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[傲慢]向剩女进发-第19部分
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秃孟衩挥醒倒叵档那仔置谩！�
“晚上一定要准备几道理查德喜欢的菜。”她手舞足蹈地将之前因为晚上招待柯林斯的闷气一扫而光，“我要去书房告诉班纳特先生这个好消息！他不用再为接待讨厌的柯林斯表侄烦恼了。”
“简、莉齐、玛丽、吉蒂、莉迪亚你们几个要给我好好打扮，千万不能在理查德带回来的朋友面前失礼。”班纳特太太刻意叮嘱。
她想着，最近好事一桩桩。先是尼日斐花园搬来了有钱的阔少爷，这会小希尔先生又把他的好朋友带回来。理查德的品德，她信得过。他带来的朋友，各方面应该不会太差。或许比不上达西先生、彬格莱先生有钱。班纳特太太想，她也不是每个女儿都要嫁给年收入五千英镑左右的年轻人。
玛丽和吉蒂她就没指望！她们能找个年收入一两千英镑，品德不错的绅士，她就很满意了。班纳特太太从未设想，小希尔先生的朋友或许有意中人这种可能。一厢情愿地认定，奥布莱恩先生是个品德不错的单身汉。
“知道了，妈妈。”凯瑟琳高声欢呼，“又要开舞会了。”
乡下环境闭塞，英格兰的冬季天又黑得特别快，通常下午三点天色就暗了。以前还能跟莉迪亚结伴去镇子上看“红制服”，现在莉迪亚连逛街都没兴趣，一个劲发展她的香水大业。索菲亚小姐来了以后，她又加上没完没了的功课。凯瑟琳每天除了装饰自己的裙子帽子，做几件小衣服，编织钱袋手袋，就只能没事拿话嘲玛丽几句。
索菲亚小姐的功课，她是能申请取消就取消。反正班纳特太太也不管她们，随便她们几个自己挑选喜欢的课程上。
“我先回房间了。等客人来了，你们再来房间叫我。”玛丽说了声，放下刀叉，拿餐巾抹了抹嘴角，面无表情地离开热闹的餐厅。
凯瑟琳耷拉下脑袋，垂头丧气地嘀咕，“不是我不努力，而是玛丽她不配合。”
简神情忧郁地和伊丽莎白对视，俩人都为玛丽感到难受。她们姐妹四个好说歹说，也不见玛丽恢复心情，重新欢笑。
莉迪亚对这事，也束手无策。她心知，在简和彬格莱先生的事情尘埃落定之前，玛丽的心情恐怕很难好。她心里也挺为简在感情上不清不楚的态度，着急上火。简的事情不定，玛丽就会一直深陷自责难以自拔。
莉迪亚如今也只有祈祷，自己的猜测是对的，小希尔先生是专程为玛丽的小说回浪搏恩。
“小希尔先生的到来，也许会带来玛丽期盼已久的好消息。”她微笑。
“我想起来了。以前希尔太太曾经说过她儿子大学毕业后，就进了伦敦的一家出版社。”凯瑟琳情绪格外激动地双手撑住桌面，“玛丽给那家出版社寄过部分的小说稿。”
“有他在，就不怕玛丽的身份暴露了。”
“我会向上帝祈祷。”简一听，立马将小希尔给她送过爱慕信的事抛之脑后。没有什么比妹妹的事业更重要。假如有必要，她会亲自找小希尔先生说。
“我们还是不要太高兴。就怕理查德不是为这事回浪搏恩。”伊丽莎白给头脑发热的姐妹泼冷水，“这一切都是莉迪亚私下的猜测。”
“而且他这次不是一个人，还带了一个朋友。玛丽是M&L先生的事情，并不适合被那位先生知晓。”
“小希尔先生不说，他不会知道。”莉迪亚确定她和她的姐妹不会主动向外透露。
“要保密哦，诸位。”她眨了眨眼。
在场的其他三个姐妹心领神会，玩捉迷藏游戏，她们可擅长。简暂时放下心中对小希尔先生的纠结，笑着和姐妹们讨论，该如何招待家里今天傍晚抵达的三位男客，才不会显得班纳特家失礼？
凯瑟琳直接道，一想到要和柯林斯表兄吃晚餐，还要和他坐在起居室里喝茶，她就想起那封辞藻华丽，充满自傲自大气息的信件，顿时鸡皮疙瘩起了一身。千万不要把柯林斯表兄安排到她身边坐，她不想大晚上饿得肚子咕咕叫。
伊丽莎白脑海里浮出莉迪亚对夏洛特的建议，脸上的笑容消失，看着莉迪亚的眼光，复杂难辨。她也要求，柯林斯表兄不要坐在她身边，不然，她会吃不下饭。
听着姐妹俩近乎无礼的要求，简颇感无奈，不禁望向还没说话的莉迪亚，希望她不会说出相同的话。
“柯林斯表兄坐我身边好了。”莉迪亚建议，“小希尔先生坐在玛丽身边，他的那个朋友，就坐在你和莉齐中间。”
☆、第52章 柯林斯先生的梦想
柯林斯先生抵达的时间比小希尔先生他们要早了差不多一个小时；班纳特太太心平气和地接待她眼中夺了她房子和农场的仇人。看她笑容满面的模样；一点都看不出白天在餐桌上的厌恶和气愤。
莉迪亚她们早就习惯班纳特太太的善变；一个个都温顺听话地陪伴在她四周；以冷淡不失礼的态度；迎接并不受班纳特家欢迎的客人。
玛丽心不在焉地行礼问候，连柯林斯先生长什么样都没看清。隔天早上；她差点把走廊上遇到的奥布莱恩先生认作自己的表兄，再次犯下严重的错误。柯林斯表兄的称呼刚到舌尖，莉迪亚笑盈盈地在身后唤住神情恍惚的她；抢在前面；向奥布莱恩先生问好。玛丽当场吓出一身冷汗。
伊丽莎白从头到尾冷着一张脸；她可没忘记班纳特太太曾经想把她嫁给他的计划。冷眼打量一会，伊丽莎白确定，柯林斯先生的性格和她压根不合。俩人若是勉强在一起，不是她被他气疯，就是他被她气死。为了柯林斯先生的生命着想，他最好离她远点。
简和凯瑟琳的态度比较好，脸上的笑容也比较真诚友善。
班纳特太太很喜欢柯林斯先生恰到好处的恭维话，这是她婚后，在班纳特先生或是其他男人身上听不到的。为此，她待柯林斯先生多了几分真心，不再皮笑肉不笑。
莉迪亚在厨房检查好晚餐，带着吉娜和多莉进入起居室，送上内容丰盛的下午茶。柯林斯先生看到她进来，就猜她是班纳特家最小的女儿，连忙站起来，微微躬身，自我介绍。
莉迪亚提裙还礼，坐到班纳特太太旁边，捧着杯热牛奶，笑听柯林斯先生对她们姐妹五个容貌滔滔不绝的夸奖。从他惊艳痴迷的眼神可以看出，这段形容词绝对出自他的真心。
被班纳特家五个貌美如花的女儿众星拱月地围坐在起居室的单人沙发上，柯林斯先生不禁有些飘飘然。他毕竟才二十五岁，除了在教堂，平时基本没机会享受这种美女环绕的超级待遇。
想到其中有个会成为他的妻子，柯林斯先生的目光头一个盯上简。她不仅是班纳特最漂亮的，还是家里的长女。按照婚约习俗，也是他的首先。长女出嫁后，剩下的姐妹才可以出来交际。柯林斯先生认为自己做了件好事。
简被柯林斯先生热烈的眼神看得寒毛直竖，恨不得拔脚离开起居室，离他远点再远点。她还没意识到，柯林斯先生莫名其妙眼光所代表的意思。
伊丽莎白比她敏感，一见柯林斯先生嘴里奉承班纳特太太，眼睛却始终盯住简不放，心里顿时咯噔下。转念想想，班纳特太太一定会主动打消柯林斯先生想要娶她长女的蠢念头。忽然间，伊丽莎白脑子里居然浮出一个令她自己羞愧得无地自容的想法。
夏洛特和柯林斯表兄似乎挺相配的！
凯瑟琳万般无聊地就着红茶吃烤脆面包片，眼睛不时往窗户外瞧，期盼小希尔先生和他的朋友能早些到来。柯林斯表兄翻来覆去说的那些恭维话，听得她快打瞌睡了。也就班纳特太太越听越高兴，嘴巴都快合不拢了。
索菲亚小姐为什么会在今天去以前的雇主家拜访？凯瑟琳狠狠咬下一块烤得松脆，涂抹了果酱的面包片。
爸爸最狡猾了，听说小希尔先生会带朋友在傍晚到班纳特家做客。他就立马决定，等他们来了，他再从书房出来接待客人。他的那位柯林斯表侄，暂时由家里的女主人招待。
玛丽低垂着头，坐在离柯林斯先生最远的单人椅上，自顾自沉浸在哀伤难过中。她如今对什么都不感兴趣，连最爱的小说创作也主动舍弃了。她甚至想，班纳特太太如果想她嫁给柯林斯表兄来保住家里的财产，那她就嫁吧。
柯林斯先生的话说着说着，就往简一个人身上赞美。从金色的头发到碧蓝的眼睛，美丽的脸庞，灿烂的笑容，今天的穿戴……挨个赞过来。
班纳特向来得意长女的美貌，听到他辞藻华丽的称赞，心里挺受用。然而，越往下听，越觉得不对劲，她猛地想起柯林斯先生在信件上的暗示。班纳特太太脸上的笑容凝滞，柯林斯先生那张白白胖胖媲美刚出炉面包的胖脸，蓦地不顺眼起来。
长那副样子，赚那点英镑，竟还敢肖想她最漂亮的女儿！
“柯林斯表侄，记得我刚才跟你说的，我们家附近的尼日斐花园新搬来邻居的事吗？”班纳特太太洋洋得意地好心提示。
柯林斯先生表情困惑，不理解班纳特太太突然提起班纳特家新邻居的行为，“是那位来自伦敦北部的彬格莱先生？”
“对！”班纳特太太高兴地一点头，“他在舞会上第一次见到我们家简，就连着请她跳了两次舞。接下来麦里屯举办的舞会，他几乎场场不落地邀请简跳舞，不然就陪她休息。他的姐妹们也都喜欢简，前几天还受她们的邀请去尼日斐花园做客。只可惜简去的时候，不小心淋了雨，导致她在尼日斐花园生病了。”
“她生病期间，彬格莱家的小姐们都陪在房间，除非女管家有事需要她们去做。彬格莱先生也每天早中晚向简探询病情……”
听出班纳特太太话里话外拒绝的意思，柯林斯先生耳朵微红，神情尴尬，暗自庆幸，他没直接向主人家提，想娶他们家的长女为妻。简不行，柯林斯的目光投向坐在她身边，仪态端庄，笑容亲切的伊丽莎白身上。
长女有意中人了。次女虽然长得没长女漂亮，但从她的仪态来看，应该能做个勤俭持家的合格女主人？柯林斯先生暗自思忖，事情应该没这么巧！伊丽莎白表妹也有心仪的对象了。
玛丽，从一开始就被他直接无视。一脸阴沉沉，像死了亲戚的样子，柯林斯先生绝对不会给挑一位怨妇当妻子。凯瑟琳？长得不错，可看她跳脱的言谈举止，柯林斯先生不住摇头。他要的是一位贤妇，而不是一个女儿。
莉迪亚？比他整整小差不多十岁的妻子，柯林斯先生想，他敢对班纳特夫妇提娶他们还未成年的小女儿。他们一准喊来仆人，直接赶他走。他是来修复过世父亲和班纳特先生之间关系的，不是来增加仇恨的。
挑来拣去，柯林斯先生发现，班纳特五个女儿，其实只留给他一个选择，次女伊丽莎白。于是，他注视伊丽莎白的眼神愈发柔和，心里更是打定主意，从晚餐桌上，就开始他的追求。
他认定伊丽莎白找不出拒绝他的理由！单论条件，柯林斯先生自觉也是百里挑一。倘若不是为了补偿班纳特家在财产上的损失，他也不用特意赶到哈特福德郡来挑一个妻子。
莉迪亚无意瞥见柯林斯先生盯着伊丽莎白，而她毫无所觉的画面，心里忍不住发笑。可惜，柯林斯先生的座位在晚餐的时候，安排在她身旁。不然，以他的性子，肯定会对伊丽莎白展开热烈的追求。
男女热恋的时候，有一两个搅局者也不错，省得男士们都摆出一副“我不急着娶妻，是你急着嫁人”的可恨姿态。也许，该安排简和伊丽莎白带着班纳特家的三位男客，到麦里屯镇子上走走，然后到附近爬爬山。
到时，看彬格莱先生急不急？达西先生是否还有闲心，拿挑剔的眼光来看伊丽莎白！希望小希尔先生的朋友，是位毫不逊色于达西先生的年轻绅士。
柯林斯先生坐了会，提出要参观班纳特家。
班纳特太太自诩是精明能干的女主人，当然是非常高兴地带着柯林斯先生在房子里一处处溜达。女儿们和夫妇俩，索菲亚小姐的卧室除外。每到一处，柯林斯先生极尽赞美，班纳特太太开始听着开心，等后来，她蓦然意识到，柯林斯先生分明是把班纳特家的东西，当成他自己的了。
班纳特太太的心情一下变得糟糕起来，脸色也愈发难看。
莉迪亚觉察到她心情的瞬间变化，连忙笑容满面地上前，说今天就先参观到这吧。家里一会还有从伦敦来的客人接待。
柯林斯先生目的已达到，也就不坚持，跟着返回起居室。
中途，班纳特太太借口说要去厨房检查晚餐，阴沉着脸，头也不回地走了。凯瑟琳见状，和莉迪亚点点头，拖着玛丽，追了上去。她心里怪柯林斯先生的意图太过明显，都不知道在主人家面前遮掩点。
简、莉迪亚、伊丽莎白三人陪着柯林斯先生回到起居室，吉娜重新送上热的红茶，和莉迪亚说，小希尔先生和他朋友的房间已经打扫好了。她需不需要去检查下？
莉迪亚放下喝了一口的红茶起身，向同样站起来的柯林斯先生表达了不能陪伴的歉意，带着吉娜离开起居室。
留下伊丽莎白和简倍感煎熬地陪柯林斯说话，打发小希尔先生和他朋友到来之前的时间。
☆、第53章 晚餐开始
“柯林斯表兄；晚餐不合您口味吗？”莉迪亚微笑侧头；询问坐在身侧情绪不佳的柯林斯先生；“需要厨房给您重做一份吗？”
从晚餐安排座位开始，柯林斯先生白胖的脸庞就显出一丝不悦。尤其看到小希尔先生带来的客人；奥布莱恩先生被安排坐在简和伊丽莎白中间；而他坐到班纳特家最年幼的两个女儿之间；心里越发不舒坦。
他是班纳特先生的表侄，还是他死后的财产继承人；也是这所房子今后的主人。
按着这些有利条件，怎么看他都不该被安排坐在莉迪亚和凯瑟琳之间？奥布莱恩先生是远道而来的尊贵客人，柯林斯先生姑且忍之。在他没有摸清对方底细前；柯林斯先生一贯表现得谦逊有礼。但；小希尔先生不过是班纳特家女管家的儿子；凭什么他坐在玛丽和凯瑟琳之间，而不是他这个未来的财产继承人？
柯林斯先生并非一个好脾气的男人！班纳特家的晚餐桌上，也没他特别需要恭维，保持谦逊形象的大人物。所以，从晚餐一开始，他脸上的表情就流露出一丝明显的不悦，胃口也不是很好。
凯瑟琳斜了眼坐在她和莉迪亚中间绷着脸皮的柯林斯先生，暗呼倒霉。她不高兴和柯林斯先生说话，也就没遵守什么不冷遇身边男士的餐桌规矩。从晚餐开始到结束，凯瑟琳始终只和另一边的小希尔先生进行热烈交谈。
有凯瑟琳活跃气氛，小希尔先生一顿饭吃得十分愉快。偶尔，他也转头和身边的玛丽交流，挑了几次话题，都没得到面无表情的玛丽回应。小希尔先生只得无奈放弃，心里也奇怪，玛丽她这是怎么了？
他的目光下意识地越过凯瑟琳，落到有可能会继承班纳特家财产的柯林斯先生身上。小希尔先生胡乱猜测，难道真的同妈妈说的，为了不在班纳特先生过世后，被继承人赶出房子，班纳特太太打算把一个女儿嫁给柯林斯先生？
人选是玛丽？小希尔先生微微震惊。
从见到柯林斯先生第一眼，和他交谈一分钟，小希尔先生的嘴角就控制不住抽搐。上帝啊！他活了二十多年，也算见多识广，可就从未遇到这种自傲自大兼具谦卑有礼性格的男人。不过，喜欢阿谀奉承的人，一定会特别喜欢柯林斯先生那张嘴巴。
几年不回浪搏恩，小希尔先生发现班纳特家的变化很大。
简比当年更美了、伊丽莎白依旧魅力十足、玛丽似乎更加沉默、凯瑟琳仍然没心没肺像个“傻大姐”，而莉迪亚？小希尔先生的视线与莉迪亚微笑的目光在餐桌上方相撞，彼此愣了下，相互笑笑，各自交错而过。
印象中任性骄傲的小姑娘，好像一下子成长了。青涩稚嫩的面容，掩不去她冷静理智的双眼，小希尔先生不禁想起他妈妈希尔太太给他写的信，里面对莉迪亚的描述，简单而直观。一位拥有简的美貌，伊丽莎白的聪慧，性子又极其平易近人的小姐。
柯林斯先生婉言谢绝了莉迪亚的好意，怀着郁闷不忿的心情，吃掉属于他的那份晚餐。他觉得，自己被班纳特家怠慢了。
奥布莱恩先生神情愉快地和两边的美女交流说笑，眼光不时朝坐在对面的小希尔先生飘过去，戏谑他从小就是好福气，有五位容貌绝佳，与他毫无血缘关系的小姐陪他一块长大。他默默爱慕的简*班纳特小姐，更是一位美貌绝伦的尤物。
小希尔先生自然读懂他眼光里所要表达的意思，冷冷警告一眼，转头继续和凯瑟琳聊麦里屯近期发生的八卦。尼日斐花园的彬格莱先生，是他重点关注的对象。从简冷淡的面容，看到他毫无情绪变化的碧蓝眼眸，小希尔先生就明白一件事。简漠然的态度，就是对当年那封爱慕信最好的解答。
他也不是在女方有明确回应后，依旧死缠不休的男人。或许从一开始就没对这段感情抱有希望，所以小希尔先生稍微失落一下后，就立即振作起来。他回浪搏恩乡下，是为了工作，不是为了谈情说爱。
小希尔先生决定寻找机会，和玛丽单独相处。
在具体了解过她的真实想法以后，再签订出版合同。他会为她尽量争取最优厚的稿酬，条件是，玛丽在活着的时候，必须永远隐瞒她女性的身份。小希尔先生虽然对女性作者抱有深刻的同情心，但为了出版社和书商的实际利益，他必须尽可能的以最低廉的稿费，签到小说原稿。
英国的印花税，也就是知识税非常重。很多报社和出版社都是因为交不起印花税，而不得不宣布倒闭破产。小希尔先生不希望自己所在的出版社也遭受同一命运，适当剥削投稿的小说作者，尤其女性小说作者，是出版社全体上下的一致意见。
然而，小希尔先生和出版社有时也不能从笔名中猜出小说作者真正的性别。
班纳特先生喝着威士忌，打量家里今天到访的三位男客，将三人在餐桌上的言行全部收入眼中。小希尔先生是看着长大的，班纳特先生对他并没有过多关注。奥布莱恩先生是位长相符合班纳特太太审美，言谈犀利幽默，彬彬有礼的绅士。班纳特先生和他交谈过后，唯一不满意的地方，奥布莱恩先生是个地道的爱尔兰人。
班纳特太太一听他是爱尔兰人，顿时熄了找他做女婿的心思。
在英格兰人眼中，爱尔兰苏格兰威尔士都是养不熟的白眼狼，时时刻刻都想着闹独立。奥布莱恩这个姓氏，在爱尔兰属于大姓。班纳特太太再想嫁女儿，也不愿意将女儿嫁到叫嚷着脱离英王陛下统治的爱尔兰。
奥布莱恩先生似乎也觉察到班纳特太太态度的细微改变，回想这位太太急不可耐嫁女儿的举动，他眉头抬高，看来是被剔除出准女婿的候选了。理由，他是个地道的爱尔兰人。
不过，奥布莱恩先生也从没想过娶一个英格兰淑女当妻子。先别说他的家族不允许，连他自己也从未想过违背家人的意愿，娶他们不喜欢的女人。爱尔兰人从不承认自己是英国人，和威尔士人苏格兰人一样，他们只称自己是爱尔兰人。
餐桌上，班纳特家的成员在听到奥布莱恩先生是爱尔兰人以后，都不再提及“英国”这个敏感的称呼，而是用大不列颠代替。
威廉*柯林斯，是班纳特先生晚餐期间观察得最多的一位男客。自然捕捉到他脸上明显挂着的一丝不悦和他对晚餐不满意的态度。班纳特先生挺好奇，老柯林斯的吝啬有没有遗传到他儿子小柯林斯先生的身上？
通过短暂接触，班纳特先生在腹中偷笑，柯林斯表侄的吝啬已经不是单纯的吝啬了。他已经从类人猿进化到野人了。他可怜的莉迪亚，居然还要在餐桌上秉持礼仪，不冷落家中的客人。
吃过晚餐，一群人转移到起居室进行餐后休息。壁炉里的火烧得很旺，班纳特太太有些疲惫，就在急于离开的玛丽陪同下，回房间睡觉了。
班纳特先生恶趣味发作，有心看柯林斯先生的笑话。于是，好心建议他发挥下他在教堂的专长，给在场的所有人，朗读或讲解些书中有趣的内容。
柯林斯先生刚好想在伊丽莎白面前炫耀下，从莉迪亚和凯瑟琳搬来的十来本书籍中，拿了最上面一本打开。定睛一瞧，里面的单词，一个都不认识。他表情尴尬，絮絮叨叨装作不喜欢看小说的样子，重新拿起一本书。
这次他学聪明了，认准封面是英文的书籍，才拿到手中。
莉迪亚瞥过书籍封面，嘴角弯弯，是凯瑟琳最近开始看的英文版的法国作家勒萨日的骗子小说《吉尔*布拉斯》。
凯瑟琳眼尖，看到柯林斯先生拿的是她看的小说，不禁嘲了句，“柯林斯表兄，你手中的书籍，是我最近在看的一部法国小说。你刚才不是说，不喜欢看小说吗？”
柯林斯先生翻开封面的动作一顿，快速扫了眼等着他朗读或发表个人见解的大家，厚颜无耻地辩解，“我平时是不看小说。会拿这本书，是因为听罗新斯花园的德*包尔小姐提到过，这是本不错的小说。”
紧跟着，他坐正身体，用一种慎重且自负的神气，不顾在场人异样的眼光，向班纳特先生他们介绍他口中的大善人。他当牧师的推荐者，汉斯福教区最有名望的贵夫人凯瑟琳*德*包尔公爵夫人。
凯瑟琳憋住笑，用人不注意的方式，偷偷扯扯莉迪亚的裙子，“我们表兄夸赞那位贵妇人和她女儿的形容词似乎更丰富了。”
莉迪亚装作没听见，为了不让柯林斯表兄因为餐桌安排座位的事情，觉得自己在班纳特家备受冷落，她微笑地陪着班纳特先生一唱一和。
她没想到是，一提到德*包尔公爵夫人，柯林斯先生就一扫之前在晚餐桌上的不悦表情，严肃正经地好像在教堂里正在讲道的牧师。他用极端神圣阿谀的口气，滔滔不绝地讲述德*包尔公爵夫人的善良和富有，以及对他在事业上的无偿帮助，生活中的精心指点。
他口中的德*包尔小姐，更是超过五位班纳特家小姐的优点总和，除了身体柔弱之外，没有任何缺点的贵族小姐。
凯瑟琳不高兴地瞪视柯林斯先生，讨厌他为了吹捧德*包尔小姐，将班纳特家的女儿们贬得一无是处。就好像她们只配当德*包尔小姐的侍女，衬托她的美貌和才华。
小希尔先生犹如一阵及时雨，和颜悦色地打断柯林斯先生的忘乎所以，提醒他，大家都在等他朗读书中的内容。奥布莱恩先生神情愉悦，心想，有这么个类似于马戏团小丑的有趣人物陪伴。在班纳特家度假的日子，就不会显得无聊了。
简和伊丽莎白坐立不安，尽量忽视因为柯林斯先生在外人面前丢丑的行为，带给她们的羞窘。
莉迪亚和班纳特先生淡定自若，以享受娱乐的态度，看待柯林斯先生的一切言行。他们俩，大概是起居室里心情最放松的班纳特家成员。
☆、第54章 奥布莱恩先生
一大清早；玛丽起床梳洗，在衣柜里挑了一条淡蓝色的裙子换上，头发干干净净地梳成两条麻花辫，拿与裙子同色的缎带松垮垮地盘在耳畔。
班纳特太太昨天在临睡前特地跑到她的房间警告过；不准她在家里有客人期间；穿死气沉沉的暗色调裙子。还有，脸上的表情也不要像死了重要的人。她和她爸爸的身体都很健康；不想看到自己的女儿整天哭丧着脸。
玛丽不愿在这种微不足道的小事上；与班纳特太太争辩。她已经做好为了保住家里的财产；听从班纳特太太的吩咐，嫁给柯林斯表兄的准备。玛丽悲观地想；至少；自己的姐妹在未来婚姻不幸的时候，能回家居住。简错过彬格莱先生，下个对象不可能有这么出色了。
这一切都是她犯下的错！
对着铜镜中模糊不清的高挑身影，自嘲地笑笑，玛丽转身离开房间，前往餐厅。途中，她碰到从房间里出来的奥布莱恩先生，“早上好，玛丽小姐。”
玛丽一怔，眯眯她视力不佳的眼睛，端详眼前同她热情打招呼，长相不输给尼日斐花园两位有钱阔少爷的年轻男人。
他是？玛丽皱眉，回忆昨晚抵达班纳特家的三位男客。小希尔先生的样子没变多少，就是显得更成熟了。他带来的那位朋友和柯林斯表兄长什么模样？玛丽脑子里一片模糊，依稀记得两人都属于身材比较高壮的男人。其他方面的特点，她就什么都不记得了。
她当时的心情极端糟糕，压根没心思招待所谓的尊贵客人，连正眼瞧他们的念头都没有。这也导致玛丽对除小希尔先生之外的两位男客，印象非常模糊。
叫她玛丽小姐，柯林斯表兄应该不会用如此疏远的称呼。不是他！那就只能是，玛丽死气沉沉让人看了不舒服的眼睛顿时一亮，嘴巴张开，就听到身后传来莉迪亚软软地招呼声，“早上好，奥布莱恩先生。房间布置，您还满意吗？如果有任何不满的地方，请一定要提前告知家里的女佣。”
“莉迪亚小姐，早上好。”奥布莱恩先生的嘴角扬起笑意，“我很喜欢我现在居住的房间。希望下回有机会来班纳特家做客，依旧能住那里。”
“我们会为您保留这个房间。”莉迪亚微笑招呼，“玛丽，早上好。”
她从房间出来，就看到玛丽和奥布莱恩先生在走廊相遇的情景，从玛丽眼神茫然听他的问好，没有立即回复，反而皱眉思索的行为，莉迪亚立即猜到玛丽的尴尬无措。她连忙上前，抢在玛丽之前，和奥布莱恩先生友好热情地问候。
玛丽挤出一抹微微僵硬的笑容，“早上好，莉迪亚。”
“奥布莱恩先生，很抱歉，我刚才在想一些重要的事情。没能及时回复您的问候，我很遗憾。”她表情不自在地撒谎。
“没有关系，玛丽小姐。”奥布莱恩先生是个拥有良好绅士风度的聪明人，自然不会做出当众给一位淑女难堪的无礼举动。何况，玛丽的谎言并不高明，他一眼就瞄到她在听到他问候时，脸上一瞬间显露出来的陌生感。
奥布莱恩先生自认为长相英俊，不管出现什么场合，他都会成为最受女人们欢迎的座上宾。而玛丽没能在第一时间认出他的事实，令奥布莱恩先生心里产生一股难得的挫败感。
他这么一个大活人，难道就这么没存在感？
于是，奥布莱恩先生打定主意，在班纳特家居住期间，他会重点照顾长相一般的三小姐玛丽。让她感受下，爱尔兰男人独有的热情。
玛丽此刻还不清楚，在接下来的几天，她身边会多一条怎么甩都甩不掉尾巴，来自爱尔兰的罗伯特*奥布莱恩先生。
三人有说有笑地进入餐
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