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右舷-第7部分
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“我饿了。”
“混蛋！护院！护院！”管家大叫起来，过了一会儿几个黑衣汉子出来，西瓜贩子急忙作揖：“老爷，可不关我事……”
管家吩咐：“把这个乞丐打出去！你把西瓜挑到厨下，这就走吧！”
瓜贩子挑起担子急急窜了，把那乞丐一人丢下。乞丐立刻给几个人连打带拽地扔出了大门。几个护院拍拍手走回来，管家正领着瓜贩子出门。“大人，我可不可以见见老爷？我妈要我亲口向他致谢。”
“老爷哪儿有功夫见你？你报上名，回头我跟老爷禀报一声。一挑子井镇西瓜，虽不值钱倒也送的是时候……”
“小的孙平北。”
“好的，我知道了。你出去吧。”
大门吱呀关上。孙平北这才直起腰，收了脸上谦卑的笑容。滨田雄从地上站起，拍自己身上的土。
“就这四个？”
“就四个。”
“那老家伙在吗？”
“应该是在。我挑进去的时候看见有个丫鬟在往书房里送茶。”
“看见高手没有？”滨田雄问。、
“……那个送茶的丫鬟脚步很轻。呵呵，开个玩笑。那几个护院身手如何？”
“……还好吧。能当护院。”
“怎么办呢？”
“直接干吧。拣日不如撞日。这邓家离官兵大营只有两哩多一点儿，趁现在毫无防范，＇奇/书/网…整。理'…提=。供＇咱们速战速决。”
“但这护院还是麻烦。砍翻他们很容易，打得他们不说不动却难。”
“四个人而已，不给他们喊的机会。”
“我不想多伤性命。”
“……呵呵。算了，不勉强你了，四条贱命，没什么的。”
孙平北点点头，有点儿讪讪的看着他。
滨田雄缓缓说道：“小北，不杀人，不能喊，不能溜出去一个报官。你这题目自己做得冗长了。”
“大哥，我……”
“既然吃护院这碗饭，护不了便自该领死。你说呢？”
“……我想，还是得给他们一个清帐的机会。不肯给钱，再杀不迟。”
“义父三番五次交代说，中原人极其狡猾。你说给他们清帐的机会，他们说银子三天后才置办齐。你这三天是给还是不给？”
孙平北：“给。”
“你……三天够京城调神机营了！”
“义父令我们各路人马随机应变，自保为上。我们不用太着急。而且我已经有办法了。明天我们把弟兄们都带来。”
“你打算怎么办？”
“……，得先找到本城的乱葬岗子。”
******
第二天一早，邓家大少爷邓一明、二少爷邓飞到老爷房里请安。听到前院扰攘，又听说老爷在前院，才跑去看见了那些东西。那不是什么好看的景象。事实上，那是非常差劲的景象。
大门上挂着的那个当是男人，没有下肢，满嘴的泥土，把口撑大到了极限。他浑身黑色，肋骨有一条给什么东西刮过，白得耀眼。脏腑还在，滴汤漏水。一丝味道冲入邓一明鼻孔，他立刻吐掉了早饭。
左右两边院墙下面各躺了一个，也起码死了三个月了，也浑身发着黑色。
除了这三个以外，院中央大树下躺着个新鲜的死人。是他们的老相识刘捕头。他被脱光了全身，阴毛浓密的下体被血浸湿，一绺一绺的紧贴皮肤。他的兵器和衣服整整齐齐的叠在一边。
没有人说话。早晨护院发现了以后马上禀报了老爷，然后把女眷全送到后院。现在的问题是没有人出得去，前门后门都被人钉死了。一个护院交给邓一明一张字条，“是那刘捕头身去取下来的。”
邓一明看了看，上书：“赖赌帐亦可死”。六个字写得歪歪扭扭。
有些蛆从尸体上爬下来，满院子阳光令他们不舒服，四处蠕动。有的已经跨山跨海的爬到屋子台阶前了。它们泰然自若的动作，让二少爷邓飞看得直发怔。
“赖赌帐亦可死。”邓大老爷邓恩民走到前庭，喘了口气，又念了一遍。
“父亲。”邓飞招呼。
“嗯。”
邓一明说：“似是双屿来人，父亲，您看呢？”
“也许是，也许不是。你是怎么想的？”
“那六个字之前，尚有半句，那才是真正想告诉我们的。”
邓飞问：“是什么？”
邓一明轻轻说：“赖番帐者死。”
邓恩民转身看看长子，“那为何杀了老刘？”
“杀一个捕头，以示不惧官府。”
“真是凶残。”邓飞恨道。
四个护院站在他们前面，好象是怕四具尸体跳起来伤害家主。他们见了老爷只行了礼，没有说话。
“克山，过来。”邓一明叫过一个护院。
“大少爷？”
“刘捕头的伤你看过没有？”邓一明本想亲自去看，但前庭的恶臭太难熬了。
“看过了，自胸至腹，一刀劈开。”
“骨头断了多少？”
“四根肋骨断了，下刀偏右。胸骨没事。”
“何以肯定是刀？如果是斧子还差不多。”
“切口太薄，不是斧子。应该是大唐横刀或者钿刀干的。”
“……这么大的力气……”
“正是。且是进手刀，越到下面，入体越深。想必那杀手正面与刘捕头相对，这种伤，自是双手下劈。刘捕头应已尽力后仰，但没有跳出刀砍的范围。”
“嗯。”邓一明点点头，凝神思索。父亲和弟弟都看着他。他吩咐：“在左边院墙架个梯子，要高出墙外。”
“派谁出去报官？”邓飞问。
“……先不用派，只是看看。”
梯子搭好了。
墙外晃晃悠悠伸出一根木竿，顶住梯子，缓缓把它顶翻了。
大家盯住那根竿子。它又摇摇晃晃地靠上了墙，然后不动了。似乎有人把竿子倚在那里，自行走开。
一时间谁都没有主意，甚至都不太敢说话，人人都在等大少爷定夺。这时大门上一阵爬搔鼓捣之声，似是有人取下钉子。邓一明举起手，示意大家静观待变。
门吱呀一声开了。孙平北戴着草帽，挑着个担子跨了进来。走过前庭那满地的糟污，他踮着脚尖。
“咿哦，咿哦！怎么弄得这么恶心？”他抱怨着，挥草帽赶开如云的苍蝇群。
三个家主都迎前了一步。孙平北走到面前，恭敬行礼，“老爷，大少爷，二少爷。”脚底下斜着似是要往厨房走。
“可是双屿之人？”
“双屿？什么双鱼？不懂。我是来要西瓜钱的。”
这时候管家认出了他：“你昨天不是来过吗？说是送与老爷吃的，怎么今天又来要钱？”
“俺妈说是送与各位，但俺爹说了，辛苦种的瓜，怎么能不收钱。俺爹替老爷干过一些杂活儿，挂帐好几年了都没清呢。俺爹，把这回吃的瓜都算清楚，就基本算是清了。”
邓一明心下了然：“好呀。你这瓜多少钱一个？我们这就给。”
“昨天送来的大西瓜六个，小西瓜十一个。价钱是不一样的。”
“哦。大西瓜多少钱一个？”
“小的不敢欺人，大西瓜一万两银子一个。小西瓜么，是五千两一个。有一个特别小，便算一千一百十二两六钱。”
管家气得胡子直抖：“真好价钱！你这算卖的西瓜？”
“俺这是井镇的西瓜，现挖井的。”
“挖井也不用那么多钱！”
“我们是在石头上挖……”
“好了好了。”邓一明急忙止住，怒视管家：“你住口！”
邓一明转向老父低声说道：“父亲，帐目……是对的。您看这……”
老人心下松了一口大气，几乎都没力气说话了。
“照付。”
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一封封银子搬到前庭，管家端着一个托盘站在一边，上面是晋南巨商王遥手签的一张大票，银票上面镇了一支玉如意，在清晨的微风中一角卷起。它值10万两，把个管家压得两手战战，眼珠亦不敢稍错。
孙平北放下挑子，正要点验，一个护院走上前去：“阁下且慢。我辈虽然不敢违逆家命，但还有胆请教……”
孙平北一下子跳到大门口，双手乱摇。“不来不来！……邓老爷，那银子我不要了，我这西瓜也不卖了！”
这一纵他用扁担做了撑竿，一下子跨越三丈多的距离，落地无声。院子里的人互相看看，知道扣不住他。邓一明挥手让护院退下，“岂有此理。瓜吃都吃了，钱是非给不可的。”
“老爷，您真的要买？”
“自然要买。”
“不嫌贵？俺倒也知道价钱有点儿……”
“哦……不算贵！”
“那万一要是以后多想想，又嫌咱卖得太贵，这位，”孙平北指着管家，“来找我要回瓜钱咋办，俺可是要养家的！”
“胡说，哪会有这种事。”
“那要是管家交代下去，街上的小混混们跑来找我要瓜钱，我这皮肉可禁不起……”
“哈哈哈哈！”邓一明是真心想笑，“西瓜郎太说笑了。你看咱沧州地面，哪里有什么小混混？”
“也是，”孙平北自言自语，“沧州的小混混，最多只够养蛆用。”他点验了银两，拿出一个银锭掂了掂，挺起胸膛：“来个挑夫！”银票揣进怀里，又挥手把银子咣琅琅扔出了门外。
滨田雄自门外疾步上前拾起了银子：“来——喽！”怪头怪脑的拱进了门，掌中一条大黑扁担。他怯生生的看看孙平北，拾起银子，低头起担：“谢少爷赏！”两人踮起脚尖出了门。
四个护院本能地一振衣就想追出，墙上的竹竿“啪”的一声，莫名其妙裂开了。众人抬头看着。半晌，它轻轻地缩短，不见了。
邓一明笑了，血液猛地涌到头脸，如饮醇酒。他撩起衣摆，缓步走到前庭，让自己身处腐尸恶臭的包围，转身面对大家。
他于此情此景长身而立，看起来诡异地让众人觉得他显得异常干净。
“刘护院，柯护院，”邓一明开始吩咐，“你二人立刻打点行李，送家父及女眷到石家庄，托庇翁清和翁大人。弟弟，速发拜帖给中条山鹤雪山庄，就说近日家宅不靖，请作法驱邪；吴管家，相请本州李巡按，卫所张千户，嗯，还有州捕易魁易大人，……就说邓家有一柄百年神兵要展示。各自去筹备吧。”
各人精神一振，领命自去准备行李拜贴。家仆亦受感染，拿着洒扫用具收拾前庭，直把死人当成死物。
邓恩民走到长子面前，面露犹豫之色。但邓一明不打算等他开口。“父亲，银子事小，但我簪樱世家，对方只海上流寇，若不雪耻，让外人怎么看我们？”
老人想想有理，颓然转身回房。邓一明望着他的背影，身侧邓飞唤道：“哥哥？”
邓一明怒气终于迸发而出，“……也太欺我大明无人了！”
邓飞却道：“哥哥，你且看看这大门外面。”
两人走到门口，只见左边树上插着一个寸许的箭头，下面用白垩写了行小字：“至沧州卫由此去。”
再看右边，院墙外靠着墙根的地方也画了个箭头：“至巡按府由此去。”
六
蜂刺美人入川北。
******
。
滨田雄孙平北平安出城，留下五人看守，约定是傍晚的时候撤了围困。
那五个人都是滨田雄的“徒弟”，只比他小了一两岁。他们一直守在府外，邓府出来的人不管是谁，都给截下打昏，剁去一根手指一片耳朵，再踹开大门扔回去。这样干了两回后，邓府再无声息。一个徒弟策马跑出沧州城，到北门外树林里向两兄弟汇报。
他们把银票在王氏分号换成现银。说起这银票，其实就只一张没写债权人的借据。那王瑶的手书信用极高，掌柜的见票立刻集银，连来人是谁都不问。
孙平北滨田雄这一次带来十几个人，预备了马车，打算发运松江再由岳和平装船出海。孙平北听说弄伤了两个护院，心中大是不安。
“这帮家伙怎么就那么不知死活？”滨田雄纳闷。
孙平北静了半晌，忽然站起身：“糟了！”
“怎么？”
“这套安排有漏洞。我要是邓家大少爷，就一把火点了柴房或者后院，浓烟一起，四邻蚁集，里正也要赶去。他又不是放个号炮火箭，自家不小心失火了，有何理由屠庄？咱们围在邓府外面的几个小兄弟，只怕就应付不了。”
“自己烧自己家？不会吧？”
“沧州的大户人家以邓氏第一，这一回整得他们够戗，以他们那种骄横，必然觉得大失脸面。很难善罢甘休。”
“但女眷还都在家里，就不怕被我们血洗当场？他们哪里猜得出我们有多少人？”
孙平北听了又坐下来，似乎放下了一半儿的心，忽然却又站了起来。滨田雄气道：“哎呀，你不要一惊一乍的好不好？”
“那两个少爷身怀武功，看起来必是敢打的！就看他们此时是畏惧占了上风，还是气愤占了上风。”
滨田雄也站起来，踱来踱去，用脚到处踢树干。“要真的太气不过，何不全体集中冲出府门？也算破了我们的局。”
孙平北听了颇有几分不耐，但又只好想仔细了再回，道：“那是弃家出逃。等州卫所的兵到了，我们早就进去大搜三遍，把他们井里掉的银簪子都搜出来带走。”
“那就先冲两三个人……哦，是要丢耳朵的。哎呀！你这个局，看着松松垮垮，倒也还不是那么容易破的。就只怕他们放火烧家……悄悄的飞鸽传书有没有可能？”
“那得先有准备。昨天踩点儿没见鸽笼。就是有鸽子，本来的路线改不了，飞昆仑山的你没办法请它在总捕头那里歇一脚。”
滨田雄想想笑了，“我估计呀，他们一开始不气，慢慢的才越来越气……”
孙平北却终于再也稳不住了，叫过一个小兄弟：“就地埋银！”
然后布置人手城外接应，先不发运。跟着翻身上马：“大哥，我们得回去看看。”
两个人上马疾奔入城，还没到邓府，就看见围府的几个双屿子弟踢踢搭搭往城门跑。扯住一问，原来邓家已经冲了出来，男女老幼的一大堆，把几具尸体扔在大门口，然后又冲回去了，上了死杠。邻里大见骇异。包围邓府的兄弟一时间都给牵扯到府门口，再回岗时，四面山墙上有三个梯子搭好了，人则早已不见。围困的人见无法可想，只有先撤。
“好计策，好胆量！”滨田雄大赞，“不用放火，利用家眷，居然也冲开围困。你们都没跟他们朝过相吧？”
“没有。那么多人一冲，还有妇孺在前，一时没反应过来。他们扔出尸体就缩了回去，特别快。”
孙平北立刻掉头：“大伙儿出城。城门关了就完了。那个安置在州府大营的郝秀有没有消息？”
这时恰好看到小乞丐模样的一个家伙哒哒哒的在街上飞奔，目不斜视从滨田雄孙平北这伙人身边冲过，方向正是城门。大家一时不敢喊他怕人注意，结果四个半大小子在后面狂追六十余步，才把这鼻涕小子撵上。街上好多行人都注意上他们了。几个人拖了他，退到一条小巷里。
“大哥。滨田大哥，孙大哥。”喘了三口气却只叫出这三个名字，急得大伙儿人人伸手掐他。“快说！”
“哎哟，哎哟，”他躲闪着，“有个邓府的护院跑进了兵营，带了四队刀牌兵，一队长矛兵出来，大概百十来人。还有几个骑兵，一出辕门就散开，向四个方向跑了。”
“嗯。那是去关城门的。咱们这边的城门，可有骑兵在你前面冲过去？”
“没有，他过不来。大营到这边城门要经过一个菜市口，挤得厉害，我看见他下了马牵着一点儿一点儿蹭呢。而且刚才跑过暑袜街，看见一个什么郡王的大轿正在往南走，好长一队，把菜市的这一头全堵了！”
孙平北拍拍脑袋，“徼天之幸！咱们三人一组出城，快走！”跟着又道：“小秀，你没跟他们朝过相，赶回去堵那个郡王。踹摊子偷东西拦轿喊冤……干什么都行，只要让这一队人封死菜市口，就是此役第一功！”
“是！”小秀大喜，兴奋得鼻涕鼓泡，飞奔而去。
一行人顺利出城，还没窜入树林，就远远看见城门兵士乱跑，百姓抱怨叫嚷声中把大门缓缓合拢。有个牛车卡在门口，赶车的执意出城，给一个骑在马上的军汉用鞭子乱抽乱打。孙平北倒是不以为意，滨田雄跳到树上，用千里镜细看那赶车人被凌辱的一幕。齿间格格连声，良久才收镜滑下。
一路上为那个小秀担着心，无人说话。
******
另一边，双屿。
“唉，侄女，你怎么又来了？”
“王直大人，孩儿营一次出去七十多人，而我连去向都不知道。这个孤儿总管，真是不用当了。”
“要来问，也该是刘痕来呀。你是个妇人，老问些不该妇人问的问题，实在令人头疼。”
“海上生涯，有一干老手在旁提携，他们还可混得下去。一登陆便如游鱼上岸，岂有不忧之理。”
“有岳和平罩着，没什么大问题。”
“岳大人是个文官，而且人如其名，不尚血光。这次孩儿营把有三四年武功底子的人都派出去，仔细想想，真是可怕！”
“天雷海啸，地震落陨，什么时候人都会死的，顺天应命吧。说老实话，这一次并非由我做主，我也觉得海上日子好过，陆上才风大浪急。”
“这么说他们真的在大明朝的国界内？”
“是啊。反正也瞒不住了。详情你可以问问你义父。你好象特别怕李光头，却不怕我。”
“他们去干什么？”
“也就是催催帐。”
“天啊！”
“你现在什么也做不了，等消息吧。或者，不妨斋戒沐浴，焚香祈祷。”
“我要让他们回来！”
“那我诚心祝你成功。”
******
七月底，双屿接岳和平报，滨田雄、孙平北一路在沧州完成任务，只有孩儿营二代蟑螂郝秀不知所踪。
而入蜀讨债的毛海峰、柯武、张乐淑一路，因为近年双屿每年出口近万匹蜀锦，与四川一带豪绅关系极好，干得十分顺利。他们基本上只坐镇各大员外家中，由这些地头蛇选派家丁逐户清理债务。陆续有一笔三万两，一笔五万七千两经川北运到湖州。
后来岳和平又接到他们一封飞鸽传书，说剑南琴家为羌寨代买的十四门大佛朗机铁炮未能收到货款，羌人抱怨价钱太高，炮弹难制，要琴家把铁炮拿回去。这批火器他们都用了两年了。
毛海峰集一百余名成都当地土兵和十五名双屿孩儿营兵，打算硬来。岳和平担心四川血光大起，急发鸽子叫他们冷静行事。
讨债团的第三队——辛五郎、完颜辉、李青魂一路入杭州，这地方双屿人脉比四川还多，却迟迟没有打开局面，当地官绅都有子弟入仕朱明，倨傲不驯，竟有大户强责双屿番货只算孝敬，以后庙堂之上有所关照即可，并无计帐付钱之理。
这等说辞自不能为他们接受，几个回合谈下来，双方基本撕破了脸。
滨田雄、孙平北因早早完成任务，岳和平调这一路再往浙江余姚，追讨谢家欠款。谢家宗门大姓，族中有人官至殿阁大学士，放言再敢来讨债就逮入大狱。
双屿三巨头得报后由定海船载大田平三郎一百倭刀手增援余姚，再由本港出君安号、雁阵号满载刀兵候于近岸。李光头传令诸路：“可以血洗清债务。”
这道命令随单桅快船，信鸽和骑使迅速传播。讨债团接到的同时，早有暗探和内鬼由各种渠道报告了朝廷。
闽浙提督朱纨即向嘉靖明奏海寇有侵陆动向，金门千户俞大猷、山东都指挥戚继光和福建都指挥卢镗也先后奏闻。各路官员并示警地方绅宦，预筹家宅防御。十月初，沧州邓家大院一案，也报送了兵部、刑部。
中原的深宅大户，尽以孔孟之道为立家之本，所奉经典，多是断语片章而非推演，遇事各有所本，最容易三心二意。海寇的讨债决心本在坊间流传，许多大族长也有了还款之心，但事情一闹大，面子便成第一要务。自古君子言义小人言利，各路豪强都涉此海上巨利，且赖帐不还，传出去那还了得？
于是纷纷打定了主意，他妈的几股浪间流寇也敢堂而皇之的上门催债，不够我捆去报官的。我既不曾走私也不曾赖帐，恶贼的明偷暗抢，只会撞上我朱明王朝的煌煌帝威。
岳和平早知中土豪绅霸气十足，眼见双屿首领也在火冒三丈，头便有了三个大。
他接到李光头手令的第一件事，便是传信蜀中老伙伴琴家，请琴广义大人立刻通知张乐淑，叫他们返回湖州。他深恐此路人马失陷川北，一旦官府海捕，要跨越万水千山才能逃到海边，必是凶多吉少。
信鸽比快马来得直接，但距离太远，岳和平放出了四羽隆鼻鸽。
一只在湖北被暴雨冰雹冻杀；一只迷了路飞到陕甘总督大营，被一群纨绔子弟放飞的海东青啄了个稀烂；第三只着急赶路，过长江的时候恰好力尽，竟然落入水中；只有最后一只走走停停，左顾右盼，顺利到达。一路上几次卷入市井盘旋的鸽哨大群，白吃白喝，还留下过风流种子，其神俊体格往往大讨主人青眼，但一试图接近，小样儿的便抹抹油嘴拂袖而去。
这羽信鸽恰好便是张乐淑向岳和平传信时亲手放飞的，到了以后在琴家上空盘旋寻找，直接飞到了她的窗前。看她正在绘画，走去于宣纸上狠踩几脚，伸出小红嘴衔她的毛笔。
“贼胖子！尖爪子！扁毛猪！孙平北！”乐淑有一声没一声的骂着，张罗鸽食喂它，见它神情委顿，用梳子和那张宣纸弄湿了，整理它脏兮兮的羽毛。鸽子给伺候得十分满意，吃了点儿东西，自飞回鸽舍去睡。
乐淑展读了短简，走到堂屋见过琴广义、柯武和毛海峰。四人把“可以血洗清债务”反复念叨，认为羌寨的铁炮钱即使拿不回来，总要让对方吃一次亏，否则岳和平那边虽然好办，双屿李光头绝没有好脸色看。若是各路人马只有他们空手回来，往后也不用混了。前日只发几万两银子到湖州，实在太少。
几天以后，琴家增募五十名西川刀牌兵，新造十四辆铁心木轮骡车，由大少爷琴书汉先带入羌人地盘。毛海峰集结的成都土兵也跟着去，张乐淑和柯武带十五名孩儿营铳手，最后出发。
羌寨土司自拒绝给钱后，就在他们身边伏了线人。琴家大队人马还没到，报信的快马已经飞奔入寨。羌寨当即鸣锣集众，四勾八连的土堡暗道涌出来上千人，挤挤嚷嚷；官寨的四座碉楼都安上了佛朗机铁炮，射孔中还伸出了几十杆大抬枪，严阵以待。
这一带因为地广人稀，官府只驻兵一个卫在附近，而且不是威海卫、金山卫那种大型兵营，里面只有五十多个官兵。
主官看了这阵仗自言自语是羌人内讧，闭门大睡。
麾下士兵多是川人，其中二十几个干脆领了琴家饷银加入队中，胆子小的也翻过山来喜看这百年不遇的大热闹。爬树的爬树，上房顶的上房顶，乐淑千里镜中，只看到大路旁村寨屋顶挤满了各色人等，光着膀子啜着小酒叼着旱烟搂着老婆掐着虱子，互相传递小道消息，等得着实不耐。
羌人自古喜爱修建碉楼，建筑水平很高。乐淑一望便知，这种地方只有几千人合攻才能拿得下。她跟毛海峰和柯武商量了一番，就变后队为前锋，十五名铳手护着她先踏上大路，紧随其后的是车辆辎重。进入官寨铁炮射程后，她孤身一人，不带武器，提气高喊。
“土司大人，”清亮的声音回荡在热烘烘的空气中，“小女子是双屿使者，前年贵寨所购十四门铁炮，还请今日结帐付清。”
羌寨没有回答。张乐淑站在当地，微笑等待。没想到这一等竟有一个时辰，头顶的日头越来越烫，她依然身形笔直。最后是寨中人先耐不住。
“你回去吧，我不杀女子！”一个粗豪的声音在碉楼上回答，“前日我已答复，此炮沉重无用，价钱太贵，我们不要了！银帐自不必再提。再进一步，小心枪弹无眼！”
张乐淑捋捋头发，温颜微笑，看得寨民抓耳挠腮。“既然如此，土司大人何不早将铁炮运返琴家？”
“胡扯。如此沉重之物，岂能说运就运？”
柯武和毛海峰相视一笑，好戏开始了。
“小女子今日带了骡车，足够运送。”
“……”
“土司大人可传令卸炮了。”
万众皆静，鸦雀无声。
“小女子也带了操炮人手，若大人打开大门，他们可自行卸炮装车。”
依然没有回答。
“土司大人？”
这便是柯武的计了——当众成交，羌人铁炮一还，掉转炮口就平了他这村寨。羌人再猾，此时也不好办。乐淑身后兵士，一个个低声谈笑，赞毛大哥和柯武策略太毒，笑羌人自缚手脚。
一只大乌鸦从山寨里起飞，呱呱叫了两声，消失在青冈树林中。寨前碉楼上隐隐有人争吵怒骂，一言半语，随风飘到双屿众人的耳中。
张乐淑仰望碉楼射孔，听不到什么，蓦地心中一紧，只觉大祸要临头。与此同时身后众人也紧张起来，毛海峰和柯武一夹马就向前冲。就是身边铳兵，也有个高个子跨步挡在乐淑前面：“羌寨绝不可能还炮！只怕引绳都点燃了，淑姐请急退！”
张乐淑微闭双眼，轻轻伸手扶上他肩膀，捏了一下，把他拨在一边；然后深吸一口气，放声骂道：
“土司大人，此刻依然觉得铁炮无用么？”
七
岳和平从未见过李青魂，只说辛五郎可惜了；完颜辉话不投机，悲怒无已，拔出肋差就往自己胸膛扎去。
******
。
张乐淑语调高亢，饱含怒气。她回身戟指毛海峰和柯武：“退回去！”然后转身面向羌寨大门，款款前行。身后的骡车铳兵，在毛海峰的严令下络绎后退。
于是那个看起来纤细窈窕的身影，与她身后的钢铁靠山越来越远。羌寨千余兵民目不转睛地看着她缓缓举步靠拢，气都不喘了，似乎迎面过来的，是一堵墙。
离寨门只十几步远，她再淡淡问了一句：“铁炮当真无用么？”
这个距离，碉楼和房顶上的人都听得清楚。乐淑理了一下头发，继续向前。这时碉楼上争吵之声平静下来，只余一个年轻人挣扎着叫出来：“爹爹，听我的，听我的！各炮听令，熄灭火把！”
呼！双方千百颗心落地，千百喉咙同时吐气。
“双屿来使止步！本寨碉楼不纳妇人，我等立刻下来商议。”
******
夜间，寨前空地上燃起篝火，排起长桌，宾主喝酒切肉，言笑甚欢。席间那土司少主甘当跑堂，一圈又一圈的敬酒劝菜，自是为了一亲芳泽。
老土司神情怪异，正为白日里那轻轻莲步既懊恨又感佩服，反正是想不通了，干脆一醉方休。少土司与毛海峰重新商议了价钱，谈来谈去也没减多少。老土司听得大声叹气，自觉马齿已长，萌发归隐之意。
张乐淑浑身上下都是通泰，都是漂亮。眼前任一男子，目光扫来都堪称“宠溺”，女人的柔媚与自信，必是以男人目光为营养。她不由自主的充当那种主妇角色，以茶代酒，温言发问，只想让各路男子展示自己的学识才历。
双屿的人倒也罢了，羌寨的主人们却着实有点儿担当不起，酒不小心洒了有之，回话结结巴巴的有之，甚至还有目不转睛瞪着她发愣的。老土司眼见局面不可收拾�
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