[红楼]大观园来了个小厨娘-第21部分

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　　　　　　回到小厨房，柳眉匆匆去寻了材料来。
　　　　　　柳母过来看看，好奇地问了一句：“眉儿，你用这个入菜？”
　　　　　　柳眉点点头，问：“娘，你说好不好？”
　　　　　　柳母想了想，也点点头，说：“没啥不好的，是个新鲜味儿！来，娘来给你做几件相配的小菜与点心。”
　　　　　　柳眉大喜，赶紧动手忙碌起来。
　　　　　　少顷一切搞定，柳眉提着盛有这’秋风起’的食盒，回到秋爽斋。只听见里面宝玉的声音在低声吟诵：“……娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。”
　　　　　　柳眉知这是黛玉作的《咏白海棠》，她以前读过很多遍。
　　　　　　可如今听来，却好似滋味不同。
　　　　　　柳眉不由得听住了，拎着食盒，立在门边，一点情思，不知飞去了哪里。
　　　　　　这段时间里，她都强迫自己忙碌起来，不给自己时间，不让自己沉浸在那些她认为不应该有的情绪里，可是此时想来，却终是，无法可解，无人能诉。她终究是一个人。
　　　　　　只听里头就黛玉的诗夸赞了一阵子，倒是宝钗想了起来，推推探春：“叫个人出去看看，下回宝兄弟的东道是不是就能定下来了。”

　　　　　　第51章　金菊鲈鱼羹

　　　　　　一时里头宝钗提醒，　柳眉这才惊起，　连忙提着手中的食盒进厅，　装作没事人儿一样，开口问：“大奶奶、三姑娘，　这’秋风起’，　是搁在这里就好么？”
　　　　　　秋爽斋中诸位“诗翁”可是刚刚才撂下笔，品评完各自的诗篇。他们听见柳眉说着菜也得了，自是大感好奇，“呼啦”一下，全涌到外头来。
　　　　　　早先小厨房送来了各人的饭，　此刻兀自放在秋爽斋正厅之中。可各人却更关心的是柳眉手里的食盒。
　　　　　　柳眉打开食盒，先将第一层里头的东西取了出来。
　　　　　　只见是一对缠丝白玛瑙碟，　里头分别盛着红菱与鸡头米两样果子，都只用清水煮过，连调味都没得调味，只是摆在那一对碟子里，　颜色鲜亮，　看上去极是明快。
　　　　　　众人“哦”了一声，　只有宝玉大声赞了一声“好！”
　　　　　　秋爽斋里的姑娘们都看着宝玉，　宝玉的音量便放小了些，　“颜色配得好看……”
　　　　　　柳眉笑道：“宝二爷，这只是配的几样点心，还没到三姑娘点名做的那道菜呢！”
　　　　　　宝玉丝毫不觉得尴尬，只冲柳眉笑了笑，　拍着手说：“真的是好香，眉儿，别让我们等了！”
　　　　　　旁边坐着一直不说话的迎春也道：“确实是香！”
　　　　　　她坐得离食盒的位置很近。
　　　　　　探春听了便笑：“看来得赶紧命人包赏金荷包去了。不过，小丫头，你的这菜，可要点题才行，若只是随意两件秋天的食材做来，我可是不认的。”
　　　　　　柳眉笑笑：“三姑娘，您就瞧着吧！”
　　　　　　她说着低下头，起开食盒的第二层，将里头一只白瓷绘缠枝青莲的大海碗取了出来。
　　　　　　里面盛的是一道鱼羹，鱼汤呈浅浅的乳白色，鱼肉片成片，在鱼汤中载沉载浮。最出奇的是，鱼汤上面浮着一层金黄色的花瓣——是秋日里盛放的菊花花瓣。浅白色的汤羹之上，浮着金色的花瓣，鲜明夺目，煞是好看。
　　　　　　柳眉去取了汤碗来，李纨忙站起来，帮在座之人一起布菜。
　　　　　　“这是鲈鱼？”探春接了汤碗在手中，用勺拨了拨，闻了闻香气，突然福至心灵，悟了过来。
　　　　　　柳眉笑着道：“是！”
　　　　　　她随即开口，简述这道菜的做法：“这是先将鲈鱼剔骨，鱼骨与姜片一道下锅过油，再加冷水，熬出高汤来，再滤去一切杂质。待汤滚开，下鱼片，烫熟，调味，再加入焯烫过的金菊花瓣，就得了。”
　　　　　　“蕉客无话可说，只能赶紧去包个大的荷包，是也不是？”旁边宝钗尝了一口汤，笑着打趣探春。
　　　　　　柳眉则悄悄抬眼，望向黛玉。
　　　　　　黛玉也正捧着一只小瓷碗，品了一小口汤，这时候正抿着嘴，冲柳眉微笑。
　　　　　　这件事儿，在座就只有黛玉与柳眉两人知道。
　　　　　　当日在北静别院里，黛玉在北静太妃里，当着柳眉的面儿，讲过那“莼鲈之思”的故事，便是个“秋风起，思及吴中莼鲈，遂辞官返乡”的故事。那天柳眉做过莼菜汤，但遗憾的是没有鲈鱼，只得用当地塘里的鲜鱼做鱼圆来配。
　　　　　　眼下秋风起，则正是鲈鱼肥美的时候。而柳眉这道羹，也因“莼鲈之思”的典故，紧紧地契合探春那“秋风起”的命题——只可惜这时她又弄不到莼菜了。
　　　　　　早先黛玉向柳眉使眼色，就是在提醒她这段典故。
　　　　　　而柳眉，又哪里有不记得的道理。
　　　　　　旁边惜春看看碗内的花瓣，犹豫了片刻，才尝了一口，问：“这个又是什么典故？”
　　　　　　黛玉坐在惜春身侧，轻笑了一声，说：“藕榭君难道是忘了，《离骚》里写着的，‘朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英’，如今可不是晚上？咱们这些诗翁聚在一处，仿屈子之食菊，岂不是妙哉雅极？”
　　　　　　众人听了，也都觉得有道理，纷纷赞黛玉替柳眉将这道菜解得妙上加妙。
　　　　　　柳眉却知道，在汤羹里加上这些菊瓣，只需片刻，就可以让鱼汤带上一些清新的花香味。只是花瓣的量不能多，过多则过寒，便不好了。
　　　　　　一时间众人都尝过了汤，又大多就了此前送来的碧粳米饭与其余几样小菜，将晚饭食毕。
　　　　　　黛玉见那缠丝白玛瑙碟里盛着的红菱与鸡头米，颜色鲜亮，极是可爱，忍不住伸手，便要取一个来剥。
　　　　　　柳眉见了连忙道：“林姑娘请放着我来剥。”
　　　　　　她只黛玉畏寒，红菱鸡头米这样寒凉的小食怕是吃下去会受不住，赶紧从食盒里又取了一道点心出来，放在黛玉手边，说：“这个是小厨房做的桂花糖蒸新栗粉糕，姑娘先尝尝这个。红菱与鸡头这两样，有些微寒，一会儿姑娘少尝一点儿。”
　　　　　　旁边宝钗当即笑着转向宝玉，打趣道：“宝兄弟，要是旁人不说，我只当这丫头是潇湘馆的丫头，谁想得到竟是你怡红院的？”
　　　　　　宝玉嘻嘻笑道：“如今我也管不着这丫头了，凤姐姐让她在小厨房帮厨，她可不是我院儿里的丫头，她是我们大家的厨娘呢！”
　　　　　　原本李纨等人确实不知柳眉在小厨房帮厨的事儿，听宝玉这么说，先是感到惊奇，再是赞叹，纷纷觉得柳眉的手艺总算不曾屈才。
　　　　　　宝钗倒是微敛了笑容。
　　　　　　她想起几年前在梨香院的时候，越发觉得当时柳眉就是个可造之材，只是那会儿错过了。
　　　　　　柳眉不说话，也丝毫不露得意之色，只是默默地帮着剥了一大碟的红菱和鸡头，但是放得离黛玉远远的。宝钗看了，更是高看柳眉几分，心里暗暗惋惜。
　　　　　　最终这道“秋风起”的金菊鲈鱼羹，得了探春赏下的好大一个荷包。柳眉自拿了去交与柳母，另留了一点儿小钱在手里，打算等下回得了材料，做点儿像样的点心拿到怡红院里请众人尝尝，以感谢一下大家伙儿帮着挡住赵姨娘的“解围之恩”。
　　　　　　可是柳眉却始终没腾出空来。
　　　　　　第二天柳母就嚷忙不过来，拉柳眉在小厨房帮忙。
　　　　　　原因无他，史大姑娘史湘云过来贾府，住在蘅芜苑里，而且还提出了——要请贾母赏桂花吃螃蟹。
　　　　　　这螃蟹宴的准备工作十分繁杂，不过也相当有趣。
　　　　　　因赏桂吃蟹的地方在大观园内，所以隔天蟹宴备下的东西，大多存在小厨房里，由柳母管着钥匙。
　　　　　　这下子柳眉可是开了眼界。
　　　　　　先是酒，薛家送进来四五种好酒，再加上荣府本就有的，零零总总，柳眉根本就认不全。她只能区分出黄酒和白酒，看了一圈之后，想起黛玉，就去问自己娘：“有没有热热的烧酒？”
　　　　　　柳母笑道：“烧酒略烫一下就行，只消喝下去，身子自然是热乎的。喏，那一坛，是拿合欢花浸的酒。”
　　　　　　柳眉取了一丁点子尝了一口，却觉得还好，不甚辣口，与那天蒋玉菡提供的烧刀子老白干柔和得多了，但是喝下去之后，正如柳母所说，胸口立即浮起一丝暖意。
　　　　　　柳眉顿了一会儿，觉得这酒劲儿也不算小，她赶紧走到一旁，用手扇扇面孔，一扭头，正见到身边放着一个木根雕的海碗，里面盛着某种粉末。
　　　　　　柳眉下意识地探手取了一点出来，凑到鼻端闻闻——很香，菊花香，混着桂花香……柳眉再闻下去，终于发现手里拿的竟然是绿豆面儿，她索性搓了一点儿，送到口中尝尝，很香甜。于是她问：“娘，您用这绿豆面儿，是要做绿豆糕吃么？”
　　　　　　柳母远远地答道：“放着别动，这是回头大家吃蟹的时候洗手用的。”
　　　　　　柳眉赶紧停下，不敢再尝了，不过自己也觉得颇好笑。
　　　　　　再看看厨房里备下的，紫苏、姜醋等都不必说，那巨大个头的蒸笼，也准备下了好几个。
　　　　　　可是柳母依旧转来转去地发愁，说：“往年吃螃蟹，就是一笼蒸上几十只蟹，大家吃着图个新鲜，就完了。怎么今年偏还要上蟹菜呢？”
　　　　　　柳眉听得也十分茫然，她明明记得这螃蟹宴，就是现蒸的大螃蟹，一笼一笼地上。府里无论是主子，还是丫鬟仆妇，都是自己掰着吃的。怎么就冒出来蟹菜这一茬儿了呢？
　　　　　　正想着，林小红过来寻柳眉，见着她，赶紧拉了她的衣袖，径直朝大观园后门去，一面走一面说：“快随我来，我们奶奶急寻你！”
　　　　　　“什么事？”柳眉不解。
　　　　　　“明儿的事！”林小红确实有些急切，顾不上多说了，一径将柳眉拉到了凤姐院儿里。
　　　　　　“你在这儿候着，我去看看奶奶有没有空。”林小红嘱咐一句，撇下柳眉，自去里间寻凤姐儿。
　　　　　　柳眉独自一个，站在凤姐屋子外头，听见里面林小红低低地在与什么人说话。柳眉的思绪忍不住又放飞起来。
　　　　　　凤姐这一阵子，事业线应该进展得挺顺逐的吧！听林小红说，如今那鸿顺楼可是日进斗金，京城中的头一块招牌，只不过没有多少人知道幕后主家是凤姐就是了。
　　　　　　只不过，凤姐本人，却已是有段时间没有在园子里露脸了。
　　　　　　她不是没有想过来凤姐这里……交流一下，反正世情系统也不在。可是，莫名地，柳眉却觉得，系统虽然不在，她最好也还是不要轻举妄动的好——或许系统是为她好呢？
　　　　　　柳眉发了很久的呆，林小红才从凤姐房里出来。
　　　　　　她拉着柳眉，就往凤姐院子外头走。“我们奶奶说了，她怕是不便见你，有什么话就都让我来转告。”
　　　　　　柳眉听了一震：不止她不能和凤姐直接交流，连凤姐也刻意避免跟她直接交流，中间夹了林小红这个心腹丫头。看来，两边对直接交流这回事儿，都有些忌讳。
　　　　　　林小红将柳眉拉到僻静处，对柳眉说：“我们奶奶就只有一件吩咐。她说，明儿薛家的厨子也会进来，二太太会让薛家人用大厨房。奶奶就只说，咱们小厨房，可不能教薛家将全部的风头都出了。”
　　　　　　瞬间，柳眉心头全是问号。
　　　　　　林小红尴尬地一笑：“我只是个传话的，我也不是太懂！”
　　　　　　两个小丫头相对静默了一阵，柳眉想到了一个可能，将声音压到最低问出来：“难道是，老太太……不喜薛家风头出得太盛？”
　　　　　　这荣府里，毕竟姓贾，不姓薛，也不姓王。
　　　　　　林小红“呵呵”地笑了两声，摇摇头，表示：你问我，我问谁？
　　　　　　“也罢了，明儿个我们就看着琏二｜奶奶的眼色行事罢了！”柳眉叹了口气。
　　　　　　岂料小红紧跟着接上一句：“别想了，我们奶奶，明儿个，会告病，不出来。”
　　　　　　柳眉：……

　　　　　　第52章　桂花螃蟹赏（上）

　　　　　　柳眉这下子发懵到十分——这是什么情况？
　　　　　　凤姐既不想让薛家出风头，　自己却又不出面。
　　　　　　再者，　柳眉明明记得，　原著里记着凤姐吃螃蟹吃得可欢实了，还曾被平儿不小心抹了一腮的蟹黄。少了这样一个妙语如珠的人物，　贾府的蟹宴想必也会失色不少。
　　　　　　柳眉与林小红两个小丫头商量不出什么所以然来，　林小红只能答应柳眉，有什么消息她会立即送到园子里。而柳眉则先回去，与柳母商量，先定下来明天做哪几道蟹菜再说。
　　　　　　回到大观园中，柳眉有些心烦意乱，　越性没回小厨房，而是在园中走走，　看看各处的景象。
　　　　　　她信步走到藕香榭附近，这里视野最好最敞亮，左近又栽了几株桂花，正是适合赏桂的所在。
　　　　　　果然，　见那藕香榭里，　丫鬟婆子在这里备下了两张竹案。再看一旁，　温酒与烹茶的茶炉子也已经搬到了此处。想必明天这里会有专人守着，　温酒的温酒，　烹茶的烹茶。
　　　　　　赏桂品蟹的人，面对着眼前的风景，同时可以品尝到现烹的茶水美酒——柳眉自想象一下，也觉得惬意。
　　　　　　可见这主事之人想得周到。
　　　　　　柳眉这么想着，　只见宝钗身边的大丫鬟莺儿转了出来，左右看了一遍，觉得颇满意，点点头，又吩咐了几句，这才去了。
　　　　　　柳眉方才注意到，此间的丫鬟仆妇，不甚眼熟，想来应是蘅芜苑的人，甚至是薛家的人进来帮忙。
　　　　　　——这主办螃蟹宴的人，难道不该是史湘云么？柳眉在心里暗自纳闷。
　　　　　　这次螃蟹宴，几乎可以算得上是大观园自元春省亲之后的又一件盛事。主办方名义上是史湘云，可是实际上出钱出物出螃蟹的，却是薛宝钗背后的薛家。
　　　　　　宝钗名义上只说是“帮衬”湘云，可如今看起来，却是大包大揽，在排场上费尽心思，事事周到，处处体贴。到头来，宝钗在贾母等长辈跟前，既显得她贤良友爱，又能博个善于管事理家的美名，一举两得。
　　　　　　怎么看宝钗都是最终得利的那一方。
　　　　　　而湘云呢？湘云只是出面请客，可实际什么也没出……不过以如今湘云之窘迫，她也出不了什么，只能平白给个机会给宝钗而已，偏还就此欠下宝钗的人情。
　　　　　　一想到这儿，柳眉便皱皱眉，心想，史大姑娘唉，秋天到了，进进补，补点儿心眼儿吧！
　　　　　　她转身便回小厨房。这时候，薛家送螃蟹来的人已经到了，抬了一大篓螃蟹给柳母看过，两下里正要交接。
　　　　　　“今年夏天热得很，这样大的螃蟹，该挺难得的吧！”
　　　　　　柳母满面热情，跟薛家的人打招呼。她指着篓里巴掌大的螃蟹，说：“这样一篓，外间可不得十两银子才能得？”
　　　　　　薛家的仆妇点头笑着说：“可不是？不过这些是自家产业孝敬上来的，所耗终究是有限。”
　　　　　　那妇人接着说道：“您这儿一篓，大厨房一篓，若是在外头买，少说要二十两银子。您看，都还活的，您要是今晚就刷，可得记着刷完都用绳拴上，否则爬得满地都是。”
　　　　　　说着，薛家仆妇就起身告辞出去。
　　　　　　“娘，我打听到了！”柳眉赶紧给柳母说薛家厨子的事儿。
　　　　　　哪知柳母也开口，“我也打听到了。”
　　　　　　这母女两个，彼此交换了一下听来的消息。柳眉越听越惊，不由得佩服母亲到底还是人脉熟络，打听到的事儿，比凤姐那儿传出来的，可要多得多了。
　　　　　　原来明天的蟹宴，用荣府大厨房的，不止是薛家的厨子，还有尤氏等人会将东府的厨子带过来，所以总共算是有三家厨子，在两个地点，一起操持。
　　　　　　薛家之所以会遣厨子过来做蟹菜，据说乃是因为薛蟠见近来京中酒楼生意火爆，尤其是那等单做上等席面的酒楼，一桌席面能炒到十两二十两，偏还一席难求。薛家便也动意，再加上本来就有本钱，薛家便想着另开一间相似的。
　　　　　　如今薛家已经物色到了中意的厨子，便想借这蟹宴试一试厨子做出来的口味，中不中京中大户人家的意。因此薛姨妈与王夫人一说，王夫人便点了头，允了明天薛家的厨子用大厨房。
　　　　　　贾母听了消息，想了想，就点名了宁国府，命尤氏明儿将宁府的厨子也带来。这意思，就仿佛透着点儿不大愿意——至少不想明儿的蟹宴由薛家一边倒地出风头。
　　　　　　当听到柳母说起酒楼生意那一段，柳眉便在偷偷地咋舌：这不就是在说鸿顺楼么？
　　　　　　她顺着这思路一一往下想：凤姐开了鸿顺楼，薛家则羡慕鸿顺楼这样的生意，于是乎老薛家自己也想有样学样开一家，所以打算趁明儿个蟹宴的机会，显摆一下自家新聘的厨子——是这样，没毛病！
　　　　　　看起来，这该是凤姐一个小小的举动在红楼世界里引起的一个小变化。而这变化，最终又反过头来影响到了贾府，影响到了她柳眉。
　　　　　　柳眉在这儿发呆，柳母却在发愁。
　　　　　　“眉儿，琏二｜奶奶指着咱们别给府里丢份儿，可是听说薛家的厨子是外头聘来的名厨……你说，咱们做什么菜式，才能不那么丢份儿？”
　　　　　　“娘，以前府里吃蟹的时候，都做些什么菜式呀？”柳眉认为柳母比较有经验。
　　　　　　“哪里还做什么菜式，螃蟹么，就是蒸，蒸好了，一个大蒸笼扛出去，太太奶奶们吃多少，就拿多少。余下的都还留在蒸笼里。万一要是蒸笼也凉了，就再返上锅蒸热了。其实螃蟹这东西凉，府里都是太太奶奶姑娘们，最多吃上一两个，也就差不多了。”
　　　　　　柳眉问：“那……若是还剩下螃蟹，做什么呢？”
　　　　　　“剩下的当天就都得全蒸熟，将螃蟹肉剔出来，加姜末用油炒一遍，然后和上鸡蓉一起，包螃蟹馅儿的小饺子吃。”
　　　　　　“额……”柳眉记得这个，她也记得贾母对此的评价好像是，“油腻腻的，谁吃那个！”
　　　　　　“那——”她神叨叨地问母亲，“您打听到薛家的厨子打算做什么了么？”
　　　　　　柳母嗔了一句，“以为你娘是包打听呀！”
　　　　　　她郁闷地叹了口气，说：“听说都是大菜，什么干鲍、海参、元贝……总是带了不少金贵的材料进厨房来，好似那薛家得这些东西不要钱似的。”
　　　　　　“要是明儿个……明儿个给琏二｜奶奶丢了颜面，那可怎生是好哟！”柳母叹道。
　　　　　　这位上任未久的小厨房见习主厨，眼见着就着慌起来——若是这一次搞砸了蟹宴，便是丢了凤姐的脸面。柳母可是记得清楚得很，当初平儿就当面说过，“你是奶奶荐的，若是丢了奶奶的脸，奶奶以后可不敢再用你”这等话。
　　　　　　“娘，你先别慌，咱们首要的目标，应该先是战胜东府的厨子。”柳眉开始出歪主意安慰自己娘——咱至少不能做垫底的！
　　　　　　“那也不成啊，刚才你自己也说的，奶奶传下话来，不能教薛家把风头全出了，那意思，可不就是……”
　　　　　　柳眉一想，也是，回头她们把宁府的厨子给PK下去，却教薛家的厨子拔了头筹，没准凤姐还会更加埋怨她们。
　　　　　　“娘，咱们先都想想，有什么能出彩的菜式。您在厨房里再翻一翻，看有没有适合搭配螃蟹的材料……该泡的泡，该发的发，先都准备起来。”
　　　　　　说到材料的时候，柳眉顿了一下，她突然想到了她的系统——眼下世情系统不在线，她连买材料都没地方买了。柳眉沉默了片刻，然后握握拳，决定坚强一点，毕竟她不能事事都依靠系统，她也不想事事都依靠旁人。
　　　　　　“也只能这样了。”柳母叹息一声，这才想起来，她还要带着人再准备大观园里诸人今晚的饭食。
　　　　　　待到忙完收拾完，已是星光满天。
　　　　　　柳眉独自一个，站在小厨房的外头，静静地将她所知的红楼蟹宴从头至尾想了一遍，却也没想出什么格外出彩的菜式，有把握能敌得过外头聘来的专业厨子的。
　　　　　　柳母却以为她要动身回怡红院去，赶紧取了一只玻璃纸蒙的宫灯出来，交给柳眉，絮絮叨叨地说：“这个是向上夜的婆子借的，亮堂些，眉儿你小心点儿，别往那大石头上走，小心踩到苔上，滑一跤……”
　　　　　　柳眉听来也觉唠叨，她不是小孩子了，走夜路自然会当心。可是听柳母这般唠叨，心头却是暖的，转头望着自己娘，说：“放心吧，娘！咱们肯定能想出法子来的。”
　　　　　　柳母伸手拍拍她的头，说：“去吧！别耽搁得太晚，明儿一早上过来娘这儿帮忙！”
　　　　　　柳眉点点头，提着灯笼，辨清方向，往怡红院过去。
　　　　　　路上经过蘅芜苑，柳眉见到蘅芜苑灯火通明。柳眉知道那应是湘云与宝钗在连夜拟菊花诗题呢。而宝钗，怕还是要为明儿的蟹宴再做一番事无巨细的准备。
　　　　　　她提灯往前走。
　　　　　　经过潇湘馆的时候，柳眉见到潇湘馆黛玉卧房里的灯还亮着，心知黛玉大约是在夜读。
　　　　　　柳眉其实心中暗暗动过念头，要不要出面问一问黛玉。以黛玉之渊博，或许能为她指点迷津。就如早先在秋爽斋，黛玉一个暗示，她就立即心领神会。黛玉亦能明白她的良苦用心，出言将她做的鱼羹解释得完美。
　　　　　　可她始终犹豫，黛玉本就需要保养，这等费心劳神之事，她不想贸贸然便麻烦黛玉。
　　　　　　果然，柳眉刚走出几步，黛玉卧房里的灯就此熄了。柳眉自知黛玉需要早睡，她固然也不愿打扰。
　　　　　　可是……可是明日的蟹菜怎么办？
　　　　　　柳眉记起黛玉的话，书中自有黄金屋——她干脆撇开原著，回忆起前人书中所记的那些，有关食蟹的记载。
　　　　　　袁枚袁老先生？这一位不用说了，从《随园食单》的篇幅就能看出，这位老先生明显爱吃豆腐胜过爱吃蟹。
　　　　　　抛开袁枚不谈，李渔在《闲情偶寄》里也记过一道蟹菜，她记得是“陆之蕈、水之莼、蟹之黄、鱼之肋”——就是香菇、莼菜、鲈鱼片，一起烧汤，最后上头浇一勺蟹粉，名字叫四美羹，意为网罗天下鲜美之意。
　　　　　　想到这里，柳眉又郁闷起来——她没有莼菜啊，且又没法儿向系统购买。
　　　　　　罢了，这个做备选项，实在不行，她看看明早有没有办法，溜出去采买——不过，想着这一点她就觉得憋屈得很，湘云请客，宝钗摆阔，为啥还要她掏体己出去买材料？
　　　　　　柳眉走出几步，怡红院已在眼前。她手里的灯笼被风吹着晃了晃，柳眉便想，她好歹是一枚穿越党，后世的那些美食，难道就对她没有半点帮助？
　　　　　　分子料理？还是创意菜？或是后世才有的调味，香辣蟹？咖喱蟹？奶油蟹？……柳眉几乎给自己雷翻了。
　　　　　　柳眉想了一堆，可到头来，她总隐隐约约地觉得，自己的方向好像不大对——她始终在想，用什么菜式击败外头的专业厨子，可是……她需要这样么？
　　　　　　回到怡红院，怡红院的熄灯时间显然要晚一些。都到这个点了，怡红院里的大小丫鬟们依旧在说笑嬉闹。
　　　　　　晴雯在灯下看春燕替她描的花样子，叹着气道：“我叫你描个秀气的纹样，好专门绣在这朵金线芍药边上的，可你给我描一朵牡丹来，这又是怎么回事儿？”
　　　　　　春燕扁扁嘴，重新又取了样子出来，拿到灯下，准备再描一个交差。
　　　　　　“哟，柳眉回来了？”春燕扭头瞅瞅柳眉，“什么好事，这么高兴呢？”
　　　　　　柳眉的确是笑容满面。
　　　　　　她已经想到了。

　　　　　　第53章　桂花螃蟹赏（中）

　　　　　　第二天一清早，　平儿与小红联袂进来大观园，　一面替凤姐视察小厨房的蟹宴准备情况，　一面送进来令柳母心惊胆战的消息。
　　　　　　“东府的厨子看了，薛家那边准备得挺好。东府厨子已经说了，　凭他们，　万万敌不过的，他们打算平时做点儿啥今天也就做点儿啥。所以奶奶叫我进来，看看你们这里怎么样。”平儿说着，看了看小厨房里一字排开的食材，忍不住皱了皱眉头。
　　　　　　“平儿姐姐，　”却是柳眉发了话，“今天我们有把握，　不会让薛家的厨子出尽风头。不过，这一定得需要姐姐帮我们一个忙，否则我们是做不到的。”
　　　　　　平儿望着柳眉，见她这么直白地说话，　忍不住愣了愣。
　　　　　　柳眉却很坦然：来而不往非礼也，　既然凤姐这方提了要求，　该提供的辅助，　她们就应该提供。
　　　　　　小红在旁，　轻轻扯了扯平儿的衣角。平儿便点点头，转头再看向柳眉。
　　　　　　“平儿姐姐，请附耳过来。”柳眉进一步，凑到平儿耳边，　说了一番话。
　　　　　　平儿听了，转转眼珠，点点头说：“这个容易，你们放心吧！”
　　　　　　柳眉大喜，柳母则喜忧参半。
　　　　　　平儿便带着小红转身往外走，走到小厨房门外的时候，她转回头，温和地道：“今天这事儿，看上去不相干，对我们奶奶也挺重要。平儿在此预先谢过柳婶子，婶子万万不要让我们奶奶失望啊！”
　　　　　　柳母的脸色一下子就更加沉重了。
　　　　　　柳眉在一旁想，平儿这个人，行事一向温和有礼，可她刚才所说的那一番话，比起凤姐说的那些“直接撵出去”之类的威胁，分量其实并不轻。可见有时这一对主仆，一个唱红脸，一个唱白脸，搭配起来，效果还……蛮好的。
　　　　　　柳母抖抖索索地看向柳眉，“眉儿，你说的这些，真的行？”
　　　　　　柳眉笑笑，“娘，都到这田地了，想做别的也来不及了。不如就这么着，把眼下该做的做好。”
　　　　　　说着，她已经开始在灶下生火，准备给蒸屉上汽。此前她与柳母商量好了，先蒸二十只蟹出来，将蟹黄蟹膏蟹肉一起拆出来做蟹粉。蟹壳蟹爪等则单独取出来熬蟹汁。
　　　　　　其余的蟹，就等贾母等人进了园子，一起上锅开蒸。
　　　　　　*
　　　　　　不多时，贾母一行人便进了大观园。见了藕香榭的地方，贾母便先赞好。湘云见贾母高兴，脸上自觉有光，自然不忘提起宝钗的安排。当着薛姨妈的面，众人自然将宝钗一通好赞。
　　　　　　一时众人便落座。站在贾母这一席服侍的，就只有李纨一人，凤姐不见踪影。
　　　　　　贾母叹道：“可惜了，今儿凤丫头说是身子不爽利。这孩子，平素就要强，今日既说了不爽利，想必是真的撑不住。我便命她歇着。”
　　　　　　说着，贾母转头向邢夫人：“你这做婆婆的，记得去看一回，有没有请大夫，不成就去请王太医去。她们小孩子家不懂事，怕不知道轻重。”
　　　　　　邢夫人赶紧起身应是，贾母才作罢了。
　　　　　　平素都是凤姐李纨两个在席旁侍奉，今儿只得李纨一个，席间便沉默得很，众人都闷闷的。
　　　　　　平儿在李纨身后，悄悄地说：“大奶奶，您需要什么，我来帮您！现蒸好的螃蟹眼下就在外头，您说一声，这就送进来！”
　　　　　　李纨本是个没多少主意的，旁人有事也不会去找她。她听平儿这么说，转头看看，见湘云正热烈地与宝玉等人说话，当即点头，说：“送进来吧！”