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红楼之熊孩子贾琮-第332部分
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“热气球。”贾琮道，“师兄不是要去战场督战么？这个可以俯瞰全局。”
苏家爷俩都没见过此物，好奇的很，围上去瞧了半日。柳小七给苏韬送上千里镜，指着篮子道：“我陪着大人乘坐此物。大人放心，管保平安无事。”
苏澄在旁笑道：“父亲放心，我坐过。”
苏韬扭头看了看女儿，神色古怪：“你坐过这个？”
“旧年在台湾府军训时坐过。”
苏韬心中隐约有几分不自在，偏这会子城门危急、顾不上别的，只得暂且搁下。苏韬、柳小七、一名狙击手和一名操作员同上篮子，热气球冉冉升空飞往城门。留下陈瑞锦守着苏家老小，贾琮领着几个护卫骑马从地面赶过去。
城西门外，匪兵如飞蝗般杀红了眼，不怕死的往城门涌。清油已烧得滚烫，杨国泰命守城兵士一盆盆浇下去，顿时烫得城墙下鬼哭狼嚎。又有不曾烧滚的清油，取大油纸袋子装了系在长弩上以弩。机射出去。纸袋子砸地而碎。旋即有火箭跟上，清油滚油眨眼烧成一片，城墙之下顿成人间炼狱。苏韬等人飞近西城门上空时，正看见下头业火如巨浪吞灭生灵，哭喊声传出去数里地。苏韬本是善人，见之难免怜悯垂泪，叹道：“何苦来做土匪。”
下头火势太猛，热气球操作员恐怕气流有变不敢过去，遂告诉苏韬准备降落。苏韬道：“本官欲飞到群贼头上劝降。”
柳小七忙劝道：“这会子他们哪里顾得上听您说话？或哭或喊，还有风火声。再说此处极高，您嗓门也没那么大。”
苏韬攥着拳头道：“这大球挂在天上，少不得可借风势传声。”柳小七呆了呆，不知该如何同他解释声波传送的物理原理。
便听操作员道：“过去若损了热气球，咱们在城外落地如何是好。”
苏韬挺直腰背捋着胡须：“左不过杀敌罢了……”
柳小七赶忙说：“苏大人，您不知道这热气球上的规则。但凡上来了就是操作员负责制，咱们都得听他的。他是这上头最大的官。”苏韬面色一窘。
那操作员淡淡的道：“保证每个人活着上来、活着下去便是我的职责。每个人不止是苏大人您，还包括柳大侠、这位狙击手兄弟和我自己。一旦降落在城外，我们三人都少不得奋力保护大人，难保牺牲个把人。我们是军人，并不怕死，可这般死法是可以避免的。可以不死却死了，就是军人的失败，永无荣誉可言，死后会一直当作负面教材教导后来人莫要和我们一样犯错。”他顿了顿，“差不多就是遗臭万年吧。”
苏韬皱眉：“岂有此理！奋勇抗贼死在战场岂能遗臭万年？这位兄弟，你们袍泽若有折损，我必撰写文章，令尔等流芳千古！”
那操作员眼皮子都没眨一下：“谁稀罕流芳千古。”苏韬愣了。操作员道，“我们来当兵，为的是保护家中的父母妻子儿女，顺带挣一份兵饷养活他们。流芳千古显见已牺牲了。父母老年丧子、妻子青年丧偶、儿女幼年丧父，千年后人可能帮着我在爹娘膝前尽孝、抚养妻儿？”
柳小七悠悠的说：“大人，战场上最不值钱的便是名声道义，弄死了敌人自己和袍泽才能活着。再说，这么多壮年汉子不事生产、靠抢劫为生，也不知伤了多少路过的百姓商贾性命。”
他只管说着，操作员已开始调整方位、寻找可降落之处。偏城西一带街道狭小、民宅也少有大院落，并无便宜落点。操作员只好再次将热气球升高些，往别处去。
热气球在空中转悠的功夫，城外又有变故。苏韬等人看得清清楚楚，一支人马从斜刺里杀出来，穿的乃是燕军的军服，个个面上蒙了巾子遮住口鼻，远远的便以火。枪射击。杀到城门近前，背起火。枪摘下兵刃拼杀。为首的两员将领头顶钢盔，一个手持大刀、一个紧握长。枪，如猛虎扫荡羊群般杀开血路。拿刀的那个最是勇武，大刀上下翻飞，沾上死挨上亡无人可挡。后有骑兵，掌中捧着高高的旗杆，上头飘着斗大一个“李”字。苏韬大喜：“莫非是李将军的援兵到了？”乃催着下去。
操作员道：“这地界无处可落。热气球不是马车，定点降落不容易，须得一片宽阔处。”老半日依然寻不到落点。苏韬急得想转圈子，奈何篮子太小、转不动。
良久，终于瞧见一处大院子，热气球缓缓降落。到了那儿一问，乃是个酱油作坊平素晒豆子的使的。今日本来也晒着豆子，因城外来了土匪，没心思做事，连豆子都收起来了。忽闻天降知府老爷，作坊里东家伙计吓得跪了一地。苏韬笑呵呵道：“只管放心，李国培将军的援兵已到了！”
他们找地方降落的功夫，城外那支兵马也已杀到城门前，后头的兵士又重新摘下火。枪扫射匪兵。为首持刀大将从怀中取出一面杏黄色的旗子来招了招。城门之上，杨国泰早命人预备好了。一见那旗，立命城门大开、放援兵进来。只见二千多人威武雄壮踏入城门，高呼：“我等乃李国培大人先行营——前来报信——李大人率大军随后就到——”城门之内一阵欢呼。先行营前脚刚进来，城门后脚就关上了。
柳小七在酱油作坊借了两匹马，留下两个兵士收拾热气球，他自己护着苏韬赶往西城门。离得远远的便有听闹哄哄的有人堵路。柳小七寻了个好事者打听。原来，城中富户听说来了土匪，纷纷命管事们率领看家护院来帮着守城。偏领兵的杨国泰不肯收，说是官兵足够了，这会子正派了个小头目劝说管事们回去呢。便听那小头目大声道：“各位都听见了没有？李国培大人的大军随后就到，已有先行营进城了——徐启早就死了——如今余下的不过是虾兵蟹将尔——在下替苏大人、杨将军、齐将军多谢各位——各位请回吧——散了吧散了吧——”
这些管事家丁平素欺压手无寸铁之人还罢了，正经让他们打土匪他们有几个愿意的？听说城中原来是有官兵的、且李国培援兵已到，都巴不得不打仗。遂一哄而散。因他们本是陆续过来的，走一拨来一拨，这小头目还不能走，留着等劝说下一拨。
忽有个人大声问道：“这位军爷，小人听说过李大人打发来押粮的押粮官姓齐，杨将军又是谁？”
小头目笑眯眯道：“杨将军是苏大人麾下的，早年在北疆打过鞑子，死在他手上的外族头颅堆起来够一座山了。”
又一个道：“官兵当真够人手么？”
小头目道：“若不够，我们将军岂能不劳烦各位帮忙？打仗的人手足够，米粮也足够。只是若添上各位，做饭的人手就不够了。这会子天快黑了，大家各回各家吃饭去吧——我们老爷不是供不起饭，实在是没那么多厨子。”众人轰然而笑。见这位军爷大大方方、当真不像官兵不够人手的模样，内里都相信了。
苏韬正欲说话，柳小七拉了拉他，低声道：“老爷，您这身衣裳不大合适。”原来，为着热气球减重，苏韬登篮前脱下了盔甲。之前换上盔甲时又脱下了官袍，如今他这模样跟微服私访似的。苏韬一想，委实有损官威，便罢了。
二人扮作寻常路人往前走。小头目自然得拦下他们。柳小七敬了个军礼：“同志，我们有事要见贾琮同志。”乃从怀中取了个物件出来。小头目拿在手中看了看，也敬了个军礼，放他们过去了。
到了城门楼上，只见杨国泰、贾琮等人正笑呵呵的往下张望——匪兵暂退了。苏韬忙问李国培派来的先行官是哪位。众人抚掌大笑。杨国泰指着真明和齐将军道：“便是他们二位！”苏韬一愣。
齐将军抱拳道：“杨将军好计，末将心服口服。”
合着根本没有什么李国培的援兵，不过是齐将军领着二千五百押粮兵早早从北城门出去，藏匿在城外。杨国泰想着，敌众我寡，最怕四面围城。幸而得了李桃示警，得知敌方有意行刺苏韬，甚至匪兵攻城都保不齐是个幌子。他遂推断，对手起先不会围城，只从西面猛攻以诱苏韬亲临城门。且他们乃绿林中人，少不得有许多武艺高强之辈，必欲仰仗其武艺翻入城墙内开城门。
遂起先留着真明在城门楼上，待那五个道士死后再烦劳他老人家绕个远道翻出城墙去找齐将军会和。杨国泰以火炮和火攻压住匪兵士气，待他们陷入火海、烧到人心崩塌，便发烟花信号出去。仗着真明的武艺开路，齐将军与那二千五百押粮兵扮作援军杀开敌阵闯入。匪首徐启已死，如今他们不过是听说南昌府没有兵马、为着进城大肆劫掠才不顾死活来攻城。谁知先是吃了火器的亏，又挨了火攻，再听说有李国培大军将至，人心必散。
苏韬捋了捋胡须点头道：“果然兵不厌诈，下官受教。”乃又问，“既是只得这么三千多人，为何不收下富户们送来的壮丁？”
贾琮道：“那些人当中必有通敌的。这么大一个城市，咱们关上城门只能拦住麻瓜，拦不住擅飞檐走壁的绿林人，也拦不住信鸽。如今消息从城内散播出去，通敌之人少不得传信城外。”
杨国泰笑道：“贾先生这是对城内唱了出空城计。”
贾琮拱手：“在下不过小巧尔。比不得杨将军这出树上开花，果然好计！”二人互相吹捧了半日。
正文 701。第七百零一章
苏韬见匪兵暂退； 便说欲去探望兵卒。贾琮忙笑道：“这个点儿您老跑去看兵卒； 还让不让人吃饭了？不若弄点子好菜来，再许些赏钱。大家累了一日也辛苦。”一面给苏韬使眼色。
苏韬虽不明其意； 也满口答应着。柳小七便说：“四个城门都关了； 百姓也不大敢出门，想必酒楼饭馆都白白预备了许多饭菜。大人，咱们去买些来？知府大人亲替兵卒买菜传出去也是一桩佳话。”
贾琮忙说：“好的紧！日后可以编排出戏来，就叫城门送菜！”苏韬本想说“这算什么佳话”； 听他二人一唱一和的； 恐怕别有缘故； 只得暂且压下。
贾琮遂命柳小七陪着买菜去，自己亲送他二人下了城门楼。到了楼下方低声埋怨道：“我的亲师兄啊！您老看望兵卒做什么？这些都是齐将军的兵； 又不是你的。若非上回雇他们运米给了一千五的银子； 管保早早逃跑了。人家是看在你出手大方的份上才帮你卖命。你还想拉拢他的军心不成？”
苏韬忙说：“我哪有此意！”
“我知道你没有，齐将军不知道。你没留意方才他的眼神么？”苏韬怔了怔； 他当真没留意。贾琮撇嘴，“人家也不是南昌府的府兵，这些百姓不与他们相干。横竖咱们是雇主； 只管给钱就好。”
苏韬以为自己错过了齐将军的什么神情，只得作罢，叹道：“他们也是朝廷兵卒。”
“得，又做白日梦了。”贾琮无奈道； “日后您老好生抓抓义务教育学堂； 让二十年后的兵卒能懂事点吧。”乃与柳小七对了个眼神； 柳小七劝着苏韬走了。贾琮松了口气：方才齐将军神色如常，不过是打个谎儿哄苏韬罢了，恐有刺客。
他二人路过方才那个小头目，柳小七同人家打了个招呼，小头目点点头。这会子依然有新的富户过来送护院，小头目又说了一回“李将军援兵将至，已有先行营进城。”柳小七扶着苏韬与一个中年汉子擦肩而过。汉子腿脚有些跛，身后跟了个二十来岁的年轻人，年轻人眼神跟着苏韬转了半日。这汉子朝小头目抱拳道：“军爷，我乃杨国泰将军故人，姓杜，求见杨将军。”小头目忙打发了个人送信去。年轻人一直盯着苏韬，见他与柳小七都毫无反应，眉间惑然。
不多时，杨国泰下了楼，亲来相迎。姓杜的本面膛黝黑，见了杨国泰便成了黑红色，愧然抱拳：“老哥哥，我对不住你。”
杨国泰也抱拳还礼，思忖片刻：“此地并非讲话之所。”乃领着他走到僻静之处问道，“怎么回事？”
姓杜的苦笑：“我说是空口白牙让人哄偏了你信么？”
原来此人名叫杜民安，少年时与杨国泰一道被史湘云之父于乱军中捡到，名字都是一道取的。史大将军死后，此人依然在军中效力。后遭排挤陷害、坠马受伤跛了脚，退入市井，与寻常老卒一般无二。多年后与杨国泰重逢，杨已是绿林枭贼了。见杜民安过得艰苦，慷慨解囊接济。其子崇拜杨国泰，死活非要拜他为师，宁可作贼。杨国泰本来不肯，谁知他出去做了桩买卖后回去看杜家，杜民安已入了“古老爷”的伙、全家拖下水了。杜民安想着，横竖已入了贼道，让孩子学点武艺总不错。托杨国泰道：“我已废了，不然我自己教他。”杨国泰立明其意，遂收下其子为徒。
后上头派杨国泰到江西来照看长丰楼，杜家全家跟着搬过来。杨国泰化名杨土根混迹市井，时常也出去做个差事；杜家就住在他隔壁。杨国泰独一个人过，也没个家眷，杜妻偶尔帮着他缝缝补补。数年前，杨国泰受命藏入知府衙门做了门子。他深知自己那个东家不是什么好人，无端让自己凑到知府老爷跟前去也必然没什么好事。倘若日后生了什么不测，自己随手一丢便是弃卒。他遂特意与杜家少了往来，背着人依然指点杜民安之子武艺。
前些日子，杜民安受命出去做事，家中只余了他们娘儿俩。就在贾琮等人到南昌府的当日晚上，有贼人偷入杜家险些强。暴了杜妻。其子因外头有事可巧不在家，回来一瞧母亲遭辱，大怒。乃问贼人什么模样。杜妻回想一番，那人虽蒙了面，体态颇似杨国泰。母子俩在屋中细细寻查，寻到了一颗纽子。杜妻立时认出来了。新年时她替杨国泰杜民安哥俩做了两身一模一样的衣裳，这纽子便是那上头的，而杜民安的那件他穿在身上去外地办事去了。那小子立时想去寻杨国泰质问，他母亲死活拦下。杜妻恐怕孩子不是师父的对手，让他等杜民安回来再说。小子口里答应，心中另有盘算。
再便是那小子揣着淬了毒的飞镖跑去府衙门口闹事、让真明拿下。孩子从小长大一哭一笑历历在目，杨国泰伤心不已。他本是个门子，审问罪犯的事并不归他管，且满心以为那小子受东家之命来害他，遂根本没去牢房看过，师徒俩也没再见过。
直至昨儿杜民安回来，问过妻子街坊上司，方知此事。杜民安与杨国泰数十年交情，深知其秉性，立时明白儿子被人挑拨了——他自己衣裳上丢了颗纽子。上头又告诉他杨国泰叛了东家投靠新任知府，杜民安遂猜是东家欲借儿子的身份攻杨国泰一个措手不及、好杀他灭口，如今事情不成也不想法子救他儿子。杜民安内里不知什么滋味。
今日匪兵攻城，听说有个在北疆打过仗的杨将军在城西门领兵抗敌。旁人不知道，杜民安岂能不知？又忧心土匪打进来扰了家眷、又担心儿子在牢狱不知如何、又不好意思来找杨国泰。正愁得五神烦躁，有人来寻他了。便是这会子带在身边的那年轻人。
此人姓李，正是这趟与杜民安一道出去做差事的，旁人都唤做李二郎。李二郎虽不大说话，却心思透亮。他劝杜民安道：“苏知府使出雷霆手段，东家节节败退，我瞧着是没指望了。俗话说，识时务者为俊杰。如今杨土根在西门迎敌。你与他乃旧年旧识，不若趁机前去相助。一则解了你们兄弟的误会，二则投靠苏知府，日后也好得个前程，总比当一辈子贼盗强些。至于咱们从前犯的那些案子……杨国泰行刺老皇帝都能无事，咱们那点子算什么。大不了日后将功折罪便是。”杜民安本为朝廷将领，无奈做贼。听说杨国泰投靠知府，心中也暗暗起了念头。听他这么一说，立时答应。他二人遂来城门寻杨国泰。
杨国泰闻听长叹道：“原来是这么个原委。也是我的不是。我只管自己不痛快，也没去问问孩子缘故。”
乃引着他们来见真明贾琮等人，又悄悄拉着贾琮解释他与徒弟误会的经过。贾琮拿眼睛溜一眼杨国泰，杨国泰也回溜一眼。贾琮便向杜民安说：“我不敢保证你们过去那些事就能彻底一笔勾销，横竖将功折罪是没问题的。”
杜民安抱拳道：“多谢贾大人。”
贾琮笑道：“我身上还没有官职呢，当不得‘大人’二字。”
便听那李二郎道：“苏知府素有清名，怎么没来守城？莫非也是个临阵脱逃的懦夫？”
贾琮忙说：“可莫说这话，万一传到他耳朵里去又得闹着过来。”乃叉手道，“他一个文官杵在这儿干嘛？派兵不会派兵、列阵不会列阵，我们费了多大力气才哄走的。文武不同途，偏他的官衔最大。他若犯个迷糊，外行管内行怎么办？这满城的百姓并上万袍泽不都得遭殃？”
李二郎眼神一跳：“咱们城中有上万兵卒么？”
贾琮道：“我们台湾府的加上齐将军的就已上万了，如今又添上方才来报信的。连那些老弱病残的府兵一道算上都快一万五了。”他啪的击掌，兴冲冲道，“杨将军，今日匪兵伤亡惨重，士气低落且疲倦。咱们晚上要不要去劫营？”
杨国泰思忖片刻，抬目看真明。真明道：“我不过是是道士，哪里知道行军打仗这些事。”
又看齐将军。齐将军抱拳道：“全听杨将军调遣。”
贾琮在旁撺掇：“咱们是守城的，并没那么累，他们攻城的肯定累的半死。又死了袍泽，又挨了火炮，愈发人心惶惶。劫他们个营，管保他们屁滚尿流的逃跑！”
杨国泰好笑道：“胡说八道。守城如何就不累了？”贾琮撇嘴。杨国泰又想了半日，看看杜民安，“你看呢？”
杜民安抱拳：“杨大哥，我正有力气没处使呢！我领人去！”
贾琮眨眨眼，小声道：“顺带弄点子军功。这年头军功难得，不打外洋根本没机会捞。”
杨国泰目光微动，假意道：“容我再斟酌斟酌。”
贾琮扭头对着杜民安以口型无声说，有门！乃嘻嘻笑着要走。杨国泰问他做什么去，他道：“横竖有你们这么多能人在，没我什么事儿。我回去看看媳妇……额，回去看看老爷子。”遂走了。
杨国泰遂决意劫营，取了城门并西郊的地图来研究。问杜民安：“你要多少人？李将军先行营的人都倦了必要歇着，城中尚有三千押粮兵和八千台湾府的特种营兵士。”
杜民安想想问道：“听闻台湾府富庶，兵士可以一当十，只不知他们肯听我的否。”
杨国泰道：“无碍，我说了算。”
杜民安抱拳：“求五千台湾府兵卒。”杨国泰点头应允，与齐将军一道指着地图琢磨起路线来。
那李二郎并不懂行军打仗，在旁闲坐了半日，忽然想起一事，拉了拉杜民安：“杜大叔，如今你也算是投靠了苏大人……杜大婶还愁着呢。小侄替你回家报个信去？”
杜民安道：“也好。告诉她误会已除，好生在家中候着。”李二郎抱拳而去。他前脚刚走，真明说下楼溜达一趟，也走了。
杨国泰等人又商议了会子，有衙役敲锣打鼓来送饭，苏知府请大伙儿吃的。苏韬自己并没过来——他倒是想来，让贾琮柳小七两个拐弯抹角的合力劝住了。饭后李二郎便回来了，说是已给杜大嫂报了信；杜民安谢了他。几个人又商议了许久劫营之事。
前前后后都妥帖了，杨国泰乃命请台湾府的程将军过来，问他要五千兵马。这程将军年纪不大，脸上跟戴了个面具似的瞧不出喜怒来。听杨国泰说让他们去劫营，立时抱拳领命。再听让他将人给杜民安，断然拒绝。他道：“我的兵旁人领不了。”
杨国泰绷着脸道：“这是军令。”
程将军冷冷的道：“我领兵出战，战功可以给旁人。”
杜民安臊了个大红脸，咳嗽两声：“将军，我多年不曾领兵，还是让程将军去吧。”
杨国泰大怒，拍案道：“军令如山，不得有违。”程将军置若罔闻。
一旁的齐将军赶忙上前劝架。好说歹说说了半日，杨国泰稍稍好了些，那程将军依然面如铁板一言不发。杨国泰气得砸碎了案头的茶壶。又闹了许久，杜民安终是拿不到兵权。乃议定今晚五更，程将军率部五千往郊外匪兵驻地劫营。杨国泰本让他四更去劫营，他非说五更才是劫营最佳时机，二人又吵了半日，终究还是程将军自己说了算。
杨国泰森然瞧着他道：“嘴上的毛还没长齐，你会打仗么？老子在北疆打胡子时你还没出世。”
程将军淡然道：“多说无益，过不了几个时辰便可见分晓。我并不要战功，谁要谁拿走便是。”
杨国泰哼道：“你可敢立军令状？”
“无须。”程将军道，“没本事的人才拿军令状壮胆。”乃拂袖而去。杨国泰气的牙根子痒痒。
这日晚上杨国泰等人预备在城门楼歇息。因杜民安是有家的，今晚劫营又用不上他，杨国泰便让他回去见见老婆。他都没事，李二郎自然愈发没事，也跟着走了。横竖杨国泰打包票替他们引荐给苏大人便是。
白天折腾了一整天，大伙儿都累了。这日晚上，守城的兵将囫囵睡了个好觉。城外土匪则一夜未眠，等到天亮也没见劫营的来。
正文 702。第七百零二章
话说土匪苦等一宿没等到劫营的，天亮之后方察觉消息有误。因众皆疲乏； 匪首无奈命暂且歇息半日。众喽啰才刚入睡不过一个时辰； 便听嘶吼震天、枪声如雨，有一哨人马从背后杀来。城门大开； 城中也杀出一支人马，非但人手火。枪，还拉着火炮。匪兵立时腹背受敌； 许多人尚在梦中便丢了性命。他们本为拼凑而成。几个小匪首见势不好，领着自家喽啰溜之乎也。徐启营中匪兵亦多有四散奔走。大头领想收拢喽啰与官兵对战； 奈何前后两支官兵都有火器； 交战时根本不是打架、而是屠杀。事既至此； 城内的金银美人也顾不上了； 乃溃败而逃。
城西门外； 只余尸骨累累、血气腥腥、硝烟弥弥。这一仗来得快去得也快，从头到尾只一日功夫。贾琮立在城门楼上往下望； 自觉累的半死，把脑袋搁在媳妇肩膀上：“我算明白什么叫度日如年了。被人家压着打可真难受。”陈瑞锦听着好笑； 翻手揉了下他的后脑。那头杨国泰与前来增援的府兵将领相会； 二人抱拳寒暄。兵士们方才已喊哑了嗓子，依然中气十足唱起“无衣”，天都被他们唱得更亮了些。
贾琮回身看了看杜民安； 抱拳道：“多谢杜先生。若没有你； 咱们也赢不了这么痛快。只是令郎究竟对敌方忠心到了什么程度还不好说； 我们得审审。”
杜民安也抱拳：“惟愿苏大人明察。”乃又引憾道； “我不过白看了会子，又不曾下去杀敌，与我何干。”
贾琮微笑道：“若非你领着李二郎来，今日这一仗匪兵就不会这么疲惫，他们不这么疲惫咱们就赢不了这么痛快。要知道，他们原计划连夜攻城的。”
杜民安愣了：“贾先生说什么？”
陈瑞锦在旁道：“李二郎乃是贼人的细作。”杜民安愕然。
原来，昨日李二郎盯着苏韬瞧时，柳小七已察觉到了。趁杨国泰与杜民安说话之际返回城门楼，告诉了贾琮真明等人此事。至于苏韬听见杜民安说“杨国泰将军”之名毫无反应，盖因杨国泰乃行刺先帝的钦犯，贾琮等人恐怕苏韬对天子忠心过盛、没告诉他真话。便哄骗他说，杨国泰早先是个土匪头目，后金盆洗手改邪归正了。苏韬遂以为杜民安也是个绿林人，不以为意，没给他半个眼神。
杨国泰初见杜民安时对半信半疑，待上楼与贾琮对了个眼色，便知此二人可疑。而后李二郎明目张胆打听苏韬和城中兵力，他心里头早洞若观火。那李二郎听见他们几个商议劫营替杜民安捞军功抵罪，信以为真，假借给杜妻送信跑了。殊不知真明已悄悄跟上他。
李二郎果然并未去杜家，乃是先到了一处宅子的后门，掏出钥匙开了锁。真明越墙跟着他进去，见里头是个花园子。李二郎直奔园角高楼。楼内无人，他自己研墨写了书信，又装入信筒上顶楼系在鸽子脚上放走了。后无事人一般从后门出去、锁门、赶往杜家送信。
吃罢晚饭他又回到城门楼。杨国泰等人再唱一出戏，扮作五更天才出兵的模样。李二郎遂又传了第二封信出去。
土匪们起初预备连夜攻城的，听说官兵要劫营，便排兵布阵以逸待劳。寻常劫营从三更到五更都有，匪兵自然不敢睡觉。等到了二更时分，又听说是五更天才来。可这会子也不够时辰打盹了。再说，万一那个台湾府的将军提前出兵呢？遂巴巴儿苦等了一宿。
另一头，在武功山剿匪的府兵接到特种营兵士报信，星夜驰援南昌府。杨国泰等人定计后，另派了一斥候远远的往去武功山的官道上拦阻。离南昌府尚有二十里地时，剿匪的府兵便被拦下，就地宿营睡了两三个时辰，养精蓄锐。待天亮后土匪们发觉没人劫营，重新整顿歇息。这头城内与城外的官兵早已联络上了，约定时辰内外夹击，方得此大胜。杨国泰看了看四周的兵士，又看看真明齐将军等人，忽仰天大笑。笑声畅快淋漓直上青霄，旁人不禁跟着大笑。
兵将们凯旋入城，有听到消息的百姓夹道欢呼，并鸣放鞭炮、敲锣打鼓，手边没有锣鼓的便敲打锅碗瓢盆，好生热闹。回到知府衙门，苏韬红着眼亲迎在大门外哽咽道：“本官代全城百姓敬谢诸位将士。”乃双手捧了个大海碗送到杨国泰跟前。杨国泰接过一饮而尽，众人齐声喝彩。而后歌功颂德感谢神佛不必细说。府衙遂忙着出安民告示、征召民夫清理城门外的尸骸。这会子正是春天，尸骨须得尽快焚烧，否则**易生瘟疫。横竖知府大人有钱，不吝以清油助燃，倒是阴差阳错弄得城中油价上涨。此为后话。
此番守城，杨国泰为第一大功臣，少不得四处是恭维。应酬了会子，借机从府衙大堂溜到后头，托了一个衙役将杜民安请过来。杜民安随人群一路从城门口走来，魂不守舍。乃跟着衙役到了府衙后头一间小厢房。此处本是堆放杂物之所，丢了些桌椅围屏等粗大物件。杨国泰已经翻出两把椅子，拿袖子擦拭干净搁在屋子当中，自己先坐了一把。杜民安进屋瞧了瞧，坐在杨国泰对面。
杨国泰看着他沉声道：“认得你这么些年，我瞧你不是个会拿媳妇清白做戏之人。贾先生也觉得唯李二郎是个细作，你乃是让他哄来做幌子的。昨日便有人去你们家查问过，弟妹险些让贼人强了是真的，如今�
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