(红楼同人)红楼重生之代玉-第24部分

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　　　　七夕将临，张家的丫头们都很忙，不过她们的心情很好：因为她们小姐张绮儿不生气了、她们的夫人也跟着喜笑颜开，张家现在喜气洋洋，丫头们也不用整天担心被打被骂了。
　　　　说起这转变，一个原因是张夫人去跟唐家女眷相约一起过七夕，唐家女眷爽快答应了，表现出良好的结亲愿望；另一个原因，则是街上的风向变了。
　　　　有新的歌谣出现，这次赞扬张绮儿兰心蕙质，宜室家家，“凤凰于飞”什么的。她跟谁于飞呢？歌谣里没有点明。点明了就太低俗了！不过，尽管歌谣唱得很委婉，人们还是能猜出来，说的是唐长孙静轩。
　　　　能配得上张绮儿的，只有唐静轩。
　　　　张太太笑得合不拢嘴。张绮儿也欢喜，但又怨母亲：“编这种歌谣干什么？太露骨了！”
　　　　张太太大呼冤枉：“可不是我编的。”
　　　　“不是你们是谁？”张绮儿不信。
　　　　“它自己就出来了呀！说明人家眼睛还是亮的。毒妇的歌得不了逞！你看，其实我们乖儿又美又慧，人家都知道！”
　　　　张绮儿心里顿时更甜了。
　　　　下人们心里有数，互相询问：“你知道新歌是谁编的吗？”“不知道。不是主子们吗？”“他们都说不是他们。”“那真是天晓得了……也许他们出钱叫人暗地里编的吧！”“嗯，一定是这样。”
　　　　说一千道一万，下人们没有一个相信那些歌谣是像地底下竹笋似的，自己钻出来的！
　　　　当局者迷。也就是张家的主子们，愿意相信自己姑娘真的那么美好，有人自动自发为她唱赞歌。
　　　　其实这歌里另有乾坤。那滴泪觉着林代未必能知道，就克尽职守提醒她：“明日预报！七夕夜过完了之后呢，张绮儿小姐——”
　　　　“没能订婚，反而丢了人？”林代闲闲答道。
　　　　那滴泪大惊：“你怎么知道？”
　　　　林代翻个白眼：“因为这首歌会把唐长孙少爷吓跑。”
　　　　“你怎么看得出来？”那滴泪的心声是：你的文学造诣能看到这种程度？
　　　　它与林代以心交流，心念一动，林代就已经晓得，好气又好笑，果断把那滴泪放到火上烤：你真当我是文盲啊？！
　　　　林代的心念，对那滴泪来说，就是真实的世界。火焰一吐，那滴泪就嚎起来了：“停，请等一下！”
　　　　“什么？”
　　　　“其实我烤干了就会变成‘那粒盐’。”那滴泪道，“不会死哦。还在的。”
　　　　林代奇了：这还真要试试看！烤成盐、再挫成粉，吹掉——好吧，就变成了“那片雾”。始终存在，绝不消失。
　　　　“物质不灭还能用在这里啊。”林代啧啧称奇，好心的下了点雨，把它变回“那滴泪”，问它：“那你什么时候才能消失？”
　　　　“跟你一起。”那滴泪看穿了林代的心思。
　　　　林代其实是想问她自己的结局。
　　　　在这里，替人通关，最后的结果是什么呢？所谓的“圆满”，是否只是林毓笙享受好处。林代只是离开而已。
　　　　不论林代如何试探，那滴泪的回答永远只是：所谓圆满，当然大家都满意。
　　　　也许那滴泪自己都不知道真相。毕竟它只是一滴泪而已。
　　　　可是，林毓笙上一次通关的细节、还有一切记忆，那滴泪却帮忙保存了，说不告诉林代，就可以不告诉林代。可见，所谓的心念交流，也还留有黑幕。那滴泪可以保存一些信息，不向林代透露。
　　　　林代防着一手，且不再纠缠这个话题，回到为什么张绮儿会丢丑的真相上：
　　　　外头那给她唱得叫什么赞歌？那叫逼婚歌！
　　　　林代中文造诣并不高，这不妨碍她理解：那歌吹捧得张绮儿越高，越说她太配得上某某人了。某某人恐怕还会逃得越远。
　　　　这歌儿，居心叵测，不过它确实比老歌谣更动听，于是街道上的顽童们，渐渐都不再唱老歌谣，而改唱新歌了。
　　　　在七夕会之前，张绮儿觉得外头的气氛已经非常好，她自己简直是传说中被眷顾的公主，这就要踏上鹊桥踏上灿烂星途了。
　　　　张太太算是很小心的，特意去打听谢府七夕安排。张绮儿问：“是怕谢云舟捣乱么？”
　　　　张家跟谢家关系不好。别看两家都有姑娘在宫里，同乡同源、共侍明君，正因同舟共济——这是书上才有的“正因”！在现实社会中，越是同乡，越是在一个碗里刨饭吃，互咬得才凶呢！张嫔与谢贵人在宫里怎么相处，外人不知道，总归自从两个姑娘进了宫，张家与谢家的关系就相当紧张了。L

☆、第三十九章　芳草连天心未动

张绮儿是张家的瑰宝，谢云舟则是谢家的翘楚。无怪乎张绮儿一直视谢云舟为敌。
　　　　张绮儿既提防到谢云舟头上，张太太先热切的表扬了女儿聪明！然后再补充：“不过都这么多年了，谢云舟要是想匹配唐长孙，早该动手了。如今我们饭煮到快熟，我料她也没这个胆儿端热锅。我防的是外来的那个！”她比个吹笙的手势。
　　　　“哦！”张绮儿一脸懊恼。
　　　　都传说林代玉美若天仙，是富家女，因身世可怜，谢云剑对她很照顾，特意亲自把她姐弟接来——
　　　　唉，谢云剑！
　　　　一定要挑的话，谢云剑比唐静轩伟岸风流，是姑娘们眼里心里更夺目的倾慕对象。可惜谢云剑从一开始对张绮儿就没什么特别的亲近，张绮儿出于骄傲，也不理他。再后来，谢家跟张家不对付，张绮儿还是很有大局观的，就彻底断了这个念头，专心致力于嫁进唐家的事业。
　　　　论家世，唐家绝对高于谢家，论人品，张绮儿认为唐静轩是个很有品的公子、很带得出去的丈夫。她对唐静轩很满意。
　　　　但愿唐家对她也会这样满意。
　　　　唐静轩一直没定下婚事，外头人都猜测：是唐家要求太高，还是唐长孙自己要求高？
　　　　两种情况是不一样的。
　　　　唐家对外一直声称，是他们长辈之间意见不统一、有时候又是姑娘家八字合不上，种种原因之下，蹉跎至今。好事多磨。但愿良缘天降，皆大欢喜——这种说法，一听就太冠冕堂皇。好像什么宫里同乡姑娘“理应”格外亲密一样，根本不现实。
　　　　张家通过种种途径，了解到确切的情报：唐家长辈固然对媳妇有要求，但唐静轩自己才是最难过的一关！往往是这样，媒人来说了某个人选，唐家长辈觉得身世人品什么的也配得过，问唐静轩自己的意见。唐静轩反对。
　　　　他反对的理由很奇葩。根据媒人私下告诉张家的：一般男人反对娶某个姑娘。最大原因会是嫌那姑娘太丑。其次会嫌那姑娘太穷啊、家教不好啊什么的，很偶尔会嫌姑娘文化不高、跟他谈不到一起什么的。最后一种现象已经是百里无一了，而唐静轩！他的理由。媒人在万人里都没见过一个。
　　　　唐静轩道：“我的心没有动啊！”
　　　　此言一出，媒人们纷纷想去撞墙！
　　　　心动？心不跳动你就是个死人了，长孙公子！你还想怎么跳？你要那姑娘把你的心从腔子里勾到喉咙口么？那不是姑娘，是女妖精了好吗！
　　　　背地里管这么埋怨。媒人们在表面上不敢说。
　　　　唐家长辈们前几年比较惯着唐静轩，他说不乐意就不乐意吧！慢慢儿的总能遇上良缘的。长辈们乐观的想。没听说一个好好儿的公子念叨着心不动啊、心不动啊，就此成为鳏夫的。
　　　　一月又一月、一年又一年，长辈们终于也着急了。唐静轩本人不急，还是登高望远、放舟玩水——呃。在经历了上次的盗案之后，他加强了最基本的安全意识——总之他还是耽迷于那些清雅韵事，仿佛那些清风、明月、梅花、兰草里会出现不食人间烟火的女子。与他携手一生似的。
　　　　“梅妻鹤子”作为比喻来说，不失为一段佳话。长辈们可不愿意他真的跟梅花结了婚、认仙鹤为儿女！真要那种事情发生。每次唐家宗族大会，锦城这一支不用去参加了。丢不起这个人！
　　　　根据内部消息灵通人士给张家的确凿反馈：唐家长辈比较被逼到极限了。在今年，最迟明年，他们会要求唐静轩定下亲来。心动不心动都甭谈了！总之先举案齐眉、传宗接代，向祖宗尽孝。
　　　　张太太初听说时，只是笑了一下：“说是这样说，长孙公子肯么？”
　　　　来传消息的人正色道：“长孙公子何等懂道理，何等孝顺！他也知再不结婚，实在对不起祖宗了。只是一时他也不知跟谁结亲更好。这时候，给他一个合适的提议，他是要谢天谢地的！”
　　　　张太太有一会儿不言语，拈了果子，在指间盘弄一会儿，徐徐道：“只是，不怪我说一句，长孙公子的性情也太僻静了些，如果对什么姑娘已经做了批评——别人我不知道，像我家那囡囡，小性子烈了点，恐怕不便主动去托媒呢！”
　　　　“太太说哪里的话来！长孙公子的教养，您是知道的。不管明里暗里，他会批评任何一个姑娘吗？我敢打包票，不会的！再则说，唐家何等的风范？他们也不会主动拣个姑娘，问长孙公子想不想结亲。太太您从来没露过这样的意思，他们绝不会这样污辱您府上的！……现在情况又不一样，他们长辈是真的着急了。方圆几乡几城，不是我当面奉承，也没有比您府上更配唐家的了。”
　　　　这话还真是当面奉承。锦城就有现成的谢家，更别说其他城乡里，有钱的、有权的、有家教的，比比皆是。但张太太想着自己那高升为嫔的姑子，觉得张家凭此就已可以独霸一方了。她甜滋滋把奉承话全盘受用下来，道：“只是，总不见得我们到现在去供他们挑选……”
　　　　“那自然不会的！”对方道，“总之太太若觉得可行，我去同那边老太太讲。凭您府上，老太太必是喜出望外的。之后老太爷、老爷太太们，也都包在我身上。他们长辈们都喜欢了，长孙公子无不从的道理！”
　　　　张太太笑了：“这倒不错。”便叫开箱子拿金银赠送这一位。这一位屈膝谢了：“太太放心！天赐良缘一线牵，唐家缺良媳，小姐需良人，这都包在我身上啦！”
　　　　那一次之后，张太太又陆陆续续花了好多银子。运动了几个月，唐家上下对于张绮儿观感还算不错，已将她列为最佳的孙媳人选。
　　　　有一点，张太太很有分寸。运动归运动，她没有仓促推出张绮儿去跟唐家女眷们接触。
　　　　这么多年里，各种社交场合中，几大家都有交往。张绮儿是什么样的姑娘，唐家女眷们都有最基本的概念。越是考虑婚嫁的敏感期间，张太太越是不能太刻意的让张绮儿与她们相见，否则就太掉价了。
　　　　而今势头准备得差不多，可说水到渠成，又有七夕这个机会，本来女眷们就会相约共度，毫不刻意。这是极好的机会。
　　　　若是谢家要搅局……
　　　　云舟亲自参会，未免太夸张。何况若还是搅不黄婚约，倒像唐家把两个女孩儿一起看了，最终选了张绮儿而不选云舟似的，云舟丢脸太厉害。张太太估计她不会把自己置于这样险境。
　　　　林代玉却完全不一样。
　　　　对锦城人们来说，林代玉是什么样的人？
　　　　还未到锦城，她美名已传了过来。进谢府之后，她深居简出，真个儿大门不出二门不迈。捕风捉影？旁人完全连她影儿都摸不着！谢塾里有些学生，动了些别样的主意，见易澧进书塾，有意跟他搭话，想问问他姐姐是什么样的。易澧明明只是礼法上认来的兄弟，却出奇维护姐姐，听见打听他嗣姐的，头往旁边一拧，不肯回答，被逼得急了，最多来一句：“当然好！”“什么都好！”其他再不肯说。
　　　　大部分人对林代玉的好奇心，已经被勾到了很高的高度。
　　　　这大部分人里，当然包括唐家人。
　　　　如果林姑娘要参加唐家的七夕会，唐家绝对欢迎！他们迫不及待要见识见识这传奇中的美女、才女。
　　　　将心比心，如果蝶笑花愿意列席张家的某项活动。管这项活动上有没有什么其他王孙公子参加，张家也一定热烈欢迎蝶笑花的大驾光临！
　　　　而且，林姑娘的优点是年纪小，即使参与唐家七夕会，人家也不会觉得她是在跟张绮儿抢丈夫。跟林姑娘站在一起，张绮儿的容颜却毫无疑问会逊色，说不定连才智都被比下去呢！根据传闻，林姑娘从小就能作诗，请的先生都说她文字好，她在她父亲的丧事上哭得字字血、声声泪，简直可以裁下来作哭丧的范文……
　　　　张绮儿可没有这本事！
　　　　张太太非常担心。
　　　　如果林姑娘真的要参加唐家七夕会，说不得，张太太只好动用一切关系，要求唐家拒绝她的参与！
　　　　说到底，就算蝶笑花肯到张家献唱，如果张老爷的顶头上司开出禁令，张家也只好把蝶笑花拒之门外的。
　　　　张家当然不是唐家的顶头上司，能否对唐家造成这样的影响呢？只看唐家对张绮儿重视到什么程度！
　　　　如果他们对张绮儿并不是那么重视，就会接待林姑娘，毫不在乎张家的观感。
　　　　张太太想到这里，手心都出汗。这样一来，在七夕会正式开始之前，她就要直接验证唐家的态度了！
　　　　“好个谢云舟，这是直接逼我们白刃相见啊！”张太太暗暗咬牙。
　　　　“——太太，福家约了谢家，一起去福家过七夕。”下人道。
　　　　“……糊涂！叫你问林姑娘，谁在乎谢家其他姑娘们？”张太太道。
　　　　“正是林姑娘也一道去的。”
　　　　“哦？你问得真了？！”L

☆、第四十章　前夕迷话风弄影

“真而又真！”下人向太太，把打听到的细节滔滔不绝摆出来。张太太听在耳里、盘算在心里：谢家、福家自己过节，根本就没打算去唐家叨扰，唐家当然也不会主动邀请。
　　　　这样一来，张太太根本不必为难。
　　　　她顿时倒有些爽然若失：谢云舟……舍得放弃这个好机会？谢家其他老狐狸们也舍得？
　　　　七夕便是明晚了。
　　　　沐白墙外，一个丫头瑟瑟然抬头，看了看墙头露出的花枝。
　　　　这院子以前是谢六小姐云华所居。六小姐云华身体孱弱、性格沉闷，很不讨喜，院里没什么好东西留下来，只一架拔步床，是要备日后嫁妆的，与诸姐妹们一起打造，没一点偷工减料，免得伤谢家的面子。除此外，便是院中两棵木芙蓉，并一株老桂花，这多年来，生得欣欣向荣，枝繁花茂，若是挖出来拿到外头卖，怕不也要几百两银子向上的。
　　　　这个院子里，自从林姑娘住进来之后，听说有鬼在哭……那丫头掩住脸，悄悄离开了。
　　　　晚霞凋尽，月秀如眉，风细弄影，林代在后院里，跟几个孩子讲故事。
　　　　易澧今日得放半天的假，自下午起便与林代厮混。谢九小姐云岭跟易澧出奇投缘，乐意跟易澧玩儿在一起。明珠的小妹妹金子是云岭的玩伴，自然亦步亦趋跟着云岭。林代一下子变成了孩子王，身边有三个小朋友。
　　　　邱嬷嬷怕姑娘太累，自告奋勇，愿意帮忙把这三个孩子都打发了。林代笑言不必。
　　　　她有法子！
　　　　她让人在后院收拾好了桌椅。桌子是有现成的石桌，上头摆满了水果点心。还嫌不够，另外又搬了张桌子来摆。至于椅子，除了原来的石凳，还搬了小墩子、以及软榻来。
　　　　林代先是请孩子们吃水果点心，果汁点心渣掉下来，自有嬷嬷们照顾，不用她费心。孩子们的嘴被吃的占了。也无法说出太多话。林代乐得捧一杯热茶，在旁笑眯眯看热闹。
　　　　这就过了半个时辰。
　　　　吃得差不多了，下人收拾桌椅地面。林代舒舒服服躺在椅子里，进行下一个项目：讲故事。
　　　　孩子们对故事都没有抵抗力。只不过七夕节的牛郎织女、老牛喜鹊故事，已经被听滥了。林代却自有别的故事。
　　　　云舟来时，但听林代说道：“那英雄就伸出手。小鹰落在他臂上，偏着头。与他一起望着天边。风呼呼吹过。英雄的马低下了头。”
　　　　这是结尾，易澧听得眼泪都冒出来了，大是不依：“后面呢？再讲！后面都没了？还有！”
　　　　死也不肯接受这样就没了。
　　　　“我是不知道后面怎样了。”林代把手一摊，“不如你们编下去啊？”视线一移。见到了云舟：“呀，四姐姐怎么来了！”
　　　　怎么来的？瞎子吃馄饨，林代自己心里有数。种梧桐引凤凰。用易澧引了云岭来，再留住云岭。还怕云舟不来么？
　　　　人来了就好！林代连忙让坐，又叫看茶。
　　　　“不必了。我来看看云岭，正巧顺路带她回去。”云舟笑道。
　　　　“岭儿今晚跟四姐姐睡么？”林代明知故问。
　　　　云岭是睡在大太太那儿。大太太拔步床旁边，专门拾掇了个房间，云岭和她乳娘就睡在里头，后来又加了个小金子。挤是有点挤，不过大太太说，这样亲香！云岭离她近，她好照拂得到。
　　　　有些人说，云岭本是庶出，大太太这样照顾云岭，可能因为老太太喜欢云岭的可爱，于是大太太就做这个人情，好哄老太太的高兴。
　　　　真相如何，谁知道呢？林代屈指算来，大太太给大老爷生了一个云剑、一个云诗，真真的儿女双璧。难道是这一对儿女把精华灵气全给占了？大房子嗣并不旺。大太太在这一儿一女之后并未再生养，好几年后，偏房才生出了八小姐云波，偏又不当心被炭火烫伤了头颈，现在还留得有新疤。有传言，这疤得怪在大太太身上，全是她心胸狭窄。二太太传这话最起劲。大太太逮到机会就反击：那是，不能跟你比！姨娘们生孩子一个接一个的。
　　　　二太太顿时噎住！
　　　　二房除了云书长子为嫡出，其他子女全是庶出，而且都分属于不同的姨娘。
　　　　云舟是二太太的荣光，也是二太太的救命符。
　　　　每当有人说二太太不贤惠、苛待庶出子女时，云舟就是最有力的反面例证。
　　　　二太太运气也确实有点坏，瞧大房里一个庶子都没有，就那么两个庶女，一个云波，烫伤了头颈，另一个云岭，生得可爱，却有点轻微的痴呆。难道有那嘴巴毒的，要说二太太不容人，庶子是不可能出生的，连庶女都不能平安长大。
　　　　每当这种时候，反驳的人只要问一句：“四姑娘呢？”
　　　　说坏话的顿时就蔫了。
　　　　是啊！云舟可不是二太太的亲女儿，而是义女。甚至还有传言说，云舟是大老爷的私生女。这样的云舟，二太太都认下，当作亲生女儿养大。这么多年，云舟吃的用的，有哪样不如人？这就充分证明二太太的心胸啦！
　　　　至于云岭，二太太生怕她跟云波一样，不小心受伤，所以特意养在自己房间里。这真是一片慈爱。
　　　　七夕前一晚，云岭在外面玩得晚了，云舟生怕太太会担心，特意过来领小妹妹一起回去。这份手足情，说出去也很动人了。
　　　　林代热情的留云舟多坐一会儿，姐妹好一块谈讲些故事。
　　　　云舟倒不反对，只笑问：“怎么不掌灯？”
　　　　林代就等着这一句问！她在旁边盘子里拈来一串夜来香，请云舟佩上，道：“姐姐佩了这个，纵然夜色朦胧，你起立徘徊，我循着香味，也知姐姐在何处。何必掌灯呢？”
　　　　这话儿风雅得，已经到略有些矫情的地步了。云舟眉心微动了动，笑一笑，不置可否。
　　　　略坐了会儿，看时辰真的晚了，便告辞了，把云岭送到大太太那儿时，大太太确实问了一句：“小岭儿，跟林姐姐玩得开心吗？”
　　　　云岭是真憨，不太知道怎么答长辈的问，只对着大太太呵呵笑。
　　　　云舟在旁笑道：“看来是开心了。”
　　　　大太太又问：“都玩些什么呢？”
　　　　“林姑娘在给他们讲故事。”回答的又是云舟，而且不用大太太问下去，已经主动解释道，“说一些古书上的故事，左不过英雄美人，侠士剑仙。”
　　　　大太太略诧异：“她也能说书？”
　　　　云舟含蓄道：“久闻林姑娘饱读诗书。看来也能说了。”
　　　　大太太微哂：“不知同碧玉姑娘比起来如何。”
　　　　好好的小姐，拿去跟丫头比，可见掉了价。大太太抚着云舟道：“怎比得我舟儿识大体。”
　　　　云舟“咭”的一笑：“别人说这话也就罢了，太太说这话，叫人怎么信。”
　　　　大太太奇道：“我是说实话呀！”
　　　　云舟伸了手指道：“现有二姐姐珠玉在前，我便是拍马也赶不上呀！”
　　　　大太太伤感起来：“唉，她！那是见不着了。”
　　　　云舟连忙告罪，偎向大太太肩下劝慰道：“皇恩浩荡，总有省亲的日子。大太太莫伤心，仔细二姐姐在京都，母女连心，会有不安。”
　　　　劝了好一会儿，大太太才缓过来，抚着云舟道：“贵人伴着龙颜，这是难得再见了。只你这孩子还懂我心意，我怎舍得也放你远嫁。若本地周遭能有个配得上你的多好！”
　　　　云舟扭身不依道：“我不嫁的！我要终身在这里陪太太！”
　　　　如此说笑一番，大太太听到外头落地钟打更点，时辰已很晚了，连忙叫下人当心着送四姑娘回去，嘱咐云舟：“好好休息，明儿打扮得漂漂亮亮的，咱们要乐个一天一夜哪！向织女娘娘乞巧，你准是最巧的。”
　　　　云舟摇头道：“我巧不过一个人。”
　　　　大太太以为她又要提云诗，作色恼道：“你这孩子，再提那不在眼前的，我……”
　　　　“这人可是在眼前呀。”云舟道。
　　　　大太太奇道：“是谁？”心中一动，当她要提林代玉，这却煞风景。
　　　　云舟附在大太太耳边，低低说了几个字，大太太失笑：“你竟拿我打起趣来！”作势要打她，扬起手，只把她肩舆子扶了扶，嘱下人：“抬好四姑娘。”
　　　　所谓肩舆子，在大陵朝，是很普遍的代步工具。最简陋的，譬如山区里，某些游客要游山，但实在体力不支，当地居民就抬个肩舆子揽客。游客不一定有钱，那肩舆子要省成本，也就简陋得很。往往两条长竿上绑个椅子，俩山民往肩上一扛，就是了。简陋到这种程度的肩舆，又叫“滑竿”。
　　　　最高级的肩舆么，当然要属宫里御用的龙肩舆。规定的制作规格是：“方质，棕顶，施走脊龙四，走脊云子六，朱漆红黄藤织百花龙为障；绯门帘、看窗帘，朱漆藤坐椅，踏子，红罗裀褥，软屏，夹幔。”高贵到这种程度的肩舆，完全是一座移动的小宫殿，又称为“龙檐”。
　　　　谢府里头用的肩舆，介乎两者之间。只为谢府占地面积有点儿大，一些主子体质又有点弱，所以常备了一批，轻巧舒适。平常是没有檐的，如遇雪雨大风天气，再于上头加上伞盖遮蔽。
　　　　今日天气晴和，繁星灿然，谢府肩舆敞开。云舟忙了一天，也是有些倦了，坐在里头，一悠一晃的，不由有些往事，沉渣浮起，袭向心头。L

☆、第四十一章　愁字欲渡江

时光倒退十九年。
　　　　一顶半新不旧的轿子，抬来了新婚大奶奶娘家的亲戚，与大奶奶一个姓，闺名一个“绵”字。
　　　　白绵步下轿子，抬头打量谢府门楣，神情有点儿怯生生的。那个门槛、那个门楼、那个影壁、那个回廊，样样都吓着了她。她觉得进了神仙的禁地。
　　　　其实她进的只是侧门，黑漆的门脸子，悬副对联道：“院和蟾桂静，庭肃墨花香。”应该是去年的，红纸已经褪色得很厉害，但是没有任何残破，仿佛衰退的世家，岁月侵蚀了肌体，骨架子仍撑着，总不能像街上什么木门柴扉，说倒就倒。
　　　　这门没有槛子，小厮赶着上来开了门，解了辕马，马从旁边牵走，车子便用人力直接挽进院子里去，绕过一道影壁，上来几个女人，屈膝请安，一个婆子扶着白绵，走向右边一扇门。白绵心下有些惶恐，忍不住回头。那车子静静停在原地。她自己家里用的车，是家里仅存的奢侈品了，停在人家的小院子里，也仍显得寒酸。
　　　　“这次来投亲，也许投错了……”白绵不禁这样想，尽管，有些人会觉得，有这么高贵的亲戚家可以投靠，一定是投对了。
　　　　接下去的几道门，都配了挺高的槛子，直拦到白绵的小腿，她的腿坐车久了，微麻，还没有完全缓过来，要靠撑着婆子的手臂，才能尽量不失仪态的跨了过去。几进厢房之间隔着院落，俱以回廊相连，廊上遮着花架，架上养的不晓得是哪种藤萝，生的浓密秀丽。根子粗似老盘龙，枝叶却纤美如巧剪裁出来也似，遮蔽了天日，只放一点阳光筛进来，映着人眼睛，仿佛梦与醒的间隙，细碎渺茫。转过一个弯时。听见“哗喇”一响。把白绵吓一跳，扭头看时，廊下安着两只极大的瓦缸。里头种的原是碗莲，到秋里，开始枯了，叶子与梗子俱半黄半绿的。间着几个莲蓬，都不收拾。疏疏密密的在那里，倒别有韵致，可以入水墨画的——莲梗下一条鱼，是青鳞。有筷子那么长，甩了个尾，又钻下去。便是刚刚吓了白绵一跳的哗喇声了。白绵毕竟年纪小，觉得新鲜。想凑到缸边看个究竟，婆子把她牵开去，嘴里嘟哝道：“这鬼东西，见人来就这么跳一跳。等闲溅一身水，天冷了看害病哩！这东西淘气个没完。”
　　　　“它或者是寂寞罢？”白绵心里没来由这么想着，也没敢说话，跟着婆子走到一处房间，进门先一个小小的京绣雁衔瑞草穿云的屏风，转过去，贴墙一张雕花美人榻，前头一张蓝磁踏脚椅，都铺着玉底兰纹袱垫，窗下一张雕花圆桌，旁边错错落落四把弧背木椅，也铺着椅袱，从榻至桌一张长方形白底斜纹格罽毯，两侧壁间悬挂着几幅书画，桌后一口八宝格，格里陈设着些玉石古玩。房间虽不大，收拾得纤尘不染，布置精当，倒比坐在大厅堂自在得多。
　　　　白绵悄悄斜着眼睛正在赏羡，婆子已屈膝向人回道：“禀太太，堂姑娘在这儿了。”白绵怔了怔，十景橱后头有声音道：“真的？绵妹妹，你来了？！”
　　　　声音倒是白绵熟悉的，她堂姐白许宁，如今是谢白氏。新婚未有几个月吧？声调里都透着在室女不会有的平和喜足，如桌上的阳光，金漾漾的溢出来。白绵低头朝后瑟缩半步。
　　　　谢白氏已经迎出来，亲亲热热携起白绵的手。她那赤底青缘织云霞罗袖口，露出一双金凤珠镯、一条璧人牙雕手钏，指头上还戴着牡丹红玉镶宝戒指，那珠子有龙眼大，颗颗匀润，宝石则莹光照人。白绵自卑的低头看看自己的手。谢白氏将她上下一扫，道：“难为妹妹了，其实也不必如此委屈，你堂姐夫家里是极通情达礼的。”
　　　　这话，是因白绵没有穿孝衣而起。
　　　　白绵来投靠堂姐谢白氏，只因她父母出去走亲戚时，遇上了强盗，竟然连尸骨都没留下，只听人说，是死了。白绵哭得死去活来，在家里苦苦支持了大半年，实在撑不下去，只好投奔堂姐。
　　　　身为孝女，她本该还穿着丧服，但想到堂姐新婚，她一身白麻丧衣到人家家里，岂不撞人家晦气！因此只好从权处置，换了白色的衣裙，只取个颜色，那材质式样却都家常了，连头发并通身的装