红楼之谁家新妇-第8部分

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　　苏轩默默地低垂着头，紧锁的眉宇，闪烁的眼神，微抿的唇，都在无声地言明他此刻心里的纠结矛盾。母亲的话字字珠玑，落到耳里却是振聋发聩，原来光鲜背后掩藏着这样淋漓的现实，赤裸裸的直白，让他无可遁形，那间小小的药坊，泯然众人间的药坊，竟然也有这样的奥秘。以前，他总不明白，乐善堂源源不断的救济金究竟从何而来，眼下，却都懂了，只是，簿子里寥寥数笔，漫漫十载光阴，勾画的，当真只有这些？
　　“母亲可是为了孩儿？”若非有林家如鲠在喉，母亲何需这般汲汲营营？
　　苏云岫微微一笑：“如今，你可能放心了？毋需再替为娘乱点那鸳鸯谱了吧。”说罢，目光不落痕迹地自书架上的经卷匣子掠过，狡兔三窟的道理她从来都懂，只是这些，眼下却不必告诉他了。再早熟，再聪慧，总还是个孩子。
　　


☆、险遭难细查有玄机

　　许是近来风波不断，苏轩也非昔日书院侃侃而谈的少年郎，只沉默一宿功夫，次日再见时，眉眼疏朗，凝集的苦闷已尽数敛去，甚至主动提出愿同往药坊做事。如此改变，让苏云岫既觉宽慰又满心怜惜，诸般复杂如五味俱全，思之再三，却终究不忍拒了他的好意。
　　每每书院沐休，母子俩总会同车往来，穿梭在街巷之间。眉山药坊的门面并不十分大，苏轩虽来过多次，但不过是在后院休憩小坐，并未往理事之处去过。走进一墙之隔的偏院，方知此间风景竟能迥异至此。院中并不十分多人，不过十指之数，可叠摞的簿子却高高地堆积了一桌又一桌，摆不过的靠墙还有数排架子，业已满满当当。
　　看到两人进来，众人也不过微微一礼，复又埋案做事，不置一言的做派，叫苏轩委实有些不自在，偏头看了眼苏云岫，却见自家母亲已然轻车熟路地拐到书架前，连忙收敛了情绪跟上前。架上的册子极多，记载了各处药坊的点点滴滴，大到药坊每年每月的规划，小的伙计药农的生辰，事无巨细，苏轩从未想到，一家铺子，竟会有这么多可写可记可用的资料，偏生苏云岫在旁还淡淡地来了句“不过是近三两年的东西罢了，再早些的，已收录在箱搁库房了”，更叫他瞠目结舌。
　　还欲再问，却见苏云岫已然转身，手执一卷账簿走去了隔间，不多时，便见一位管事匆匆出门，见再无人出来，便小心地蹭进屋去：“娘，出了什么要紧事？”
　　“松江那边的账目有几笔对不上，便叫他去把林掌柜请过来问问。”苏云岫随口解释了一句，又道，“你若待得无趣，便去后院歇息会，待为娘把这事儿理顺了，与你一道去醉仙居，他家的南乳焖佛手确实不错，也难怪你时常惦记着。”
　　“孩儿在这里挺好的，娘您忙去吧，不必顾念孩儿。”苏轩摇摇头，虽然铺里之事极为琐碎枯燥，他头一遭接触很是陌生不自在，但他是来帮母亲分忧的，可不是叫她分心的。更何况，于细微处见真章，能这般近距离地看母亲如何议事，如何决断，也是极好的。
　　见他执意留下，苏云岫也没深劝，重新将视线移回到松江新送来的账册上，另一侧则是刚翻出来的前几月的，两相对照，眉不觉蹙紧了。倒不是余钱少了，利润薄了，恰恰相反，这月竟比往月增了足足四成有余，若无变故，她是万难相信的。只是，近月来，她的心思一直放在乐善堂那边，却不想药坊这厢却出了岔子。松江是她极在意的地方，当初亦下了大功夫，论心血，丝毫不逊于杭城，论重要，眼下更要胜过他处。眼下这节骨眼上，她需求的是稳，任何的波折是非，都是极不愿见到的。
　　可惜，今儿却不是什么太平日子，不到三刻功夫，便听人匆匆来报：“夫人，出事了！马车出事了！老王驾车刚出了东门口，不知怎的就惊了马，一下子冲进道旁的庄稼地里，连人带车全翻了。”
　　“什么？”苏云岫猛地站起来，“人可有出事？”
　　“老王看着不对，就和孙管事一道跳车了，老王没事，孙管事伤着了右腿，已经让跌打大夫瞧了，说是给崴着了，敷几贴药没太大的事儿。”
　　苏云岫顿时松了口气：“他们眼下在何处，我过去看看。”说罢，匆匆起身往外行去。苏轩见状，连忙跟了上去。
　　一行人到了前院，孙管事正躺在矮榻上，右腿裹了厚厚的纱布，瞧着气色倒还算可以，苏云岫心里微安，关切地问了几句伤势，又细细问了大夫，说是无碍，又温言宽慰了几句，嘱咐他安心回家养好了伤再回铺里，这才起身离开。
　　车夫老王会意地也跟了出来，随她走到院里的老槐树下，见左右无人，小声地凑到近前，道：“夫人，这马车咱们早上出门时刚检查过，并无丝毫不妥，方才在城里还好好的，可一出城门，刚催快了马，还没走出两里地，马就不对劲了。跳车后，我又认真查了一番，却在马蹄上发现了这个。”说罢，便从怀里摸出几根细针来，不过小半寸长短，极细极韧，在日光下闪着银光，又压低了音，继续道，“这针搁的地方极巧，刚好斜卡在马蹄钉的细缝里，马车刚走起来时并无大碍，可这一跑起来，就会扎进去，马儿吃痛，可不就惊着了？”
　　竟是有意为之？苏轩面露愤然之色，道：“谁做的这事，若叫我逮着了，非……”还想再撂几句狠话，却在苏云岫浅浅含笑瞥过来的一眼里卡在了喉间，只听她神色淡淡地应了一声，沉默片刻，忽然又道：“车可停在原处？”
　　跟随夫人多年，他怎会不知自家主子的性子，那是越动怒，面儿上越不显，眼下怕是真……老王连忙弯下腰，谨慎地答道：“每回过来药坊，我都把车停那儿，等给马喂完草料，便交给马房的人看管。今日，亦是如此。”
　　听到头顶上一声浅浅带笑的“去吧”，老王心里着实松了口气，还好，夫人并未追究自己的过失，临行前先查车，是一贯的规矩，这一回，也是因为铺里的车都出去了，临时借用自家的去城外接林掌柜，他匆忙间疏忽了。好在眼下倒有个将功赎罪的机会，老王自然不会放过，一路小跑着往马房跑去，心里更是一顿咒骂：到底是那个作死的蹄子，居然敢把主意打到这，要是车上的是夫人跟少爷，那……
　　脚步猛地一滞，险些没一头栽地上，老王的脸色顿时变得惨白惨白：这……莫非是冲着夫人跟少爷的？
　　看着老王惊慌忐忑地离开，苏云岫的脸色瞬间阴沉了下来，指甲已深深嵌入掌心扎得生疼，却压不住胸中呼啸的怒火。她倒要看看，究竟是谁，竟把主意打到她跟苏轩身上。
　　“娘……”苏轩也意识到了其中的缘由曲直，今日孙管事怕是替他们挨了这回难，心里更是后怕不已，“这……冲着咱们来的？”
　　“还需问过那人方知。”瞧见他满脸惊恐惶惶然的模样，苏云岫心中不忍，含糊了一句，犹豫片刻，又道，“许是旁的也不一定，生意往来总难免纷争，情急之下出此下策也是常有的。要不，你先回屋里，待为娘理清了前因后果，再说与你听。”
　　苏轩踌躇了片刻，暗想母亲说得也有理，铺子的事他总归不懂，如果硬要跟在一旁，母亲同掌柜理事们说话也多有顾忌，倒不如先避开得好，便顺从地应了下来：“那孩儿先回去了，晚些再过来看您。”
　　苏云岫点点头。等苏轩离开后，眸底已是一片寒霜，药坊一向低调，不引人注意，乐善堂又是个光撒银子不挣钱的，以她在钱塘的善名，哪有人会冒着如此风险跟个小小药铺子过不去？
　　好在老王的动作异常迅速，不多时，便怒冲冲地绑了人过来。一进屋，便朝那人腘窝里狠狠一脚，“扑通”一声跪到在地。
　　苏云岫仔细一看，却是面生得很：“不是咱们铺里的人？”
　　“回夫人的话，这是东街的王癞子，最是个好吃懒做的，说是前几天在赌坊输了银子被打手们追着打了一顿，叫人救了，有人出了十两银子给他，让他偷偷溜进咱们铺里做手脚，事成之后还会帮他还了赌债。所以，他一咬牙，便做下这等恶事了。”老王飞快地把前因后果交代了一遍，悄悄抬头打量了一眼，却只看到唇畔温婉如水般的笑意，心里越发得不踏实了，低头恨恨地瞪了王癞子一眼，斥道，“还不快把你知道的跟夫人如实招来，要不说，等到了衙门，可有你的苦头吃。”
　　王癞子素来是个欺软怕硬的，看这架势，哪还敢隐瞒，连忙倒豆子似的全说了，末了，还趴在地上干嚎着哭道：“夫人，小的真的不知道这马车是您的呀，要是知道，就是给小的一百个胆子，也不敢害您啊。这街坊邻里的，哪个没受过夫人的恩惠，小的真是猪油蒙了心，夫人您大人不计小人过，饶了小的这一回，小的保证，以后再不敢犯了……”
　　他的泼皮无赖劲儿，苏云岫压根没放在心上，打断他的哭嚷，道：“你方才说那人瞧着面生，是外乡的，可有把握？”
　　王癞子脑袋点得如同捣蒜一般，忙不迭应道：“小的确信那是外乡人。小的没旁的本事，可在这地面上儿也是混熟的，如果是咱们这的人，小的怎会认不出？那口音听着虽像，可也是极别扭的，与咱们说的也不同。小的都敢跟您打包票，那要不是外乡的，小的，小的……”
　　原先撂几句狠话，可他又不敢真的赌咒发誓，要是自个儿弄混了，应了验可如何是好？可不说，又怕大伙不信，急得额头上满是冷汗，忽的，倒真给他想起事儿来了，“对了，对了，那人原还给了小的一包药，叫小的撒到车里，小的没敢放，喏，这药还在小的怀里揣着呢。”想要伸手去掏药，可身上绑了绳哪挣得开，只好用力挺着胸膛，道，“就在小的怀里，还请夫人明察，看在小的没下药的份上，饶了小的吧。”
　　

☆、知缘由携子决绝去

　　药？
　　苏云岫心里一紧，忙朝老王使了个眼神，老王会意地上前在他身上细细搜了一遍，倒还真从贴身里衣摸出一小瓷瓶来，连忙双手递上来。
　　极寻常的药瓶，与一般药铺配的无异，打开瓶盖，也无甚气味，苏云岫掏出手绢，将药粉细细倒出了些许，凑近些嗅闻，倒是有些许曼陀罗的味道，至于其他的，她也分辨不出，索性叫老王请了药坊最持重的刘老先生过来。
　　刘老来得十分快，不过一炷香的时间便到了。两人略见了礼，便同去了捎间，苏云岫也没多言，便将药瓶递给他：“刘老见多识广，还请帮云岫辨一辨这究竟是何物。”
　　刘老也不赘言，径直接过药瓶，认真检查一番，半响，方皱眉道：“若是老朽想得不错，这应当便是西域秘药梦甜香醉，是极烈的迷魂药，只需一炷梦甜香的功夫就能迷倒一个壮汉，却又症如醉酒，故名梦甜香醉。若非老朽祖上曾在太医院任职，怕也难认出这药来。只是，老朽瞧着成色实为上上之品，不知夫人从何处得来的？”
　　苏云岫心底微动，试探道：“刘老的意思，这药所出极少？在这杭城可买得到？”
　　刘老断然否决：“莫说是咱们杭城，就是整个江南界面也不多见。依老朽看，夫人这瓶不是出自大内，便是世家私藏，一般人家连听都不曾听闻，更不消说是得了。”说着，又拖着药瓶在掌心，道，“夫人且看，这瓷瓶乍看似乎并无不妥，可看瓶沿，却上了层无色薄腊，这点腊的手法，南地并不常用，应出自淮水之阴。”
　　“劳烦您了。”含笑送走刘老，苏云岫低头沉吟着，“如此说来，此药来自北地的可能便极大了。”她原以为是扬州的手笔，眼下却又有些迟疑了。然她与北地并无多少牵扯，怎会有人不远千里来图谋自己？除了扬州林家，她委实想不出还有旁的可能。不对，苏云岫的心猛地一跳：谁说与北地无甚瓜葛的？会暗算他们母子二人的必定不会是林如海，而那一位，可是出身国公府的，可不就联系上了？
　　虽无实据，但苏云岫心中已有了结论，回到外间，王癞子还巴巴地跪在地上，也没心思跟他多做纠缠，径直道：“你做下这档子事，按理是该送你见官的，只不过念在你认错的份上，我便再与你个机会。那个人，不是说事成之后，要帮你还清赌债，可有说如何与你再见？”
　　王癞子陡然反应过来，连连道：“小的明白，那天杀的恶人，小的恨不得活剐了他，只要再让小的瞧见，一定认得出，认得出来。”
　　待老王揪着王癞子离开后，屋里又恢复了寂静，西斜的残阳如血，透过层层雾霭，从遥遥天际，自敞开的大门一路宣泄，直到脚下。苏云岫低头盯着脚边的阴暗，似乎再一瞬，就要弥漫上来，将她拖入整个黑暗的漩涡里一般。也许，是她想得太简单了，总将人命看得过重，却忘了，那女人从来都不是善与之辈，昔日敢在府里用计毁她清白，区区两条性命，又何足挂齿？
　　今日，倘若车上的是她和苏轩，倘若王癞子狠狠心用了药……
　　苏云岫不敢再继续往下想。
　　“娘，您怎么了？脸色这样难看。”冷不丁的，忽然听到苏轩的声音，苏云岫猛地站起身，一把将他拉进自己的怀里，“还好，你没事，你没事就好。”
　　苏云岫搂得极用力，苏轩只觉得两只胳膊隐隐作痛，想要挣扎，却又不敢惊着了母亲，只好顺从地站在那，任由她紧紧地抱着，轻声应着：“有母亲在，孩儿怎会有事？”心里却疑惑道，母亲这究竟是怎了，为何忽然失态至此。
　　可是，当他听苏云岫平静情绪后，将梦甜香醉的事说与他听后，也忍不住胆战心惊起来。若非机缘巧合，也许这会出事的就是他们了，那时可不比孙管事这般轻巧，究竟是伤了瘸了还是……怕都说不好了：“这林家真是欺人太甚！实在太可恶了，我们母子碍着她什么了，竟然这般狠毒，她就不怕……怕遭报应吗？”
　　苏云岫已然恢复了平和，讽刺地勾了勾唇：“她，自然是不怕的。”本就没多少日子好做人了，还会怕什么报应？只是，她当真如此笃定一瓶迷魂药就能把他们母子俩解决了？还挑了王癞子这么个成事不足败事有余的家伙，记得十年前，那场局可是丝丝入扣，缜密得很，难不成年岁长了，身子骨不利落了，连手腕也大不如从前了？
　　只是，这些与她何干？她苏云岫只需牢牢记得这份情，来日还回去才是：“贾敏之事，为娘定会讨还这个公道，就算没了她，也还有旁的人在，左右都差不了。不过，澹宁，为娘眼下却有另一桩事要同你说，你莫要介怀。”
　　听她说得慎重，苏轩连忙坐直了身子：“母亲请讲。”
　　“若是为娘想让你离开钱塘，你可愿意？”苏云岫揉了揉眉心，叹道，“先前也是为娘的疏忽，以为与林府的纠葛，总不至于撕破了脸皮，可眼下，怕是难说了。”确实是她疏忽了，只想着此事闹大与林府无益，却错估了贾敏破釜沉舟的决断和狠心。这样的错，她不愿，也不会再犯第二次。
　　苏轩沉默许久，咬唇道：“孩儿不想走，孩儿要留在母亲身边，林家的事，孩儿也有份的。”他知道是自己任性了，留在母亲跟前，势必会让母亲担忧分心，可他还是不愿离开，即使帮不上忙，他也想留下。
　　苏云岫顿时急了：“你这孩子，这时候还犯犟，今儿这般的侥幸，往后可再难有了……”
　　“孩儿明白。”苏轩毫不退让地与她对视，目光交织，眼底满是不妥协的执着与坚持，“孩儿是您的儿子，怎能在此时藏匿脱身，徒留母亲在此间周旋？”说罢，撩起衣襟，重重地跪在地上，“请母亲成全。”
　　苏轩的执拗，叫云岫既觉头痛，又感宽慰，终究抵不过他慎重其事地一跪，颤抖着伸出双手将他扶起：“为娘答应你便是。”略停顿了片刻，又长长叹了声气，“既如此，你我母子便同往松江，待了却桩事后再做他谋。”
　　松江？苏轩心下诧异，他原以为会重回石泉的，却没想到竟是极少踏足的松江，瞧见母亲探寻的目光，连忙答道：“孩儿听母亲的。”
　　既已决断，往下的事自是雷厉风行。将药坊一应事务处理完毕，等林掌柜归来后，两人又细细商议了松江之事，待到驱车回府时已是寒月高悬、辰星满空。然母子欲离开多时，归期不定，所需筹备之事又何止这一桩：书院需留书请假，铺子里的生意需交代，府里又有不少也得交代的事……
　　是夜，苏云岫屋里的灯点了一宿，到天明才渐渐熄灭。
　　天刚蒙蒙亮，苏轩便急冲冲地跑去正院，见母亲仍在伏案，看到他进来，眉微微一蹙，埋怨道：“怎也不多睡会，昨日便与你说过，再早也早不过辰时，哪用得着眼下就巴巴地过来。”
　　苏轩不好意思地眨了眨眼，他能说昨儿辗转了一夜没睡着，听到外头的鸡鸣声，便早早起来收拾了行李，又在房里翻书，趟步子，折腾了好久，才熬到这会儿过来的：“您还说孩儿呢，您不也一宿未眠？要不，孩儿去给您沏壶浓茶来提提神？”
　　“不必忙乎了，为娘不打紧，你去弥勒榻上再躺会，等为娘把手里的事了结，便与你一道用早食。”瞧他那模样，苏云岫也猜得出定是昨夜折腾惨了，没睡多会儿功夫，抬头瞪了他一眼，倒也没多说什么，复又埋首于案前。
　　待她揉着酸胀的胳膊自案前转出，屋外已是初阳初生，枝梢的薄雾业已尽数化去，留下点点新绿俏然吐珠。
　　许是听到屋里动静，苏轩蹭蹭地跑进来，扶她一道往花厅用饭。当漱口的盆盂撤下，刚上了新沏的开胃花茶，便见老关叔匆匆过来：“夫人，照您的吩咐，马车已经备好，车房里原只两辆，我又从老林那里连夜调拨了两辆，头一拨已经停到了后院，您看是不是该启程了？”
　　苏云岫偏头看了眼沙漏，估摸着时辰，昨日与药坊那边约好的时间也该差不多了，便颔首道：“也好，让他出发吧。我同澹宁走后，其余的就都交给关叔了，记得让大家过了未时再往回赶，药坊那边我都打点好了，你这头可别出了岔子。”
　　老关叔忙应下了。
　　“我这里还有两封书信，明日晌午，你替我一封送与子浚，一封送往石泉，切记，定要熬过明日巳时，莫要心急上赶着差人出门。”待今晚，四周监视的林家护卫定会发现她与苏轩失踪之事，或是连夜回扬州报信，或是彻夜自行先做查探，但至晚，也应晚不过明日上午，必会快马加鞭赶往林府，到时再行动，自然更妥当些。
　　“夫人放心。”老关双手接过信笺，小心地藏到怀里，又朝两人恭谨地弯腰施了一礼，这才退出屋去。
　　待老关走后，苏轩好奇地问道：“咱们坐哪一辆？”
　　“急什么？等会有的你坐车的时候。”苏云岫眯着眼笑了，转过身施施然往外走去，行了几步，又回头睇了他一眼，“杵在那做什么，还不去房里拿行李。”
　　苏轩挠挠后脑勺，哦了一声，连忙跟上，心里却仍在纠结先前的疑惑，暗自嘀咕着猜测母亲的用意，可任他想破脑门，也未曾想到母亲究竟打算如何行事，以瞒住院外不知何处隐身的林氏护卫。颓败之余，忽然又想到了远在扬州的林如海，不免好奇起来，不知这位林大人又会作何解。
　　

☆、设迷阵探花强破局

　　此刻的林如海，并不知他处心积虑想要认的儿子正在心里盼着看自己的戏码，自觉解决贾敏心结，自此可以夫妻同心的他，近日却是意气风发，心情极为畅快。有贤妻温柔相伴，又有爱女童言稚语，家中温情融融，也让他每日除开公务应酬，便是归府回家，享受这美不胜收的天伦之乐。
　　可惜好景不长，当听到林砚快马加鞭赶回来的禀报时，林如海顿时满面寒霜，一连串的问题铺天盖地地砸了过去：“你说什么？有人买通下人企图加害她们母子俩，可有出事？到底是谁这般胆大，你可有往下细查？”
　　林砚垂手答道：“前日惊马事发，昨儿小的便亲自去查此事，却不想又得到苏夫人与小少爷失踪的消息，只得暂先放下此事，掉头去寻找两人踪迹。小的已细细盘查过，昨日苏家前后共有四辆马车驶出，辰初往书院，辰正往药坊，与往日一般无异，小的也没在意，只远远派人跟着，却不料竟疏忽了过去。小的又跟左邻右舍打听过，说是过了巳时，自后院又走了两辆，一辆去了西郊的柳家村，一辆绕城出了南门，应是往余杭走的。小的看此事干系极大，便连夜赶来给老爷报信，往下该如何行事，还请老爷定夺。”
　　略微犹豫了片刻，又补充道：“苏家院落里除开正院的老槐，其余皆是矮木花草，府里下人又极少，混入其中几无可能，小的几个只得在院外守候，实不敢靠近，唯恐泄了形迹。而马车一向是在院中入乘，径直出府门，小的也不曾瞧见苏夫人与小少爷究竟坐在哪一辆上。”
　　听完林砚的解释，林如海也知此事怪他不得，满腔的怒意也渐渐平静了下来，手指无意识地轻轻叩击着案面，发出“笃笃”的轻响，暗暗沉思道，惊马与失踪只隔一夜，可见是临时决议，若说母子的离开与前一日惊马无关，他是断然不信的。
　　可究竟是何事让她萌生离去的念头，以至如此匆忙仓皇？若是因他欲认苏轩，纵使想离开也不该急于这一时半刻，更不会忽然在此刻决定，而观眼前情形，分明是她觉察到钱塘已不再安全，甚至性命攸关，这才不得不离开生活十年的故土。可她母子在钱塘一向风评极佳，既无宿怨，亦无近仇，怎会有人忽然欲加害二人？
　　林如海心头一惊，莫非她以为这陷害之人……
　　这念头一出，所有的情节如同串线的珠子，全部相连在一起。而那四辆车，一往万松书院，一往眉山药坊，一过乐善堂往西郊，另一辆却出城往石泉方向行去，分明都是针对自己这边的。只不知究竟是一箭双雕，想借势了却这段因果，还是已然将此罪定到自己头上。
　　只是，若她能静下心来细想，以苏云岫之才智，当会明白自己决计不可能伤害她母子二人，但怕只怕当局者迷，情急之中做出些什么事来，让他再无法挽回。想到这，林如海连忙起身沉声吩咐道：“林砚，你速速回去，与我将前因后果细细再盘查一遍，派人往石泉一趟，看看昨日可有车马过去，最迟不过后日，我亦会到钱塘。”眼下已是焦头烂额，他绝不允许再添上这桩莫须有的罪名。
　　林砚领命而去。一直缩在角落无声息的林平，上前几步，小声试探道：“老爷何时动身，太太那儿，可要知会一声？”
　　林如海略作沉吟，道：“太太那里，我自会与她言明，此番离府也需些时日，你留在府里便好，这回就让继善随我同去吧。”这回往钱塘少说三五日，多则旬日半月，他也猜不准，若是府衙里有些急事，留林平在这头，他也好放心些。
　　林平心中一动，会意地点头应下：“老爷放心，若有要事，我便会差人快马报与老爷，定不会误了老爷的大事。”更打定主意回头便好好敲打敲打自家混小子，这节骨眼上，可千万别再生出什么小心思，惹出些个事端来。
　　在书房又独自坐了会，这苏云岫怀疑的究竟会是谁，此事又究竟是何人所为，一团一团的疑惑，如纠缠的丝线，剪不断理还乱，如笼着迷雾叫他辨不清个中曲直，林如海不得不颓然放弃，起身往贾敏处走去。到屋里时，贾敏正坐在窗边绣花，瞧见他进来，连忙放下针线，亲手捧了杯茶与他，方在西边下首坐下：“老爷这时怎过来了？”
　　“倒是有桩事要说与你听。”林如海手指习惯性地轻轻敲着案几，道，“先前钱塘来报，说他们母子不见了，我琢磨着事情恐已生变，打算亲自过去一趟，弄清个中缘由，也好早日将此事了结，再这般拖拉下去，也不知还得惹出多少是非来。”略停顿了会，又道，“我留了林平在前院，府里，就辛苦你了。”
　　贾敏心一紧，勉强勾唇笑道：“苏妹妹的事要紧，老爷也该及早动身才好。只是，妾身在府里能有什么事，留林管家在这，倒有些大材小用了，再说，有他在跟前伺候您，妾身也好放心些。外头那些个事，妾身一妇道人家，原也不懂，妾身能为老爷做的，也只有守着咱们这个家了。”
　　“我此番走得急，府衙那头是否还会有旁的事也说不好，留林平在这里，也好替我打点一二。”林如海语气平和地解释道，末了，又添上一句，“自开春来，你的身子就不利落，有他帮衬，也好让你省心些，莫要再辛劳过了，让我和玉儿挂心。”
　　待林如海走后，贾敏脸上再无半分笑意，道：“嬷嬷，你说老爷这是不是在疑心我了？”
　　李嬷嬷也有些弄不懂老爷话里话外的深意，但看到贾敏如此黯然神伤，连忙劝道：“怎么会？老爷这一去怕需费上些时日，留下林管家，也是怕衙门那头有个什么岔子，太太您可千万不要多心，老爷自然是信任您的，若不然又怎会将事情原原本本告诉太太？”
　　“是么？”贾敏将信将疑地喃喃道，不知怎的，从得知苏轩之事后，她便一直觉得林如海的话琢磨起来不是滋味，似乎总在暗示些什么，可细究起来，又似与往日无异，难道真的是自己多心了？
　　那厢林如海自然不知自己的一句话，又惹得贾敏一番猜疑，此刻的他满心念着的仍是不知往何处的苏家母子，恨不得速速赶至钱塘查明去踪，及早将两人寻回。次日匆匆交代完衙门诸事，便径直上车往杭城疾行，到时已是晨曦初起。没来得及梳洗一番，便匆匆将林砚召到跟前，直截了当问道：“你查得如何了，可有发现什么端倪？”
　　林砚连忙从袖中取出几页纸笺，双手递上，恭敬道：“回老爷，小的已经查问过邻近的几户人家，往药坊与善堂也打听过消息，就连城门侍卫也一一问过，所有的证词都已录下，请老爷过目。”
　　林如海伸手接过一看，眉头稍稍舒展些许，两事通查，王癞子的供状在前，连苏云岫如何行事如何吩咐都一一记下了，又有街坊邻里旁观佐证，倒还算详尽。只在末尾又添上一句，四辆马车，皆是最寻常的蓝色双辕，与车马行的式样并无大异。
　　也就是说，究竟走了哪一辆已无法排查了么？林如海暗暗思忖道，往书院，应是为引开人手虚晃一枪；往药坊与善堂，皆是自家铺子，要在内院做手脚亦是轻便得很；而石泉，却是苏氏宗族之所在，若说求助与族亲，借宗族之力以保苏轩无恙，亦是说得通的。可若是反而道而为之，有意将视线转移到这边，实则在往书院的途中，也并非不可能。
　　有过姑苏乐善堂之事后，他心里早已不再轻视，虽为女