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近代国造舰船志-第17部分
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虽然身为为蚊子船型的近海防御铁甲舰，但是“龙威”与她的母型“黄泉”不一样的是，在“龙威”舰舰首水下安装了冲角，这在同类军舰上是相当罕见的情况。此外，在“黄泉”的设计基础上，“龙威”还增添了当时世界非常新锐的武器，即鱼雷兵器。在军舰的首尾各装备有一具固定式的18寸口径鱼雷发射管，另在军舰两舷甲板下各装备一具。根据后来北洋海军总查琅威理的记录，这两具鱼雷发射管的射角各是45度（中央线垂直角之前5度，之后40度）。（14）
综合来评价，“龙威”可以认为是19世纪中后期一型典型的近海防御铁甲舰，各项参数性能在当时世界同类军舰中居于中上水平。如果考虑到这是福建船政建厂以来建造过的规模最大、技术程度最新的军舰，那这艘军舰，以及创造她的中国工程技术人员们，都是不应被忽视的。然而，由于最初选型上的问题，这级军舰实际只是一个守口利器，而并非船政大臣裴荫森一心希望得到的能纵横海上的主战铁甲舰。
因为照片、图纸资料的缺失，“龙威”舰的外形、结构，一直以来都是神龙见尾不见首，处在云雾缭绕之中，不为后人所知。近年，随着保存在海外的有关“龙威”的大量资料逐渐回流入国内，使得有可能来廓清这艘军舰的真实面容。
从外形看，“龙威”最显眼的特征便是单桅杆、单烟囱，这显然是继承了母型“黄泉”号的设计，属于转抄的德式设计。但似乎是发觉到传统德式设计中，烟囱喷薄出的煤烟，会造成后方桅杆上桅盘内工作环境恶劣，“龙威”和“黄泉”一样，都是将烟囱改在了桅杆之后，这样桅盘里的了望手就稍稍可以松口气了，看着滚滚浓烟在自己的身后翻腾，总比煤烟扑面而来要强得多。
“龙威”舰艏甲板的干舷较低，没有采用艏楼的设计，应当是顾及舰首装有巨炮，为了减少舰艏吃水深度的举措。在充满法兰西情调的主炮塔后，是一座同样法式风格浓郁的甲板室，横亘军舰左右，近代中国军舰的特征——飞龙舰徽就安装在甲板室的外侧。甲板室朝向舰艏艉的两面左右都开有水密舱门，里面是连接舰艏甲板和军舰中部主甲板的通道，甲板室前部居中的部位，里面就是“龙威”的装甲司令塔。“龙威”舰的舰桥安装在甲板室之上，属于体形硕大、结构复杂的法式舰桥，共分为两层，第一层在甲板室顶上，是军舰的平时驾驶平台，安装有舵轮罗经等设备，在驾驶台之上则是露天的罗经舰桥，安装有一座潜水盔式标准罗经。较为特殊的是，在第一层舰桥的两翼，各设计有一个小型耳台，用以保护舰桥系统。经过甲板室建筑之后，就是“龙威”舰的主甲板，略显空旷的主甲板两舷有高高的舷墙加以防护，在接近军舰中部的两舷，各有一座较大的耳台，为防止高速航行时上浪，耳台对外一侧安装有可以折倒收放的挡板。“龙威”的舰艉设置有艉楼，艉楼上方和艉楼内部两侧，分别各安装有一门小口径速射炮。虽然前方的甲板室和艉楼都各自有木梯通向军舰中央的主甲板，但是出于行动方便考虑，从甲板室到艉楼之间架设了一道纵贯全舰的天桥，从两侧风筒的间隙间穿越，成为“龙威”舰上一道特殊的景观。
现存“龙威”／“平远”的照片，大都拍摄于甲午战争后被编入日本海军时期，照片是1895年5月14日在日本吴港拍摄到的“平远”舰。
经过一年多的建造，1888年1月29日，马尾江边人群聚集，万目共瞻，一起见证中国自造，也属亚洲首创的钢甲军舰的下水仪式。午后，船政大臣朝服冠带，率领部下在江边祭拜天后、江神、土神、船神，为新军舰行命名礼，随后“抽撑拔楔，如法推送，风潮顺满，循轨徐趋”，浪花溅起，龙腾闽江，“龙威”舰在岸上如雷的欢呼声中，顺利下水。（15）
此后又经过了近一年的舾装等工作，至1889年春，“龙威”基本完工。这艘军舰在建造过程中“不用一洋员洋匠，脱手自造”，她的成功，标志着福建船政，乃至中国造船业的技术水平迈上了一层更高的台阶，从铁胁军舰迈入了钢甲军舰时代，西方人对此也极为赞叹“外国师匠入厂游观，莫不诧为奇能，动色相告”。随后，福建船政水师“靖远”号练习舰管带林永谟受命暂行管理“龙威”舰，孰料此后突然发生了一连串的意外事故。
“平远”
1889年5月15日，船政大臣裴荫森亲自乘坐“龙威”到达馆头停泊。16日早晨6时“龙威”舰升火，9点钟启航行驶出芭蕉口，在白犬洋一带航行了数个来回，以进行航试，当时测得航速为12。5节，到此时为止一切均极顺利。但在下午“龙威”准备返航时，右侧螺旋桨突然显出迟滞之相，航速大减，经检查发现右侧蒸汽机螺丝折损，遂被迫航行到壶江岛深水处停泊，直到29日才返回船政修理，这次试航宣告失败。之后用了将近三个月时间，“两副卧机逐件拆卸，一一校对”，进行检查修理，至9月28日再度试航，终于一切顺利，因而这天被定为“龙威”的完工日期。（16）
根据最初的计划，这艘新造的军舰将归入北洋舰队编制。10月4日，“龙威”舰开赴上海，准备经由那里北上，26日由上海出洋前往天津时，轮机系统突然又发生故障，“小抽气机轴折损，动掣未能如意”，“龙威”舰再度出现技术问题。（17）因为“购舰”、“造舰”问题上和船政正面冲突过的李鸿章，早就在等着看这艘福建自造军舰的洋相。接连出现的故障，使李鸿章非常快意，立刻致电让裴荫森难堪，称“龙威”舰“断不可靠……‘龙威’若来，无人收管，望速饬令无庸北来为要。”（18）
美术作品，航行在马江上的“龙威”/“平远”。创作：张一鸣。
担心事态由此越演越大，上传到清廷中央，进而影响船政的声誉，以及将来自行建造其他军舰的计划，裴荫森一面急忙派出技术专家赶赴上海修理军舰，顾不得李鸿章的冷面孔，仍然坚持表示希望该舰能加入北洋海军。（19）同时，上奏清廷，将新军舰故障频发的责任归结到监造轮机的三名学生身上，要求全部予以暂时革除顶戴的惩罚。（20）事情虽然已经发展到了这步田地，李鸿章仍然想要船政好看，称“龙威”舰“屡坏机器，恐成病骥”，但口气稍微松动，表示将派丁汝昌到沪查看，如果尚能使用，则可编入北洋舰队。（21）
这一期间，为使“龙威”舰能加入北洋海军，福建船政的工程人员就近在英商耶松船坞订购了两具抽气机进行替换，基本解决了存在的问题。1889年12月2日，例行南下过冬的北洋舰队，以“定远”级铁甲舰为首，由威海抵达上海，黄浦江上一时龙旗飘扬，蔚为壮观。12月12日，北洋海军提督丁汝昌偕同总教习琅威理仔细勘验了“龙威”舰，并出海航试达3小时，测得航速11节。为人朴诚忠厚的丁汝昌给予“龙威”高度评价，称“闽厂首先试造之船能是亦足”，并向李鸿章做出汇报，建议先命令“龙威”舰返回福建，进行一次全面修整，来年春天再和北洋各舰一起航行北上，获得批准。（22）
“龙威”舰从上海返回福州后，立刻严格按照丁汝昌的要求，紧急修整，“增修、镶配，约有百数十件”，并安装了探照灯等设施。1890年春天，李鸿章致电裴荫森，要求根据北洋海军主力舰的命名规则，将“龙威”舰改名为“驭远”。旋因与南洋水师的军舰重名，经裴荫森提议，更名为“平远”，英文舰名PingYuen。（23）5月8日，北洋舰队主力抵达福州。28日，“平远”舰随同北洋各舰一起北上。福建船政首创的这艘近海防御铁甲舰终于加入到了中国海防事业的第一线，开始了其真正的生命。
“平远”到达天津以后，6月23日，李鸿章亲自前往查看，并乘坐这艘一直以来遭他批评的国产铁甲舰，试航达4小时之久。白白获得了这么一艘新式军舰，自然是要说些面子上的客气话，李鸿章在随后的奏折中首先称“闽厂试造钢甲兵船，事属创始……初次试造钢甲兵舰有此规模，已属难得”，然而随后便话锋一转，还是大大揶揄了裴荫森一把，“若遽绳以万全无弊，是阻其要好之心，人才何由奋兴，制造何由精进？”“以之归队操练，聊助声威，尚未可专任海战。”（24）相对在闽江口费力不讨好，眼巴巴盼着“平远”加入北洋舰队，以便能以此为例，得到国家更多支持的裴荫森，李鸿章可谓是得了便宜卖乖，不费吹灰之力获得了送上门的新军舰，还一面拼命表现出万分的为难和勉强，似乎若不是为了鼓励人才，他就未必肯要这艘军舰一般。论起官场上的权术手腕，裴荫森还远远不是老辣的北洋大臣的对手。
被编入北洋海军后，福建船政学堂第一届毕业的学生李和任命为“平远”管带。李和，广东三水人，1867年与邓世昌等一起进入福建船政学堂，毕业后留用于福建，后调入北洋，但一直未得到重用，出任“平远”管带时，不过是都司而已，仍属于低级军官。与舰长一样，“平远”进入北洋海军后，也一直未被重视，这中国建造的第一艘近海防御铁甲舰，长久被视作另类，其重要程度仅和雷艇、蚊子船相类似。
1894年，因朝鲜事变，中日两国间爆发了甲午战争。9月16日，北洋海军主力护送增援平壤作战的陆军前往鸭绿江口大东沟登陆。抵达后，“平远”与同队舰“广丙”作为第二梯队，被配置于大东沟内的大东港港口，担负警戒任务。这艘近海防御铁甲舰自降生以来，第一次真正执行了近海防御的任务，而北洋海军其余的10艘主力舰则作为一线主力，在口外12海里处下锚。9月17日中午，口外的北洋海军主力舰队与日本联合舰队遭遇，展开激战，距离战场较远的“平远”、“广丙”以及鱼雷艇“福龙”、“左一”在看到远方旗舰“定远”发出的归队作战信号后，立刻一起急驶战场，支援作战的北洋舰队主力。
下午2时以后，“平远”、“广丙”二舰相互配合，向日本舰队旗舰，法式巡洋舰“松岛”发起攻击。“广丙”一度准备向“松岛”发射鱼雷，但因敌方火力过于凶猛，而被迫撤退。防护能力较强的“平远”则在管带李和指挥下，于弹雨中拼死冲向“松岛”。下午2时34分，双方距离逐渐接近至2200米，“松岛”舷侧的速射炮疯狂地向“平远”倾泄弹雨，“在无数发炮弹的轰击下，已使其舷侧出现洞穴，从舰内冒出浓烟，舰内也出现火焰”。而几乎与此同时，“平远”舰舰艏260毫米主炮发射的一颗钢弹击中“松岛”。炮弹从“松岛”左舷中部下甲板的医疗室斜穿而入，击穿1英寸厚的钢铁墙壁，穿过中央鱼雷发射室，从左舷鱼雷发射管下通过，击入“松岛”320毫米主炮塔下方，击碎了驱动主炮旋转的液压罐，使得320火炮无法旋转。这颗炮弹在穿越中央鱼雷发射室时，“使舰内各室发生猛烈震动，硝烟弥漫，人近咫尺难以辨认，令人窒息”，四名日本鱼雷兵因此窒息死亡。（25）
北洋舰队覆灭后，刚刚被俘时的“平远”舰。
下午3时10分，“平远”舰装备的47毫米哈乞开斯五管机关炮又接连命中“松岛”的中央鱼雷发射室和桅杆，“弹片四起，室内周围壁上喷溅着骨肉碎末，甲板上流淌着血肉相混之水，难以步行……”多名日本鱼雷兵受重伤，鱼雷管发射电路被打断。（26）根据战后统计，在整个黄海海战中，日本旗舰“松岛”共中弹13发，被击毙35人。在这战绩中，“替补队员”“平远”占了很大比重。
短短几分钟后，下午3时20分、3时30分，“松岛”的姊妹舰“严岛”又接连被“平远”命中，被击毙四人。而“松岛”等舰也发炮还击，“平远”前主炮被命中无法操作，且燃起大火，被迫于下午4时16分退出战斗，驶向大鹿岛附近的浅水区，灭火自救。开战前并未被列入一线阵容，且大受李鸿章歧视的“平远”舰，尽管进入战场的时间较晚，参战时间较短，但却取得了骄人的战绩。一方面体现了“平远”舰自身武备和防护的先进性，同时以管带李和为代表的爱国将士的奋勇精神，也是之所以能取得如此战果的重要决定因素。
日本时期的“平远”舰，舰尾加上了日文假名拼写的舰名。
另一张日本时期的“平远”舰
黄海海战后，“平远”舰随舰队返回旅顺抢修。1895年，日军水陆夹击威海湾内的北洋海军，“平远”又参加了威海保卫战。日军占领刘公岛，北洋海军覆没后，“平远”与残存的北洋舰只一起屈辱地被编入日本舰队，列为一等炮舰，仍保留使用“平远”舰名。
1904年爆发的日俄海战中，“平远”舰被编入日本联合舰队第七战队，担负旅顺口的警戒，以及对陆支援等任务。后又被并入“济远”支队，负责渤海湾的哨戒工作。9月18日，“平远”舰在东渤海铁岛附近巡弋，傍晚遇到强风骤雨，与支队其他舰只失去联系。晚上7时45分，在铁岛以西1。5海里处，右舷碰到俄军布设的水雷，引发大爆炸。几分钟后，这艘一度象征了中国近代造船业最高成就的军舰最终沉入了大海……
欲防海之害而收其利，非整理水师不可；欲整理水师，非设局监造轮船不可。——左宗棠
滚滚闽江水流经马尾，在罗星塔的注目下川流不息奔向大海，昔日福建船政的遗址上，早已耸起马尾造船股份有限公司的吊塔，这座现代化的造船企业里还保留有一座厂史陈列馆，展厅中的一角赫然展示着一张老旧的黑白照片——“平远”舰。
【注释】
（1）《清末海军史料》，海洋出版社，1982年版，第152…153页。
（2）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第271…273页。
（3）中国近代史资料丛刊《洋务运动》5，上海人民出版社，1961年版，第311页。
（4）All The World’s Fighting Ships 1860…1905，Conway Maritime Press 1979，P300。关于“平远”母型的考证，详见马幼垣：“北洋海军‘平远’舰考释”，《岭南学报》新第二期，香港岭南大学，2000年版，第185…240页。
（5）All The World’s Fighting Ships 1860…1905，Conway Maritime Press1979，P300。
（6）“筹议购船”，《李文忠公全集》，译署函稿，卷十七。
（7）“议驳船政局请造兵船”，《李文忠公全集》，译署函稿，卷十七。
（8）《光绪朝朱批奏折》64，中华书局，1996年版，第832页。
（9）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第333页。
（10）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第364页。All The World’s Fighting Ships 1860…1905，Conway Maritime Press 1979，P397。
（11）《李鸿章全集·电稿》1，上海人民出版社，1985年版，第995页。
（12）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第332页。
（13）许景澄，《外国师船图表》，柏林使署光绪十二年石印版，卷十一，第5…7页。“舰炮重量势力及其他便览表”，《海军掌炮学问答》，（日本）海军御用图书出版所，明治三十一年版。
（14）马幼垣，“北洋海军‘平远’舰考释”，《岭南学报》新第二期，香港岭南大学，2000年，第219…220页。
（15）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第364页。
（16）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第381…382页。
（17）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第391页。
（18）《李鸿章全集·电稿》2，上海人民出版社，1986年版，第143…144页。
（19）《李鸿章全集·电稿》2，上海人民出版社，1986年版，第145页。
（20）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第391页。
（21）《李鸿章全集·电稿》2，上海人民出版社，1986年版，第146页。
（22）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第394页。
（23）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第408…409页。
（24）“查验‘平远’兵船折”，《李文忠公全集》，奏稿，卷68。
（25）木村浩吉：《黄海海战“松岛”舰内的状况》，内田芳兵卫，1896年版。
（26）木村浩吉：《黄海海战“松岛”舰内的状况》，内田芳兵卫，1896年版。
希望之舟——福建船政“通济”级炮舰
“运粮船”
中国建设近代化海军的努力经历甲午一战遭遇巨大挫折，失去北洋海军后的渤海湾防御形如真空。尽管清廷中刘坤一、王文韶等官员主张缓建海军，可随着北方重要军港旅顺的收回，恢复北洋海上防务的命题被高调提起。清政府在经历了不到一年的彷徨后，迈出了重建海军的坚定步伐。在以总理衙门主导的外购军舰活动，以及湖广总督张之洞个人推动的从日本进口军舰行为之外，清末新建海军还有一个重要的舰船装备获取来源，就是始终被建设经费匮乏的问题困扰，举步维艰的福建船政。
受限于左宗棠开创时的布局不密，福建船政的维持经费每年只有一笔较小的定额，而已军舰载运商货来贴补经费完全不可操作，创办伊始船政就陷入军舰造得越多、自身经费越为棘手的怪圈。尽管如此，历代船政大臣仍然略显百折不挠地维持着军舰的建造，勉力建造了近海防御铁甲舰“平远”、穹甲巡洋舰“广乙”、“广丙”之后，船政迎来了一位新的总理大臣。1892年，湖南茶陵人谭钟麟（字云觐，国民党大佬谭延辏е福┙犹嬉虿∪ブ暗谋灞Φ冢Ｈ蚊稣阕芏剑奔娲蟪肌Ｒ蛎稣阕芏降淖さ馗Ｖ莩蔷嗬氪诘穆砦猜吠窘显叮熬嗍∥迨嗬铮茨艹４ㄍぃ泄轮鹑辗馑统际鸷税臁保分喻刖献嗲逋ⅲ∨筛＝床沟姥钔⒋Ｈ未治褡馨欤碜约涸诼砦渤涸鸫母髦志咛骞芾砉ぷ鳌＃�1）
美术作品：清末时代的“通济”舰。创作：海军史研究会顾伟欣。
1893年12月16日，前任闽浙总督卞宝第任内开工的穹甲巡洋舰“福靖”号舾装完毕，出海航试。沿袭历代船政大臣代代相传的传统，谭钟麟亲率杨廷传等船政官员登上“福靖”舰，随之开往马祖外海督察试验。归航之后，谭钟麟依例将“福靖”航试成功的相关情形具折上奏清廷，同份奏折中另外补充报告了一桩事情，即谭钟麟自己任内船政建造的第一艘轮船——“运粮船”，已于当年年初开工兴造。（2）
以历届船政大臣的通例，举凡是新船开工，大都是在开工之后不久便正式向清政府提交报告，谭钟麟总理船政时期建造的首艘轮船却近乎拖延了一年才提出奏报，可谓是特例。据谭钟麟报告，新造的“运粮船”实际最早创议于上任总督卞宝第任内。
1891年12月22日，时任闽浙总督卞宝第上奏清政府，报告船政为广东协造的穹甲巡洋舰“广丙”航试成功，厂中正在建造“广丙”的后续军舰“福靖”，同时向清政府申请趁船厂“匠工稍松”，再添造一艘中号快船，即中形的巡洋舰。
当时船政舰队共有“伏波”、“琛航”、“靖远”、“艺新”四舰留防马江一带，但是“伏波”、“琛航”的舰况都较差，“靖远”、“艺新”又都规模较小，“‘伏波’收回于台湾弃置之余、‘琛航’捞获于马江轰沉之后，寻常转运，间岁一修，未免多所糜费。‘靖远’不过容载百十人，‘艺新’不过日行百余里，梭巡海面不足以张军威”（3），既不能用于运输，巡防又显乏力。借着“广乙”级留用于福建的军舰“福靖”建造的机会，卞宝第计划另造一艘体量较大的巡洋舰与之配合，以“福靖”和“中号快船”构成福建船政舰队新的主力，逐渐替换原有的“伏波”等旧舰。
卞宝第的谋划是：“兼制中号快船，将此四艘陆续抽旧换新。成船之后，口粮、公费出入无多，万一海疆有事，军装、粮米多有阻隔，该船与‘福靖’快船装运护送，俾无疏失，并可壮炮台防御之声威，实于海防大有俾益。”（4）即新快船和“福靖”平时可以担负运输任务，战时还能用于海防作战，看似仍然沿用了左宗棠当年定下的“兵商两用”陈旧思想。然而实际上，卞宝第因为对舰船技术并不在行，概念性地提出“兵商两用”外，实际并没有落实到具体技术层面，“福靖”舰上没有另辟货舱，后来的新造快船也无这种特殊设计，只不过是根据卞的要求在“福靖”的基础上加大船体尺寸而已。
卞宝第在上奏当时称，已经命令船政工程处的学生设计“中号快船”的方案，开工建造的日期另行报告。未料具体的建造拖后了一年，直到1893年4月18日，这艘神秘的“中号快船”才在新任总督谭钟麟主持下铺设龙骨开工建造，是为船政建造的第三十四号轮船。比较特殊的是，因为谭钟麟对舰船技术的了解也并不比卞宝第高明多少，这艘前任定位成可以转运“军装、粮米”的巡洋舰，被他干脆理解成了“运粮船”。（5）幸亏其同样没有能力过问舰船设计本身，才使得新舰上未被真正地开辟出装运粮食的货舱。
因为新军舰被定位成是和“福靖”舰组合使用的姊妹，在其命名中沿用了福建船政的一项特色。当初福建海防善后局从英国购买两艘蚊子船时，曾将“福建”省名二字拆开，再共同缀以一个威武的字，组成舰名“福胜”、“建胜”。此次的新军舰经命名为“建靖”，与“福靖”相映成趣。
“通济”舰
可能是受经费制约，于此前船政类似军舰的施工进度相比，“建靖”的工期略显拖拉。船台上的工程持续了将近两年时间，在甲午战争结束后的1895年4月12日才告下水。此时兼管船政的闽浙总督又已易人，清流言官出身的边宝泉（字廉溪，汉军镶红旗人）从河南巡抚任上升迁东南，接替了调往四川任总督的谭钟麟。
从创议的卞宝第开始一直到边宝泉为止，历届闽浙总督在奏报公文中对“建靖”舰的技术状况或是干脆不作涉及，或是仅有只字片语，使得这艘军舰的舰型等具体设计情况始终是云遮雾绕，等到甲午战争的烟云散去后，谜团才渐渐解开。
当时正值北洋海军全军覆灭，作为京畿门户的北洋海防上仅仅剩下一艘被拆去武备的练习舰“康济”在充数。迫使清政府不得不先从南洋水师借调“开济”、“南琛”、“南瑞”等军舰从速北上助防，福建船政的“福靖”巡洋舰更是直接被调拨给了筹建中的北洋水师。重新构建海防亟需解决的便是添置舰船的难题，从海外购买军舰不仅造价高而且短时间难以集事，此时福建船政已经下水的新舰“建靖”顺理成章地被北洋海防看中。
沿循船政特有的舰船调拨制度，新任北洋大臣、直隶总督王文韶向闽浙总督边宝泉提出调配“建靖”舰的请求。经过南北间一番磋商，以直隶省贴补船政17万两造舰成本为代价（“建靖”最初向清政府报告的估算成本为22万两）成交，由直隶领养“建靖”舰，附带该船日后的维护、人员等费用。不过王文韶提出，该舰必须按照北洋提出的一些新的要求进行必要的设计修改，变成一艘练习舰，“以北洋船只稀少，准直隶督臣王文韶咨调改作练船”，“建靖”舰的命运就此发生根本变化。王文韶根据当时北洋海防现存的练习舰“康济”的命名方法，更改了“建靖”地域色彩浓郁的舰名，重命名为“通济”。
由船政工程师魏瀚等设计的“通济”舰，是一艘三桅单烟囱，采用首尾楼船型的军舰，浑身散发出浓郁的旧式巡洋舰气质。外观上既与船政此前建造过的“开济”级巡洋舰十分相似，而其笔直的舰首轮廓又和“广乙”级巡洋舰相像，给人以结合了上述两型军舰的设计特点的第一印象。
“通济”舰目前所知的惟一遗物——人力舵轮。照片提供：中国船政文化博物馆。
在拥有了钢甲军舰“平远”的建造经验后，福建船政在舰船建造中便开始大量引入钢材，排序在“平远”之后的“广乙”级军舰首度采用钢胁钢壳方式建造。“通济”和“广乙”级的结对舰“福靖”一样，也采用的是钢胁钢壳船体。“通济”舰的排水量为1900吨，全长76。98米，宽10。38米，舱深7。92米，舰首吃水4。39米，舰尾吃水5。18米，主尺度方面比当初卞宝第想与其组队使用的“福靖”舰略大。（6）“通济”的动力系统采用一台船政自制的1600马力双气缸复合卧式蒸汽机，配套使用长式、短式圆形单头火管锅炉各两座，单轴单桨推进（螺旋桨为四叶铜桨，直径较小，只有76厘米），设计常行航速13节。舰内除容量230吨的煤舱和210吨的淡水柜外，并无其他大容积的货舱设计。（7）从这些资料可以看到，“通济”舰因为最初的设计要求不高，除了舰体材质外，各项配置均较低。在甲午战争后，二气缸蒸汽机、13节航速这样的参数已属非主流，可能正是注意到这点，北洋海防才仅仅想将其改作练习舰，而没有去动升级成巡洋舰的念头。
见习生在“通济”舰6寸口径主炮位上的留影。
财力窘迫的福建船政设计这艘军舰时，根本没有考虑相关的武备配置问题，北洋出钱领养之后，直隶总督王文韶表示所需武备将“由北洋运配”。根据清末海军时代的档案显示，北洋为“通济”选配的火炮包括阿姆斯特朗6英寸40倍口径速射炮两门、克虏伯120毫米35倍口径速射炮五门、哈乞开斯57毫米口径单管机关炮七门、哈乞开斯37毫米口径单管机关炮八门，此外另配有毛瑟步枪和中国造五连发步枪各四十支，总体火力较为凶猛。之所以直隶省能够在短短时间内凑拨出如此数量的速射舰炮，推测大部分属于李鸿章在甲午战争期间应急向国外购买的武备。（8）
上述火炮从直隶省运至船政，根据火炮的安装需要再由船政对“通济”船体做必要的改造。从后来展现出的具体形式看，“通济”舰火炮的安装方式较为老套，和船政的“开济”、“广乙”级巡洋舰类似。虽然采用了首尾楼布局，但并不在首楼甲板上沿船体中线布置前主炮，而是把两门6英寸炮分装在首楼之后主甲板两舷的大型耳台内，以获取可以同时向舰首方向射击的效果。“通济”的副炮也大量使
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