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组团游三国-第87部分
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第0277章 教授 风险投资
教授的病不过是普通的风寒，只是比较严重，用了几副华佗开的方剂，身体已经明显好转，只是完全恢复体力还需要几天。
前几天，王队听说刘备已经到了荆州，驻扎在新野。后来又听说刘备要去江陵拜会刘表，一连多日，王队都守在城门附近，希望能见到蔡鹏。即使看不到蔡鹏，起码也可以打听出他的下落。
可是，刘备的队伍并没有从襄阳城中经过，而是绕开襄阳，直奔江陵。
王队有些失望。
没能打听到蔡鹏的消息，耿浩那边也一直没有音信，王队有些着急。
教授劝慰王队，不要心急，华佗从襄阳去蕲春，路途不近，即使中间没有什么耽搁，耿浩从那边赶过来也需要好多天时间，既来之则安之吧。
王队双手使劲揉搓着脸，说道：“我不是怕找不到他们，而是担心眼下局势，曹操平定了河北，下一步就要对付荆州了，一旦打起仗来，各地交通必然阻断，那时再想把队友们召集到一起就困难了。”
“车到山前必有路嘛，现在顾虑太多也没用。”
“除了这个事，我还有一件事担心……”王队眼神中透着不安，“我总有一种感觉，这个时代的历史轨迹好像已经发生了扭曲，这种感觉已经有好长时间了，不知道为什么，我总是有些害怕……”
教授正想说话，外面传来一阵脚步声，伴着几声咳嗽，蒯越走了进来。
“谷梁先生的病情可有起色？”蒯越问候着教授，自己却也是病怏怏的样子。
“哎呀，异度先生，您的病没好，还惦记着我，快请坐。”
王队拿过一个棉软垫铺在席上，以免蒯越着凉。
蒯越并不过多客气，神情沮丧地道：“唉，在家中过于烦闷，想找二位先生说说话。”
教授王队知道，蒯越力主荆州与曹操交好，而刘表不采纳蒯越的意见，反而大张旗鼓地欢迎刘备，摆明了要和曹操对抗，蒯越为荆州的前途担忧。
教授王队两人陪着蒯越闲聊了一会，蒯越的一个家奴匆匆跑了进来。
“启禀大人，左慈来了。”
蒯越眉头一皱，嘟囔道：“怎么又来了？”刚要起身，家奴怯生生道：“他、他跟着小人来这里了……”
“废物！”蒯越骂道，“引他来这里作甚，打扰二位先生休息。”
蒯越话音未落，门外有人叫道：“异度先生莫要怪下人，是老头儿急于找异度先生啊。”随着话音，一个须发花白的矮个子老头闯了进来，正是左慈左元放。左慈穿着宽大粗布棉袍，不甚合体，显得邋邋遢遢。
王队和教授都知道左慈的名头，在历史上，左慈也算是一位半神半人级的人物，没想到竟是这般邻家老大爷的形象、
蒯越不耐烦地向左慈拱了拱手，苦笑道：“左老头，又找蒯某要多少钱啊？”想来左慈经常找蒯越施舍银钱。
“这次可是大麻烦啊。”左慈和蒯越见了礼，抬头看到王队和教授，和两人打了个招呼，一双晶亮的小眼睛不停地在二人脸上扫视，突然，左慈很不礼貌地指着王队和教授道：“咦！你二人有灾矣！”
蒯越上前一把拦住左慈：“且住！这两位是蒯某的客人，没钱打点与你，要多少钱你就说吧。”
蒯氏是荆州望族，蒯良蒯越两兄弟不仅在刘表幕府为官，蒯家更有大量地产和生意，是当地大土豪，说起钱财方面的事，自然不大在意。
左慈不好意思地笑笑：“这次比较麻烦，还要劳烦异度先生和刘荆州说说，多赐些钱，老头儿要办一场大醮（道教的法事）。”
“刺史大人公务繁忙，怎有空理会你的事？”蒯越正受着刘表的冷遇，自然不会替左慈去找刘表讨没趣，“你要多少钱，就直说吧。”
“如此……”左慈坏笑了一下，凑近蒯越耳边低低说了个数目。
蒯越皱眉道：“这么多？！”财大气粗的蒯越这么说，想来不是个小数目，“前几次醮典没花这么多啊，为何这次花费如此多？”
“呃……”左慈抬头瞄了一眼王队和教授。
“不碍的，都是好友，你就直说吧。”
“哦，唉……”左慈郑重其事地道：“今番醮仪不同以往，乃祭祈八方世界、罗天重重及五星二十八宿的罗天大醮。”
“搞如此大排场作甚？”蒯越问。
教授看过相关的书典，知道罗天大醮是民间醮祭中规模最大的仪式，也是最为隆重的。
左慈解释道：“如今烽火四起，民不聊生，上天星位不正，必有大灾。况近来恶疾频发，月前，元化大师找我，就是为那怪病恶毒之事。”
元化大师就是华佗。
教授和王队听说华佗竟然找左慈研讨病情，不免对左慈刮目相看。
左慈又道：“如此怪症，绝非偶然，既是，又是天谴之兆，老头儿不能像元化大师那般以术治天下，只能尽自己绵薄之力，办醮典，以祈协正星位、保百姓安泰。”
蒯越皱着眉头想了一会，缓缓道：“只是此次所需花销十倍于往常，蒯某一时也难以筹措。”
左慈笑道：“确是多些，因此老头儿才想劳烦异度先生帮忙说服刘荆州，此番醮典，是为荆襄百姓，为天下而设，若由异度先生一人承担，老头儿心里也是不安啊。”
“罢了！”蒯越挥手打断左慈，“左老头你莫用如此言词激将我，你便是说得天花乱坠，蒯某也不会去江陵为你做说客。钱嘛，我可以出，但如此之大的数额，蒯某实在负担不起，某认下三成，余者，你另想办法吧，荆襄大户如蔡氏、习氏也该出些嘛。”
“自然自然。”左慈喜道，扭头对教授道：“先生可否借笔砚一用？”
教授端来笔砚，左慈从怀里掏出一块绢布，铺在几案上。
“作甚？”蒯越疑惑地盯着左慈。
左慈嬉皮笑脸道：“劳烦异度先生给老头儿写个凭据。”
“诶？！”蒯越将绢布推到一旁，没好气地道：“你当蒯某什么人，还会赖你的帐不成？”
“哈哈，高明！”教授在旁边笑道，“异度先生，左大师这招可是高明啊，他自然不是怕你赖账，而是想以你签字认筹的凭据为诱饵，好去找别人家讨要。”教授在硅谷呆过，那边的创业者吸引风险投资、天使投资用的就是这种办法，先说服风投圈有名望的投资人投下第一笔资金，其余中小投资人就容易跟风而上，从而快速吸引到大量风险投资。
“呵呵。”左慈被说穿了企图，也不尴尬，很是有些不要脸地样子。
“嘿嘿，亏你左老头煞费心思，蒯某就成全你吧。”说罢，铺好绢布，提笔写下蒯越认筹若干银钱，掏出私印，盖上。
“多谢，异度先生善举利国利民啊。”左慈小心地叠好绢布，揣进怀里，凑进教授看了一会，又凑近王队看了一会。
二人被古怪的左慈瞧得有些不好意思。
左慈摇摇头：“啧啧，你二人有灾啊。”
“你莫要说这些晦气话。”蒯越拽过左慈。
“那老头儿就告辞了，多谢多谢。”左慈向三人行个礼，往门外走去，到了门口，又回过头，神秘兮兮地对教授道：“谨记老头儿之言，东北方向犯煞，切不可往。”说完，匆匆走了。
第0278章 王队 赶赴新野
迟迟没有耿浩的消息，王队十分着急。
王队和教授商量，想去江东寻找耿浩。
教授却很犹豫，据华佗说，耿浩会在蕲春、柴桑一带，离襄阳可是不近。再者，如果去寻耿浩，蔡鹏那边怎么办？
王队说出了自己的想法：“教授，我这样想，我们分头行动，我去江东，你在这里休养……”
“不行，坚决不行！”教授立刻打断王队，“我不能让你一人去江东。”
“我话还没说完嘛，你先听听我的想法。”王队的意思是，如果两人同去江东，从襄阳去柴桑，路途遥远，万一这个时间耿浩从江东来襄阳了，那两边岂不是都跑空了？
王队继续道：“所以，我的想法是，我独自去江东，你在这里休息个把月。到那时，我应该已经找到耿浩了，你的身体也彻底恢复了，然后你去新野找蔡鹏。你不是一直惦记诸葛亮吗，正好可以去看看他。我找到耿浩后，和他一起去新野找你们，如何？”
“不行！”教授的态度依旧坚决，“现在兵荒马乱的，我绝对不能让你一人去江东。如果再失散了，找起来就更麻烦了。”
不管王队怎么说，教授就是不同意王队独自行动。
王队无奈道：“那你说怎么办？”
“我和你一起去找耿浩。”
“你？可是你身体还没完全好啊，这一路折腾，若是再犯了病可就麻烦了。”
教授笑着拍着胸脯道：“我没你想象得那么柔弱，可以的了。”
“不行！”这一次轮到王队反对了。
两个人互不相让，嚷嚷了好半天，王队终于想到一个办法。
“要不然这样吧，你先在这里休养几天，我去趟新野找蔡鹏，和他联系上以后，立刻返回襄阳。那时，你的身体应该恢复差不多了，咱们再一起去江东找耿浩。”
教授寻思一下，新野离襄阳比较近，又都是荆州属地，人员往来多，路上也很安全，便点头同意了。
“可是，这样你就见不到诸葛亮了。”
教授笑了笑：“没关系的，现在是建安六年（201年），按历史的记载，刘备在新野还要待上好几年，小孔明自然也会呆在隆中，早一天晚一天，总能见到他。”
两人终于达成一致，王队立刻收拾东西赶往新野。
王队去找蒯越，希望能借一匹马代步。到了蒯越府上，家奴说蒯越外出了。听说王队想要借马，家奴表示这种事不敢做主，请王队等主人回来再说。
听说蒯越十天半月也未必能回来，王队没功夫等，匆忙上路。
襄阳位于汉水、襄江、淯水交汇之处，沿淯水一直向东北，就是新野。
新野离襄阳、南阳（宛城）和汝南的距离差不多，但由于南阳和汝南已在曹操的控制之下，新野的商人更多的是去襄阳贸易。
路上来往的大小商队很多，王队很容易搭了几段车，免了劳顿之苦。
……
春暖花开，大地一片锦绣。新野依山傍水，恬静如天上人间。
新野城南，有几小队兵卒正在操练。
王队找到一个带队小校打听蔡鹏的消息，小校听说找蔡伯飞将军，热情且客气地回答，伯飞将军的确随队伍驻扎新野，但具体驻防在哪里，却不便透露。
王队当过兵，知道部队的驻防属于军事秘密。只要蔡鹏在新野就好，去城里官衙打听，一定能探到消息，王队曾在徐州刘备军营呆过一段时间，和张飞等人也算认识。
王队没想到蔡鹏在军中会有如此高的声望，王队自己也带过兵，能够被属下士兵拥戴，是带兵之人的荣耀。
新野城内几乎看不到刘备属下士兵的身影，城内的百姓的生活依旧，没有因突然增加了数千人马而受到影响。
“呦呦呦……”随着几声稚嫩的吆喝，一群孩子骑着竹竿，学着扬鞭跃马的姿势，从王队这边跑来。
这是流传了几千年的儿戏——竹马。
王队微笑着闪到一旁，给这一小队“精锐骑兵”让开道路。
“淯水流，野薪长，
新野有个卧龙庄；
卧龙庄里论天下，
贤良出仕安汉邦……”
“精锐骑兵”唱着童谣，蹦跳着跑远了。
“可爱啊。”王队感叹一句，向路人打听了路，快步向官衙走去。
新野官衙外只有两名兵卒站岗，王队刚想上前搭话，却见衙门内走出一人，王队认出是简雍，赶紧拱手施礼。
“简大人请了。”
“您是？哦……想起来了，是伯飞的兄长吧？”几年不见，王队容貌变化不大，简雍又善于和人交道，认出了王队。
“简大人好记性，在下王队。”王队未避免简雍叫不出自己的名字而尴尬，赶紧自我介绍一下。
听说王队来找蔡鹏，简雍微微犹豫一下，笑着道：“王先生请进去坐吧，我这就安排人去知会伯飞将军。”
王队明白，蔡鹏一定是驻防在比较重要的地点，因此简雍才不派人送自己过去，而是命人去通知蔡鹏。
简雍将王队领导官衙的小会客间，命人奉上茶饮。
简雍躬身道：“王先生稍后，某已派人去找伯飞将军，简某还有公务在身，失陪了。”
王队赶紧还礼：“您快去忙吧，我在这里等。”
简雍吩咐一名小校在屋内陪着客人，告辞走了。
从午时（12时左右）直等到接近申时（15时），衙门外传来一阵急促的马蹄声。紧接着，蔡鹏的声音传了进来：“把我的马牵下去好好梳理，若是弄伤了，有你受的！”
“知道嘞。”有勤杂兵卒应承道。
“王哥，王哥！”蔡鹏冲进房内，差点和正要出门相迎的王队撞个满怀。
“王哥，可算又见到你了！”蔡鹏一把抱住王队。
“兄弟……”王队原本内心平静，但一见到蔡鹏，泪水还是忍不住流了下来……
过了好一阵，两人才平静下来。
王队抹去眼角的泪水，伸手在蔡鹏肩膀上捶了一下：“行啊兄弟，哦，不对，是伯飞将军，很威风嘛，都有马童了啊。”
“嘻嘻”蔡鹏咧嘴乐了，“这些小兄弟都和我熟得狠，不是马童，我就是让他们帮我照看一下马。”一说到战马，蔡鹏立刻兴奋起来，“王哥，我得了匹好马，走，我领你瞧瞧去！”拉起王队就往后院马厩走去。
马厩里，一个马夫正在梳理蔡鹏的战马。
果然是匹好马，头至尾长一丈，蹄至背高八尺，通体黄毛，唯嘴部乌黑，四肢关节筋腱强壮，最奇特的是身上遍布连环旋毛，在阳光照射下，闪烁出耀眼的金黄。
“这可是蒯良送我的好马，我起名叫‘卷毛狮子兽’。”蔡鹏一边给王队介绍，一边爱惜地轻抚着马的脖颈。
“哎，我说兄弟，”蔡鹏冲马夫叫道，“梳理我这卷毛狮子兽可有讲究啊，不能逆着旋毛梳理，要顺着梳理。”
马夫笑道：“嘿嘿，伯飞将军，俺伺候十几年马了，俺懂，逆着毛刷，俺还怕这狮子踢俺呢。”
“王哥，俺这马如何？”蔡鹏显摆着。
“不错，真的不错啊。”王队不懂马，但一打眼也能看出这匹马绝非俗类。
“走，王哥，时候不早了，咱们去吃饭，”蔡鹏引着王队向外走，“不过哥哥你别介意啊，咱只能在城里吃一口了，这一段情况比较特殊，我驻防的位置又比较紧要，实在不能违背军律带你去那里吃饭。”
王队笑了：“别忘了啊，你哥我也是当兵的出身，这还不懂吗？我只想和你说说话，今天能不能别找旁人了？”
“好吧，听哥哥你的。”
第0279章 蔡鹏 我也想家
蔡鹏将王队引到自己在新野的住处。
因为要经常往返于驻地和新野，军中主要将领在城内都有住处，蔡鹏和张飞合住在一间院子里。
张飞在驻防地，院子里只有一名勤杂老兵。
蔡鹏吩咐亲随去采办些菜肴，又命老兵去张飞房内取了酒，给王队倒了一碗酒，自己却倒上一碗凉水。
蔡鹏端起水，面带愧疚地道：“王哥，您别见怪，现在形势紧张，我晚上还要赶回驻地，军营内严禁酗酒，我是带兵的，自然不能违反军律，我以水代酒，敬哥哥你一杯。”
王队慢慢点点头，端起酒碗，和蔡鹏碰了一下，一饮而尽。
“兄弟啊，我真没想到，你还真是个好兵，也是个好将啊！”王队挑起大拇指。
蔡鹏的脸红了：“王哥别这么说，我也是被逼出来的，这么多年，跟着皇叔东奔西走，也算是长了不少见识。”
“好啊，看你现在这样，哥哥我真心替你高兴啊！来，哥哥我敬你一杯。”
两人喝了酒水，蔡鹏向王队问起去寻找天坑的事。
王队简要地向蔡鹏介绍了自己和教授以及五木三人如何寻找天坑，如何穿越回去，也将五木未能穿越成功的情况告诉了蔡鹏。又告诉蔡鹏，教授生病了，正在襄阳休养。
“啊？！教授病了？严重不严重啊？”
“别担心，只是重感冒，华佗给他开了药方，马上就好了。”
“哦，那就好。”蔡鹏放心了，“还真的能回去啊？”蔡鹏有些不大相信。
王队肯定地点点头：“按教授的说法，那个天坑、那块陨石相当于一个传送门，可以回去，也可以回来。”
“啊？！”蔡鹏张大了嘴，半天才合拢，“还能回来？”
“是的。我这次来，就是想问问兄弟你，想跟我们回去吗？”
蔡鹏低着头，良久，才缓缓抬起头道：“离家十多年了，怎么能不想回去。只是……”
“你还是舍不得刘备和这群兄弟？”经历了这么多年的风风雨雨，王队也渐渐理解了蔡鹏和耿浩当年的想法。
蔡鹏的视线有些模糊，他低下头，缓缓道：“我也想家，但的确是舍不得这里的兄弟，皇叔待我如父兄，二哥三哥子龙是我出生入死的兄弟，还有简先生孙先生，真的舍不得。即使要回去，我也要为主公立下大功，否则，我真的不忍离开。”
“兄弟，我理解你。”王队走过去，轻轻按住蔡鹏的肩膀，“上一次，我太冲动了，对你和耗子发了脾气，是我不对……”
“王哥，您别说了，你都是为了我们好，可我们只顾自己，是我们的错，”蔡鹏抬起头，一双泪眼望着王队，“王哥，给我点时间。我们刚到荆州，立足未稳，曹操虎视眈眈，这个时候，我实在是不能撇下众位兄弟，独自走了……”
“我懂，我懂。”王队转过身去，悄悄抹了一把泪水，“兄弟，哥哥理解你，你也别着急，这次来，我就是看看你，我和教授商量了，我来这里和你打个招呼，我立刻回襄阳，然后和教授一起去江东。找到耗子后，我们再到这里和你汇合。然后，我们一起打听五木的下落，我们是一个团队，一起来的，也要一起回去，不能落下一人。”
“恩，好，王哥，我在这里等你们。”
两个人又说了一会话，天快黑了，蔡鹏要回驻地了。
“王哥，我得回去了，你在这里将就一晚，我回去把军营内的事情安排一下，明天白天陪你转转。”
王队赶紧推辞道：“别了，你别折腾了，找到你我就放心了，我明天一早就赶回襄阳。”
蔡鹏诧异道：“干嘛那么着急？好不容易来一趟，多住几天啊。”
“不行，教授还在襄阳等我，我们要赶去江东找耗子啊。”王队拍拍蔡鹏的肩膀，“对了，你都是伯飞将军了，求你件事呗。”
蔡鹏被王队弄得不好意思了：“王哥，你嘎哈呀，寒碜我是不？有事您就说话。”
王队笑了：“我是从襄阳走来的，实在太耽误工夫了，能不能帮我弄匹马？”
“马啊……”蔡鹏有些犹豫，刘备的日子一直过得很艰难，马在刘备军营里，可是宝贝疙瘩。
“如果为难就算了。”王队多多少少有些不快。
“王哥，和您说实话吧，不怕你笑话，俺们这里战马真的很紧张，但王哥你说话了，兄弟无论如何也得想办法。”蔡鹏想了一下，“要不这样吧，明天，我派两名亲随带三匹马送你去襄阳，只是到了襄阳后……”
“哈哈”王队爽声大笑起来，“明白、明白，我一定让他们再把马牵回来，成不？”
蔡鹏尴尬地笑了。
……
第二天清早，蔡鹏带着几名亲随来到城内住处。
王队早起来了。
住处的老兵已经准备好稀饭和干粮，蔡鹏陪着王队边吃早饭边聊天。
“王哥，有件事想请教你一下。”蔡鹏挠挠脑袋，“我这个穿越者啊，比较丢人，啥历史知识都没有。”
“呵呵，我知道的也不多，你说说看吧，啥事？”
“这个诸葛亮现在多大了？我想建议主公请他出山。”
“诸葛亮啊……”王队皱着眉头寻思了一下，“按教授的说法，他现在也就二十岁左右的样子吧。”
“那么小啊？！”蔡鹏有些失望，“历史上，他是多大年龄被俺们主公请出来的？”
“我对他也不算熟悉，不过听教授讲，他出仕应该在二十七八岁的时候。”
“啊？还要这么久啊……”蔡鹏搓着双手，“我们这只队伍里吧，有关二哥张三哥，还有子龙和我，再加上关平周仓，冲锋陷阵的人勉强够用，可是，就缺少出谋划策的，若是有个军师谋士的，前几次也不至于被打得落花流水。”
“哈，所以你想让诸葛亮提前出场，替你们出谋划策。”
“我实在是想不出别的办法啊，诸葛亮虽然年纪小了点，但我估么着，咋也比我们几个臭皮匠强吧？”
“哈哈”王队笑道，“教授说了，诸葛亮的智商，连教授都佩服呢，你可不要和人家比了。”王队说完，走近蔡鹏，拍拍他的肩膀，认真地道：“兄弟啊，我毕竟比你年长几岁，经历的也多些，我不得不提醒你一句，你推荐给你的主公刘皇叔可要慎重啊……”
“啊？怎么？王哥你继续说。”
“唉……”王队叹口气，低声道：“你说你的主公刘备把你当兄弟，但人家毕竟是当世豪杰，也是大政治家，政治家的想法，可不是你我这种普通人可比。推荐诸葛孔明这件事，我劝你慎重，孔明虽然有才干，但毕竟年纪还小，没有资历，又缺乏经验。这运筹帷幄看似不过动动嘴，但关系的可是成千上万将士的生死，一旦出了差错，不仅会毁了孔明的前程，连你都要受牵连啊……”
蔡鹏听罢不语，良久，才缓缓点点头。
“伯飞将军保重！”王队和蔡鹏施礼作别，转身待要上马，蔡鹏一把拦住。
“差点忘记了。”蔡鹏从怀里掏出一个袋子，塞在王队手中，“王哥，你别嫌弃，这是我的一些俸禄，只是我们这里一直很穷，就这点钱，我留着也没什么用，你和教授要去江东，带上吧，是兄弟的一点心意。”
“兄弟，我有钱……”
王队待要推脱，蔡鹏死死攥住王队的手腕，道：“哥哥，你们虽然没说，但我也知道，为了咱兄弟能回家，你和教授两位哥哥一定吃了不少苦，这点心意，你无论如何要收下。”
“……”王队嘴角抖动了几下，使劲握了握蔡鹏的手，点点头，将钱袋揣入怀中。
“王哥保重，我在新野等你们的消息……”
蔡鹏望着王队远去的背影，默默地为队友们祈祷着……
第0280章 蔡鹏 证明自己
目送王队离开新野，蔡鹏站在原地，默默品味着王队的话。
是啊，诸葛亮年纪轻、资历浅，贸然推荐给主公刘备，如果出了差错，后果不堪设想啊！
主公刘备这些年来遭受的磨难太多了，如果再遭重创……
蔡鹏想起了去年夏天兵败徐州，刘备绝望的样子……（参见0214章《兵败旗未倒》、0215章《从头再来》）
“蔡将军……”传令兵的喊声打断了蔡鹏的沉思。
蔡鹏对传令兵点点头，拨马向官衙走去……
今天上午的会议是预先定好的，参加会议的人员只有刘备糜竺孙乾简雍关羽和蔡鹏。
刘备命张飞和赵云留在驻防地，这两个人，一个只会放炮，一个是闷葫芦，让他们参加会议，没太大的作用。
人到齐了，刘备对简雍道：“宪和，先和大家说说许昌那边的情况吧。”
到新野后，刘备重新安排了每个人的分工。简雍的人脉广，负责情报工作。
蔡鹏曾和简雍开玩笑，说他是“特务头子”。简雍从字面就能理解“特务”是从事“特别重要的任务”，“头子”自然是“首脑”。简雍对蔡鹏给自己安的头衔十分满意。
“据许昌探报，曹孟德于官渡击溃袁本初后，除留曹仁统领部分精锐于河北清缴袁氏残部外，其余兵马以及收降的河北各部十余万人，尽数撤回许昌。袁本初既倒，朝野上下，再无人敢与曹氏抗衡，曹氏愈加飞扬跋扈，驱使百官如牛马，罔上欺君似孩童……”
“唉，悲哉，吾皇……”刘备叹道。
众人赶紧跟着刘备长吁短叹几声。
刘备煽情完毕，对简雍道：“捡些紧要的说吧。”
简雍继续道：“据探报，曹军除一部近卫许昌，其余十余万众，并新招募者，总近二十万众，分别集结于陈留、谯郡、汝南一带，日夜操练。曹孟德怕是不日就要进犯荆州了。”
众人虽早已料到曹操必然来犯，但听简雍一说，还是不免忧虑，低声议论起来。
刘备沉默了一会，轻咳了一声，众人立刻收声，刘备道：“曹孟德迟早要来荆州，这一仗也不可避免。”顿了一下，刘备又道：“景升大人已有所安排，将调蔡德珪将军屯兵襄阳。”
“蔡瑁？”关羽面露鄙夷神色，“蔡德珪骄狂自傲，若是令其操练水师、清缴流寇山贼，尚可一用；却绝非杀伐决断、冲锋陷阵之辈，景升大人为何遣他来守襄阳？”
刘备苦笑一下，摇了摇头。
众人都明白，蔡瑁乃是刘表的小舅子，他的侄女又许给了刘表的二公子刘琮，本人又追随刘表多年，虽无大的功劳，却深得刘表信任。
“唉！”关羽一拍大腿，“我等驻屯新野，若是此人镇守襄阳，势必畏首畏尾，难以指望其为我等强援。主公该修书与景升大人，改派黄祖及蒯异度驻防襄阳，才有望抗拒曹军。”
“难啊……”刘备又叹了一口气，“蒯异度虽有韬略，然其于官渡之事，心向曹操，与荆州诸文武不和，景升大人岂能用他对抗曹孟德。而黄祖将军驻屯江夏，以防江东孙氏，江东孙仲谋与荆州有杀父之仇，早已对荆州虎视眈眈，若非黄祖镇守江夏，那江夏怕是早被孙氏夺了去。”
简雍接口道：“不错，江东方面也有信报，曹孟德已假借陛下圣旨，敕封孙权承袭其兄孙策吴侯爵位，曹孟德还令江东整军备战，与曹军两面夹击荆襄。”
“然也。”刘备道，“是以，蔡德珪驻守襄阳已无可更改，景升大人希望我等能退守樊城，与襄阳成犄角之势，凭借襄江、淯水为屏障，以御曹军。”
“退守樊城？”蔡鹏听到又要撤退，心里老大不乐意，一仗没打就跑，这也太丢人了吧？
“是啊，退守樊城，诸位以为如何？”刘备开始征求众人意见。
众人沉默不语，半晌，孙乾清清嗓子，道：“某以为尚未交锋便退守樊城，实在不妥。”
孙乾虽不是能筹善划的军师，但这些年来，在各种大政方针问题上，提出过很多后来被证明十分正确的意见，因此，他的意见备受大家重视。
众人侧目，听孙乾的分析。
孙乾继续道：“我等未来荆襄之前，荆�
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