[傲慢]向剩女进发-第27部分

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　　　　“那你还邀请她看歌剧？”威灵顿将军失笑，不无讽刺地嘲弄，“你不知道你在女人眼中的魅力吗？金钱，地位，你一样都不缺。唯一少的，就是实权。不过，看如今法国的混乱局面，在政府部门任职，也不是个好差事。”
　　　　“我想要的，他们都不会满足我。”德赛公爵毫不掩饰地暴露自己的野心，“不给，我就自己拿。”
　　　　拿破仑一个落魄的科西嘉贵族后代都能加冕成为法国的皇帝，他凭什么不可以！路易十八和他的拥护者们，已经不适合统治法国了。他们即使复辟成功，也会因为陈腐顽固极端的统治，再度被法国人民推翻。他所要做的，就是坐看他们双方斗得两败俱伤，然后伺机而动。
　　　　“愿上帝保佑您。”威灵顿将军对好友的野心表示祝福。
　　　　德赛公爵缓缓绽放优雅矜持的笑容，关切地问：“听说你暂时撤回葡萄牙了？还有，恭喜你被敕封为侯爵，并获得全西班牙联军的指挥权。”
　　　　威灵顿将军一直都希望能成为爱尔兰政府的战争大臣，如今能在联合王国的政府掌控军权，获得他想要的荣耀，心中曾经的愿望，变成在战场打败拿破仑和他的元帅们，成为大不列颠历史上的英雄。
　　　　“明年，我会在西班牙布尔戈斯北部山区发动新的攻势。”他自信满满，认定自己能在战争中获得胜利。
　　　　德赛公爵笑得意味深长，“很快就会分出胜负了。波旁王朝的复辟者们，就能在联军的帮助下，重新回到巴黎。马莱将军失败的政变，就是预兆。”
　　　　“阿瑟，大不列颠是这场持久战争中，唯一的获胜者。”他一针见血。
　　　　英国依仗它独特的地理优势，一直都没将战火蔓延到自己的国土，而且还成了反法同盟的领头羊。俄罗斯为了阻止拿破仑的军队，一把火烧了莫斯科；意大利葡萄牙西班牙这些国家，被打得满目苍夷，国王都直接换人做；普鲁士几乎全军覆没，国王和王后仓惶逃走；奥地利则被迫嫁出公主，和法国结成同盟。
　　　　“我们也投入了大量的人力物力财力。”威灵顿将军不置可否，“大不列颠的政府并不富裕，我们还得为我们的摄政王支付他巨额的欠债。”
　　　　德赛公爵闻言，大笑出声，“像我们这样的贵族子弟，因为没有收益，又得在圈子里维持奢靡的生活方式，能在外面不欠债的极少。威尔士亲王不是头一个，大家都这样。等他继承王位和家族的财产后，经济状况就会好转的。”
　　　　“不看好。”威灵顿将军摇摇头，公正评价，“他头脑清醒的时间，太少了。”
　　　　“他是第一顺位继承人。”德赛公爵不无嘲讽。父亲精神状态不好，儿子反复无常，孙女性格懦弱，真为大不列颠王室的未来感到担忧。
　　　　威灵顿将军叹息一声，“未来的女皇储，性格过于柔弱。”
　　　　“那是她的男女家庭教师和首席宫廷女官，保姆不合格。”德赛公爵直言不讳。
　　　　像他们这样出身的贵族，父母只在他们的生活中占据少的可怜时间。小时候的教育，全靠保姆、教养女佣、女家庭教师。男性到了一定的年龄段基本都会进入学校，接受专门的教育，或者家里会给他聘请男家庭教师。而女性，女家庭教师、女保姆、贴身女仆几乎占据她出嫁之前所有的空闲时间。有时候，甚至会跟着她到丈夫的家庭继续服务。
　　　　威灵顿将军笑笑，“你在伦敦待的时间够长了，该回去了。”
　　　　“我跟你去西班牙看看。”德赛公爵直接提出请求。
　　　　威灵顿将军沉声道：“只要你不怕暴露行踪，我这边无所谓。”
　　　　“没人会在意我到过哪些地方，和哪些人接触过。”德赛公爵笑容讽刺，“我过世的兄长，让我不管做什么都不会受到怀疑？”
　　　　“你的兄长可惜了。”威灵顿将军惋惜不已。
　　　　德赛公爵垂下眼帘，盯着掌心的珍珠手链，默默出神。

☆、第75章　嘉丁纳太太

看到莉迪亚和肖恩先生到来；嘉丁纳太太开心极了，一把搂抱住莉迪亚，问长问短；特别遗憾她不能多住一段时间。
　　　　她原本不太喜欢班纳特年幼的三个女儿，玛丽满口书上的大道理、凯瑟琳整日疯疯癫癫、莉迪亚做事只想到自己；丝毫没把家人放在心上。后来，莉迪亚变了，虽然依旧有点小任性，但总的来说，嘉丁纳太太挺喜欢这种改变。
　　　　莉迪亚性子一改，与她关系亲密的玛丽和凯瑟琳也都发生了不小的变化。她丈夫的姐姐，班纳特太太也没原来神经兮兮，一惊一乍。偶尔；也能理性分析遇到的事情。
　　　　莉迪亚也很喜欢嘉丁纳太太，可以说这位女士，是她穿越之后，遇到的风度最佳的已婚女士。麦里屯的那些乡下太太，言谈举止，最多比班纳特太太稍微好些。卢卡斯太太也同样如此。。赫斯脱太太只在地位相等的人面前，保持优雅和善。地位稍低或家里穷困的人，绝对得不到她真心的笑容。
　　　　给舅舅的表弟表妹们分发完特意带来的小礼物，嘉丁纳太太满脸笑容地差使家里的保姆带孩子们下去，拉着莉迪亚前往会客厅细谈班纳特家最近发生的事。肖恩先生则跟着嘉丁纳先生去了他的书房。聊些他们男人之间的严肃话题。
　　　　喝了几口热茶，莉迪亚开始讲述她今天一系列遭遇的事。
　　　　在提到马车在路上被一位将军征用，导致她和肖恩先生差点要在大雨中步行到伦敦。幸而那位将军为人和善，允许他们共乘。不然，她和肖恩先生到天黑仍在公路上享受冬日雨中漫步的时候，嘉丁纳太太不禁双手相握，放在胸前连连祷告，“上帝保佑！上帝保佑班纳特家，保佑莉迪亚和肖恩先生。”
　　　　“吉格斯驾着马车送他们去了吗？”她忙问。
　　　　莉迪亚点点头，言不由衷地赞美，“那两位阁下，都是极有风度的绅士。”
　　　　“那位德赛阁下真的说，邀请你看歌剧来表达歉意？”嘉丁纳太太想得比较远，微眯起眼端详脱掉黑色斗篷，露出窈窕身姿的莉迪亚，发现这个外甥女越长越漂亮了，比简十六岁那年到伦敦住的时候，似乎更有气质。
　　　　“我就在伦敦待三天。”莉迪亚侃侃而谈她三天的行程，“明天上午和肖恩先生去办事，下午到萨维尔街给爸爸定制一套参加婚宴用的礼服。后天跟肖恩先生去皮卡迪里大道的海查德书店，订购一些书籍。大后天，去萨维尔街取礼服，然后购买一些小礼物回家赠送给妈妈希尔太太她们。”
　　　　嘉丁纳太太一听定制给班纳特先生婚宴礼服，眉开眼笑地询问：“简和你口中的彬格莱先生婚事定了吗？”
　　　　莉迪亚笑容凝住，简对婚姻的不确定，使得彬格莱姐妹有机会在自家兄弟面前撺掇。在她离开麦里屯时，得到的最新消息是，彬格莱先生他们似乎打算返回伦敦居住一段时间。将来会不会返回尼日斐花园都很难说？毕竟，他订的只是短期租借合同。
　　　　看她神色不定，嘉丁纳太太也知道消息不太好，柔声安抚，“如果那位彬格莱先生真有你说的那么喜欢简，我们就不需要太过担心。”
　　　　“愿上帝保佑吧。”莉迪亚心内担忧，可也找不出什么好办法。
　　　　假如简也能因此过了彬格莱先生，她心里最多是遗憾下，而后继续积极地寻找下一个姐夫人选。　她唯一可惜的是，麦里屯太封闭，年轻出色的未婚绅士几乎没有。彬格莱先生是这些年，唯一真正打动简芳心的男人，然而由于之前的经历，简在感情的处理上，变得优柔寡断，犹豫不定。
　　　　“莉齐呢？”嘉丁纳太太兴致勃勃地将话题扯到最喜欢的伊丽莎白身上，对她的感情问题，十分感兴趣，“那位达西先生，我以前似乎听说过。小时候就是个挺傲慢的孩子。”
　　　　“莉齐对达西先生没好感，达西先生也觉得我们家不太适合。”莉迪亚笑了起来，“最近镇子上的民兵团来个叫乔治*威克汉姆的军官，听吉蒂说，莉齐和他在舞会上谈得比较愉快。”
　　　　“我不太喜欢他，威克汉姆先生给我的感觉很不好。”她直言不讳。
　　　　嘉丁纳太太露出惊异的神色，“你真如此感觉？”
　　　　莉迪亚侧过头，仔细回忆对威克汉姆先生的印象，“怎么说呢？他给人的第一印象非常好，是一位谈吐幽默，风度翩翩的年轻绅士。但他给我的感觉很假，非常假。就仿佛他在演戏，所有的一切都是他事先设计好的。”
　　　　“有这么严重？”嘉丁纳太太沉下脸，她可没忘记，莉迪亚之前那句，莉齐和他在舞会上谈得比较愉快。也就是说，性格有点小骄傲的莉齐对威克汉姆先生存有好感。
　　　　“我已经让吉格斯找人去他的家乡德比郡调查了。相信，再过几天，关于威克汉姆先生的一切信息，就会到我们手里。”莉迪亚不着急，笑容淡淡地安慰着急的嘉丁纳太太，“况且，莉齐那么聪明，早晚会发现他的不对劲，继而对他产生怀疑。”
　　　　“莉齐好不容易对一个男人有点好感，却有可能遇到一个花言巧语的骗子。”嘉丁纳太太面容忧虑，关切地叹口气，“我担心，她会受到打击。”
　　　　“不会啦。舅妈，您放心好了。”莉迪亚对自家姐妹的聪明才智，信心满满，“那个威克汉姆也不是没漏洞可抓。我听吉蒂说，他在莉齐面前说过达西先生的坏话，而莉齐似乎也相信了。”
　　　　嘉丁纳太太不理解，神情疑惑，“莉齐都相信他了，那还有什么漏洞可抓？”
　　　　“问题是，达西先生是德比郡最大的地主。”莉迪亚笑了起来，“他假如是无名之辈，我倒是会担心了。”
　　　　嘉丁纳太太恍然，随即无比遗憾地摇摇头，“我想起来了，彭伯利庄园就属于他。他人品如何，去周围稍微一打听，就能知道得清清楚楚。说实话，我一直都想去那座美丽无比的庄园里参观，可你舅舅的生意太忙了，总抽不出时间陪我去。”
　　　　“莉齐如果能和他在一起，今后别说参观了，住一段时间，相信达西先生也不会反对。”莉迪亚对自家舅舅舅妈的风度深具信心，不认为性格挑剔的达西先生能挑出他们除商人身份之外的缺点。
　　　　“算了！像那样的家庭，不会欢迎像我和你舅舅这样身份的人去做客。”嘉丁纳太太倒也有自知之明，不想给自家外甥女增加夫妻矛盾。
　　　　莉迪亚抿抿嘴唇，找不出适合的理由来驳斥自家舅妈。这个时代就是这样，瞧不起干商人律师一类工作的人。大家都认为，只有在英国乡下拥有一片土地，才是真正有身份有地位的人。在乡下拥有庄园，才能进入英国上流社会圈子，这个观念到现代也没发生改变。
　　　　赚到第一笔分红，莉迪亚就想着购买土地当一个女地主。然而，琼斯医生一听她的未来计划，当场大笑起来。他告诉莉迪亚，在大不列颠，绝大多数土地都是不动产，属于限嗣继承、不可出售的范围。而且，大不列颠也不可能会出现像法国大革命期间，将流亡国外贵族的私人财产，拿出来拍卖的闹剧。
　　　　“私人财产神圣不可侵犯”这条法律，在大不列颠不可动摇！
　　　　嘉丁纳太太体贴地转换话题，感谢莉迪亚特地请吉格斯送给他们全家的雪花膏。笑着说，嘉丁纳先生抹了之后，就琢磨着，这会是一条很好的生财之道。她问，莉迪亚可不可以把配方拿出来入股？
　　　　莉迪亚当然不拒绝这送上门的好事，满口答应一会便将配方默写出来，交给舅舅去生产。股份的话，找个律师，大家一起商量下再做决定。她还真没想过拿雪花膏赚钱，因为这玩意技术含量不高，很容易被仿制。
　　　　说着说着，嘉丁纳太太忽然问，班纳特家发明人工养殖珍珠的方法，并把它公布于众这件事，是真的吗？
　　　　早就准备好被人问相关的话题，莉迪亚一抬手，撸起袖管，打算让嘉丁纳太太欣赏她刚请人打洞后串的珍珠手链。没想，雪白的腕子上，空空如已，早上戴的珍珠手链消失不见了，她顿时怔愣住。
　　　　嘉丁纳太太奇怪地看着她的动作，“莉迪亚，你怎么了？”
　　　　“早上戴在腕子上的珍珠手链不见了。”莉迪亚无奈地放下袖管，“大概是不小心掉了。原本还想让舅妈你看看，就是用人工养殖的珍珠串出来的。”
　　　　嘉丁纳太太皱起眉头，“会不会掉在马车里了？”
　　　　“一会等吉格斯回来，我让艾琳娜去找找。”莉迪亚不是很在意，笑着问：“琼斯医生拜访过舅舅没？”
　　　　“来了，和你舅舅关在书房一下午，也不知道在商量些什么？等出来，你舅舅心情好极了。”嘉丁纳太太和英格兰所有的已婚妇女一样，从不关心丈夫在工作上的事情。
　　　　这也难怪她会如此，在英格兰，女人一旦结婚，她婚前所有的财产就不再属于她，甚至连今后出生的孩子，她都没有监护权。丈夫一旦亡故，她就会被剥夺走监护自己孩子的权利，除非丈夫在遗嘱中给予她这种权利。
　　　　莉迪亚十分厌恶这种对已婚妇女极其苛刻的法令！知道得越多，她心中往上爬的决心就更加坚定。她不是女权主义者，但她依旧想改变英格兰女人地位低下的残酷现状。尤其，这关系到她和她姐妹们的切身利益。
　　　　“琼斯医生想找个医药代理人。”莉迪亚透露内情。
　　　　嘉丁纳太太惊讶地瞪大眼睛，“他最近在伦敦西区那一带很出名，好多贵族都指名要他看病。”
　　　　“琼斯医生的医术确实不错！他开的药，也都能对症。”莉迪亚毫不脸红地夸赞自己的药剂，并推荐，“舅妈，以后家里有谁病了，就找他看。”
　　　　“嗯，我知道了。”嘉丁纳太太记在心里。

☆、第76章　克伦威尔子爵

“克伦威尔阁下；”莉迪亚仰起头，环顾书房四周沿墙竖立的高大书架，上面密密麻麻挤满了各种各样的书籍，凑近一看；她忍不住惊叹出声，“您真的愿意以五百英镑的价格；将这些书籍全部‘送’给我？”
　　　　莉迪亚聪明地不选择“卖”这个单词，而是选择用“送”。
　　　　克伦威尔子爵闻言，脸上一瞬间流露出茫然若失的表情；数秒过后；他立即恢复优雅得体的笑容；“莉迪亚*班纳特小姐；我不希望它们分散到不同家庭的书房；而肖恩先生说，您会是一个很好的主人。”
　　　　肖恩先生从旁帮腔，“克伦威尔阁下，您尽管放心，莉迪亚小姐一定会精心保养您心爱的藏书。”
　　　　“我打算每个书柜都安装玻璃门和深色棉布帘子，用来遮挡灰尘的入侵和阳光的直射。”莉迪亚顺着靠墙的书柜，慢慢欣赏架子上摆放的书籍，“每本书，我每年都会翻阅一次，以此保证书页不会发霉。这个方法，是我从我的华夏文老师那里学来的。据他说，他所在国家的寺院，嗯？”她转过身，目光直视克伦威尔子爵带着深沉忧郁的绿色眼睛，“克伦威尔阁下，他们的寺院，相当于我们的教堂。他们会在寺院修建一座藏经楼，里面专门用来收藏经书。”
　　　　“经书，就是像我们的《圣经》和讲道集一类的书籍。大型的寺院中，只要不经历战火，往往会收藏很多前朝的古籍。为了保养这些古籍，寺院的僧人们，就是我们的修士。他们会每年翻阅书籍一次，这样可以防止书页发霉。同时，他们会在书架上安放防止蛀虫的药丸，保持书房的通风干燥。”莉迪亚加以详细的解释。
　　　　“咦？”她目光顿住，伸手从书架上拿下一本古籍，抬起头，笑盈盈地翻转过来，双手捧住书籍下方，书页的封面正对着克伦威尔子爵和肖恩先生，毫不吝啬地夸赞道：“您家的藏书可真丰富！居然连我刚才说的经书都有。”
　　　　“我祖父年轻的时候，曾经跟随大不列颠的使节团到过华夏，并入宫觐见过当时的华夏皇帝。听他描述，是一位英明神武的君主。”克伦威尔子爵瞥了眼书籍封面，面带回忆地叙述，“家里很多与华夏有关的书籍，都是那次他从华夏带回来的。不过，他对华夏语并不精通，这些书籍，从运回来就成了摆设。”
　　　　说着，他走到书架旁，指着下方整齐排列的书籍，“这些都是。莉迪亚*班纳特小姐好像懂华夏语，这些书籍也算是找到真正的主人了。”
　　　　“小时候，和镇子上教堂里看门的华夏老师学的。”莉迪亚面不改色，心不跳地撒谎。
　　　　唯一知道她信口扯谎的莉迪亚*班纳特不在这个时代，教堂看门的华夏人也在她交换后不久就离开英格兰返回故乡。临走时，留了一个他带来的小木箱给她。这也是，麦里屯的居民，包括班纳特夫妇，班纳特家的小姐们从不怀疑莉迪亚的原因。
　　　　克伦威尔子爵惊讶地抬高眉头，“莉迪亚*班纳特小姐有没有兴趣成为一个翻译家？将这些来自东方的书籍，翻译成为我们欧洲的文字，英文、法文、德文、俄文、拉丁文都可以。”
　　　　“莉迪亚小姐，这是个名利双收的不错提议哦！”肖恩先生恨不得代替莉迪亚答应下来。一个女人搞小说创作，会受到男人的歧视，但如果她是个翻译家，那她受到的待遇就完全不同。大家会尊敬她，欣赏她，认为她拥有高雅的文学素养。
　　　　莉迪亚微微迟疑，翻译家，在她心目中属于需要仰视的存在。尤其是能将各国的文学作品，翻译成为本国通俗易懂文字的文学翻译家。她仔细考虑一会，摇摇头，微笑谢绝，“谢谢您的信任，克伦威尔勋爵。我的华夏文，也就能说。看的话，很多字都不认识。往往需要上下联系，才能猜出那个字代表的意思。”
　　　　这就是从小学习简体字，穿越了发现祖国还在使用繁体字的人间悲剧！
　　　　“而且，华夏的文字，不仅每个字的含义不同，字与字之间不同的组合，往往代表不同的意思。我不希望，自己翻译出来的文学作品，等到几十年后，被一群学者经常拿出来当笑话讲给自己的学生听。”
　　　　“很遗憾，您拒绝了我的建议。”克伦威尔子爵耸耸肩，走到他临窗摆放的大书桌旁，拿起一早请律师起草好的协议，“我从小就有个一个愿望，就是把家里的藏书翻译成它从没有过的欧洲文字，让全欧洲的人欣赏。为此，这些年来，我一直都在寻找一位值得信任的出色翻译家。”
　　　　“您也知道，在欧洲懂得华夏文字的人非常稀少，绝大多数都只会怪腔怪调地说。偶尔碰到一个会读写的，也都毫不犹豫地拒绝了我的请求。”他神色黯淡，言语低沉。
　　　　“莉迪亚*班纳特小姐，您也是其中一位。别再用刚才的理由和我解释，从您沉默后，再回答的态度来看，您的华夏文，肯定不像您说的那么差劲。”克伦威尔子爵直言不讳地打断莉迪亚刚要说出口的辩解，嘴角边轻勾，“您不用担心，我不会因为您的拒绝，就选择撕毁之前和肖恩先生私下的协议。”
　　　　“这些书籍马上就会属于您。”他把手中的协议推到书桌的另一边，扬起眉梢，“只要您签了这份文件。”说着，他摇了摇桌上用来召唤仆人的摇铃，对打开门进来的男仆，吩咐，“去请麦克西姆先生到书房来。”
　　　　“好的，主人。”男仆毕恭毕敬地弯腰，退步离开书房。
　　　　“麦克西姆先生是我新聘请的私人律师。之前那个，因为办事不利，被我开除了。”克伦威尔子爵神情倨傲，言谈举止间流露出一股子并不会惹人生厌的尊贵气息。
　　　　“今后我不在英格兰的话，麦克西姆先生会全权代表我，到您的书房参观。”他神色漠然地从书桌抽屉里取出一本薄薄的册子，放到协议一起，“这是我所有藏书的目录。等会，您可以对着书架一一核对。缺少哪本书籍，可以从目录中划掉。”
　　　　莉迪亚也不矫情，谢过之后，就站到书桌旁，拿起藏书目录，打开第一页，按着上面书籍名称，认认真真的一本本核对。
　　　　肖恩先生看克伦威尔子爵情绪不佳，眸色暗沉，连忙笑着劝解，“莉迪亚小姐是一位十分有学识有才华的小姐。她一定会精心保养您心爱的书籍，不会让它们出现人为的破损。况且，您不是一直都希望将您祖父从华夏带来的书籍翻译成为英文或者其他欧洲的文字吗？莉迪亚小姐看书时有个习惯，就是常会将书中内容随手翻译成熟悉的文字，记录在她的读书笔记中。”
　　　　克伦威尔子爵面露显而易见的惊喜，看了眼全神贯注核对书籍的莉迪亚，刻意压低嗓音，略微急切地询问：“你确定她随手翻译的文字，可以作为完成稿出版？”
　　　　“直接拿来出版，肯定是不行了。”肖恩先生赶紧打消他的异想天开，“在出版前，我们还得请专业人士审核稿子。”
　　　　“这个我来好了。”克伦威尔子爵迫不及待地推荐自己。
　　　　肖恩先生哑口无言，眼前这位先生的文学素养的确不错，但比起专业人士，终归是差一大截。他又不能直白地开口打击克伦威尔子爵满腔的热情，只能找个合适的借口推拒，“我们现在谈这件事还为时过早，莉迪亚小姐刚才也表明，她对翻译华夏著作没信心。不想几十年以后，经常登上《泰晤士报》、《观察家报》、《每日电讯报》的头版头条。”
　　　　“她还是太年轻，不懂得一旦书籍出版，对她今后的名誉会有多大的影响！”克伦威尔子爵对莉迪亚的婉拒不以为然，坚持认为她是因为年幼，不懂得一个好名声对淑女的重要性，所以才会选择拒绝。
　　　　“女人为什么不可以表现得比男人更加出色！伊丽莎白女王，比大不列颠历史上任何一位男性君主都更英明伟大。”克伦威尔子爵显然观点不同，对女性在某些领域展现才华，持宽容理解并欣赏的态度，“况且，我们未来还将拥有一位女王。”
　　　　肖恩先生嗤笑出声，毫无诚意地祈祷，“她的父母可没给她做好榜样！愿上帝保佑大不列颠，我们未来的女皇储可不要像她那对讨人厌的父母一样，过着放荡不知节制的生活。”
　　　　“上帝保佑。”克伦威尔子爵同样划着十字祷告，仍然不死心地把话题转回莉迪亚身上，好奇的打探，“肖恩先生，莉迪亚小姐对自己没信心，那她的老师是否可以接受我的邀请？”
　　　　肖恩先生面色一僵，讪讪地回答，“那位先生已经回国了。”
　　　　麦里屯的居民看到莉迪亚*班纳特胡搅蛮缠竟然学会了华夏文，一个个脑筋活络，也都打起了同样的主意。那个华夏人不胜其扰，没隔多久，就收拾了行李，借口返回家乡走了。他当初，也算其中一员。
　　　　奇怪他莫名其妙的尴尬，克伦威尔子爵也没追根究底，叹气一声，“那真是太遗憾了！我现在支付不起高额的报酬，所以就想着和莉迪亚*班纳特小姐合作，完成一直以来的心愿。”
　　　　提到令人敏感的金钱，联想到克伦威尔子爵家即将举办的拍卖会，肖恩先生忍不住打量书房内各种精美奇妙的装饰品，“您真打算离开英格兰，去美洲那边淘金？”
　　　　克伦威尔子爵冷笑，“在英格兰，我就剩下这栋房子和乡下的庄园。”
　　　　谁说他怜悯同情孤儿寡母，不愿意逼债！若非迫不得已，谁愿意背上本就不属于自己的巨额债务。他那个自杀的朋友能在协议上动手脚，他难道不会？如果不是查到他名下除了必须由法院判决才能变卖的祖产，没有一个便士了，克伦威尔子爵也不会装慈善家，变卖自己的家产还债。
　　　　留下一个好名誉，对他今后的发展，比较有利。
　　　　肖恩先生闻言，默然不语。

☆、第77章　慷慨大方的子爵

莉迪亚针对协议上的条款；逐字逐句地详细询问麦克西姆律师；实在弄不懂的地方；就从书架上拿出法律方面的相关书籍；加深了解。她也很怕被人在协议条款上做手脚，导致她书钱两空。
　　　　克伦威尔子爵给好朋友担保，最后不得不变卖家产替他偿还所有债务的悲惨遭遇，近在眼前。
　　　　克伦威尔子爵惊讶她的耐心仔细，转念想起肖恩先生悄悄透露的讯息，莉迪亚*班纳特小姐这次为了购买他的藏书，拿出了自己仅有的嫁妆；一千英镑。这也是克伦威尔子爵从一堆殷勤的购书者中，挑出莉迪亚的原因之一。为了藏书，连自己嫁妆都不要的小姐，值得人敬佩。虽然，她的嫁妆少得可怜，完全达不到他心底期望的价格，但克伦威尔子爵决定，好人做到底，只象征性的要了莉迪亚五百英镑。
　　　　令他感到意外的是，莉迪亚在听到价格后的反应，既没有受宠若惊也没觉得这是对她的一种羞辱，而是习以为常地接受他慷慨的馈赠。这可不像是一个出生在英格兰乡下普通乡绅家庭小姐该有的反应！克伦威尔子爵心底好奇了下，但随即放下，以他目前的处境，实在没心情去探究背后隐藏的秘密。或许就同肖恩先生说的，是班纳特家请了一位父母双亡的法国小贵族的女儿当女家庭教师的缘故。
　　　　确定协议保障了自己的权益，莉迪亚爽快地支付了五百英镑，并签下自己的名字。从某种角度来说，未婚的女性和寡妇，处理自己的财产拥有更多的自主权。已婚的妇女，假如没有婚前协议的话，那她名下的所有财产，都将属于她的丈夫。丈夫死后，家里的财产也都由她的子女继承，包括她的嫁妆，她都无权处置。
　　　　双方都对这笔交易感到满意，克伦威尔子爵热情地邀请莉迪亚参加两天后在这座豪宅里举办的拍卖会，并拿出制作精美的拍卖目录，交给她提前浏览。
　　　　莉迪亚倒是挺想留下来，带着嘉丁纳太太一块来参加拍卖会，说不定能拍到一些后世价格昂贵但现在不贵的小玩意。像克伦威尔子爵这样的家族，除了不允许买卖的限制财产，历代继承者和他们的妻子都会留下不少奇珍异宝和古董家具。他这次要拍卖掉的，就是这些。
　　　　肖恩先生也对拍卖会颇有兴趣，在他看来，即便买不起，看看也是好的。但考虑到这次出行他并不是一个人，作为一个绅士，自然得尊重淑女的决定。况且，他们出行前，已经和家人决定好归期。参加拍卖会的话，就不能按时返家了。
　　　　稍加考虑，肖恩先生抢在莉迪亚前面，开口婉拒了克伦威尔子爵的一番好意。
　　　　莉迪亚脑子里想到马车上德赛阁下奇怪的邀请，觉得留在伦敦的时间越长，变数就越多。这么一想，她立即打消多留一天参加拍卖会捡便宜的贪婪念头，露出甜美有礼的笑容，表达心底的遗憾。
　　　　看着克伦威尔子爵家的仆人小心翼翼地打包搬运书房中的书籍和书柜，莉迪亚暗暗感叹，家传渊源的贵族就是不同，即便落魄到拍卖家产偿还债务，做事起来就比一般人慷慨大方。书款减半不说，还附赠高档的书柜，帮忙免费送货到家。
　　　　为了弥补肖恩先生和莉迪亚不能参加拍卖会的遗憾，克伦威尔子爵顺势邀请他们参观即将拍卖的珍玩古董，承诺说，只要他们看中，他可以低于市场价格出售。
　　　　莉迪亚和肖恩先生跟着克伦威尔子爵