与宿敌成亲了-第28部分

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　　姜颜心知肚明，已然看透了他的小心思，忍不住轻笑一声。
　　朱墙黛瓦，视线所及皆是烟雨如雾，伞檐的水珠坠落，与地上溅起细小的水花。苻离目不斜视，随意问道：“先去吃饭，还是先送你回房歇息？”
　　“歇息罢。”姜颜刚病愈，又经历了整整八日的会试折磨，身心俱疲。
　　苻离颔首，并未多问，只道：“也好，我已定了上膳斋的席位。待放榜之时，你中了会元，我再为你好好庆祝一番。”
　　他说得轻描淡写，好似笃定姜颜会高中魁首一般，可听到姜颜耳中，却只余无限苦涩。
　　她不知该怎么向他开口，这一次莫说是前三，能不能上榜都成了悬念……
　　她难得沉默，眼中也没了笑意，神情恍惚不知在想些什么。苻离略微担忧，问道：“身体不适？”
　　宫墙上，一群淋湿了鸟雀姜颜哆嗦着挤在一起，成了一排颤动的黑点儿。姜颜回身，摇了摇头笑道：“没事，我很好。”顿了顿，她轻声道，“上膳斋的席位撤了罢。”、
　　见苻离疑惑，她张了张嘴，似乎有什么话脱口而出，然而最终也只是轻叹一声道：“放榜后两日便是殿试，我想安心备考，待我一举高中、打马游街，你再陪我喝酒。”
　　说这话时，她依旧是笑着的，只是眼睛里映着江南的烟雨，蕴着一股说不出的怅惘，没由来令苻离忧心。
　　“姜颜。”苻离停了脚步，问道，“你真没事罢？”
　　“没事，我能有什么事？”姜颜侧过头，笑着说。
　　等待放榜的那十余日，姜颜反倒轻松了不少，该吃吃，该玩玩，全然不似别的考生日夜苦读、翘首以待。
　　放榜前一日，姜颜去了尚书府。
　　去年年底时听赵嬷嬷说，阮玉的手指时常会细微抖动一番，原以为很快就会苏醒，可从冬雪消融到桃枝初绽，她也依旧不曾醒来，原本浓密幽黑的头发也干枯了不少，脸上的婴儿肥迅速消瘦，变成了尖尖的瓜子脸，身上虽然看不到，约莫也是没几两肉了。
　　“我还是喜欢以前你丰腴的样子。”姜颜给阮玉擦拭手指。擦着擦着，她的动作慢了下来，嘴角的笑意也悄然淡去。
　　半晌，她有些无助地望着阮玉，忽然说了声‘抱歉’，道：“阿玉，若是我会试落榜了，你会不会嘲笑我？”
　　阮玉自然无法回应她，只是眼皮下的眼珠转了转，待定睛来看时又好似没有，屋内静得像一座坟冢。
　　不稍片刻，赵嬷嬷沏了热茶过来，递给姜颜道：“您百忙之中还能抽空来见我家姑娘，实在是有心了。”
　　姜颜摇了摇头：“嬷嬷，我能做的实在有限，杯水车薪而已。”
　　赵嬷嬷朝着姜颜深深福了一福，眼眶微红，诚恳道：“姑娘能交到您这样的朋友，已是三生万幸，您时常惦记我家姑娘便可，每月还送那么多滋补的药材过来，我们实在受之有愧啊！老爷并不曾苛待姑娘，药膳都是用得顶好的，那些买药的银两还是您自个儿留着用罢！”
　　姜颜一怔，不解道：“什么药材？”
　　见姜颜一脸茫然，赵嬷嬷也怔住了，急切道：“就是每月初一挂在尚书府门外的，油纸包裹着的，好像是些专治昏迷的偏方……难道不是您吗？”
　　姜颜摇了摇头。她只送过两次人参红枣之类，且都是亲自交给赵嬷嬷的，并未送过什么偏方……
　　莫非，是苻离？
　　待到夜里苻离归来，姜颜便候在街对面，闲聊时顺口问了他此事。谁知苻离也是摇头，道：“不是我。”
　　“奇怪了。”姜颜越发不解，心想：又或许是邬眠雪和魏惊鸿？
　　总归是为了阿玉好，姜颜遂暂且搁下此事，不再多想。
　　第二日，杏榜发放，应天府一派人潮涌动。许多人已经提前托关系打听名录了，而姜颜却是淡然坐于院中秋千上，任凭桃花洒落满身，连门都没有出。
　　她不知自己该以一种什么样的心情去面对。
　　苻离本也不打算去看放榜，毕竟于他看来，姜颜不是第一便是第二，板上钉钉之事，看与不看结果都是如此。不过今日公务略少，交接完毕路过宫门外的城墙，正巧遇见礼部的人捧着杏榜前去张贴。
　　走了几步，他脚步一顿，想了想终是折了回去，仗着一身威风凛凛的锦衣卫官袍顺利挤进围观放榜的人群前排。
　　很快，礼部人员已将杏榜张贴，苻离仰首，视线直奔榜单第一，意料之外的，榜首并非姜颜。
　　不是会元，第二第三也不错。
　　如此想着，他眉头微皱，又往下巡视，谁知越看就脸色越冷。他似是不可置信，朝前一步，又将前排十人的名录从头到尾看了一遍……
　　依旧没有姜颜。
　　脑中突然想起考完那日姜颜的疲态和欲言又止，苻离心中一紧，一目十行地朝后望去。
　　二十名内，没有姜颜。
　　三十名内，还是没有姜颜……
　　为何……会是这样？
　　而长安街外的小院里，姜颜漫不经心地荡着秋千，直到大门被人砰地一声推开，春风卷着落花吹入院中，如粉蝶乱舞。
　　苻离一身官袍来不及换去，气息不稳地站在门口，胸膛急促起伏，深邃的目光定定地望着姜颜，似有千言万语要说，一派波涛汹涌。
　　姜颜倒是比他要平静，足尖点地，停住了悠悠晃荡的秋千。
　　她知道苻离在震惊什么，也知道他要问些什么，只微微侧了侧脑袋，轻轻笑问道：“我……落榜了吗？”
　　她如此平静地问出这句话，将全部忧伤藏起，苻离只觉得心中痛意绵密，恨不得马上奔过去紧紧地拥住她。
　　事实上，他也是这般做了。
　　风卷残花，天高云淡，苻离急促的步伐带起一地落花，紧紧地将姜颜的身躯拥入怀中。暗色的披风扬起又落下，他情绪翻涌，半晌才艰难哑声道：“五十七名。”
　　秋千绳打了结，姜颜却顾不上它，怔愣了许久许久，她绯色的唇半张着，长长松了一口气笑道：“五十七啊？也不错，幸好没落榜。”


第67章　
　　“到底发生了何事？”苻离松开手；　望着姜颜道，“这不该是你的真实水平。”
　　金色的蜂蝶在枝头喧闹；　姜颜却只是笑着摇摇头；　云淡风轻道：“只要能进殿试；　会试第一还是五十七，又有何区别？”
　　直觉此事必有隐情，苻离担心她在考场的那数日出了什么意外，沉吟片刻；　问道：“可否是有人故意为难你？”见姜颜不语，苻离目光一冷；　果决转身道；　“我去翰林院核查试卷。”
　　“哎；　苻离！”姜颜迅速拉住他的手腕；　低声阻止道；　“试卷没问题，是我的问题。”
　　苻离身形一顿，缓缓转回身子。
　　“考四书五经时；　我恰巧生病了；　故而第一场失利。”知道苻离是在担心自己；　姜颜只能让自己笑得更灿烂些；　伸手将他的身子扳过来面对自己，随即轻轻靠在他怀中，听着他沉稳有力的心跳，安慰道；　“好在虚惊一场，我依旧是榜上的贡士。”
　　明明考场失利的是她，却还要反过来安慰自己，苻离心疼更甚，拧眉问道：“怎么会突然生病？”
　　“大夫说是积劳成疾，约莫是连着数日未曾睡好。”姜颜含糊地说了一半，声音埋在他怀里显得闷闷的，像是在撒娇似的。
　　苻离悬着的心彻底放了下来，回拥住姜颜道：“我所担忧的并非是你的名次，而是怕有人趁机动手脚篡改排名，使你平白受了委屈。”
　　“我知道。”姜颜道，“没事的，你放心罢。”
　　两人静静相拥，任凭枝头落花纷纷，洒满肩头，点缀着一身轻柔的桃粉。
　　此番会元是顺天府中的一名三十余岁的举人，应天府中成绩最好的当属第三名的程温，其次是十六名的季悬，十九、二十三、四十一名皆出自国子监，再者便是五十七名的姜颜，姜颜之后还有六人中贡士，不知为何才学一向尚可的魏惊鸿倒是落榜了。
　　贡士中榜，一般都会亲自登门向恩师拜谢，即便路途遥远不能相见的，也会传信一封报喜。姜颜回到国子监博士厅时，岑司业和荀司业正在□□魏惊鸿。
　　岑司业面色铁青，盯着手握纸扇、一副玩世不恭之态的魏惊鸿，恨铁不成钢道：“原以为以你的水准，多少能混一个进士，谁知你竟是连殿试的门槛都迈不进，让老夫如何向魏御史交代？”
　　岑司业的话音刚落，荀司业又接着道：“你的卷子，我们已去翰林院查疑了，文章水平不如你平日，应是不曾尽心，故意落榜的。”
　　岑司业喝道：“说！为何要如此？”
　　“二位司业消消气！国子监今年中榜之才甚多，也不少学生这一个。再者，学生家中父兄和大伯皆是朝中官员，我实在没心思再去凑热闹啦。”面对岑司业黑如锅底的脸，魏惊鸿一点也不怕，依旧笑吟吟道，“学生平生所愿，做个富贵闲人即可。”
　　俗话说‘伸手不打笑脸人’，岑司业自顾自气了半天，最后只伸手一指门口，冷声道，“出去！”
　　魏惊鸿求之不得，当即拱手告退，眯着桃花眼出门去，撞见了迎面走来的姜颜。
　　魏惊鸿一抖折扇，扇面上‘已婚’两字清晰可见，笑眯眯道：“恭喜高中！”
　　姜颜的视线落在他的扇面上，当即了然，看来‘惊鸿踏雪’的两人喜事将近，便颔首回道：“同喜同喜。”
　　与魏惊鸿错身而过，姜颜入了博士厅，朝两位司业行礼奉茶，报了喜讯。尽管会试失利对她而言已算不得喜讯，但少见的，荀司业并未指责她排名下滑，反而安抚道：“人生在世，总会出点波折意外，你不必慌张，好好准备后天的殿试。”
　　岑司业还在为魏惊鸿的事生气，半晌才长吁一声，放缓语气对姜颜道：“近二十年的殿试‘时务策论’抄录本已收藏在典籍楼，你随师兄弟们一同去研读，今年的殿试难度与往年相同，多读多思大有裨益。”
　　姜颜心中有了底气，垂首道‘是’。
　　荀司业又补充道：“已从太常寺处打听到了殿试那日的天象，应是晴空万里、春日融融，因贡生皆是露天考试，拿到试题后你需趁着太阳还未炙热之时尽快动笔，待到正午时分，阳光猛烈，则不利于思考。”
　　姜颜一一应允。
　　到了典籍楼，翻开往年殿试时务策论时，姜颜竟看到了十八年前殿试状元姜韫川的策论文。
　　姜韫川便是姜颜的父亲，如今的宁阳县县令。
　　翰墨飘香，纸张中的话语不卑不亢条理清晰，看到阿爹当年意气风发的文字，姜颜心潮澎湃，热血沸腾，心中的信念更坚定了几分。
　　三月初一，殿试日，贡生入场。
　　鸿胪寺早已提前备好策题案，光禄寺在殿前布置了百张案几，再由礼部官员领着贡生入场静候。巳时，翰林院大学士及读卷官便簇拥着年迈体衰的皇上和太子入场，礼部鸣放鞭炮，贡生跪拜天子，各自归位落座。
　　姜颜的桌案在第三排倒数第二，是个不太起眼的位置。刚落座，便有执事官捧着卷轴宣布今年的策论题，考的是对历朝律法的变更的理解。
　　因姜颜从小爱听故事，故而经史子集中，蕴含朝代更迭的‘史’则是她的强项，又因阮玉一案伸冤无门，她亦是研究了各朝律法，故而此次殿试的题目于她而言无异于简单到信手拈来。
　　简单，却也危险。
　　历朝历代，大多君王都喜欢粉饰太平，若写歌功颂德之作最为保险，但却缺乏新意；若笔锋辛辣锐利，虽标新立异却也很容易激怒天子……
　　如何写下去，是个问题。
　　日头渐渐高升，挡在头顶的树荫褪去，暖洋洋的太阳洒了满身。姜颜定了定神，抬头朝殿门内望去，皇帝依旧是病恹恹的模样，歪在龙椅里闭目打盹，不太精神。按照皇帝的性子和身体状况，殿试也不过是走个过场，贡生的答卷多半由大学士代为审查排名……
　　思及此，姜颜深吸一口气闭目，再睁眼时，她已定下胸中经纬，抬笔润墨，在三月倾泻的阳光中落下第一笔。
　　不觉时光飞逝，日落西山，封笔交卷。
　　考官挨个收好试卷送往弥封官处糊名，检查好每份试卷并无特殊标记后，再送至文华殿读卷官处批阅排名……
　　而这一切繁琐的工序，皆与姜颜无关了。
　　从初入国子监至今，已有三载春秋。离阮玉出事至殿试结束，又是九个月一晃而过。
　　修习三载，九月苦读，她终于走完了人生中最艰难的时刻，紧绷的心弦一朝松懈，并无太大欣喜，反而只余无限的平静，满身轻松。
　　走出宫门的那一刻，夕阳的余晖刚巧湮灭在山峦之后，天边晚霞如同展翅欲飞的火凤凰盘旋在西山之上。倦鸟低飞，鳞次栉比的应天府笼罩在一层昏暗的暮色余光中，静谧而巍峨。
　　正阳门外，苻离早已等候在此。暮色将他的影子拉得拉长拉长，投在地上，像是一把锋利的剑。
　　不知从何时开始，姜颜见得最多的，就是他默默等待的身影。
　　望见他的一瞬，姜颜先是顿了顿，随即脚步越来越快，最后几乎是一路小跑过去，一身杏白镶黑边的贡生衣袍随风翻飞，飘飖若仙。
　　苻离一直以为文人士子的服饰繁琐累赘，可穿在姜颜身上，却别有一番俊俏飘逸之感，不染尘埃，叫人看了赏心悦目。
　　正想着，姜颜在他面前站定，背后映着庄严肃穆的巍峨皇城，气息微乱，笑着说：“我想吃滴酥鲍螺，想去望月楼看灯海，想喝酒喝到天明！”
　　路边的杏花打着旋落下，鸟雀掠过，惊落一树暗香。
　　苻离望着她眼里希冀又轻松的眸光，不觉柔和了面容，轻轻勾起嘴角道：“好，我陪你。”
　　今晚的夜色很好，望月楼上，星空低垂，浩瀚银河好像触手可及。姜颜凭栏而望，任由夜风夹杂花香酒香拂了满面，她勾着小酒坛饮了一口，忽然侧首问道：“苻离，我们认识多久啦？”
　　苻离侧倚着栏杆凝望远方蜿蜒的灯海，侧颜完美，不假思索道：“三年零一月。”
　　“三年。”姜颜笑了声，托腮道，“三年前，我从未想过，自己会和你这么个倨傲冰冷的家伙在一起。”
　　苻离嘴角轻扬，缓缓道：“三年前，我也未曾想过会向婚约妥协，和你这么个‘红颜祸水’在一起。”
　　姜颜笑得双肩发颤，佯叹道：“造化弄人呐。”
　　“是佳偶天成。”苻离低声纠正她的措辞。
　　感受到他灼灼的视线，姜颜勾着酒坛望了他一眼，又望了他一眼，忍不住问道：“小苻大人，你总望着我作甚？”
　　苻离盯了她半晌，忽的朝后退了一步，站在望月楼拐角处的阴影里，朝她微抬下颌，示意道：“过来。”
　　不知道他卖的什么药，姜颜狐疑地走过去：“你要干什么？”
　　话还未说完，苻离一把攥住她的手将她抵在檐下的阴影中，倾身吻住了她的唇。
　　夜空墨蓝，星河流转，应天府十里灯海如炬。街上热闹未消，而寂静无人的高楼之上，谁也没发现阴影中有一对璧人静静相拥，交换了一个带着杏花酒香的吻。
　　一吻绵长，分离时苻离的眸子深邃如海。他说，“姜颜，我带你去个地方。”
　　半个时辰后，东街的成衣铺子里，姜颜穿着一件松花色绣银团花的琵琶袖袄子、配石榴红百褶罗裙走了出来。
　　她束起的长发披散，只在头顶挽了个简单的小圆髻，素面朝天，却肤白唇红。许久未曾穿姑娘家的裙子，姜颜有些不适应地原地转了转，裙摆轻轻旋开如红莲初绽，映得她的笑颜明艳万分。
　　姜颜问：“好好的，为何给我买衣裳？”
　　“你穿男子服饰与我同游，诸多不便。”苻离忍不住向前一步牵了她的手，低声道出了自己的夙愿，“不管以后如何，至少今夜，我想牵着我的‘祸水’招摇过市。”
　　说罢，他难得展露笑意，如冰雪初融，宣告主权般扣紧五指，肆无忌惮地拉着姜颜走入人潮来往的夜市之中。
　　天上明月，人间灯火，勾栏瓦肆琵琶不停、鼓声不断，一身武袍的锦衣公子拉着红裙少女的手，恣意穿梭在这片千年如一日的繁华热闹中。
　　今夜没有锦衣卫，没有女学生，没有厮杀，没有功名，没有危机，没有冤屈……有的，只是一对执子之手、笑意如春的年轻恋人。


第68章　
　　三月初三；　文华殿内，读卷官跪拜；　恭迎皇帝和太子亲临。
　　春意正浓；　老皇帝的鬓发却如同打了霜的秋草，干枯稀少；　皱巴巴的眼皮耷拉着；　只留出一条狭窄的眼缝，虚虚实实地望着庭前跪拜的翰林学士读卷官和礼部官员；　哑声道：“起。”
　　说罢；　他在贴身太监和太子的搀扶下颤巍巍落了座；　靠在雕龙的椅子上；　干瘦的五指捏着两颗文玩核桃滚动，对亲自奉茶的太子视而不见；　只有气无力地宣道：“开始罢。”
　　见父皇并不多看自己一眼；　朱文礼只好将热茶轻轻放在龙椅前的食案上，随即退至一旁，垂首而立。
　　巳正，春光正好；　读卷官开始读卷。
　　此次挑选出来的几份卷子；　皆是一众大学士所评选的佼佼者；　几乎是前三名预定，至于究竟谁第一、谁第二，还需读卷之后由皇上亲自裁定。以往这些事都是交给皇后协同太子打理，但今年不知如何；　皇上竟对殿试颇为上心，竟亲自来文华殿听卷。
　　如此一来，读卷官更是谨慎，肃然地拿起第一份卷子，口齿清晰、声音洪亮地诵读起来。
　　这份试卷是众人公认最好的一份，见解犀利独到，语言严谨流畅，洋洋洒洒千余字文，如行云流水令人咋舌，连太子听了都不住点头赞誉……故而读卷官读得十分认真，盼望圣上垂青惜才。
　　谁知读到一半，方才还闭目假寐的皇帝悠悠睁开了眼，开口道：“呈上来给朕瞧瞧。”
　　读卷官以为皇上是被此贡生的才学打动，忙起身，将糊了名的卷子双手奉上，再经由贴身老太监的手转呈给皇上。老太监将拂尘插在腰带中，双手捧着卷子跪拜，以身为案，展开字迹飘逸的卷子以供皇上观看。
　　朱文礼站在皇上身后，垂眼就看到了这份气势磅礴的时务策文章，心中一动。
　　这样干净漂亮的行楷他只见过两次，但每一次都印象极为深刻……除了她，谁还能写出这般飘逸的字、做出这样针砭时弊的文章？
　　但这个时候锋芒毕露，或许并非好事。
　　朱文礼不动声色地观摩天子神色，在心中暗自为姜颜捏了把汗。
　　皇帝不露喜怒，虚着眼扫视卷面字迹，继而用带着浑浊苍老的嗓音道：“此卷不可，下了。”
　　这份卷子无论文笔还是见识皆属一流，可不知为何，一向不问红尘俗世的皇上此番竟是一锤定音、说撤就撤！
　　“这……”读卷官和大学士们皆有些为难，下意识看了太子一眼。
　　朱文礼忙向前一步出列，行礼道：“父皇，栋梁之才乃国之命脉，您还是看看别的卷子再决定裁撤与否罢！”
　　翰林学士紧跟出列，斟酌着问道：“陛下，臣愚钝，不知这份答卷有何不妥之处？还请陛下明示。放榜之日，微臣也好给士子们一个交代。”
　　众官皆附议。
　　皇上只是沙沙转动手中的文玩核桃，歪着的脑袋不可抑制地轻轻抖动，似有偏瘫之兆。
　　日头高升，阳光小心翼翼地从殿外斜斜照入，却依旧驱散不了殿内千年如一日的阴寒。不知等了多久，只知道殿外石阶上的鸟雀来了又走，光影悄然变化，众人额上都渗出了细密的冷汗，才听见歪在龙椅中的皇帝重重一咳，胸腔中发出‘嗬嗬’的杂音，极慢极慢道：“答卷之人身份不妥。”
　　闻言，众官皆是不解，殿内一时响起窃窃的议论声。
　　只有朱文礼猜到：父皇定是认出了姜颜的字迹，刻意打压。毕竟于他看来，姜颜再有本事，大明的状元也不能是一个女人……
　　翰林学士再拜天子，问道：“陛下，所有贡生的考卷皆已糊名，我等并不知这份策论的主人姓甚名谁，不知陛下为何就笃定此人身份不妥？如若真的不妥，也应交予阮尚书核查其祖上三代有无作奸犯科者再做定夺，臣恳请陛下三思，切勿以一己之念而错失栋梁之才。”
　　皇帝自然不能说出真实缘由。
　　上次鹿鸣宴一事，他虽默许姜颜入仕，但只许姜颜以男子的身份参与考试，并命朝中上下三缄其口。殿试核查贡生祖籍身份，姜颜的存在已成了公开的秘密，却无人敢放到台面上来说，包括皇帝自己。
　　又或许上次鹿鸣宴，姜颜不过是在刻意藏拙，故而此番崭露头角，杀了皇帝一个措手不及。
　　皇帝只当姜颜是个稍有才学、却不知天高地厚的玩意儿，等着她殿试之上贻笑大方，顺便借此给专权僭越的皇后一个响亮的耳光……谁知，姜颜一步登天，即便糊了名也能让饱读诗书的读卷官和大学士交口称赞，奉为魁首。
　　见众官迟迟不愿裁撤姜颜的答卷，老皇帝意义不明地吁了声，蜡黄而没有血色的唇蠕动着，似笑非笑道：“朕求仙问药十载，还未退位，可怎的，说的话便不顶用了？”
　　闻言，众官惶恐，忙跪拜叩首道：“皇上恕罪！臣等忠心可表，皆是殚精竭虑为大明网罗贤才啊！”
　　皇帝沉默不语。
　　……
　　而此时，姜颜对宫中的风起云涌并不知情。
　　花明柳暗，李白桃红，此时阳光正好，她站在寂静小院的桃枝下，长长地伸了个懒腰，随即提着嫣红的百褶罗裙下了石阶，带着笑意的目光望向秋千上，对抱刀端坐的苻离道：“怎的突然要带我踏青？”
　　苻离头顶横斜数道交错的桃枝，枝头芳菲残落，绿意渐浓。春光透过枝头落在他身上，斑驳明暗，柔和了他过于清冷的容颜，他从秋千上起身，道：“明日我要出门查件案子，不能在应天府陪你。”
　　又要出门？
　　姜颜笑意一顿，片刻才恢复常色，问道：“要去多久？”
　　苻离道：“若案情顺利，则五六日；若多波折，半月有余也未可知。”
　　姜颜叹了声：“好不容易我能清闲些了，你又要忙于公务。好罢，既是要小别数日，我便陪你去踏青，了了你的心愿便是。”顿了顿，她问，“可要约上小璟和魏惊鸿一同前往？还有阿玉和阿雪……”
　　话语一顿。枝头残花随风飘下，零落成泥，她才恍然想起阿玉重伤未醒，而阿雪也在去年年底回了沧州。
　　曾经青春年少、风光无限的少年少女们，终究是如这落花一般或开或败，天各一方。
　　见她怔然，眼底的笑意也淡了些许，苻离便抬起一只束着牛皮护腕的手来，轻轻弹了弹姜颜的脑门，唤回她的思绪道：“就我和你去，不带旁人。”顿了顿，他又略微不屑地补充一句，“人多碍事。”
　　额间酥麻中带着些许痛意，姜颜抬手捂在额头上，心中的惆怅散尽，眼中一副看穿一切的聪慧，挑眉望着他问道：“小苻大人，你莫不是又在偷偷计划着什么罢？”
　　被猜中了心事，苻离索性拉着她出门，神情别扭：“你去了便知。”
　　“哎你等等，我换身衣物。”姜颜挣脱他的手，兴致勃勃道，“穿裙子踏青诸多不便，我换身骑射服，同你骑马前去。”
　　说罢，她转身朝厢房走去，中途想到什么似的，她又小跑着折回来，一把揽住苻离强劲有力的腰肢，笑着拍着他的后背，“一会儿就好，小苻大人稍安勿躁。”
　　苻离被她哄小孩似的语气逗乐了，明明嘴角微扬，还要装作风轻云淡的样子淡定颔首，道：“少啰嗦，快去。”
　　换了浅绿色的骑射服，二人徐徐骑马朝西郊山陵行去。
　　流云之下，姜颜手里拿着一根新折的柳条，抬臂遮在额上，挡住越发刺目的太阳，笑盈盈道：“还好在国子监中学会了骑射，将来真中了一甲进士，官封翰林，就不怕不会打马游街啦！”
　　苻离一手稳稳捏着缰绳，一手握着佩刀，身形在颠簸的马背上依旧挺拔如松，顺口问道：“即便入了翰林，也不过是六七品的小官，你要如何行动才能严惩薛睿？”未等姜颜回答，他目光一沉，警告道，“先说好，不可硬碰硬，凡事以保全你的性命为先。”
　　“我自然不会傻到以卵击石的地步。”姜颜道，“若我能中状元，拿到御赐金牌令，重审冤案便要简单得多。”
　　“以当今天子多疑避世的性格，怕是不会让一个女人夺得殿试魁首。”望了眼姜颜的面色，苻离又放缓语气，安抚道，“我并非是在打击你，只是担心……”
　　姜颜却是早料到如此似的，面上没有一丝阴霾失落，依旧没心没肺地笑着：“我知道呀。若我真落榜了也无碍，我已尽了全力，自是问心无愧了。阿玉的事，少不得‘围魏救赵’多花些功夫而已。”
　　听她的语气，似乎还留有第二手。苻离问道：“有何计划？”
　　“计划有些波折，有些艰难，或许……”或许，还有些危险。
　　姜颜转念一想，却不愿说下去了。她用柳条一抽马臀，逼得马儿疾步快跑，很快将苻离甩在身后山路上，爽朗的笑声远远传来：“等你公差回来，我再告诉你——”
　　天高云淡，两山巍峨，青山绿水中，苻离望着她策马奔去身影，不由低低笑了声，以刀背一拍马臀跟上。
　　过了午时，山路越发陡峭狭窄，姜颜只好随苻离下马，将马匹拴在林中，徒步走完山路的最后一小段。
　　此时林木森森，枝叶遮天蔽日，荫蔽了所有的阳光，连鸟雀都静谧无声。这样一个幽静凄怆的深山野林，的确不是踏青的好地方，若不是有苻离陪在身边壮胆，姜颜定是要打道回府了的。
　　“苻离，你带我来这偏远深林作甚？”她鬓角汗湿，气喘吁吁地跟在健步如飞的苻离身后，故意打趣道，“不会是要对我……”
　　说罢，她挑了挑眉，一副只可意会不可言传的模样。
　　苻离不知想到了什么，耳尖微红，一脸不可置信地盯着她，半晌才道：“胡思乱想什么！读了几年圣贤书，怎么还是满口轻薄之语？”
　　姜颜哈哈大笑：“我可什么都没说，怕是你心里有鬼，满脑子的轻薄画面罢？”
　　“回去再收拾你！”苻离侧首恶狠狠道。也不知是热的还是别的什么，他的一只耳朵红得更甚，四周一时静得只有步履踏在小路上的细微声响。
　　片刻，苻离低沉道，“我带你来见一个人。”
　　“见一个人？？”姜颜大惊：在这种地方？！
　　正毛骨悚然间，苻离停住脚步，朝着前方某处道：“到了。”
　　松柏长青，古木参天，前方十丈远的地方有一隆起的石垒，石垒前立有块肃穆的长碑，上刻‘苻氏族群墓’几个大字。
　　而碑后又几丈远的地方，耸着一座孤零零的坟冢。姜颜随着苻离向前行去，站在墓前时才辨认出墓碑上的字：亡妻苻苏氏之墓。
　　清风拂过，带走了姜颜冗杂的