[红楼]元妃传-第2部分

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嘴里头连珠炮似的发问：“你哪个宫的？谁让你来伺候我的？玲珑呢？”
　　那丫头被问得发懵，一脸泫然欲泣：“姑娘怎么了？可别吓我们。”
　　姑娘？反了天了！和孝怒从心起，她是真正的金枝玉叶，谁见了她不得恭恭敬敬道一声“公主殿下”，如今连个小丫头都敢叫她姑娘了。什么意思？是这新来的宫女不懂规矩？还是她那挟自己以令皇阿玛的把戏是当真惹怒了天子，一怒之下把她贬为庶人了？
　　没等回过神儿来，只听得外头一阵脚步声，有人哭着在喊“心肝儿肉”地往此处过来。帘子被一把打起来，进来一位满身绫罗苍颜白发的老人家，后头跟着个妇人，见着她便哭着上前一把抱住她。
　　“可算醒了，”老人家搂着她不松手，“昏了两天两夜了，我和你娘就差没往庙里去啦！来了几个太医都不中用，只怕你转不过来，一气儿去了，我们也不活了。”
　　后头的妇人也哭得泪人儿似的，见此忙止了泪劝道：“老太太快别这么着，好在大姐儿福大命大，这是有后福的命！”
　　老人家听了，也不由笑：“果然是的。我说呢，元丫头是大年初一生的，那是最有福气不过的。快去告诉你们老爷去，没得让他们再着急了。”妇人应了便要去。
　　和孝这厢却是满脑门子的糊涂，眨巴着眼睛看戏似的：“这是哪出儿哇？上我宫里来唱戏来了？”屋子里环顾一周，心里却更是糊涂：这绝不是翊坤宫，甚至不像是在宫里头，看陈设倒像是民间哪位官员的府邸。可若说是官员私邸，这些个家眷丫鬟们的穿着打扮又透着奇怪。清兵入关一百四十多年了，这一百多年间满汉同化，民间早已遵从满人的习俗。男的自是留头不留发，女的无不是旗装盘发，可这些人却是一身的汉人打扮。和孝早听说南方民间有前明的余孽蠢蠢欲动，百年来仍打着“反清复明”的旗号四处活动，康熙爷年间便听闻有所谓“红花会”云云，她莫不是遭人暗算，落入了前明贼子的手中罢？
　　可这一屋子的人赶着喊她“大姑娘”算是怎么回事儿呢？
　　想不破，后脚儿又听见帘子外头有男子关切在问：“请老太□□，大妹妹好些了？”
　　老人家正欢喜，迭声唤：“珠哥儿进来。”
　　帘子一打，外头进来一位神清骨秀的少年，目若璨星，眉若剑舞，身量颀长，极风流倜傥之姿，揽灿若朝霞之色。他岁数不大，仿佛与和孝无几，行事却周全坦荡，毫无赧色，叫人眼前一亮。
　　这少年见她醒着，不由双眸陡亮，上前拱手笑道：“见着大妹妹安好了，我这心里好歹有个着落。这几日食不下咽，总是后怕。”
　　和孝十四年来困于深宫，除却太监侍卫外，哪见过几个同龄的男子，纵有丰绅殷德，在她眼中都似软泥疙瘩似的，何曾放在眼中。这少年乍一出现，倒让和孝恍惚了一阵儿，好个挺拔俊俏的少年儿郎！可他说出话来，却让和孝心中一惊。
　　他不曾剃头，留着汉人的圆髻，不曾行冠礼，一根白玉长簪挽起万千青丝。这分明是个前明的余孽无疑了，只是他怎地喊她“大妹妹”？再加之方才那老人家满口里成她“大姐儿”、“元丫头”，别是错认成了旁人？
　　“你们搞错了，我不是你妹妹。”和孝忙解释，“我是当今圣上的十公主，你们怕是认错了人，快快将我送回宫中，我皇阿玛看在你们护驾有功的份儿上，或许能许你们个轻罪。大清朝开国百余年了，你们的主子朱氏是翻不了盘的，可还是活命要紧。”到了这会儿了，还不忘惦记着她皇阿玛的万里江山。虽不知道她到底是怎么到这儿来的，但她若能替皇阿玛除掉个心腹大患，这大功一件，兴许能抵过她自裁的大罪。
　　少年与老人家听了具是一愣，脸上红白了好一阵儿，那老人家才“哎呀”一句哭出声儿来：“这可怎么是好呀！这人醒了有什么用，失了心疯可怎么是好！”
　　少年也是煞白的一张脸，上前急道：“好妹妹，老太太心里头急得什么似的，可不作兴说这些个俏皮话儿。你只答我一句话：你当真忘了自己是谁吗？”
　　和孝听了这话却不像是作假，一下子语塞，瞧瞧少年，再瞧瞧含泪的老人家，忽而一个想法冒上心头，“镜子，拿镜子来。”
　　方才喂药的小丫头先反应过来，捧着铜镜过来，和孝只瞧了一眼，却差点儿吓得咬着自己的舌头——是她自己的脸不错，但那年龄绝非她本来所有。镜中的她不过幼学之年，梳着半拉双平髻，身上是对襟的中衣。脸还是那张脸，却稚嫩得出奇。
　　“这……这是闹哪出儿……”她一下子语无伦次起来，“是梦罢，想必是梦里……”话未说完，连忙昏厥过去。
　　屋中一干人等见她再次晕过去，不由慌了手脚，一壁嚷嚷着请太医，一壁又四处奔忙着请老爷。
　　不一时老爷跟着方才的妇人来了，进屋子便抢地哭道：“都是为父的害了你，若早知道你不愿入宫至此，何须这样逼你呢？我贾家是何等的门楣，难道还容不下个你吗？”
　　那妇人也跟着哭：“大姐儿这样不管不顾去了，我也跟着你去罢了！”
　　哭闹之间，只听外头响如洪钟的一声“阿弥陀佛”，震得众人心尖儿上一颤。“缘法至此，命里该有。”那人高声道，“若有解处，需得顺应而为。”
　　那老人家是贾府的老太君，最是见惯世面的，听了这话忙叫“仙君”，连声吩咐：“去请高僧进来说话。”
　　小丫头慌忙去了，来者原是个赖头和尚，破衣褴褛，手中捧着个破碗，进屋念一声佛号。这和尚上前探了探和孝的鼻息，笑道：“有救，有救。”
　　老爷忙问：“如何救法，还请大师指点。”
　　和尚笑道：“且不管她，明日准好。但若要长久，你等还需多费些功夫才是。”
　　老人家问：“那若要长久，有何可解？”
　　和尚笑道：“待得明年上下，贵府将有仙君甘霖下降，且是无妨的。再到来年，可需找些机会面圣，方是正经。”
　　老爷皱眉道：“我这姐儿就是不愿入宫，才有了今日落水之说，过两年旧事重提，只怕仍是不好。”
　　和尚笑道：“官人勿扰，经此一事，姐儿已非故人矣。世上也有两全法，只看你府上受不受得起这泼天的福分罢。”话音未落，他抬脚便走，半分留恋也无。
　　老爷忙上前想问个明白，追至院子里，却发现踪迹全无。一屋子人手足无措，却也没有他法，只得按照和尚说的，静观其变。
　　话分两头，却说和孝昏厥过去后，只觉得自己飘飘忽忽来到了一座仙殿，琼楼玉宇间，仿佛是在宫里，又似乎像是在圆明园中。正恍惚着，迎面来了名仙姿绰约的女子，笑盈盈朝她招手。
　　和孝上前见礼，问这是哪儿。那女子笑笑，牵过她进殿，“这儿是离恨天之上，灌愁海之中，此乃放春山遣香洞太虚幻境，你唤我警幻仙姑便是。”
　　“想必我是过身的归人了罢？”和孝猜测，她误踢了垫脚的圆凳，一根白绫吊在翊坤宫中，原该一命呜呼。但这死法儿也太过憋屈了些，她不过是想吓唬人，哪想得把自己赔了进去。她一向天不怕地不怕，可死亡面前，她却还是脆弱如丝。
　　警幻仙姑却摇头道不是，“你的精魂尚在，但那肉体凡胎却已不属于你了。你方才醒来，发现自己来到了一处陌生之地，那便是你如今精魂之所寄。她本是贾府的大小姐元春，今后她便是你，你便是她。”
　　和孝听呆了，痴呆呆地念着元春的名字，脑中精光一闪，脱口而出：“这元春生在什么朝代，与我有什么渊源？缘何与我长得一模一样？”
　　警幻笑道：“她所生活的世界，游离于你所熟知的世界之外，乃是由一名旷世奇才创出，这世界名为‘石头记’。”
　　和孝惊呼：“‘石头记’？那岂非是那本民间盛传的小说？”
　　警幻说不错，“因他创设的这个世界太过真实，从而在三界之中有了实形。元春与你倒是颇有些渊源，但此属天机不可泄露，你多问也无用。”
　　和孝急道：“我听那丰绅殷德说过，这贾府在书中的结局甚是不好，我虽不知元春，但想必也是悲剧收场。”
　　警幻摇头：“神意使你来此，便是看中你是千古难遇的巾帼之才，必得改变贾府这荣极而衰的命运。你放心，你的肉体凡胎也自有上天安排妥当，必不使你留得千古恨。你只需尽你所能，替元春终她一生之志，自也会有人替你和孝恪尽孝道。”
　　她言至于此，是毫无转圜的余地了。和孝生来痛恨被人指使安排，但神仙任性妄为，谁也奈何不得，当下沮丧道：“敢问仙姑，此事就没半分转机了吗？我未来的朝朝暮暮都将做这元春，永远回不去我皇阿玛身边儿了吗？”
　　警幻微微一笑，却说未必：“不忘初心，方得始终。但从此后，你便是元春，可该记清了……”
　　和孝还待再问，只见警幻身边雾气氤氲，眨眼之间化作白茫茫一片，什么仙殿，什么仙姑，早化作白烟消失不见。她不由心慌，在一片茫然的白雾间呼喊着奔跑，终于从昏迷之中苏醒过来。
　　像是溺水的人呛水而醒，她从床上腾地坐起，大口呼吸，仿佛这是最后的一丝活的空气。旁边儿的小丫鬟惊喜地喊：“姑娘终于醒了，那和尚说得果然不错。”
　　和孝转眼望她，正是方才扶她喂水的丫鬟。她定了定心神，抬手抚了抚鬓边的碎发，沉吟半晌，抬头笑道：
　　“这可怎么是好，一觉醒来，我这往日的许多事总迷迷糊糊的，想是我还没好全。劳烦你趁着没人，多跟我念叨念叨。——你叫什么？”
　　

　　☆、声声慢

　　这丫头原叫抱琴，打小儿跟她，从前是绒线胡同里一家儿姓徐的屠户家幼女，因这屠户素日里喝了些酒便动辄打骂妻女，一日撞了邪运，一脚踏空掉进了井里，竟一命呜呼了。衙门里疑是这徐寡妇不堪日夜受辱，因而一时激愤谋害亲夫，便捕去砍了头。
　　这日贾府上的二房太太王氏恰巧坐轿经过绒线胡同，听见个幼女在里头哀哀地哭，一问旁人才知道原委：原来自徐寡妇死了，这家的哥姐也都各自走的走，逃的逃，只留下个幼妹无处可去，是以在家中面对着光秃秃的四壁饿得直哭。
　　说来也巧，那日刚巧正值王夫人的斋日，她不由动了慈悲心肠，叫人收拾了女孩子带回家，交由自己的陪房管家周瑞夫妇俩照看。
　　这丫头初看起来灰头土脸的，乍看上去没什么稀罕，洗干净了瞧着，却是极细白伶俐的样子。周瑞夫妇俩便爱之如己出。往日里周瑞媳妇往王夫人处回事儿时，常便带着丫头进来，久而久之，倒与元春颇为投缘。等到了六岁上，王夫人便做主许给元春做贴身丫鬟。
　　抱琴这丫头倒也有些痴性，自跟了元春，便是满心谷儿里只有她一人，加之元春又是个宽和的性子，两人倒越发有了些知心的意味。
　　这次元春落水病倒，抱琴早存了陪死的决心，后来见她苏醒，又是喜出望外不提。
　　听抱琴讲完，和孝——不，从此便该改称元春了——也不由唏嘘：“好丫头，打今儿起你跟着我，将来我必定给你指一门好亲。”转不过弯儿来，还当自己是皇城里头说一不二的公主呢，如今莫说是丫鬟的亲事，她自己还是前途未卜。但她如若不想在府中露馅，叫人瞧出她乃是冒充，还需得有这丫头的帮忙才行。毕竟这孩子年纪尚轻，虽然冰雪聪明，但对她的话是深信不疑，糊弄起来倒也没什么难度。
　　抱琴脸红扑扑的，笑道：“姑娘别胡吣，我才不嫁给旁人呢。我就守着姑娘。”
　　元春一阵儿恍惚，从前也有个丫头这样笑嗔过自己——是玲珑，虽然不过是一眨眼的功夫，那人那事却像是前世的回忆似的了。
　　抱琴见她脸上迷惘，还当她是因诸事记不清而气恼，便絮絮将府中情形一一说明。贾府的因缘诸位看官想必早已了然于胸，在此不做赘述。
　　元春听了，不由笑道：“果然呢，听你说了这些，我觉得脑中清爽多了。只是我还有一层担忧，这次我只怕伤着神思，这人事虽清楚了，就怕见着人了，我又认不出，这岂不又是尴尬。”
　　抱琴笑道：“姑娘放心，倘或遇见人认不出，我就在后头小声提醒姑娘就是。”
　　元春心满意足，又拉着她问本朝本代的一些个风土人情。话匣子打开了说着正热闹，外头有小丫头通报：“太太来了。”
　　一抬头，王夫人掀了帘子进来，见她好端端地坐在床上，不由喜极而泣：“好，好，那和尚果然是个仙人，他说你今日必醒，我本来还不肯信，哪知刚要睡下，便听人回说你醒了，这下子赶忙过来瞧你。”
　　听抱琴的描述，这位王夫人便是元春的亲生母亲了。原先个和孝的亲额娘惇妃是个喜怒无常的妇人，早早失了君心，整日价便打骂宫女泄愤。和孝劝过几次，惇妃反倒骂她胳膊肘往外拐，直到后来皇帝爷听说了降罪，才让惇妃收敛几分。原先她还是和孝的时候，对待额娘的态度是又爱又恨、又敬又气，多少个恨铁不成钢，若不是皇阿玛宠爱，仅凭惇妃的能耐，她不早早被发配去和亲才怪！如今做了元春，面对着慈眉善目的王夫人，她反倒不知该怎样面对了。
　　颇有些手足无措，她勉强挤出一丝笑来：“太太快别这么着，我这不是好好儿的。”
　　王夫人抱着她仔细打量了一遍，却有一丝疑惑：“怎么好像哪儿不对劲似的？”
　　当然不对劲了，自个儿的亲闺女，哪有当妈的认不出的。元春不由苦笑，只怕就要穿帮。却听抱琴在一旁悄声道：“太太别恼，姑娘这是水溺着漫了心，伤了神思了。加之前儿又被妖术给魇着了，这前儿才醒了，一时不大认得人。”
　　王夫人虽则是大户人家出身，但性子本是天真烂漫的，弯弯肠子不多，哪想得到这世上还有精魂移位的怪事存在，听抱琴这样一说，便也就信了。又问：“还说昨儿那些怪话不？”
　　抱琴道：“不说了，除了不大认人，一概都是好的。”
　　王夫人这才放心，抚着元春的脸颊摩挲：“既这么，你便赶早儿歇着，明儿一早儿起来去给老太太、老爷请安。都惦记着呢。你大哥哥也惦记你，今儿往上房来了好几回，叫我给打发去学里了。”
　　元春只得一一应下，笑道：“太太回吧，这晚晌儿的，又为我跑这一趟。我这就歇着，明儿再叙不迟。”
　　送走王夫人，元春便自躺下，这几日里的变化何其大，她纵然有心来之则安，却也总觉得脑仁里胀得疼。不知此刻皇阿玛发现了她的自裁吗？仙君们究竟怎样安排和孝的命运了？自己能做好这元春吗？她当真能如仙君所愿，为贾府改变命运吗？她还有可能回去再见亲人一眼吗？思虑过多，反复周旋也是无果，不知何时，她也沉沉睡去。
　　抱琴见她辗转反侧半晌终于安静，这才收拾了被褥，跟外间的暖橱也睡下了。这样一宿无话。
　　……
　　次日晨起，元春仍觉得脑中胀胀，连着一双眼眶子发酸。不知是她昨儿晚晌歇得不好，还是这身子溺水的后遗。
　　抱琴伺候她洗脸梳头，动作麻利熟练，手中编翻几次，一对双平髻服服帖帖地盘在脑顶上，簪上鲜花穗子，两边儿埋进去两只蓝宝石的蜻蜓头花儿，倒真显得俏皮，比从前工工整整的把子头更多了几分娇俏。
　　元春抚鬓对镜，左右瞅瞅，暗自笑忖：这丫头好巧的手艺，想不到我作汉人打扮时反倒更俊俏了些，要是皇阿玛瞧见我这样子，不知道该有多乐呵。只是可惜，只怕我终其一生，却再也见不着怹老人家了。
　　抱琴捧了胭脂来笑：“姑娘瞧什么？别是连自己也不认得了。”
　　元春拧了盖子，拿到鼻尖儿上嗅，“拿鲜花儿汁子调的？你们心思倒巧。真跟……”真跟宫里头的一个味儿。不能想，想一想鼻子就发酸，赶忙转开话题来：“穿衣裳罢，时候不早了。”
　　抱琴给她换衣裳，乳云纱对襟的衣衫，轻纱袅袅的，抚在手上，恍若流云划过；长长曳地的百褶如意月裙，层层涟漪次第漫开，颇有种山花烂漫间的意味。从前只知道汉人的姑娘温柔，又或许正是这样的衣裳，这样的涟漪，才使得人心格外的柔软。
　　元春望着镜中的自己不由呆住了，抱琴上来给她整理对襟的领子，见她痴痴的，不由笑道：“人家都说，大难不死的人，再醒过来都有种恍然隔世的感觉，想来姑娘也是这样罢。”
　　元春不由看她，小小的人儿，嘴里倒是一套儿一套儿的，也笑：“你倒懂不少，一会子我去见老太太，少不得你得多费着心，没得我出了岔子，倒让人瞧了老爷跟太太的笑话。”
　　抱琴连连点头：“姑娘放心，我省得。”
　　打扮停当，便出门去。
　　她心里头颇有些惴惴的。她原只从丰绅殷德的口中听说过荣国府的富庶和堂皇，可这园子究竟如何，却是一头雾水。满园子的亲戚姊妹，若不是昨晚听抱琴一通叮嘱，她也根本一概不知。倒有些后悔了，那会子丰绅殷德想与她细说石头记事，又谈起要送一本进宫给她消遣，真当应下来听他好好说才是。现下这样，她连自己的未来都懵懂不知，谈何要改变贾府的命运呢。
　　心里头揣着心事，过了一个窄门儿，经过一道花廊，便来到了一所巍峨严丽的上房所在，正是荣禧堂。“这是老爷太太处，姑娘记得吧？”抱琴替她看着路，一壁小声提醒。
　　“记得。”原来她与母亲的住处只一墙之隔，怪不得昨儿刚醒来，王夫人便后脚儿就到了。老爷贾政也同住在这儿，这倒给了她些新鲜的念想——母亲是父亲明媒正娶的正妻，两人同住一室，还就在她一墙之隔照应着，这是一种什么样儿的亲近呢？反正她从前从未敢想过，额娘若是能当上阿玛的正妻，那是痴心妄想。
　　绕过上房，是一处雕栏画栋的垂花门，穿出去走过传堂，看见两头都是假山嶙峋的各色园景，小小的一处雅静厢房，却在门廊子上挂着各色的鹦鹉、画眉等鸟雀，里头小小的三间厅，物件摆设布置得个个儿都在最恰手的位置上，多一色嫌闹，少一物怕缺。正厅对面儿的额匾上三个大字“荣庆堂”。
　　元春见了不由笑，不必问，这必定就是老太太处了。贾政想来是个极孝顺的，这孝心藏在这屋子里的一事一物上，非亲身体会不得知。府里旁的地方先不必看，且说这两处，便可以知道这贾府的气派和见识，远在从前朝中几位重臣之上了。想来，贾府的在本朝的地位，也自不必说。
　　可据抱琴所说，她父亲政老爷却是贾府的二儿子，大老爷贾赦袭了爵位，不知为何倒不住在这处。
　　还没得细想，便有小丫鬟报进去道：“姑娘来了。”
　　有人给从里头掀了帘子，元春提裙进去，只觉得一阵子花果清香扑鼻，不比宫中的浓重熏香呛鼻，她心里头一松，别的不说，这贾府里的人么，个个儿都是会享受的主儿。她在这儿待着，横竖也吃不了什么苦头。
　　贾母才起来，歪在炕上正与王夫人说话，见她进来，忙招手笑道：“看着是大好了，快来给我瞧瞧。”
　　元春笑应一声，忙凑过去，沿着炕边儿坐下，伸手给贾母抚着。
　　贾母细细摩挲着她皓白的手腕儿，眼圈儿又要红：“唉，瘦啦，我遭罪的孩儿。”说着便去细瞧她脸，待看清了，心里头却是咯噔一声。
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　　☆、解春风

　　且说这贾母初见了元春大好，心里头自是高兴，待到坐到近前儿来瞧，还是那水灵精秀的大孙女，眉眼如黛，目光炯然，但神色缱绻间再去细品，却俨然和从前不是个神色了。这一看不要紧，心里头咯噔一下子，先凉了半晌。
　　贾母与王夫人对视一眼，怎么个意思？落个水罢了，还能让人移了秉性？别是前儿那魇着她的脏东西还没去干净，霸着身子不肯走吧？
　　再细瞧瞧她如水的双眸，清亮亮一片大好光景，一双乌墨丸似的剪秋瞳，透着伶俐清爽，没得半丝儿的邪崇歪道儿。是她无误，但不知怎的，做祖母与娘亲的就是知道，与往日里不同了。究竟哪儿不同，倒也说不上来，但这又绝非是坏事。
　　心下先是定了，贾母转念又是一寻思，先头儿那赖头和尚的确说过，说她醒来是无妨的，但经此一事后，元春便“已非故人”，他们需得“多费心气力，才享得住那泼天的福分”。那言下之意，这是上天赐予贾府的一道题，解得巧，贾府便有极大的福气；解得歹，那么便是人财两空。
　　思量在电光石火间一转，贾母便安了心，也罢，既是上天赐福，她便有那本事去享。何况到底拿不住眞章儿来指明元春已非故人，若是这孩子安心静气地好生过活儿，咱们只道她是受了惊吓移了秉性便是。
　　于是摩挲着她光洁的手臂，一柄紫金玉的如意早已塞进了她手里：“听你娘说，你神思伤着了，这个最是安枕清眠的，你留着睡觉时放在枕头边儿上。”
　　元春打小儿长在金玉堆儿里，什么好玩意儿没见过，当下也只是让抱琴收了，笑着谢道：“多谢老太太疼我，晚晌儿我就枕着它睡。”
　　贾母见元春不以物喜，神色清明坦荡，倒比从前还沉稳了些，心中更是安然。
　　一时贾母起床梳妆，房中一名大丫鬟名唤鸳鸯的张罗着伺候，梳洗停当，外头又报说“大太太上来了。”
　　元春知道是长房贾赦之妻邢氏到了，也便起身去迎。一时外头摆上饭，元春便伺候着贾母坐下。贾母下首只有一张椅子，这里头儿媳辈儿的有两位太太，姑娘只有她自己，想来在这大户人家里头，做姑娘的上得桌子，做媳妇的却是低人一等。
　　这其实和元春所接受的教育差不离儿，宫里的公主都是天生的主子，哪怕是亲生的额娘，也不过是替皇室绵延子嗣的嫔妃罢了。在皇上、太后眼里头，哪怕是最末流的公主，地位也比得宠的嫔妃高些。这叫“龙焱子嗣”，差错不得。
　　元春略一迟疑，便觉抱琴在后头轻轻一带，自己便坐下了。这一壁丫鬟们上了细粥两样，甜咸饽饽各四例，外加各色酱菜小碟若干，另一壁王夫人捧饭，邢夫人安箸，整个厅中丫鬟媳妇来来往往，却鸦雀无声。元春心里头暗赞，这贾府不过是个四品的世袭闲官儿，府里的气派讲究竟不输宫里。这样的大家族，当真能像丰绅殷德所描述的那般朝夕间大厦倾颓吗？
　　用毕了饭，一例漱口饮茶，便是贾母礼佛的时候。元春同太太们一同告了退出来，便欲往自己屋里头去。
　　哪知这会子邢夫人却在中庭叫住她：“大姑娘大好了？这程子瞧着人精神多了，昨儿一径只睡着，吓坏了人。”
　　元春同她本不相熟，碍着面子只怕露了破绽，也只好笑道：“劳大娘记挂，这程子好多了，只恐怕是躺久了，下地来倒觉得晕晕的，没得头重脚轻。”
　　邢夫人“哟”的一声，忙道：“头晕便是没好利索呢，这会子可别心急，人家说：病去如抽丝，合该好生养着才是，没得留下病根儿来。”
　　后头王夫人也赶上来了，听见笑说：“我也说呢，让她多歇着，等好了再往各房里去走动。下个月你们二丫头也该周岁了，她这不赶紧养好了去贺，难道还擎等着过了病气去吗？”
　　邢夫人一笑，也道：“你也太仔细了。大姑娘这又不是伤风感冒的疫症，哪儿还就有过了病气的道理。”说罢拉着元春，又殷殷嘱咐，“待好些了，就上我们那儿顽去。你大伯前儿进宫去，皇上赏了好些个宫里头时兴的料子回来，我都让丫鬟们收着呢，等你过来先挑。”
　　元春笑应一声：“大娘厚爱了，赶明儿我一定过去。”两下里寒暄一阵，便各自回房不提。
　　自此，元春便在荣府里住下，白日里，或是与丫鬟们绣花取乐，或是读书作画，晚间陪着老太太说说话，逗逗闷子便是一天。雨天里关了院门儿趿着水在院子里赶纸鸭，风起时牵根儿细线往园子里放纸鸢，不知不觉便是半年。
　　这半年里，府里的一概人等也都见了个遍，各处院落也都拜访停留，再无初来乍到时的谨慎小心，那刻意收着的脾性便一点点显露出来。
　　她性子本来活泼爽利，虽带着些公主特有的天家骄纵，但为人真诚和善，其实是极少动怒拉脸子的。从前在翊坤宫中，每每她额娘往宫人头上撒气时，总是她在一旁开解劝慰，是以宫人虽敬畏她是公主，对她倒也感恩。唯有先前那次，新来的小太监吃了丰绅殷德的好处，悄摸儿跑到她窗棱子下头聒噪，才叫她气急了，也是为了告诫宫里人，她才是翊坤宫的主子，吃里扒外的东西容不得。
　　在荣府里做大小姐，不比在宫里做公主。宫里的奴才不敢不敬主子，以下犯上是砍头的大罪。而在荣府呢，得脸的奴才与没脸的主子，倒是奴才猖狂些。她亲眼瞧着王夫人身边儿的几个管事媳妇趁着王夫人午睡没醒，在一旁聚着议论她父亲贾政的姨娘赵氏方才来时的一举一动。
　　她有天生的威严，黑而浓密的长眉入鬓，不笑时静静地横在雪白的脸蛋儿上，令人望而生畏。她不知道从前的元春是怎样管束下人的，放在她这儿便是容不得。几个媳妇扎眼儿忽然瞧见她静静站在几步开外，也忙得慌了神色，上前来问姑娘好。
　　元春没露笑影儿，也无什么气恼的神色，只轻声道：“好在今儿是我来，若是老爷过来，姐姐们也这么青天白日地嚼吗？没得叫老爷以为是太太教唆的，专给老爷过不去。”不过十来岁的半大小姐，说话声儿轻柔柔的，气势却仿佛高人一截儿。
　　那几个媳妇唬得什么似的，忙道不敢，“姑娘行行好，可切莫告诉去，咱们是嘴里长了疮，痒得没处儿嘬，这不是打嘴么！姑娘别气，咱们再不敢了。”
　　元春点点头，觉得有必要还得说清楚：“不是我苛责你们，这会子满嘴里就什么小啊庶的，在这屋里说嘴说惯了倒不妨，哪日里跑去大房里跑顺了嘴，叫大娘听了，不拧你们的皮！”
　　媳妇们听得心悦诚服，连连立誓，说再也不敢。
　　元春见服了软儿，也不紧逼着，笑涡一露，笑道：“姐姐们何至于这样，我年轻，心里头搁不住事儿，拿姐姐们当自己人儿，想着什么就说了。可别见怪。”
　　媳妇们都说怎么会。又是寒暄一阵儿，元春这才打了帘子进屋。
　　里头王夫人早醒了，听了个明白，见元春进来，忙拉着她道：“我的儿，难为你想得周全。我素日里就不喜她们如此