我在红楼当天师-第29部分

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时湮灭于无形。下一刻；　川河精准地刺入中年人的心脏，鲜血喷涌而出。
　　一出手就是杀招。没有须臾间隔，他剑势一转，劈向另外二人，两道血雾飞溅而出。
　　三人一脸茫然地倒下，显然尚未反应过来。
　　谢嘉树的速度超越了他们的认知，根本避无可避。纵使再多保命手段，无法使出来，又有何意义？
　　……
　　圣元帝寝宫外，战斗如火如荼。
　　局势已向己方倾斜，三皇子志得意满地畅想着自己的皇帝生涯，忽然，两道身影从高空跃下，落在场中。
　　众人见九皇子出现，面色各异。
　　三皇子却又惊又怕。
　　今夜的宫变，为了确保事情顺利，他事前做了密密麻麻的布置，不仅有忠顺亲王在内务府的旧部把守各个门禁，西北王也在每一条道路上派了高人拦截，就连圣元帝的寝宫周围都布下了困阵。
　　这样的天罗地网，根本不可能存在漏洞。九皇子一路过来，怎么可能如此顺利？
　　可九皇子却毫发无伤，仅仅呼吸微乱。他出现在这里，说明即使有人试图阻拦，也失败了。
　　三皇子开始慌乱，各种念头纷至沓来。
　　莫非西北王欺骗了他？
　　可他临时倒戈又有何好处？自己若失败身死，难道西北王能逃脱干系？
　　相比三皇子的惶然，谢嘉树与九皇子出奇地冷静。
　　浓重的血腥气飘散开，谢嘉树静静望着相互拼杀的守卫，抬手一剑挥出，所有人只觉一股无形起劲压来，纷纷向两边退去，跌倒在地，再无法动弹。
　　劲风鼓荡，谢嘉树的衣袍被吹得猎猎作响，鸦黑的发丝在空中飞舞，满面寒霜，犹如冷面修罗。
　　所有人面色大变。
　　九皇子与谢嘉树默契地对视一眼，得到对方眼神肯定，九皇子转身大步往圣元帝的寝宫而去。
　　三皇子几番挑衅，圣元帝被气得头脑发胀，身体摇摇欲坠，戴权只好搀扶着他重新进了寝宫。
　　圣元帝静静靠在椅背上，回顾此生，少年时不受父皇喜爱，终日惶惶不安，中年时初登帝位，殚精竭虑，年近五旬，太子薨逝，朝野内外危机四伏，这一生，竟从未有过一刻放松。
　　他渐渐老迈，精力不济，甚至不知这天下，到底多少人存有异心。
　　午夜梦回，常常自忖，或许这就是他得位不正的报应。
　　唯一值得安慰的，是在他的治理下，万民富足，安居乐业。
　　一个脚步声急匆匆赶来，圣元帝心中一凛，双眸如电向来人扫去，就见九皇子停在他身前，眼眶发红。
　　圣元帝呆住了。
　　九皇子跪到他身前，双手置于他的膝上，询问道：“父皇，您没事吧？”
　　圣元帝问道：“你是怎么进宫的？”
　　若是靖安侯勤王，调兵速度没有这么快。
　　九皇子迟疑道：“是嘉树带着儿臣进来的。”
　　未尽之语已昭然若揭。
　　圣元帝大怒。此刻的局面，已非一人之力可扭转。九皇子此举，和自投罗网有何区别？
　　九皇子忙解释道：“嘉树已通知了靖安侯，勤王兵马很快来了。儿臣先行，与父皇共进退！”
　　莹白的宫灯落在九皇子的眉眼间，有着独属于少年的坚毅。
　　圣元帝慢慢平静下来，轻声道：“父皇老了。”
　　九皇子沉默片刻，才道：“父皇是天下之主，是儿臣心中永远的英雄。”
　　圣元帝笑了，叹道：“你是个好孩子。”
　　他心中忽然柔软了起来。三皇子虽犯上作乱，但他还有小九儿这个好孩子。
　　三皇子的性情他了解，孤注一掷，不计后果。但凭他的能力，根本无法发动这次宫变，背后之人，唯有西北王。
　　他心中再度生出豪情，他要在小九儿登基前，肃清一切可能的阻碍。
　　他撑着椅子的扶手，缓缓站了起来，简单一个动作，他的额上已沁出薄汗。九皇子连忙去扶他，被他摇头制止了。
　　病重的帝王身姿笔挺，面上的忧虑一扫而空，重新变得威严。他向寝殿外走去，稳定的步伐敲击在地砖上，发出沉闷声响。
　　九皇子望着他高大的背影，恍惚有种回到年幼时光的错觉。
　　……
　　与此同时，殿外的谢嘉树一眼注意到了颜统领的不寻常之处。
　　他神志不清，被人控制了。
　　他抬手打出一道法诀，飞入颜统领体内。
　　颜统领浑身颤抖，下一刻，脑中的迷雾消散，他的神志重新回归。
　　迟钝地四下望去，记忆慢慢涌入大脑，眼见自己的亲信死伤惨重，鼻尖萦绕着令人作呕的血腥味，他不由惨然一笑。
　　这时候，圣元帝重新走了出来，目光如炬地望着他。
　　颜统领知道，他已经没有了退路。他扔掉手中兵器，向着圣元帝直直跪下：“臣颜朝清，恭请圣安。”
　　他的亲信纷纷用不可置信的目光看着他，他们行的是谋逆之事，弃械投降，只有死路一条。
　　三皇子神情癫狂，大吼：“颜朝清，你疯了吗？”
　　颜统领置若罔闻，膝行上前，重重磕头：“臣受人控制，罪该万死，愿一力承当所有罪责，求陛下饶金吾卫众人不死。”
　　想起今日出门前，妻子喃喃着“你马上就会恢复的，我们全家人都会变好的”，他嘴角扯出一丝嘲讽。
　　他一生忠肝义胆，临死却要背上污名，何其可笑？
　　毫不犹豫地横刀抹向脖颈，鲜血飞溅，身体直直倒下。
　　除了颜统领尸体撞地的声音，此刻已再不闻一丝声响。
　　随着颜统领之死，金吾卫中不少人惊慌失措，手中兵器脱手，失去战意。
　　三皇子踉跄着走近，脸上血色尽失。
　　就在所有人以为事情结束时，地上忽然亮起一道道阵纹，渐渐连成一片，将皇宫的琉璃瓦映照的闪闪发亮。
　　西北王立于寝宫的飞檐上，他的身后站立着十几名斗篷人，威势赫赫。
　　西北王的声音带着笑意，随着夜风缓缓飘来：“真没用啊，还是要我亲自出马。”
　　他等这一天，真是等了太久了。
　　圣元帝脸色铁青：“果真是你！”
　　西北王眉宇间闪过些许的得意：“皇兄，你鸠占鹊巢那么久，该把皇位还给弟弟了。”
　　圣元帝冷冷一笑，仿佛他所言是一个笑话般。
　　西北王看向谢嘉树，温和道：“道友天资卓绝，飞升之日指日可待，又何必屈服于人间帝王，为他卖命？”
　　众人已见过谢嘉树一招制敌，令他们无力再战，此刻都惊疑不定地看向他。
　　谢嘉树慢慢退到九皇子身边，不为所动。
　　西北王话锋一转：“道友想必和我一样，觉得人世间万事万物，皆有趣得紧，还不忍抛下。时势造英雄，不如助我一臂之力，我们一起统治江山，建立新的游戏规则，创造一个崭新的朝代？”
　　九皇子怒道：“你不要挑拨离间！”
　　西北王没有理他，继续道：“相信道友不会如此迂腐。成王败寇，史书上只会留有我们的功绩，至于他……”他指向圣元帝，“不过是个窃国小人罢了。”
　　西北王身后的邪道士们闻言，俱双目熠熠生辉，满是憧憬。
　　谢嘉树轻飘飘道：“我乃正统道门出身，与尔等邪修并无瓜葛，这句道友就不必了。”
　　气氛陡时一静。
　　西北王惋惜道：“你为何非要与我为敌呢？”
　　随着他的话落，阴云蔽月，阵纹彻底成型，空气温度骤降，飓风自脚下生起，宛如利刃刮过每个人身躯。
　　西北王轻笑：“这是连天界都谈之色变的困仙阵，我倒要看看，身负火、药之伤的天才如何抵挡此阵！”
　　感应到阵中的阴煞之气，谢嘉树身上迸发出柔和的金色光芒，像水波一般层层叠叠的漾开，覆盖至整个战场，将所有人尽数笼罩起来。脚下的飓风触及寝宫门前两株绿植，将之绞碎成齑粉，然而面对金光，始终被一股无形之力挡下。
　　半座皇宫在金光照射下，变得明亮而充满生机。
　　各宫的人都被金光惊醒，不知发生了何事，纷纷打开窗户，抬头仰望。
　　圣元帝的神情变得极为复杂。
　　谢嘉树身披金光，恍若天神，不置可否道：“既然是天界的东西，人间又凭何支撑此阵？”
　　只听“呛”的一声剑鸣，他挥剑劈下，烟尘滚滚而起，大地裂开一条缝隙，阵纹从中间崩裂。
　　下一刻，谢嘉树手持太宗皇帝佩剑，飞身而起，朝西北王而去。　十余名斗篷人如鬼魅般出现，挡在他身前。
　　法器与长剑相击，璀璨光芒照的天空色彩斑斓。谢嘉树所至之处，血雾纷纷扬扬飘散，不过几息，他的剑距西北王喉咙已不足三尺。
　　西北王抽身疾退，两手同时甩出数个法器，手中长刀劈砍不停，连出十几刀，终于堪堪躲掉谢嘉树的一剑。
　　他一袭华丽袍服已被剑气割裂，满身狼狈，喉中一股腥甜之意，堵的他呼吸困难。
　　他心中只余不可思议。再多的傲慢和自视甚高，在这一剑之下，化为乌有。
　　他根本不知道这样一个少年，修为会如此恐怖。
　　然而，谢嘉树并未给他喘息的时间，转瞬又至，他已无力抵挡。只听一声刀刃刺进骨肉的声音，西北王的面容因疼痛变得狰狞扭曲。
　　所有人看向谢嘉树的目光，充满了惊骇。


第78章　
　　高耸入云的远山上；　碧瓦飞甍在缭绕的雾气中显得影影绰绰。
　　最高的主峰上云海翻涌，狂风席卷，但再嚣张的风，一靠近红衣袈裟的青年，就偃旗息鼓，顺服无比。
　　青年坐在石桌前，脸上纹满了经文；　一直蔓延至胸膛，隐没入衣服里。他浑身上下都充斥着佛性的庄严感，然而，若有人直视那些经文；　必会陷入无尽的迷障中；　永坠杀戮，不得解脱。
　　他的面前摆放着一个棋盘，接连的落子声在空寂的山巅上回响。
　　忽然；　他手中的一枚棋子慢慢碎裂成齑粉；　棋子上留存的半缕魂魄发出一声惨叫，随之炸裂。
　　青年漫不经心地张开五指，手中的粉末飘散在空气中。
　　棋盘上九枚活棋，代表了九渊的九个堂主。如今；　死了两人，安堂主；　西北王；　九枚活棋尚存其七。
　　下一刻；　青年身上的经文仿佛活了一般，不停转动着，似要脱体而出。随后，经文光芒大作，谢嘉树的身影在光影中渐渐成形。
　　“有趣。”他的声音犹如清风过耳，了无痕迹。
　　经文仿佛变成了无数人脸，扯动嘴角，化作一个个诡异的笑。
　　……
　　今年的春天似乎特别短暂，天很快燥热起来。
　　京城热闹依旧，似乎与寻常无半丝不同。但若细看，就会发现往日飞扬跋扈、昂首挺胸的权贵子弟纷纷作出了一副心如止水的模样。
　　西市斩首的地方血流了满地，首当其冲就是忠顺王府，除了原忠顺王妃不知所踪，几名子嗣无一幸免，地砖缝里残留的血渍都开始发黑发臭。
　　帝王寝宫前，地面上一条巨大的裂缝横贯东西，深不可测，仿佛择人而噬的巨兽张开了血盆大口，令人望之生畏。
　　有人说，这是靖安侯世子为了救驾，一剑劈出的。出处已不可考，朝臣们大多数仅一笑置之。少部分想的深些，不免怀疑有人在为靖安侯世子造势。
　　毕竟，靖安侯带兵进宫救驾有功，已是京中最炙手可热的人物。
　　然而，令朝臣们不可置信的是，在御前伺候的内侍和禁卫军向来自觉高人一等，眼高于顶，连朝中大员都不放在眼中，面对谢嘉树却表现得卑躬屈膝，小意殷勤，实在令人费解。
　　靖安侯世子的影响力，以一种莫名的方式席卷整个皇宫。
　　几天后，气色逐渐好转的圣元帝召开朝会。
　　西北王谋逆，收回西北已势在必行。
　　然西北民风彪悍，西北王与安氏更是在西北经营了二十七载，俨然已将之当作属地，牢牢抓在手中，西北官员及武将对其唯命是从，要收回并非易事。
　　针对是否出兵讨伐西北，群臣各抒己见。
　　主和一派规劝应徐徐图之。
　　“西北王已伏诛，西北当以招安为主，何必发起战争，陷百姓于战乱之中？如今海清河晏，为了区区一蛮荒之地，致使生灵涂炭，殊为不智！”
　　“如今鞑靼日渐壮大，西北与鞑靼比邻，若对西北用兵，恐鞑靼趁虚而入。我朝军士多年来对抗鞑靼，保家卫国，何必叫他们再白白流血牺牲？当以安抚为主。”
　　不少年轻的武将却热血翻涌，力主用兵。
　　“西北王勾结邪道，欲致陛下于死地，其心可诛！不讨伐无以振超纲，不讨伐无以扬君威！”
　　“西北乃大景国土，怎能怕流血牺牲而置百年基业于不顾？只有快刀斩乱麻，将西北打怕，方能在西北建立新的秩序！”
　　两方争执不下，忽闻一声碎裂声响，众人俱是一静，垂手而立。
　　戴权躬身上前，轻手轻脚地收拾杯盏碎片和茶水。
　　圣元帝忽然看向九皇子，幽幽开口：“小九，你来说。”
　　静静等待皇帝做决断的群臣不由一呆。
　　九皇子缓缓出列，嗓音掷地有声：“我朝以武立国，西北猖獗至此，若不发兵讨伐，朝廷颜面何存？”
　　群臣在心中摇头。九皇子终究少年意气，陛下心思未明，他此番若被驳了，岂不是大失颜面？
　　圣元帝却露出笑意：“九皇子言之有理，很好。”
　　群臣再次一呆。
　　陛下这意思，莫不是要立储？
　　下一刻，圣元帝的面容渐渐变得端肃：“兵部明日将调兵安排的折子递上来，户部全力配合。散朝。”
　　众人不敢再言，忙下拜叩首：“陛下圣明。”
　　御书房。
　　圣元帝辗转反侧了几日，终于寻来九皇子，私下询问谢嘉树之事。
　　九皇子面露愧色：“其实儿臣早知，嘉树修为远超国师。”
　　圣元帝沉默片刻，才问：“这是何道理？”
　　九皇子偷偷瞥了圣元帝一眼，低声解释道：“嘉树是在父皇面前长大的，父皇当相信他品性。至于他的本事，据说修道之人有天赋之别，有人穷尽毕生无法窥见门径，有人一啄一饮，皆能吸收天地之力。嘉树正是万中无一的好资质。”
　　圣元帝响起那惊天一剑，心中仍一阵阵心悸。
　　太过强大又无法掌控的力量，总是会让人感到畏惧。
　　可当这种强大超越己身认知，强大到抬手间开山劈地，无可匹敌，这种畏惧却会变成膜拜。
　　经历过那一晚的人，谁还敢不将谢嘉树放在眼里？
　　他的目光定定落在九皇子的脸上，不放过他一丝一毫的表情：“嘉树的本事，你可忌惮？”
　　他并非无法容人的帝王，却怕自己的继承人扛不起江山社稷。
　　九皇子心中一凛，认真道：“若是旁人，儿臣会担心他拥有逆天力量，所图不明。但嘉树与儿臣自小一起长大，他绝非野心勃勃之辈！儿臣信他。”
　　圣元帝缓缓吁了口气：“好孩子。你当明白，若是他仅胜过西北王一线，朕必要心生忌惮，严加防范。可他连仙家手段都不放在眼里，朝廷又能奈他何？朕忌惮与否，也就无关紧要了。”
　　九皇子怔怔道：“父皇的意思是？”
　　圣元帝面露怅然：“自然是笼络。朕观西北王的模样，分明已入了邪道！如今这天下危机四伏，邪道尽出，就怕背后有惊天阴谋……”
　　他望向窗外明月，神情渐渐变得坚定：“或许，上天不忍见国运衰微，派了嘉树这个异数来助朝廷一臂之力也未可知。”
　　九皇子望着父皇眼角舒展开的条条沟壑，心也跟着慢慢沉静下来。
　　最开始，他立志夺位，是为了保全自身和母后。可随着他入户部历练，心境渐渐改变，直至此刻，他清晰地懂得了，守护家国、百姓，是他刻在皇室血脉里责任与荣光。
　　……
　　父子深谈后，圣元帝静静地看着手中的奏折，思绪却飘远了。
　　忽然，他将手中折子放回桌上，忽然对戴权道：“你说，朕将八公主许配给嘉树如何？”
　　戴权殷勤道：“八公主知书达理，与谢世子再般配不过了。”
　　圣元帝神色大松，露出一个笑。
　　心中记挂此事，第二天上午，圣元帝召了谢嘉树。
　　他细细打量着谢嘉树，见他面上不见半丝得意张扬，仍旧如一名晚辈般，气质清淡，目光澄澈，他心悸之感稍稍缓解，笑着将指婚的意思说了。
　　谢嘉树惊呆了：“臣、臣已有婚约了。”
　　向来云淡风轻的少年，眼中竟流露出丝丝紧张和着急。
　　“哦？”圣元帝意外地挑了挑眉，戏谑道：“你莫不是不喜欢八公主，故意骗朕？欺君可是大罪，你倒说说，是哪家千金？”
　　高大挺拔的少年罕见地露出羞涩：“是户部林侍郎家的独女。臣早有婚约，只是她还小，故而尚未定亲罢了。”
　　谢嘉树那夜杀意凛然的模样一直定格在圣元帝脑海中，挥之不去，此时再见他提起心爱的姑娘时双目灼灼，竟是另一番情态。那种不自觉流露出的欢喜和情意，令人情不自禁要会心一笑。
　　圣元帝心中又是一松。终究是少年心性，即使修为再高，依旧拥有无数牵绊。
　　只要有弱点的人，就不可怕。
　　他不由哈哈大笑：“既然如此，待出了国丧，朕也凑凑热闹，亲自为你们赐婚吧！”
　　见少年目露喜意，他话锋一转：“金吾卫不可无统领之人，朕就将它交给你了。”
　　如颜朝清这般迂直之人，都无法抵挡邪道手段，还不如交予谢嘉树，未尝不是更好的方法。
　　不过，靖安侯的位置也要挪一挪了。
　　……
　　谢嘉树离去后，圣元帝又兴致勃勃地召了林如海。
　　自二皇子被圈禁，身为其外祖的户部尚书李大人就位置尴尬。圣元帝原本计划着出了国孝就准其告老，可惜接任人选尚未决断。
　　林如海调任户部后做的不错，若是由他接任……圣元帝心中有几分意动。
　　正好到了饭点，圣元帝就携了林如海一道用午膳。
　　林如海突然被宣召，本是心中惴惴。但见圣上神情温和，眉眼含笑，也就渐渐放下了心。
　　圣元帝揶揄道：“朕竟不知林爱卿马上要与靖安侯成为亲家了！”
　　林如海一怔，坦然道：“臣女四岁时，臣携其到宿燕观上香，正好遇到了被拐的嘉树，正是因此结缘。”
　　圣元帝十分感兴趣：“确实是千里姻缘一线牵！那后来呢？”
　　林如海感觉到圣元帝的亲近之意，便仿佛会友般，自自然然地继续说下去：“两人当时年纪小，也并未避讳，没想到两人虽年岁小，相处却投契。”
　　圣元帝想着谢嘉树六岁时圆团子似的，不由笑起来：“朕可记得，你举家迁往扬州，难不成爱卿慧眼识珠，六岁时就定下亲事？”
　　林如海笑道：“那倒没有。是臣回京后，嘉树待臣殷勤备至，三不五时还要寻些孤本送臣，把臣担心坏了，只觉他是有大事要求臣……”
　　君臣二人相谈甚欢。
　　圣元帝十分意外。林如海为人真挚，与之交谈有如沐春风之感，不知不觉就仿佛与相交多年的旧友契阔一般。
　　为官之道，有时学会为人更加重要。
　　想起他探花出身，官声不错，担任巡盐御史期间，查明太上皇私劫银粮输送西北，且扳倒太上皇老臣江南甄家，确实有功于朝廷，心中愈发满意。
　　由他接任户部尚书，并不为过。
　　……
　　时间慢慢过渡到四月，贤德妃贾元春突然薨逝了。


第79章　
　　凤藻宫被封了起来；　就连抱琴也已被堵了嘴拖走；　偌大的寝宫内冷冷清清的。
　　戴权带着人进来时；　元春正在盛装打扮。花信年华的女子；　像美丽的花儿开到了极盛之时。
　　戴权对此嗤之以鼻。他见的多了，此刻再美；　吊死时都是面目扭曲，没有什么分别。他不耐烦地使了个眼色；　身后的小内侍立刻捧着托盘上前。
　　托盘上的三尺白绫洁净如新，几乎晃花人眼。
　　元春额上沁出冷汗，喃喃道：“我要见陛下。”
　　戴权对她的话充耳不闻；　露出了一个阴森的笑：“娘娘还是别浪费时间了；　请吧。”
　　这副落井下石的嘴脸；　相比当初对待李庶妃；　有过之而无不及。
　　元春的心一点点变冷。戴权是真正的阴险小人，对谁都是笑脸相迎，只有认定对方再无翻身可能，才会暴露本性。
　　看来，她今日是必死了。
　　她其实早有心理准备，只是事到临头，死亡竟那样令人恐惧。
　　自从答应了与西北王合作，她的一只脚就踏在了悬崖边上，用命来搏前程罢了。
　　她只是不想在这暗无天日的皇宫里磋磨老死；　何错之有？
　　这样轰轰烈烈一场死去；　总好过终日死气沉沉；　了无生趣。
　　她静静地抬头，望向房梁。
　　……
　　战争往往是牵一发而动全身，西北战事开启，朝野内外忙碌不休，元春这样的无子妃嫔，死了也并未掀起多大波澜。
　　甚至，靖安侯为孙子让路，卸去九门提督之职，封太子太保，靖安侯世子擢升正二品金吾卫统领，都更引人关注。
　　毕竟，官职任免更与朝臣的利益相关。九皇子伴读担任守卫皇宫重职，众人对于皇储开始心照不宣。
　　消息传到荣国府，却不啻于天塌地陷。贾府众人不免乱成一团，他们事前一点风声也未收到，甚至不知元春死因是什么，自然没了对策。
　　荣禧堂。
　　王夫人伏在榻上，哭得肝肠寸断。
　　薛姨妈也有些六神无主，哽咽着劝道：“仔细哭伤了身子。如今娘娘没了，陛下又天威难测，姐姐更该保重好自己……”
　　话道此处，薛姨妈更是心中惴惴。元春殁了小半月，圣元帝却忙于征讨西北之事，不仅未施恩典，竟连谥号都没有拟定就草草就葬了，冷血得令人齿冷。
　　这哪有半分皇妃的体统？
　　想起当年省亲时的仪仗和排场，薛姨妈越想越觉不对劲，心中对于宝玉和宝钗的亲事也生出退意，忍不住压低声音问道：“娘娘在宫中，是否犯了事……”
　　王夫人浑身一凛，霎时收了眼泪，厉声辩道：“妹妹此言差矣。朝廷正处于多事之秋，陛下龙体欠安，又日理万机，才会无暇顾及娘娘的身后事。待朝中大事了结，陛下想起娘娘多年来的伴驾之情，只会加倍补偿我们家的……”
　　说到此处，王夫人轻轻喘了几口气，胸脯不停起伏，整个人似是恢复了些精神气。
　　窗外清风徐来，屋内陷入了静默。
　　两人都在想着近来京中的风起云涌。犹记得一个多月前，她们还为靖安侯府与忠顺王府对上而幸灾乐祸，如今，忠顺王府满门抄斩，靖安侯府却反而更进一步。
　　一个十七岁的正二品，下一任储君的心腹。
　　想起京中贵妇们的蠢蠢欲动，王夫人忍不住微微撇嘴，贾敏的命怎么就那么好呢？
　　王夫人深吸口气，拭去泪痕，望向踟躇的薛姨妈，温声道：“凤丫头的身子一日坏过一日，家中正缺个当家理事的人。宝丫头那么能干，待她进了门，正好替我把这家管起来。”
　　一进门就是当家奶奶，薛姨妈如何不心动？她的语气松快了几分：“我的好姐姐，你太高看你外甥女了，到底年轻不经事呢。”
　　气氛好转，两人正说着悄悄话，一个小丫鬟急匆匆进来：“不好了！不好了！顺天府上门来拿了薛大爷，说他身上背着人命官司，竟敢跑到天子脚下来了！”
　　……
　　薛蟠入狱了。
　　二爷薛蝌携重金连夜赶往金陵，收买金陵知县、刀笔先生，将当初薛蟠打死冯渊之案中，打斗致死生生改成误伤。
　　至此，事情得以转圜，薛家众人还未松口气，顺天府竟较起真来，对金陵判案之反复提出疑义，将此事提交了大理寺。
　　薛姨妈吓得六神无主，哀哀哭求到王夫人处。
　　王夫人心中升起一丝隐秘的得意。对于薛蟠出事她是乐见其成的，娘家式微，薛宝钗无人撑腰，嫁过来要依靠她，只会更好控制。但她到底狠不下心要薛蟠的命，还是应了薛姨妈会尽力帮忙。
　　两家合力下，事情却一筹莫展。
　　贾府众人这时才恍然发觉，不知何时，自家竟连顺天府都已不得其门而入。
　　元春的仓促入葬，仿佛将荣国府的最后一丝体面也带走了，京中交际往来，也以肉眼可见的速度冷淡下来。
　　在贾府人心惶惶之际，时间迈入了六月，林琰通过院试，考取了案首。
　　十三岁的案首，让林琰在生员中声名大噪。林家从上到下都是欢天喜地的。
　　黛玉就笑盈盈地促狭弟弟：“林案首高才。”
　　林琰这一年来个子拔高了许多，已与黛玉齐平。他性情温和内敛，近日却每日神采飞扬的，听到姐姐的调侃之语，连连作揖：“过誉了！应该的，应该的！”
　　黛玉噗嗤笑出声：“都高兴傻了。”
　　白鸥、雪雁也掩着嘴笑，齐齐唤道：“林案首！”
　　林琰满面通红，落荒而逃。
　　时间缓缓流淌至八月下旬，秋闱放榜，北直隶乡试解元季云舒不过年满十七，这样的少年俊才，将林琰的风头完完全全地盖过去了。
　　好在林琰心态良好，从不妒贤嫉能。他买了两册对方的诗集，其中一册赠予了黛玉。
　　傍晚，黛玉洗漱过，散了发，穿着件松软舒适的褙子，倚在临窗的美人榻上看着新科解元的诗集。
　　这时，一缕若有似无的阴气顺着风拂来，黛玉疑惑地抬眸看去，就见一女鬼抱着一卷白绫往房梁上攀爬。
　　黛玉一怔，是去年见过的那个女子。因她乃上吊自尽而死，故而每年忌日都会身不由己地还原临死场景。
　　转眼竟已是一年。
　　那时她尚因辗转难明的心事茫然无措，如今却马上要与小哥哥定亲了。
　　思及此，黛玉心中微甜，捧着脸兀自微笑。
　　女鬼无辜地觑了怔怔出神的黛玉一眼，就重新仰头望向房梁，那只幻影般的手伸长，将白绫绕过房梁，动作麻利地将自己吊了起来。
　　黛玉见状，心中不忍，轻声道：“不然，我找人超度你吧？”
　　女鬼的身躯在空中悠悠飘荡，闻言眸光微微一闪：“我不想去地府。”
　　黛玉一怔：“为何？”
　　女鬼目光放空，双目仿佛积聚着一片看不清云雾：“我十六岁出嫁，夫君是青梅竹马长大的表哥。两年后，表哥因病过世，他临终前说对不起我，叮嘱我好好活着，还说会在奈何桥上等我，不论多久，只求来世还做夫妻。”
　　女鬼嘴角轻轻扬起：“我不忍他独自等待，悬梁自尽了。死后，我恍然明白了许多天地规则，才发现，并不是每个鬼魂的归宿都相同的，我独自留在了人间。”
　　黛玉不解：“既然如此，你为何……”
　　女鬼轻轻一笑：“因为已经一百多年过去了，我不喜欢表哥了啊。”
　　这就是这个世界的残忍之处。滞留人间的鬼，过了头七，属于人的情感就会渐渐被剥离，连记忆都变