己就会上马直奔北山行宫了。

几名幕僚对看一眼，心里既有些叹息无奈，却又有种异样的感动。天家无父子，王爷这样心肠慈软，或许是其弱点；可对下属们来说，追随一位仁厚之主，却比追随一个心肠冷酷六亲不认的主子来得安全些。当然前提是——这位主子能登上那九龙宝座。

幕僚们悄然退出书房，各司其职去了。晋王略有几分烦躁地在书房里踱了几步，提高声音向门外道：“王妃怎样了？”晋王妃这样奄奄一息地躺在床上，他几乎不敢去看，生怕多看几眼，就会听见太医们说王妃已经不治。

书房外的小厮知道他心意，就在方才他与幕僚们谈话之时，已经几次去王妃院子里打探过消息了，此时便小心翼翼道：“太医们还在诊治，孟侧妃在旁侍奉，说王妃尚未苏醒。”

虽然尚未苏醒，但太医们既然还在治，总归还算有希望。晋王已经提了几天的心略略松了一点儿，随即又提了起来——若总不苏醒，只靠灌进去的参汤和米汤吊命，晋王妃也会一直衰弱下去。

“王爷要不要用点粥？”小厮继续提心吊胆地问，“孟侧妃吩咐厨房里随时熬着鱼片粥，王爷若不愿用饭，用点粥可好？”这么水米不进的，王爷虽然没受伤，也顶不住啊。

小厮这么一说，晋王顿时觉得腹中空空，饥火烧心。之前他挂心晋王妃，根本没有胃口，何况端上来的饭菜肥鸡大鸭子的，又多油腻，更叫人无处下箸。这会儿一听说有粥，倒觉得有了些胃口：“也罢，端一碗来。”

小厮一听他肯用饭了，乐得颠颠的。粥早就在书房外的风炉上温着了，孟侧妃交待过，随时都放在火上，不论何时，只要王爷有了胃口便能食用。另外还有一碟隔水温着的白糯米糕，并不加什么，只拿出来之后薄薄洒一层霜糖即可，什么玫瑰酱桂花酱，统统不用。

鱼片粥里用的是拆过骨刺的青鱼肉，先是加姜汁和调料腌渍入味，稍稍风干后再入粥中煮滚。在火上炖过之后，鱼肉与上好的玉香稻米已然融为一体，一打开碗上的盖子，一股子鲜香之气便弥漫开来，有鱼香有米香，还有略洒上的一小撮咸鸭蛋黄，瞧着就叫人食指大动。

所配的糯米糕只有米香和淡淡霜糖的甜味儿，因味道不重，且没那些玫瑰桂花之类的香料味儿来与鲜鱼相冲，故而配在一起食用并不会令人觉得鱼肉腥气，只是咸甜相配，十分可口。只是小小一只青花碟子里头，只有两块小儿手掌大小的糕，实在不多。

晋王一口气喝了一碗粥，又将糕吃了个精光，还是意犹未尽。小厮便小心翼翼道：“王爷，孟侧妃说了，这糯米糕不易消化，王爷又是因王妃而心中郁结，故而这米糕不宜多食。且这会儿时辰还早，王爷且用这一点儿垫一垫，到午时再多用些不妨。”

晋王也觉得腹中的饥火已压了下去，皇家自有养生之道，他也知道孟瑾此举都是对的，正要叫人将空碗筷收拾下去，又有个小厮在门边上低声道：“王爷，王侧妃来了。”

“她来做什么？”晋王眉头微微一皱，“叫她进来罢。”他的书房在前院，就是晋王妃都不常过来，更何况王娴这个侧妃呢？

王娴一路走过来，心里既有些惴惴不安，又有些激动。待她到了书房外头，听说幕僚们已经离开，心里顿时一喜，从琉璃手里接过食盒，自己提着，踏进了书房。只是才一进门，就见一个小厮用托盘托着些空碗碟退了出来，不由得心里咯噔一声：“王爷用过饭了？”

“用了一碗粥，两块糕。”小厮很是高兴，“还是孟侧妃安排得当。”

“孟侧妃？”王娴一怔，孟瑾不是在晋王妃院子里侍疾么，还要照顾钊哥儿，怎么还能记得给晋王安排饮食？她，她可够忙的！

不过如今一只脚都已经踏进了书房，王娴也只能硬着头皮往里走了：“王爷——”

“你怎么来了？”毕竟是给自己生了长子，晋王虽有些不耐，口气却还温和。

屋子里还有鱼片粥的鲜香味儿，王娴不由得有些妒意，将食盒放在桌上：“本是怕王爷守了王妃一夜，身子受不住，特地给王爷炖了鸡汤，又做了两样点心送来。只是没想到，孟侧妃已经叫人安排了——王爷可还要喝碗鸡汤？这是妾特意下厨，炖了一两个时辰的。”

王娴是想表示一下自己对晋王的关切，才有意说这汤是自己亲自炖的，只是晋王听了，却没什么喜悦，反而皱起了眉：“你亲自下厨炖的？”

“是。”王娴小心地窥伺着他的神色，“妾从前在娘家时学过些厨下的活计，所以——”

晋王打断了她的话：“这汤，你可给王妃送过去了？”

“王妃？”王娴一怔，“王妃不是，不是还在昏迷……”

晋王的眉头皱得更紧：“这汤炖了一两个时辰，你岂不是一早就在炖汤了？今日可去王妃院子里请安了吗？”

王娴张口结舌。请安？这还要请什么安啊？晋王妃神智尚未清醒，能请什么安？

“怎么，王妃病了，你便不去请安了么？”晋王心里越发恼怒起来。

书房送汤，这把戏可并不是王娴一个人用过，从前那位已经过世的钟侧妃就用过，还有几名侍妾也曾经玩过类似的把戏，只是她们身份太低微，根本进不了书房罢了。

“你身为侧妃，正妃病重，不侍疾也就罢了，竟然连请安都不知去了么？”

王娴心里一慌，下意识地道：“并非妾不去侍疾，实在是，实在是铭哥儿身子不适，昨夜还略有些发热……”

“铭哥儿身子不适，你不在院子里照顾他，却来书房做这些无谓之举！”晋王一把掀翻了食盒，里头的鸡汤泼出来，有些甚至泼到了王娴的裙子上。

这一刻，他心里实在是既恼恨又鄙夷。身为母亲，王娴以母子须臾不能分离的借口将铭哥儿养在身边，这时候却又能扔下儿子跑来书房献媚，晋王只觉得鄙夷。且他还有些恼怒——若不是王娴孕中不善自保养，铭哥儿如何能生下来就病怏怏的，三天两头的不适？毕竟是自己长子，这样病弱如何是好？

“出去出去！若有这样闲心，回你院子里好生看护铭哥儿！若他有什么不妥，我只问你！”

王娴连食盒都不敢拿，踉踉跄跄地退出了书房，眼泪才流了下来。琉璃在外头候着，一见自家侧妃这样狼狈，吓了一跳：“侧妃，这是怎么了？快，快走。”先离开王爷的书房再说话。

王娴憋着一口气，直回到自己院子里才破声哭了出来，骇得琉璃连忙关门闭户：“侧妃，侧妃您这是怎么了？”

“王爷——王爷对我……”王娴不知该如何说出来才好，“孟瑾她——都是给王爷安排饮食，她不也是为了争得王爷的宠爱么！”她怎么就能这样得王爷欢心？

琉璃张了张嘴，还是没把话说出来。不错，一样是给王爷安排饮食，可孟侧妃既侍了疾又能照顾钊哥儿，同时还能顾及王爷，这份儿管家理事的本事，可不是自家这位侧妃能比的。当然，钊哥儿身子康健，极少生病，是要比铭哥儿省心得多了。

“铭哥儿身子弱，难道是我的错不成？”王娴拿帕子捂着脸哭起来，“我倒也想管家理事，可王妃说我不成，出门之前就将家事交给孟瑾，我有什么办法！”

琉璃仍旧不知该说什么。晋王妃去北山之前，让孟瑾帮着管家，是因为孟瑾在家中做姑娘的时候就学过这些。而自家侧妃，哪有人教导呢？这固然不是自家侧妃的错，可事到临头究竟谁更受重用，不是一目了然的事么。

“王妃这样子……”王娴狠哭了一通，渐渐冷静了些，“若是万一醒不过来……”

琉璃吓得一哆嗦：“侧妃可不能乱说……”她连尊卑都忘记了，脱口而出。如今王妃昏迷，看王爷那样子就知道，在王爷心中，王妃何等要紧，若是被王爷知道侧妃说这样的话，怕不是要治侧妃诅咒王妃的罪！

“我也不是诅咒王妃……”王娴也下意识地看了看四周，确定房中只有琉璃这个心腹，才低声道，“可若是万一……王爷总要有位正妃的。”有两个办法，一个是晋王再娶，一个就是从侧妃中择一位扶正。

“若是王爷再娶，我自是没办法，可若是……”若是要扶正，她便有一半的希望。

“但——但王妃已经将钊哥儿……”琉璃不由自主地便溜出这句话。王妃已经将钊哥儿记在自己名下，若真要扶正，孟瑾怕就是要母以子贵了。

王娴握紧了手，半晌才道：“我的铭哥儿才是长子！”别看钊哥儿被记在王妃名下，可他不还是个庶出子吗？既然出身相仿，晋王的一切就都该是长子承继才是！

“可是王爷……”琉璃觉得没甚信心。很显然，晋王更偏爱身体健壮，养在晋王妃膝下的钊哥儿。

王娴没再说话，可是目光中渐渐染上了说不清的神色，像刀锋一般，闪着微微的冷光……

第125章

晋王府那里毫无进展的时候；齐家这边气氛已经轻松多了——吕良醒了。

到底是受伤轻些；身体又结实，吕良醒来之后很快就退了高热，且能进食。被指派到齐家来的太医见状；顿时松了口气，这般的外伤；只要能吃能睡又不发热；好起来也是很快的。之前不能去晋王府为王妃治病；他还有几分遗憾——失去了立功的机会，可如今听说晋王妃仍旧昏迷；他倒庆幸起来了。毕竟给贵人们治病；治好了固然是大功；可若是治不好，那便成了罪了，不知有多少太医是死在这上头呢。

“既是如此，下官也要先回太医院回禀一声，明日再过来给吕校尉诊脉。”这几天太医也累得够呛，齐家供奉虽丰，但吕良那里吊着命，谁也没心思享受。

“马车已经备好了，这几日多亏太医。”周鸿一边说着话，小厮已经送了个封红上来，“明日一早，我派马车再去接太医，还要劳烦太医几日。”

太医接过那封红，入手轻飘飘的，便知是张银票，以平南侯府之富，少说也是五十两，顿时觉得这几日的辛苦都值得了，笑着客气了一句，便让小厮送了出去。

这里齐大爷与周鸿夫妇一起松了口气，顾嫣然忙着去厨房叫人炖煮各样的羹汤，吕良此刻还以粥汤为主，渐渐才能进食硬些的饭食。好在他年轻，身体底子好，到了晚间精神已然好了许多，也只略略有些发热，并没有高热起来。依太医临走时的说法，晚间略有些发热也是常事，只消不是高热便无妨，众人便又放心了几分。

“舅舅也好几日没有好生用饭了。”顾嫣然把碧月从府里调了过来，在齐家厨房里备了几样拿手菜，一一地端上来，“如今表兄已经无事，舅舅也该放宽心，莫把自己身子弄垮了。”

碧月的手艺本来不错，又是精心准备，几样菜肴也不过是家常的，却是色香味俱全。齐大爷这几日都是胡乱填填肚子，此刻心情一松，嗅到饭菜香味，腹中顿时唱起空城计来，不由笑叹道：“果然你一来就不同了，是得快些给良儿娶个媳妇，这家里有个人操持中馈，就是不同。”

顾嫣然抿嘴笑道：“这次表兄对公主有救驾之功，陛下那里定有赏赐，要给表兄寻个媳妇有什么难的，只怕舅舅到时候挑花了眼呢。”

齐大爷不由大笑。吕良此次少不得官职要往上提一提，不过他毕竟出身低微，纵然做了齐家的义子，也与亲子尚有差距，说到挑花了眼不免有些夸大，但替他寻个书香门第小官家的女儿为妻，却是不难。

说到吕良的妻子，齐大爷并不想求娶高门。虽说高门娶妇低门嫁女，但吕良的妻子该以知书达礼能主持中馈为主，什么门第嫁妆都不必考虑。老实说，纵然真有那等高门大户看在齐大爷颇得圣宠的份上愿意联姻，齐大爷也不敢给吕良定这样的亲事，否则吕良自己出身田亩之中，与那等高门中的女孩儿根本无话可说，甚至妻子说不定还要瞧不起他，这日子又如何能过得好呢？

齐大爷一边琢磨，一边似乎已经看见吕良娶了个小官之女，容貌秀丽性情温和，既能管家理事，又会生儿育女，小夫妻两个和和美美，小小的孩子绕着他的膝盖跑。这一副天伦乐图在心中浮起来，齐大爷都不曾发现自己已经咧开了嘴。他自己这些年在羯奴境内已经被熬坏了身子，难有子嗣，将来吕良若生了儿子，第一个姓吕，第二个就姓齐，接续齐家香烟。

“舅舅想什么呢，这样高兴？”周鸿也觉得好笑，“莫不是已经在想表兄将来成亲的事了？”

齐大爷呵呵笑了几声，既没有承认，也没否认。几人这几天来是头一次放下心思，欢欢喜喜用了一顿饭，只是尚未用完，便有个小厮连滚带爬地跑进来：“老爷，老爷，宫里有人来了！奴婢看着，是金吾卫的人！”他一向跟着齐大爷上朝，虽然只能在宫门外头等待，但对宫里执事的金吾卫却还是认识几个的。

金吾卫是天子近卫，这时候深夜而来，难道是皇帝有什么旨意？众人心里惶惑，连忙起身迎出去。

只见夜色之中，十几名金吾卫迅速控制了齐家的前门后门侧门，另有一人穿着带兜头风帽的大氅，在两人的扶持之下走了进来。虽然廊下灯光昏暗，但周鸿和齐大爷都发现扶持的两人微微弓着腰，且步态也与常人不同，居然是两名内侍！若是由内侍扶持，那中间的来人该是谁？

不等两人念头转完，那人已经走到了灯光之下，缓缓揭下了风帽：“齐卿，平南侯。”

“陛下！”齐大爷也不由得惊了一跳，顿时呼啦啦跪倒了一地人，“臣等不知陛下驾临，未能出迎，死罪死罪。”

“罢了。”皇帝身上还有伤，也并不在门外多做纠缠，“不知者何为罪呢？都起来罢，进去说话。”

顾嫣然连忙打发小厮和丫鬟下去：“都把嘴巴闭紧了，该说什么自己知道！”

皇帝坐定了，含笑看看她：“想不到平南侯夫人也有这样厉害的时候。”

“陛下——”这话真是让顾嫣然不知如何回答。

皇帝倒哈哈笑了两声：“听说平南侯嫡子已经满月了，今年过年宫宴之时，不妨抱来给朕瞧瞧。”

虽然顾嫣然不大愿意把孩子抱进宫去，但皇帝这却实在是给了极大的荣耀，也只有连忙应是的份儿。皇帝又说了几句闲话，才问道：“太医回禀，说吕校尉醒了？”

“是。”齐大爷连忙答道，“是今日一早醒来的，太医医术高超，今日进了粥汤，并未再发高热。太医说，若是不再高热，几日后便可痊愈了。”说罢，小心翼翼问道，“犬子微末，竟劳陛下回京探望，实不敢当……”您总不会是为了吕良回京的吧，而且如今京中尚未得到皇帝返回的消息，大家都当皇帝还在北山行宫养神呢。

皇帝笑了一笑，倒也没有隐瞒：“朕前几日便回了京城。”

“那陛下的伤……”顾嫣然忍不住低声问了一句。皇帝虽然能走动，但脸色还有些苍白，且行动之间都由内侍小心扶持，两脚看起来却又并无滞涩，似乎不像是对外所说脚踝扭伤的样子啊。

齐大爷微微一惊，这样探问皇帝的伤势未免有些犯忌讳。皇帝倒是笑了：“平南侯夫人还是这样直爽。”

周鸿忙道：“内子冒失了，只是关切陛下，一时失言，请陛下恕罪。”

“既然是关切朕，何罪之有？”皇帝笑道，“平南侯也不必如此紧张，果然是夫妻情深啊。”说到后头，已经有几分调侃。

齐大爷料不到皇帝今晚似乎心情不错，对顾嫣然的话并没有任何不悦之意，忙笑道：“陛下说的是，平南侯年轻，难免有些沉不住气。”

“年轻好啊……”皇帝似乎有几分感慨地说了一句，“朕年轻的时候，也跟平南侯这般。”

这话众人可就都不敢接了，连忙都低下头去。好在皇帝只是说了这么一句，便转了话题道：“吕校尉既然醒了，朕想去瞧瞧他。”

齐大爷吓了一跳。吕良虽然有救驾之功，但说起来以臣救主乃是本份，皇帝派人来赏赐一番也就是了，怎么还能劳动皇帝亲自来呢？不过这时候谁又敢提出异议，连忙起身引着皇帝过去。

吕良也被吓了一跳，待要下床行礼，却被皇帝止住：“卿是有功之臣，又有伤，免礼。朕只是来看看你。齐卿且出去罢。”

齐大爷心里暗暗担忧，却也只能跟周鸿夫妇一起退出门外，关上门时，听见吕良道：“这都是臣的本分，不敢说有功。”话虽不够文雅，却也应对得当，才稍稍放下心来，只在外头等着。

皇帝由内侍扶着坐了下来，点头笑道：“你救了公主，怎说无功？来来，跟朕说说，你想要些什么赏赐？”

吕良涨红了脸：“公主是君，君有难，做臣子的自然要救，实在不敢说有功。臣是个草芥之人，在西北还被羯奴俘过，若不是陛下恩典，臣哪能做官？实在不敢再要什么赏赐了。”

皇帝不禁又笑了：“你倒是实在之人。不过朕也听说了，你在西北军中时也曾手刃数人，被俘之后亦心系故国，又随齐卿为大军引路，有诸般功劳，才得授校尉一职，并非只靠朕的恩典。来来，告诉朕，这次朕该赏你点什么才好？”

吕良迟疑片刻，咬牙下定了决心，挣扎着从床上起来，跪在皇帝面前：“臣有一事，一直不曾向陛下禀告，若是陛下要赏臣，臣请求陛下赦臣欺瞒之罪，准臣——告御状！”

皇帝万没想到他会说要告御状，大为诧异：“你要告谁，且说来听听，朕不追究你隐瞒之罪。”

“臣，臣要告茂乡侯之弟陆镇，告他残杀平民冒功，欺骗陛下！”吕良梗起脖子，中气虽然不足，却是一字字说得十分清楚，“他残杀吕家村二百五十七口人，将成年男子一百零四人首级充做海匪，冒名邀功！臣，臣就是吕家村侥幸逃脱出来的。”

“杀平民冒功？”皇帝的记性素来不错，吕良尚未说完，他已经想起了当初孟节被贬的那件事。在那时候，孟节就是弹劾陆镇杀民冒功，可是他找来的那个证人却是假的，孟节在事后也承认，他是上了这个假冒证人的当。可如今，又有人提起此事了！究竟是陆镇当真杀民冒功，还是又有人想拿此事做文章，弹劾陆镇，弹劾陆家，乃至弹劾齐王呢？皇帝脸上看不出有什么神色变化，淡淡道：“你细细说来。”

吕良磕了个头。他等了这些年才等到这机会，激动之下不免说得有些结结巴巴，将自己在吕家村的生活叙述了一番，又讲到陆镇屠村的那个傍晚：“……臣逃了出来，去县里找了父亲，向县令禀报此事，可是当晚客栈就起火，只有臣一人脱逃，父亲却被冠上了私通海匪的罪名，也斩首示众……”

吕良声音哽咽了一下，又连忙忍住。皇帝凝视着：“你有何证据？”北山围场事发，正是齐王与晋王相持不下的时候，顾孟两家乃至平南侯的立场都是明摆着的，吕良是齐家养子，在此时重提屠村之事，是否意在立储之事呢？

“平南侯夫人手中那枚核舟，是臣自吕家村废墟中拾得的。”吕良连连顿首，顾不得身上伤口又有些开裂，渗出血来，“那时候臣孤身逃窜，在戏班里藏匿踪迹，辗转到了荆襄。臣打听到顾大人祖籍亦是福州，京中又有亲戚，本来想去向顾大人告状，就将这枚核舟假称小贩拾得，卖给了顾大人，原是想借机接近顾大人递状子的。可是后来戏班子进了顾大人家，臣又怕了，怕顾大人也像那县官一般，不但不接臣的状子，还要杀了臣讨好茂乡侯府——这状子就不曾递上去。”

“那你如何又去了西北边关呢？”皇帝神色无喜无怒，看不出什么来，只淡淡地问。

吕良心如擂鼓，接着道：“那时臣便起了个妄想——若是臣能做大官，岂不就能向陛下告状了，总好过递状子给那些信不过的官儿。恰好顾老夫人喜欢臣的戏唱得好，要赏臣银子，臣就势求了顾大人，说臣父亲从前就在西北从军，后来阵亡，尸骨无存。臣也想去西北从军，也好打听臣父的尸骨葬在何处。”

吕良说的这些，都是从前与顾运则商议过的，九真一假，只隐瞒了顾运则当初就知道陆镇杀民一事：“顾夫人心善，就托了孟老大人，将臣送去了边关。只是臣无能，非但不曾建功，还被俘了。幸而跟着义父返回朝内，却只是个小小校尉，仍旧告不得陆家。”

皇帝双眼漠然，忽然道：“那顾卿到底知不知道你的身份？”若说顾运则现在还不知道，他可不相信。

吕良心里一紧，照着商议好的回答道：“顾大人现在已经知道了。臣在羯奴境内遇到义父，便将冤情相告。回京后方知顾家与平南侯府联姻，因有这姻亲关系，顾大人便也知道了。因此陛下派遣他前往福建任知府时，他才带了臣一同前往……”

“你是想去调查此事？”皇帝似笑非笑，“那可查出什么了没有？”

吕良心里惴惴。皇帝最恨的便是臣下不忠，虽说顾家隐瞒真相情有可原，可倘若被皇帝记下这一笔，也说不准什么时候便会因此被定了罪。即使不定罪，只怕也会被皇帝厌弃，至少是不会再加以信任了。故而他们商议许久才商议出这样的说法，就是为了有朝一日吕良能到皇帝面前去告状的时候使用，如今也不知效果到底如何。

不过皇帝就在眼前，也容不得吕良多想，忙道：“吕家村屠村之事已过去了八年，实难查证，但臣与顾大人却查到福建驻军之中有些蹊跷之事……”将那百余人调动及死亡之事一一道来。他是亲自去查的，一条条都是了如指掌，讲得清清楚楚。

皇帝的脸色终于渐渐阴沉了下来。军士么，战死并不稀罕，但一支队伍百余人被分散开来，却又全部死去，就实在有些太过凑巧。这世上，太过凑巧的事儿多半都并不是凑巧。

“你起来罢。”皇帝像是才发现吕良身上的伤口又开裂渗出鲜血来，“朕知道了。”

吕良不敢再多说，谢恩起身。当初顾运则就说过，只要皇帝有所疑心，听完了他的话，吕良就算完成了任务，万万不可再去催促皇帝。

“你歇着罢，此事，朕自有处置。”

“臣谢陛下。”

皇帝微微吐了口气，转身出了内室，一看见外头众人，便冷冷道：“平南侯夫人，你将核舟送去宫中时，可知道这核舟的来历？”

周鸿心里一紧，顾嫣然已经答道：“回陛下的话，那时臣妇已知吕良身份，颇疑心此核舟的来历。只是万没想到，竟在宫中见到一模一样的核舟。”

皇帝看着眼前这个少妇安详从容的神态，莫名地觉得想笑。孟家顾家教出来的女儿都是这般庄重么？即使在自己面前也是不卑不亢，更没有失措的举动。相形之下，自己的女儿景泰虽然贵为公主，却心胸狭窄，竟在皇宫之内随意设下陷阱对付臣子之妻。更可笑的是居然连个周密的绸缪都没有，不但被人当场揭穿下不来台，还将陆镇暴露了出来。