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混在红楼梦-第24部分
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他自幼受贾政的教诲，也不爱理会内宅之事，只因母亲婢妾之身，其上尚有嫡母，私心里怕嫡母阴害自己，才发展了几个眼线，收集些小道消息。这次赵姨娘告状，他也没大喇喇的四处找人问内情，而是私下吩咐人旁敲侧击一下。事情吩咐下去，一时却没有回音，他也就暂时将此事抛到了脑后。
贾政才因宝玉不肯勤学、流荡优伶伤了一回心，见贾环知上进，欢喜非常，想起用功过度致使早逝的长子来，自己嗟叹了一回，也怕旧事重演，反宽慰他不必心急，见他因连日苦读，眼窝下陷，一圈儿黑，又命他静心调养。
回了屋子，蕊书也劝：“我是个丫头，原也不懂那些个大道理，只知凭它是什么紧要事，总要养好了身体是根本。你这样没日没夜的熬，别说老爷了，就是我们见了，也心疼。”说完，自悔失言，匆匆扔下一句“我去看看炖的汤怎么还没送来”，扭身出去了。
帘子哗啦啦的响，底下坠的一颗大琉璃珠儿松了线，掉在地上裂成两半。
霁月在帘子外蹲下，捡起碎珠子顺手用帕子包好，抿嘴笑道：“这蹄子，不知着什么急，我正叫她呢，她倒跑了，只当我的话是耳旁风！”
她有意搭话，哪知贾环只是呆呆的，两只眼睛盯着书，过了片刻，才如梦初醒似的，含糊的“嗯”了一声，敷衍意味明显。
见此情状，她心里一突，不知怎么，忽然起了疑心，便上前装作整理书具，柳条儿似的身子倚在案旁，若无其事地道：“爷还不知道吧？前儿太太吩咐，从她每月的月例里，单拿出二两银子一吊钱来给袭人，日后但凡姨娘们有的，袭人也有。”赵姨娘的为人不堪，霁月虽然是贾环的丫头，心里也鄙薄其为人，很不愿奉承她，便含糊的称了个“姨娘们”。
贾环笑道：“袭人……不是老太太指给宝玉的丫头吗？我记得的名儿她还挂在老太太那儿，太太这么一弄，不成了跟老太太抢人了么？”见霁月笑而不语，猛地回过味来，失笑，“这丫头还真是有成算哪！和宝玉胡混了这几年，眼看着青春老大，宝玉是个靠不住的，老太太又无意，不声不响的就跳到太太的船上来了。难为她这人才。”
霁月取笑道：“你果然爱她，不如和太太说了，讨了她来，也不必又叹气又唉声的。”贾环听了，一发批她“胡说”，又说，“宝玉也不知是几世修的运道，身边这许多人物，大姑奶奶，小姑奶奶，大小姑奶奶，都不是好开交的。这些年我冷眼看去，唯有你妹子还是个厚道人。”霁月便说：“我们家人都是厚道的。”
两人说了会子话，蕊书取了汤来，服侍贾环吃了，又打发他睡下。霁月在一旁冷眼旁观二人之形容，见一切如常，方安了心。
*
与此同时，二房正院中。
王熙凤一路穿堂过户的走来，至台阶下，婆子摆摆手，悄悄说“睡下了”，熙凤向内一觑，见王夫人躺在凉榻上，身子朝里，似是睡着了，玉钏儿坐在榻脚给她捶腿，便也压低声向那婆子笑道：“这早便睡下了？那我不打扰了，等太太醒了，与我通报一声，就说我晚上再过来。”
那婆子还未及说话，可巧王夫人醒了，隔着窗子叫凤姐儿：“是凤儿么？”凤姐儿忙答应着进去。王夫人便问她有什么事，凤姐儿回了，迟疑了一下，又笑道：“还有一桩事，我拿不准，须得请太太的示下。”王夫人笑道：“你当家非只一日，也历练出来了。有什么事，你只管做主就是了，何必问我。”凤姐儿斟酌着道：“是环兄弟的事。他屋里的霁月，如今也有十七八岁了，前儿她娘来求我，说想聘出去。她老子娘也是几辈子的老人了，素来当差勤谨，我想着，给她这个体面就完了，只是她娘急得很，这就要把闺女领出去，却是难办。”
“糊涂！”王夫人听了，沉声斥道，也不知骂的谁，“她家里的闺女还当着差呢！主子还没发话，她倒寻摸好下家了。主子点头放她出去是恩典，不放她也没什么可埋怨的。”
凤姐儿只得答应着走了。回了家里，正吃着茶呢，气还没消，正逢着霁月她妈来打听事成不成，没好气的搁下茶盏，说：“太太没应，另想法子罢。你丫头不是在老三面前很有体面么？叫她求求老三，好多着呢！”一句话说得霁月娘再无话，自己讪了一会儿就告退了。
见她走了，平儿才说：“奶奶实不该插手这事的，丫头们有差事的，到了年岁，自有成管事的或是她们父母做主，或是配个小子，或是往外聘出去，都不干奶奶的事，况且还有不肯出去的呢。”她说得隐晦，然而多年主仆，凤姐儿也是一听就明，不以为然道：“这一个不一样，她那主子不像咱们二爷好色如命，也不像宝玉多情心软，待她们倒宽厚，趁着还有情分在，早早的脱身出去，没准儿还能混上份儿嫁妆。”平儿叹气道：“我只怕一开了这个头，以后就没完没了了。”凤姐儿却毫不在意。
这厢霁月爹娘果依凤姐儿所言，寻着霁月回家的日子，跟闺女说了，叫霁月去求贾环。霁月一听爹娘要把自己许了人，哪里经得住这个，当即大闹一场，直说死了也不出去，一时把她爹娘唬住了，此节按下不表。
却说贾环闭门读书，除了贾赦、薛姨妈等人生辰时去拜了一回寿，再没出过门。黛玉探春等怕扰了他，也不敢登门。
这年贾政又点了学差，择定八月二十日启程赴任，这日拜别了贾母，由众子侄送至洒泪亭方回。宝玉没了管束，越发高兴，因天气炎热，他不耐高温，便没出去，只在园中玩耍，各姊妹处无处不去。
由是光阴忽逝，这一日，正无聊之间，便见探春的丫头翠墨走来，递与他一张花笺，打开看时，却是探春邀他前去起个诗社，不由喜的拍手笑道：“有趣，有趣！竟是三妹妹高雅。”于是同翠墨出门，才至沁芳桥，后门上值日的婆子拿着个帖儿过来，口内说：“芸哥儿请安，在后门等着，叫我送来的。”宝玉打开看时，见起头两行是：
不肖男芸恭请：
父亲大人万福金安……
遂付之一笑，问道：“独他来了，还有什么人？”婆子道：“还有两盆花儿。”宝玉道：“你出去说，我知道了，叫他闲了进来请安，把那两盆花儿送我屋子里去。”说完便走了。
你道那贾芸是谁？他原也是荣宁二公的子孙，草字辈，只因家业凋零，父亲早逝，只得一个寡母抚养，母子二人就靠宗族救助过活。贵妃省亲，贾府修建大观园，他巴结上贾琏夫妇，揽了个栽种花木的活儿，这才阔起来。他一贯伶俐乖觉，偶然与宝玉搭了句话，就顺杆子爬当了宝玉的便宜儿子。
只是他人虽聪明，到底性情上与宝玉合不大来，宝玉与他说了两回话，深觉其俗，便不大乐意搭理他了。贾芸也只得认了，苦思讨好宝玉之法，今日便递帖子请安，随送上两盆珍品海棠花儿，冀以笼络宝玉。
这里宝玉进了探春所居的秋爽斋，便见黛玉、宝钗、迎春惜春姊妹都到了，探春却是与黛玉一处——自打贾环去赴试，两人便时常找到一处说话，互相排解安慰，众人也见怪不怪。
一时李纨也来了，众人聚齐，七嘴八舌议论起来。黛玉先提议起个别号，众人应合，探春自取雅号为“蕉下客”，送黛玉号为“潇湘妃子”，李纨又替宝钗定为“蘅芜君”，众人都说当。唯宝玉旧年的号太多，竟定不下来，迎春惜春诗才不佳，便简单的随住处，一个叫“菱洲”，一个叫“藕榭”，倒也新鲜别致。
随即又议定诗社规矩，如何作东道，何人限韵，何人监场，竟正正经经的立起诗社来。这原是探春起的兴，如今诗社也全了，即提议今日此刻便开社作诗，于是李纨出题，迎春限韵，众人即做起诗来。
第66章 66
不一会儿； 众人都得了诗句； 纷纷录在纸张上； 相互评点起来。李纨议定宝钗为第一； 黛玉为次，宝玉却落了第，大家服气。兄弟姊妹又说笑一回，方尽兴散去。
宝玉原是个极爱热闹之人； 虽然散了； 犹觉不足，回房时仍盘算着何时众人再聚一社。偏巧史家来人请安，袭人那里正打点了东西给史湘云送去。宝玉喜得拍手道：“怪道我说忘了谁； 原来是她！”便要回了贾母接史湘云来； 袭人十分劝不住，只得随他去了。贾母见天晚了； 本不欲兴师动众，耐不过宝玉缠磨，哄他道：“这么晚了； 她叔叔婶婶必不放她出门的。你想她，明儿再去接。”宝玉又不放心； 道：“明儿必去接来才好。”贾母保证道：“这有什么，一早就叫他们套车去； 不过晌午就接了来了。宝贝，这总好了吧？”宝玉心满意足，这才要回去了。贾母又叫住他问长问短； 摩挲了他一回，这才放回去了。
次日，贾母果然打发了人套车去史家，临近晌午，史湘云就来了。她年纪渐长，也到了花期，眉眼越见俊秀，穿戴得整整齐齐的，气质和熙，神情爽朗。
宝玉先与她说了起诗社的事，湘云悔得了不得，直叫怎么没带上她，又要诗来看。宝玉才要取去，还是李纨拦住道：“先做了诗来，诗不好，可是不许你入社的。”湘云笑道：“很是，若许我入社，扫地焚香也愿意的。”众人见她说得有趣，都笑起来。于是给了她韵题，这史湘云素有捷才，又好强，更兼与宝玉一般性子，最是人来疯，一面与人说笑，一面心里便有了，笑道：“我有了二首，只是不好，写出来大家指正罢。”说罢一挥而就。众人都道：“我们得了一首，已是写尽了，她却有二首，说不得要重了我们。”于是拥上来瞧，只见湘云果然做了二首，其中有“秋阴捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕”、“玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕”等语，情致缱绻，与黛玉之“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”的别致风流，宝钗之“淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕”的雍容闲淡相比，别有一种风致，各各称赏不迭。
是夜宝钗邀湘云往蘅芜院住去，湘云欣然前往。这湘云自幼往来于贾家，先识得黛玉，彼时两人情分倒好，只是她二人都是嘴上不饶人之辈，黛玉嘴巴刻薄，湘云也不遑多让，一个敏感多思，一个什么都敢说，再有一个宝玉夹缠在里面，本想尽力调和两个妹妹的关系，谁知黛玉看来，他偏向湘云，湘云看来，他偏向黛玉，两个都不忿，渐渐就疏远了。后来天长日久，湘云见宝钗是个宽厚的人，为人和气，不与人争，便深为敬佩宝钗，又自伤身世，自怜父母早丧，虽身处侯门大户之中，锦绣绮罗丛里，竟无一亲生兄弟姊妹扶持，遍观诸亲友家中，唯有薛家宝钗最具长姐风范，一腔濡慕之心，便渐至移到宝钗身上。宝钗也着意兜揽她，两人渐渐亲密。
早有丫头熄了灯烛，二人睡下，湘云躺在床上，翻来覆去，兴奋得睡不着，向宝钗道：“宝姐姐，赶明儿我也邀一席如何？咱们一处赏菊作诗，岂不痛快？”宝钗道：“园子里的桂花也开得好了，前儿我姨娘还说，要在园子里摆酒，请老太太赏桂花。要我说，你越性摆一席，请老太太来赏桂吃酒，等席散了，咱们多少做不得。”湘云听说，先欢喜起来。宝钗又为她考量道：“既是做东，少不得要摆几桌是个意思，果碟蜜饯也要几样，只是你一月通那几串子钱，就是都拿出来也不能够，你婶子听了也抱怨的。”湘云家中空有爵位，两个叔叔都不出去做事，家计日渐困窘，一些事上也精打细算起来了。湘云便又踌躇起来。宝钗便道：“我倒有个主意。我们铺子里现有极好极肥的螃蟹，便拿几笼来蒸了，这家里上到老太太下到园子里的人，倒有一多半好吃螃蟹的，再拿几壶酒，几样细果子也就完了。只是你别嫌我多事，那咱们就白好了一场了。”湘云忙道：“我要那么想，那我成什么人了，我一向是把姐姐当成我的亲姐姐一样，不然上回家里那些烦难事也不说与你了。”
于是又唤丫头点起灯烛来，宝钗先叫个婆子来将事吩咐了，湘云便在灯下思索一回，向宝钗道：“自来前人咏菊佳句颇多，咱们要写，不能写别人想过的，题目上便要出新。”一回说，一回在纸上划了几个题目，宝钗在旁查漏补缺，两人且说且写，凑足了十二个方罢了。
次日起来，湘云先向贾母处说了请席赏花之事，又有凤姐儿等在旁凑趣，贾母便允了，一时吃毕早饭，至午，便领了王夫人凤姐儿人等兼请了薛姨妈过园中来。
此时正值好时节，园中处处绿树红花，芬艳可爱。贾母因问哪里好，都说藕香榭好，山坡下的两株桂花开得好，宴席摆在水亭子上，四面敞亮。贾母觉得有理，于是众人往藕香榭来。
这藕香榭建在水上，以曲廊交接回绕，凤姐儿扶着贾母过了竹桥，亭内收拾得十分洁净，早有两个小丫头在里头照顾茶水。贾母赞湘云周到，湘云道：“都是宝姐姐帮我想的。”贾母听了微微点头。众人便在亭内坐下，分了几席，凤姐儿李纨等捧茶捧果，上应承长辈，下照应小叔子小姑子，比别人更忙。
与此同时，贾环一路风尘仆仆的回来了。未进二门，先打发了随行的家人小厮们散了，自己往屋里来。丫头们一早做完了活计，又不知他要回来，听说今日园内有热闹，早一窝蜂的进园子里等热闹去了，只有霁月留在家里照看。见他进门，霁月十分惊喜，笑道：“也不说一声，冷不丁就回来了。”出去安排热水给他洗尘。
贾环拦下她道：“不急，还是先去拜见老太太、太太，都在家罢？”到底弄了点水，简单擦了脸脖子，打听得贾母王夫人都在园中，衣裳也不换，径入得园来。
众人都没料到他回来，乍一见，倒也喜悦起来。贾母和蔼地叫起，问了他一路赶考辛苦，又问他中否。贾环一干人是等到放榜方回的，躬身笑答道：“孙儿侥幸，中了二十六名。”贾母更是喜悦，连连叫赏跟他出门的家人，又叫赏伺候他读书的小子。凤姐应着，立叫人去办，又上来巧言奉承。贾母便道：“好孩子，你的孝心我知道了，这便回去换了衣裳，回来咱们吃螃蟹。”贾环笑应了，又拜了王夫人，回转一时，果然换了衣裳，仍然回来。
众人上来见礼，齐齐恭喜他得登桂榜。宝玉虽向来不屑功名，倒也说了几句贺喜之词。贾环得体的一一回应了。众人之中，尤以探春笑得最为真心、畅快。她拉了胞弟的手，直说：“我就知道，你一定能考上的！”那高兴的味儿都快溢出来了。惜春也过来贺他得偿所愿。他两个从小一处长大，年纪相仿，性情相投，自不比别个，只交换了一个眼神，便对对方的意思心领神会，相互笑了一笑，一切尽在不言中了。
好一番喧闹，众人重新归位，贾母和薛姨妈并宝钗、黛玉、宝玉一桌，王夫人并湘云、迎探惜姊妹一桌，湘云是东道，她的位子虚设，此刻并没有人，贾环便坐了姊妹之间，也觉神清气爽。凤姐儿忙着要被箸，又吩咐人拿螃蟹：“不可多拿，仍旧放在蒸笼里，先拿十个，吃完了再拿。”又命烫热酒来，要水洗了手来递螃蟹。
贾环看着，便微不可察地叹了口气。这声叹气只有惜春听见了，奇道：“环儿，你叹什么气呢？”贾环道：“我是看二嫂子，出阁前也是金尊玉贵的千金小姐，十指不沾阳春水的，一旦嫁了人，就是伺候人的小媳妇儿了。”这回探春也听见了，偏头笑道：“尽做无用之叹！你怎么也犯了宝玉的毛病？女儿谁不出嫁？除非是绞了头发做姑子去——就是姑子也执役呢。”又指点他今日宴席是湘云所办。贾环忙放下螃蟹去谢湘云。那湘云还礼，在上头陪吃了一个，又出至外头，命人盛两盘子给赵姨娘周姨娘送去。
薛家送来的螃蟹极鲜极大，大家尽兴吃喝了一回。惟有黛玉羸弱，怕肠胃受不了，吃了一点子腿肉就不吃了，贾环累狠了，没胃口，蘸着姜醋吃了两个，饮了一杯酒，也就完了，姐弟两个凭栏坐着说话。
贾母一时不吃了，众人都放下杯箸，或赏花或观鱼，游玩一阵。王夫人回贾母道：“这里风大，才又吃了螃蟹，老太太还是回房歇歇罢，若高兴，明儿再来逛也是一样。”贾母这才起身回去，又嘱咐众人不叫多吃螃蟹。众人应了，送走贾母回来，收拾了残席，湘云便取诗题绾于壁上，叫各人自选。
姊妹们还要叫贾环，贾环倚着栏杆，摆手道：“熬心费力做了那几日文章，如今一个字也没有了。”大家一笑罢了。
不一时，十二个题目都有人勾了，再过顿饭工夫，十二首诗俱都有了，大家写出来，一并交与迎春，誊录在一张雪浪笺上，某诗题目下头缀明某人的号，大家围在一起共看。
第67章 67
姐妹们囿于经历； 所作不过是一些情致妍媚的闺阁文字。看在贾环眼里； 无论钗、黛； 还是云、探； 笔下都流露出几分浪漫的少女情思。但就算这样，也有不少佳句了，如黛玉所作“孤标傲世”一联，探春所作“短鬓冷沾”一联； 湘云所作“圃冷斜阳”一句； 宝钗的“秋无迹”之语，已经很像样子，给名画配词也不落身份。
宝玉正经读书比姐妹们多； 在学堂时也公认有几分才情； 谁知一正经作起诗来，竟叫娘子军们比得一个缝儿也没了。
大家赏了诗； 相互臧否一番，又要来热酒螃蟹，尽兴吃喝一回。宝玉一手持蟹大嚼； 大叫道：“有酒怎能无诗？我已有了一首好的，不要和我争！”说着忙忙的要水洗了手； 寻了纸笔写出。林黛玉看了一眼，不屑道：“这样的诗； 要一百首也有。”说完不假思索，提起笔来一挥而就。宝玉忙接过来看了，道：“该死； 该死，我的诗真该撕了。”黛玉却觉得不好，取来就手团了，笑道：“你这个就很好，留着给人看罢。”
众人笑看他两个作态，宝钗道：“我也有了一首，只是不好，写出来取乐罢。”说着也向纸上写了。众人且惊且叹，都出言夸赞宝钗。
贾环本来含笑听众人说话，慢慢的拆着一只螃蟹，听众人说得热闹，才凑上去看，这一看不要紧，却着实叫他惊讶了。方才的菊花诗，宝钗作得并不出众，论才情论炼句，稍逊黛玉探春湘云三人，这首螃蟹诗却作得妙绝，立意深远，讽刺辛辣，比宝玉黛玉二人都比下去了。他只在心里默默想了一回，却没说话。
众人顽累了便散了，黛玉探春本都欲寻他说话，见他累狠了，一人勉励了他几句话，三人在岔道口分手。贾环一人回房，也顾不得检点带回来的东西，只勉强吩咐了几桩紧要事，便倒头睡去。霁月摇了摇头，给他去了袜子，又怕他睡着了受凉，取了薄被子来严严实实的盖上，自执了柄扇子给他扇着。
这一觉就睡到了夕阳西下，天际只余一点灿烂的霞光，天空是娟秀的淡青色，树的枝桠横在天上，比折扇上的山水图还美。
贾环也不起床，就那么懒懒的拥被而卧，室内清凉，晚风透过窗纱，拂起了帘子上缀的各色流苏。他一动不动，享受着久违的惬意安宁。
丫头打帘子进来——他看见她映着斜晖的脸颊，细细的茸毛变成了金色——看见他醒了，笑道：“总算醒了，饿不饿？”
直到这丫头近前了，他迟钝的脑袋才认出她来，哦，是蕊书。他微微一笑，坐起来，边找鞋穿边问她：“什么时辰了？”蕊书答道：“已经酉时了。”出去端了饭来服侍他吃。贾环吃饭时一声不出，待他吃完了饭，吃茶时，蕊书才说：“上回叫我打听的事儿，有回音了。”贾环认真想了一想，才想起这说的是凤姐儿克扣赵姨娘月钱的事儿，不禁嗔道：“怎么不早和我说？”蕊书简短地答道：“我怕早说了你吃不下饭。”贾环又催了一遍，她方说了。
“这事儿是二奶奶的秘辛，家下人只知道她扣了银子，却不知道她拿去做什么——或许几个老嬷嬷猜得出，究竟二奶奶也不能认的。你知道我和平儿好，是她和我说的，原来那钱是叫二奶奶拿去放了印子钱。起初不过二奶奶自己的月例银子，攒了八两十两的放出去，平儿告诉我，就这一项，一年翻出好几百银子了。大概是尝着甜头了，近几月连着下人带年轻主子们的一股脑儿扣了，说是一月能翻出一千呢！”蕊书记性特别好，平儿与她说的话，她几乎没忘。
贾环只觉得血涌上头，一时又是失望又是心惊，情绪一阵阵如潮退潮涨，击打在心头，竟不知说什么好了。
印子钱，正是古代的高利贷，主要剥·削穷人，利滚利，能滚出本金十倍百倍的利息来，确然是个生钱的好主意，但只一样，放高利贷是犯法的。说是犯法，这些勋臣仗着祖上的余荫，何尝把律法放在眼里过？没门路也就罢了，一旦有了门路，以凤姐之贪婪无厌胆大包天，哪里还能忍住不伸手呢？只是不知道贾琏有没有和她同谋……万一贾琏也沾手了……
想到这里，他霍然一惊，问蕊书道：“二奶奶做的这事儿，二爷知不知道？”还没等蕊书作答，就在心里自己回答了自己：“知不知道又有什么要紧？贾琏的脾气，也是骄奢淫逸的，又好色如命，他知道了，只会要分夫人一杯羹吧！”
蕊书见他神情凝重，便知这事儿不小。她本来不太当一回事儿，这会儿也坐立不安起来，索性避出去让贾环自己想。
这里贾环想着事儿，也没在意她。左思右想，竟没什么两全其美的办法，凤姐所为确实不法，他却不可能去揭穿她。不能动用国法，便只好动用家法。凤姐儿是大房的媳妇儿，名正言顺能管辖她的只能是大房的人，贾琏靠不住，贾赦邢夫人夫妇更不必说，贾赦为人昏暴，贪财好色，邢夫人为人悭吝刻薄，都不是正人。自己的嫡母王夫人倒还有几分见识，但又性情天真，极好糊弄。凤姐儿本就是她的内侄女儿，又能言善辩，只怕王夫人问不了她的罪，她能把王夫人说住了。贾母经过的事多，脾性也爽辣，但老人家年纪大了，未必还有年轻时的冲劲，没准儿就睁一眼闭一眼了……
思来想去，竟是往日看着有些迂阔的父亲贾政最为可靠。说来可笑，枉他自诩有手段，在家事上，还是要依靠和寻求父亲的智慧。咬了咬牙，给贾政去了封信。
……
次日仍有事忙，早上见过了贾母，便带着礼物匆匆赶赴先生府上拜访。先生不在家，他只得留下礼物，约定改日再来。一干王孙公子们正闲得发慌，听说他考中进士回来了，都闹着要他请吃酒。薛蟠正巧在京，便遣人寻了他来，会齐了众人往风月之地而去。
屋子里排开宴席，有打扮得粉妆玉琢的小厮在席间穿梭佐酒，有娇躯裹着绫罗的歌女弹唱助兴，薛蟠还请了几个相熟的伎女来陪着说话。
菜上齐，众人先举杯齐贺贾环中举，贾环回敬，你来我往喝了一会儿，众人渐渐露出本来面目，划拳的划拳，行酒令的行酒令，没一会儿酒酣耳热，都有些放浪形骸起来。冯子英和薛蟠推杯换盏，聊得热火朝天，柳湘莲兴头上来，亲自上去客串了一出戏。
贾环一向不大爱看戏，却也觉得柳湘莲唱的好，身姿风流，扮相出众，跟着众人拍手叫好之余，看见有几个人眼神儿都不对了，顿时就明白了他们的龌龊心思，心下一阵恶寒。
鼻端一缕香风轻轻拂过，回过神来，身边已坐了个明眸善睐的姑娘。这姑娘着一身淡黄的裙子，外披素色罩衫，娥眉杏眼，鼻腻鹅脂，美得不带一丝烟火气。
她坐的距离正正好，既显出了亲密，又不让人觉得她不尊重。这一点殊为难得。贾环不大自在的移开视线，却看见薛蟠远远的冲他比了个手势，便有些哭笑不得。
姑娘却和他搭话了，先说戏，又说仰慕他的人品才华，声音轻轻软软的，一边劝着酒，贾环不知不觉就多饮了，再醒来时却在一间绣房，卧在姑娘的绣榻上。
小丫头打了水，他简单的梳洗了，整理好衣襟，向姑娘道了谢。直到这时，他才想起问人家名字。这姑娘名唤瑶琴，只不知是她的本名，还是进了这行后取的花名。
瑶琴姑娘一直将他送下了楼。薛蟠已付了帐回去了，余者有留下享受温柔乡的，有烂醉如泥在休息的，也有早走了的。寄英抱着件披风巴巴的在楼下等他。
贾环回头与瑶琴姑娘道了别，上马回家。等回到家，已是定省之时，先往贾母跟前请安。众姊妹并宝玉都在贾母处，团团坐了一屋子，贾母倚在榻上，鸳鸯陪在身边，身前却坐了个年逾七旬的老妇人，正说话呢。
他凑上前请安，贾母指着那老妇人道：“这是刘姥姥，咱们家的老亲戚了。”贾环忙问了声姥姥好，那刘姥姥直摇手说使不得，笑得嘴巴都裂开，露出一口泛黄的牙。
趁着两个老人说着话儿，他一声不响的退了后，坐到惜春下手，疑惑地问她：“这个刘姥姥是谁？我怎么从没见过？”惜春便跟他解释了一下。原来这个刘姥姥是王家那边的穷亲戚，上门求见王夫人和凤姐儿，可巧贾母听见了，就叫过来说话，投了贾母的眼缘。
如此这般一说，贾环这才恍然大悟，耳边又听得贾母说要请刘姥姥游园子，正暗笑老太太也爱显摆呢，后头就通没听了。
第68章 。68
正与惜春絮絮说着话，黛玉走过来道：“环儿； 明儿你有空没有？”贾环忙站起来让座； 闻言为难道：“珍大哥哥他们议定了请我，老太太还嘱咐我去庙里还愿。姐姐有什么事？”黛玉笑道：“并没有什么事。算了； 等你空了我再与你说。”贾环道：“那我找姐姐。”
惜春在一旁转着一双明澈的大眼睛； 她生得甜美； 泰半从这双眼睛上来，笑道：“你小时候儿，还去请教林姐姐教你读书。这样算起来； 林姐姐还是你的老师。人家都说‘师有命； 弟子服其劳’，你倒会躲懒儿！”
还没等贾环说话呢，黛玉先摇手笑道：“罢了，我也受不起这举人学生。”探春听见了，因贾环中了； 她这几日喜气洋洋，遂笑道：“探花的闺女； 指点出举人学生来，我还没嫌你呢； 你倒假谦虚上了！”黛玉便拧她道：“好个没良心的探丫头； 才过了河，就急着拆桥了！”贾环连连作揖道：“我有今日； 实该谢姐姐； 待弟备一份大礼； 上门拜谢。”黛玉住了手，捋一捋耳边的鬓发，笑眼弯弯：“那我就等着了。”探春越过惜春搡他一把道：“说你胖，你还喘上了！快出去罢，只在我们队里混什么。”贾环忙出去了。
到了外头，只见宝玉正拉着那刘姥姥，不知说些什么，贾环近前时，只听刘姥姥说：“……可惜这茗玉小姐生到十七岁，一并死了。”宝玉背对着他，跌足叹息。他好奇地问�
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