对魔导学园35试验杏-第81部分

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「啧，区区一把无机物还那么会耍嘴皮子是怎样……！」

雾谷一边恶狠狠地开口咒骂自己的噬魔圣物，一边侧目瞪视着跪倒在地板上的樱花。

「哈，先前大言不惭地说什么自己一个人解决就行了，结果现在还真是一副落魄到不行的模样呢，队长大人。」

「…………」

「面对自己的仇人还被打趴在地，简直丢人现眼啊。」

雾谷轻蔑地俯看樱花并出言挑衅。

「我会去宰了那家伙。你就独自窝在这里抱着膝盖自怨自艾吧。」

「……闭嘴。」

「啥？」

「——闭嘴，小心我杀了你。」

京夜感受到一股令全身肌肤隐隐作痛的凶猛杀气迎面袭来，顿时眯起双眼。

从修长浏海的缝隙之间，可以瞥见樱花的眼中燃起一朵湛蓝恨火。在红莲般的鲜红秀发及浓烈杀气之中，她的双眼绽放出格外苍蓝的凛冽目光。

京夜看着她化作杀意结晶的那双眼睛，脸上旋即浮现一抹扭曲笑容。

「这样才对嘛……那张表情相当不错嘛，凤樱花……！」

「……我要杀了她。她是只属于我的猎物。」

「还满起劲的嘛。那就来一较高下，看看先宰了那家伙的是我还是你吧。」

京夜举起尼禄，樱花也起身再度发动魔女猎人化术式。

两只复仇魔鬼伫立在隧道入口。

两人脚蹴地面，准备冲向黑暗追杀粗制滥造。

——樱花的耳朵会捕捉到一阵微弱声响，纯粹只是偶然罢了。

在刹那的寂静之中，她听见一阵类似杂讯的声音。感到纳闷的樱花转眼望向声音来源，随即发现方才被魔弹震飞而掉落地面的耳麦。

听见从扬声器流泄出来的虚弱声音，樱花她——

《……凤……救、救命……啊……》

——樱花总算恢复理智。

她脸色铁青地连忙捡起并戴上耳麦。

「——怎么了吗！」

《……是陷阱……敌人突然带着笑容袭击我们……然后……呼吸……敌人，不分敌我地施放了毒气……！》

樱花哑口无言地望向通往剪票口的阶梯那边，赫见一股类似暗红色浓雾的气体由楼上逐渐往下蔓延。

小兔猛咳不止的声音，令樱花全身顿时为之一凉。

「这……！」

至此她总算才意识到自己被复仇心冲昏头，进而怠怱了与同伴保持联系的要命事实。

「啧，居然使用这种小人手段……喂，赶紧回——」

京夜话还没说完，樱花已蹴地飞奔而出。

她的目的地并非遁入黑暗的粗制滥造，而是同伴们所在的地点。

「…………哼。」

目睹樱花着急的模样，感到难以释怀的京夜仍是随后追了上去。

「西园寺！」

抵达车站大厅的樱花，赫见该处早已布满毒气。

她很快便发现小兔的身影，只见搀扶着两名骑士团队员的她完全无法动弹。

周遭则有一群纯血之徒们及数名骑士团队员的尸体散落一地，大概是被粗制滥造操纵的敌军带着毒气前来袭击了吧。

「对、对不起……咳咳……我虽戴上防毒面具……可是这毒气似乎也具有腐蚀性……」

小兔的模样令樱花说不出话。受到毒气影响，她全身肌肤都冒出了类似黑痣的斑点，连面罩也遭到腐蚀而出现破洞。幸亏小兔戴的是斑鸠的特制品，还勉勉强强承受得了毒气腐蚀，不过骑士团配给的防毒面罩已完全崩解。

「……必须……尽快离开此地才行！」

「不能撇下……骑士团的队员们不管……最起码也得带这两位一起离开……」

小兔十分关心身体虽然布满黑色斑点，却还勉强保住最后一口气的两名骑士团队员的安危。

正当樱花试图搀扶两人之际——

「闪一边去。」

京夜推开樱花的肩头趋前视察。他蹲在骑士团队员与小兔面前，分别伸手贴着他们的额头，展开深绿色的魔法阵。

「尼禄的属性是『毒』，好歹也还能创造出用来中和毒气的毒素。」

小兔及两名骑士团队员身上的黑色斑点逐渐消退。治疗一结束，京夜便将其中一名骑士团队员扛在肩上，再揪住另一名骑士团队员的脖子拖着走。

「其他人没救了。快点扛起西园寺吧，该闪人了。」

「雾谷……我欠你一个人情。」

「罗嗉啊。该死，真是扫兴。」

照一副不耐烦地转身背对自己的京夜所说，樱花以双手抱起小兔。

「凤……幸好你，平安无事……一直联络不上你，害我担心死了……」

「…………真的……很抱歉……」

「……？你为什么哭呢……？」

樱花抱着一脸不明就里的小兔，不由自主地潸然泪下。

明知自己既没资格道歉，也没资格掉眼泪，樱花仍被自己的脆弱心灵彻底击垮。

自己对同伴及弗拉德说过的那些话，全都成了漫天大谎。

樱花只能不断地谴责那个受到复仇心摆布的自己。




第五章　红莲的传承
***

纯血之徒的运送用转送装置，被安装于旧军事地下道。

自从救援物资的输送中断之后，已经呈现久无人烟的荒废状态。几乎所有士兵都回到地面上参与确保领地的最后一战，因此只在入口附近安排了5名哨兵负责看守。

头戴鐧盔，个子矮小的士兵一边打呵欠，一边把法杖当作原子笔一样不停转动。其余士兵则都很认真在值勤。

就在哨兵阖上大打呵欠的嘴巴之际，转送装置同时有了反应。

先是迸射出阵阵电光，紧接着在转送装置的中心部位浮现魔法阵，绽放耀眼光芒。

光芒凝聚成球体，固定在装置正上方并逐渐巨大化。

随后有东西出现在那颗球体的中心。宛如从光芒当中重新诞生一般，只见状似细胞的物体从脚趾头开始构筑肉体。细胞如同拼图一般排列组合，等到拼凑成一具人体的样貌之后，一名少年就这么从光球当中蹦了出来。

少年以出鞘的刀身刺入地表顺利着陆。

斗大汗珠从被汗水沾湿的浏海滴落，心跳速度过快的少年忍不住发出沉吟声。

头昏眼花的他摇了摇头，对周遭环境提高警觉。确认现场并无他人之后，少年低头凝视自己的手掌。

四肢俱全，心脏也没停止跳动。确认自己完好如初的少年转眼注视前方。

「我回来了。」

——在内侧世界，也就是在魔导学园得到解救树夕的手段之后，草薙哮正式重返故土。

为了完成自己当为的使命，哮回来了。

与魔导世界始料未及的邂逅与形形色色的相遇，以及跟恩师的重逢。

他在另一侧也曾得到安息。他也可以远离战场，忘掉一切回归平凡人的生活。

之所以没那样做，是因为他在外侧世界还有太多尚未完成的事情。

他曾许下承诺。有非救不可的人，还有应当并肩作战的同伴。

要他放弃这一切沉溺于安宁之中，哮说什么都绝对办不到。

因此草薙哮回来了。

为了挽救自己重视的所有事物。

哮以刺穿地面的剑身代替拐杖缓缓起身。

「哥哥现在就来救你了……树夕！」

但就在他好不容易站稳脚步之际——

「「呜哇啊啊啊！」」

才刚想说头上怎么传来一阵声音，突然就有不明物体压垮哮的身子。

哮连声音都来不及发出就沦为肉垫。

「好痛啊……！我说金丝雀……这跟你原先讲的完全不一样嘛！为什么我们会被抛向半空中啊！」

「唔唔，别问金丝雀啦！要怪就怪座标设定偏差的装置，这又不是金丝雀的错！」

从正上方坠落的真理与金丝雀，就这样在哮的身上开始大吵特吵起来。

真理的臀部压着哮的后脑勺，金丝雀的胸部则是紧贴着哮的腰部。

坦白讲，这并不是适合沉浸在邪情私欲的状况。真理害他鼻子狠狠地撞上地面，金丝雀则差点压扁他的男子汉象征。

「……两位也差不多可以起身了吧？」

哮像只被汽车压扁的青蛙似地出声说道，这才惊觉自己一屁股坐在哮头上的真理瞬间满脸通红地压着裙摆跳开。金丝雀也缓缓起身整理自己的一头乱发。

哮则是边确认自己鼻子及胯下有没有问题边站了起来。

「你这大色狼！」

「这样骂我再怎么说都太不合理了吧……」

草薙哮彷佛发牢骚似地，说话同时转眼环顾周遭一圈。

「转送过程好像会产生时差对不对？」

「身体感觉只是短暂的一瞬间，不过实际时间应该已经耗费掉整整半天才对。感觉特别平静呢……该不会是战事早就结束了吧？」

真理对周遭一带鸦雀无声的状况感到不可思议地如此说道，金丝雀随即反手握住背上的剑柄。

「我们使用了纯血派的装置，所以这里应该是敌人的阵地。要充分提高警觉。」

「可是一片漆黑耶？倘若真的还在交战，这里可是提供补给的枢纽，理应会布下重兵严加防守才对吧？不见任何人影真的太离谱了。」

真理也竖指推高帽檐，开始四处搜寻敌人的踪影。

另一方面，在场只有哮早已捕捉到第三者的气息。

「不，此地确实有其他人。那边的五个人，给我滚出来。只要弃械投降就饶你们一命。」

哮摆出拔刀术的架势，对着入口处的士兵喊话。

原本早已觉悟可能得面对某种程度的抵抗，不料五名士兵居然高举双手走向他们。

就在哮对敌人特别听话的态度感到疑惑之际——

「……哇喔，那是魔导学园的制服吗？哦！原来那么蓝啊。」

哮一听见带头士兵的温吞语气，顿时大感傻眼。五名士兵虽然全都身穿纯血派的红色军服，不过脸部却被头盔遮住而无法辨识其长相。

「我知道你们无意抵抗，但还是得请各位乖乖束手就擒。可别怪我们啊。」

「哎呀～那样我们会很伤脑筋，所以希望你别这么做啦。当然，那对你而言也会造成困扰，所以真的没关系吗，草薙同学？」

被不知名的士兵喊出自己的名字，哮忍不住大吃一惊。

这声音听起来有点耳熟。哮定睛凝视站在前头的矮小士兵。那慢条斯理的含糊嗓音，以及矮小的身体，加上在头盔底下若隐若现的红色发丝。

「——好久不见罗，草薙同学及小真理。我等你们等超久的说！」

——眼前之人正是对魔导学园学生会长·星白流。

「会、会长？你怎会出现在这……」

哮一面露惊讶神色，流随即抛下头盔张开双臂冲了过来。

「老公欢迎回来～～～～！要先吃饭吗～～？或是先洗澡呢～～？还·是·说！呀哈☆」

哮面无表情地张开手掌，一把扣住笑容满面地企图扑向他怀里的流的那颗头。流发出「噗呼」一声，就这么被哮扣住脑门，摇摇晃晃地倒挂在半空中。

「……你这是在干嘛？」

「呐呐，脖子，人家的脖子会断掉耶？都双脚离地了说，整个人摇来晃去的说。」

「为什么学生会长你会出现在这种地方啊？」

哮放开扣住她脑门的手掌，极端冷静地提出询问。才刚回到外侧世界，就面对如此莫名其妙的状况，令哮完全来不及厘清思绪。

流则是边按摩脖子边噘起嘴唇抗议。

「唉，有够冷淡耶。我可是一直待在这里等着你们耶？」

「等我们……这里是由纯血之徒管理的场所没错吧？再说你为何穿着他们的军服啊？」

哮提出直截了当的疑问。想也知道她绝不可能转而向纯血之徒投诚。都事先邀请哮加入反体制派阵营，还那样做就太匪夷所思了。

应该不可能，当然哮也认为不可能。

（……大概吧？）

「这个嘛～其实我打算以纯血派的身分对抗审问会！」

面对一脸难为情地露出灿烂笑容的流，哮迅速抽刀抵住她的颈项。

「是的，纯粹开开玩笑罢了。做出这么无聊透顶的事情，真是对不起。」

「……给我认真一点回答问题。」

「开不起玩笑的男人无法赢得女性青睐唷……其实啊，是我收到你即将回归的报告啦。所以才潜入纯血派阵营，留在这等待罗。」

「？为什么学生会长会知道我要回来的这件事……」

流得意地挺起她那平坦的胸口。

「因为你师父，大蛇先生跟我们有那么一丁点合作关系啊。虽说无论再怎么游说他也不肯完全加入我方，但他仍特地通知我说要送你回归喔。」

「原来师父跟学生会长早就认识了啊……！？」

如此说来，就代表那人是明知所有一切，却仍决定放哮自由。

相信他铁定也早就知道自己所承诺的对象是流，因此才进一步做出「即便把徒弟交托给她也没关系」的判断吧。

「在另一侧发生了什么事情，我大致上也都从他口中听说罗。」

「……这样啊。」

「嗯，能见到你平安回归真好……你是为了遵守约定而费尽千辛万苦赶回来的对不对？谢谢你。」

流率直地表达谢意，同时露出嫣然笑容。哮虽然认为她是个工于心计的人，此时却不由自主地觉得她的笑容很可爱。

或许他的这番想法被看穿了吧，侧腹冷不防挨了真理一记肘击。真理转眼瞪视流。

「就算听完你的说词，仍旧无法释怀就是了……潜入纯血之徒阵营的举动未免太过鲁莽，而且照常理推断根本就是不可能的任务嘛。你该不会还有什么没坦承的内幕吧？」

流苦笑着作出回应。

「哎呀～其实是我遭到审问会通缉了啦～当时放草薙同学及小樱花越狱的主犯是我的事实穿帮了，而我又不能在这个节骨眼被他们逮捕到案，因此与审问会为敌的纯血派刚好能帮助我隐藏行踪罗。」

「这一点都算不上是答案好吗……」

真理露出鄙视的目光看着流，接着又转移视线望向从刚刚开始就一直很在意的后面那四人。

就在真理准备以眼神对流抛出「他们是谁啊？」的疑问之际，后面四人同时取下头盔，露出真实面貌。

「我等是幻想教团纯血之徒·欧洲分部西侧第八分队的士兵。」

看似队长的男子一脸正经地如此说道。

一听见对方自称纯血之徒，当然就不可能毫无警戒。

哮及金丝雀均作出准备握剑迎击的姿势。

「啊——稍等一下稍等一下！他们是我们的帮手啦！」

「少骗人了，纯血之徒里头怎么可能有我们的帮手……！他们在另一侧可是动手袭击了我们耶！？」

真理一破口大骂，流连忙拚命挥手制止杀气腾腾的哮等人。

「他们也并非所有人都抱持着相同想法啊。我从很久以前就跟他们保持密切联系，这次他们才趁着纯血之徒的作战来到外侧这边啊！」

流似乎是得到他们的协助，才顺利躲过审问会的追缉。

成为顾守转送装置的哨兵很辛苦耶——她装腔作势地高举双手说道。

哮也跟真理一样，内心有股难以置信的情绪占了感受的大部分。金丝雀则比哮等二人更加小心谨慎，甚至处于几时拔剑都不足为奇的状态。

或许是察觉到三人的戒心了吧，看似队长的男子来到哮面前立正站好。

「你们难以相信也是理所当然。毕竟彼此直到上一秒钟都还是敌人啊。」

「……没错，你们支持审问会反体制派的用意令人不解。若是内侧的人，那就应该要转而投靠东侧阵营比较合理吧？」

哮抛出一针见血的论述，队长闻言静静阖上双眼。

「你别搞错了，我等并未放弃纯血之徒的身分。我等无法认同东侧的理念，同时也确信，建立及统治内侧社会的职责，都非得由纯血之徒来负责执行不可。」

「你也跟内侧的纯血派一样，打从心底厌恶我们及混血种对吧……」

「我等并不厌恶，纯粹只是由于他们的历史并不如我等一般深奥及精湛罢了。血统是由历史日积月累，且代代相传所形成。魔法也可以说是相同的产物吧。纯血优点比混血还多，这是明确的事实。由优秀的人推动这个世界，本就是天经地义的事吧。」

他那高高在上的目光着实很讨厌，不过身上却感受不到任何傲慢气息。

那是一种彷佛强调「我只是陈述事实罢了」的口吻。

队长脸上掠过一抹阴霾，接着继续说道。

「……然而，西侧阵营的路线有所偏差。我等奉行的纯血主义，并不是以淘汰、伤害及驱逐混血或缺乏魔力的人类为目的。那是一种应当加以唾弃的恶质思想。如今的西侧阵营，早已忘记守护及引导无力之人才是身为纯血之徒的荣誉一事。这场侵略作战只不过是火力展示罢了……非得尽快加以制止不可。」

「……因此才选择与这边的反体制派合作？」

「与其留在内侧，还不如来到外侧更能迅速阻止这场战争。尽管与星白小姐只是利害关系一致的合作伙伴，但赌上纯血之徒的尊严，我可保证最起码绝不会出手妨碍你们的行动。」

队长笔直凝视着哮如此说道。

虽说想法南辕北辙且无法认同，但也没有扭曲到需要全盘否定的地步。尽管对他的身世背景一无所知，不过哮却在此人身上感受到跟自己相同的气味。而在后面等待的士兵们，光看脸上神情就可以明了他们确实十分团结一致。

他们是一群竭尽所能试图改变现状的有志之士。

「好啦，总之双方就是合作愉快的好伙伴～握手握手～」

强行拉哮与队长握手的流笑咪咪地如此说道。尽管态度及语调都很温吞，不过跟大蛇及纯血派都有建立合作管道的流，其交涉实力深不可测的程度简直非比寻常。

「总之艰深话题及未来的事就留待日后再详谈。首先必须设法阻止这次的侵略作战才行。非得制止纯血之徒在外倒世界拓展领地的行动不可，否则会形同给予审问会阵营一个全力展开报复的完美藉口。到时势必免不了造成一般民众的大量牺牲。绝对要阻止战争扩散开来。」

虽说当对方挥军来犯时就为时已晚了，但仍必须尽快斩断后顾之忧。

语毕，流又接着说道。

「另外还有一件事。我想还是让草薙同学你优先处理此事比较妥当。」

「……？」

「请你保持冷静，仔细听我接下来要说的事。」

哮内心有股不祥预感，脸上表情瞬间为之一僵。

流开口告知哮目前最想知道的事情。

「你的队友们都在这座战场之中。她们——小樱花有危险。我会把所有情报交代清楚，你听完就赶紧去帮助她们吧。」

不祥预感远远超越了哮原先的想像。

***

摊在眼前的惨剧痕迹，足以彻底夺走樱花等人心中的希望。

离开地下铁车站，回到中队营区的樱花愕然失色。

营区早已遭受敌军袭击。

各个角落都不断窜出黑烟，现场只弥漫着一股肉体被烧焦的气味。

在帐篷及军火库的残骸中央，只见大量尸体堆积如山。沸腾的鲜血从被烈火吞噬的尸山泉涌而出，为地面染上一片漆黑色彩。

目睹遭到藏青色烈焰焚烧的队友尸骸，两名幸存的骑士团队员双膝瘫软地跪倒在地。

「——杉波！」

小兔则呼唤着斑鸠的名字快步冲向35小队的帐篷。

樱花只能无言地目送她的背影离去。

「啧……那帮家伙居然派出所有英雄发动袭击……尼禄，你有办法分析出那团烈焰的魔力属性吗？」

京夜十分恼怒地，环顾着留下遍地袭击痕迹的营区开口询问。

《那种东西一看就知道了好吗？就是魔力本身带有强烈破坏效果的『龙』属性啊。》

「就是传说中的机械龙吗……有够令人不爽。」

京夜脱口咒骂着，同时侧目瞥视樱花。

樱花脸色铁青地低头不语。

「…………都是我的错。」

她只能这样自责。

在斑鸠通讯中断之时，她就应该推测营区发生意外而选择回来探视才对。由于地下铁那边是陷阱的可能性很高，因此她若有呼吁中队长取消作战，或许就能换来另一个不同的结局……

谁知自己却被复仇心冲昏理智，满脑子只注意到眼前的仇敌，招致最糟的结局。

嘴上明明说很重视同伴的安危，樱花却做出了最糟糕的选择。

这幕惨状是自己造成的悲剧。

「……这也不是你的错吧。少在那边被无谓的责任感压得垂头丧气。你也看到了吧？敌人连自己友军的性命也不顾，企图利用毒气杀光我们。幕后黑手是利用他们作为诱饵，趁那段期间袭击了我们的营区。」

《对对对——虽说完全掉入陷阱，那也只不过代表你跟我家笨主人一样蠢到不行罢了~光是还活着就该偷笑罗~》

「你这破铜烂铁给我闭嘴。」

就连京夜这番表现出关怀之意的言词，也无法传入樱花耳中。

「…………当时……如果我有赶回来的话……」

「就现场惨状看起来，敌人大概是锁定了离灰色都市中央地带最近的这处营区发动袭击吧。就算我跟你都在场，能否击退敌军都还有待商榷啊。」

京夜压低声调，说出自己的推测。

樱花却仍无法停止自责的念头。

「……真是个麻烦的女人啊……同伴被杀的话，只要回头杀光敌人报仇不就得了吗？我就打算这么做。」

《没错没错——主人～来去报仇吧！去替中队这群同伴出一口怨气吧！去痛宰敌人一顿吧~！》

京夜无视尼禄的挑衅，只是目不转睛地凝视着垂头丧气的樱花。

「…………」

《主人该不会是把自己失去同伴时的身影投射在这小丫头身上了吧？少来少来少来人家不需要那种东西！尼禄不需要那种东西啦！》

「吵死了……给我闭嘴。」

京夜不知该对樱花说些什么才好。尼禄说得没错，他或许是在她身上看见了过去的自己吧。

最后，樱花踩着蹒跚步伐，摇摇晃晃地走向35小队的帐篷。

***

虾兵蟹将小队的帐篷，也跟其他帐篷同样惨不忍睹。

行李被抛到外面，与帐篷一同遭到祝融吞噬。

到处都找不到斑鸠的踪影。

小兔拚命强忍着想大声哭喊的冲动，不断在附近寻找斑鸠的下落。

「杉波——！如果你遗活着的话，请快回答我好吗——！」

完全没考虑到敌人还在附近的可能性，小兔放声大喊。

没有回应。只有遗体与残骸遭到燃烧，迸出阵阵火花的声音回荡于耳边。

「……唔，呜……」

她擦掉眼泪，任凭脸蛋被煤烟熏黑，动手翻挖着瓦砾堆。

结果挖到的就只有尸体，以及被高热烧得扭曲变形的枪械残骸。

「……呜、呜……呜。」

再也止不住夺眶而出的泪水，小兔跪倒在地，准备放声大哭。

此时……她听见一阵类似闹钤的微弱声响。虽然瞬间以为自己听错了，但那阵声音确实是从35小队的帐篷残骸当中传出。

「…………？」

小兔手持烧剩的木材，设法拨开灰烬。

声音来源立刻破土而出。是一只加装了抗魔镀膜，呈长方型的大型盒子。这是斑鸠所携带，用来收放武器的盒子。小兔知道放在这盒子里面的，是斑鸠每晚熬夜赶工的新武器。

小兔睁大双眼，连忙试图打开盒子。

「好烫……！」

由于先前被遗留在烈火之中，盒子外壳当然吸收了相当多的热能。

小兔泪眼汪汪地将手收了回去。

不料——

【西园寺兔　DNA辨识完毕——Hello　my　master】

盒子响起一阵机械语音，突然自行开封。

从霍然开殷的盒子里头映入眼中的，是一把狙击枪。不同于小兔过往使用的半自动步枪或反物质弹狙击步枪，枪身呈现出近未来式的线条。造型则有点类似英雄所使用的磁轨炮。

其他还有一个看似装满子弹的弹匣，以及三发透明弹头闪烁着七彩光芒的子弹。还有一发在相同造型的外壳当中，绽放出格外眩目之灰色光彩的子弹。

小兔默默地触摸过这些枪弹之后，伸手抓住枪身。

刹那间，彷佛一阵电流贯穿身体。

《——、——兔、——小兔，你听得到吗？》

在这阵微弱痛楚消失后，脑海中突然响起斑鸠的声音。

小兔相当惊讶地睁大双眼。

「杉波！？你没事吗！」

《太好了……你还真找到了它呢，不愧是我心爱的小兔。》

「你、你人躲在什么地方啊？不要只顾着出声，赶紧出现啦！」

大概是很高兴得知斑鸠还活着吧，小兔用往常的语调大声嚷嚷起来。

《我无能为力啊……这声音只是透过我打造的那把枪，直接将电气信号传送至你脑中罢了。那把枪的枪身之中，嵌有一小部分的『贤者之石』，就把它当作是我的分身吧。》

小兔看着拿在手上的枪，忍不住吓了一大跳。

「难、难道说……你的本尊该不会是已经死掉了吧！？」

《……你怎么会产生这种联想？放心啦，我还活着。目前跟其他骑士团队员一起被敌人抓走了。》

「地点在哪……！？」

《这里八成是Alchemist公司第五研究所的遗址吧。外墙构造看起来很眼熟。但说也讽刺……想不到我居然又会被带进这个地方。》

对旧窝的想法，似乎导致斑鸠的声调变得较为低沉一些。

第五研究所。正是35小队过去为了阻止精灵复原实验而引爆战役的场所。

「我们立刻就去救你！」

《我当然也想要你们过来救援，但在这之前我先说明状况给你听。敌人打算尽可能歼灭周遭的审问会兵力，进而设下结界。大概是那种一旦设置之后，除非从内侧破坏制造装置，否则永远不可能消失的强力结界。若不能抢在发动前加以破坏，就别指望来自审问会的援兵有办法消灭对方罗。》

「了解，我会原封不动转告给凤。」

小兔精神抖擞地如此说道，却听见斑鸠轻轻叹了口气。

《帮我转告凤一声……说不能与她并肩作战，真的很抱歉。》

「？杉波向来不是都以助手身分陪我们一同战斗吗？」

《…………感觉超难为情的，我不能透露给你听。》

虽然听见斑鸠脱口说出「难为情」的小兔颇感意外，但却也有种彷佛遭到排挤的感触，因而显得不太服气。

《可以的话就尽快赶来吧。敌人好像并不打算放我们一条生路，大概等拷问完后就再也没价值可言了吧。我剐刚听到友军的哀嚎声了。》

尽管状况不太乐观，然而抓住一丝希望的小兔已不再轻易掉泪。

只要心中怀有一分希望，西园寺兔就会变得十分坚强。

「放心吧！我们一定会去救你！」

《我现在教你如何使用那把枪。嗯，假使我的声音在说明期间中断的话，我大概不是被杀、便是被当作慰安妇了吧。》

「不要乱讲些不吉利的话啦！」

在大声斥责了开口讲起黑色笑话的斑鸠之后，小兔才开始学习这把狙击枪的使用方法。

随后，小兔将会明白这把枪具备完全超乎她想像的惊异性能。

木**

走向鸦小队帐篷的樱花，被不明物体绊到而摔了一跤。她起身察看脚边，只见一具化作焦炭的同伴尸体倒卧在地。

她抬起脏兮兮的脸，环顾弥漫着热气及尸臭的周遭。

只有死亡笼罩的光景。一股彷佛活生生被打进地狱的感觉，令她顿时喘不过气。

「……对不�