进击的巨人-第8部分

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　　　　XXX

　　　　昭告黎明的曙光打破了长夜。

　　　　这阵光芒迅速驱散黑暗，为模糊不清的街景染上色彩。天际虽然飘浮着数朵云彩，不过天气却十分晴朗。亮丽的蓝天，理应会为世人带来美好平稳的一天才对。

　　　　话虽如此，破晓时分的空气仍是寒冷刺骨。纵使身披外套、头覆兜帽，寒意依旧透体入骨。安海尔恨透了自己的虚弱体质，在前方排列成整齐队伍的士兵们纹风不动，似乎一点都不觉得寒冷。明明他们身上也都穿戴着同样的服装，八成是精壮的肌肉隔绝了寒气吧。

　　　　身为队长的赫尔费及两名副队长立于队伍前头，而由班长负责指挥的第一班至第五班则紧跟在后。这是一个总人数多达六十人的集团。安海尔隶属于位在队伍正中央的第三班，由索鲁姆担任代理班长的职位。

　　　　在调查军团的历史中，有非相关人士参加远征的案例可说是极其罕见。本来共有十班，但由于许多士兵在上一回的远征中英勇捐躯，再加上巨人入侵，引发了一连串骚动而无法补充新兵，因此不得已只好重新编队。虽然状况有点特殊，不过士兵们并未表现出紧张兮兮的样子。可能是拜日常的严厉训练所赐，让他们学习到足以应对各种困难挑战的钢铁精神了吧。

　　　　尽管这是梦寐以求的最强最佳阵容，不安之情仍旧如同热开水一般泉涌而出。感到紧张的安海尔整个人猛然为之一震。

　　　　「我不是提醒过你，要记得先去上个厕所吗？」

　　　　索鲁姆搬出半开玩笑的声调开口对他说道。

　　　　「现在后悔还来得及喔。你打算怎么办？」

　　　　「少在那边瞎扯淡。」

　　　　「那就好。」

　　　　索鲁姆面露笑容，缓缓抬头仰望天空。安海尔受到牵引，也转眼望向上空。就在两人打屁聊天的期间，天空已经变得明亮许多。

　　　　转眼望向队列前方，只见赫尔费高高举起右手。

　　　　「出发！」

　　　　赫尔费一发出号令声，巨大城门随即缓缓开启。接着映入眼帘的，乃是一片未经开垦的荒凉大地。

　　　　在开门的同时，调查军团也开始挥军前进。紧张感一鼓作气升高，安海尔的心跳速度猛然加快。或许是身体状况出了问题吧，只觉全身上下开始狂冒冷汗。

　　　　「好啦，我们就去拜见一下巨人的尊容吧。」

　　　　索鲁姆使劲拍打安海尔的肩头，抢先一步策马前行。

　　　　安海尔因这令人发麻的一击而回神过来，接着用力拍拍双颊重新打起精神。

　　　　「……力气也太大了吧。」

　　　　安海尔苦笑一番之后，也连忙快马加鞭追赶上去。

　　　　XXX

　　　　调查军团沿着崎岖不平的道路往南方疾驰。

　　　　从希干希纳区出发至今已过两个小时，太阳的位置也已升高许多。原本寒冷的空气虽也变得较为柔和，眼前景色却是从出发到现在都没有什么太大的转变。树林面积多少有所增加，但所谓的变化大概也就仅止于此。沿途未能确认到市镇或村落等文明曾经存在的痕迹，路上瞥见的尽是动物。此外到目前为止，也还无法确认到最关键的巨人踪影。

　　　　（已经来到颇远的地方了呢。）

　　　　安海尔一边控制马匹维持平常速度前进，一边回头望向后方。由于来到离希干希纳区将近十公里远的地方，因此「玛利亚之墙」也变得模糊难辨。

　　　　（要是在这里遭到巨人袭击的话……）

　　　　安海尔的身体自然而然地缩成一团。尽管是受过精良训练的军马，也无法瞬间跑完将近十公里的距离。不管再怎么加速，起码也得花上十分钟才能跑完吧。

　　　　重新环视周遭一带，便可清楚理解到墙外的世界究竟有多么宽广。不管哪一个方向都是一望无际的地平面，形成一股压倒性的解放感，同时却也令人心生不安。虽是成群结队行动，不过仍感受到彷佛在陌生土地迷失方向似的孤独感。

　　　　「小时候，院长曾经说过。」

　　　　并肩而行的索鲁姆凝视着前方说道：

　　　　「世界有一大半，好像都被名叫『海』的水所覆盖。」

　　　　「海？」

　　　　「不知院长是亲眼见过，还是从书本上看来的知识就是了。」

　　　　「虽说大部分都是海，但附近连个水洼都没有啊。」

　　　　安海尔作出环视周遭的动作。

　　　　「意思就是说，我们甚至都还没抵达海边吧。」

　　　　「如此说来，世界……」

　　　　「大到难以想象啊。」

　　　　照这样想的话，眼前这片宽广过头的荒野自然也就解释得通。以人类的感觉而言，或许会觉得相当辽阔，但若改用其他观点来看，搞不好根本就没什么了不起。

　　　　「所谓的海，搞不好就在前方喔？」

　　　　就在安海尔凝神眺望之际，上一秒才觉得好像听到什么东西爆炸一般的声音，深红色狼烟随即在南方天空绽放出一朵形似蔷薇的花。

　　　　一确认到狼烟升空，紧张气氛立刻在士兵之间不胫而走。

　　　　在上空炸裂的是信号弹「红星」，为走在前方负责侦查的一班通知「发现一个巨人」之暗号，紧接着换「黄星」升空。

　　　　（会带一个巨人回来吗？）

　　　　透过「红星」及「黄星」的组合，便可解读一班所发送的信号意义。

　　　　虽然信号弹对位在周遭的巨人而言，也有可能成为通知同伴们的暗号，不过他们明明有耳朵，却具备不会对声音产生反应的奇妙特征。

　　　　间隔片刻后，又见一发「红星」及五发「黄星」在上空爆炸。

　　　　（巨人身高约五公尺左右吗？）

　　　　安海尔手贴胸口，刻意吐出一口大气。藉由手掌传递过来的心脏跳动速度似乎变快了许多。

　　　　（没问题；一切都在计划当中。）

　　　　捕获巨人进行生态调查。

　　　　这就是远征的目的。假使巨人为复数的话，照理说应该会射出相同数量的「红星」来发送暗号才对，而原先预定一旦碰到这种情况，就要直接撤退。

　　　　（意思就是照常进行。）

　　　　全身上下开始冒出冷汗。

　　　　「全体各就各位！」

　　　　依照赫尔费的号令，二班至五班的士兵排出V字阵形——也就是俗称的鹤翼阵形。阵形中心由队长赫尔费坐镇，两名副队长则分别布署于左右两翼。安海尔由于不成战力且有打乱阵形之虞，因此并未参加这次作战。他只留在战圈外围静观其变。

　　　　「来了……」

　　　　安海尔的目光捕捉到某种东西。

　　　　产生于远方那团看似云朵的物体，在转瞬间就变得极具存在感。是沙尘。过没多久，便见看似一班成员的骑兵身影映入眼中。那群骑兵夹带马匹扬起的尘沙迅速接近。

　　　　「前进！」

　　　　赫尔费号令一出，调查军团随即维持着阵形开始前进。虽摆出彷佛准备迎战一班的态势，实则不然。此时已可目视到身为人类宿敌的巨人出现在离一班背后约三百公尺远的地方。外观虽为十七、八岁的青年，却是个身高五公尺的巨汉，他有着一身皮包骨的寒酸体格，脸上挂着泫然欲泪的表情，但八成不是为了寻求调查军团的安慰而来。他过分夸张地前后挥动手臂，尽管好几次都差点被绊倒，仍还是拔腿追着一班直跑。

　　　　一班在即将与主部队会合之前分成左右两路散开，巨人似乎因带着惯性作用力而持续往前奔跑。担任阵形两翼的士兵已将擒捉网拿在手上。依照赫尔费指示朝左右散开的士兵，以两翼包围战法困住巨人。下一瞬间，擒捉网已然撒向巨人头顶。细小的网格缠绕住手脚，巨人脚步踉跄似地往前扑倒。

　　　　「帅啊！」

　　　　屏气凝神观注战局变化的安海尔，做出一个小小的胜利手势。

　　　　看起来网子的强度无懈可击，也没有被扯破的样子。挣扎得愈是厉害，网子就愈缠绕住巨人的身体，到最后终于被缠成一团，再也动弹不得。

　　　　「哦哦！」

　　　　众人不约而同地发出欢呼声，可是接下来才是重头戏。

　　　　士兵设下以巨人为中心的方圆阵形，并进入紧戒态势。安海尔移动至阵形中心，随即下马走近巨人，赫尔费及数名士兵随后跟上。

　　　　「愈看愈觉得他们跟人类没啥两样啊。」

　　　　除了裂到耳垂的血盆大口之外，巨人跟人类完全没有差别，就是如同字面所述一般的巨大人种。虽然跟上回那个巨人不一样，显得比较瘦弱，但或许不该以貌取人。尽管呈现出彷佛因营养不足而化作人干一般的外观，可是并不代表他已濒临饿死边缘。

　　　　（可是，为何他们会拥有如此近似人类的外貌呢……怪物就该有怪物的样子吧……）

　　　　他不打算同情巨人。然而事实却是因为外表长得有点像人类又不太像，导致他会不自觉地意识到这一点。

　　　　安海尔伸手探向巨人的手臂。

　　　　（真恶心……）

　　　　但却非碰不可。

　　　　（巨人跟人类不同，他们只是怪物。）

　　　　想要确认此事，最好的方法就是试着触摸巨人。

　　　　当手指头触及巨人皮肤的瞬间，安海尔顿觉不太对劲。

　　　　（温温的……？）

　　　　巨人肌肤竟出乎意外地带有温度。由其吞噬人类的残忍手法看来，原本还以为他们搞不好是跟爬虫类一样的变温动物，但看样子巨人似乎与人类一样同为恒温动物。只是体温比人类还高，感觉有点烫手罢了。

　　　　「那就开始进行实验吧。」

　　　　士兵依照赫尔费的指示抽出短刀。他们以刀身抵住巨人双膝，从关节处开始切割，结果蒸气猛然从伤口倾泄而出，取代了应该流出的鲜血。不知是血液呈沸腾状态，还是新陈代谢的结果，总之这应该可以印证他们体温偏高的现象。

　　　　「居然连吭也没吭半声。是感受不到痛觉，还是没有声带呢？」

　　　　赫尔费一边观注着士兵们的作业，一边脱口说出上述感想。

　　　　由于巨人露出一副哭丧着脸的表情，因此看起来很像感受得到痛楚的样子。不过因为巨人的表情不会产生变化，因此无从判断他们究竟展示出喜怒哀乐的哪一种情绪。

　　　　士兵默默持续进行作业。黑金竹制成的短刀虽对巨人有效，但似乎还不到能够一刀两断的境界。纵使能割破皮肤，想锯断骨头好像也得费一番工夫，等到好不容易锯断骨头之时，士兵早已汗流浃背，呼吸也变得相当急促。就连黑金竹的强度都如此棘手，也难怪一般钢铁兵器根本对付不了他们。仔细观察断面，确认到有骨头、血管及肌肉等与人类相同的组织。虽无医学相关知识，可是只要将样本带回去，应该就能成为分析巨人的线索才对。然而就在一行人准备回收砍下来的脚部之际，那截断脚竟一边释放蒸气，一边开始急速风化，最后化作灰尘随风飘散。

　　　　「这是怎么搞的……」

　　　　安海尔虽试图解释发生在眼前的现象，却找不到能够接受的理由。

　　　　脚部样本虽然自行消失，但巨人的脚却很快就开始自我复原。伤口愈合，肉芽也彷佛要化作疮疤似地冒了出来，接着迅速形成脚部，几分钟后便已彻底再生完毕。先前赫尔费曾将巨人的再生能力比喻成蜥蜴尾巴，此景恰恰带给人相同的印象。只不过再生速度相差甚远就是了。

　　　　（他们真的是生物吗？）

　　　　若是怪物，常识自然无用武之地，但巨人却是跟安海尔居住在同一个世界的生物。

　　　　（这代表巨人是一种拥有惊人快速复原力的生物。）

　　　　可是他怎么也无法接受这个结论。

　　　　（再怎么烦恼也无济于事吧……）

　　　　已经知道膝盖以下并无弱点，应该想成对巨人的理解度已经有所提升才对。

　　　　安海尔转换心情，从鞍袋里取出炸弹。鞍袋内装有分量相当于一座小型火药库的炸弹，是塞诺冯卯足全力调制而成的各种炸弹。

　　　　「切断作业太花时间，来提高效率吧。」

　　　　安海尔将手中炸药安装在巨人的手脚上，立刻加以引爆。巨人的手脚虽被炸断，不过大半肉块都拜网子所赐而滞留于网内。肉块就跟方才一样化作尘沙，受伤部位也在转眼间马上开始复原。换作人类的话，大概早已因失血过多而丧命，不过巨人却未呈现出性命垂危的样子。

　　　　紧接着准备改炸下腹部，然而仔细观察一番后，才发现竟找不到生殖器官。

　　　　「巨人有性别之分吗？」

　　　　也有可能外表看似男性，实则为女性。虽然雌雄同体的可能性也不能排除，不过连生殖器官都没有，实在很难想象他们有办法繁衍后代。

　　　　（他们不需要进行生殖活动？怎么说也不至于采用分裂繁殖的机制吧？）

　　　　但巨人就是将不合理概念具现化的存在。就算能从砍断的手脚重新生出本体也不足为奇。

　　　　（不太可能吧……）

　　　　安海尔一想象到最糟的状况，整个人顿觉毛骨悚然，但他立刻摇摇头重新打起精神，开始着手引爆巨人的下腹部。爆炸声响起的同时，下腹部也应声破裂，桃红色的油亮内脏自腹部伤口涌流而出，不过巨人的生命力依旧不见衰弱。

　　　　（好可怕的怪物。）

　　　　在哑口无言的安海尔注视下，巨人的身体很快便开始复原再生。

　　　　（他们真的是不死之身吗……）

　　　　安海尔抽出挂在腰际的短刀，使尽全力刺向巨人胸口。刀尖贯穿皮肤、震碎骨头，连同刀柄也一并没入巨人体内。短刀应该已经刺透心脏，却不见巨人呈现气绝身亡的模样。

　　　　「可恶！」

　　　　安海尔脱口咒骂，接着迈歩走向巨人头部。

　　　　巨人一确认到安海尔的身影，明明动弹不得，还是张开血盆大口。尽管手脚被炸断，胸口遭到短刀贯穿，他却显得一点也不在意这些事的样子。只要还有行动能力，就会持续贪食到底——巨人现今的模样，大声宣告着此一事实。面对这番不符常识的反应，安海尔一半感到傻眼，一半心生畏惧。

　　　　「拜托你快去死好不好！」

　　　　安海尔怒瞪蕴含着深邃黑暗的巨人口腔一眼，接着将炸弹丢了进去。下一瞬间，巨人头部应声爆裂，头盖骨宛如火山爆发似地喷向天际，脸部皮肤溃烂翻卷，部分表情肌肉宛如痉挛似地抽动不停。他或许很想讲一、两句怨言，不过整张脸有一大半都被炸烂，呈现出面目全非的状态。可能是受到爆炸冲击而无法保持原形，只见汤汁状的脑浆从碎裂的脑壳里头缓缓流出。

　　　　那是一幕惨不忍睹的残酷光景，然而安海尔一点也不会想要怜悯巨人。

　　　　（柯莉娜她……不，被你们吃掉的那些人所承受的痛苦，可不单只有这样而已。）

　　　　遭到巨人一击而化作肉块的柯莉娜形影，至今仍旧记得一清二楚。逝世之人的悔恨及遗属的悲伤，大概再怎么做也无法消散吧。

　　　　巨人很可怕，但针对再生能力，持续破坏巨人身体的行为，也是恶魔般的行径。

　　　　（日后我大概会不得好死吧……）

　　　　既然事已至此，当然就不必再对巨人慈悲为怀。只能封印感情，换上铁石心肠。

　　　　或许是破坏头部的行动奏效了吧，巨人瘫软地倒卧不动。

　　　　「杀死他了吗？」

　　　　无法确定。况且根本就不晓得该采用何种标准来定义巨人之死才好。人类只要测量脉搏就能判定生死，可是他不认为这种法则也能套用在巨人身上。

　　　　（虽不认为，但……）

　　　　安海尔伸手探向巨人的颈项。

　　　　（假使没有脉搏的话……假使巨人没有动静的话……）

　　　　或许便可就此认定巨人已死。

　　　　不过内心仍旧留有一丝不安。大概在巨人躯体不留痕迹地完全消逝之前，这抹不安都会如影随形吧。

　　　　（干脆将整具躯体破坏殆尽算了。）

　　　　就在他联想到这个冷血无情的方法之际——

　　　　「敌袭！」

　　　　正在警戒南方的士兵放声大喊。

　　　　紧接着负责警戒西侧的士兵，也以破口大骂般的声势发出警报。

　　　　「敌袭！！」

　　　　报告迅速传开，一股骚然气氛立刻笼罩住现场。

　　　　「竟然在这种时候……」

　　　　巨人的调查不够完全，还留有许多事情需要加以确认。在确认完这些问题之前，绝不能轻易撤离此地。

　　　　「准备撤退！」

　　　　赫尔费迅速跳上马背发号施令。

　　　　可是安海尔仍有所迟疑，他希望起码能确认巨人已死再走。

　　　　「下次再来吧。」

　　　　「但搞不好再也没有下次机会了吧？」

　　　　「你不觉得在这里耗损战力，反而更会造成下次的远征难以成行吗？」

　　　　在这种分秒必争的状况下，赫尔费依旧冷静沉着，周遭变化也尽收眼底。

　　　　更何况敌人是在这段超过四分之一个世纪的岁月当中，都为人深信是拥有不死之身的怪物。想要在短短数十分钟内制服他们，分明就是天方夜谭。此时还是应该采纳赫尔费的提议，日后再重新进行调查才对。

　　　　（若有需要的话，不管几次都在所不辞。）

　　　　安海尔同意后，转头瞥了巨人一眼才翻身上马。

　　　　（下次来时，重点就在于巨人到底变成了什么模样。）

　　　　要是已经腐烂的话，应该便可断定确实身亡。

　　　　（假使还活着的话……）

　　　　到时候就见招拆招吧，安海尔如此说服自己。安海尔之所以能够格外轻易地看开，是因为他察觉到——这是让人类从鸟笼中获得解放的方法之一。

　　　　（既然杀不死，那只要捆绑起来就好。）

　　　　巨人的个体数量虽不得而知，可是只要能利用擒捉网一个一个慢慢抓，迟早必能驱逐殆尽。

　　　　（虽然是个必须持之以恒的方法，但并非不可能。）

　　　　士兵一解除方圆阵形，立刻开始组成与出发时一模一样的纵队。就在安海尔准备加入队伍中而策马前进之时，他突然听见背后传来一阵彷佛铁丝被扯断似的霹哩声响。

　　　　回头察看的瞬间，安海尔不禁瞪大双眼。他目击到巨人那看似枯枝的细长手臂，竟已戳破擒捉网伸了出来。

　　　　「啧……擒捉网受爆破影响而变脆弱了吗？」

　　　　在耐久性问题浮上台面的同时，明明饱受折磨的巨人躯体也已恢复原状，生命力丝毫未见减弱。巨人撕裂网子挣脱束缚之后，随即猛然跨步奔驰。

　　　　「好可怕的怪物……」

　　　　巨人连看也不看心生畏惧的安海尔一眼，径自针对队伍的侧面发动突袭。或许是渴望抓到更多人类吧，才刚起身直扑而去的巨人，随即失去平衡颓然跌倒。尘沙漫天飞舞，受到惊吓的马匹伴随嘶鸣声抬高前脚，好几名骑兵因而被甩下马背，重重地摔回地面上。

　　　　趴倒在地的巨人动作缓慢地撑起上半身。当他以手拄地之际，人刚好在那个位置的倒霉士兵就这么被压个正着，发出了痛苦的临死哀号。巨人以手指头捏住痛苦不堪的士兵头部，缓缓将其身体提至半空中。可能由于巨人用力过猛导致头盖骨碎裂，因此而完全断气，只见士兵身体抽搐数下后便再无任何动静。鲜血沿着瘫软下垂的手脚缓缓滴落。巨人张开裂至耳垂的血盆大口，开始享用士兵的遗体，骨头碎裂的刺耳声音响彻现场。

　　　　「安海尔！后面！！」

　　　　索鲁姆放声大喊。

　　　　（糟……）

　　　　突然自背后传入耳中的脚步声，令安海尔顿觉心惊肉跳。根本无须回头，亦能察觉到究竟是什么东西逐渐逼近。由于只顾注意眼前的巨人，而没发现其他巨人已经接近现场。

　　　　不知是在吃什么东西，或者是在轻舔嘴唇，只闻一阵咕喳咕喳的刺耳声不断传来。巨人大概只把安海尔视作饲料吧。虽然安海尔内心有一股想要确认对手的冲动，但他现在没那么多闲工夫。此时此刻，他必须立即采取行动才行。

　　　　安海尔猛踢马腹紧急起步。才刚听到背后响起一阵近似野兽般的咆哮，一股夹带腐臭味的火热气息随即掠过颈项。

　　　　（我死定了吗……）

　　　　就在安海尔意识到死亡临身之际，忽闻枪响自前方直扑过来。破风声间不容缓地从安海尔耳边呼啸而过，背后接着传来物体倒塌的巨响。

　　　　「快走！」

　　　　目光移向前方，随即确认到手持骑兵枪的索鲁姆身影映入眼中。

　　　　安海尔快马加鞭。回头一看，只见眉间被轰出一个大洞的三公尺巨人，呈仰躺姿势倒卧在地上。

　　　　（得救了……）

　　　　但安心感也只维持片刻，又见一名眼熟的巨人从南方直冲而来。

　　　　「贪婪——？」

　　　　上下摆动一身柔软浮胖的肢体，以与其外貌不符的超快速度直扑而来的，正是上次那名闯进希干希纳区、张口吃掉柯莉娜的巨人。中年男子像貌的巨人，依旧面带与以前完全相同的会心笑容，摆出双手探向前方的姿势猛然飞奔过来。他每踩中地面一次，便会引起打雷般的地鸣声响，同时扬起漫天尘沙。

　　　　「啊啊……」

　　　　不成声音的悲鸣自安海尔口中倾泄而出。

　　　　一旦遭到有着十公尺高庞然巨躯的异形拥抱，人类根本不堪一击。务必尽快夹着尾巴逃命不可。

　　　　「各自边散开边撤退！」

　　　　赫尔费虽发号施令，巨人却在剎那间便缩短双方距离。尽管士兵遵照赫尔费的命令，试图赶马奔驰，无奈可能是被夹带地鸣声直冲而来的巨人身影给吓着了吧，有好几匹马陷入不听使唤的状态。巨人则在这段期间抵达现场，锁定了眼前的饲料。

　　　　「呜、呜哇啊啊啊啊啊！」

　　　　以强者著称的调查军团士兵，发出不堪入耳的尖叫声。巨人将充满脂肪的肥胖右手高举至头顶，随即挥掌把士兵打成肉饼。

　　　　「人类……人类可不是小虫子啊……」

　　　　巨人以手指头捏住士兵头部，将遗体送进嘴里。然后像是品尝佳肴似地蠕动口腔，最后灵巧地剔除掉头部再吐回地上。唾液满布的首级沿着地面不停滚动，沾满沙土的士兵头颅，脸上是相当明显的惊恐神色。

　　　　「居然这样为所欲为……」

　　　　可是目前既非有办法报仇雪恨的状况，内心也并未萌生出类似的情绪。

　　　　巨人伸手探向第二份饲料，彷佛享用在路旁发现的树果一般，轻轻松松地吞吃了士兵。

　　　　「天杀的怪物！」

　　　　其中一名士兵发出怒吼，举起骑兵枪攻击巨人。

　　　　「别做傻事了！快点逃命要紧啊！！」

　　　　安海尔虽开口大叫，声音却没能传入士兵耳中。可能是目击到死于非命的同伴身影，导致紧绷的情绪断了线吧，只见士兵抛下枪枝，抽出挂在腰际的短刀，边破口大骂边朝向巨人展开突击。

　　　　「别理他了……我们走！」

　　　　索鲁姆紧咬嘴唇，竖起微微颤抖的手指指向北方。安海尔点了点头，轻踢马腹开始逃亡。残存的士兵们也在赫尔费的带领下开始撤退。

　　　　背后再度传出一阵凄厉的惨叫声。

　　　　（可恶……可恶啊！）

　　　　安海尔内心暗自咒骂，却未回头察看。他只定睛注视前方，专心策马奔驰。就算鼓起不顾一切的勇气去对抗巨人，结果也只会白白丧命罢了。如今也只能趁巨人忙着玩弄士兵的期间，尽可能地不断往前进。

　　　　（抱歉……）

　　　　别枉费士兵们的慷慨就义，这就是他唯一能为他们做的事情。

　　　　战况糟到极点。不对，这根本称不上战况，而是巨人单方面的大屠杀。

　　　　但是悲剧还没结束。接着又目击到很快便复活重生的三公尺巨人从前方迎面直冲而来。安海尔及索鲁姆闪向左右两侧设法回避，巨人因冲劲太强，从两人之间飞奔而过。跟在后面的士兵们成了替死鬼，悲鸣从背后直追而至。用不着看，也知道后方已化作惨不忍睹的地狱光景。

　　　　（现在只能逃，只能拼命逃……）

　　　　对方是连目前所能准备出来的最强装备都奈何不了的超级怪物。想要对付他们，根本就是痴人说梦。安海尔的自尊心彻底遭到粉碎，心情也沮丧到谷底，整个人缩成一团。

　　　　距离希干希纳区将近十公里远。一切顺利的话，应该只须十分钟便能抵达，但从后方直扑而来的脚步声，明确地述说着这是多么困难的一件事。

　　　　（拜托拜托，再跑快一点啊……）

　　　　安海尔挥鞭抽打马匹。这种鬼地方连一秒钟也不可多留。

　　　　被巨人抓到就死定了。纵使想求饶也无法沟通，再怎么哭叫也得不到原谅。巨人只会恣意贪食人类躯体，彻底地吃光人类身上所有肌肉吧。

　　　　在脑海中描绘的那幅光景，便吓得安海尔脸上表情扭曲变形。接着他提心吊胆地回头察看，赫见三个巨人正在追赶逃亡中的调查军团。最后面的巨人『贪婪』一把推开跑在前面的两个巨人，随即张开双臂暴冲过来。可能是打算独占眼前的所有人类吧。分明就是贪得无厌，堪称恶梦化身的这名巨人，脸上却挂着一张足以令人联想到纯真赤子的灿烂笑容。

　　　　（快啊……再快一点……）

　　　　与巨人的距离约有三百公尺远。虽然算是颇长的一段距离，安海尔的心情仍始终无法放轻松。除了巨人的脚步声近在耳边之外，同时也明显感受到强烈的恶意。尽管赫尔费依旧健在，然而调查军团却已经濒临瓦解。

　　　　（是我们能率先通过城门呢，还是……）

　　　　巨人确实地逐步缩短间距。而马匹虽然持续快步奔驰，速度却开始渐渐变慢。这代表纵使是受过精良训练的军马，体力仍然有其限度。

　　　　（那巨人呢……）

　　　　安海尔对此产生疑问，不过随即立刻放弃思考。

　　　　（现在只管思考如何逃出险境就好！）

　　　　他睁大双眼注视前方，发现已可确认到位于远方的「玛利亚之墙」。距离大约八公里远，这对安海尔而言，简直就是一段形同永恒的漫长距离。

　　　　奔驰于队伍最前方的赫尔费接连发射信号弹。在上空爆裂的「黑星」导致天空遭到毒辣的黑色烟雾所污染。那是对驻守在岗哨台的驻扎军团士兵所发送的通知，意思为「发生紧急事态」。

　　　　（总之得冲进大炮的射程范围内……）

　　　　只要进入射程范围内，纵使无法击败巨人，起码应该也能拖延住巨人的脚步才对。

　　　　问题在于，大炮的射程距离为两公里远。

　　　　「玛利亚之墙」确实变得愈来愈近，但另一方面，马匹也濒临精疲力竭的边缘。呼吸宛如气喘一般虚弱，无论何时倒地都不足为奇，脚程也大幅下滑。

　　　　安海尔虽挥鞭抽打马匹，速度却始终不见起色。

　　　　巨人的脚步声已然逼近背后。

　　　　安海尔的影子也缓缓遭到巨大人影所覆盖。

　　　　（可恶……到此为止了吗……）

　　　　就在