[综英美]小花瓶-第2部分

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　　“你不是第一个问我这个问题的人。”史蒂夫叹息，“但还是谢谢你的提醒。”
　　艾比眨巴眨巴眼睛。
　　谢她什么？关于肾的……？
　　她终于意识到自己刚才说了个什么不得了的话题，顿时舌头打结。
　　两个人坐在光源下，蓝格纹餐桌前，都脸红红地。
　　又互相对望一阵，陷入沉默。
　　史蒂夫清咳一声，到底不忍心让她尴尬。
　　“事实上，这些肌肉来自基因突变。”他看似调侃，但只有他自己知道这不是什么玩笑话，“我也曾经营养不良，身材瘦小——”
　　他伸出一只手，虚虚放在她头顶。
　　“兴许还没你高呢。”
　　艾比在脑海里想象着一个小猴子似的史蒂夫，禁不住地，脸颊上那点小酒窝就跑出来了。
　　她又笑了。灯光下的小酒窝是一个橙红色的小圆坑，是带着火星的烟头标记……
　　搅得人有点心神不宁。
　　史蒂夫也不知怎么回事，浮空的手慢慢降落，在她毛茸茸的发顶摸了摸。
　　她的金发蓬松松的，两个小圆耳朵很红，没反应过来就先露出了舒服的表情。这种表情无限弱化了她五官的美艳——
　　总之非常小朋友，也非常萨摩耶。
　　艾比迟钝两秒，终于意识到发生了什么事。她傻在那里，也不知道该怎么办才好。
　　蓝格纹、蓝牛仔裤又开始在视野里频繁地跳跃，它们相遇、摩擦、碰撞，蓝颜料融化在一块儿，在史蒂夫的瞳孔里定了型。
　　他那双眼睛真是蓝得不像话呀，里头可能藏着一条通往天国的小径；
　　他的手掌也又大、又温热，像一颗太阳坠落在她头发上。于是那个被他触碰的部位“哧”地冒起了烟。
　　好在他很快收手，仿佛刚才只是幻觉。
　　“那个……我来洗碗吧！”
　　艾比在心里猛地甩甩头。为了排解突然升腾起的、那点莫名其妙的小遗憾，她没等史蒂夫同意，就“噌”地蹿进厨房了。
　　史蒂夫刚想说“丢进洗碗机就好”，又转念“哪有让客人洗碗的道理”，他起身跟了过去，刚刚抬起又放下的手自然地垂在一侧。
　　五指却不受控制地慢慢蜷了起来，交叉摩挲。
　　企图再次掌握那点来自女孩的温度。


第5章　蝴蝶结
　　史蒂夫很快发现：艾比不擅长洗碗，甚至在这方面显得有点笨手笨脚的。
　　他心惊胆战，生怕她摔破盘子，屡次要抢；但拗不过她。好在这活不难上手，艾比也慢慢熟练了。
　　史蒂夫倚在水池边，看她拿海绵“咯吱咯吱”地搓来搓去，有点新奇似的，还很来劲。
　　他有点出神：视线投向她柔白细腻的一双小手，想她像个不谙事的大家小姐。
　　艾比被他看得不好意思，她趁放水的一会儿时间把后腰的蝴蝶结紧了紧。
　　她抿着嘴唇，声音软软的：“我保证我会打起精神，不会把你的盘子摔碎的。你不要太担心呀。”
　　“盘子可有的是。”史蒂夫用指腹松了松眉头，“我倒担心你割到手。”
　　艾比一个哆嗦，差点真把盘子摔成八瓣。
　　史蒂夫迅速伸手接住：“当心。”
　　他的声音比平时更低，压着一点严肃。仿佛刚才那句“担心”不是他说的似的。
　　明明是副正经得不得了的样子，艾比却晕晕乎乎，好像发烧。
　　她不好意思地冲他笑，把盘子里的水沥干。看透明水液打着旋从槽口下去，凝聚出的小小漩涡很快被冲散，她突然懊恼似的捶了下脑袋：
　　“真糟糕，我该带点鲜花或巧克力过来的。”
　　她了解英国麻瓜的礼仪：去别人家里吃饭总要带点小礼物以示礼貌。
　　史蒂夫不动声色地安抚：“嘿，你忘了你的小甜饼了——兴许待会儿我们能一边看电视，一边享用你带来的饭后甜点。”
　　他一句话，就把两人的饭后活动安排好了。
　　艾比没发现什么不对，她甚至还有点神往：“听起来真棒。”
　　史蒂夫的家给她带来的感觉类似于赫奇帕奇的公共休息室，大家围在壁炉旁，相互讨论着草药学的有关知识。
　　碗洗好了，都被史蒂夫接过去，整齐的一摞放进碗柜里；艾比扭着两只手臂解围裙，但遇到了点小麻烦。
　　她发现刚才在紧蝴蝶结的时候，一个不小心把蝴蝶结扎成了死结。
　　她皱着小脸，动作有点艰难。
　　然而情况没持续多久，因为背上有一道明显的热度贴上来，又和她保持了很恰当的分寸；她听到衣服布料和围裙在摩擦，发出簌簌的一响。
　　史蒂夫长得高大，他往她背后一站，能把她整个人都罩住。那种似森林、似海洋的气息又把女孩四面包围。
　　他微微垂头，灵活的手指摸上那个犯了错误的蝴蝶结。
　　艾比的心脏砰砰砰跳，手臂僵硬地搭在水池台上，几乎无所适从。
　　史蒂夫帮她把结解开了。
　　艾比火速脱下围裙，塞进他怀里。她逃窜的速度太快，史蒂夫只在她擦身的一刹那捕捉到一句“谢谢”。
　　声音小如蚊蚋。
　　——真瘦。
　　史蒂夫把围裙挂好，他摇了摇头。脑海里闪现那截细腰，和要滴出水来的眼睛。
　　……
　　“看，接着可以按下一步……”
　　在两个人共享小甜饼的饭后时间，史蒂夫在教艾比注册ins账号。
　　稀奇，这年头还有年轻女孩不用任何网络平台进行社交的，史蒂夫险些以为她住了二十年阁楼顶。
　　“那这里可以填什么呢？”
　　艾比好奇地指着空格。
　　史蒂夫秉着严谨的精神回答她：“……稍等，我来看一眼步骤。”
　　说着他从裤兜里翻出了一个小本子。
　　艾比也不好奇，握着手机乖乖地等。
　　“随便什么都行。”
　　史蒂夫认真复习，最后得出结论。
　　艾比很捧场地点头，对着手机屏伸出两根手指，戳得不亦乐乎。
　　她注册好了新账号，还换了个头像，是一只看起来在微笑的小狗，头上顶着苹果，看上去很开心的模样。
　　史蒂夫又手把手地教她怎么关注别人。
　　老实说这项工作并不磨人，相反史蒂夫还乐在其中。从来只有伙伴们叫他“老古董”的时候，没想到也有美国队长扬眉吐气的一天。
　　“是这个吗？”
　　艾比端详着用户界面。头像是美国国旗上的星星，名字也和图案出奇协调：星条旗先生。
　　艾比笑了：“史蒂夫，你真的很爱国呀！”
　　美国队长摸了摸鼻梁，耳后的一小块皮肤有点发红。
　　他想她是对的，天底下哪有比美国队长更爱他的国家的人呢？
　　他可以为它生、为它死；他像他无坚不摧的盾牌那样，保护着整个美利坚。
　　艾比一键“follow”了他。她用手指笨拙地往下翻，看到满眼花花绿绿。
　　大部分是史蒂夫信手拍的照片，凌晨时分的华盛顿纪念碑和国会山，傍晚被暮色遮掩的布鲁克林桥，还有史密森尼博物馆——
　　三分之二是景，极少数的场合会出现人。兴许是大厦里的聚餐，史蒂夫拍了一群人举过头顶的叉子；还有沙发上，胡茬男人的四分之一侧脸。
　　他好像在笑，有一个微微上翘的嘴角。
　　这些照片压根谈不上技巧，但里面有种很“生活”的东西，说不清道不明地，非常生动。让人感觉简单、光明。
　　史蒂夫真是个很好的人呐！
　　艾比在心里真诚赞叹，不留神嘴上也说了出来。
　　史蒂夫扬起眉毛。他笑着叹气：“谢了，艾比。虽然听起来有点心酸。”
　　艾比满头问号：为什么会心酸？
　　史蒂夫看她就像看幼年期的萨摩耶抖耳朵。慈爱的表情更肖似祖父。
　　真奇怪！
　　艾比也闹不明白，明明史蒂夫是长得这么阳光又帅气的人，为什么又偶尔会露出和外表反差极大的表情呢？
　　她甩甩脑袋，企图把这点让人发笑的想法抛开。
　　史蒂夫看她一直兴致勃勃地翻着照片，不自觉又带上长辈的口吻规劝：
　　“别总盯着手机，来点饼干。味道好极了。”
　　他不忘夸奖，顺便把装着小饼干的点心盘往她那儿推推。
　　……
　　艾比蹭完晚餐，没待多久就回家了。
　　第一件事是先检查植物们的情况：大部分都进入冬眠，昏昏欲睡。只有牛头摇摇树精神十足，看到她进温室还挥舞着大脑袋，企图给她一个惊吓。
　　这个记吃不记打的坏家伙！
　　艾比瞪它。一管温顺剂打下去，牛头彻底焉了，艾比就摸着它不得动弹的奶牛头，给它仔仔细细刷牙。
　　今天晚上吃了太多小饼干，对牛头摇摇树的牙齿不好。虽然只有稀稀疏疏的几颗，但也需要好好保护。
　　刷牙期间牛头摇摇树不停发出含糊的“呜呜”声，差点把曼德拉草吵醒。艾比冲它竖起一根手指：
　　“嘘——”
　　如果把曼德拉草也唤醒了，那这两个小家伙可有的闹了。
　　艾比帮它刷完牙，又用特制的小毛巾给它擦脑袋，顺便揩去它因为姿势不便流出的口水。
　　等到把所有温室里的植物情况重新检查一遍，艾比道一声“晚安”，关上了温室的小灯。
　　她先洗了个澡，趁晾头发的间隙，往床上一滚，坐那刷起了ins动态。
　　网络真是新世纪最罪恶的发明，它能让一位传统巫师瞬间堕落，还乐不思蜀。
　　事实上并没有任何好玩之处，因为她统共就关注了史蒂夫一个。孤零零的账号还停留在凌晨的华盛顿纪念碑，下面是毫不相干的一条游戏推广。
　　艾比把那张照片看了又看，没发现自己又笑出了小酒窝。
　　怎么说呢，就是很高兴。
　　没有道理的高兴，像看到自己种的槲寄生第一次发芽似的，类似于那种高兴。
　　虽然成就不来源于自身，但那种暖乎乎的惬意抚顺了她身体的每一条脉络。
　　她的手指往下一拉，页面被刷新。置顶的照片消失不见，取而代之的是一句话。
　　史蒂夫发表了新动态！
　　就只一句话，让她翻来覆去地品味了半晌。半晌后，她偷偷把泛着湿气的脑袋一头扎进被子里；血液一股脑供上头颅，喷出的高热几乎能把头发都烤熟了。
　　看被面洇出一小团湿迹，她又惊觉姿势不对，赶紧把头抬起来，又舍不得放下手机，在床上纠结半天。
　　如果头发干了，她真想在床上打个滚呢！
　　艾比喜滋滋地，捧着手机好像已经爱不释手了似的。以前她对它没有概念，只把它当作联络工具，但又没有顶上用场的地方。
　　然而现在她的手机里躺着一个新应用，躺着一位新联络人。她仿佛觉得因为这个原因，自己已经和它建立了十分深厚的感情了。
　　她一高兴，又把湿头发忘记了。往被窝里拱拱，借着微弱的亮光又读了读那句简短的话。
　　：
　　美妙的一顿晚餐。
　　后面还附加一个微笑的表情。
　　美、妙、的！晚餐！
　　艾比隔着屏幕摸了摸那个微笑的表情，眼睛前面好像还晃动着史蒂夫既温柔、又迷人的笑脸。
　　还是说不清楚为什么高兴，但这一刻比刚才更高兴了！
　　她把脸藏在小枕头后面，傻乐了半天。突然也很想发条动态。
　　脑海里回忆着史蒂夫教她的步骤，她心脏突突直跳，颤抖地按下发送键。
　　：
　　（蝴蝶结）（爱心）（爱心）（爱心）。


第6章　发光伞
　　嘿，伙计。你见过凌晨时分的华盛顿特区吗？
　　美国队长见过，当然还不止一次。
　　如同所有热爱健身的小伙子那般，他一直保持着晨跑的优良习惯。除非任务紧急，否则他能从杰弗逊纪念馆一路跑到国会图书馆，路线可以不断反复，不论春夏秋冬。
　　和他一同经历十几英里的是“猎鹰”山姆，虽然他往往被甩在后面。
　　今天的山姆依然上气不接下气，等到他终于扶着腿追上美国队长，却发现他站在树下，和一个女孩儿在说话。
　　那个女孩穿得过分单薄了，瘦伶伶的小腿和胳膊，大提琴弧线般的腰臀比。起码在冬天的大街上，你可不能轻易看到这种景色。
　　山姆不禁在心里吹口哨：大胸细腰脸又正，完全是他钟意的类型。
　　然而美国队长的下一步动作彻底打消了他的想入非非：他脱下夹克，罩在了蹲着的女孩儿身上。
　　哦——
　　山姆自我安慰：得了哥们，难道你不知道美国队长最关怀青年人？何况气候严寒，九旬教育家更不可能让年轻女孩在他眼皮子底下挨冻。
　　兴许史蒂夫只是怕她得老寒腿。
　　安慰的工作进行不下去了，山姆看到美国队长学着女孩的姿势蹲下身，两个屁股并排对着他，他们像一对正在研究蚂蚁搬家的幼儿园小同学。
　　“艾比，小心感冒。”
　　史蒂夫的语气有点严厉。
　　艾比不知道该怎么回答他才好。其实她给自己施了好几个保暖咒，现在浑身发热，像贴了两排暖宝宝。
　　她的手指搭在外套上，试图把它剥下来还给他：
　　“但这样你会着凉的……”
　　她还有魔法支撑，但史蒂夫只是个普通人。
　　史蒂夫把外套往她身上按了按。他施在她肩膀处的力道让她更加难以脱身，另一只手把敞开的夹克围拢，艾比被他裹得像只鹌鹑。
　　鹌鹑缩手缩脚的，还抱着膝盖。露出金灿灿的小脑袋。
　　“你不冷吗？”
　　艾比问他。史蒂夫的指尖和她的脖子有短暂的一秒接触，她也由此发现他的手居然是温热的。
　　“这就是锻炼带给人的好处。”史蒂夫一本正经地胡说八道，“我现在浑身冒汗。”
　　艾比将信将疑。看他蹲在她身边，非但气息平稳，额头上也滴汗不出，压根不像刚跑完步的样子。
　　这话要山姆听到得翻多少白眼。
　　“你在看什么？”
　　史蒂夫无心跟她纠缠这个话题，他轻巧地把它揭过。
　　艾比的注意力顿时被带偏。她想起自己在树下未竟的工作，赶紧又低头看。手不自觉扯了扯史蒂夫的袖子：
　　“啊，你看！”
　　史蒂夫顺着她的视线看过去。
　　树下有一丛挤挤挨挨的伞菌，顶着清晨的露珠，散发着银色闪闪的磷光。
　　随着菌柄的一阵抖动，光点愈发明显，像拇指大的小仙子张开翅膀。
　　艾比高兴极了，她嘀嘀咕咕：
　　“跳动伞菌是群敏感的小家伙，大多时候还很害羞，我也只是来碰碰运气……”
　　她一面把那些抖落的银粉收集进小瓶子里，一面孩子似的宣布：
　　“这个点发光的跳动伞菌可不常见呢，这一趟来得真值！”
　　史蒂夫盯着她的侧脸。艾比鲜少一口气说这么多话；但即使是激动，她说起话来还是软乎乎的。
　　一团软和的话包裹着软和的雾气吐出，神情也发着光。
　　人在自己喜欢的领域里总免不了侃侃而谈，每个男孩女孩儿都会比平时更好看。
　　史蒂夫跑过无数大道，经历无数古木，却从来没关注过树下长着什么，他脚底踩着的是什么世界；
　　然而，艾比尊重并热爱着这个小小世界。
　　他微微转动眼珠，目光追随艾比的动作。声音很轻，含着一点兴趣：
　　“那么，它为什么叫跳动伞菌？”
　　艾比握着瓶子的手抖了抖。
　　“因为，因为你看它发光的时候会跳——”
　　她又开始结巴，努力说服。但在看到跳动伞菌的时候，脸“噗”地发起了烫。
　　它们还在发光，但纹丝不动，像熟睡的婴孩。
　　“……”
　　艾比用余光偷偷瞄史蒂夫。
　　她该怎么跟他说：跳动伞菌作为一种魔法植物，在午夜时分会结伴跳舞，比起飞的蒲公英还要疯狂呢！
　　史蒂夫发出爽朗的一声笑。
　　她真是……半点也不会说谎。
　　看她的收集工作进行得差不多，史蒂夫轻拍她的脊背，柔和叮嘱：
　　“你该好好看看这天气。做完了就早点回家吧。”
　　艾比乖乖应好。但当她站起来的瞬间，膝盖往下的部分全部因为长期的蹲姿而发麻；整个人一下控制不住，往旁边倒。
　　史蒂夫伸手一拦，她就撞进他怀里，鼻子磕到他坚硬的胸肌，忍不住地一阵酸。
　　尽心尽责当块好背景板的山姆挑起了眉毛。
　　艾比眼眶里蓄着一点生理性泪水，喃喃道：“……好痛。”
　　史蒂夫看她揉揉泛出粉红色的鼻头，不由无奈：“我的错。”
　　顿了顿他又咳嗽一声：“我改建议了，你得多出来活动活动——当然，前提是穿厚点。”
　　艾比是个过分娇弱的姑娘，他看她就像看一件琉璃制品：稍微站不稳就会摔，风一吹又要倒。
　　艾比慢吞吞地把眼角擦擦，替自己辩解：“我骨头软。”
　　她不喜欢魁地奇，更不喜欢晨间锻炼。
　　……
　　没完没了，美国队长和这金发小妞有没完没了的话。
　　山姆抱着手臂。他已经完全从气喘吁吁的状态恢复过来了，此刻正放空眼神，看着艾比和史蒂夫因为一件夹克推推拉拉。
　　最终还是美国队长赢得了胜利：金发姑娘穿上了那件夹克，跟史蒂夫道别，然后一点点跑近。
　　山姆只听到她软绵绵的一句“……我会还给你的”，擦身的刹那她还冲他笑了，带点腼腆，还有颗昙花一现的小酒窝。
　　哇哦。
　　山姆舔了舔牙齿。这妞儿铁定不知道自己有多迷人。
　　他慢慢走过去，美国队长还立在那里，像一尊石像。
　　视线跟了那女孩一路，直到看见她蹦蹦跳跳地跑起来，变成渺渺的一个小点。
　　他收回了目光。转头就对上山姆的眼神。
　　史蒂夫：“……”
　　山姆的笑里有种暧昧的东西，他搭上美国队长的肩膀。
　　“嘿cap，别跟我说你是在关照晚辈。”
　　史蒂夫任他打量，不动如山：
　　“这就是在关照晚辈。”
　　山姆吹了声口哨：“这么说我有机会要她的电话号码了？她叫什么，艾比？”
　　史蒂夫把他搭在肩膀上的手抖落下去。
　　“你可以试试。”


第7章　药与信
　　史蒂夫收到艾比的短信的时候，是上午十点。但等到他回到家，已经是灯火通明的夜晚时分。
　　『什么时候方便把衣服送给你呢？：d』
　　短信的内容是这么说的。后面还加了一个咧嘴笑的表情。
　　史蒂夫回复“下班回家后来拿”，然后出了一天任务。
　　现在，他走上楼梯，边嗅着自己衣领和袖口上的硝烟味。
　　——对于正常人的感官来说应该不是很明显。
　　但即使是这样，他还是小心地掸了掸衣服下摆和袖管。越走到门口，他的脚步越慢，甚至还有种借着哪里的反光镜梳梳头发的冲动。
　　如果巴基在这，铁定得笑话他“布鲁克林大怂包”。
　　怂什么呢？美国队长想，一边把滑下来的一绺额发整齐地捋到脑后去。
　　艾比只是个脆弱的女孩子，大腿还比不上他胳膊粗，有的时候有点小古怪。但她没有丁点攻击性，比路边的一棵小草、一朵小花都要温柔。
　　美国队长已经很久没接触到这样的姑娘了。兴许正是因为这个，他才会跟青春期小伙一样，站在姑娘门口，被臆想里的那点小酒窝电得心头发麻。
　　他怀着莫名惴惴的情绪，敲了敲艾比家的门。
　　“笃笃。”
　　没人应。
　　“笃笃笃——”
　　依然没有人应，门里静悄悄的。
　　不在家吗？史蒂夫一下子举棋不定。他犹豫着是先回家，还是给艾比发个短信比较好。
　　正当他徘徊的时候，门里突然传来乒乒乓乓的动静，由远即近。听上去像有个人从房间里面直滚到门口似的，史蒂夫都替她叫疼。
　　“艾比？”
　　“等等等等，来了——”
　　伴随她惊慌失措的声音，门被打开；一个乱糟糟的金色脑袋“倏”地探出来。
　　史蒂夫的眉头顿时撮出火星。
　　她看起来可有点糟糕：虽然还是漂亮女孩的样貌，可精神气和早上不能比。头发蓬得像只小狮子，两只耳朵被一对粉红色的绒毛耳塞罩住了，史蒂夫眼尖地发现左耳朵那团绒毛里藏着个小小的破洞。
　　她勉力想要站直了，但还是歪七扭八，像颗脱水小白菜；身上散发一股浓到呛人的草药味道。
　　艾比一看到他，就想起了外套。
　　她反射性说声“对不起，稍等！”，又一溜烟跑去沙发，把夹克拿来递给他。
　　史蒂夫一接过衣服就感觉不同。
　　它好像被洗过了，史蒂夫依稀记得原本袖口上一点微不可见的燕麦渍，现在也消失了。但并不潮湿，反而散发着热乎乎、暖洋洋的香味。
　　天气这么冷，她是怎么做到把它又洗又晒干的？
　　就他所知，在他来这儿做客的时间还没看见烘干机。
　　史蒂夫不动声色地接过外套。
　　“谢了，艾比。”他把衣服往手臂上一搭，表达关心，“你还好吗？——我认为你现在需要睡眠。”
　　她的精神头实在差。
　　“我还好……”艾比说着又打了个哈欠，无精打采地，“工作还没做完，就差一点点。”
　　“你在做药吗——你是个药剂师？”
　　艾比的哈欠硬生生被她吞了回去，微红的眼角沁出一点泪水。
　　她本想搪塞过去，但一对上史蒂夫的蓝眼珠，她整个大脑都不会转了：那条通往天国的小径又出现了，她在小路尽头眺望到星辰和云海。
　　她有点含糊地解释：“算、算是的，我们家的药都是祖传配方。”
　　但其实刚才她在给曼德拉草换盆，并用修剪下来的交叉根配制一副魔药。
　　一副她念了很久、想了很久的魔药。
　　史蒂夫侧头看了看天色。夕阳早就烧尽了，星月披挂上阵，深寒的夜幕悄无声息地笼罩了整座城市。
　　早就过了晚餐时间。
　　“你吃饭了吗？”
　　他冷不丁问。
　　艾比顿时从茫然的状态中解救出自己，她战战兢兢地撒谎：“吃、吃了……”
　　史蒂夫静静地看着她。灯光下他的影子是一条瘦长的黑色轮廓；他的脸仿佛也融化在光源里，看不清表情。
　　艾比突然有点害怕。
　　但当她怯怯地抬头再看的时候，史蒂夫那股难言的气息突然消失了。
　　他又温和地追问：“你吃了什么？”
　　艾比缩缩脑袋，她现在颅内空空，什么也想不出。
　　她梦游般喃喃：“……鸡蛋三明治。”
　　史蒂夫差点没被她气笑。
　　……
　　史蒂夫又把艾比捡回了家。
　　第二次蹭饭，艾比并不显得轻车熟路。甚至因为精神恍惚，她差点撞上史蒂夫家的门框——
　　但终究没有。她的额头碰上了温热的一团掌心肉。
　　史蒂夫身手敏捷，他在艾比要撞上门框的那一刻，把自己的手精确地往硬处一垫，避免了她受伤的可能。
　　艾比这回彻底醒了，捂住脑袋。她先跟门说“sorry”，又抬头跟史蒂夫说“谢谢”。
　　史蒂夫数不清自己在她那收到多少句“对不起”和“谢谢”，他无奈地低头告诫：
　　“走路小心。”
　　他真想把她用根小链子拴着，走哪牵哪。
　　但这话说出来太不妥当，史蒂夫喉结滚了滚，还是把它咽了下去。
　　他们又面对着面，解决了一顿晚餐。艾比内疚极了，认为自己打扰了邻居先生的夜间休息。
　　史蒂夫笑得温柔：“也许下次你可以带你的烘焙作品来，我们交换。”
　　他笑起来露出一点白牙，闪亮非常。
　　艾比晕晕乎乎地点头。又被骗走了一个“下次”。
　　她其实还挺想给她的新朋友带点魔法零食，比如巧克力蛙。她有一盒周年限量版，里面的巧克力蛙还有各种颜色，除了最普遍的棕色，还有粉色、黄色、蓝色……
　　艾比很想拿出来跟伙伴分享，但又怕过分活泼的巧克力蛙把人吓着，心头不免遗憾。
　　两个人吃完饭又分开，艾比回到家，重新开始做自己未完成的工作。
　　曼德拉草已经换好了盆，现在安静地睡着，舒展了一团拧巴的小脸。艾比从它密集的根里远望出去，夜色一点点漏进窗户。
　　她有些出神。一种并不陌生的伤感淹没了她，让泪珠在眼眶膨胀。
　　她吸吸鼻子，到底没哭，视线往下移；灯光照亮了坩埚旁的信，字迹圆润分明。
　　『……米布米宝汁已经寄达，你还需要日光兰、跳动伞菌粉和曼德拉草的交叉根……当然，干荨麻也是必要的……』
　　『以及：我的朋友，你真的想好要做那副药剂了吗？它成功的可能性极低，作用时效也不过须臾而已。』
　　艾比把信推得远了点，试图给工作中的坩埚营造更大的空间。然后闷头用研钵研磨曼德拉草根。
　　信的字迹归于黑暗，只有一小团落款被点亮：
　　“纳威·隆巴顿。”


第8章　小礼物
　　马上、马上就要完成了。
　　艾比聚精会神地盯着咕嘟冒泡的坩埚，眼睛都不眨。
　　“二十秒，二十秒……”
　　到了。
　　艾比抖动手腕，虚空挥了下魔杖。
　　日光草和曼德拉草的根研磨出的粉末已经加入，这回该加跳动伞菌粉了。
　　她把它们小心地放进坩埚。
　　然后是……
　　“逆时针，逆时针……”艾比紧张地念念叨叨，她看着不断冒气儿的坩埚，咽了咽唾沫。
　　手一伸出去就抖得像摸了电门。艾比又倏地把手一收。
　　她用力搓了搓手指，搓得指腹发红，才勉强克制住颤抖的冲动。
　　这次一定、一定不能出错！
　　艾比的魔药知识远没有草药学精通（事实上她也只擅长草药课），这点上她和她的好朋友纳威堪称难兄难弟。她昨天还因为把“逆时针搅拌”记成了“顺时针”，结果坩埚爆炸了。
　　如果斯内普教授在这，他的脸估计已经黑得不能看了。
　　而艾比也会被他蠕动的嘴唇里溅出的毒液喷成八瓣。
　　这话先不提。总之，今天的艾比已经不是昨天的艾比！她自信奕奕、焕然一新！
　　深呼吸，逆时针搅拌三圈。
　　她一错不错地盯着，惊喜地发现坩埚里的气象起了变化：它原本是一锅迷之颜色的混沌，还在懒洋洋地冒泡儿；但现在，坩埚发出清亮的嘶嘶声，伴随着这阵子响动，魔药的色泽慢慢过渡成透明。
　　最后沉淀下来的一小汪，泛出淡淡的紫。
　　对了，就是紫色！
　　“七分美梦”的颜色。
　　艾比想做的药剂，名字就叫“七分美梦”，成型后的颜色和名字一样梦幻。但艾比的这锅还嫌淡，不是那种浓郁的丁香紫，反倒有点像春山里的云雾。
　　艾比不由看向了手边的一枝椒薄荷。
　　她想起哈利·波特曾跟她说过的话：“颜色过淡代表浓度不高。椒薄荷作为一种添加剂，没有任何副作用，不会引起成分上的糅杂，却能让你的魔药状态瞬间达到饱和。”
　　“加一枝椒薄荷，万事大吉。”她记得他这么跟她说，“我是从一本前人的笔