瓷娘子-第35部分

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　　伍薇听得分明，他问的是“驾”，不是“乘”。从青坪溯游而上，到郡治少说也要六七日，这么长的时间，不便叫人一路护送。她慎重地估量片刻，“能。”
　　寄虹也听明白了，他要让伍薇走水路。可一时半刻上哪弄船去？何况，“青河上也有关卡，一样过不去。”
　　严冰微笑，“有艘船就能过去。”
　　夜色茫茫，码头上硕果仅存的几艘船都在沉睡之中。一艘较为气派的客船船舱里，躺着个看船的干瘦老头，虽是躺着，却穿戴整齐，大睁两眼，并没入睡，像在等人。
　　很快岸上传来轻微的脚步声，没等第一声唤落地，他就麻利地跳上岸，“严主簿。”
　　严冰微愣，他动作也太快了些。“老伯，我有督陶署的公文，要借船一用……”
　　他本来准备了许多说辞，不料看船工连公文都没看，满口应承，飞快解开缆绳。严冰攥着银票的手就没伸出去。事情异乎寻常地顺利，反倒令他不安。想再试探一下，寄虹已扶着伍薇走近，他忙将看船工打发走了。
　　严冰点亮船头悬挂的灯笼，橙黄的光将“督陶”二字照出老远。他不禁心生感慨，当初沙坤就是借这艘船上的灯笼闯出围捕，如今又轮到伍薇了。
　　似乎冥冥中有天定。
　　伍薇被寄虹扶上船，听她语速飞快地嘱咐，忽地给了她一个大大的拥抱。隔着大肚子，两人抱得不紧，但心与心贴得前所未有地近。
　　“妹子，对不住，我一走，你恐怕会有麻烦。”
　　寄虹郑重地按住她的肩膀，那姿势有点像男人间结拜时的盟誓，“既然叫我一声‘妹子’，姐妹间没有‘对不住’这三个字。听我说，不用管我，为了孩子，不管多难，你都得自私地活下去。”
　　伍薇热泪盈眶。
　　严冰摇桨，船儿摇摇摆摆远离。她和寄虹一个船上，一个岸上，挥手作别，小小的人影渐渐被浓稠的夜色吞噬了。
　　她想起寄云，想起玲珑，以及眼前已经看不见的寄虹，想不起是何时与她们成为姐妹的。她们吵闹过，怨怼过，但从未改变过。
　　做姐妹，一辈子。
　　寄虹披着冬夜的寒气回到窑厂，觉得这夜不似往常，仿佛格外寒冷。她睡不着，一时担心伍薇能否安然过关，一时担心严冰会否东窗事发被叶墨和曹县令论罪。
　　严冰伪造公文的笔墨纸砚仍原样散在桌上，墨是她亲手研的，砚台是他惯用的瓷砚，一颦一笑依旧在。她和它们默然对视，直到日光盈窗，大门突然传来破门之声。
　　她一惊，正要出门查看，屋门被粗暴地踹开，耗子精领着几个捕快趾高气扬闯进来，刀尖一指，“有人告你私藏要犯，跟我走一趟吧。”
　　寄虹慢慢退后，在桌边坐下，不动声色打量耗子精的神情，他很笃定，笃定得过头了。“井捕头要押我去哪里？公堂还是大牢？”
　　耗子精一推刀把，架在她的脖颈，阴惨惨地笑，“去了不就知道了。”
作者有话要说：　　感谢小天使“芒果干”和“约约约约约约约”的地雷，鞠躬~~

　　☆、染血的棋盘

　　
　　城中一处院落，月光映得窗白如落霜。窗下锦绣帐中，寄虹从昏迷中醒来，发现自己躺在高床软缎之上，手脚均被缚在床上。她挣了挣，绑得结实。
　　屋中无人，巨烛照出富丽堂皇的陈设，她却更心惊肉跳。此情此景，令她感觉自己像一个任人摆布的禁脔。
　　脑后钝痛绵延，提醒着她被耗子精重击的那一下。当她发觉不是去往县衙时，来不及质问，就被打晕了。
　　她最担心的事，还是发生了。
　　不疾不徐的脚步声传来，随后门闩响动，一人身着端肃黑袍，微笑而视。
　　衣！冠！禽！兽！她在心中大骂。
　　“这个房间为你准备很久了。”叶墨欣赏的目光扫过室内，落在她的脸上，笑得人畜无害，话语却令人毛骨悚然，“我早说过你是我的女人，终究要回来的。”
　　他准备充分，明显蓄谋良久，寄虹知今夜凶多吉少，一开口就兵戎相见，“你敢动我，我就告你奸。淫良家女子，哪怕告到京城，也要叫你身败名裂，锒铛入狱！你想毁掉大好前程吗？”
　　“良家女子？”他嘲讽地笑，掀开她的衣领，摩挲着颈窝一处浅浅的吻痕，“在严冰身下就是淫。娃荡。妇，在我面前就装贞节烈女？”
　　疯子！见他无动于衷，她强压下胸中的恶心，换了推心置腹的语气，“你我各有所爱，就算不能为友也不必为敌。若你用强，只会令我更加痛恨你，何必纠缠不休呢？”
　　“用不着拖延时间，严冰不会来救你。”他坐到床边，缓缓俯身，贴近她的颈窝，闭上眼睛，似在沉醉地嗅闻，“他送伍薇去了，这辈子都不会再回来了。”语气随意地像在说“打碎了一只碗”。
　　但寄虹只觉轰隆一声，心脏猛地搏动一下，几乎停摆。好半天，从她咬紧的牙关里挤出几个字，“你把他怎么了？”
　　“心疼了？放心，我派去的人手脚利索，他死得不会很痛苦，哼，便宜他了。”他颇有耐心地一条条解开她的衣带，温柔地一件件脱去衣衫，看见她因他一路下滑的触碰生出一连串鸡皮疙瘩，居然兴致勃勃地笑了，“所以，我们有的是时间，你玩什么花招，我都奉陪。”
　　有一瞬间，寄虹脑中一片空白。他、他把严冰……杀了？！
　　眼泪抑制不住地涌上，但没有流出来，又被她逼了回去。哭泣不能解决任何问题，只会令他更猖狂。
　　她狠狠咬了下舌尖，竭尽全力令自己保持清醒。透过朦胧的泪光，她死死地盯着他。他的神情怡然自得，不像作假。如果他知道严冰的去向，那么伍薇的顺利脱逃就是他布下的局。既然是精心布的局，绝不会在青坪的地盘下黑手。也许严冰此刻尚未通过关卡，那就还有救。
　　严冰还有救！寄虹忽然振作起来。此时才发觉衣衫尽褪，叶墨的目光来回逡巡，并不十分痴迷，反而带着阴鸷与嫉恨。
　　强压下羞耻与恐惧，寄虹用尽量平稳的声调截住他的宽衣解带，“叶墨，既然严冰已经……我可以跟你。但我不喜欢这样，你把我放开，完成六礼，明媒正娶，到时你想怎样都行。”
　　叶墨哂笑，看她的目光像看一个傻瓜，“还想着救他？真是不见棺材不掉泪。不要紧，过了今夜，你就会对我死心塌地。你要耍花腔，尽管来，我边听边做，不耽误。”
　　他扯掉最后一件遮挡，俯身吻下。
　　寄虹躲避着他令人作呕的啃噬，双手双脚拼命挣扎，腕部火辣辣地疼，大概已经磨出血来，但无济于事。他的坚硬顶着她，她本能地绷紧身体阻止他的进入，眼泪却再也止不住。
　　她没有刀，严冰也不在身边，下人可能已被他遣走，即便有人也不敢理会。
　　绝望没顶。
　　叶墨用力把她的双腿撑开，淫靡地笑，“别紧张，你该好好比较一下是严冰强，还是我更强。”
　　他跪坐在她双腿间，揪着头发硬把她抬起。绳子反拽着手臂猛地抻直，她痛得尖叫一声。
　　“看清楚，我是怎么爱你的！记住，以后没有严冰了，你只属于我！我！”
　　她被他大力揪着，眼眸正对上他疯狂的目光。不是爱，也不是恨，没有肉。欲，也没有快感，只有失去理智的疯狂。她脑中闪电般划过一个念头，来不及捕捉，凄厉的喊叫已冲口吼出，“叶墨！就算严冰死了，我也不会爱你！”
　　“你说什么？”叶墨的眼瞳倏地收缩。
　　寄虹觉得她找到他的软肋了。尽管被迫摆出羞辱的姿势，语气却渐渐稳定，“他比你强在哪，你想知道吗？”
　　叶墨的声音活像从鼻子里挤出来，“他不就有几个臭钱吗？不就当过工部郎中吗？现在我有钱有势有权，处处都比他强！”
　　“的确，你比他有钱，比他有权，但你永远比不上他。因为他爱我，胜过他自己。”她黯淡的眸光忽地亮了一下，击碎一汪沉水。
　　“叶墨，你爱过吗？任何一个人？你对任何一个人付出过真正的感情吗？你想得到我，并不是爱，不过是因为当初被我抛弃不甘心罢了。得到我你会快乐吗？不会。”
　　叶墨直勾勾地盯着她，眸光晦暗不明。
　　寄虹的声音越发沉定，“我听说你姐姐下嫁商家，是为供你读书，出人头地，而你是如何报答她的？焦泰之事是我要复仇，但你没有在其中推波助澜？害了他你会快乐吗？不会。你姐姐对你如何想法，你最清楚。”
　　宛如石雕的人突然不易察觉地抖了一下，顽石出现裂痕。清冷的女声还在说着什么，他的思绪却飘到不久前花厅那个咳喘不止的男人和泣不成声的女人。
　　她断断续续说了很多，在自己不耐烦地最后一次打断后，终于绝望地闭嘴了。她沉默地看着眼前最最熟悉的弟弟，泪湿的目光里却是一个无比陌生的脸孔。那目光无怒无恨，只是冷，被亲生兄弟背弃的深重的冷意。
　　叶墨不由打了个寒战。手一软，把寄虹摔在床上。
　　寄虹被撞得有些晕眩。从下往上看，他原本饱满的双颊竟似干瘪了，像被抽离内芯的布娃娃，在狂风里摇摇欲坠。她觉得自己再进逼一步，他就会坠下悬崖。
　　“你不懂爱，你亲手扼杀了稀有的真心，你可以用强权掠夺一切，但你永远孤家寡人，彻彻底底的输家。”她的声音森冷如刀锋，“叶墨，我可怜你。”
　　房间里凝滞片刻，叶墨缓缓抬起失神的眸，戾光一闪而过。
　　寄虹心中咯噔一下，后面的话就压了回去。她好像过界了。叶墨是个疯子，很难被人操纵，她高估了自己。
　　“胡说！”叶墨暴跳如雷，抓住她的肩膀剧烈摇晃，几乎要把她摇得骨肉分离，“我不是输家！我！不！是！我掌控了一切掌控了严冰掌控了——”
　　“你”字软绵绵地堵在喉头。他脸色极其难看地往下瞅，那处物件瘫软下来，死了一般。
　　他猛地跳起，一巴掌狠狠将她掴倒，咆哮道：“你说，我没有输，我永远不会输！”
　　寄虹几乎晕厥过去，一口气还没上来，只觉一双铁钳般的大掌死死卡住她的脖子，癫狂的声音歇斯底里，“说！！说啊——”
　　她一丝一毫的声音都发不出，拼命扭动脖子想摆脱那双地狱之手，但无济于事。喊声渐渐远去，眼前渐渐暗下来，她不断向下沉，向下沉……
　　混沌的黑暗里，她涣散的瞳仁中闯入一个心心念念的身影。严冰，你来……接我了吗……
　　嘭！一声近在咫尺的闷响，空气猛地挤入她干涸的心肺。伴着剧烈的咳嗽，她看到正上方那张如释重负又焦灼心疼的面孔。
　　严冰丢下染血的棋盘，飞快解开绳子，脱下外衣连人带衣将她裹个严实，紧紧抱在怀里。“没事了，我们走。”
　　他一脚踢开地上半昏的叶墨，大步往门口走去。寄虹无力地窝在他胸膛，余光瞥见叶墨的眼半张半合，直勾勾地盯着她，随着他的蠕动，后脑附近的地面抹出一块巴掌大的血迹。
　　严冰对缩在房门口瑟瑟发抖的下人说：“你都看见了，打人的是我，与他人无关。”绕过他大步离去。
　　别院大门外有个把守城门的士兵正探头张望，见到严冰出来，他一时不知该阻拦还是该抓捕，但对上那双眼睛时，他不由自主退后一步，放严冰出门，战战兢兢地缀在后头。
　　那个眼神，太可怕。
　　严冰任由他跟着，也知道必然有人报官，进城时就做好了再也出不去的打算了。怀中的人默不作声，但他胸前衣衫渐渐湿了，透过几重罗衣贴在肌肤，凉飕飕的，让他心里禁不住发颤。他把她抱得更紧一些，加快脚步，径直来到彩虹瓷坊。
　　瓷坊只有个守夜的伙计，被两人这副模样吓得不轻，严冰三言两语将他打发走，把寄虹抱上二楼，放在圆窗下的矮榻上。
　　他轻手轻脚地帮她穿衣，她忽然抱着他的脖子吻上来。他舌尖尝到惧意、苦涩，和丝丝的咸，渐渐蔓延口腔……原来是她的泪水。
　　也许官兵已经出动，随时会包围这里，但他温柔地安抚她，丝毫不顾虑即将到来的灾祸。
　　感觉她不再发抖，他缓缓离开，一边为她系上衣带一边柔声哄着，“没事了，都过去了。”
　　寄虹捧着他的脸，颤声说：“我以为再也看不到你了……叶墨说他派人……”她顿了下，“是了，那必是扯谎。”
　　严冰手下一顿，“叶墨说他派人如何？”
　　寄虹刚复述个开头，神色忽地一震，以叶墨丧心病狂的性格，他用不着扯谎。
　　两人同时低呼出声，“伍薇！”
　　严冰侥幸躲过了追杀，伍薇在劫能逃吗？
　　就在两人忧心忡忡时，叶墨别院中那个看门的下人终于醒过神来，跌跌撞撞奔向县衙。
　　叶墨早将其他人都遣走了，院里空无一人，屋门大敞，一线月光寂静地拉伸，探向屋中缓慢蹭向床边的叶墨。
　　月光忽地一暗，有个人影踏着那道月光，迈入门槛，很快又离开了。他走后，月色如一，似乎什么都没发生过。
　　只是曾经不可一世的叶墨永远静止了。
　　棋盘裂成两半，被汹涌的鲜血浸没。
　　

　　☆、飞来的横祸

　　
　　那晚严冰将伍薇送出关卡，离舟上岸，许是尚未抵达杀手伏击之处，去程一路平顺。往郡治是条不归路，他不能远送了。心里牵挂着寄虹，匆匆踏上返程，回到窑厂，却找不见人。
　　进门时，他就注意到洞开的门后掉落于地的两截门闩，是被劈断的。
　　屋中，她的披风搭在椅背上，说明她从码头安然到家了。屋中井然有序，文房四宝皆是他离开前的模样，没有发生过打斗。
　　他的目光忽地顿住，又转回来。
　　纸笔砚都在，墨呢？
　　他俯身寻找，果然在桌下找到墨锭。墨锭原本是收在墨盒里的，不可能平白无故掉出来。
　　他飞快赶到城下，不待守门士兵问询，就冷声道：“我是放走要犯之人，你不开门，令我脱逃，后果自负。”
　　士兵手足无措地跟着他去到别院，又哆哆嗦嗦地守在彩虹瓷坊门外。想着同僚去报案了，捕快应该出动了吧。
　　他抬头望一眼亮着灯的阁楼，一个女子的身影映在窗上，忽而又不见了。心里不免打鼓：若是犯人要跑，他是抓还是不抓呢？
　　那身影是寄虹，她已经略略平静，正和严冰分析伍薇可能的状况，无意中向楼下一瞥，从虚掩的窗户缝隙中看到来回踱步的士兵。
　　她突然打了个激灵，方才叶墨倒在血泊中的情景蓦地浮上心头。
　　“伍薇的事稍后再说，你现在必须马上离开！”她飞快拖起严冰，“我把楼下那人引开，你快去找姚晟，让他想办法送你出城。趁捕快还没到，来得及！”
　　严冰却反握住她的手，拉她一起坐回榻上，神色淡然，甚至带着一抹从容的微笑。
　　“干什么你？”寄虹急得跺脚，“你把叶墨打伤了，再加上私放叛匪之妻，正好给曹叶治你的把柄，落在他们手里就完了你知道吗？”
　　“知道。”严冰轻松地斜靠在榻上，和平时懒洋洋的样子极为相像，仿佛一切尽在胸中，“就是因为知道，更不能走。”
　　寄虹一愣，被他环腰轻轻带进怀中。“如果我走了，曹叶就会拿你顶罪。”
　　“我……”
　　“嘘——”他手指点在她的唇上，“不要和我争了。进过两次了，牢里我比你熟。好好照顾自己，我要是被打了，还得你看护，等我出来，还要娶你。你知道的嘛，我没钱，你得把自己养得白白胖胖的，才有力气照顾我呀。”
　　他语带调侃，却把寄虹说哭了。她伏在他胸前啜泣，刹那间有种冲动，想和他亡命天涯，但说不出口。他们有同样的顾虑，如果她离开，寄云势必会受到牵连。
　　他摩挲着她散开的长发，细心地理顺拢齐，柔声道：“没事的。我送伍薇的事他们没有确凿证据，咬死不认就行了。打伤叶墨也就关几天，最多打几棍子，又没出人命，他们不能把我怎样。而且即将兵临城下，估计曹县令没有心思对付我了。”
　　他故意说得轻描淡写，乍听起来头头是道，果然令寄虹稍觉安心。她把面颊紧贴在他的心房，听着略略加速的心跳，砰嗵，砰嗵，如此单调的声音，竟如许令人流连。
　　旁侧的花窗将月光雕刻成精美的图案，宁静而温柔地拥住两人，将时光凝结。
　　人生中总有些时候无能为力，又总有些时候难以留存却永难忘怀。
　　她整理好情绪，想给他一个笑容，话到嘴边尚未出口，他突然坐起身，把掉落的外衣珍重地披在她肩头。
　　她的话瞬间卡在喉中。
　　时辰……到了……吗？
　　万籁俱寂的夜里，尽管楼下刻意压低声音，仍能听到杂乱的脚步。
　　彩虹瓷坊被包围了。
　　严冰整理一下衣衫，从容不迫下楼。寄虹跟在身后，坚定地握着他的手。
　　门外的几名捕快正低声商量抓捕计划，不料店门从里打开，严冰自己走了出来，众人都是一愣，一时竟无人动作。
　　严冰也是一愣，十几名捕快之后，曹县令面罩寒霜。凡事必不躬亲的曹县令，深更半夜怎会愿意离开温柔乡？就只因伤人者是熟人吗？
　　亲眼看见严冰尚未逃窜，曹县令才长吁了一口闷气，指着严冰厉喝，“把杀人凶犯拿下！”
　　杀人凶犯！！！
　　寄虹登时五雷轰顶。难道叶墨……她不敢置信地看向严冰。
　　严冰也惊骇万分，“慢着！此话怎讲？”
　　“你还要狡辩？叶郎中死于你手，人证物证铁证如山，你也亲口承认，岂容抵赖！若敢拒捕，就地问斩！拿下！”曹县令袍袖一挥，捕快蜂拥齐上，扯开寄虹，三下五除二将呆若木鸡的严冰捆住。
　　严冰脑中一片空白。叶墨死了？！脚步踉跄地被拖到街上，膝下一软，几乎跪倒在地。一个惊惧的声音尖啸着撞入耳膜，“严冰！严冰！”
　　他抬眸寻觅，隔着重重人墙，寄虹拼命往里冲，但任凭她左钻右闯，始终撞不开缝隙，这道严密的人墙，仿佛生与死的界线。她惊惧地喊：“他是为了救我！是叶墨要杀我，严冰是为了救我！他不是杀人犯！我可以作证，让我作证……”
　　严冰慢慢站直了，手被绑着，但脚下很稳。
　　“寄虹，”他恢复沉着，“我相信律法是公正的，不会让我为叶墨的罪行承担罪责。记住方才我说过的话，回家去，等我。”
　　他的声音永远有一种镇定人心的力量，无论鲜衣怒马的彼时，还是大难临头的此刻。
　　寄虹呆呆望着他挺拔的背影，掩映在捕快之间，很快消失在夜色中了。
　　她忽然记起，有句话还没来得及说。
　　对着他离去的方向，她无声地开口，“严冰，你要好好的。”
　　这一夜惊心动魄，寄虹心力交瘁，强撑着走到宝来当铺，就人事不知了。直到早起的寄云打开门，才惊慌地喊来丘成把她抬进屋中。
　　人尚未苏醒，铺天盖地的流言就飞遍了青坪。姚晟带来的消息是，坊间传闻，严冰与叶墨争风吃醋，将其杀害。
　　三人是坚决不信的，但真相似乎只有寄虹知晓。
　　寄虹醒转后，拖着病体详详细细讲述了当夜之事，姚晟说他虽不精通律法，但源出救人，失手致命，当有通融余地，此前有过先例的。
　　寄虹眸中总算增添些许光芒。她请姚晟时刻关注县衙的动静，如果升堂就可立即前去作证。请丘成联络小夏熟识的狱卒，试试看能否允许探监。
　　寄云把熬好的药端给她，半句哄劝都未说完，她已经一气喝光了。寄云看着憔悴但倔强的妹子，心里苦得跟这副中药似的。
　　她明白，寄虹心里有口气撑着，严冰没出来，她不能倒。
　　但丘成没带回好消息，不论塞多少钱，狱卒统统不收。姚晟每日去县衙打听，日复一日，升堂遥遥无期。进入腊月，判决毫无征兆地批下来了。
　　没等姚晟说完，寄虹拔腿狂奔出门，寄云和姚晟两个人紧赶慢赶都追不上。
　　衙门口贴着一张巨大的告示，许多人围观议论，见到寄虹跑来，都心照不宣地闭口、退后，给她腾出一条通道。
　　她一眼就瞧见严冰的名字赫然在列，被打了一个醒目的大红叉，上方紧挨着一行字，“……供认不讳，斩立决。”
　　寄虹眼前一黑，瘫倒在指指戳戳的人群中。
　　寄云气喘吁吁地赶上来，欲要扶起她，她却突然弹起，一把推开寄云，三两步奔到衙门前的大鼓下，抡起鼓槌奋力击响。
　　“升堂！升堂！我要升堂——”
　　在旁人听来，这呐喊竟压得过如雷的鼓声，撕心裂肺，直穿人心。
　　曹县令并没有升堂，但接见了她。
　　进门之前，寄虹给自己装上了铜墙铁壁。她向寄云点点头，示意无事，便随着下人进去了。
　　寄云在门外等候，不远处是盖着猩红大印的告示，一角在萧瑟的风中颤抖。行人来了又去，围过又散，很快就无人关注了，只有几个瓷行里的人过来安慰了几句。
　　内外交困，自顾尚且不暇，谁还有心去悲悯别人的伤痛呢？
　　偶尔有人拎着单薄的年货经过，把这个新年衬得更加凄凉。这是她有生以来记忆中最冷的一个腊月了。
　　姚晟把外衣披在她身上，沉默地陪她等候。在生死面前，曾如天堑般的流言蜚语和陈规俗矩不值一提。
　　一直等到后半晌，寄虹才出来，拿着一纸出入城门的通行令。寄云忙迎上去，看她神色沉重，又不似绝望，便问曹县令有何说法。
　　寄虹半晌无言，眼圈却慢慢红了，良久只说了一句，“曹县令要霁红瓶。”
　　回到宝来，寄虹原原本本转述了曹县令的话。他是个老狐狸，不会自认审案不符章程，只说叶宅的守门人亲眼目睹，又有凶器棋盘为证，寄虹身份与凶犯关系密切，所诉叶墨逞凶无其他人证，不予采信。
　　这当然是托辞而已。曹县令摆出痛心疾首推心置腹的模样，说严冰主动认罪，叶家在京中的姻亲势力又很大，这个案子无可转圜，他绞尽脑汁，想到一个主意，让寄虹再交一只霁红瓶作为进贡太后的年礼，若讨得太后欢心，兴许还有得救。
　　姚晟斟酌着说：“如今道路不通，消息阻隔，上个月听说乾军快打到京城了，现在京城是否易主实在难说，曹县令这话……”
　　寄虹明白他的意思，曹县令的话不可信。她惨淡地笑了下，“但只要有一线希望，我都愿意去试。”
　　没人拦着她，大家都抱着同样的想法。
　　丘成站起身，“我和你去窑厂。”
　　从决心复烧霁红，努力了一年有余，屡烧屡败，始终不得。如今却要在不足一月的时间里拿出与当年不相上下的成品，着实希望渺茫。况且眼下不可能找得到工人了，只有丘成和她两个人。两个人，也得干起来。
　　回到窑厂，远远就看见蹲在门边的小夏和小白猛地跳起，跟见到失散多年的亲人似的，旋风般奔了过来。
　　少爷“失踪”后，小夏很快就打听到传闻了。苦于进不了城，只能每天忧心如焚地蹲守在窑厂，少爷要是回来，肯定先来这里的。这么多天，风雨无阻，寸步不离，人和狗都憔悴得不成样子了。
　　丘成一边从库房往外搬运原料工具，一边讲述始末。小夏听罢，疑惑地自言自语，“少爷向来都高高在上的，白岭的案子被判死刑之后他都没有低头认罪，这回怎么肯主动认罪了呢？”
　　丘成想说“确实是他下的手”，但不知为何，话到嘴边没能出口。
　　她看一眼寄虹，寄虹正在拆窑门，上次她和严冰一起烧的一窑瓷器尚未出窑就被伍薇的事打断了。
　　丘成和小夏过来帮忙，很快将其中的匣钵搬出，丘成打扫窑膛，寄虹把匣钵一个个打开，小心地取出瓷器，放在软布垫上。
　　虽然依旧没烧成霁红，但这是她和严冰的纪念。
　　丘成打扫得差不多了，叫小夏把垃圾抬出去，忽然听见寄虹惊呼一声。
　　两人一齐回头，只见她身前打开的匣钵里，一只通体红釉瓷瓶映着绚烂的夕阳，熠熠灼目。
　　

　　☆、刑场的婚礼

　　
　　霁红瓶很快被送往京城，满载着寄虹微末的希望。
　　丘成望着远去的驿马，感慨道：“我只听戏台上唱过一个‘以血铸剑’的故事，想不到瓷行里也有这样的事……”想了想又摇头，“说不通啊，按理说釉层被污染了是不可能烧成功的，红釉的红色也不是血带进去的啊！”
　　一窑几十件瓷瓶里，唯一烧成红釉的正是染了严冰鲜血的那件。
　　“血带不进红，但，”寄虹扬起头，“带进去的是魂。”
　　时近新年，宝来却没有丝毫喜气。当铺早关了，伍薇杳无音信，严冰前途未卜，案卷和霁红瓶先后北上，却不知南下的消息是生是死。青坪城也愁云惨淡，灰霾的天空下，宛如等待开膛破肚的死鱼。
　　不知为何，金胡子并没有攻打青坪，青坪奇迹般地安然挺到了除夕。除夕夜寄云操持了一桌饭菜，尚算丰盛，但满桌子人食不甘味。
　　寄虹起身说：“我出去走走，不用留门。”
　　丘成想跟着她照应一下，寄云按住他，“让她去陪陪他吧，心里能好受点。”
　　街上爆竹声声，寄虹看见一个男人挑着竹竿点起长长的鞭炮，女人捂着孩子的耳朵躲在身后，一家三口洋溢着幸福的欢笑。
　　她在爆竹声里驻足了一会，穿过弥散的年味往前行，拐过几条街，就一个人都看不到了。牢房的院墙又高又厚，里头黑黝黝静悄悄的，和方才那个热闹的世界云泥之别。
　　“严冰，我来陪你守岁。”她把瓷灯挂在树上，背靠大树坐下，面朝牢房。“没给你带酒菜，听说送这个不吉利，等你出来了想吃什么我都做给……买给你吧。我知道我的厨艺不怎么样，难为你这么长时间都愿意忍耐。恐怕将来啊，你还要忍耐大半辈子，不止忍耐厨艺，还要忍耐我的坏脾气，忍耐我的胡闹，忍耐我习惯依赖你，习惯早上赖在你怀里听你说以前的事……”
　　她抹了下眼睛，但仍旧保持微笑，“这样的我，你想好了要收吗？”
　　四下无声，只有灯影轻轻摇晃，映出她眸中水色万千。
　　“你不说话，就是答应了。”她把手掌贴在墙壁上，仿佛这面冷硬的墙是他温柔的掌心，“咱们击掌为誓，说定了，谁都不许变。”
　　冬夜漫长，但她带了好几只蜡烛，长明到破晓。回去的路上，她很欣慰，老一辈的人都爱讲，守岁时讲究人不寐灯不灭，那是永岁长安。
　　火红的朝阳照在家家户户新换的桃符上，又是崭新的一年了。
　　也许应了这好兆头，苦等半月有余，终于听到了来自京城的好消息。这日一大早，姚晟就风风火火到了宝来，满面掩不住的喜色，“大赦了！大赦了！严冰可以出来