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十二封杀-解剑堡-第4部分
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赵万山一指屠手弥陀，道：“我三弟潘一山，江湖人称屠手弥陀。当年千里追杀采花大盗粉蝶断魂韩秋露、一人独战平原三怪都是我三弟的杰作。他虽然下手有些凌厉，但心如弥陀，不杀妇孺老弱降，而且急公好义，一遇不平事定要管上一管。”潘一山陪众人饮了一杯。白易居心里苦笑：“连当强盗的都能说是急公好义，这世界真的是没有坏人了。”
赵万山又一指贾半山，道：“这是我四弟，相逢解剑贾半山。有一次汝阳罗铁手的铁匠铺门前一夜之间挂上了五十三把剑，只见其中还有昆仑三剑的三把寒冰剑、潇湘剑客林淇冰的斑竹剑、泰山派郭抵回的蛇形精钢剑，还有一些象是书生装饰用的佩剑。罗铁手莫名其妙，象这些成名剑客向来都是视佩剑如同自己的招牌，怎会如此不小心呢？不知是什么贼如此了得，竟偷了这许多剑？怎的又不送去当铺，却放在铁匠铺？于是贴了失物招领的告示，陆陆续续有一些书生和不知名的武林人士前来认走了三十几把。一问，都是昨天走路时看见一个矮子挑了一大堆剑，正自奇怪，却听那矮子骂道：‘尔等都是什么东西，也配用剑？’于是劈手来夺，这些人等哪是他的对手？便给他夺了去。只是昆仑三剑和潇湘剑客等人的剑却不来认领，想必是碍于颜面了。”
叶小虫道：“不用说就是贾兄的手段了？小弟敬你一杯！”崔明道：“贾兄的高艺在下是领教过了。听说贾兄还是孙小豆的大师兄，失敬失敬啊！”贾半山的脸色不易察觉地变了一下，忙笑道：“崔爷莫听侯知府替小弟瞎吹。来来来，我敬诸位神捕一杯！”
赵万山饮了一杯酒，看了贾半山一眼，然后不露声色地接下去道：“这八位在江湖上也都是响当当的好手，承蒙看得起我赵某人，这几年跟随我受了许多风尘之苦。”那八位一起站了起来，纷纷道：“哥哥说哪里话？能跟着哥哥是我等的福气！”赵万山接下去介绍，分别是心剑张不情、傲剑卓不群、黑剑吕不三、白剑吕不四、怒剑董不言、笑剑钱不多、游剑胡不归、断剑辛不伤。
崔明等心里都是暗暗赞叹，赵万山虽然没有介绍自己的辉煌历史，但能得到这样一群豪杰的拥戴，岂是平常之辈？只是令人不解的是，这样一群站起来足可以惊天动地、坐下去足可以雄霸一方的英豪怎么都去当了强盗？
酒过三巡，白易居道：“今日得遇诸位英才，并能结交为友，实是平生快事！只是兄弟心中有一事不解，不知，当问，不当问？”赵万山心中已知他要问什么，也不说破，微笑道：“三位神捕和众位弟兄肯认我等为友，在下已是高攀了。朋友之间无所避讳，白神捕但问无妨！”
白易居先饮了一杯酒，清了清嗓子，才筹措着词句道：“当年我刚出道时，曾想托庇于小田公子，幸遇傲剑卓兄一番开导，才走入公门。如今虽无显赫声名，亦绝对强似寄人篱下为食客而辱没师门。我见诸位，皆是一时俊杰。扬名立万只是举手之劳，要开帮创派也不是什么难事。只是不知，为何，偏偏……”下面的措辞，白易居无论如何也想不出怎样妥贴了。
虽已是中秋光景，柳千山仍是手摇折扇，笑吟吟道：“白神捕是想问我们为何不走正路却偏要当强盗，是吧？我倒想要请问白神捕和诸位公门里的兄弟：武林中人，除了投身官府、依附豪门之外，还有什么活命之策呢？”此言问得崔明等都是一愣，是啊，光看见大侠、高手威风凛凛，他们也要吃饭啊！他们成天谈拳论剑、比武争名，甚至一掷千金。可是总没见他们干什么能挣钱的行当，那么他们靠什么吃饭呢？
柳千山接下去道：“武林中人，除了那几个祖上积德的大富世家，靠什么以为生计？泰山、华山、昆仑等派收一名弟子，每年要收四、五十两的管教费。少林派则向俗家弟子每家每年收八十两。”屠手弥陀潘一山插嘴道：“否则光靠香火钱，大梦、大痴那几个老秃驴早饿成驴肉干了！”大梦禅师乃是当今少林方丈，而大痴禅师则是少林达摩院首座，在武林中可谓举足轻重，潘一山却似丝毫没将他们放在眼里。众人看着他的光头，听他和尚骂秃驴，都是想笑又不敢笑。
柳千山一笑续道：“丐帮靠乞讨，但也有一些人给人家助拳挣些碎银子。这还是大帮大派，其它一些小帮小派，有的干脆就是啸聚一方的强盗；有的为一些富户看家护院；或明里暗里与赌局、妓院勾肩搭背；还有一些开镖局、武馆；有的单干户则是杀手。再就是象诸位这样吃公家饭。”贾半山接口道：“我等闲散惯了，公门饭吃不来，又不愿当乞丐，想来想去还就是当强盗本钱最少了。”
赵万山却笑道：“其实正如刚才白神捕所说，我们几个弟兄亦想开帮立派、扬名立威，也不枉人生一世，也不枉这一身功夫。只是真要创立个帮派，却是仅有武功所万万不够的。我等干上这无本买卖，亦是欲图日后有所作为。而且，我等并非丧尽天良之辈，所截多是不义之财。或是贪官卸任时所带昔日盘剥之资，或是江洋大盗巧取豪夺之宝。真正百姓之属，只有我们赠他银子的份，绝无劫他家财之事。再者说，如今战乱频仍，良民百姓几家能有隔夜之粮？能上官府报案并劳动官府追查的，又有哪个是善与之辈？”叶小虫等心下暗暗称是。
潘一山又道：“其实也是我大哥仁慈，非罪大恶极者不杀，非逼不得已时不杀。否则以我等身手，纵使他所请镖局高手再多，家丁门客再强，不留活口绝非难事，全杀个干净，又有谁来报案？又有谁人能知是我等所为？”白易居虽对他的论调颇不以为然，但也不得不承认他说的有理。
赵万山又劝了一杯酒，然后道：“今朝既已和各位成为朋友，我等必不使各位为难。如果崔神捕不见外，稍后可从我等之中选取几人抓走，或者尽数抓去也无妨，我等自有脱身之计。”叶小虫心道：“又来了，他这是欲纵故擒啊，明知我等不会抓他，才故意这样说。”
崔明等忙道：“既当我等是朋友，就不要如此说！难道我们会用朋友去换功名不成？”白易居又道：“倘若我等抓各位回去，即使各位能够脱身，官府还会着落在我们身上继续追捕，还不如不抓的好。”叶小虫心里却想道：“如果真能抓得住他们，如果真能够用朋友换功名，那么，我换不换呢？”一时犹豫不决。
赵万山和柳千山对望一眼，道：“赵某诚感各位高义！从今以后，赵某绝不在诸位所辖之地犯事！”崔明大咧咧地一摆手道：“事儿该犯还是要犯的嘛，否则以后所有的镖车都从我等辖地走，你们如何，这个，为将来之大事筹措所用之金呢？只是做了之后赶快走，不与我们撞上就好了。”赵万山大声道：“得交崔神捕与诸位这样的朋友，真是三生有幸！以后但有驱使，只需召唤一声！”于是又是觥筹交错，又是一番狂饮。
崔明渐渐又不知东西南北中了，口里粗声大气地叫道：“赵大侠，以后官府这边有什么事，全包在老子身上！老子喝酒天下第二，剑法第、第十七八，黑白两道……都摆得平！”
第三章 辨杀
上 神捕验尸 死人说话
四月十九，周世宗大军至乾宁。
黑白双剑施展梯云纵的绝世轻功，徒手登城，闯关送信，勒令宁州刺史投降。城中百姓鼓躁，守城兵士瞪目，皆以为神兵天降，无心抵抗。宁州刺史王洪无奈，献城而降。
是夜帐中，世宗招精究术数的王朴，从容问之：“朕当得几年天下？”王朴对曰：“陛下用心，以苍生为念，上天有德，自当蒙福我主！微臣鄙陋，但以我所学推算，至三十年后，即不可知。”世宗大喜，道：“若果如卿所言，寡人当以十年开拓天下，十年养百姓，十年至太平。三十年，足矣！”
上 神捕验尸 死人说话
四月廿七，大军至益津关。吕不三纵声长啸，声震四野，气贯长虹，闻于关内，兵士胆寒，浑无斗志。契丹守将终延晖献城投降。
四月廿七，不宜动土、祭祀。
品剑堂内仍是一片静默，地上躺着的四具尸体一言不发，周围或坐或站的柳千山等人也是一言不发。大家都静静瞧着神捕叶小虫围着尸身转来转去。
良久，叶小虫微微皱着眉头，指着第一具尸体问道：“柳二爷，这个人是什么身份？”
柳千山答道：“堡内剑字龙组副统领，龙在洋。”
叶小虫叹口气道：“这个人至少死了半个月之久了，贵堡怎么才想起来报官？”
贾半山道：“叶神捕，你也知道我们过的是刀头舔血的日子，杀个人或者被人杀，不是什么稀罕事。更何况家丑不可外扬，我们不想让事情还一点儿眉目没有，就让江湖上传得沸沸扬扬。解剑堡这块牌子竖起来，诚属不易啊。”
叶小虫心里有些不快，暗道：“不想报官还来找我干嘛？说什么不想让江湖上传得沸沸扬扬，合着我还得负责给你们保密？”
柳千山看出叶小虫神色不豫，忙接口道：“叶神捕，我等实实不愿惊动官府，但半月之内连折数名高手，而我们却漫无头绪，除了几具尸身一无所获。思来想去，也只有劳动叶神捕大驾了。叶神捕巨目如电，明察秋毫，人称‘能令死人说话，可为宿鬼陈冤’，我等还要仰仗叶神捕多多帮忙啊！”
叶小虫眨眨小眼睛，心道：“说得明白，找我不是经官报案，而是帮忙，验验尸体，找找线索，一代神捕成了衙役忤作了。”不过有道是“千穿万穿，马屁不穿”，柳千山这几下马屁还是拍得他十分受用。叶小虫拱拱手道：“自家兄弟，好说好说！柳二哥、弥陀兄、贾四爷，小弟有几斤几两你们还不清楚？非是我有意拿架子，实在是尸体烂得厉害，看不出多少有用的东西。贵堡有个冰窖是吧？”
潘一山奇道：“不错，小叶兄如何得知？”
叶小虫暗笑：“眼下天气炎热，可这尸体刚才却触手犹凉，自然是在冰窖存放的缘故了。”口里却道：“如果不是放在冰窖之中，这几具尸体只怕会烂得更快。可如果一直在冰窖这中，又不该腐烂到如此程度。想必是柳二哥和几位数日来也在不断地研究尸身寻找线索，反复搬进搬出的缘故了。如此甚好，我将我想到的和几位想到的放在一起，看看有没有收获。”柳千山等见他料事如神，直如目见耳闻一般，不禁由衷地叹服。
叶小虫用铁尺指点着龙在洋的尸体道：“龙副统领的致命伤是从前胸一剑穿心而过，透背而出。难得是，剑身一点儿没有碰到前后胸骨、肋骨，真可谓是游刃有余！杀人者当系职业杀手，而且至少有十年以上的杀人经验。”
贾半山咕哝了一句：“呣，职业杀手。”屠手弥陀潘一山暗忖：“我出道二十余年，杀人没有三百也有二百八。可让剑刃游逸于骨头缝隙之间，我也未必做得到。”
叶小虫接着道：“杀手不仅出招部位拿捏得恰到好处，而且一剑将人刺个对穿，出剑拔剑定是快得不可思议，绝不拖泥带水，因此出血很少。前胸和后背的创口一样，都是长约半寸，宽仅三毫，可断定凶器是普通的佩剑，并非吹毛断发的利器，由此更可见杀手的内力不凡。他在内力上的修为应该至少不下十五年。对了，柳二哥，这位龙副统领学的可是卓不群卓爷的剑法？”
柳千山奇道：“不错，龙在洋学的正是卓不群的‘心高气傲剑法’。叶神捕如何得知？”
小叶起身道：“但凡习武之人，与人动手过招之际，未求伤人，先求自保，对胸口要害更是防备甚严。像卓爷那样的大开大盍剑法，一味以攻为守，对胸口要害全不顾及，实在是不多见。倘若换一个人，学的不是卓爷的剑法，凶手或许仍能一招毙命，但伤口一定不在胸口了。”
柳千山叹道：“叶神捕明见，我等也是猜测龙在洋正是使出那招‘目中无人’之时，对方的剑后发先至，取了他的性命。这招‘目中无人’虽然凌厉，但前半招刺敌双目只是虚点，旨在夺人心魄而已。”
叶小虫皱眉思忖道：“这样看来，杀人者似是熟悉这套‘心高气傲剑法’的人。”柳千山等都是一震。叶小虫自顾自道：“有道是‘剑走偏锋’，从中路劈、刺，已失了剑的灵动。使剑之人攻中路的已是极少。而且，在剑刺双目的危急关头，不去格挡却去攻敌，若非抱定同归于尽之心，便是铁定知道前半招乃是虚招！这样来看，杀人者要莫是见识过此招的宿敌，要莫是深知此招的朋友。”话一出口，连他自己也吓了一跳：如果连身边最亲近的朋友都不能相信，那么，活着可还有什么意思？
柳千山默然不语，似是浑没听见小叶的话。潘一山沉声道：“若说敌人，据我所知，卓不群此招一共使过三次。能见到卓不群使出此招的敌人，现在都已是死人了。”
不是敌人，那么就是朋友了？叶小虫长叹一声。
邢州的白瓷莲壶，越州的青瓷茶盅，信阳的雨前毛尖，入口清爽，沁人心脾，直欲把五脏六腑涤荡得干干净净。叶小虫一连喝了七碗，精神一振，拿起铁尺指点着第二具尸身道：“从此尸来看，当系板斧所杀。从颈到腹，开膛破肚，直被剖开两半，中间毫无顿挫，一气呵成，干脆利索，手段当真了得。令人不解的是，板斧乃是短兵刃，这么长的伤口一挥而就，似乎不大可能。就算是这位死去的仁兄当时一动不动地躺在地上等着挨斧子，创口也不可能这么宽窄均匀、深浅一致。”叶小虫围着尸身转来转去，蹲下又起来，比比划划好半天，不住摇头，终于道：“是了！”潘一山和贾半山都急道：“怎样？”
叶小虫边做边讲：“除非是这位死去的仁兄当时从高处扑将下来，动作极快极猛，而杀人者似这般蹲在地当中，手持利斧，高举过头，等着他顺势从斧刃上滑过去。于是这位仁兄落地之后，应该是这般跪伏于地，但已是死于非命了。”
柳千山叹道：“叶神捕料事如神。这一位是剑字虎组的正统领胡啸林。他的尸身被发现之时，正是如叶神捕所示这般，跪伏于地。肚肠流了一地，惨不忍睹。”
小叶这才发现自己还跪伏于地呢，连忙站起身来，不自觉揉了揉肚子，觉得肚肠还在，才松了一口气。
柳千山接下去道：“这式‘虎落平阳’乃是胡老七—游剑胡不归传他的绝命杀招之一，一扑之下，以剑作刀，威不可当。当年‘雪谷三禽’的老二碧眼雕莫应谷正是被胡不归这一招‘虎落平阳’劈成两半的，却不料如今胡老七的徒弟落得这个下场。”说到此，不禁心头一颤，“报应不爽”四个字涌上心来，挥之不去。
叶小虫摇头叹道：“这一招当年安阳‘唐打虎’杀虎之时曾经用过，却不料如今被用来杀人。‘唐打虎’一门四代打虎，对虎的习性了如指掌，知道老虎必然有此一扑。而杀人者这一式看起来也不是应急之变，而是有备而为！”
贾半山接口道：“叶神捕是说，杀死胡啸林的也知道他必有此一招？也是知根底之人？”叶小虫点点头道：“恐怕正是如此。”
潘一山道：“据叶神捕看来，杀害龙、胡二人的凶手，是一是二？”
叶小虫沉吟道：“现在还难以断言，凭我直觉来说，似是多人所为。若说是同一人，在用剑上有如此造诣，在使斧上又有如许神通，有点儿太可怕了。这两样兵刃一长一短，一重一轻，几乎不可同时学练。分开来学，光用斧就够他学十年的。几位都是剑术名家，看他剑上修为能有多少光阴？”
柳千山默然片刻，长叹一声，道：“学剑要看各人根基、悟性，还有机缘、施教、方法乃至所学系何派剑法，不可一概而论。但从杀人者这一剑看来，至少有十五至二十年的功底。”众皆默然，半晌无语。
叶小虫清了清嗓子，指着第三具尸首道：“第三具尸身更奇，竟是被重力震破心脾而死。从胸口凹形撞击伤痕来看，凶器当是链子锤一类。锤链势必荡得很快，才会力量大到足以震破心脾。但链子锤锤链一般最长不过两丈，也就是说，杀人者和死去的这位仁兄相距最多不过两丈，事先又要把锤抡荡起来，按说这位仁兄应该有绝对的机会闪身躲避或者挥剑格挡才是。”
潘一山看了柳千山一眼，对叶小虫道：“这第三位乃是剑字凤组的迟一鹤，学的乃是辛不伤的‘断剑’。那天他所持的正是一触即折的特制纯钢剑。为的是攻敌之时，剑身突然折断，乘敌人一诧或是一喜之机，出其不意以断剑杀敌。我二哥分析，对方飞锤击来，迟一鹤也曾挥剑格挡。却忽略了自己手中用的本是‘断剑’一事，碰击之下，剑折锤至，再变招已来不及了。”
叶小虫道：“平日迟一鹤用的也是‘断剑’吗？”潘一山摇头道：“不是。‘断剑’轻易不会使用。正是由于堡内连损两名好手，迟一鹤才在外出之时带上‘断剑’以防不测，谁知……”叶小虫道：“这就难怪了，迟一鹤定是乍见对方用流星锤，忘记了自己今日所用乃是‘断剑’。而对方志在杀人，定是准备一击而中，费尽心思才选择用流星锤的。莫非他算得到迟一鹤定然会带‘断剑’出门？董五爷小腹的伤才是致命的，那么割断咽喉为的是什么？自然是灭口了，莫非，董五爷认得出杀手不成？”
贾半山忍不住道：“叶神捕屡屡暗示杀手知根知底，莫非怀疑堡中有内奸不成？”叶小虫不答，盯着董不言的尸身道：“我和董五爷也有数面之缘，他的‘暴跳如雷剑法’怒气冲天，疏而不漏，而杀手却能窥见漏洞一剑杀人，当真可怕。但愿我不要遇上这样的对手才好。”柳千山等又是默然无语，只怕心中也是如此所想。
叶小虫坐回那把专为他准备的太师椅，又捏起如冰似玉的越瓷茶盅，慢慢品了一口，不知是茶凉了还是怎么，这次品出了一丝苦味。潘一山忙过来为他又续上一杯热茶。
叶小虫缓缓开口道：“柳二爷，现从尸体所得，也就是这么多。凶器一为斧、一为锤、二为剑。杀手倘是一人，那么这人武功实在有些可怕，就打他出了娘胎就练武，十五年练内功、十五年练剑、十年练斧、十年练锤、再有十年杀人，如今也应有五六十岁年纪。盘检这个年纪的武林中人，有名有姓的无一能对得上号。而若说此人五六十年来藉藉无名，如今一鸣惊人，似乎也于理不通。倘使杀手不只一人，那也定是同一组织的。这一组织或这人必与贵堡有千丝万缕的联系。不知尸身是在何处发现的？眼下柳二爷手中还有什么其它线索否？”
柳千山道：“董老五的尸身是那匹‘雪上飞龙’驮回来的。其他三具都是在下马镇与解剑堡之间的路边发现的。发现龙在洋尸身旁边的那棵大树被削去了一块树皮，刻着‘十二封杀’四个大字。胡啸林和迟一鹤的尸身旁边都是一条长半尺、宽二寸的白纸书写的‘十二封杀’四个字。而第四个‘十二封杀’，想必你也看见了，是用剑写在董老五的背上了。除此之外，再无其他线索。”
叶小虫皱着眉头道：“十二封杀是什么意思呢？”潘一山道：“我们兄弟也是百思不得其要。”叶小虫寻思道：“这当是杀手留下的表记了。有一些人会在做案后故意留下名字或表记，比如当年独行飞贼‘草上飞’、皇宫大盗‘偷天换日’梁上君和采花贼‘偷香窃玉’韩光等，都有此癖好。如果杀手是一个组织，或许这‘十二封杀’便是这组织的名字，那么杀手应该是有十二人。好象没听说过这么个组织呀？如果杀手是一个人，或许这是一次行动的代号。留下来无非是示威和警告之意。”潘一山想了想，决定还是先不把他的猜测即“十二封杀”是指封杀解剑堡十二个人之意对叶小虫讲。
贾半山道：“如果是十二个人，无论到哪里都会引起别人侧目，怎会没有一点踪影、没有一点消息的？”潘一山道：“也说不定是分批、逐个来的。”贾半山摇摇头，只觉得仍是不妥，一下子却又说不出哪里不妥。
叶小虫要过两张字条，翻来覆去地看。柳千山道：“兄弟对书法之道略通一二，曾对比过这两幅字，应是出自一人之手。”叶小虫点点头道：“不错，都是正宗颜体。”柳千山道：“原来叶神捕对书法一道也颇精通，兄弟献丑了。”
叶小虫尽量不露出得意之色：“颜筋柳骨，倒也不难辨认。只是自唐以下，天下楷书非宗‘颜’即学‘柳’。因此，写得出这手字来的，普天下没有一万也有八千。”柳千山点头道：“正是，因此我便没想从字体上去追查。”
叶小虫摇摇头道：“也不尽然。天下会写颜体之人自是很多，但武林中人似柳二爷这般文武双全的，能有几人？能让董五爷在一招之内毙命而又能写得出这一手好字的又能有几人？从这面去想，不会太多。而且，不从字体上去想，还可以从纸和墨的来处去追查。这纸似是正宗的宣州雪花宣；墨色黑亮，至今仍有浅浅墨香，应是徽州小松香；而纸边整齐，是裁纸刀的痕迹。如果杀手随身带有这几样东西，那是很好找的。如果是在镇上买的，下马镇卖文房四宝只有两家，也不难查。”柳千山和潘、贾二人对望一眼，眼里都闪过一丝亮色，同时又都是暗道：“我怎么没想到？”叶小虫又道：“单从字体而论，这两幅写在纸上应是出自一人之手，可董五爷背后的字似乎与这两幅有些区别。”顿了一顿，不待柳千山接口又道：“不错，用剑写与用笔写自然不同，写在纸上与写在背上当然更不同。却不知写在树身上的几个字与此又相差几许？”柳千山脸色大变，迟疑了一下方道：“叶神捕提醒的是：我只顾注意纸上的字体，竟忽略了这些！此刻回想起来，似乎那树上的字也不似正宗颜体！”
叶小虫起身道：“事不宜迟。杀手既然选上了解剑堡，定然是来者不善。我担心他不会就此收手。倘若慢了，恐怕又生不测。我飞鸽传书，请安阳县铁面判官崔明帮助查访一下，‘唐打虎’可曾将杀死胡统领那一招外传过。明日再请弥陀兄陪我到发现几具尸体的现场走一遭。”潘一山点头称是。
叶小虫又道：“柳二爷自去安排人再次细细清查镇上大小客栈乃至浴室、庙宇。尤其庙宇，乃是杀手贯常的栖身之所。清查之时最好不动声色，以免打草惊蛇。同时顺便查访纸和墨的来历。解剑堡方圆三百里之内，只有下马镇可作停留。若说杀手自三百里之外径直奔波到此还有力气一击杀人，断无是理。下马镇，诸位可是比我这个捕头还要熟悉的。”说到此，顿了一顿，又道：“至于董五爷等几位，还是入土为安吧。”言下之意，这几具尸体已失去了利用的价值。
柳千山等几人亲自送他门外，口里自然免不了又要称赞一番叶神捕的神技，只是这次，大多是发自内心的了。小叶回头冲柳千山笑道：“一别经年，比之初识之际，柳二哥不仅风度未减，似是更加年轻了。不象我，已经人老叶黄了。”
柳千山陪笑道：“哪里话，叶神捕英姿不让当年。”
小叶一边告辞一边心里暗道：“他怎么就不长胡子呢？”
中 古庙积尘 香炉传信
四月廿八，宿于野。周世宗先期而至，大军未能结集，随驾士兵不足五百人。幸赖赵匡胤率黑白双剑等武林高手护卫圣驾。辽骑兵连群出没左右，不敢逼近。
四月廿八，不宜占卜。
下马镇后街的土地庙，地上积尘半尺，早已没什么香火了。早先下马镇只是一个集，叫作王家集，周围七八个村子的百姓每月初一、十五纷纷聚集到此，用面粉、鸡蛋换盐巴，用羊皮、狗肉换犁头。汉子们的酒是每次都要买的。逢年节，就会称上一斤半斤肉，汉子们偶尔也会给娘儿们买些官粉、头绳，或给娃儿们买个拨郎鼓或者糖人。
那时土地庙香火很盛。靠天吃饭的百姓自然要拜土地爷。住在集上的铁匠、裁缝、屠户也要拜他。只有土地爷照应着年成好了，靠种地为生的百姓手里才能有点闲钱来照应他们的生意。所以集上的买卖人是把土地爷当财神爷来供的。
自从解剑堡安在这儿之后，往来堡内的人越来越多，到这儿总要下马歇歇脚，打听一下堡内的虚实。于是酒家、旅店也就应运而生，集也就很快变成了镇。开始逢集还有百姓来，一是为了添置家用，二是为了来看热闹，不是哪儿的百姓都有幸能经常见到这么多的江湖豪客的。可慢慢的百姓们就不大再来了：一来好多手艺人都改行开酒楼了，对乡下百姓也不大待见了，连裁缝们都不愿做粗布衣服了；二来这些江湖上的人也不怎么好看，也是一个鼻子两眼睛，不过是随身带把刀啊斧的，还都中看不中用，根本不能砍柴切菜；还有，原来两个铜钱一大碗的烩面怎么就要一钱银子了呢？想想来这只为看江湖人而花一钱银子吃碗烩面可是不大划算，这可比原来看耍猴儿的贵多了。他们渐渐明白了这已不再是属于他们的世界，就不再来了，自然而然地在刘村又另外形成了个“刘家集”。
土地庙渐渐地也没有香火了。下马镇前街修了个关帝庙。关老爷不是武圣人吗？来解剑堡的不都是练武之人吗？于是关公就又成了镇上人供奉的财神爷。人情冷暖、世态炎凉，看来不仅是人有旦夕祸福，就是神仙也不一定顿顿有饭吃啊。
天已薄暮。土地庙走进来一个青衫少年，不过十七八岁的样子，却如同一个历尽沧桑的老者，每一步都走得小心翼翼，如临深壑，如履薄冰。左手握一把剑，黑黝黝的毫不起眼。
青衫少年径直走到香炉前，掰开香炉的一支脚，却原来这支脚原本就是断的。青衫少年从香炉的断脚内取出两张纸条，一大一小。他轻轻展开，只见小的一张上面写着几个蝇头小楷：“四月廿九，龟。第三式。”青衫少年默默无语，轻轻把纸条折起来，放进嘴里，慢慢地咀嚼了一会，吞了下去！他自言自语道：“这次怎么不放糖了？他不知道这东西不好吃？”
青衫少年又轻轻打开另一张长半尺、宽二寸的纸条，扫了一眼，不易察觉地微笑了一下：“这几个字还有点儿进步！”那样子象是一个指点弟弟写字的兄长。纸条上赫然写着四个大字：十二封杀！青衫少年将这幅字仔细地折好，揣进怀里。将香炉的断脚安好，放正，又用衣袖沾上一点儿灰尘，轻轻地涂在香炉上他手碰到过的地方。
然后，他转过身，慢慢地走了出去，随手一挥，地上的灰尘四起，落下时，将他方才几个浅浅的足迹尽皆盖住了�
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