[综]前途无亮-第17部分

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　　「没错。」克莉丝汀附和。
　　这是午餐时间，她们在医院员工餐厅吃饭。旁边检验科的很八卦，一直偷听他她们讲话。
　　芮莉耸肩，满不在乎。「他有爽到，我有宝宝，这很公平。」她说，把盘子内冷掉的薯条拨到一边，「我是想，如果情况不妙，我就要个宝宝，然后分手。这也不过分，又没要他负责。我一个人照顾宝宝也能过得很好。」
　　「而且那宝宝会最接近你想要的模样。」克莱儿接口。
　　「对。」芮莉抬眉。其实，不只一次，她怀疑神盾局拿了史蒂夫的基因去做某些研究……但这话没证据不能说，史蒂夫也不像知情的模样。
　　「但这会不会给你惹上麻烦？」克莉丝汀说，皱起眉。她想到的是另一层面。「他的身份太特殊，肯定会有人冲着你跟孩子来，用你们来威胁他……」
　　「所以？这会有用？他会为了分手的前女友放弃全世界？」芮莉冷冷道。
　　克莉丝汀一时语塞。芮莉笑了，又说：「孩子就更不可能吧，我们在医院也见多了。孩子可以再生，舍不得孩子的通常都是母亲。」
　　克莉丝汀无法反驳，无奈地看着芮莉，叹气。「如果你确定，我会支持你。」她也只能这么说。
　　「等等，我突然想到……你这是跟罗杰斯确认关系了？那艾利克斯跟迪克？」克莱儿惊呼。
　　芮莉停下动作，盯着对桌的闺蜜们。盯着。就盯着。
　　「你忘了他们，对吧。」
　　「……没有？」
　　「你绝对忘了。」
　　
　　克莱儿说得对。她是忘了艾利克斯跟迪克。彻底忘了……
　　先发现她大概跟史蒂夫交往了的是迪克。他传短讯给她，说：今天我在哥谭遇上美国队长。
　　芮莉很惊讶，一时没多想，就回覆到：真的？我不知道。你们那里是出了什么大事？
　　接着，迪克就告诉她：假的。刚才我在骗你。愚人节快乐。
　　芮莉看了眼日期，还真是四月一，无言以对。这种夜翼式的胡闹她好久没遇上了……
　　迪克闹完了，就打电话给她，先说最近她都拒绝他的约会是不是讨厌他了，又问她最近工作好吗心情好吗跟史蒂夫一切都好吗。芮莉干脆招认。
　　『对手是美国队长，我输得心服口服。可是达米安很难过在生你的气，他真的很喜欢你。』
　　芮莉抽了抽嘴角，无语。「不要说这种惹人误会的话，达米安跟我差很多岁。」
　　『你是他的女神，以前他就特别喜欢你。好啦，不开玩笑。从你开始拒绝跟我吃饭、我就心里有数了。祝福你跟史蒂夫。』
　　迪克表现是很大器。他一直都是如此，当初分手也是他提。之前芮莉对他很是留恋不舍，当然现在什么都没有。
　　迪克发现了，艾利克斯不可能没感觉。但艾利克斯默不作声，芮莉也不好主动去说，毕竟暧昧这种事没有承诺，说破了也是怪尴尬。
　　马特很快接受事实，还开了那张『据说美国队长也无法达成』的择yo偶yo清单的玩笑。芮莉不予置评。
　　事情都往好的方向前进。交往第二个月，芮莉正在更了解史蒂夫。史蒂夫会带着她，与复仇者的某些成员们一块出游，有时也会拜访巴顿的家，跟娜塔莎、詹姆斯的旅行总是特别有趣。
　　一切都很好。
　　直到她再度遇见康斯坦丁。
　　
　　说是遇见绝对不正确。史蒂夫相信，那才不是什么巧遇。
　　他指的是阿瑟。
　　从罗腾堡回到纽约的那天下着雨。史蒂夫没有回家，直接往芮莉家里去。渐渐的他也习惯这样的生活，生活基本三点一线，神盾局、任务、芮莉住处，好久没到神盾局的宿舍去。
　　本来就是。任务结束就想回家，芮莉在的地方才是他家。史蒂夫当然不会去宿舍，何况宿舍已经快变成彼得、旺达、皮特罗、幻视（？）这些年轻复仇者的游乐场，每次过去看见他们玩的到处乱七八糟，史蒂夫就感觉头很疼。
　　芮莉在家，烤着比萨。还没进门史蒂夫已经闻到罗勒香气，他可以想象芮莉站在烤箱前的模样——围裙、盘髮。些许珊瑚色的发丝落在她前额两侧，然后，她会转身，对他微笑。
　　「欢迎回家。」芮莉扬声，在史蒂夫开门的时候。她正准备端出烤盘，站在烤箱前，对史蒂夫微笑。
　　这时候，史蒂夫认为，这会是今晚好的开始。
　　晚饭过后他们看电影。选片时芮莉盯着他，若有所思。
　　「怎么了？」史蒂夫回头问。
　　芮莉放下手里的抱枕，她把玩着抱枕上的流苏。
　　「上次你说有重要的事想找我讨论。什么事？」
　　史蒂夫想起来，在他这次任务前，他是对芮莉说过这话。
　　「你确定你准备好了吗？」史蒂夫仔细地看着芮莉。
　　芮莉眼里闪过紧张。「你到底想说什么？」她问，有点焦虑的期待。
　　史蒂夫坐回沙发上。他侧身，握住芮莉的手，直视她的双眼。
　　「接下来我要告诉你的事非常重要。听仔细了，芮莉，你的能力跟你想的不太一样。」
　　芮莉睁大眼。芮莉皱起眉。芮莉愣住了。
　　「什么？就这样？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　这真尴尬
芮莉以为史蒂夫要求婚
然而史蒂夫并没有……
　
昨天文后打的那一大段，我坦承说，没有办法一时半刻就马上好起来。谢谢你们的关心，我也很想马上跳起来跟你们说我没事，但事实就是，我做不到。这很像癌症，得了就不会好，顶多不复发。我能做的就是尽量让自己保持健康。
关于大家提供的方法，找正面的朋友，我有正面的朋友，但他们通常都很忙，没时间理会我粗枝大叶底下的心思细腻。而且我有很严重的信任问题。之所以能在这里说出来，就是因为我们不在一个生活圈。现实生活中，我的形象是那种，当我说出我很宅，没有人会相信，大家都觉得我有男朋友常常出去玩生活非常多采多姿的那种。如果我说我看漫画，他们应该会觉得我只看过三页不是三万页。我说我喜欢漫威，他们会认为我只是觉得美国队长好帅帅这样。
做我自己可能就是最大的问题。因为好像本来的我并不会被喜爱。
我想我最大的症结是，我真的不喜欢我自己。应该也不爱我自己。这样很糟糕，因为大部分的人就算不喜欢自己，也还是会爱自己。但我的状况趋近于谁也不爱谁也不想要。而且也找不到方法解决。
我会努力找到让自己维持正常的方法，也谢谢你们的鼓励
往好的方面想，这就是我的故事总是让你们觉得，哇，没看过耶的原因？？因为我的人生就是这样？？

　　☆、队长恭喜；他想走进，她的心底

　　史蒂夫不明所以。「什么？」
　　芮莉抿唇；　盯着他。盯着。就盯着。
　　大概两秒后，芮莉用双手捂住脸。「不；　当我没说。」接着她转移话题，「你刚才说我的什么能力？我听不懂你的意思。」
　　史蒂夫是觉得、芮莉的反应有哪里怪怪的；　但眼前有更重要的事，他就没追问；　着重在对芮莉解释他所知的、关于她的能力。
　　「我花了些时间；　制定一套训练课程。从今天起；　我们每晚都要做控制梦境的训练。」史蒂夫说，一边从他的画册内、翻出一张特大张的海报纸。
　　芮莉看看那张海报纸、再看看史蒂夫；　看看那张海报纸、又看看史蒂夫。
　　「那是什么？」芮莉问。睁大双眼。
　　「你的训练计划。」
　　「我的训练什么？」
　　「训练计划，芮莉。这很重要。我要让你有自保的能力；　要是哪天我不能在你身边；　你才能保护自己。」
　　史蒂夫说得很认真很严肃。芮莉也不可置信得很认真很严肃。她扶额；　深呼吸；　试着微笑。
　　「我知道你很关心我的死活……但是；　我以为我们正在约会？一周才一次的约会？」
　　「这有什么冲突吗？」史蒂夫一脸困惑。
　　芮莉盯着史蒂夫；　几乎是瞪着他。好一会儿；　她低下头，叹气。
　　「好吧。我早该知道的，你是美国队长。所以现在我们要做什么？」
　　史蒂夫的训练计划就跟他这个人一样；　粗暴直接，简单周详。
　　他的计划是这样的；进入芮莉的梦境，解决（听说其实是杀掉）芮莉的心魔；　教会芮莉如何解决她的心魔、并预防以及阻止恶魔控制她的梦，等她都学会如何不被恶魔影响、也能快速驱逐任何试图掌控她梦境的怪物后，就教她如何透过梦境转移她的位置、如何带着别人或东西一起转移位置，最后是如何将梦里的物品转移到现实世界。
　　很简单吧。
　　……才怪。
　　首先，芮莉还不肯让他走入她的心。他们会约会、聊天、游玩，制造许多美好的回忆，芮莉就是绝口不提过去。有时史蒂夫会为此沮丧，似乎他怎么努力、也无法抹消他们之间的距离，还不如他是宝宝时候、芮莉与他那般亲近。
　　芮莉不肯让史蒂夫了解她的过去，史蒂夫就无法保证、当他们进入梦境，状况出现时，他能做出正确反应。史蒂夫真的不想强迫芮莉，但，他们已经是第六次卡关在那座该死的旧教堂。
　　「芮莉，你必须告诉我发生什么事。」
　　史蒂夫把芮莉带到街道旁，严肃地看着她。街上已经没有芮莉潜意识造出的路人，只有他们。前方就是旧教堂，再往前一百公尺，所有景色都不一样。
　　「第六次了、芮莉，我们不能每次一看到那座教堂就离开梦境。那里到底发生过什么？」
　　史蒂夫需要芮莉的答案，但她只是别过头、躲避他的目光。
　　「我不想……我不想在梦里讨论这件事。」
　　「离开梦境你就会说了吗？」
　　显然，答案是不会。芮莉的表情说明一切。
　　史蒂夫放开芮莉的手，往后退开，双臂环胸，肃着脸注视芮莉。「如果你不说，我们就继续耗在这。来吧，我可以跟你耗上一整天。」
　　史蒂夫铁了心，就算睡到天荒地老也要跟芮莉耗下去。反正论睡眠，芮莉不会比他更有经验。今天芮莉不说出整件事，谁都别想离开。
　　芮莉大概在想要不要真的跟他瞎耗。她犹豫了半天，痛苦地捂住脸。
　　「我真的不想说。我不知道在这里说了会发生什么事！」
　　「但你总得告诉我。」
　　「可是我不想——你没有手吗？不能自己去查？这难道不包括在神盾局的情报库内？我以为你在还没见到我之前，就已经知道我的所有过去。」
　　「我要知道的是你的故事，不是别人口中的你。」史蒂夫答，无视芮莉被逼迫后的牙尖嘴利。
　　芮莉望着他，神情从愤怒、丧气、转为妥协。
　　「你就是不懂得放弃，是吧。」芮莉叹气。
　　史蒂夫上前搂住她。「芮莉，我希望你能从这一切解脱……」
　　「我知道。」芮莉说，将脸靠上他的肩头，「我父母。他们死在那里。」
　　果真如此。
　　史蒂夫想过，这是最有可能的猜测。必然是那座旧教堂给芮莉带来极端负面的回忆，芮莉才如此抗拒。
　　史蒂夫看了眼不远处的教堂。越接近教堂的道路，天色阴暗、路面斑驳，仿佛整片场景都泡进福马林，令人感到压抑、窒息。
　　「我可以靠近些吗？」史蒂夫问。
　　芮莉抿唇，握紧史蒂夫的手微微颔首。
　　他们一同往旧教堂走去。
　　
　　要是她早知道跟史蒂夫交往，要重回她父母丧命之处，搞不好她就不会跟史蒂夫交往了——进入教堂前，芮莉想着。
　　「这是哪里？」史蒂夫问。
　　芮莉看着史蒂夫推开教堂大门。木门发出如同记忆中那般尖锐、刺耳、摇摇欲坠的噪音。空气布满尘埃，圆拱顶下十字架染上暗棕色血渍，长排木椅倾倒，角落的地毯发出霉味。
　　芮莉始终不想踏进这里。尽管她很清楚，这都只是她的回忆。
　　这不过是她的内心。
　　「凤凰城南部的小镇郊区。现实里这座教堂早已不复存在。」芮莉答，放开史蒂夫的手，抱紧自己。
　　史蒂夫看了她一眼，用手臂环住她的腰。「我在。」他说，拿着盾牌，带她往前走入教堂。
　　此刻芮莉想要抱着某样东西，那会令她感到安全。这里充斥着腐败邪恶的气味，脚下的石砖仿佛要直通地狱。
　　「这里曾经是个大教会。」芮莉解释，为了让气氛别太死气沉沉。「大概在你那个年代。后来城镇中心转移，商圈改变，这里就逐渐衰败，教会成员也移到更大的城镇去牧会，这里就随着小镇的衰败闲置下来。」
　　史蒂夫环顾教堂。「看得出来这里曾经风光。」他说，定睛在讲臺后方的彩绘玻璃上。
　　芮莉忍不住靠着史蒂夫。她想抱着他，这里令她焦虑、恐惧。
　　「你想说吗？」史蒂夫问，低头望着她。
　　芮莉犹豫了会儿。她想起刚才史蒂夫告诉她，他在。
　　他会在她身边。
　　突然间，史蒂夫转过头，狐疑地检视四周。芮莉奇怪地看着他。
　　「怎么了？」
　　「我们去后面看看。」史蒂夫说，握紧盾牌，「我听到声音。」
　　芮莉不知道史蒂夫听到什么声音。理论上，在这里，她是造梦师，除了她的心魔，不可能有其他危险；恶魔闯入除外。
　　他们走到教堂后院，发现那里多了片森林。
　　绿荫如春的森林。
　　史蒂夫惊讶地看着芮莉。
　　「……不？」芮莉比史蒂夫更错愕，目光充满不确定，「我不知道这玩意儿是怎么……出现的。」
　　两人环顾四周，发现这真的就是片普通的森林，莫名其妙出现在此处。当他们沿着原路回到教堂，更吊诡的事发生了。
　　旧教堂再也不残破。那分明是一座崭新的、干净的、生气盎然的美丽教堂，尽管依然空无一人。
　　惊疑不定之中，芮莉跟史蒂夫面面相觑。
　　「这是你弄的？」芮莉问。虽然她才是造梦师，但，也不是没有可能史蒂夫改变了她的梦境。在某些特殊情况下，共梦中，另一个造梦师改变前造梦师所造场景，这是可能发生的。
　　「我不知道。」史蒂夫茫然道，「我还在理解这里发生什么事。」
　　他们又绕着教堂走一圈。情况截然不同。完好的栅栏、有精美雕刻的木门，空气清新、有着鲜花与青草的香气。石砖整洁，木椅都有着漂亮的红棕色油漆。木造十字架竖立在讲台上，没有血迹。
　　芮莉对一切感到不可置信。
　　「这绝对不是我的内心。」她喃喃，手指抚过放在讲桌上、棕色封皮的圣经。
　　史蒂夫正伫在彩绘玻璃下，研究这片玻璃。「你说什么？」
　　「没什么。」芮莉回头，走向史蒂夫，「我们离开吧？」
　　他们一起离开梦境，出来后，两人仍是困惑不已。他们坐在床上，对看了会儿，不发一语。
　　「你觉得，刚才那到底是……？」史蒂夫迟疑地问。
　　「我不知道。」芮莉摇头，眉毛拧成一球，「我从来没碰过这么诡异的事。真的，没有。我见过最夸张的，也就是科布，曾经他的心魔很严重，可能跟我的程度差不多……或者比我更严重点。他跟他妻子发生了点事，那可以说是他的错，最后他的妻子自杀，用很可怕的方法。从那时候，我们跟科布造梦就得十分谨慎，因为他死去的妻子会不断窜出来，像鬼影，纠缠不息。」
　　「但我没碰过像刚才那种。这没道理。」
　　两人讨论了半天、没讨论出结果，芮莉认为那是因为她的梦被史蒂夫影响了，史蒂夫却认为让教堂焕然一新的另有其人。芮莉坚持不信。
　　为了确认这件事，他们又反复进入梦境几次。结果教堂再也没有出现过。一次都没有。
　　「这究竟是怎么回事。」史蒂夫百思不得其解。
　　「我真的不知道。」芮莉坐在史蒂夫身旁。她才是最想知道答案的人。
　　他们还在梦境中，停在像是精灵国度才会出现的彩虹树下休息。芮莉喊这棵树叫妙木，这棵树存在她的梦境中很多年了，简直像是本来就生长在她的梦里。这里是她的梦中最安全的地方，以往她要是被恶魔追逐、或者遭遇心魔，她都会寻找这棵树，这棵树永远都能将她带离危险。妙木有点像是她的秘密基地。
　　「我们总会找出答案。」史蒂夫结论，转过头，吻了下芮莉。他转移话题。
　　「这里真的很美。你是怎么想出这样的地方？」
　　「我没有想。」芮莉笑了，挪动位置、坐在史蒂夫腿上，面对他，「妙木一直都在。他是我的梦境守护者。」
　　「他？」史蒂夫高高扬眉。
　　「或者……她？我不太确定这棵树是什么性别，树上什么颜色都有，很难做出判断。」
　　「你说错了一件事，这棵树没有黑色。」史蒂夫纠正芮莉，而他才看妙木一眼就发现了这点。
　　芮莉这才仔细观察妙木。这么多年，她从没数算过妙木身上有几种颜色，今天史蒂夫说了，她才发现，还真的没有黑色。
　　「我最喜欢的，是这些飘落的树叶。」芮莉抬手，接住飘落空中的紫色树叶。叶片形状近似爱心，可以说跟长春藤有几分相似。
　　「这里每片树叶都是不同颜色。你仔细比对，你会发现，它们颜色都不同。」
　　他们开始研究这棵树，在缤纷明亮的枯叶堆上嬉戏。妙木旁有条小溪，潺潺水流澄澈透底，不仔细瞧、溪流就像透明那般不存在。
　　史蒂夫一个翻滚、将芮莉压在身下，芮莉握着一捧细碎的小树叶，朝史蒂夫面上吹去。这令史蒂夫露出微笑。他俯身、低头，亲吻芮莉。
　　「告诉我，我是你唯一一个带来这秘密基地的人。」
　　「噢……不幸的消息。」芮莉拧眉，神色有些为难、更多的是调皮，「真抱歉，阿瑟来过。」
　　史蒂夫扯动嘴角，无奈地垮下脸。
　　「别难过，阿德里、伊姆斯、科布、甚至约瑟夫都来过。我说了，妙木是我们的避风港。不管在哪层梦境、谁的梦里，只要我们有需要，妙木都会出现，我可以带着我的伙伴们躲到这里，这里很安全。」
　　芮莉笑着回答，拿掉卡在史蒂夫发丝间的金色叶片。她对空端详这片树叶，金灿灿、圆弧边，这片树叶模样令她特别满意。
　　史蒂夫皱起眉，若有所思。他撑起身子，表情严肃。
　　芮莉跟着史蒂夫坐起身。「你在想什么？」她问。
　　史蒂夫瞥了眼芮莉，摇头。「不，没事。你刚才说溪流尽头是瀑布？」
　　「对，有瀑布，我们试过跳瀑布，那样可以直接从梦中醒来。你想试试吗？」
　　史蒂夫笑了。他站起身，朝芮莉伸手。
　　「你跳，我跳。」他说。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　打个滚表示我活着
并且撒娇求你们买我的萌
我对订阅是有点心死，这量少到比月事最后一天的经血还少
BTW，这段我重写三次。这段对整个故事来说很重要，几乎就是中心重点。
前面的留言有些我没回不是不想回，是不知道说什么。现在的我不太幽默也不有趣，怕自己回错，但我都有看，谢谢妳们的鼓励

　　☆、队长偷偷；去找女友，的前男友

　　会说出那句话纯粹是因为他们刚看完铁达尼号。
　　史蒂夫努力做点浪漫的事；　尽管当时他是正在思考、在罗腾堡遇上阿瑟、阿瑟对他说的话。那就发生在几个小时前，史蒂夫跟娜塔莎结束任务；　两人准备回神盾局在当地的据点，搭昆式机离开。
　　突然；　阿瑟的侧脸闯进史蒂夫的视线。他坐在车上，车行经弯道；　弯道对向的街角处；　阿瑟正与某男交谈；　神色如常，形迹可疑。一开始史蒂夫也无猜想；　只觉得那人挺面熟，待车开出弯道；　他才想起；　那人是阿瑟；　芮莉的初恋男友。
　　但是等等。他记得；　几个月前；　这男人前来芮莉公寓时；　说的是要去中东。
　　罗腾堡显然不在中东能囊括的范围。
　　不知为何；　史蒂夫就是想搞清楚，什么原因，让本该在中东的阿瑟；　来到德国。
　　他叫开车的探员停车。娜塔莎立刻察觉不对。
　　「那个人是谁？」娜塔莎问。
　　史蒂夫没有回答，看着阿瑟随某男走进一间民宅。「娜塔莎，你能帮我查一下这栋房子、跟那两位男人？」
　　闻言；　娜塔莎横了他一眼。
　　「私下调查女友的前男友不是好主意。」她说。
　　史蒂夫不置可否。
　　两小时后，昆式机上。
　　「有人正在玩火。」娜塔莎说，把平板扔史蒂夫腿上。
　　史蒂夫接住，滑开页面，不意外他看见的是所有关于阿瑟、跟阿瑟交谈的某男、那栋民宅的资料。
　　果然，如同史蒂夫的直觉，那栋民宅不普通。普通民宅的外表下，那里是某个邪教组织基地，跟阿瑟交谈的男人是那座基地的成员，数据上显示，他们从今年一月开始往来。
　　也就是阿瑟来找芮莉之后、史蒂夫已经恢复本来模样、芮莉被久合会绑架的那段时间。
　　「他在干嘛。他想混入这个组织？」史蒂夫不能理解。
　　娜塔莎耸肩。「显然，正是。他这么做的唯一理由，肯定只有你的女朋友。」
　　不用娜塔莎嘲讽，史蒂夫也看得出来，有什么原因让阿瑟愿意冒着风险、混入某个邪教组织？如果不是为了阿瑟曾经的队长、芮莉参与盗梦时他们的团队领导、科布，就剩下芮莉一个可能性。
　　尤其当这个组织跟当年杀害芮莉父母的事件有点关系。
　　说起芮莉父母的命案；由于命案发生时，在场的活人都死光了，没死的都不是活人，除了当事人芮莉、跟神出鬼没的那位驱魔人康斯坦丁，没人知道整起事件详细经过。而芮莉也不能多谈。导致就连神盾局的档案上，这件案子也是一句话草草带过，留下问号与空白。
　　要说阿瑟为了芮莉、想了解当年案发经过，试着调查，这史蒂夫是能理解。
　　但，在这么多年之后？在芮莉被绑架的敏感时机？
　　「我好奇的是，这个组织的资金来源。」娜塔莎接着说，双臂环胸、靠着机舱，下颔朝平板的方向一点，「有人长期、稳定地提供这个组织资金援助，洗钱手段高明。我还查不出资金动向，但我发现，他们在数年前，曾与金并的公司有过频繁的秘密信件往来。」
　　这也就是说，金并很有可能是这个邪教组织活动的资助者。
　　一切不会只是巧合。
　　至此，阿瑟没有去中东、出现在德国的答案昭然显豁；他独自混入某个极其危险、成员皆为白人、会以有色人种做活祭品的邪教组织，透过这个组织、试图追查金并。
　　而这就是史蒂夫这天回到家时，闷闷不乐的原因。他发现，他女友的前男友、正为了他的女友，做危险的傻事，他不确定该不该说、该怎么说，也不确定芮莉会有哪种反应。
　　史蒂芬罗杰斯只是美国队长，一个不完美的士兵，他不是圣人。面对这种试探，他当然会犹豫。
　　他的选择是，去找阿瑟，暂且不告知芮莉。
　　要说什么原因让阿瑟有单打独斗、混入美国最大黑帮所掌控邪教组织的信心，大概是他的卧底、情搜、格斗能力，精湛得令娜塔莎称赞、并乐意与之搭档。但仅仅如此是不够的。
　　史蒂夫在阿瑟的住处埋伏等候。他没有刻意隐匿自己的闯入。
　　当阿瑟走进餐厅，面对他，放下枪，史蒂夫发现，他们对彼此毫不惊讶的反应，没有表现出任何意外。
　　「美国队长。」阿瑟念出他的称谓，将枪放回腰后，走上前，伸出手。
　　「很荣幸认识您。我本来以为我们初次见面的场合会再更体面些。」
　　「比方哪里？」
　　「比方你跟芮莉的婚礼上。」
　　短短一段对话，阿瑟让史蒂夫用最快的速度进入状况。
　　阿瑟知道他正在跟芮莉交往、知道他为何来此、也知道他掌握多少情报；唯一一件阿瑟不知道的是，只有这不是他们初次见面。史蒂夫想起娜塔莎对阿瑟的高评价，考虑起照着娜塔莎的提议、吸收阿瑟加入神盾局。
　　「名不虚传。」史蒂夫淡淡道，盯着阿瑟的双眼。他没有在里头找到丝毫心须、畏惧。
　　阿瑟做出请便的手势，先行拉开餐桌边的木椅。「不必拘束，我期待这样的机会有一阵子了。」
　　史蒂夫在阿瑟对面坐下，两人隔着圆桌。阿瑟姿态轻松随意、右手搁在木椅扶手上；史蒂夫正色凛然，背脊挺直，盾牌搁在左腿边。
　　「你在找什么？」
　　「你进入过芮莉的梦境了吗？」他们同时开口。
　　阿瑟弯起嘴角。史蒂夫扬眉。基于礼仪，史蒂夫先回答阿瑟。
　　「进去过，但这又跟我问你的有什么关联？我回答了你的问题，现在该你回答我。」
　　阿瑟抬起眉头，抿唇、撇嘴。「我只是想知道。你在她的梦境里看到什么？我很久没有再进入过她的梦境了。」
　　史蒂夫微微沉下脸。「纽约、皇后区、史塔克大厦，你还想知道什么？先回答我的问题。」
　　顿时阿瑟变了脸色。
　　「她用现实场景去创造梦境？」
　　「一部份吧。所以？」
　　「这是大忌！她知道不能这么做的。虽然她在造梦这方面不比阿德里出色，她的梦境也还是比我精巧一些……她怎么会这么做？」
　　阿瑟的反应令史蒂夫清楚意识到事情的严重性。但史蒂夫还不知道这会带来怎样的后果。
　　「这是造梦者最容易犯下的忌讳，用现实存在的、回忆里有的场景，来创造梦境。这也是走我们这行最迷人、也最骇人之处，」阿瑟解释道。
　　「……这会令你们逐渐分不清现实与梦境。」史蒂夫恍然大悟。
　　「没错。我们团队里就有人因为这个错误，改变了他的后半生。我们也看过许多人，从此沉溺梦境、相信梦境才是现实。」
　　「但芮莉没有。」史蒂夫想为芮莉澄清，「她很清楚那些都是梦境。她非常理智。」
　　阿瑟抬头，表情凝结在他的脸上。「糟糕。该死。」
　　史蒂夫不明所以。「什么？」
　　阿瑟深呼吸，抿唇。「那就更糟糕了。其他呢？梦境里有没有其他不寻常之处？」
　　「有座旧教堂，芮莉不愿意靠近，每次教堂出现，她就拉着我逃跑。接近旧教堂的地方会完全不一样，天是灰的、地是裂的，周遭一片荒无。」
　　阿瑟一怔，旋即明白，「是她父母被杀害的地点。」
　　「对。但真正令我在意的是，前几次，我们进入梦境，教堂破旧，芮莉对那个地点避之惟恐不及。但上次我们进入梦境，教堂焕然一新。周遭的景色也从灰暗转为明亮，出现大片森林。我们都不明白那是怎么回事。」
　　阿瑟拧眉，思索片刻。
　　「这也是我来这里的理由，之一。」史蒂夫说着，神情严肃，「我需要搞懂她发生了什么事。」
　　阿瑟定定望着史蒂夫，面色莫测难辨。良