霍桑探案之活尸 - 程小青-第4部分

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女人的姓名，此刻他已经到三层楼三四七号房间里去察勘。霍桑点点头和我跟探伙
一直上三层楼去。那探伙一边走一边解释。据旅馆的账房先生说，这个女人叫秦守
兰，写的是四川籍贯，在这里已经住了十五天，旅馆费还没有付清。走完了两组宽
大的楼梯，我们终于到达了三层楼的三四七号室前。室门关着，里面却灯光灿亮。
霍桑用手指在门上叩了两下，不等里面有入答应，便推门进去。我也跟着进去，探
伙却在门外站住。
　　　　卧室的面积相当宽大，还连着一个浴室。室内布置很富丽，一张双人铜床，床
上的枕席和两条薄薄的紫绸夹被都折叠整齐。还有玻璃衣橱、柚木镜台、龙须草席
垫的沙发和大理石面的小圆桌，都非常精致。这时电扇正在习习地转动，室中很觉
凉快。汪银林穿了一件黑绸长衫，衔着雪茄，脸色很沉着，似乎正在沙发上养神。
另外有一个穿白纺绸长衫年龄在四十光景的男人，靠圆桌坐着，正面向着沙发。他
脸上的肌肉瘦削，两只骨溜溜的小眼兀自瞧着银林。
　　　　“银林兄，劳神得很。你竟办得这样子迅速。”霍桑先开口向他致意。
　　　　汪银林忙站起来，拿下了雪茄，答道：“霍先生，这是我应尽的本分啊。”他
向那坐着的人努一努嘴。“这个姓李的账房满嘴里‘不知道’、‘不知道’，我真
觉得头疼。”
　　　　那账房先生撑着大理石面的圆桌，也站了起来，向霍桑点点头，又把他的小眼
对我上下打量。
　　　　他先说：“唉，先生，这不能怪我。我们在楼下账房里，这里有百多个房间，
客人这样多，怎么能够知道他们—个个的详细情况？我只知道她是个单身女客，进
来时她付了一百块钱，已经住了十五天，天天吃着西餐，连宿费汁算，早已超过她
所付的钱。昨天地一夜没回来，我们正在担心她会漂账。别的事我都不知道。”
　　　　账房说了一大串话，显示出他的口齿果真伶俐。汪银林重新坐下，他的眉毛紧
皱，眼睛怒视。但是霍桑的脸上印仍含着笑容。
　　　　他说：“李先生，你口口声声离不了钱，足见你忠于职守。不过这件事关系很
大，最好你把职务以外的事实，也告诉我们几句。”
　　　　账房道：“我不知道啊！说不出来啊！”
　　　　汪银林凶狠狠地插口道：“真可恶！‘不知道！不知道！’”
　　　　姓李的并不屈服，冷冷地答道：“笑话，汪探长，你是办公事的，你要强迫人
家告诉你不知道的事情吗？”
　　　　霍桑从中解围似地说：“喂，大家别动肝火。李先生，请坐下来谈。”
　　　　他先自在圆桌旁边的另一只椅子上坐下来。我也占据一只椅子。账房先生也重
新坐了下来。
　　　　霍桑继续道：“李先生，请放心，我们决不勉强你说你不知道的事情。现在，
我有几句简单的话请你答复。你说这女人是个单身客。但是她进来的那天有没有人
陪着？”
　　　　“没有。”姓李的简单地回答。
　　　　“过去的十五天里，可有人来找过她？”
　　　　“没有——我不知道。”
　　　　“她可有什么贵重值钱的东西寄存在账房里？”
　　　　“没有——要不然，我也不会着急她漂账了。”
　　　　“我想她总有些行李吧？”
　　　　“有两个皮包，但是我不知道皮包里有没有值钱的东西。”
　　　　“你没有检查过？”
　　　　“这怎么可以乱来？照旅馆的规则，旅客们如果失踪漂账，先得报告了警厅，
才能检查行李。”
　　　　“那末，她昨夜里既然一夜不归，你怎么还不报告？”
　　　　“一夜不归还不能就算失踪。我希望她今天会回来的。”
　　　　“这样说，你还没有瞧今天的报纸？”
　　　　“我没注意。刚才这位汪探长把报纸指给我瞧，我才知道。”
　　　　“还有一句话。她是服毒死的。这一点你可也知道？”
　　　　“汪探长在浴室里找到了一瓶来沙尔液，说她是中了来沙尔毒死的。是不是真
的服了毒，我也不知道。”他顿了一顿，又忙着补充说：“不过，来沙尔液每一问
浴室里都有，原是给旅客冲洗浴缸用的，不是叫她吃的，我们不能负责。”‘账房
先生的谈话处处不离他的主题——卸责和推脱，可见他吃这碗旅馆饭，已具备了炉
火纯青的资格。汪银林乱喷着雪茄烟雾，瞪视着账房，像要发咸咆哮。霍桑又急忙
阻止。
　　　　“银林兄，你总明白，李先生在楼下账房里，对于旅客们的情况当然有些隔膜。
我想茶房们比较接近，大概可以供给我们一些事实。——唉，慢！她的行李检查过
没？”
　　　　汪银林从沙发上立起来，走到玻璃橱前，把橱门拉开，用手指着里面：“这里
面有几件衣服和几双皮鞋。”
　　　　我跟着霍桑走到衣橱前去瞧。电灯光照见橱里面挂着几件颜色鲜艳的丝织和毛
织的旗衫，另有一件纯白绸料的西式跳舞衣裙。霍桑弯着腰，把橱底上的几双皮鞋
翻了一翻。
　　　　“这里面也有一双陶拉斯牌子的舞鞋。”
　　　　“那只皮包是空的。”汪银林又指着铜床底下说。
　　　　霍桑仍楼着身子，把空皮包拉到床外，皮包外面果真贴着两张纽约旅馆和西雅
图轮船公司的标签。霍桑把这标签指给我瞧，我点点头。这一着已经证明女人真是
新近从美国回来的。汪银林走到那只摆满化妆品的镜台前去，开了镜台的抽屉，拿
出一只小皮袋来，顺手把皮袋拉开。他道：“这大概是她的首饰袋了，可是没有什
么贵重的东西，只有两张当票。”
　　　　我瞧见小皮袋中有一条细的金链条，连着一个小蚕豆大的金鸡心；一只小金表，
面积比铜元还小，系着一条扁阔的黑丝带；一支金墨水笔和一只金壳小纸烟盒。此
外，还有些粉盒和蔻丹指甲油等化妆用品。汪银林取出两张当票和四张五圆钞票单
另夹在一起。
　　　　“这里还有几件内衣，几方手帕和半罐茄力克纸烟。”
　　　　汪银林又抽开了另一只抽屉。“有一种东西出乎我的意外。像这样一个女人，
竟也会爱看包先生的作品！”
　　　　原来抽屉中除了几本英文原木的生理卫生一类书外，还放着几本我所记述的《
霍桑探案》。霍桑把书翻了一翻，旋转来瞧我。
　　　　“她昨天到我那边去，介绍人仍然是你。”他的嘴唇微微牵一牵，又旋转头去。
“银林兄，你没有发现信札、日记或任何文件吗？”
　　　　“我已经找过了，完全没有。”
　　　　霍桑转脸向账房道：“李先生，你们有没有给这位女客接受过外来的信件？”
　　　　这一句问句又照例换得了“没有”两个字的答语。我开始觉得这账房先生的确
狡猾可恶。他处处藏头缩脚，一味卸责，说不定会因此妨碍霍桑的侦查。但是霍桑
仍保持他的宽容态度，既不动火，脸上也没有憎恶的表示。他把两张当票拿了起来，
缓缓展开来细瞧。
　　　　他自言自语地说：“晤，这两张当票倒是值得注意的。”
　　　　汪银林接嘴道：“是啊，我已经看过。一张是三百圆，在汉口恒丰当铺当的，
日期在七月二十日，已经隔了二十多天。另一张是三天前在上海的顺泰当铺当的，
当价只有八十圆。可是朝奉的字迹像鬼画符，我瞧不出当的是什么东西。”
　　　　“给我瞧，我也许识得几个典当朝奉的字。”我自告奋勇地走上前去。
　　　　霍桑把两张当票授给我，指着一张八十圆的向我说：“这里面似乎有一个‘表
’字，你瞧对不对？”
　　　　我仔细瞧了瞧，应道：“正是，八十圆的一张，当的是一只嵌细钻的长方手表，
汉口的一张是一只钻戒。”
　　　　汪银林道：“这样，闷葫芦又打破了一个。可见这女人的经济已经发生了桔据。”
　　　　“这样说，她大概是因经济困难而自杀的。”那个死不负责的账房先生忽而自
动参加。‘霍桑不理会他，仍自顾自向汪银林说话。“还有一点，也可以证明她最
近是从汉口来的。她不是写着四川籍贯吗？”’“她回国以后，先到她的故乡去看
看，回来时经过汉口，那也是可以理解的。”我插一句。
　　　　“我看八十圆的一张当票是三天前当的，比较有些线索可寻。”霍桑继续推测。
“她这样子打扮，决不会亲自拿了手表上当铺去。我料想一定有别的人代她办这个
手续。”
　　　　汪银林点头道：“不错，现在就把茶房们叫进来问问。”
　　　　姓李的又插嘴道：“这一部分的茶房有日夜两班：一个叫马祥宝，一个叫朱阿
大。我去叫他们进来。”
　　　　汪银林分明防账房做什么手脚，暗中把“不知道”和“没有”传授给他们，便
抢前一步，一把抓住那账房的臂膀。
　　　　“喂，不用你假讨好。我会去叫他们进来。”
　　　　账房立即止步，哭丧着脸，用手抚摸他的左臂，显见汪银林这一抓是故意用了
些力的。他当着霍桑的面，不敢太放肆，就暗暗地借端发泄一下。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第七节　　“只能智取，不可力敌”
　　　　马祥宝和朱阿大都是三十上下的壮年人。祥宝的身材短一些，脸色枯黄得有些
病容；阿大的身材比较健壮，神气上也比较活泼。这两个人正在互相换班，身上都
穿着白长衫号衣——马祥宝是二十九号，朱阿大是四十一号。他们俩跟着汪银林走
了进来，都在玻璃橱前面站住。李账房虽不开口，眼睛却骨溜溜地瞧着二人，像在
暗暗警告他们不要多嘴。我觉得在这样的情势之下，茶房们一定不会提供什么情况，
可是又没法阻止账房的眼睛转动。
　　　　“你们两位谁当日班？”霍桑先开口问。
　　　　朱阿大用本地的口音应道：“我是日班。”
　　　　霍桑向朱阿大点点头，说：“阿大兄，我问你，这几天里有几个人来看过这个
房间里的女客？”
　　　　朱阿大摇头道：“没——有，没有。”
　　　　霍桑注视着他，接嘴道：“晤，你何必满我？我已经知道有人来过的。”
　　　　汪银林沉着脸，厉声道：“小心些！你敢撤谎，我——”
　　　　银林的话没说完，忽然从沙发上立起来，举起右手，像要上前去捆阿大一下。
霍桑赶紧瞪着他干咳一声，他的手才慢慢儿落下来，重新坐下。不过这一“行凶未
遂”的恫吓也产生了意外的效果。阿大有些慌，把眼光向账房先生膘过去。这时，
银林的可伯的眼光也射到了姓李的脸上，警戒他不许弄什么鬼把戏。姓李的愣住了，
再施展不出什么花招。阿大才吞吞吐吐地给霍桑回答。
　　　　“先生，在十天光景以前，有两个男人来问过她的。刚才你问这几天，那的确
没有。”
　　　　“唉，在十天光景以前？有什么两样！那这两个是什么样人？
　　　　“两个人都穿西装——一个是胖子，一个是长条子，年纪都二十多岁了。”他
说到这里，又畏怯地瞧瞧账房。
　　　　汪银林又站了起来，挺着他那肥硕的肚子，踏前一步，他的右手指夹着那支熄
灭了的雪茄，威胁地向阿大指一指。
　　　　他厉声道：“你用不着看他，只顾说！这两个人叫什么名字？住在什么地方？”
　　　　阿大的阅历自然远不及他的上级同事那么老练。他变了脸色，答道：“先生，
这些我委实不知道。我——我只知道那矮胖的西装少年姓何，他的名字已记不清楚。”
　　　　“混蛋，你明明在骗人！记得了姓，会记不得名字？”
　　　　阿大张开了嘴来，呆住了。那小眼睛家伙也显然在暗暗着急，可是没有办法。
霍桑似乎看到了阿大的窘态，便从旁调解。
　　　　他道：“阿大兄，你只要据实说就行，我们决不难为你。现在你说说看，这两
个人怎样来访问她的？”
　　　　阿大用舌尖舔舔他的嘴唇，答道：“我记得这位女客来了三五天之后，是傍晚
七点钟光景，女客恰巧从电梯中走出来，一胖一长的两个少年跟在她的背后。她叫
我开了房门走进来，便”砰“一声关上房门把两个人关在了房门口。那胖子悄悄地
问我，她是不是独个儿住在这里。我回答是的。这两个人嘻嘻一笑，就下楼去了。
我瞧他们俩分明在‘钉梢’。先生，你懂得上海人说的钉梢的意思吧？”
　　　　账房先生又坐立不安地移动着身子，睁大了他的一双小眼，似乎在给阿大播送
某种警告。汪银林踏上一步，用于把姓李的推一推，叫他重新坐下。他自己把身子
横隔在他们俩的中间，视线就受了阻隔。
　　　　霍桑答道：“钉梢就是调戏女人，是不是？好，以后怎么样？”
　　　　“隔了一天，这胖子又来过一趟。那是下午两点光景。”阿大继续说。“他走
上楼来，拿出一张名片，叫我送到三四七号房间里来。我敲开了房门，女客便出来
接应。我将胖子的名片交给她时，胖子紧跟在我的背后，打算跟着踏进来。但是女
客一瞧见他，便把名片向我手里一塞，急忙将门关上。我才知道钉梢碰上了钉子。
我在名片上瞧一瞧，还给他，才知道他姓何，名字却没有细瞧。他并不发火，依然
笑嘻嘻的”临走时还在门上敲一下，隔着门搭讪了几句，就走开了。“
　　　　“说了些什么搭讪的话？”
　　　　“他说：”喂，今天大光明的片子叫《游龙戏风》，真新，七点半我在那边等
你。‘“
　　　　“以后呢？”
　　　　“胖子说完话，就下楼去了。”
　　　　“他可曾再来过？”
　　　　“没有。”
　　　　“当天傍晚，那女客有没有出去？”
　　　　“也没有。”
　　　　“你记得清楚？”
　　　　“清楚的，因为——因为——”阿大忽然咬一咬嘴唇，停住了。
　　　　“因为什么？你再弄花巧，我揍你！”汪银林又耐不住地发病了。
　　　　“因为——因为，”朱阿大胆怯地吞吞吐吐说。“因为我——我想看看鱼儿是
不是上钩，所以那一天我特别留心。可是鱼儿到底没上钩，我亲眼看见她在这房间
里吃夜饭，没出去。”
　　　　霍桑点了点头，又侧过头去问当夜班的马祥宝，曾否看见这胖子来过。马祥宝
沉倒了头，弯着舌子回答：“不知道。”
　　　　霍桑又问道：“除了这个胖子，可有别的人来过？”
　　　　“没有。”祥宝的眼光依旧低垂着。
　　　　霍桑又转过脸来。“阿大兄，这胖子你既然瞧见过两次，大概记得了吧？”
　　　　朱阿大连连点头，应道：“对，他的脸儿圆得像个皮球，看了教人发笑，我一
定认得出。”
　　　　姓李的账房在银林背后咳了一声，他的两只脚也在地板上不住地擦动。他要站
起来，又像怕吃汪银林的家伙。
　　　　汪银林突然转过头，圆睁着眼瞧他。
　　　　账房羞窘地自言自语：“我——我这几天喉咙里有些发燥。”
　　　　霍桑仍耐着性子，问道：“阿大兄，这位女客可是天天出去的？”
　　　　“不，她难得出去。”
　　　　“昨天她什么时候出去的？”
　　　　“大约五点钟光景，她是乘电梯下楼去的。”
　　　　“那时候你觉得她有没有异样状态？”
　　　　“没有。”
　　　　“她出去以前，你可曾听得她在这房里有什么声音？”
　　　　“没留意。”
　　　　“这东西是你给她拿出去当的吗？”
　　　　霍桑拿着那张八十圆的当票给朱阿大瞧。朱阿大侧过头瞧一瞧，他的眼光又向
账房的坐处瞅一瞅。可是他们俩的视线的交接并不怎么畅通。
　　　　他摇摇头道：“不是。”
　　　　“是你吗？”霍桑又移过眼光向马祥宝。
　　　　“我不知道。”马祥宝依旧保持着沉默态度。
　　　　霍桑虽耐足了性子，想用迂回的方法完成他的钩索任务，可是他费了好一会功
夫，结果还是一无所得。我觉得，有许多重要事实可能都给掩藏在“不知道”三个
字的幕后，但我们若使没有办法治服这个狡猾的账房，这“不知道”的难关就无法
攻破。霍桑摸出一块白手巾来，抹抹他的脸，站起来，走近镜台，随意地拿起那只
系黑丝带的小表玩着，又用指爪剔开了后面的表盖，凑近些灯光，忽然低低地惊呼
了一声。
　　　　“霍先生，什么事？”汪银林忙问。
　　　　霍桑答道：“这表盖里面有一张男子的肖照。”
　　　　我忙凑近去一瞧，是个少年的头像，领下只露出些中式长衫的领子。少年的眉
目清秀，剪着平顶头发，年龄似乎还只十八九岁。
　　　　霍桑旋转身来，将照片交给阿大瞧。“你看见过这个人吗？”
　　　　朱阿大凑过头来瞧一瞧，说：“没有。我已经说过，那个姓何的胖子是圆脸。”
　　　　“你大概也没有看见过他罢？”霍桑又把照片给马祥宝看。
　　　　马祥宝在照片上注意地瞧了一瞧，也答一声“不知道。”
　　　　霍桑搓搓手，向汪银林说：“好了，这里已查不出什么。这些东西，你可以带
回答厅里去。关于法律手续，我想你可以跟这位李先生接洽。”
　　　　账房终于得到了立起身来的机会，淡淡地应道：“如果有什么事情，我们总经
理洪先生可以负责。”他随着挺一挺腰。
　　　　我知道这亚东旅馆的总经理叫洪标堂，是个上海社会的所谓“闻人”。闻人是
徒弟多、交游广、有着法律之外的势力的人。社会上有三四个大号“闻人”霸占着
整个上海，干着种种表面合法、暗里犯罪的勾当。这小眼睛账房仗着有靠山，才这
样子处处卸责、刁难。‘此刻他捐出总经理牌头来，显然有一种示威意味。可是霍
桑只撇撇嘴，鼻子里冷冷地哼一声，便回身出室。
　　　　当我们离开旅馆的时候，汪银林还留在楼上。霍桑曾轻轻叮嘱银林，不要乱来，
特别是不能唬吓那两个茶房。
　　　　下楼时，霍桑又要我到他的寓所里去住，我照样答应了。
　　　　我听了这一番没结果的问答，胸膛间好像给什么东西阻塞住，觉得闷郁不爽，
我们费心费力，好容易找到了这女人来历的线索，可是因那帐房和两个茶房的通同
守秘，对于她的真相依旧是一团漆黑。霍桑企图揭穿这诡秘事件的内幕，简直像大
海捞针，毫无把握。因为我们这一场奔波，除了朱阿大供出的那个不可琢磨而又未
必有关的姓何的胖子以外，好像翻开了一张没字的白纸。霍桑仍保持沉默，神气上
并不像我那样懊丧。在汽车里，我好几次问他，他只摇了摇头，似乎叫我不要多响。
　　　　我们回到寓所，已敲十一点。气候比日间凉爽得多。
　　　　夜风从南面的窗口里一阵阵吹进来，我身体上比在旅馆里时舒服得多。霍桑卸
了衣帽，换土拖鞋，又把衬衫的袖子卷了起来，便靠在藤椅上吸烟。我也烧着了一
支烟，在对面的椅子上坐下，胸臆间的闷块依旧没法消释。
　　　　一会，霍桑问我道：“包朗，你为什么这样子闷闷不乐？”
　　　　我答道：“我觉得白白地费了一层唇舌，委实有些难受。”
　　　　“唉，你太不知足了。我们的口舌并不是完全白费的，我们所得到的已经不少
哩。”
　　　　“得到的不少？得到了些什么？”
　　　　“我知道这件疑案的秘钥就掌握在那两个茶房的手里，特别是那个沉默寡言的
马祥宝。”
　　　　“你说他知道这件疑案的真相？”
　　　　“那没有疑问。据我估计，他知道的一定不少。”
　　　　“但是，他刚才却如此沉默，岂不可恶？”
　　　　“这是因那姓李的账房的缘故，不能怪他。”
　　　　“是啊，这个小眼睛一味推卸责任，真刁滑！不过，我们当着他的面向两个茶
房间话，委实失策。”
　　　　“那没有进出。我料想他在事前早就向这两个茶房下过不许多嘴的警告了。我
们不用些手法，即使背着他查问，他们也决不敢说什么真话。”
　　　　“那末，你打算用什么方法？”
　　　　“‘只可智取，不能力敌’。”霍桑说着，把两条腿伸一伸直，吐出了一缕不
规则的烟雾，显得很从容安闲。
　　　　这两句旧小说里的套话的意思非常含混。我还是捉摸不透，因为“智”字的涵
义实在太广泛了。我真像热锅子上的蚂蚁，急于想揭开这个迷阵，霍桑却还是这样
子“好整以暇”！
　　　　霍桑又自言自语说：“我觉得那个苏北人马祥宝很有些城府，说话时故意低倒
了头，他的眼光始终不曾和我们接触；而且他的沉着的态度和‘不知道’的语声，
都显得比那本地人朱阿大深沉多智。所以我料想他可能掌握着这疑案的钥匙。他所
知道的也一定比朱阿大多。”
　　　　“他是苏北人吗？”我感到一种不可名状的冲动。
　　　　霍桑反问我道：“你难道不曾听得他的口音吗？”
　　　　我的脑子竭力追索马祥宝的语声，嘴里也不期而然地学着：“不知道”，“不
知道‘……突然，我从椅子上跳起身来，楼到霍桑面前，用力握住他的左腕。
　　　　“霍桑，是他：……真是他！……真是他！快跟我去！……”
　　　　“跟你往哪儿去？”霍桑果然急急从藤椅上立起来，丢了纸烟。“亚东旅社！”
　　　　“干什么？”
　　　　“找马祥宝！因为——因为他就是今天早晨第一次打电话来的人。”
　　　　霍桑惊异地说道：“什么？你可是听得出马祥宝的声音和电话中的声音相同？”
　　　　“正是，完全相同！”
　　　　霍桑静静地向我端相了一会，安闲地说：“包朗，你的神经太兴奋了，姑且坐
一坐。”
　　　　他用手拉我到椅子上。我重新坐下，觉得我的呼吸还很急促。
　　　　我道：“霍桑，你不必疑心，我不是神经过敏，我相信我决不会误会。刚才我
因那个讨厌的账房，心中烦闷得很，故而不曾当场辩出来。”
　　　　“但是对于‘徐’和‘瞿’字，你也不曾听清楚啊。”
　　　　“那是因为这两个字太容易含混了。但是，我记得在早晨的第一次电话里，我
也听得过两次‘不知道’。我觉得他所说的‘不知道’的那个‘道’字，特别像我
们这里的‘套’字。我深信决不会错误。”
　　　　“既然如此，那更容易办了。”霍桑的信心显得增强了。“起初，他既然肯把
消息告诉我们，他对我们一定有相当的好感。刚才他所以不说，不消说是受了那账
房的威吓，不得不有所顾忌。”
　　　　“对，现在赶快到亚东旅社去，想个办法，约马祥宝到外面来谈。”
　　　　霍桑点点头，正要表示约会的方法，忽然电话的铃声响了，他便立起来接话。
我看见他握着听筒接应了一句，他的目光就闪一闪，似乎消息出于他的意外。
　　　　“……唉，正是。……谢谢你的好意！……晤，晤，哪儿话！……不敢当。…
…好，……八点钟下班？……我一定等你。……明天会。”
　　　　霍桑挂好了电话听筒，不等我开口，便把这消息告诉我。
　　　　“包朗，你的听觉应当考九十九分——对不起，‘瞿’和‘徐’字的错误是应
当扣一分的。——是的，这一个电话是马祥宝打来的，他约定明天早晨八点半到这
里来。他还说他曾经受过我的恩惠。我很惭愧，竟想不起他。现在，你安心些睡吧。
你的神经不能再这样紧张下去哩。”

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第八节　　不期而然的消息
　　　　八月十五日星期五早晨八点半之前，我感到特别兴奋。我虽同样起身得很早，
霍桑也同样没有放弃他的户外运动。火红的太阳也和上一天一样地布满了天空，朝
霞的色彩也比上一天更觉绚烂焙目，但有两点和上一天不同。第一，这一天的早餐，
我是和霍桑同桌吃的；第二，昨天我的精神揣揣不安，今天却抱着无限的希望。因
为报纸上的舆论变更了。上夜里我们在亚东旅馆所发现的秦守兰的真情和飞轮车行
的司机钱阿森出面作证的事，各报上都已披露。那《日日电讯》上的讥讽和造谣的
记载也因事实的证明而变了腔调。这样一来，横祸消散，霍桑的责任减轻了许多。
霍桑还说过这秘案的钥匙就掌握在马祥宝的手中，所以我热烈地希望着，只要马祥
宝一到，这案子便可迎刃而解。
　　　　早餐终了以后，我们俩都静静地翻阅报纸。八点三十五分，我的热望所寄托的
亚东旅馆的侍应生马祥宝果然来了。他换了一件细白夏布长衫，头发梳得很光整，
但神气上有些东张西望。他一踏进办公室，连连向我和霍桑拱拱手，态度很斯文。
他看见室中没有第三个人，似乎安心了些，坐定后，赶紧向霍桑道歉。
　　　　“霍先生，昨夜里的事，我真对不起你。我为了保牢饭碗。不得不那样，其实
我是不愿意欺骗你老人家的，因为我受过你先生的恩惠。”
　　　　霍桑摇着手道：“唉，祥宝兄，不用客气，我们完全谅解你的处境。唉，我很
惭愧，我在什么地方曾给你服务过，我自己却也记不清楚。”他向来客脸上细细地
端相，好像要追忆这个人曾在哪里见过。
　　　　马祥宝道：“这不能怪先生，我们本来没见过面，可是我的妈至今还念叨着你。”
　　　　霍桑皱紧了眉峰，现着困惑的神气，他向我瞧瞧，似乎希望我能够帮助他追索
似的。我也茫然不知所答。
　　　　马祥宝继续说道：“我们住在闸北保兴路大庆里七号。那年我还在盐城，我妈
几乎被那个姓叶的房客吓出病来。幸亏霍先生的帮助，才能叫姓叶的搬出去。”
　　　　我记起来了。有个住在阁楼上的测字先生叫叶时仙，穷昏了心，只想发横财。
他迷信报纸上登着巨幅广告的《符咒大全》里的鬼话，杀了一只鸡，用鸡血画成一
张符，藏了符去买骗人的航空奖券。鸡血漏到楼下马婆婆的蚊帐顶上，她认做阁楼
上的房客杀了人，吓得不得了，赶来请求霍桑，霍桑义不容辞，前去给她解决了。
　　　　霍桑的嘴角上现出微笑，说：“是的，我记起来了，那是一出有趣的鬼把戏。
但是这样一件小事、怎么值得挂齿？”
　　　　马祥宝道：“当时我妈几乎被那个奇怪人吓出病来。我到了上海之后，她常常
说起你的好处，我爸爸也很感激你。你看得起我们穷人，给她出了一番心力，竟不
拿一个大钱的酬报。因此，昨天我在报纸上瞧见了一个女人忽然死在你这里的新闻，
还附着一张照片，就大吃一惊。我认得出这个女人的状貌，她就是我们旅馆里的客
人，我便想借此报答你。不过，当时狐狸先生——对不起，他的名字叫李安礼，大
家背地里叫他狐狸。喔，这位李先生很凶，昨天早晨便把我和阿大叫到账房里去，
严厉地吩咐我们，不许我们说什么话。他说：”要是有人来调查，你们回答什么都
不知道。要不然，小心你们的饭碗！‘霍先生，你知道他这话是叫人不敢不听的，
因为现在要找一只饭碗多难啊！有多少人饿着肚子找不到！为了这个，我一面要顾
着饭碗，一面又不忍叫先生闷在鼓里，故而悄悄地打了一个电话，可是我还不敢说
出我的姓名。昨夜里，你们几