宝玉战红楼-第22部分

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　　贾家要在铁槛寺做三日安灵法事，该寺几近于宁荣二府的家庙，自是早安排好族中诸人下榻处。凤姐却嫌不方便，说已经和水月庵的净虚师太讲好了，去那边歇着。
　　至此宝玉方觉自己反应太迟钝：原著水月庵弄权是凤姐第一次与净虚勾结作案，“自此凤姐胆识愈壮，以后有了这样的事便恣意作为起来，也不消多记”。但这里只怕凤姐和净虚师太早就勾在一块，现今凤姐坐稳了胎，前来继续交易！马拉个巴子，事涉两条人命，不知道也就罢了，知道不管……管！或许可趁此机会将贾琏逼出点男人气！
　　于是他飞快将正忙乎的琏二拉到一边，悄声道：“你那位要去水月庵。水月庵常干的勾当是在良家女来上香时，让一些衙内偷窥，看中了，便帮衙内将良家女弄到手，为此不知害死多少人命……”
　　贾琏自是知道水月庵干些什么勾当，惊道：“她们敢打凤姐儿主意？！”
　　宝玉冷笑：“现在不敢，以后难说。”
　　贾琏脸色惨变，现今不用宝玉吓唬，他也能预见宁荣二府的光鲜日子不长了。
　　宝玉继续道：“你别吓死啊，我怀疑你媳妇参与了水月庵的勾当，不然她为什么非要来送灵？她肚里正揣着孩子呢！咱不说为孩子积阴德，被害的人家能不心心念念复仇？现在拿我们无奈，一旦势弱，你还有个嫡女巧姐儿！”
　　贾琏拔腿便走，宝玉拽住他：“你现在发作没证据，有何理由不许她去水月庵？听我的，朝来旺下手。水月庵虽说也搞当场让衙内~奸~暴良家女的事，那总要良家女是了无根基的贫家女，这种她们只知水月庵，不会知道后面的人。怕的是有些根基的人家，那就要拿着你的名帖、仗荣府之势霸占。你媳妇只会叫来旺跑腿，盯住来旺即可。”
　　贾琏切齿道：“你买的那几个家丁带来了吗？”
　　宝玉摇头：“用他们不合适，终究是宁府的，到手还没多久，尚未对我们死心塌地。我另外有人，二哥，兄弟豁出来帮你，你要做的就是亲自审来旺。你不会连这都不敢吧？那我们趁早洗干净脖子等着砍头。”
　　假石头手中居然“另外有人”，是什么人？当然是倪二的“仗义兄弟”，某只本是买凶备用，不料真用上了。一人许以一百俩银，人家没有不敢干的事，捉一只家仆算什么？
　　铁槛寺与水月庵没多远，宝玉为脱嫌疑没有去那边住，秦钟自也没机会与小尼智能儿暗度陈仓。原著中这两只是在贾母后院相识相亲的，现在他们还不认识，秦小爷对去尼姑庵住了无兴趣，欢欢喜喜与贾兰贾菌联榻夜谈。
　　你问贾环，自是与宝玉合住一间。宝玉要干阴谋勾当，吃不准会在晚上还是白天，睡前将倪二提供的“醒来不头痛特效酒”倒了一碗，声称是安神酒，喝了夜里能睡个安稳觉。贾环不认为二哥够胆毒死他，乖乖喝下，果然是夜无梦……
　　然而可是但是，某只花高价买的酒浪费了，直到次日近中午，茗烟才悄然来报。贾琏早和贾珍通了气，于是指一事携宝玉开路。
　　李贵张若锦等被假石头指派了“紧要活计”，五只长随因身处家庙，不觉得会出什么不妥的事，眼见宁府确实诸事繁杂，便各去帮忙，这会自是无人阻拦他们。
　　那头琏二宝玉等至某山坳，来旺已被三个蒙脸汉堵着嘴倒吊在树上，两眼直翻白。
　　宝玉不想露面，携茗烟扫红们隐于一侧，示意贾琏上前。
　　贾琏没亲自干过打打杀杀的勾当，为不在宝玉面前掉价，强自镇定取下来旺的堵嘴物，一派风轻云淡道：“山里狼多，爷不忍你被狼吃了。说，拿着爷的名帖去干什么勾当？”
作者有话要说：　　你别吓死啊，我怀疑凤姐参与了水月庵勾当……
　　

☆、第50章、贾琏抄自家林如海身亡

　　
　　来旺不是经过特训的死士，喘着气连锅倒：张姓财主家的女儿金哥到水月庵上香，“遇见”长安府太爷的小舅子李衙内。李衙内看上金哥，向张家“提亲”，张家告之金哥与原任长安守备的公子订了亲。李衙内不信，执意要娶金哥。张家正无措，守备家得了信，“不分青红皂白”骂张家一女许几家。张家火了，偏要退亲，守备家一怒告官。张家便找净虚走门路，说只要能与守备家退亲，愿“倾家孝顺”。净虚找到凤姐，凤姐命来旺持贾琏的名帖去找长安节度使，判两家退亲。
　　贾琏听罢哧笑：“守备家告的是李衙内吧？还‘倾家孝顺’，除非金哥的娘老子黑了心烂了肺，才会将金哥卖给李衙内作残！”
　　宝玉暗道“黑了心烂了肺”的爹有，就是你老子，五千俩将迎春卖给中山狼奸~虐。
　　忽地他心一跳：可能真不是张家悔婚！原著对此案着墨不多，只写长安节度使判两家退亲后金哥“好女不二嫁”自杀、守备之子跳河。如果是张家悔婚，守备之子未免太对不起爹娘，且了无男儿血性，既然决定死，何不提把刀去跟李衙内拼命？守备家告的是李衙内才更合理……不对，是告因惧怕李衙内、不得不装模作样的张家。两家想靠官府之力令李衙内不敢妄动，张家清楚李衙内何许货色，当守备家败诉，金哥自知无活路，干脆死个痛快。守备之子也不是自己跳河的，而是被恼羞成怒的李衙内干掉的。
　　那头来旺诅咒发誓，说二奶奶和净虚师太是这么说的，他绝无虚言。
　　贾琏呸了声：“那个恶妇！明跟你说，你个为虎作伥的刁奴今儿没个好。说，还拿着爷的名帖干过什么，若爷事后发现一句不实，你儿女你媳妇你娘老子一并喂狼！”
　　来旺是被反吊，先时说那番话便吃力，惊惧之下更是吭哧吭哧。
　　贾琏不耐烦，喝道：“把他的脚筋挑了，给爷放下来说话！”
　　干追债活的做这号事别提多麻溜，一个人就够了：捡起地上脏布往来旺嘴里一堵，挥刀挑了他左腿的脚筋。鲜血飞溅中，人家淡定望向贾琏，眼询要不要把右腿一并挑了。
　　贾琏脸发白，迟疑了会，咬牙道：“放下来！”
　　宝玉则被血腥一幕吓得两眼死闭，私心里却觉得贾琏不够狠。
　　来旺可不这么看，有一说一有二说二，包括他所知道的因催逼高利债、令多少人家卖儿卖女。很不幸，高利债也是用贾琏的名义放的。
　　贾琏虽早已估到，但亲耳听闻是另一回事，联想起宝玉说过的世家子，真个目齿欲裂，惨笑道：“这是要送爷上断头台呢！打断这刁奴两条腿，明晚定更时分丢进水月庵！”言罢抽出张千俩银票递给领头的。又用脚踩着来旺的脑袋道：“你的儿女娘老子，爷会好生照应。告之你那好二奶奶，爷回府抄家去了！”——来旺媳妇跟在凤姐身边，贾琏便有再大的怒火，不好搅了冢妇的安灵道场。
　　贾琏手上没有黑势力，自家庄子不保险，于是干了件断后勾当：抄自家抄出来旺一家的身契文书后，除了不在府上的来旺夫妻，其他让人牙子即刻卖往煤窑子。
　　当时荣府中除了陪着贾母说笑的三春和黛玉外，再没别的主子。荣府仆人虽众，但琏二自家院子因主子们不在家，只有几个留下看门的。他带的是外头添置的人手，把看门婆子们往侧房一关，事情办完都没惊动贾母，头回令他感到什么叫力量。
　　可惜已经发生的事抹不去，他能做的也就是将名帖收走，高利债卷一把火烧光。
　　凤姐没像宝玉以为的那样被血淋淋的来旺惊到流产，很坚强地挺过来了。
　　琏二虑及凤姐随身带着的名帖还没收回，直接搜凤姐的身他还干不出来，再加多少顾忌王子腾大人，转而威吓平儿和众仆，说但有一张他的官帖流出去被他发现，来旺的下场就是他们的下场。众仆被琏二的凶残唬的浑身发抖，掉头又被凤姐威吓一顿：但有谁敢将此事张扬出去，全家发卖黑窑子！
　　以凤姐的刚性，原不可能缩头咽下这口气，只悠悠万事肚子的事最大。对外面，她说来旺被她派出去办事了。不知是不是真的密不透风，反正琏二抄自家、发卖琏二奶奶陪房一家的事府中竟无人嚼舌根。
　　琏二自得意满过后满心悲催，对宝玉说能明白林姑父了，怕是当年敏姑姑嫁到林家，那不把夫君放眼里的架式跟凤姐差不多，天晓得在后头捅了林姑父多少刀。
　　宝玉假悻悻劝琏二和凤姐谈一下，说夫妻无隔夜仇。
　　贾琏一句话顶南墙上：“你怎么不劝劝你表姐？‘你是素日知道我的，从来不信什么是阴司地狱报应的，凭是什么事，我说行就行’。”
　　宝玉苦笑，那句话是凤姐口头禅，可能除了同为王家女的王夫人，谁也劝不了这位红楼女强人，而王夫人不会认为放高利债、包揽诉讼、逼良为娼等等是大不了的事。不信？王夫人会真不知道水月庵素日干些什么？打眼看看俏美的小尼姑们也该明白。贾母同样不会不清楚，蒙着眼装不知情罢了。
　　虑及不远的将来种种祸事临头，贾琏把寻欢作乐的兴致淡去大半，向宝玉学习安排身家退路。自家院子鲜有回去，要么住薛家，要么呆宝玉在外头置的朴家小院，即便回荣府也是在宝玉的抱厦住。
　　因他向来不着调，加之凤姐有孕在身要安胎，贾母没过问。倒是宝玉看琏二全当凤姐不存在了，担心凤姐做出更可怕的事，借着探凤姐将彩明叫过来，将自己的丫环小厮们练笔抄的相关律法交与她，说是琏二哥的吩咐，要她看了讲给平儿听。
　　日子继续慢悠悠过着，宝玉重返家塾，两套塾师房他和贾瑞各占一套，俨然两人是半个塾师。金荣没有再读，他读来读去就那样，正好贾琏缺人手，于是顺寡母心愿跟在琏二爷后头跑腿。贾琮则成学子一枚，他比贾环大一岁，才开蒙！还是贾琏悲催之下想起这位高龄十岁的庶弟，觉得至少比送他上断头台的媳妇好，于是拜托宝玉关照一二。
　　另贾芸也来混学堂了，他已十七岁，没读过几天书，如今是宝玉需要他外引内联。
　　贾芸父早亡，母舅做生意的，大名“卜世仁”即不是人，对外甥了无关照。贾芸家境贫寒之极，吃饭都成问题，所谓穷人的孩子早当家，他人情练达，倍而精明圆滑。原著中贾芸在大观园建成后，走凤姐门路谋了园中种树种花的活，又因神瑛牌宝玉开玩笑说他“像我儿子”，厚着脸皮认比他小的宝叔为父。
　　穿越牌宝玉早想过找这位侄儿办事，只因年纪小没钱没权，人家不可能给他白跑腿。现在是时候了，透过贾芸可与倪二那帮最低层的流氓混混保持联系，以备不时之需。
　　九月八日，林老管家带着帮下仆风尘仆仆至京都，说林如海病重，接黛玉回扬州伺疾。琏二即刻“病倒”，宝玉自毁诺言不生病，主动向贾母表示愿送林表妹回扬州，令泪眼盈盈的林妹妹无限感动。
　　贾母没答应，在她老人家看来，金孙才十一岁能干什么？又最是懵懂不知银子紧要，果然林如海有个不测，不往外贴钱就是好的。
　　宝玉心情沉重，他是真的想去——祖孙同心，他也想到自己年方十一，便是去了扬州也没谁认为他有本事捞林家财。而他不去，贾母随便都能找到肯去的，贾家族人在京中八房，男丁大把，草字辈都有成年的，任谁拿着贾母的手书都能代表黛玉的外家！
　　怕什么来什么，最有资格代表黛玉外家的赦老爷挺身而出。
　　宝玉两眼发黑，原著中一再写这家伙昏庸荒~淫、只会抱小妾，可能吗？贾赦再不济也接受过做家主的全套教育。
　　就在他一筹莫展时，赦老爷拉肚拉到站都站不直——某只弄不到古代这药那药，未来家主贾琏能弄到，生死存亡关头琏二爆发了，命庶弟贾琮对现任家主下药。贾琮生母早亡，向来无人过问，得了嫡兄提携惟贾琏之命是从。别看人家没读多少书，混在后宅，一些阴损手段学的倍而溜，圆满完成任务。
　　这下荣府本家无人了，黛玉的二舅政老爷官职在身不可能去。
　　宁府本家正戴重孝不便上亲戚家，其旁枝贾效闻讯前来请命。
　　贾效何许人？就是那位痴迷林妹妹的贾璘的父亲，这家人患有贾家特色的不知天高地厚综合症，自认也是国公爷之后，配得上林家门第。
　　贾母气得眼乌，一口谢绝。因这事，其他人家没急着请命。大家族的谁没几根弯肠，荣府大房父子莫明其妙病倒，效老爷说去，讨了个没趣，这里头有什么名堂？
　　正此时，扬州六百里加急入朝：扬州盐政林如海九月初三病逝任上！
　　消息抵荣府，贾母一口老牙几近咬碎，立命心腹赴史家。
　　恰巧两侯闲在家、好吧，他们除了有战事都闲在家，因贾母难得向娘家求助，两位侯爷一商议，由忠靖侯史鼎亲自出马送表外甥女往扬州。
　　这下琏二做不了手脚，史鼎不过到贾母跟前请了个安，一帮雄赳赳的亲卫兵便拥着黛玉主仆出门去也。
　　宝玉遥望兵爷们自我安慰：若是史侯家捞要命财，跟荣府没太大关系。
　　不提史侯赴扬州会发生什么事，荣府这头日子按部就班，贾母将湘云接过来以解寂寞。湘云性子活跃，一会拖着三春宝玉一块搞桂花宴，一会拉大旗结金菊诗社。宝玉陪了几次顶不顺，借口学业繁重躲家塾，反正抱厦诸事有探春代为照料。
　　在学堂也不能全躲闲，秦可卿六月初身亡的，三个月热丧一出，作为隔府长辈宝玉没有不能去别家做客的话，他又是童生，少不得有人请。纨绔之请他能推则推，北静郡王府的请帖却是他之所盼，但去了两次都没得到合适机会打听户部尚书。主要是他不敢着痕迹，京都大官小官都知道他的书呆爹想还债，别横刺里杀来拦路虎坏了他的事。
　　金秋一过冬临，这天他坐在塾师房审看小学子们写的大字（至于课室那边，有两只考过县试、一只考过府试的，还用他亲力亲为吗？），忽地茗烟来报，说周瑞带了个乡下婆子和小幺儿找来。
　　宝玉心一跳，算时间应是刘姥姥和她的外孙板儿吧？当下连声说有请。原本他还想迎出去的，又觉得太过了，有道是升米恩斗米仇，分寸可得拿捏好！
　　过了会，“乡下婆子和小幺儿”没出现，只王夫人的陪房周瑞弓身入门。自打王夫人接过荣府管事权后，周瑞一直是管荣府春秋两季地租子的管事，古代收入最大一块是地租，由此可看出王夫人“将管家权交给凤姐”交了多少。
　　宝玉估计周瑞不立即带人来是要显体面，不然一个小厮回句话便见着宝二爷了，那还要他这个周大管事干嘛？当下抬头笑了笑：“你个忙人这会子怎么有闲？”——初冬时节周瑞应到处跑着收租。
　　周瑞打了个千，满面堆笑道：“回二爷的话，奴才刚从顺天府回来，正要往南边去，赶巧儿撞上件事，奴才媳妇说二爷交待过。”
　　宝玉故作不知，笑道：“我交待过的事没有十件也有八件，你且说说是哪件。”
　　周瑞便叨叨起宝玉去年提过的两王连宗之事，且细说当年王二世祖如何对待认的干侄，兼述王老太爷平素待人接物。在他的讲述中，王老太爷那就是一个大善人，偏有一些人得寸进尺。宝玉认为这话翻译一下便是：王二世祖乃散财老童，没比薛大呆好多少，终将家财散了个精光，害儿女着实过了段苦日子。
　　某只暗赞周筒子算忠仆，先跑来是为进言呢，可惜家人不给力，老婆儿女全是混的。
　　思衬片刻，他从善如流地纳谏：“你的意思我明白了。回过太太了？”
　　周瑞忙点头：“自是回过，太太事儿繁杂，言他们来府上瞧瞧是好意，不可简慢，命奴才斟酌着办。原奴才想不必带他们来扰二爷，又想二爷吩咐过，故请二爷示下。”
　　宝玉一笑：“皇家也有几门穷亲戚，我自当见一见。茗烟，你去厨下传个话，给他们祖孙下两碗量儿足的肉面，肉要实在些，待他们吃罢领来见我。”
作者有话要说：　　忠靖侯：喳！太君放心，小侄去把林家财劫来！
　　本文原著向，林妹妹走不了多久，会在年底归来。
　　届时将有一份“大惊喜”献给贾家，静请期待——下章~
　　

☆、第51章、封元妃：刘姥姥驾到

　　
　　原著中“刘姥姥一进荣国府”，透过她老人家的眼极尽描述贾家奢华。其实红楼只有荣府没有“荣国府”，原著是后人乱删改搞出“荣国府”。五彩石童鞋说了，那会同样是荣府。你想吧，真实的封建王朝，国公爷早没了还叫“荣国府”，御史全睡着了？
　　王夫人现今正装穷，宝玉更不打算在刘姥姥面前显奢华，你手缝里漏的二十俩银和你尽自己所能帮的二十俩银能是一回事么？
　　宝玉在家塾向是穿戴简约，倒也没必要换装，只命小厮搬来一张凳子。
　　很快周瑞引着刘姥姥祖孙过来了，头回穿时某只见过刘姥姥，心中颇感亲切，按捺住起身相迎的冲动，端坐高椅等候。
　　刘姥姥满头白发，身板却健旺，穿一身半旧的见客大衣裳。板儿只有五六岁模样，戴着厚棉帽，两眼珠骨碌碌转。
　　刘姥姥迈入门坎，望见一位身穿银灰色箭袖袍，目似点漆、面赛美玉，恍若仙人般的小公子，赶不急下拜，茗烟忙搀住不让。
　　宝玉笑吟吟道：“姥姥哎，你这是折我的寿了！我虽年纪小，已是向周叔问明白，我得叫您一声姥姥。快请坐，茗烟斟茶。”
　　刘姥姥一叠声谢了，又要板儿行礼。这回宝玉没制止，奈何板儿童鞋一味怕生，直朝刘姥姥后头躲。宝玉自有法子，掏出个木制的关公华容道朝板儿摇。幼子抗不住玩具，板儿腾地窜上前举手就抓。
　　宝玉得意，命扫红教板儿玩，一边朝刘姥姥道：“现今我们家是琏二奶奶管家，她是我表姐，说起来你或许听过，小名‘凤哥’，王家大舅的女儿。”
　　不知刘姥姥是否真听过，满脸喜色微带讶：“原来是她！我当日就说她不错，这么说我今儿得见见她了。”
　　宝玉摇头：“见不着，她正闭门养胎，一应家事都交与我母亲。我母亲上年纪了，阖府事忙下来竟是撑不住，这方我个小人家出来见姥姥。”
　　刘姥姥连念“阿弥陀佛”，又道喜，神色里闪过怆惶失落。
　　宝玉故作不察，问起刘姥姥家近况，田地收成。刘姥姥本是来打秋风的，自是叹息收成差生计艰难，说过冬口粮都没着落。
　　宝玉陪着叹息：“种庄稼都是望天吃饭，您老也勿太过忧愁，明年或许就好了。我现今在学里算个小先生，有月钱拿。我一应吃穿皆有家里照应，竟是用不着。您老且看够不够过冬，若不够我再想法子。茗烟，把匣子拿来。”
　　茗烟面现犹豫，翘着嘴从书架取下匣子，呈报：“二爷，这两年的月钱、太太年节的赏钱我都紧实收着，除必得花用的，存了二十二俩。”
　　大木匣打开，里头有银锞子，有银碇，有碎银，还有铜板。
　　刘姥姥面现惭色，向荣府当家主母打秋风，和向一个小孩打秋风不同，匣子里的钱一看就是巴巴存了许久。奈何家里那等情形，若是空手而回，这个冬天只怕熬不过去。当下呐呐说不用这么多，有五俩银便可过冬。
　　宝玉暗赞尚算实诚，嘴里道：“竟有多？那我留下二俩。您且用五俩过冬，另十五俩能不能做点小生意？照我说更紧要让板儿读点书，他可识字了？”
　　刘姥姥苦笑：“庄户人家哪敢想读书识字。”
　　宝玉大刺刺道：“想想怕什么？并不指着科考做官，只求不做睁眼瞎，以后做点小生意不吃亏。板儿眉眼活跃不是笨的，我有心留下他在我们家塾读书，只他年纪小，学里又尽是男人，心粗手笨，但有照应不周受寒生个病，倒是我的不是。故此我有一想，姥姥且看成不成。茗烟，取书篮来。”
　　茗烟从里屋取了老大一只篮子出来，宝玉就着他的展示旁白：“这是司塾为启蒙童子备的书篮，无非笔墨纸张并两本书，一本《千字文》、一本《三字经》，能认下也就算大致认些字了。”
　　茗烟接腔：“纸张文墨甚贵，我等识字都是用毛笔沾着清水写，看着像个样了，这才使墨写一张给先生看。”
　　宝玉笑点头：“此乃我想出的便宜法子。姥姥，我的意思，乡里也有私塾吧？真有？这就好，束资不必愁，扫红，取三块我用的墨来，墨雨去取一捆纸。姥姥，读书人没有不惜纸墨的，将这几块墨和那捆纸当贽见礼，想先生会乐意收下板儿。”
　　刘姥姥老泪纵横，按着板儿给宝玉行礼。板儿吓得咧嘴哭，宝玉摸摸他的小脑袋，对刘姥姥道：“待我板儿侄子识了字就不会是现下情形，我等着他背书给我听。”
　　刘姥姥千恩万谢，宝玉又借口“篮重纸重板儿小”，命茗烟和钱启用家塾的骡车送他们回家。其实是想搞清刘姥姥住哪儿，原著没写，头回穿时他又不觉得有必要，导致这一回想找不知去哪儿找，惟有傻等。
　　家塾骡车是今年置的，外观不扎眼，方便某只窜出去办不可告人之事，给乡下人坐也不会逾制。刘姥姥婉拒几句，抹着泪受了，一个劲念叨“活菩萨”。
　　周瑞把刘姥姥祖孙带来的，这时依礼也该由他送上车，宝玉却将他留下。
　　周瑞不知宝二爷有什么紧要话说，眼巴巴等着。宝玉慢条斯理呷完一盅茶，打发随侍的扫红出去守门，这方笑问：“我这么着可妥？”
　　周瑞不知该说什么好，照他看来宝二爷言谈举止未免有失身份，穷亲戚上门打秋风，愿赏几个钱赏就是了，犯得着做这么一大篇文章？只这话不好出口，小主子正得意，可不敢扫兴。于是滔滔夸赞宝二爷怜贫恤老，准备到最后轻轻点拨两句。
　　宝玉没那么大耐心听完恭维，留他下来是另有话说，于是一笑打断：“即无大错，你就这般回太太话罢。有阵没见着来旺了，你可去见过他？”
　　周瑞纳闷，琏二奶奶说来旺办坏了她交办的差事，打发他一家回金陵看她的陪嫁庄子，阖府都说琏二奶奶待下人未免太严了些，宝二爷不可能没听说这事吧？
　　这么想着，他哈腰道：“八月那会收租还留着些尾事，奴才东奔西跑，未能送送来旺一家。琏二奶奶的陪嫁庄子是她的陪房打理，奴才竟是连地头在哪块都不知，便是去南边亦不知往哪找。”
　　宝玉哧笑一声，又肃正脸：“去年我对你媳妇说过一回，今儿再对你说一次。你女婿做生意悠着些，虽争执免不了，到底和气生财。有个什么事莫找我琏二嫂了，想来她应不会再拿着琏二哥的帖子出去办这办那。这要再有个事，你们找谁去？找太太么？若太太持老爷的帖办些不好让人知的事，我是不依的。老爷何等方正，知道了能有个好？”
　　周瑞额角冒汗，虽心里少不得不服气，却立即打千道：“二爷教训的是！定是奴才媳妇不识轻重，奴才回去便重重教训他们。”
　　宝玉叹气：“你们一家子是谁？我能不乐意你们诸事都顺？况且你那女婿还是雨村先生的好友，只这锋芒太甚了些，惟有你们做长辈的劝诫一二。总之太太已上了年纪，老爷偶给太太一个脸色，我这心里便跟刀扎似的，你可明白？”
　　周瑞立即跪倒表忠心：“若因奴才一家令太太没脸，奴才万死不足赎罪！二爷放心，奴才绝不许他们烦太太！”——若非事太大不用烦，有荣府招牌足矣。
　　宝玉伸手虚搀：“快起来，地下寒着。我若不信你，何需说这些？多的话我也不说了，下去吧。”
　　周瑞出了塾师房，寒风一吹脑瓜清醒，先时的惊没了，满心都是别扭，他恭敬是守着做奴才的本份，可按府上规矩宝玉该叫他“周叔”，宝玉却是除了当着刘姥姥的面喊过一句再没喊过，那架式竟比老爷还足！或许是得给自家女婿唠叨唠叨，凭自己干的差事，随便摞摞便是钱，用不着他孝敬，很不必为点碎银琐事伤了老脸面。
　　塾师房的宝玉心情也不大好，他会对周瑞说教一通，乃因同病相怜，在红楼不是洁身自好就行，多的是至爱亲朋把你往下扯。
　　却说冬意渐深腊月悄至，这天李贵来报，说湘云的大丫环翠缕找来家塾。某只吓一跳，两眼圆鼓：家塾向不许女的进！
　　李贵忙解释：“没让她进来。史家打发人来接史姑娘……”
　　宝玉跳起便跑，湘云向来呆到快过大年才回家，这会还没到小年，一多半是忠靖侯从扬州回来了，有些不得不说的事！
　　一气奔回府，不见忠靖侯的马车，只有保龄侯家的，湘云穿的齐齐整整立在二门处，两只眼泪汪汪。假石头心一拧，若某女成天泪汪汪，也就那么回事，湘云向不作无病呻~吟，着实令他难受。
　　湘云原以为等不着宝玉，看他竟连马车都没坐，就这么火烧火燎跑来，不由心中烫贴，悄语：“你可得记住，便是老太太想不起，你时常提着，让老太太打发人接我来玩。”
　　宝玉一叠声应了，说起来，红楼一众女中湘云顶安全，从不搞高危系数的谈情说爱，无非小姑娘好玩乐。
　　湘云走后复两日，忠靖侯方携黛玉归京，向贾母禀告林如海已葬入姑苏祖坟、诸事停妥云云。没等史鼎禀告完，贾赦胡指一事，将琏二拽去将军府。
　　贾母没空管琏二，政老爷不在，邢夫人、王夫人不会管，凤姐在安胎。
　　宝玉见势不对秘令茗烟往将军府放火，茗烟不负使命，往赦老爷心爱的马棚放了把火，令贾赦揍子半途而废。
　　但贾赦老当益壮动作比茗烟快，琏二仍被打的惨兮兮。
　　下仆将他抬回时，他死活要窝去宝玉的抱厦养伤：凭什么只有爷挨打？绝不能让宝玉得清闲！
　　宝玉可不这么看，他认为琏二幸运极了——史鼎不只带回黛玉，还带回林兴。
　　林兴是庶子一枚做不了“嗣子”压根没提，依然含糊着。忠靖侯只说他收了林兴为义子（“义父”如外室，两相情愿没限额），又说他某阵亡部下有一个孤女，因先守父孝再守母孝误了花期，待两小出了孝期便成亲（就是这件事激的赦老爷大怒，明摆着林兴没有未婚妻嘛，混账儿竟敢骗老父，忤逆！）。
　　林兴是侯爷的义子又是童生，忠靖侯要林兴教自己的武夫儿子，自是住去史家。另史鼎补了黛玉五万俩银票做嫁妆，说其它的被林兴捐作军饷了，此事已呈报皇上。
　　宝玉思及原著通过贾琏一句意义不明的话暗示林家有“三二百万”落入荣府，未知是否也给林兴留了这么多。反正不管多少，忠靖侯又私留了多少，人家至少不像贾家吃相难看一口吞光。这家伙是在林如海死后跑去扬州的，替皇上抢了笔银子回来，哪怕只有几十万，皇上也会认为他忠心耿耿。
　　却说贾政得知林如海的“嗣子”也如此忠君，大哭大醉一场。
　　贾母则气了个