宝玉战红楼-第57部分

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成日里蔷小爷仍在宁府转。这次珍族长与蓉爷送族中诰命赴皇陵，明公正道将外间诸事交托给贾蔷，尤大奶奶太没成算，你便捻酸吃醋，场面上要过得去。我等若听你指派，岂不是与珍族长蓉爷作对？
　　尤氏是看贾蔷不顺眼，太恶心了，但她并非不顾大体的，没用贾蔷，是找不着人。
　　蔷哥儿在哪儿呢？这会还醉卧在某红馆人的香榻上，压根不知敬老爷殡天了。素日他就和尤氏不对眼、错，是没把尤氏放眼里，尤氏想不用他，就能不用？
　　他出外鬼~混，原是留了话，有事府中下人知道去哪儿找他。这回也叫赶巧了，敬老爷殡天的当晚，大约在天之灵保佑他，赌场得意赢了一大把，于是决定情场也得意一下，跑去找红馆人。已是夜半三更，当红的红馆人不会等在那儿，得了个快过气的。即将谢场的美人十分珍惜恩主，来了个金屋藏金主，宁府下仆自是找不着他。
　　红馆人知情识趣，楼中吃喝嫖~赌一应皆全，蔷哥儿腰间金尽方打道回府。
　　半途遇上苦寻他的宁府下仆，当即欲飞马往铁槛寺。心腹一把拖住他：“爷再想想，已开丧了！爷再想想……”
　　蔷哥儿眼珠一转、再转，心的话这会才跑去，必被人指指点点……对了，不都说爷是被尤氏弃而不用的，爷岂能热脸贴冷灶。
　　于是蔷哥儿马头一掉奔向皇陵，找珍蓉两位爷诉委屈去也。
　　铁槛寺开丧有条不紊，只是比秦氏那会冷清许多。一来那次很多人是来看热闹的，二来秦可卿有宗妇身份，敬老爷非俗非道身份尴尬，除了至亲，别人不可能嚎的像孙子。
　　政老爷于开丧日驾到，由贾兰柳湘莲并贾芹秦种金荣等等拱护，探春随行。宝钗宝琴湘云与敬老爷亲缘太远，又是姑娘，没来。李纨要服侍欠安的老太太、照应久病的大伯，府中又不能没主母，故此没来。贾菌要为他母亲“伺病”也没来，其实是荣府外院需男主子，他是荣府近亲且与贾兰宝玉贾琮关系极好，便托给他了。
　　探春只在铁槛寺住了一夜，府中诸多事耽搁不得。贾兰柳湘莲送她回府，途中柳童鞋小施手段，终于在婚前窥见佳人娇容，一颗火热的心再热三分。
　　其实探春与他所期望的“绝~色”还是有距离的，但女要俏一身孝，盈盈十三初长成，外带通体的气派，恍若仙子落凡尘。又有一说“情人眼里出西施”，看在柳童鞋眼中那自是千好万好，绝无一丝不妥。
　　政老爷留在了寺中，他最是端方正直，一看贾蔷不在，再听自家儿半吞半吐一说，对尤氏很有看法，又不好指责隔府侄媳，便大有担待地留寺镇场。
　　政老爷有些苦闷，养伤半年余，每逢快好时总出点事，这回一番折腾，怕是又要拖上个把月，但愿不再出意外。
　　假石头也郁闷，他真的真的没想过让假爸爸久伤不愈，半百年纪没准搞成老伤腿！奈何假爸爸太迂了，人生在世哪会不碰上各种事？就说这回祭贾敬，你与敬某同辈，宁府那枝的男丁排排站，明公正道躲个懒也没人说嘴，偏是假爸爸不屑为之，施小巧更别提，借他个胆都不敢向假爸爸传授技巧。
　　日子在各种纠结中一天天过去。五月六日晚、错，天交四更已是五月七日，突然间铁槛寺锣喧天、诵经声大作，生生将假石头惊的从榻上一蹦而起……
作者有话要说：　　女要俏一身孝！我是金尊玉贵的宁府嫡长女。
　　

☆、第126章、暗云飞：珍方唱罢琏登场

　　
　　四更天，夜静人眠。突然铁槛寺锣喧天、诵经声大作。
　　这等架式，自然是贾珍父子惊闻噩耗、星夜驰回。你说三位诰命怎么办？那不是还有贾琮嘛，还是贾蓉的长辈呢，合当十三岁顶三十岁用。
　　据说贾珍父子一路快马加鞭，夜不投店，不知跑伤了多少匹马。如此孝心，当然要大力张显，坐更的闻报，立即将僧侣们唤起，造出滔滔声势迎候。
　　贾珍父子飞马至寺门，滚下马放声嚎哭，从大门外一路跪爬进来，直至棺前，且哭且嚎额头磕出血。
　　声势这等惊人吓鬼，没人有本事再睡大觉，索性纷纷起身前来陪哭。一时哭声震天，总算有了几分秦氏丧礼时的气氛。
　　政老爷不会落后，由宝玉搀扶着而来。你问贾兰？草字辈隔多少服了？兰童鞋送探春姑姑回府便没再上铁槛寺。老太太来过一次，她不放心黛玉探春，非让下人用软桥抬来，往返由贾芸夫妻、薛蟠夫妻等相伴。你说关蟠童鞋什么事？他的妻迎春是敬老爷的族侄女，虽说已是外嫁女，家在京城，再则迎春担心惜春“哀毁过度”，自是颠颠来探。
　　却说政老爷一瞧贾蔷仍无影，眉头打结，命宝玉去问问大总管来升。
　　宝玉没找到来升，随意问了个人，得知蔷哥儿与来升去了宁府布置灵堂，以候移灵。
　　政老爷听罢微微颔首，趋前抚棺哀泣。他是真伤心，老贾家祖祖辈辈就出了这么一个进士，他仍清晰地记得敬兄金榜题名时的意气风发、老贾家阖族欢腾，年幼的他暗暗发誓自己是第二个。如今须发半白，科甲之路老早断了，靠祖荫做个小官，好不容易升到五品，未上任身先伤！
　　政老爷越哭越悲，一直哭到天光大亮，嗓子都哭哑了。
　　宝玉郁闷：身带伤不知保重，几时才能好全？若躺在棺材里的是你亲兄贾赦，你这般哀哭倒也算合当。“礼”没学好啊，难怪连个秀才都考不上。书没读好就罢了，生存常识也不懂，看人家贾珍父子多会偷懒，天刚放亮便收了悲声，借换凶服老半天才出来。
　　这会贾珍父子俯伏棺前，宝玉冷眼相看，梳洗罢换身衣，两只精神气整个不同了。
　　他严重怀疑这对父子白天睡饱，踏着时辰来上演这一幕。莫说他是以小人之心度君子之腹，你算算，飞马往皇陵要五天？肯定以及一定不用！十九号晚敬老爷宾天，二十号上午尤氏得报，立刻派人报丧。那天是诰命们登程的第四天，满朝诰命送灵，车队蜿蜒慢吞吞，能走出多远？贾珍父子半途返回，“快马加鞭”要十多天？
　　贾珍贾蓉伏了没一会，贾璜贾衍贾璎等轮番上前劝他们“节哀，稍减悲戚理事”。
　　珍族长从善如流，任人扶坐到一边的条凳上。饮罢一盅热茶，热巾擦过泪脸，他方手捂眼哀声道：“珍闻噩耗五内俱焚，即向礼部乞假归殓。珍与蓉儿俱列陪送之员，礼部言不敢自专，具本请旨。”
　　说到这他起身朝北而跪：“当今仁孝过天，且隆重功臣之裔，见秦本下额外恩旨，”尔后挺身而起，转过身下巴抬老高，仿太监宣旨：“皇上圣谕：贾敬虽白衣无功于国，念彼祖父之功，追赐五品之职。令其子孙扶柩由北下之门进都，入彼私第殡殓。任子孙尽丧礼毕扶柩回籍外，着光禄寺按上例赐祭。朝中由王公以下准其祭吊。钦此。”
　　“皇上圣谕”和原著中纪录的一模一样，证实神瑛侍者过耳不忘的神仙本领。
　　你说贾珍也是“过耳不忘”？啊呸，翻历朝历代的皇上圣谕，没这种如大白话的。若是口谕，假石头又不是头回听今上口谕，今上口谕倍而口语化，才不会有“入彼私第殡殓”之类的书面语，更不会有“钦此”二字，分明是珍族长改编了圣旨，大不敬！
　　贾家族人有没有心生怀疑的不好说，面上一个比一个恭谨，“钦此”一落便纷纷磕头三呼万岁，进尔称颂今上隆敦孝悌，皇家天恩浩荡云云。
　　假石头默默佩服珍族长胆敢改编圣旨，但估他不会改编到离谱，腹非：皇上这是施恩还是骂人？“白衣无功于国，念彼祖父之功”，尔后曾贵居一品将军的贾敬，摇身变成五品小官，以五品身归葬！
　　忽地他灵光一闪：贾敬的“五品之职”，会不会和贾蓉的五品虚职一样，是贾珍花钱买来的？贾珍聪明人一个，父五品、儿三品，一些能将孝子折腾死的繁礼可略简。更重要的是前来拜祭的亲友们，没人会忘了秦可卿的丧礼，而贾敬定了五品官身，按制操办丧礼无人能挑礼。秦可卿有宗妇身份，妇诞嗣，一族宗妇，族有大有小即人多人少，其规格可高可低无明文之制。不像男人，是按社会身份定丧礼规格。只是贾珍再聪明再会钻空子，不还皇银，外带罪行多多，还是会被收拾的。
　　内讳尤氏也心中犯怂，“朝中由王公以下准其祭吊”，只怕会丢脸，“准”又不是非来不可，皇上说老爷“无功于国”，那起子爬高踩低的会有几个前来？
　　先时她服侍贾珍换服，贾珍和颜悦色，一句没提尤三姐和贾蔷，也令她犯怂，枉她想好许多应对之词。贾珍其人见面便发火，大吵一场都无妨，吵完就没事。若怀恨在心，天知道会干出什么勾~当。曾经她因看不惯秦氏的做派拿出婆婆架式，贾珍未置一词，掉头就建了个天香阁，顶层四面无遮掩，下人隔老远都能看清，他明晃晃与秦氏在阁中白日宣~淫！一对狗男女不羞，她快羞死！
　　这回尤氏想多了，贾珍太了解蔷哥儿，那虚张声势的嘴脸，明摆着是因鬼~混误事，尤氏才是受委屈被连累的。至于尤三姐挨耳刮，他准准猜到是宝兄弟发的话，那小子绝非“事后方知”。人小鬼大的小子，才不会一时怒起便命奴才掌掴三姐儿，准是为了惜春想将三姐儿赶出宁府，热孝三个月惜春要住在灵前。
　　而宝玉着紧惜春，在他看来是为了惜春的亲事，三年孝一过惜春便及笄，这个孝期对惜春自是十分紧要，是赚名声的，不能出叉子。
　　惜春的母亲去世时将惜春托给了贾母，其亲事贾珍没权做主。后琏二又找贾珍，说老太太春秋已高，若在惜春未订亲时西归，怎么办？贾珍毫不犹豫仍托给荣府：只有荣府才能高嫁惜春，嫁的好，他坐享好处。荣府有娘娘、有郡王世子夫人、有薛家万贯财等等，琏二还不是小器的，他是傻子才会与荣府争惜春的婚事权。
　　他也绝不会为了一个尤三姐得罪宝玉，女人如衣兄弟是手足，何况是必定前程似锦的宝兄弟。但他也不想赶走两个姨妹，多可口的尤~物，孝期憋人正好用以解闷。
　　他觉得这事不难办：宁府若大地方，将惜春住的院子与尤氏姐妹的住处隔远些，再命下人看着些，尤氏姐妹又不用哭灵，两边便不会照面。
　　言归正传。宁府布置好灵堂、门前起好鼓手棚牌楼，铁槛寺择定日期，珍族长发帖知会亲友，一应事宜搞妥，十五日卯时请灵柩入城。
　　移灵场面颇为宏大——数万人夹道观赏！尤氏不用担心没人捧场了，这叫民心所向，宁荣二府的名气不是一般大，前不久还因“老太君漏夜杀奴”又一次名传茶楼街坊。
　　五品小官无权清道，看热闹的多为平头百姓。你说当年秦氏发丧也没资格清道？那次有四王路祭。这次自然没有，原因不复述。
　　申时灵柩入宁府，停放正堂供奠举哀。礼毕亲友渐次散去，但帮打理杂务的族亲们不会散去，孝子贾珍、孝孙贾蓉，不得不按礼制在灵旁铺张草席，枕着砖头歇息。
　　惜春是姑娘，不必也不能在外头席地而睡，自是回准备好的院子。黛玉陪她回院，这阵两位姑娘一直同睡同吃。
　　宝玉不能伴二女去内院，担心也没用，索性不担心了。
　　据五彩石说，神瑛侍者那会惜春没回宁府，丫一口咬定父已出家故无父，她自己也要出家，众人拿她无奈。
　　假石头很感慨，封建大家族中一个小辈敢像惜春这样反抗，便是不打算活了，也就是贾母心地慈悲，换成礼教森严的文人家，为了家族名声，此等不孝女不是一根绳子勒死，就是一碗药灌下去药死。他没有惜春拼死一搏的勇气，绝不会与礼教对抗，只会借势而为，在现存体制下做一个滑不溜的伪君子，以求活的长长久久。
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　　且不提某伪君子如何随众给族伯上祭，随着送甄太妃归葬皇陵的诰命们回京，今年的府试也张榜了，贾家私塾新出三位童生：刘泉（引泉）、贾兰、柳湘莲。
　　引泉这回的名次没县试时吓人，是第九名，贾兰第十七名。
　　柳湘莲低空飞过，倒数第三名，未知是否和他一个手刀劈昏扰乱考场的疯学子有关。童生试要求不高，当然没做完或有错处不行，基本线过了，就看考官肯不肯抬抬手。
　　荣府十分喜悦，具体地说是荣府二房十分喜悦，奈何在丧期不好庆贺。政老爷只得退而求其次，将宝玉贾兰和半子柳童鞋叫他书房喝了半宿茶（白天要上祭）。
　　王夫人则招三小吃了餐“家常饭”。席上不见腥荤，小磨麻油炒的菜，琳琅满目赛过上品素席。席间王夫人慈祥套话，柳湘莲对科场真的十分恐惧，试想府试考场比县试考场可怕多了，院试更在六月间，考场会是什么样子？故此不用演戏，他愁眉苦脸表示拿着历年院试考卷在家做都做不好，等哪天有些谱了再去考秀才。
　　王夫人一眼看穿柳湘莲不想再考，心中颇满意。她认为贾代儒死后，司塾头衔由宝玉或贾兰挂着即可，柳湘莲帮守着，再多请一个单举人这样的塾师，诸事便妥帖了。
　　五月十九日，赴金陵的荣府健仆中两人返京，那吓人模样瞧着才是正经“马不停蹄、夜不投宿”——迢迢五千里，不足四十天便打个来回，还要扣去在金陵办事的时间。
　　两健仆带回家书和凤姐的病案——凤姐“得了女儿痨”即肺病。痨症在古代属于不治之症，拖日子罢了。
　　家书的笔迹是琏二的，前半截是凤姐口述，说痨症会传人，故此她年前离开了娘家，住到了老贾家祖坟边的祖庄上，生是贾家妇死是贾家鬼。得了这种病不便回府，她趁琏二这次来接，将生死相随的丫头彩明给琏二做通房，若她死了彩明没死没病，要琏二将彩明抬为姨娘，保彩明一世有口安稳饭吃。
　　信的后半截是琏二的，从老太太问候到老爷太太、二老爷二太太，府中上下个个问到，连林表妹养的一只鹦鹉也没拉下，声称自己在路上病了一场，怕老祖宗挂心，故没敢写家书等等，通篇紧要话只一句：邢姨娘怀上快三个月了。
　　贾母没什么喜色，邢姨娘生下的是儿子也就是一个妾生子。
　　听琥珠念完，她要了眼镜戴上细看，越看越火大，当她真个是老糊涂？
　　勉强忍了一天，次日辰时未过，便将两个半死的健仆从榻上提来细审。
　　两健仆用井水泼过脸，但短短一天不足以歇过劲，仍是活似鬼。
　　健仆甲禀告他们到金陵王家时琏二还没到，王家族人说琏二奶奶得了女儿痨，带着她的寡母寡嫂和大哥儿不知去了哪儿，又说王佑或许知道。他们找到王佑家，王佑说琏二奶奶去了贾家祖庄，并言前些日子他在金陵街头看到琏二爷，追后头没能追上。
　　王佑认定琏二爷在薛家，说他面子不够，带着贾家仆找上薛家铺子。薛家的伙计不买荣府家主赦老爷的账，声称没见过琏二爷。他们只好留下口信，尔后分成两路，一路去祖庄，一路在老宅等琏二爷。王佑很着恼，陪他们一块等。
　　健仆甲是留在老宅这一路的，言“当日靠晚琏二爷就带着邢姨娘来了”。
　　王佑大骂琏二爷，说琏二爷在南来路上生病是装病，骗他先回金陵，要琏二爷即刻去见琏二奶奶。琏二爷应了，王佑不许邢姨娘带丫头，说妾就是丫头，是服侍主母的，又指几个丫头是扬州瘦马，带去贾家祖庄是气他堂妹。众人做好歹，说不带邢姨娘的丫头，带老宅几个婆子服侍，终究邢姨娘是琏二爷的妾，一行人只有她一个女的，路上不方便。
　　王佑又要带上大夫，说他以前不知道贾家祖庄在那么偏的乡下，能有什么好郎中？
　　琏二爷便把名帖给王佑，让他自己去请。王佑拿了名帖找甄家人帮忙，请到为甄总裁的长子治过病的金陵治痨圣手何大夫，如此拖了两天才登程。半途邢姨娘吐的厉害，琏二爷说大概水土不服。何大夫一打脉，说是喜脉。
　　这时将邢姨娘送回金陵也是颠簸，于是照原往祖庄去。
　　接下来换健仆乙说他们那一路的情形。
　　健仆乙禀告他们没能进祖庄，庄上人说“琏二奶奶死了”。但看神色就知道是气话，他们想总归要等琏二爷来接琏二奶奶，就没硬进庄，在边上村子里借宿。
　　第二路赶到后，王佑带着何大夫、老宅的两个婆子进去了。过了半日，鸳鸯的娘金婆子来传话，说琏二奶奶不见邢姨娘，请琏二爷独自入庄。
　　金婆子并非全聋，只是耳背得厉害，大声喊她能听到。琏二爷问金婆子有没有见到二奶奶，金婆子说“见到了，二奶奶怕是不中用了”。琏二爷一听，马上跟着金婆子走了。
　　转过一天，王佑眼红红来村里，说琏二奶奶许他们进庄，只邢姨娘不能进。于是他们留下琏二爷的长随，还有老宅的三个婆子服侍邢姨娘。
　　王佑将他们领到庄中一处偏院，院门紧闭，琏二爷正在摆门外的案桌上写信，彩明站在他后面。过了会琏二爷写完，彩明拿起大声念。念完，门里传出凤姐的声音，说是这意思。彩明禀告老爷的人来了，凤姐便问老爷身子如何了，又问老太太可安康，府中主子都问到，还问起林姑娘的鹦鹉，说那是她送的。
　　贾母听到这儿气的直骂“孽障”，凤姐儿问是情真，琏二照葫芦画瓢骗谁呢？
　　她不要再听了，问：“何大夫如何说？”
　　健仆乙道：“他说琏二奶奶的痨病是心思积郁所致，要好生静养，这会不可舟车劳顿。故此奴才们来请老太太、大老爷示下。”
作者有话要说：　　红楼名言“假作真时真亦假，无为有时有还无”。人生本是一场戏，且看谁演的更高明。
　　

☆、第127章、暗云飞：一个谎要十个圆

　　
　　琏二为不接回凤姐会满口谎言，贾母心里早有数，但她不认为赦老爷的下仆会骗她。
　　两只健仆确实没骗老主子，就算琏二漫撒银子他们也没这胆：家人都是荣府家奴，人质扣在府中。且贾家在金陵的那么多亲友，老太太赦老爷甚至不必派人，诸亲友中总会有新近上京的亲朋故旧或下人，略一打听，就会知道诸如“归宁后不肯回夫家的荣府琏二奶奶，过年那会在不在她娘家”、“有望做王太傅嗣子的王佑返金陵后，对他的堂妹有失妇德之事说过什么”等等，这些家长里短总是让人津津乐道。
　　问题是健仆们只闻凤姐之声、未见到风姐之面，何大夫及老宅的婆子们又不认识凤姐，祖庄上的人也没见过凤姐，只见到一个年轻病妇。再加去年九月那会，太医曾说凤姐心思积郁，放不开会有碍寿数。前后一对，由不得贾母不信凤姐来日无多。
　　贾母万想不到凤姐会主动求去，向来女人哪怕一根绳在夫家吊死，也不敢离了夫家，何况凤姐有太婆婆宠她撑她、公婆不敢给她半点委屈，小姑们敬她爱她，又有姑妈是同府叔母时时照拂，还有什么不足的？你说因为琏二待她不好？女人活的是儿女！凤姐有巧姐儿，蒋哥儿虽说夭了，年纪轻轻再生就是。琏二不喜欢她又如何？以她在荣府的地位，大可拿出伦~常家规，初一十五琏二得乖乖进她房。
　　贾母恨铁不成钢，好好一个媳妇子，怎么就积郁成疾了？她禁不住泪水潸然而下，想起了秦可卿，凤姐与秦氏在生了一颗“七巧玲珑心”上倒是挺像，昔时好医好药流水般用在秦氏身上，仍是年纪轻轻便去了。
　　事已如此无奈何，老太太打发两健仆下去歇着，亲自去见长子——因估琏二会用装病玩花招，赦老爷对健仆下的令是：“请回你们二爷夫妻，无论死活！若两个月内请不回，你们不用回府了，家人全数打杀！”
　　健仆们不敢真的罔顾琏二奶奶死活，于是派两个功夫最好的一路跑死马回府。至荣府也不敢向赦老爷禀告，跑到老太君座前。
　　却说赦老爷听了老母亲一番话，心中一阵快慰，自从迎娶了王熙凤这个儿媳，他便惧上王子腾。现今不用惧，他已缠绵病榻，王太傅无法举荐他去守疆。
　　于是他一脸正色道：“祖庄岂能养病，接回方妥。便是路上有个意外也好在京中发丧，不然亲戚故旧都要说荣府做亲长的不慈。”
　　贾母老眼发寒盯着他，盯的他心发虚，捻须道：“凤丫头于家有功……”
　　贾母劈口打断：“你说的不错，亲长岂能不慈？王太傅伴驾太上皇，太上皇重孝悌，也重慈！”
　　赦老爷打了个激灵：太上皇尚是皇上那会，他发妻一族倾覆，罪名中便有一条“为长不慈”。事缘为夺嫡，族老强栽嫡枝带孕寡妇失~贞，包括子不能承嗣的带孕贱妾都尽数逼死，致令嫡枝血脉断绝。接王熙凤上京与此不是一码事，但王熙凤若死在路上，王太傅在太上皇跟前进谗言，太上皇下旨斥他不慈，一天照三餐跪听，他一把老骨头受不住。他可没活够，只是身子发虚罢了，太医说修身养性未尝不能安享天年。
　　被吓着的赦老爷懒的管了，说全听老太太的。
　　老太太将接琏二夫妻回京改为“徐徐接风丫头回金陵老宅”。话说“老贾家的祖庄”就是个破庄子，不知多少年没翻修过，兼地远乡偏，如何请医问药？老宅也是空置，只放了些下人守着，需修检过才能住人。这事得另派人手，琏二不能久居金陵，痨病拖上几年寻常事。邢姨娘也得回府，再是妾生子也是贾家子息，没有生在外面的规矩。三个月坐稳胎了，可徐徐回京。大房最好去一个主子，邢氏去只会平添是非，贾琮去！当年宝玉下金陵才十岁，贾琮已十三岁，从近旁枝中挑两个稳重长者跟着……
　　贾母正安排诸事，薛蟠带着薛蝌来磕头请罪。
　　薛蝌有些委屈，说正月那会他随佑表哥、琏内兄赴金陵，才出顺天府琏内兄便打发他去平安州办事，后来种种他全不知情。
　　薛蟠说自己刚刚接到琏舅哥和佑表哥的信，两人所言大不相同，但凤表姐病重是不争之事，自己即日便南归，请老太君示下。
　　贾母愁怀稍安，薛蟠是凤姐儿的嫡亲表弟，虽年轻，早早当了家主，撑的起事。于是与薛蟠合计：薛家商线有信鸽，即发信请王佑先行料理些琐事，王佑兄弟多，托他们修检贾家老宅的主院，以备凤姐入住，琏二“没银子”去薛家商铺取。
　　邢姨娘怀胎两月余方在路途查出，可见琏二和邢姨娘都不着调，即命薛家下人寻几个老道的婆子服侍邢姨娘。贾琮并贾效、贾敦随薛蟠赴金陵，一应事宜听薛蟠的吩咐，若琏二犯糊涂，请两位文字辈亲长“劝说”……
　　薛蟠已非吴下阿蒙，确能顶事儿，吆五喝六麻溜打点妥当，一行人带着大堆药材和下仆起程，薛府和京中诸事丢给堂弟薛蝌。
　　小黄牛薛蝌默默飞书琏二，禀告他哥不听琏内兄的吩咐自作主张云云。
　　其实不能怪蟠童鞋，他才是真正“全不知情”的那位。这么个大大咧咧的爷，琏二不敢让他参与阴~私事。偏蟠童鞋极关心琏舅哥，怕他失措怕他孤立无摇：若凤表姐转眼咽气，王家兄弟多半怒而暴打琏舅哥！越想越急，自是要赶去帮描补。最有效的法子是给穷鬼们塞银子，所以飞鸽传书让王佑兄弟“修检贾家老宅”。
　　王家那边除了凤姐姑嫂母三个，知情的只有人精王佑。
　　去年那会凤姐本想“一死了之”，什么麻烦都没了。琏二怕仍要娶王氏女，不许。凤姐只得早早做多手筹备，安排一个得了痨病的病妇住到贾家祖庄只是其一。
　　至于将彩明给琏二做通房，是为邢岫妍不被荣府留在金陵服侍主母。琏二仍觉不保险，便让邢岫妍“怀孕”了，反正小产等闲事。假孕药不难搞，何大夫是治痨圣手，不是精于辨别真假孕的圣手，就算是行家，没往那上头想，一时半会也分辨不出。
　　有道是一个谎要用十个来圆，贾母已经知会了王子腾夫妻，他们会不会派人赴金陵不得而知。光是薛蟠一行南下、王佑兄弟必定借机死要钱等，够凤姐琏二烦心了。凡此种种是金陵城将要上演的大戏，就此打住。
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　　黛玉一路陪着惜春，除了贾母想让她见识一下丧仪，更多的是借她的身份压宁府，使贾珍父子不得不收敛些，免得惜春受连累污了名声。
　　敬老爷移灵宁府后，贾母来探过一回。但她过来，宁府上下必得摆大阵场迎候，老太太嫌烦，便每天让赖大家的或林之孝家的来看看，以提醒贾珍父子莫放肆。
　　这天靠晚赖大家的过来，说老太太有请林姑娘，尔后亲自替惜春守夜。
　　惜春受宠若惊、呃，是惊黛玉遇上什么事。郡王府、嗣兄等瞎想一通，又担心是老祖宗病了，终于忍不住套赖大家的话，没套出，倒让翡翠悄悄用安神香弄睡了！
　　黛玉贾母均无不妥，是贾母送走薛蟠一行后，思来想去特地喊黛玉过府，以凤姐得了痨病教导她做主母定要心胸宽。黛玉伤心之余深以为然，并为惜春担心。
　　有宠妾伤妻的二舅、满屋侍妾的大舅在一边比着，黛玉不觉得琏表哥对凤姐不好，认为凤姐是因将胞兄看得太重积郁成疾。人尽皆知凤姐补贴娘家无数，王仁扶不起便罢了，竟当众给凤姐没脸，且是在凤姐生日宴上。末了王仁死在外室的榻上，妻妾满屋无子息，倒是留下一个外室子。这种丑事合当遮掩，王仁竟遗命下仆在人来车往的王太傅府前、拦住贾琏喊出来。她想凤姐那么好强，如何受得住？
　　返宁府，黛玉自是拿凤姐之事教导惜春。惜春也极难受，抹泪道：“琏嫂子是傻的！我才不在意，谁和我好，我就和谁好，什么亲疏远近，我是不知道的！论理我不该说他，他究竟是我胞兄，可你也看到，忒不像样！我只认宝二哥琏二哥是兄长，别人一概不管。”
　　黛玉不担心惜春会因亲兄贾珍而积郁，担心的是惜春将族兄宝玉看得太重。
　　她挑不出宝表哥半点不是，也承宝表哥“赠”暗银的情，尽管她已悟过来宝玉是替荣府还她钱，但做到令她肯接下银子，显是费了许多心思。
　　她准准估到“暗银”是宝玉一个人想出的法子，琏表哥才不会费这神，只会在给她添妆时送张银票。若由她选，情愿是接添妆时拿银票，明公正道，无非她为建小观庄出过钱，荣府还她的人情，如此花起来也无顾忌。宝玉一番弯弯绕，她还就只能存着不用，以备两位表哥几时手头不趁来取，偏她心知肚明这是不可能的事，真个别扭。
　　一种感觉由来已久，她就是觉得宝表哥假，假模假样无真心。
　　她知道这话对惜春说了白说，只会吵一架，惟有打伏笔：“凤姐姐有一样最是不好，有了苦楚绝计不对人言，成日强撑。还认死理，他哥就那么紧要？紧要到无人能比？我竟是有