独步明宫:明妃传-第3部分

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　　　　妇人惊恐地摇摇头：“不知道。”一旁的小男孩却叫道：“那些坏人在抓一个年轻的公子……”话未讲完，妇人忙捂住他的嘴，满脸惶恐，“不要胡说八道。”一面拉着他逃般地离开，似生怕惹来什么祸事。

　　　　张婳回头看了一眼半山腰上的土地庙，怪不得那青衣男子第一眼见到自己，眼中闪过一抹杀意，是担心形踪泄露，想杀人灭口吧？

　　　　闲事莫理，众地莫企，方能长命百岁。张婳径直向前行去，脚步却越走越慢，最后顿住身形，低头沉思良久，忽转身朝原路返回。

016　进香（6）（）　
青衣男子见到她去而复返，微微一愣，瞬即又阖上双眸，一副老僧入定的模样。

　　　　“山下有十几个持刀的大汉在挨家挨户地搜寻一个年轻的公子，我想用不了多久他们便会找到这里。”张婳见他睁开双眸，始终波澜不兴的脸庞终于露出几分凝重，遂开门见山地问道，“他们找的年轻公子是不是你？”

　　　　“是。”青衣男子淡淡地说道。

　　　　“若被抓住，他们会如何对你？”

　　　　“杀。”血腥而残忍的一个字，自青衣男子口中吐出，仿佛是在说着不相干的事，神色未露一丝恐惧与惊惶。

　　　　“你不怕？”张婳好奇地问道。

　　　　“生死有命。怕又能如何？”青衣男子嘴角弯起一抹似讥诮似悲凉的弧度，俊雅绝伦的脸庞仿若一块莹然温润的古玉，即便面临死亡，背脊亦挺直如松，仿佛王子般高贵。

　　　　“我有一个办法，或许可以帮你躲过一劫。”张婳定定地望着他，微笑道，“只不过需要你受些委屈。”

　　　　青衣男子闻言并未欣喜若狂，或感激涕零，只是深深地望了她一眼，“多谢。”

　　　　张婳从怀中掏出一个小小的布包，这些原是给两个戏子易容用的物事，所幸还剩了一些，打开包裹，拣起一个白色瓷瓶倒出些黄色粉末，均匀地涂在青衣男子脸上，又拿笔东画一下，西描一下，原本一张俊美无俦的脸瞬即变得面黄肌瘦，眉毛下垂，眼眶深陷，颧骨高高突起，嘴角下塌，仿佛病入膏肓，时日无多。

　　　　张婳想了想，卷起他的衣袖，从一个青色瓷瓶里倒出些红色粉末，在他祼露的脖颈与肌肤上画了一些拇指盖大小的红色圆点，又从荷包里取出吃剩下的半截麦芽糖涂在那些红点上，香甜诱人的麦芽糖味道立即吸引了许多绿头苍蝇，嗡嗡嗡围着青衣男子盘旋不去，有些大胆的便叮到红点上，贪婪在吮吸着糖汁。

　　　　张婳收起地上易容用的布包放入怀中，抬头打量着青衣男子，从左看到右，从上看到下，总觉得还少了点什么，皱眉沉思了一会，忽想起什么，立即奔到后山，在阴湿地里寻了很久，忽眼前一亮，果然长着一小片叶似荞麦般肥大的草，忙采了几株匆匆奔回土地庙。

　　　　这种菹菜，俗称鱼腥草，又臭又腥，一般喜长在阴湿山涧边，乡下曾经有一年闹饥荒，她和云姨便是靠吃这种草充饥。

　　　　张婳双手用力揉碎鱼腥草，将碧色的汁液涂在青衣男子身上，原本俊雅高贵的公子经她的妙手改造，已成了一个长满红疹，浑身散发着如死鱼腐肉般恶臭的将死之人。

　　　　青衣男子丝毫不介意身上的腐臭味，淡淡一笑，声音温和：“你的易容术倒挺高明。”

　　　　“只略懂些皮毛。”张婳眼神微黯，她一介弱女子孤身千里迢迢来京城，若不是因缘际会跟一个江湖异士学了易容术，又如何能完完整整地来到京城。

　　　　青衣男子见她神色黯然，知道触动她的心事，遂默然不语。

　　　　外面忽传来凌乱而急促的脚步声。

　　　　那些人果然发现了这座土地庙。

017　进香（7）（）　
那些人果然发现了这座土地庙。

　　　　两人对视一眼，心领神会，青衣男子立即躺在地上，双眼微阖，仿佛只剩下出气的份儿。

　　　　张婳暗暗用手狠狠地掐了一下手臂，直痛得眼泪直流，扑在他身上，撕心裂肺地哭道：“哥，你快醒醒啊。你别丢下我！”

　　　　声声摧人肝腑，听者无不心酸落泪。

　　　　青衣男子嘴角抽了抽，继续扮着一副出气多入气少的样子。

　　　　两人虽是萍水相逢，从见面到现在，交谈不过寥寥数语，然配合起来却十分默契。

　　　　十几个大汉涌入土地庙，手中的刀剑在阳光下闪动着耀眼而锋利的光芒。

　　　　领头的大汉喝问道：“喂，有没有看见一个长得很俊，气质高贵的少年公子？”

　　　　张婳满脸惶恐与惊骇，声音颤抖：“大……大爷，没……没看……看见过。”

　　　　“地上那人是谁？”领头的大汉走上前，正想俯身察看，一股腐肉般的恶臭味扑鼻而来，不禁皱了皱眉。

　　　　“他是我从小相依为命的哥哥。”张婳哭得惊天动地，“大夫说我哥得了麻风，时日无多了……”

　　　　那首领听到麻风二字，脸色巨变，伸出一半的手似碰到烙铁般缩回来，连连叫道：“真是秽气。”忙率着手下一阵风般地奔出庙门，生怕晚一步，便会传染上可怕的麻风。

　　　　“哥，你快醒醒啊。”张婳生怕他们未走远，依旧歇斯底理地哭喊着，莹白如玉的脸庞虽挂着晶莹的水珠，眉眼却盈盈带笑，仿佛一朵缀着点点清露的水仙花。

　　　　“不许看，不许笑话我。”张婳见青衣男子含笑凝视着自己，想到适才这番鬼哭狼嚎的丑样子全落到他眼中，不由又羞又恼，凶巴巴地瞪了他一眼，胡乱地擦拭着脸上的泪珠。

　　　　“你笑起来，很美。”青衣男子微微一笑，接着道，“哭起来的样子，还是蛮可怕的。连那些十恶不赦的杀手都落荒而逃。”

　　　　张婳听到前半句，心里甜滋滋的，被人赞美总是件开心的事，何况是一个如王子般高贵的美男子，待听到下半句，不由气得直跺脚，“说了不许笑话我。”

　　　　青衣男子不由笑了笑。

　　　　张婳却愣了愣，即便易了容，他的笑容亦是完美得无懈可击，只是那笑意不达眼底，那看似温润如玉的外表下实际掩藏着深深的淡漠与疏离。

　　　　“你之前躲在庙里是因为进不了城么？”张婳想了想，问道。

　　　　“城门守卫也有他们的人，盘查得很紧，我一直找不到机会混进去。”青衣男子淡淡地道，低头打量了眼自己，含笑道，“不过，现在这副模样，应该可以瞒天过海。”

　　　　“进城后，你还会有性命危险么？”张婳追问道。

　　　　“没有。”青衣男子简洁而肯定地回道。

　　　　张婳遂决定好人做到底，送他进城。

　　　　两人来到城门，官兵正在挨个盘查进城的百姓，一些长相英俊或气质清贵的年轻公子直接被人带走。两人规规距距地排在队伍的末尾，前面的百姓纷纷捂住鼻子，生怕传染上什么可怕的瘟疫，一哄而散，全都避得远远的，整个队伍霎时只剩下他们两人。

　　　　张婳搀着青衣男子，伤心欲绝地向盘查的官兵哭道：“官爷，我哥不知道得了什么怪病，全身发疹流脓，我们想进城找大夫治病，晚了恐怕就……”

018　进香（8）（）　
几名官兵紧捂着鼻子，满脸惊骇恶心，如赶瘟疫般连连挥手道：“快进去，快进去。”

　　　　张婳一把鼻涕一把眼泪地扶着青衣男子进城，夕阳下两人背影瘦弱，脚步蹒跚，令人唏嘘不已。

　　　　僻静无人的小巷子里，张婳笑得眉眼弯弯，仿佛春日枝头开得最美的一朵樱花，嘴角微微上翘：“没想到这么容易过关。”

　　　　青衣男子似怔了怔，双眸微眯，似被突如其来的一束阳光照得睁不开眼。

　　　　“时辰不早了，就此别过。”张婳挥手告辞，转身离去。

　　　　“恕我唐突，敢问姑娘芳名？”青衣男子忽问道。

　　　　张婳愣了一下，在茶棚她与戏子互换衣物，又易了容，言谈举止亦如同男子，并未露出丝毫破绽，想必在土地庙他躲在供桌下面听到小环叫她小姐，才知道她的女子身份，遂笑吟吟地道：“公子想报答救命之恩么？”

　　　　“有恩不报，非君子。”

　　　　“虽说施恩不望报，望报不施恩。”张婳清澈灵动的双眸闪动着奇异的光芒，盈盈浅笑道，“但既然公子一心要报恩，不如直接用银子来表达诚意。”

　　　　青衣男子微笑道：“姑娘觉得多少才够诚意？”

　　　　张婳犹豫了一下，伸出五个手指，还未开口，青衣男子笑问道：“五千两？”

　　　　呃？其实她想说的是五百两。

　　　　张婳僵硬地点了下头，又结结巴巴地道：“如果……如果你觉得多，就……”

　　　　“一点都不多。”青衣男子从怀中摸出一颗夜明珠，递给她，“抱歉，身上未带银票，这颗夜明珠至少值个五千两。”

　　　　如鸽子蛋般大的夜明珠，散发着淡淡的柔和光晕。别说五千两，少说也值个二，三万两银子。

　　　　“好，从此你我再无相欠。后会无期。”张婳坦然地接过夜明珠，毫不留恋地转身离去。

　　　　她是入宫待选的秀女，他是贵胄公子，此生再无相逢之日，又何必给彼此留下半分绮思，徒留惆怅呢？

　　　　才子佳人后花园初遇，私定终身，共许鸳盟。那是闺阁梦里的传奇，戏园里的话本，不是她的故事。

　　　　回到张府已是酉初时分，张婳直接去了朝晖院，杨氏正坐在临窗的大炕上，倚着大红色五彩撒花引枕，徐徐地喝着一盏杏仁酪。杨彩蝶坐在绣墩上，轻轻地揉按着杨氏双腿，半撒娇半埋怨地道：“姑妈，您既然早就做了安排，也不知会蝶儿一声，害得蝶儿生了那么长时间的闷气。”

　　　　“就你这性子，半点都沉不住气。若早告诉你，那死丫头一准就瞧出破绽了。”杨氏絮絮地数落道。

　　　　“还是姑妈英明。”杨彩蝶讨好地笑道，忽瞥见张婳施施然地走进来，不由惊叫道，“你是人还是鬼？”

　　　　杨氏亦是大惊失色，“哐啷”一声，手中的白瓷缠枝盏掉落在地上，碎裂成数瓣。

　　　　“母亲为何这般害怕？”张婳似无比地困惑，思索了一会，装作恍然大悟，“母亲一定以为女儿被青县的山贼抓走，不堪*自尽身亡了。是么？”又笑吟吟地说道，“母亲放心，女儿好端端地活着，不是死后化成厉鬼来寻仇。”

　　　　杨氏又惊又骇，事后她赶到梅花坡明明看到马车翻倒在路边，车夫中刀身亡，身受重伤的钱妈妈说歹匪将小姐劫走了。为何死丫头还能活蹦乱跳地站在她面前？

　　　　“母亲可是想知道女儿是如何从山贼手中逃脱的？”张婳眨着黑白分明的大眼睛，神神秘秘地说道，“那些山贼想抓我的时候，娘亲忽然显灵，山贼吓得落荒而逃。娘亲说您这么尽心尽力地照顾女儿，她在阴间一刻也不敢忘记您的大恩大德，日后一定会加倍地报答您。”

　　　　杨氏脸色惨白，身子瘫软在坑上，眼睛直直地瞪着张婳，半晌，说不出一句话。

　　　　张婳满意地笑了笑，俯下身，将嘴凑到她耳畔，轻轻地说道：“母亲，您的噩梦开始了。”说罢，笑盈盈地行礼告退。

019　进香（9）（）　
屋内寂静如死，窗外树叶簌簌而落，秋风拍打着窗棱发出“笃笃笃”的声音。

　　　　杨彩蝶激灵灵地打了个冷战，惊叫道：“有鬼，有鬼。姑妈，有鬼。”

　　　　杨氏已镇定下来，脸色阴沉如铅，喝道：“鬼叫什么。那是风。”

　　　　“姑妈，小贱人说她娘显灵救了她，还说她娘要来报答您。”杨彩蝶缩着脖子，满脸惊恐地打量着屋内，“姑妈，她娘是不是来了？”

　　　　“你疯魔了么？朗朗乾坤下，哪来的冤魂索命。”杨氏气不打一处来，骂道，“死丫头说什么冤魂显灵，那是在吓唬我们。”

　　　　杨彩蝶仍有些害怕地东张西望，心里默默地念道，梅姨娘，冤有头，债有主。所有的事情都是姑妈一人做的，你千万别来找我。

　　　　杨氏眉头紧皱，心下沉思：死丫头既然平平安安地归来，以她的个性绝不会善罢甘休，此事若闹到官府，她可吃不了兜着走，得悄悄回一趟娘家，想办法让父亲帮忙打点一下。

　　　　******

　　　　梨香院。

　　　　张婳坐在临窗大坑上，低头专注地绣着水仙花，似乎全然不关心外面发生了天翻地覆的变化。

　　　　几日前，沈傲向皇帝递上折子，称青县山贼在京城梅花坡意图抢劫入宫待选的秀女，并奏请带兵剿灭山贼。

　　　　皇帝震怒不已，立即命沈傲带五千兵马围剿山贼。那些山贼不过区区数百人，怎敌得过沈傲五千骁勇善战的士兵？

　　　　山贼被捕后，招出抢劫秀女乃是受人指使。昨日，刑部侍郎周焕带着数十名衙役冲进张府，不由分说带走赖妈妈，直接将她打入狱中。杨氏惊吓成病，一整夜胡言乱语，至今未能下榻。

　　　　晌午时分，小环从外面奔进来，额上密布着晶莹的汗珠，嘴角微瘪，似气愤又似委屈。

　　　　“打听到什么消息了？”张婳放下针线，心中升起一股不祥的预感。

　　　　“赖妈妈口口声声称梅姨娘生前仗着老爷的宠爱，曾掴了她一掌，她为报羞辱之仇，才指使山贼抢劫小姐，一口咬定背后没有主谋。刑部已经判了赖妈妈秋后斩立决。”小环满脸愤恨与懊恼，撅着嘴道，“小姐，他们这是官官相护！谁不知道赖妈妈只是个替死鬼。”

　　　　张婳脸色变幻不定，想不到杨氏娘家在刑部也有人，真是可惜了，这么好的机会，仍奈何不了杨氏。

　　　　“小姐，这回您和夫人撕破了脸，夫人却毫发无伤，将来万一您落选归家，夫人一定不会放过您的。”小环想到前路茫茫，一脸的忧心忡忡。

　　　　“这次的事情虽然奈何不了杨氏，可大家都心知肚明此事与她脱不了干系，日后杨氏想再融入京城贵夫人的圈子，只怕比登天还难。杨氏虚荣势利，又爱面子，如今成了贵夫人们眼中的过街老鼠，这足够让她生不如死。”张婳手指轻扣着桌子，神色淡然，“即便我无缘于太子妃之位，但只要我在宫中表现良好，谋个女官应该不是难事。”

　　　　小环不禁瞠目结舌：“小姐，您……您想当官啊？”

　　　　张婳笑着给了她一个爆栗：“你这是什么表情？看不起你家小姐我啊！”

　　　　小环揉揉额头，笑嘻嘻道：“小姐是女中诸葛，别说女官，便是女丞相也当得！”

020　选秀（1）（）　
朝晖院。屋内弥漫着一股浓重而呛鼻的药味。

　　　　杨氏倚着银红色喜上眉梢引枕，身上盖着银红色百蝶穿花锦被，越发衬着一张脸惨白如灰，杨彩蝶坐在榻前的锦杌上一口口地喂她喝药。

　　　　杨氏喝了几口，便推开药盏，咳了几声，双眸跳跃着两簇火苗，恨恨地道：“千算万算，却没料到沈兰曦会为那死丫头出头，竟然说动沈傲向皇帝进言围剿山贼。”

　　　　这次父亲费了九牛二虎之力才保住她的性命，让赖妈妈背了黑锅。可大家都心知肚明，赖妈妈是受了她的指使。此事京城早已传得沸沸扬扬，连府里的丫鬟仆妇都在背地里骂她蛇蝎心肠，残害庶女，天理不容。而那些世家夫人们更是羞与为伍，从生病至今，连一个问候的人都没有来过。这一辈子她都别想在她们面前抬起头来，这简直比死还难受。

　　　　“姑妈，那小贱人现在就敢联合外人告御状，想治您死罪。等她当了太子妃，那还不下旨将我们抄家灭族。”杨彩蝶放下药盏，火上浇油地说道。

　　　　“她以为凭一张狐媚的脸就可以当上太子妃么？简直做梦！进宫才是她噩梦的开始。”杨氏狠狠地啐了一口，讥嘲道，“所有被选中的秀女必须在宫中待上三个月，以便观察言行，性情，品德，再由太子亲自挑选。”双眸闪过一抹锋芒，阴恻恻地道，“宫规森严，人命如草芥，杀一个人就像捏死只蚂蚁，不费吹灰之力。”

　　　　杨彩蝶低头思索了一会，眼睛忽地大放异彩；小心翼翼地问道：“姑妈，您是不是有办法让小贱人死在宫里？”

　　　　微蒙的烛火下，杨氏的脸显得狰狞阴森，嘶哑的声音便如淬了毒的刀子缓缓刮过耳膜，令人不寒而栗：“我昔日的闺中蜜友蔡莹十几前年入宫，如今在尚仪局做女官，你入宫后暗中去尚仪局找她，让她助你一臂之力，顺便让她想办法除掉死丫头。”

　　　　杨彩蝶欣喜若狂，片刻又垮下脸：“姑妈，您们都十几年没见过面了，万一她不记得您了呢？”

　　　　“我曾有恩于她，只要你说是我的亲侄女，她一定会尽全力帮你。”杨氏胸有成竹地说道。

　　　　杨彩蝶放下心来，站起身抓了一把百合香放进青花海水纹香炉中，讨好地道：“这香能安神静心，可以帮助姑妈入眠。”

　　　　“就你最乖。”杨氏笑着说道。

　　　　杨彩蝶笑道：“姑妈最疼我，我当然要孝敬姑妈。”一面唤小丫鬟进来服侍杨氏洗漱歇下。

　　　　******

　　　　夜，寂静无声，一弯上弦月高高地挂在天际，洒下无限清辉。

　　　　张峦独自来到梨香园，看见张婳坐在临窗大坑上看书，桔色的烛火勾勒出一个宁静柔和的轮廓，眼眶忽地有了些湿意，多少年前，曾有一个温柔如水的女子夜夜挑灯等他到来。

　　　　再回首，景物依旧，人面全非。

　　　　张婳看见张峦进来，遂放下书本，起身规规距距地行礼：“父亲。”

　　　　张峦轻轻地唔了一声，定定地看着她，心里叹了一口气，其实张婳长得与梅姨娘并不相像，梅姨娘的美是娇媚而柔弱的，就像养在暖房里的兰花，需要精心呵护；而张婳就像一朵清丽明媚的蔷薇花，有点阳光便可以灿烂地绽放。

　　　　张婳斟了一杯茶递给他，恭敬地道：“父亲，请喝茶。”

　　　　张峦接过青花瓷茶盏，手指轻轻地摩挲着茶盖，似在思考着如何措辞。

　　　　张婳一向不待见他，巴不得他早点说完早点离去，遂笑盈盈地问道：“父亲这么晚来找女儿可有什么要紧的事情？”

　　　　张峦似愣了愣，啜了一口茶，说道：“婳儿，赖妈妈这件事，你母亲也是受了蒙蔽，并不知情。她心中愧疚，哭了好几日，病倒在床上。你就别再怨怪她了。”

　　　　杨氏的眼泪你也能相信？是不是非要等我被杨氏毒死或害死，你才肯相信她是个蛇蝎心肠的女人？张婳暗自腹诽，脸上不动声色，乖巧地道：“父亲教训得是。女儿不敢怨怪母亲。”

021选秀（2）（）　
张峦欣慰地点了点头，感喟道：“明日你便要入宫参选，宫中规距多，人与人之间勾心斗角，阴谋诡计层出不穷，你一切要小心。”

　　　　杨氏的阴谋诡计还少么？张婳继续腹诽，不知道他还要唠叨多久，故意打了个哈欠，说道，“父亲放心，女儿会保重自已。”

　　　　张峦却恍若未见，从怀中掏出一叠银票递给她：“这里有五百两银子，你仔细藏好，拿去打赏宫女内监，他们自然不敢怠慢你。”

　　　　张婳愣了一下，缓缓接过银票，垂首道：“谢谢父亲。”

　　　　张峦长长地叹了一口气，道：“皇宫是天下最黑暗的地方，你若不想留在宫中，记住收敛锋芒，落选后我自会做主为你择一门好亲事。”

　　　　“父亲的话，女儿会牢记在心中。”张婳点点头，语气不觉多了几分真诚。

　　　　张峦沉默了一会，眉头紧锁，欲言又止，良久才道：“时辰不早了，你赶紧睡下吧。”走到门口，忽又顿住，转过身有些紧张又有些期待地问道，“你娘……临走前有没有提到过我？”

　　　　张婳坚定地摇摇头，泫然欲泣地道：“娘只说了一句不后悔就咽气了，可究竟不后悔什么，女儿就不清楚了。”

　　　　张峦脸上的血色瞬间消失殆尽，眼中沁出几点晶莹的泪珠，转身踉踉跄跄地离开。

　　　　微蒙的烛光下，张婳嘴角弯起一抹讥诮的弧度，她生平最痛恨懦弱自私又不负责任的男人，既要了一个女人，又任她受正室的欺凌无动于衷，甚至眼睁睁看着她含冤被逐出府。

　　　　这样一个男人根本不配得到女人的爱。所以她编造了子虚乌有的遗言，她要他的余生都活在悔恨痛苦之中，为那个可怜的女人出一口恶气。

　　　　窗外，月华如练，星辰璀璨。茜纱窗上影影绰绰地映着几竿修竹。

　　　　张婳静静地躺在床上，手中的夜明珠流转着晶莹柔和的光芒，唇角微微上翘。

　　　　这次入宫若能心愿得偿，到时便卖了这颗珠子，下半辈子也可衣食无忧了。

　　　　脑中闪过一张俊美无俦的脸庞。

　　　　不知他可曾平安脱险？

　　　　次日卯初，张婳起床洗漱了一番，小环想替她梳一个漂亮的蝴蝶篆儿，张婳却道：“不用那么麻烦，就梳双螺髻。”

　　　　小环只好作罢，梳完发髻，挑了一件樱桃色百蝶穿花洒金褙子，喜滋滋地道：“小姐穿上这件衣裳，必定艳压群芳。”

　　　　张婳微笑着摇摇头，挑了一件半成新杏黄色妆花褙子换上，下面系缃色马面裙，又拿起一支玉兰花银钗簪在发髻上。

　　　　小环目瞪口呆：“小姐，今日是入宫选秀的大日子，您穿得这么……朴素，岂不是要被人比下去了。”

　　　　其实她想说的是，人要衣装，佛要金装，您穿得这么寒酸大摇大摆地入宫参选，合适么？

　　　　张婳笑了笑：“木秀于林，风必摧之。懂得收敛锋芒，才能笑到最后。”

　　　　小环似懂非懂，小姐一向机智过人，冰雪聪明，说的话一定有道理，遂点头附和：“小姐说得对。”

　　　　收拾妥当后，张婳去朝晖院请安，杨氏称病在床，避而不见，张峦叮嘱了几句，便让她退下。回屋后，用过早饭，马车已候在门口，张婳步上青帷小车，小环含泪挥别，直到马车消失在路的尽头，才依依不舍地回去。

　　　　车声辚辚。街市喧器。

　　　　张婳掀起窗纱，留恋地望着窗外的景物，琳琅满目的商铺，洋溢着热情笑容的小贩，街角坐着拉二胡的卖艺老者，嬉戏的孩童……

　　　　也许很长很长一段间，她都将看不到这些人间烟火，亦无法再呼吸到自由的空气。

　　　　胭脂水粉摊前面立着一道熟悉的身影，乌鬓如云，身姿绰约。

　　　　张婳心头大震，清澈的双眸升起一片水雾，眼泪如掉了线的珍珠滚滚而落，失声大叫道：“停车，停车！”

022　选秀（3）（）　
张婳心头大震，清澈的双眸升起一片水雾，眼泪如掉了线的珍珠滚滚而落，失声大叫道：“停车，停车！”

　　　　车夫忙勒紧缰绳，马车尚未停稳，张婳已匆匆跳下车，快步奔上前，胭脂水粉摊前却空无一人，张婳如坠冰窖，声音颤抖地问摊主：“请问大哥，适才买胭脂的女子去了何处？”

　　　　那人指了指西边街市：“好像去那边了。”

　　　　张婳道了声谢，飞奔向西，一连找了几条街，才看到前面一个熟悉的身影，又惊又喜，奔上前紧紧地拽着她的的衣袖，似生怕一松手她便消失不见了，声音哽咽而颤抖：“云姨。”

　　　　女子回过头，满脸困惑地望着她。

　　　　张婳脸上的笑容瞬间僵住：“对不住，我认错人了。”

　　　　女子皱眉，掸了掸衣袖离去。

　　　　张婳失魂落魄地站在街上，不知过了多久，车夫满头大汗地寻来，急道：“小姐，您怎么站在这里发愣？选秀已经开始了，再不去您就赶不上了。”

　　　　张婳一言不发地朝原路回去，步上马车，心情依然未能平复。

　　　　昏暗的陋室，八岁的她被病痛折磨得只剩下一副皮包骨头，云姨温柔地抱着她，一小口一小口地喂她喝药。

　　　　“云姨，我是不是快死了？”年幼的她体会不到死亡的恐惧，天真地问道。

　　　　“胡说，槿儿乖乖喝完药，病就好了，又会活蹦乱跳的。”云姨笑着说，眼中的悲伤一闪而逝。

　　　　“真的么？”

　　　　“当然，云姨什么时候骗过你？”

　　　　“云姨，你会离开我么？”

　　　　“不会，云姨会永远陪着你。”

　　　　……

　　　　“槿儿，乖乖听马婆婆的话，云姨去市集上卖绣活，回来给你带好吃的桂花糕。”

　　　　“云姨，路上小心。”

　　　　……

　　　　可她等了一日又一日，一年又一年，云姨始终没有回来。

　　　　云姨，刚才脂粉摊前的人是你么？你究竟在哪里？

　　　　马车在神武门前停下，张婳跳下车，却见几名内监正在撤掉桌子，户部的两名官员起身离开，心咯噔一下，忙奔上前，行礼道：“两位大人，我是入宫待选的秀女。”

　　　　一名面容清瞿的官员皱眉道：“怎么这么晚？选秀时辰已经过了。”

　　　　“回去吧，明年再来选宫女。”另一位官员不耐烦地说道。

　　　　张婳暗暗用力掐了一下手臂，疼得眼泪直流，哭着哀求道：“两位大人，我只是晚了一刻钟，能不能通融一下？”

　　　　面容清瞿的官员犹豫了一下，摇头道：“姑娘还是请回吧。”另一名官员则直接拂袖离去。

　　　　苦肉计居然没用？？？这两个人到底有没有同情心啊？？？

　　　　张婳傻眼了，暗暗摸了摸贴身藏着的银票，不由一阵心疼，这还没捂热呢，就要进别人的口袋了。咬咬牙掏出一百两银票，悄悄地塞到官员手中，压低声音：“还请大人通融通融。”

　　　　那官员脸色微变，似碰着烫手的山芋般急急地将银票扔还给她，语气多了几分生硬：“姑娘不要再浪费时间了。宫中规定错过时辰的秀女一律不准入宫，归家后不得擅自婚配，明年再来应选宫女。”

023　选秀（4）（）　
张婳无比悲愤，这也不行，那也不行。你是不是非要我跪下。内心激烈地斗争了半天，正想说，大人，您若不同意，我就长跪不起了。

　　　　忽听一个清醇的声音响起：“李大人。”

　　　　“高大人。”李大人满脸堆笑，向来者客气地问道：“今日可是轮到你当值？”

　　　　张婳听到声音似乎有点耳熟，疑惑地抬起头，却见高斐满面春风地走来，脸上的笑容璀璨如骄阳，目光状似不经意地在她身上顿了一下，问道：“李大人，这位姑娘……”

　　　　“她是入宫待选的秀女，来得有点晚，错过了时辰，又不肯离去。”李大人头疼地说道。

　　　　高斐含笑望向张婳，目光却满是幸灾乐祸的笑意，仿佛是在说，姑娘，你怎么次次都这么倒霉呢？

　　　　张婳不由气结，忍忍忍，再忍，抬起头，含一包泪，目光迫切而可怜巴巴地望着他，满脸写着“帮帮我吧”。

　　　　高斐眼中笑意更深，嘴角扬起一抹欢快的孤度，想了想，说道：“姑娘，不如来赌赌你的运气。”

　　　　张婳见他似有商量的余地，不由精神一振，问道：“怎么个赌法？”

　　　　高斐从怀中摸出一枚铜钱，一面刻着“成化通宝”四字，一面无字，微笑地说道：“只有一次机会，抛铜钱定输赢。你若猜对，�