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[傲慢]向剩女进发-第10部分
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“我今后有可能再也不会踏上这片土地了。”索菲亚小姐语带感慨，她所有的不幸和幸运都发生这里。
“俄罗斯的冬天，非常寒冷。”莉迪亚回忆脑海中对俄罗斯的粗浅印象，狗拉雪橇狂奔在白雪覆盖的空荡街道。
那个国家，百分之九十的国民，都是终生不能拥有自由的农奴，包括他们后代子孙。
“我会给自己添置可以在圣彼得堡过冬的衣裙。最多，到了冬天就不出门，一直待在家里的壁炉前。”索菲亚小姐对未来保持乐观的态度，生活已经如此了，不可能有比现在更糟糕的情况发生了。
在索菲亚小姐的想象中，未来能发生的最悲惨的事，就是她被她的前未婚夫抓回法国，软禁在一座偏僻的庄园里，直到她死亡。
“抵达以后，记得给我来信。”莉迪亚的嘱托刚起了个头，就听到门外响起多莉微微沙哑的嗓音，“莉迪亚小姐，我可以进来吗？”
“进来吧，多莉。”莉迪亚应声。
多莉打开门，站到小圆桌前，认认真真地转述班纳特太太的叮嘱，“莉迪亚小姐，太太说，卢卡斯爵士家的夏洛特和她兄弟一块过来串门了。她让你待在阁楼书房，不要下去。”
虽然班纳特太太和卢卡斯太太的关系非常亲密，可她打心里厌恶卢卡斯家，妄图癞蛤/蟆吃天鹅肉的儿子。连带着她也瞧不上他家长相平庸的女儿。私底下，她更是直截了当地对伊丽莎白说，不喜欢她和夏洛特*卢卡斯有过多的来往。
莉迪亚是她寄予厚望的女儿！是她下半辈子的生活保障。穷得连佣人都雇佣不起，全靠长女操持家务的卢卡斯家，居然敢奢求她最宠爱的宝贝。而且小小年纪就嗜酒如命，长大了还得了！班纳特太太打定主意，绝不给卢卡斯家的儿子和自己的宝贝单独相处的机会。
莉迪亚摇摇头，莞尔一笑，“好的。在小卢卡斯先生离开之前，我会一直和索菲亚小姐待在这里。还有其他的事吗？多莉。”
“太太说，彬格莱家的小姐们回信了，”多莉从围裙口袋里掏出一封信，双手递给莉迪亚，“她让你看看。”
莉迪亚接过信，打开，一目十行地浏览一遍，省却用词华丽的客套话，整封信洋洋洒洒两页，讲的都是一件事。她们很高兴接到班纳特家小姐们的邀请，决定明天中午午餐之后，大概在下午三点左右到班纳特家进行拜访。
“索菲亚小姐，明天会热闹有趣的一天！”她好心情地将手中的信件放到索菲亚小姐面前，抬头对多莉微笑，“多莉，和妈妈说，我看过信了。就说我非常欢迎彬格莱家小姐们的拜访，明天会用最好的姿态招待家里尊贵的女客人。一会我会去厨房定制明日下午茶的餐单，请她不用担心。”
“好的，莉迪亚小姐。我会一字不落地转告太太。”多莉点头，退走几步，转身离开阁楼小书房。
“她似乎挺能适应女仆生活。”索菲亚小姐有些不可思议，换做她，决不能忍受这种心理落差。当女家庭教师，已经是她的底线了。
莉迪亚不掩赞赏，“多莉，她是个善于‘隐忍’的好姑娘。”并且狡猾，懂得利用人心。
她在书房，主动把重要的小薄册子交给她，实际也是试探她的态度。莉迪亚拒绝，多莉就会多留一个心眼，随时随地都准备攀咬一口；莉迪亚接受，她暂时就能安心地待在班纳特家。
多莉自幼混迹贫民区酒吧，又被自己母亲找专业人士精心教养，会不知道一个普通乡绅小姐拥有的能力？莉迪亚为她讲的故事感动，一口答应的行为，更让多莉确定，只要她不出门，安心留在班纳特家，这会是个非常安全的地方。
一个自以为聪明且富有同情心，年纪尚幼的小姐！会是她最好的保护。
莉迪亚从没放松对她的警惕。多莉的故事很精彩，比她听过的所有故事都赚人眼泪。可莉迪亚是谁？讲故事的行家。多莉编故事的水平，她还看不上。莉迪亚不会当面揭穿多莉的隐瞒，但她也不会信任满口谎言的女骗子。
她已经请吉格斯找人私下调查多莉口中的身世了。多莉假如真的对班纳特家有危害，她不介意使用一些会令身体慢慢虚弱却始终查不出原因的花花草草。
“希望你不会帮错人。”索菲亚小姐面露担忧，“她给我的感觉很复杂。”
“我有好东西给你看。”莉迪亚起身，走到书柜前，打开玻璃门。从最底层的书籍中，取出一本外表破损的旧书，取出夹在中间，多莉给的那本小薄册子，递给面露好奇的索菲亚小姐。
打开，惊愕，快速翻阅，索菲亚小姐压低嗓音，急切询问：“你从哪里得来的？”
“多莉。”莉迪亚吐出名字。
索菲亚小姐面色凝重，“这本册子里记录一些的东西，我曾经在凯特夫人手中见过。”说着，她将小册子送回莉迪亚的手中，慎重警告，“你最好找个安全地方收好。不然，你就把它烧了。我敢肯定，这本册子里记录的东西都是真的。”
“果然，我的感觉是对的。能拿出这本册子就说明多莉的来历不简单。”
“那就烧了它吧。”得到答案，早已把册子内容烂记于心的莉迪亚，当着索菲亚小姐的面，将薄册子丢进炉火烧得很旺的壁炉内。
“索菲亚小姐，你在伦敦比较熟，认识这个名字吗？”莉迪亚拿羽毛笔在一张便签上写下一个女人的名字。
索菲亚小姐瞥了眼，惊讶道：“是她？”
“莉迪亚小姐，你写的这个女人在伦敦城上流社会圈子里很出名。大家都知道，她是某个亲王的秘密情妇。是她的前任情人给她介绍的亲王殿下。不过，这一年，她似乎得罪了亲王，不太受宠了。前段时间，她把自己的一个女儿推荐给了年纪快当她孩子祖父的亲王，那女孩才十五岁。”
“一个很漂亮的红发美人。”
“呃？”莉迪亚吃惊地瞪大眼睛，“这也行！”她对这时代欧洲上流社会贵族间乱糟糟的男女关系，有些接受不能。
“莉迪亚小姐，请保持镇定。”索菲亚小姐不赞同地批评，“作为一个有教养的淑女，不论遇到什么事，都该表现出优雅镇定的风度。”
“大概是一年多前，她居住的那所宅子突然发生大火，几乎烧毁了二层所有的卧室，同时跑了几个仆人。负责那一条街道的治安法官和警务人员忙碌了很久。最后用仆人为泄愤纵火烧房子的理由结案。她的长女，也在那次意外中失踪。很多人猜测，她死了或是被人拐跑了。那位夫人为此特意向教堂捐款，为她失踪不见的长女祈祷。她也是差不多那时候失宠的。”她继续道。
“多莉就是那位失踪的小姐。她拿走的小册子，成了那位夫人失宠的导火索。”莉迪亚肯定，然后调侃，“就像路易十六的王后，上断头台，还感谢刽子手吗？”
“那绝对是场不可饶恕的错误！”
索菲亚小姐脸颊张红，情绪激动地怒语，“怎么能将所有的罪过都归咎到一个完全不懂政治，只懂得吃喝玩乐的女人身上？更让人无法忍受的是，他们居然打着革命的旗号，污蔑她和自己的孩子有不正当关系……我永远都无法原谅那些革命党！”
索菲亚小姐的前未婚夫？
忽然，莉迪亚嘴角微翘，那个男人会通过什么方式出现在麦里屯呢？彬格莱先生社会层次太低。德比郡的大财主达西先生倒是有可能？不过，从吉格斯打探得来的讯息，傲慢的达西先生似乎对宫廷贵族什么的不屑一顾。
☆、第27章 夏洛特的来访
卢卡斯家跟着夏洛特来班纳特家拜访的兄弟玩了会，见莉迪亚始终都没下来参与聚会，于是便小心询问。班纳特太太脸色难看地回答，莉迪亚和女家庭教师在上课。没时间招待客人。小卢卡斯顿觉没趣，干坐了会，就起身告别，离开班纳特家，自己寻乐趣去了。
他一走，班纳特太太的面色顿时多云转晴，连带着看夏洛特的眼神也柔和许多，“夏洛特，你那天晚上和彬格莱先生跳的开场舞，真是好！我看舞会上不少年轻的小伙子都用欣赏的目光看着你。”
“简才是舞会上最受欢迎的小姐。彬格莱先生会邀请我跳开场舞，不过是因为我是在场他唯一认识的小姐。”夏洛特笑了笑，有些受宠若惊的回答。
她心知肚明，班纳特太太这话绝对不是为了称赞她，而是变相赞美自己女儿无与伦比的美貌。自家兄弟暗藏的心思，作为家中的长姐，她如何不清楚！即使明知班纳特太太绝不会将自己最宠爱的小女儿嫁给卢卡斯家，夏洛特也不愿阻拦自家兄弟年少慕艾的行为。
“彬格莱先生似乎认识莉迪亚，他和跳舞的时候，曾经提及。”她透露让班纳特太太高兴的消息。
班纳特太太一听，心中因为看到夏洛特兄弟产生的厌恶感顿时一扫而空，一脸遗憾地叹息，“我说了莉迪亚无数遍，让她参加尼日斐花园举办的舞会。可她偏偏就不听，非说在她成年之前，不会参加任何正式的舞会。说是不能丢了班纳特家的体面，不能让家里有女儿的人家笑话。”
“她虽然没参加舞会，但彬格莱先生和他的家人都向我和她的姐妹们表达了心中的遗憾。”班纳特太太洋洋得意地炫耀。
最近一系列的好消息，使得她整个人看上去容光焕发，神采奕奕。尤其当琼斯医生说了，她有可能怀孕的事以后。班纳特太太感觉她在家中的地位直线上升，她家老爷变得更爱她了。几个女儿也都对她问寒问暖，体贴入微。
也因为这事，她对威廉*柯林斯的到来不再持厌恶生硬的态度，也不再打算将家里的女儿嫁给他。只要她肚子的孩子是个男孩，班纳特太太在家里的底气就会变得很足。至少，她不用再担心在班纳特先生百年之后，自己和女儿们会被财产继承人赶出房子了。
想到这，班纳特太太的双手放到腹部，轻轻抚摸，脸上露出喜悦的笑容。她这回一反常态，没到处嚷嚷她有可能怀孕的事，倒不是改了性子。而是莉迪亚特地嘱咐过琼斯医生，让他将她准备了满满几大页的孕妇手册交给班纳特太太。重点强调，只有按照上面规矩的去做，才有可能生下男孩。
为了生个男孩，班纳特太太即使忍得很辛苦，也没到处大嘴巴，炫耀她即将为班纳特家生下继承人的事。
班纳特太太奇怪的动作，引起夏洛特的注意，眼光一扫，无意间瞥到放在一旁桌子上的针线篓子上面，放着一件缝了大半的白棉布小衣服。皱皱眉，夏洛特用探询的目光投向坐在她对面沙发上的伊丽莎白，得到她幸福的笑容。
上帝啊！这可是麦里屯近来发生的，值得所有人关注的大事件了。夏洛特感到古怪的是，班纳特太太安安静静待在家里休养，没到处显摆的行为。她的妈妈卢卡斯太太竟然也不知道这事！她们俩可是最谈得来的朋友。
“夏洛特，我们到外面花园里走走。”伊丽莎白站起来，招呼好朋友和简一块出去散步，“简，一起吧。”
夏洛特欣然应允，“今天是入冬以来难得的晴天！”
“我们三个好久没一起散步了。”简也跟着起身，拉了拉落到臂弯处的开司米披肩，细心叮嘱专注构思新小说的玛丽，和忙着编织新钱包的凯瑟琳，“吉蒂，玛丽，你们看着点妈妈。她若是感到不舒服，你们就扶她回房间休息。然后去阁楼小书房找莉迪亚，让她陪妈妈说说话话。”
不是简推卸身为家中长女的责任，而是她和莉齐说一百句宽慰的话，都比不上莉迪亚甜甜蜜蜜地一句撒娇。比起班纳特先生略微的偏心，班纳特太太偏心眼到极点的行为，非但不能使她的两个大女儿产生一丁点嫉妒，反而会令她们俩庆祝自己又逃过一劫。
简和伊丽莎白对自家母亲神经质的唠叨关切，避之唯恐不及。班纳特家，也就莉迪亚能安抚住班纳特太太经常犯的神经衰弱症。越是如此，伊丽莎白越是为自己曾经的嫉妒感到羞愧和不安。
简说得对！她们俩能继续留在家里的时间并不长了。伊丽莎白从未想过要当嫁不出去的老处女，简更不可能。她们一旦出嫁，家里面能担负起照顾父母责任，只有莉迪亚。
有时间的话，她要单独找莉迪亚谈谈。为自己的小心眼，也为她特意找吉格斯打探柯林斯表兄的详细资料，却被她恶意迁怒的行为，郑重道歉。
“记得带伞。”凯瑟琳和玛丽异口同声地笑语。
“我们就在外面花园里散步，不会走太远。妈妈，我们出去了。”简婉言谢绝两个妹妹的好意，拉了拉身上的开司米披肩，和夏洛特伊丽莎白离开起居室，下楼。
“吉蒂，玛丽，”她们三一走，班纳特太太精神抖擞地开口唤凯瑟琳和玛丽，一本正经地嘱咐她们，“看好你们的妹妹。不要让卢卡斯家的儿子接近她。”
凯瑟琳揪揪鼻子，眼光鄙夷地讥嘲，“就那无所事事的小子，还想追求莉迪亚？妈妈，不用你交待，我也不会让他接近。”
“就算一辈子不嫁，也绝不嫁到那种家庭去。”玛丽斩钉截铁地表态。
“你们能想清楚就好。”班纳特太太很满意两个女儿的理智，心里面对伊丽莎白不听劝的固执越发不满意。都同她提过无数遍了，远着点卢卡斯家。她倒好，这两年跟夏洛特*卢卡斯的关系愈发亲密。班纳特太太偶尔也会猜疑，伊丽莎白是故意这么做的。
转念想想，伊丽莎白的心思应该没那么坏，卢卡斯的长女夏洛特的确是一位教养不错的小姐。比起她的兄弟姐妹，她就不像是卢卡斯家的女儿，除了长相。
“夏洛特在家，就跟保姆似的。”凯瑟琳冷哼，“整天忙个不停。稍微体面的家庭，谁愿意把家里娇生惯养的女儿嫁过去当女佣？妈妈，我都不愿意嫁，莉迪亚就更瞧不上了。玛丽，你说对吧？”
“莉迪亚的眼光，应该没这么差！”玛丽同意。
“莉迪亚的眼光自然不差！我是担心莉齐。”班纳特太太面露不满，“她和夏洛特的关系太好了。”
凯瑟琳一愣，随即大笑出声，“妈妈，你在说笑话吗？莉齐怎么可能看得上卢卡斯家的儿子？她眼光高得很，自尊心又特强，你眼中的好女婿彬格莱先生，她也未必看得上。”
玛丽也一脸震惊地看着班纳特太太，不明白她为什么会出现如此诡异的念头？伊丽莎白是家里姐妹中，性格最骄傲最固执己见的一个。玛丽偶尔也会疑惑，伊丽莎白的自信到底从何而来？微薄的嫁妆，足以使她身上所有的优点都抹消。没有优点，她身上的缺点，只要有眼睛的人都能看得到。
“你们乱想什么？莉齐再不讨我喜欢，我也不愿意把她嫁给卢卡斯家当保姆。”班纳特太太生气了，觉得家里也就莉迪亚最能理解她的所思所想，不会误解她。
“我是讨厌她和夏洛特关系太近，导致卢卡斯家的儿子经常有机会跟着他的姐姐到我们家做客。我的莉迪亚还没成年，决不能同卢卡斯家的儿子传出不好听的绯闻。吉蒂，玛丽，你们一定要严防死守，阻止他接近你们的妹妹。”
“妈妈，索菲亚小姐是最守规矩的女家庭教师。”玛丽赞赏道：“我们五个姐妹中，她对莉迪亚的功课抓得最严。”
“今天的朗读课，你们怎么都不上？”班纳特太太奇怪了。
凯瑟琳鼓起腮帮子，直接申明，“我讨厌朗读课，所以向索菲亚小姐申请取消这门功课了。她也同意了。”
“这门功课，是莉迪亚单独向索菲亚小姐要求的。”玛丽告知原因，“我、简、伊丽莎白都觉得我们不需要上这门课。”
“功课的事，由你们姐妹自己决定。莉齐还是不乐意上礼仪课吗？”
一提到这事，班纳特太太就恨得牙痒痒。一心想女儿嫁有钱人家，听索菲亚小姐讲伦敦稍微体面的家庭都特别讲究礼仪，瞧不起不讲规矩的家庭。这也使得，以前只看重女儿们长相的班纳特太太，渐渐改变脑子里根深蒂固的陈腐思想。
“妈妈，没有人能改变莉齐脑子里的想法。”凯瑟琳面带不屑，优越感十足地撇撇嘴角，“除非她自己愿意改变。”
“我最讨厌的就是她这点。”班纳特太太突然心情不好，命令道：“吉蒂，你去看看莉迪亚。课上完了的话，就让她下来陪我说说话。”
“好的，妈妈。”凯瑟琳放下手中编织大半的钱包，脚步轻快地离开起居室，直奔阁楼小书房，侃家里刚发生的八卦去。
☆、第28章 夏洛特的无奈
“祝贺你们家了。”一到花园，夏洛特满脸笑容地表示祝福，“一直以来的心愿，终于要达成了。”
“孩子还在妈妈的肚子里，还不能肯定他一定会是个男孩。”伊丽莎白谦虚的话语中透着一股子高兴。
这也不能怪她情绪外露！谁都不想嫁给一个妹妹口中自卑自大的男人。伊丽莎白不认为莉迪亚会在这事上撒谎，会故意说柯林斯表兄的坏话。也正由于如此，伊丽莎白脑子里对那个从未见过的柯林斯表兄的印象极差，压根不情愿嫁给他。心里更是打定主意，即使离家出走，到伦敦的舅舅家住一段时间，她也要打消自己母亲脑子里的这个荒唐念头。
她讨厌男女双方纯粹是为了财产家族地位而结合在一起，伊丽莎白不想成为那样可悲的女人。
“夏洛特，请帮忙保守这个秘密哦。”简语调温柔地请求。
夏洛特点点头，郑重承诺，“放心吧。在你们家公布消息前，我绝不会向第二个人透露这个好消息。”
“伊丽莎，简，”她为难地看了眼伊丽莎白和简，垂下眼，低声道歉，“我为我弟弟刚才的无礼行为，感到抱歉。也请你们不要误解他年少气盛的爱慕。他是真的喜欢你们的妹妹莉迪亚。可我知道，你们的父母是绝对不会把女儿嫁到我们家的。”
“爵士，也就听着风光。”夏洛特嘴巴微苦，自嘲一笑，“英格兰大概也没哪个爵士家会同我们家，穷得连仆人都雇不起几个，全要靠自己的女儿亲自动手做家务。简，伊丽莎，我从小到大唯一的愿望，就是离开现在的家，拥有自己的家。”
伊丽莎白和简对视一眼，轻轻搂抱住好友夏洛特，倍感怜惜地安慰，“夏洛特，我相信你一定有机会实现这个愿望。”
“伊丽莎，我都快二十七了。”夏洛特有些绝望，“麦里屯没有结婚的男人，一个都看不上我。再这样下去，我就只能在家终老了。给继承家产的兄弟，当一辈子免费的保姆。我不愿意，不愿意过那种日子。”
“简，伊丽莎，我宁有时候愿我的父亲不是爵士，依旧是在镇子上做买卖的商人。那样的话，我们家绝不会落魄到现在这种模样。我记得，我小的时候，家里的日子过得很富裕。哪像现在，只有一个光鲜亮丽的外表。”
“妈妈她，只懂得一味的顺从，听话。”夏洛特目光茫然，“她也是如此教育我和我的姐妹们。有教养的女人都必须温顺乖巧待在家里照顾丈夫和孩子，主持家务，不可以抛头露面。出去工作的女人，都是不正经的女人，她们早晚有天会穷困潦倒地流落街头。死后，更是连块墓地都没有。更不会有人会参加她们的葬礼。”
伊丽莎白也不知道该用什么话安慰自己的好友？卢卡斯太太在她的印象里，一直都是位温和善良的女人。今天听夏洛特的话，伊丽莎白猛然觉得，班纳特太太虽然经常犯神经衰弱症，但她在很多方面，尤其在女儿们的婚事方面，比卢卡斯太太显得更积极。
不过，卢卡斯家的几个女儿，长得都挺一般，再加上没嫁妆，卢卡斯太太想施力也找不着地。没钱的男人，都想找个有钱的太太；稍微有钱的男人，都喜欢年轻漂亮的妻子；特别有钱的男人，有权有势的那种，漂亮有才华的淑女，则是他们的第一选择。
细细想想，她和她的姐妹们，也没比卢卡斯家的女儿们好多少。不然，以简的美貌，也不会到现在都找不到符合心意的意中人。伊丽莎白脑子里忽然浮现莉迪亚常挂在口头的一句话，“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”
“夏洛特，机会都只在瞬间，就看你如何把握？”简说了句意味深长的话。
夏洛特笑笑，收拾好混乱的心情，转而关注简的感情生活，“简，我看彬格莱先生似乎完全被你的美貌迷住了。从舞会一开始，他的眼睛就没离开过你甜美的笑容。他曾经亲口对鲁宾逊先生说，‘班纳特家的大女儿是他见过的最美的小姐’。”
“他也赞过莉迪亚是他见过最美丽的天使。”简态度冷静，似乎并没有被彬格莱先生直白的称赞打动。仔细观察，从她眉眼间隐约流露的喜色，预示着她内心激烈的波动。
“莉迪亚，她还是个孩子。”夏洛特不认为彬格莱先生会舍弃成熟妩媚的简，喜欢青涩稚嫩的莉迪亚。再过几年，也许有可能。然而现在，简正处于美貌的巅峰期，几乎完胜莉迪亚青涩的脸蛋。
“我都跟她重复无数遍了。她就是自信心不足，害怕自己再次自作多情。”伊丽莎白没趣地耸耸肩膀，“彬格莱先生是不错。年轻、漂亮，谦逊有礼，还有钱。可他的那两个姐姐，都不是好性子的女人。我对简说，她们言谈举止充满了高傲蔑视，从骨子里瞧不起我们这些乡下姑娘。简，却偏偏认为她们两个态度热情，是真诚值得信任的朋友。”
“夏洛特，你知道，在简的眼中，这世界没有一个不好的人！”她挖苦。
简不在意妹妹的讽刺，仍然笑得温柔可亲，“莉齐，彬格莱小姐有她们高傲的理由。不管是美貌还是丰厚的嫁妆，她们都有。两万英镑的嫁妆，足以使她们在任何一个想要娶有钱妻子的绅士们面前骄傲。”
“是呀！她们受过不错的教育，拥有两万英镑的嫁妆，长得也不算太差。虽然她家的钱，都是她们的父亲和兄弟做生意赚来的。不过，她们似乎完全忘了这点。”伊丽莎白最不满意的就是这点。一个靠做生意起家的暴发户罢了，有什么值得她们摆出一副“我比你高贵的”的丑陋嘴脸？
夏洛特莞尔一笑，“伊丽莎，比起两位彬格莱小姐，你不是更该生达西先生的气。他居然借口你长得不漂亮，拒绝邀请你跳舞。”
“上帝呀！我们能不能不讨论这个话题？从昨晚舞会结束，我就一直被同情气愤的话语包围。我妈妈昨天也很生气，可怜的达西先生上了她最讨厌人名单的第一名了。”伊丽莎白开起玩笑来，“和人见人爱的彬格莱先生相比，我们家，几乎没人说喜欢达西先生。”
“我看，凡是参加舞会的，都对达西先生没好感。”夏洛特感叹，“不过，以他的身份地位，确实有资格傲慢。”
伊丽莎白不以为意，仰头看向挂在天空的太阳，“虽然不情愿，但我却不得不承认，你说的是大实话。然而，夏洛特你忘了吗？你的父亲是国王赐封的爵士。我的父亲也是一位德高望重的绅士。在财产上，我们是贫穷。可就地位而言，我们并不比他微贱！”
“他拥有的金钱地位，在我眼里，一钱不值。”
“你总是如此骄傲！伊丽莎。”
多年好友，夏洛特自然明白伊丽莎白说这番话的心思。她自认为没有办法改变好友在绝大多数有教养人眼中，不讨人喜欢的性格。夏洛特冲同样无奈的简眨眨眼，笑眯眯地岔开话题，“简，我觉得你没必要隐藏自己的喜欢。我看得出来，彬格莱先生对你一见钟情，然而这种感情来得快，去得也快。假如你不能抓住这稍纵即逝的机会，让彬格莱先生觉察到你的喜欢，他的爱慕也许很快就会过去。”
“简，麦里屯不可能再出现比彬格莱先生更出色的年轻绅士了。”
“性情再温和的绅士，也会被我妈妈粗鲁庸俗的谈吐，吓得再不敢登门拜访。”伊丽莎白毫无顾忌在好友面前显露出对自己母亲的不满情绪。
“你又不是没瞧见，她在舞会上夸夸其谈，骄傲自得的样子。彬格莱先生在感情浓烈时或许不在意，等感情转淡了，我不信他能忍受这样的岳母。他那两个姐姐，可不会放过挑拨的好机会。彬格莱先生看着，也不像是没有得到明白回应，仍能坚持己见的男人。”
简脸上的笑容消失，略微感到难堪地低语，“夏洛特，我不可能为了让自己嫁得好，就和自己的母亲断绝来往。妈妈她，确实在很多时候表现得不够好。可她，真的很爱很爱我们。”
“简，伊丽莎，也许你们不相信。我偶尔会羡慕你们拥有这样的一个母亲。”夏洛特走到花园大树下用麻绳和木板做的秋千前，轻轻推了一把，“为了自己女儿的幸福，她不怕在大庭广众显露自己的愚昧无知。而我的母亲，永远只会在家里叮嘱自己的女儿，要温柔，要顺从，要听话……从她看我的怜悯眼神，我的妈妈，大概已经做好我待在家里一辈子的准备了。”
“恐怕要让她失望了。我绝不甘心一辈子留在家里当不需要薪水的保姆。简，伊丽莎，只要有机会，只要那个男人的品德不是很糟糕，只要他拥有一份固定的收入，一间可以遮风挡雨的房子，我就会紧紧抓住。”
“夏洛特，你真的是这样想的吗？”
简一听来人软软糯糯地嗓音，急忙循声望去，看见莉迪亚眉眼弯弯地站在一丛灌木丛后面。玛丽和凯瑟琳面带灿烂笑容，一左一右趴在她肩膀上，热情挥手，“嗨！简，莉齐，夏洛特。”
夏洛特和伊丽莎白也都笑着点头，“日安，小姐们。”
“妈妈回房休息了吗？”简问。
莉迪亚点点头，“索菲亚小姐陪她回房了。”
简顿时舒了口气，“妈妈似乎很喜欢索菲亚小姐。”
“因为索菲亚小姐，总能给她讲一堆伦敦的趣事。”凯瑟琳不以为然，“那可是妈妈的最爱。”
“夏洛特，你还没回答莉迪亚之前的问题呢？”她不依不饶地追问。
夏洛特呆了呆，心平气和地与莉迪亚清澈的双眼对视，“我是真这么想的，莉迪亚。”
“嗯？”莉迪亚迟疑片刻，瞅了瞅一头雾水的自家姐妹，抿抿唇，“这个月十八号，也就是星期一，我们家会有；”
“莉迪亚，我不允许你这么做。”伊丽莎白首先反应过来，惊怒之极地指责，“你怎么能，”
“她为什么不可以？”凯瑟琳脸色一沉，抢在莉迪亚开口前，打断伊丽莎白，言辞刻薄地开口反驳，“是夏洛特自己说，只要那个男人的品德不是很糟糕，只要他拥有一份固定的收入，一间可以遮风挡雨的房子，她就会紧紧抓住。”
“柯林斯表兄是汉斯福教区的牧师，工作和收入都非常稳定。而他的父亲也给他留下一栋不错的房子。莉齐，他有哪点配不上夏�
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