丝萝赋-第16部分

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只能戴着。”谢远道：“那便戴着吧。”二人陪阿宝说了会儿话便离去了，季泓在门口对侍女道：“一会儿你们去外面买些瓜果给姑娘消暑。”侍女忙应下。
　　阿宝看着他们出去，靠在床上想道：“那个大夫应是季泓安排好的，不知他何时让我走。”不禁又想起了卢缙：“卢大哥现在怎么样了？爹爹有没有按时把信送去？他若知晓了我的事，会不会伤心？”她想的出神，全然没有注意侍女已悄悄将门关上。
　　两名侍女走到床边，一人轻唤道：“姑娘，请更衣！”阿宝回过头，正是那名会模仿她声音的侍女。那侍女与阿宝互换了衣裳，又将面纱帷帽戴上，对阿宝道：“姑娘出了房门往右行出回廊，有一侍卫会带您出府，路上不要说话，侍卫自会帮您应对。”另一侍女上前，将阿宝送出门。
　　阿宝低下头沿着回廊快步向右走去，果然见一名年轻侍卫站在前方等着，见到她后也不多言，微微点头轻声道：“随我来！”阿宝紧紧跟在他身后来到角门，被守门侍卫拦下，那侍卫面不改色地说道：“二公子令我二人去给袁姑娘买些瓜果消暑。”守门侍卫认得他，又看了看一身侍女装扮的阿宝，点点头开门将二人放了出去。
　　阿宝强自镇定地跟着侍卫出了门，走出约莫两丈许，那侍卫放慢脚步落在她身后，挡住她的身影，轻声道：“不要紧张，他们没有发现。”阿宝这才发现自己的腿在发抖。二人慢慢向前走去，渐渐离驿馆越来越远，侍卫带着她转过街角，阿宝只觉腿一软，忙扶住墙站定。侍卫回过头道：“此地还不安全，姑娘再坚持片刻。”阿宝深吸一口气，点点头。
　　二人又走了半刻，来到一处院落门外，那侍卫左右看了看，推门进去，阿宝连忙跟上。院中一名女子见到二人，对侍卫点点头，侍卫说道：“姑娘请随她去更衣。”女子将阿宝带到房中，拿出一套粗布男装让阿宝换上，自己穿上阿宝脱下的衣服，收拾停当便带着阿宝又来到院中。
　　那侍卫已牵着马等了多时，见到阿宝出来，说道：“姑娘，马上有银钱干粮，还有两套衣物。现在城门已关，委屈姑娘在此等到天亮，出门往南二里便可出城。”说着将马拴在院中树上，挥手令那女子出去，才说道：“一会儿我就带她回去，按公子的安排，到江陵之前应是不会有人发现您已走了。”阿宝刚要道谢，他又说道：“公子令我传话，今日一别，后会无期！姑娘若是被找到，便是死也不要出现在他面前！”
　　他声音不大，语气也不严厉，阿宝却莫名地感到一阵寒意，抬手摸了摸臂膀。那侍卫对她行了一礼，转身离去了。阿宝看了看空旷的小院，忽然涌上一股惧意，前路茫茫，何处是她容身之所？何时才能再见到卢缙、父亲？于是也不进房，靠着树坐下，抱住膝盖，嘤嘤哭了起来。
　　哭着哭着迷迷糊糊地睡着了，待醒来已是天光大亮，打了井水简单梳洗一番，将头发挽成男子发髻，拿出包袱中的干粮就着井水胡乱吃了几口，便牵着马出了门。夏日的清晨已十分炎热，路上行人也不多，阿宝骑上马，不一会儿便出了城。
　　她一路向南，马不停蹄，却不敢露宿，无论多晚都要赶到一处集镇，寻一家客栈落脚。也不敢打扮光鲜，依旧穿着季泓为她备下的粗衣布衫，唯恐被人发现女子身份，起了歹意。
　　如此五日后，到了临湘境内，身后并无追兵，她不由放慢脚步，仔细盘算该往哪里去。季泓让她往南，再往南行便是交州，真的要去那里吗？她不禁有些犹豫。她站在路边，看着来来往往的人群，突然一阵心酸，她怎么会落到今日这般境地，有家归不得，有情郎也寻不得，天下如此之大，竟找不到一个去处。
　　她傻愣愣地站了许久，才牵着马茫然地继续南行。如此又走了几日，便到了始兴郡阳安县。这日她在茶舍歇脚，只听一阵马蹄声传来，一支商队路过门前。老板出门揽客，那领头的人笑道：“多谢老板好意！只是我等一个月内要将货物送到吴郡，耽搁不得。”
　　阿宝听到吴郡，豁然开朗，心道：“季泓说他们必往北找，让我往南跑，我只要不去朔方，往东应也没事。索性我就去吴郡，去卢大哥的家乡看看！”拿定主意，有了方向，她忽然觉得全身的力气都回来了一般，欢快了起来，三两口喝光茶水，向老板打听了路，又买了些面点当做干粮，便骑上了马掉头向东方行去。行行走走，尽量避开人群集市，如此走了近一个月，终于到了吴郡境内。

☆、四十五、因何而来

　　乾宁元年五月，北狄不宣而战，突袭朔方，朔方守将谢辽率部迎敌。北狄有备而来，气势汹汹，又有重甲铁骑，谢辽不敌，大越皇帝苏煦急派大将军、同安侯谢谦领兵十万前去支援。六月，两军于朔方以北云中对垒，激战数轮，互有胜负，战事陷入胶着。
　　大越虽未取胜，卢缙却在对战中大放异彩，无论两军对阵还是攻城守寨，凡其出战无一败绩，数次击败北狄大将，谢谦对其大为赞赏，仅有的一丝偏见也荡然无存，暗中竟也为他与阿宝婉惜。
　　这一日战事稍歇，卢缙又收到了阿宝的信，正欲回帐细看，便见谢遥陪着一人急急向他走来，待到近前才看清，竟然是留守京城的谢远。卢缙一阵纳闷，不知谢远为何而来，只听谢遥唤道：“敬之！”卢缙忙对二人行了一礼道：“二位兄长！”
　　谢遥看看谢远，谢远笑道：“敬之这是要去哪里？”卢缙道：“回营。”谢远看着他手中的信问道：“阿宝的信？”卢缙笑着点点头，谢远道：“听闻敬之不仅能战，也极善练兵，我正好无事，去你营中看看如何？”谢遥欲说话，被谢远横了一眼，转过头去只作不知，卢缙笑道：“求之不得！还请大哥指点一二。”
　　三人来到卢缙营中，谢远果真驻足看了半晌士兵操练，连连点头，谢遥腹诽道：“老大装模作样的本事越来越强了！”卢缙请二人入帐，奉上茶水，谢远道：“敬之江南人士，于此北地可还习惯？”卢缙尚未说话，谢遥忍不住道：“大哥，他在高阳待了三年！”谢远偏头看了他一眼，卢缙忙道：“此地较高阳还是不同，风沙太大。”谢远道声“确实”，低头轻啜了一口茶，卢缙道：“大哥因何而来？”谢远放下茶盅笑道：“祖母与母亲担心父亲与弟弟们，命我前来探望。”卢缙犹豫了一阵，终于问道：“不知……阿宝可好？”
　　谢远、谢遥突然同时抬起头看着他，他愣了一瞬，心中涌上一种不祥之感，忙又问道：“阿宝可好？”谢遥看了看谢远，他已笑着说道：“你不是才收到她的信么，怎么反倒问我？她可不会给我写信！”卢缙面上一热，讪讪笑着。
　　谢远又与他寒喧了片刻，起身告辞，谢遥站在帐中未动，谢远轻咳一声道：“三弟，让敬之休息吧！”谢遥一拂袖，转身出了营帐，谢远笑着对卢缙道：“适才他被父亲责骂，想是现在颇为恼火。”卢缙与谢遥极熟，直道无妨。
　　谢远出了卢缙营中，远远见谢遥等在前方，见他过来，冷哼道：“我早说了阿宝不在他这里吧！”谢远皱眉道：“她明明是往这边来了，为何没有？”谢遥道：“她没有那么傻，这时跑到这里，难道等着你们来抓么？！”谢远不语，谢遥忿忿不平地道：“为何到现在仍瞒着他？告诉他也许他能知道阿宝在哪里。”谢远摇摇头道：“此事你休要多管！”快步向前去向谢谦复命。
　　阿宝行行走走，迷了几次路后，终于在一个月后到达了阳羡城。阳羡山水极佳，城中河流密布，沃野千里，前朝便是鱼米之乡。又因大越高祖苏衡十七岁即任阳羡令，后世帝王皆以其为高祖龙兴之地，颇为优待，屡屡减免其境内税赋，百姓富庶乐业，城中一派繁华景象。
　　阿宝从未来过江南水乡，只觉小桥流水，满目青翠，如诗如画，吴侬软语，别有韵味，心中想道：“只有这样的地方，才能生出卢大哥那般的人！”
　　她在城中寻了一处干净的客栈住下，简单梳洗一番后，出门向小二打听卢家所在。卢氏久居于此，世代经商，财力雄厚，乃是阳羡第一大户，小二岂能不知，指了方向，阿宝谢过，便往卢府而去。
　　阳羡城并不大，阿宝走了约莫半个时辰，便见到了一座恢宏的府邸，正是卢府。阿宝走到门前看了一会，摇摇头心道：“我来此做什么？卢大哥如今不在家中，我能找谁？”她又站了一会儿，转身便要离去，忽听身后有人轻呼一声：“是……阿……袁姑娘吗？”
　　阿宝循声望去，只见应生正站在角门处，神色极为惊讶。阿宝也吃了一惊，迎上问道：“你怎么在这里？卢大哥呢？”应生看看左右，压低声音道：“公子令我回来送信。此地不是说话的地方，你住哪里，我去寻你。”阿宝未见过他如此谨慎的模样，一时摸不着头脑，口中已将落脚的客栈名说出。应生点点头，轻声道：“我得空便去找你！”说罢进了门。阿宝在原地呆愣了一阵，也离开了。
　　晚间应生来了，阿宝将他让进房，应生不落坐便问道：“你怎么来了？公子知道吗？”阿宝想了想，将苏煦逼婚，父亲许嫁季泓，季泓让她逃婚等事尽数说了。应生目瞪口呆，半晌说不出话来。
　　阿宝问道：“你怎么不在卢大哥身边？”应生犹豫了片刻，说道：“事已至此，也不必再瞒你。公子见主上迟迟不允你二人的婚事，令我送信回来，当面交给主上，看他到底是何反应。谁知主上看过信后，即命人将我看管起来，不许我回去，也不给公子回信，直到前几天才准许我出府，却仍是不让我去找公子。”阿宝奇道：“这是为何？他若不同意我们的事，直接与卢大哥说便是了，为何要这样做？”应生摇头道：“我也不知道。”
　　二人一时沉默下来，窗外传来更鼓之声，应生道：“我要回去了，你何时走？”阿宝道：“我不知道能去哪里。”应生皱眉，片刻后道：“过两日我寻个宅子，你便留在这里等公子回来吧。他那般聪明，定有办法。”阿宝本就没有可去之处，自然求之不得。
　　五日后，应生果然在城南找了一座僻静的小院，阿宝住了进去，院落虽小，只有三间瓦舍，但胜在人少幽静，阿宝的身份不会轻易暴露。此后，阿宝便平心静气地留在院中，鲜少出门，应生隔三岔五便来一趟，两人说笑玩闹，日子过得很快。
　　如此过了四个月，已是腊月时分，家家户户洒扫除尘，置办年货，应生想是府中事务繁忙，来小院的时间逐渐少了，阿宝大多一人闷在院中。
　　这一日，阿宝吃过晚饭，关好门窗准备歇息，便听有人敲门。她走到院门处轻声问道：“谁？”门外传来应生的声音：“是我！”阿宝忙将门打开让他进来，说道：“怎么这时候来了？”应生回身关上院门，压着嗓音道：“公子要回来了！”阿宝一愣，继而大喜道：“真的？”应生笑道：“今日县令来找主上，拿着官府的邸报，十日前大军在云中与北狄决战，大败北狄，公子与你三哥立了头功，大将军为他们请赏，不日便要回朝！”
　　阿宝激动不已，连声问道：“卢大哥可有受伤？他几时能回来？你能联系到他吗？”应生一一答道：“邸报上未曾提到，应该没有受伤。何时回来尚不知道。我现在联系不上。”阿宝有些失望，应生笑道：“你急什么，公子总是要回家的，你在这里等着就是了。”阿宝摇头道：“他一回到京城，便会知道我的事，定会去江陵找我。待到了江陵发现我不在那里，肯定又要四处寻我，岂会回来这里。”应生想了想，知她说的有理，不由苦着脸道：“主上最近不知听到了什么风声，看得我甚严。今日若不是他要陪县令，我还溜不出来，怎么给公子送信？”
　　二人站在院中一筹莫展，此时院外又有人扣门，两人都吓了一跳，对望了一眼，噤声不语。敲门声却未曾停下，“笃”、“笃”，一声声在黑夜里异常刺耳。阿宝一阵胆寒，往应生身后缩了缩，便听门外有人唤道：“应生，开门！”
　　阿宝颇为诧异，看着应生小声问道：“找你的？”却见应生脸色刹白，忧虑地看了她一眼，慢慢走到门边将门打开。阿宝就着屋中溢出的烛光，看清门外站着一名清俊的中年男子，四十余岁年纪，与卢缙有六七分相像，心下了然，耳边果然听见应生低声叫道：“主上！”
　　来人便是卢缙的父亲卢栩，他缓步走了进来，看着阿宝道：“袁姑娘远道而来，家仆失礼，怠慢之处，还望海涵！”阿宝毫无准备，初次见他，竟不知如何应对，讷讷不能言。心中已知他对自己的婚事多方阻拦，不免有些怨忿。
　　卢栩打量了一番，对阿宝道：“夜深风寒，袁姑娘请到屋中歇息。”又对应生道：“你在外面守着，回去再算你的事！”应生忙恭身应下，果真站在院中。卢栩与阿宝进了屋，阿宝将烛火挑得更亮些，见卢栩已坐了下来，忙倒了杯茶水，放在卢栩手边，也怯怯地坐了下来。
　　卢栩微微一笑道：“姑娘何时来的？”阿宝不会撒谎，如实说了，卢栩道：“卢某罪过！竟然这么久了都不知道。姑娘因何而来？”阿宝语塞，半晌没有回答。卢栩又道：“听闻丞相千金已嫁给了江陵季泓，不知姑娘为何会在此处？”

☆、四十六、高抬贵手

　　阿宝低着头，脸涨得通红，哪里还能回答，卢栩看了看她，说道：“姑娘不管因何而来，都请回去吧。”阿宝猛抬起头道：“您为何不让我和卢大哥在一起？”卢栩一愣，继而说道：“你已是季泓的夫人，如何能与我儿在一起。”阿宝盯着他道：“卢大哥早就写信跟您说了我们的事，您为何迟迟不回话？便是不同意，也该告诉他！”
　　卢栩微笑道：“缙儿的性子我最了解，我若直接说不同意，他为了你怕是会违逆我，私下便与你成亲。”阿宝想起卢缙确实说过即使父亲不同意，也要娶自己的话。卢栩又道：“他是个重情义的人，必不愿委屈了你，我若一直不回话，他就会心存希望，总想说服我为你争个认同，你们的事也就要拖上一拖，如此就尚有挽救的机会。”他看了阿宝一眼道：“果不其然，你被嫁给了季泓，与他再不能有牵扯。”
　　阿宝恍然大悟，气道：“你……你为何要这么做？卢大哥是你的亲儿子，你为什么不愿意他快活？”卢栩悠悠地道：“正因为他是我的儿子，我才不能让他娶你。”见阿宝正不解地望着他，长叹了口气道：“罢了，今日就全告诉你，也好让你死心。”
　　他起身关上房门，重又坐下说道：“缙儿给我的第一封信我确实收到了。”阿宝心道：“第一封？莫非就是爹爹许婚后卢大哥写回家的那封信？”卢栩自顾说道：“我当时是有些气缙儿私定婚姻，置父母之命于不顾，但一番权衡后，还是决定成全你们。一则缙儿自幼便乖巧懂事，从未忤逆过我，也未提过任何要求，他能这么做，想必是真心喜欢你；二则娶了你，便是与袁谢两家都攀上了亲，对缙儿的仕途大有助力，也能抬高卢氏的地位。”
　　阿宝道：“你既然同意，为何迟迟不给卢大哥回信？”卢栩道：“我正准备回信，家中来了一个人，他说有一位贵人让他转告我，莫要答应你二人的婚事，否则卢氏将有灭顶之灾。”阿宝道：“贵人？是谁？卢大哥与我成亲怎会有灭顶之灾！”卢栩看着她道：“此人绝非妄言，这位贵人便是撼动不了袁谢，整治卢氏却是不废吹灰之力。”
　　阿宝隐隐有些明白，颤声问道：“可是苏……皇帝？”卢栩点头道：“看来你也不是全不知情。他那时仍是信王，卢家虽家财万贯，富甲一方，却如何能与皇家相争，我虽有心成全你们，奈何天命难违。再后来，信王登基，你二人便更无可能了。”
　　阿宝这才明白，自己与卢缙无缘，明里暗里作梗的都是苏煦。卢栩看着她道：“袁姑娘，我不知袁丞相因何原因不让你入宫，但你已嫁给了季家，就不应再来寻我儿。”阿宝忙辩解道：“我和季泓还未拜堂！”卢栩摆摆手道：“这些都不重要。我儿初入官场，虽在战场上立了些功劳，如何能与季家相抗？更何况这后面还有皇上。你若真心待我儿，便请离开他吧！”
　　阿宝连忙摇头道：“季泓并不愿意娶我，就是他放我走的！”卢栩一愣，见阿宝神情焦急不似作伪，心中虽不解，仍是说道：“便是没有季家，还有皇上！你想让缙儿为了你性命不保吗？”阿宝急道：“苏煦对我只是一时之意，久了自然会忘掉！”卢栩道：“他或许会忘了你，却不会忘了谁曾同他做对。”
　　阿宝沉默下来，卢栩道：“你既然已决定嫁给季泓，便不该再跑出来，更不该来找缙儿。还请离开吧！”阿宝仍是不说话，卢栩看了她片刻，突然起身，跪倒在她脚边。阿宝惊得连连后退，忙要扶起他，却听他说道：“袁姑娘，你有袁丞相与谢家相护，便是闯出天大的祸事，也能化险为夷，缙儿却不能。一旦天子动怒，不止缙儿，卢氏满门都将不保，请你高抬贵手，莫要再纠缠下去了！”
　　阿宝僵在那里，卢栩这一跪，已是彻底断了她与卢缙的可能，世上哪有公爹跪儿媳之理，便是二人能在一起，阿宝要如何面对卢栩？又岂能被卢氏家族所容！
　　两人便这样一站一跪，过了良久，阿宝弯腰扶起卢栩，滴滴热泪滚落在衣襟之上，口中说道：“您放心，我不会再找卢大哥了……我明日就走……”卢栩深深看她一眼，躬身道：“多谢姑娘！”转身离去。院中应生正要跟上，余光看见阿宝泪流满面，惊得停下脚步，正要进屋询问，卢栩已在院外沉声唤道：“还不走！”应生不敢违抗，担忧地看了阿宝一眼，慢慢地出了院门。
　　待二人走远，阿宝关上院门，缓缓回到房中，愣愣地坐在桌边。门外寒风阵阵涌进屋内，她竟毫无察觉，直到蜡烛燃尽，房中一片漆黑，她才起身关上房门，走到床边躺下，闭上双眼，任泪水汹涌而出。
　　应生担心阿宝，次日一早便要寻机偷偷溜出府，却被卢栩唤了去。他忐忑地来到堂前，卢栩面色沉静地坐在上首，指着一个包裹对他说道：“你去将这些送给袁姑娘，速去速回。”应生应下接过，只觉入手沉甸甸的，不由暗暗奇怪。
　　他不及细想，急忙来到阿宝的小院，抬手便要敲门，却见院门虚虚掩着，心中一凛，推开院门快步走了进去，阿宝常住的那间屋子门户大开，空无一人。他心中大急，高声叫道：“阿宝！阿宝！”又跑到另外两间屋子寻找，哪里有阿宝的踪影。此时才明白，定是昨夜卢栩同阿宝说了什么，令她不告而别，忽然想起手中的包裹，打开一看，果真是些金银之物。他愣了一会儿，冲出院门，一路寻找，可是哪里还能找到，只得回府向卢栩禀报。
　　卢栩听了，沉默半晌才吩咐道：“此事休要向公子提起。”应生低下头，卢栩看着他道：“这其中的利害关系，你应当清楚，若当真为你家公子好，便只字都不可提起。她既然自己走了，便是想通了，以后再不会纠缠缙儿，久而久之，缙儿也会淡了。”
　　阿宝天刚亮便出了城，也不辨方向，漫无目的地催马前行。从季家出逃时，她是满怀着希望，总认为躲过这一阵子便能与卢缙在一起了。此刻才真正感到绝望，与卢缙已是再无半点可能，京城不能回去，季家也不能去，没有前路没有目标，心中凄苦不已。
　　她浑浑噩噩地往南走了十来天，这日在路边茶肆歇脚，身旁桌边坐了祖孙二人，老人白发苍苍，正在照顾孩子吃干粮。阿宝看了看她们，忽然想道：“我到庐江去看看外婆，她知道我不见了，定然万分着急。”于是起身付过茶钱，牵了马往西北而去。
　　阿宝沿江而行，在秣陵渡了江，稍稍往西行了半日便到了乌江，她当日与卢缙在这里相遇，结伴而行，此后随他远赴高阳，危城之中相知相爱，如今想起已恍如隔世。她仰起头，将夺眶而出的眼泪逼回去，催动马儿，向着庐江奔去。
　　又走了七八日，终于到了庐江境内，阿宝自幼在此长大，十分熟悉，当下放慢速度慢慢往谢府而来。庐江实际已是谢家的封地，谢氏族人众多，她恐被人发现，仍是男装打扮，路上果然碰到不少谢家之人，幸而都未认出她。
　　来到谢府附近，她又犹豫了起来，心道：“外婆见到了我，会不会马上把我送到季家？季泓定然不会放过我。”她想了想，决定偷偷去看看外婆便走。她不敢走正门，绕着谢府转了两圈，突然想起幼时随谢遥溜出去玩，因年纪小翻不上围墙，谢遥便让人在院墙下挖了个洞，让她爬着进出。她凭着记忆，果真找到了那个洞，洞口已被藤蔓枯枝覆盖。她将马牵得远远的拴住，走到洞口处，见四下无人，弯下腰钻了进去。
　　墙内便是花园，谢遥当日选在这里挖洞，也是因为内外皆是树藤，不易发现。谢家门规甚严，子弟戒骄戒奢，府中仆从也远比不上其他世家，此时已是傍晚，园内空无一人，阿宝轻车熟路地摸进了后院，闪身进了自己当年的房间。房内一切未变，连她绣了一半的香囊都还在妆台上。她在外奔波数月，颠沛流离，此刻只觉眼眶发热，泪水不受控制地涌出。
　　她在房中一直待到天黑，才到旁边侍女屋中拿了一套衣服换上，趁着夜色向正房走去。路上偶有仆从侍卫经过，也只当她是婢女，未曾在意。离谢老夫人房间约莫三四丈远时，便见房门忽然打开，老夫人在侍女的搀扶下走了出来。阿宝忙侧身躲在廊柱之后，待她们走远了些才悄悄地跟上。
　　老夫人一行缓缓向家庙方向走去，阿宝心中奇怪，暗道：“这么晚了外婆去那里做什么？”只见老夫人进了大堂，令一应侍从留在外面，仅带了她最信任的、当年随她陪嫁而来的孙婆婆进去。　　　　
　　阿宝避开侍卫，绕到堂外朝窗户里一望，堂上空无一人。阿宝心生疑惑，暗道：“外婆去了哪里？我亲眼看见她进去的，莫非堂中还有机关？”

☆、四十七、谢家往事

　　阿宝这么想着，脚也悄悄动了起来，摸到门边溜了进去。大堂之内灯火通明，她仔细察看了一番，终于找到了机关，她将烛台轻轻转动，香案右侧的墙竟整面滑开，露出了一节石阶。她愣了一瞬，轻轻走了进去。
　　石阶蜿蜒而下，好在壁上每隔两丈便有烛火，尚能看清脚下的台阶。阿宝走了约莫半刻，前方豁然开朗，一座数丈高的厅堂现于眼前，四角均矗立一根两人合抱的立柱，柱上雕刻着蟠龙，使这厅堂看起来更像一座大殿。阿宝暗暗心惊，谢家宗祠下竟然隐藏着这样的秘道，且龙乃天子象征，如何会出现在这里？
　　她疑惑地穿过大殿，后方仍是个略小些的厅堂，依旧支撑着四根立柱，只是这柱子上雕刻的是龙凤呈祥。四壁绘满彩色的壁画，阿宝走到近前细看，壁画的主角只有两个人，第一幅是一个少年躺在床上微微睁开眼偷看坐在床边皱眉的小姑娘，第二幅是少年站在雪地里望着紧闭的房门，第三幅是一片血红中少年紧紧搂着怀中的女孩……
　　阿宝一幅幅看下去，看着那少年长成英武男子，看着两人分分合合，看着那女子溘然长逝，男子黄袍加身，一统四方。她隐隐有些明白，多年来庐江境内流传的传说似乎并不是虚妄，这画中画的分明就是大越高祖苏衡与那神秘的谢家姑娘谢琇之间的故事。只是为何这些事与史书上的记载全然不同？
　　阿宝看完壁画，继续往前走，前方两扇石门微微掩着，想是谢老夫人进去的原故。阿宝侧身挤了进去，灯火陡然变得黯淡，朦朦胧胧，阿宝站在门边凝神看去，只见漫天薄纱自顶倾垂而下，遮掩住了火光。她边往前走边撩起薄纱，发现这里竟布置的像闺房，妆台、绣架、书桌一应俱全，心中暗道：“莫非这里就是谢琇的房间？”
　　再往前走便是一座石雕的屏风，横亘了整个房间，只在两侧各留下一人通行的大小，屏风上也绘着彩色的图画，阿宝不及细看，便听屏风后孙婆婆道：“夜深了，地底湿寒，夫人回去吧。”
　　阿宝躲在屏风后探头望去，吓得险些惊叫出声。屏风那头灯火通明，正中放了一座巨大的白玉棺，棺前是同一色的香案。玉棺四周的墙边亦摆放着两个香案，上面均放置着牌位。谢老夫人正坐在离玉棺较远的香案前，擦拭着上面的牌位，孙婆婆站立在她身后劝道：“回去吧，夫人！”
　　阿宝稳住心神，继续看着，只见谢老夫人将牌位放在香案上，似颇为伤心地说道：“阿谨知道此事，怕是也会伤心。”阿宝心道：“阿谨不就是我娘么，何事会让她伤心？”孙婆婆叹了口气道：“若姑娘在世，定有法子救袁姑爷。”阿宝一惊，暗道：“我爹爹怎么了？”老夫人点头道：“谦儿仍在朔方，京中只有大郎在，连个商量的人都没有，难道真的眼睁睁地看着他死不成！”
　　阿宝惊惧交加，爹爹出了什么事？此时老夫人抚着牌位哽咽道：“阿谨，娘对不起你，阿宝下落不明，袁继宗又身陷囹圄，生死难料……”阿宝心道：“莫非那是我娘的牌位？不是说娘已被逐出了谢家，她的牌位怎会在这里？”
　　孙婆婆见老夫人哭得伤心，忙劝道：“袁姑爷宦海沉浮多年，又当了十多年丞相，什么风浪没经历过，此次应该也会逢凶化吉。”老夫人摇头道：“他素来谨慎，若不是到了万分凶险之时，不会写这封信，更不会将阿宝托付给我们。这一次只怕真的过不去了！”抬头看了看牌位道：“他毕竟是阿谨的丈夫，阿宝的父亲，也算帮过咱们家，此番遭逢大难，咱们竟然一点办法也没有。”
　　阿宝听到这里，想起季泓曾经对她说过的母亲的过往，心中已明白了大概。孙婆婆道：“如今便是救不了袁姑爷，也可以先找到宝儿姑娘，如此也算不负所托。”老夫人点点头道：“也只能如此。阿宝这丫头也不知跑到哪里去了，半年了无音无信，若是出了什么意外，我有何面目去见阿谨！”孙婆婆忙道：“她虽然单纯，却并不笨，想是不想被季家找到，躲在了哪里。”
　　老夫人叹道：“我就是对她母亲有愧，才一直宠着她，只想让她做个普普通通的世家千金，不要像她娘一样，为了家族殚精竭虑，机关算尽，早早丢了性命，谁知竟将她养成这样娇纵的性子。”孙婆婆道：“宝儿姑娘虽然有些任性，却是个良善的好孩子，全赖夫人您的教导，姑娘泉下有知定不会怪您！”
　　老夫人沉默一阵，忽然哭了起来，说道：“你