[基督山伯爵]情仇女神-第14部分

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个致命的杀手。
　　很快有一个男人来为她们一一安排舞伴。轮到梅色苔丝时，她被领到了一个高大英俊的军官面前。
　　“这位是纳尔戈纳男爵。”
　　听到这个名字时，梅色苔丝不敢相信自己的耳朵。纳尔戈纳男爵？是玛蒂尔达的父亲？
　　然而，她很快否定了这个想法，并且快速反应过来，玛蒂尔达的父亲已经过世了，而她的哥哥纳尔戈纳上校继承了父亲的爵位。
　　梅色苔丝很快平复了心中的讶异，嘴角勾起了一个迷人的浅笑。上校眉眼间跟玛蒂尔达的确有些相像。
　　她希冀着自己跟玛蒂尔达不多的交情能让纳尔戈纳男爵出手相救，至少能给自己带一封信。
　　他们共舞了好几曲，其间上校一直在吹嘘他在滑铁卢战争中立下的汗马功劳。
　　然而梅色苔丝从白金汉公爵那里得知，她的目标，也就是这位上校早就被英国买通，并在这场战争之后成为凡尔赛的红人。但现在，他越来越不受掌控，似乎是为了摆脱英国方面的控制，他又搭上了沙皇俄国。
　　舞会结束后，上校把梅色苔丝领进了自己的房间。
　　还没完全关上门，他就迫不及待地搂住梅色苔丝，狂吻起来。
　　“上校先生”，梅色苔丝轻轻推开喝醉的男人，为他倒上了一杯酒，“你的英雄事迹还没讲完呢，跟我说说您是如何成为俄罗斯大公面前的红人的。”
　　纳尔戈纳上校露出一个微笑，一边喝酒，一边开始向她炫耀，自己是如何利用妹妹的婚姻，成为了俄国的皇亲国戚。
　　梅色苔丝感到震惊。
　　她本来还想打听更多，然而此时却再也听不下去。看着上校英俊的面孔，她眼前浮现的全是那个欢快的小姐，玛蒂尔达。
　　她仍记得那天玛蒂尔达兴奋地从帐篷里出来，手中拿着一枚白色的相，诉说着巫姬给她的将嫁给皇室成员的预言。
　　然而现在，预言真的实现了，只不过不是以她们所想的方式。玛蒂尔达被嫁往了永冬之地，就为博取法国的利益，换取她哥哥的荣耀。
　　此时此刻，这张英俊而和玛蒂尔达相似的脸让梅色苔丝感到恶心。
　　她忘记了逃跑，忘记了任务，心中只剩下白金汉公爵的话。
　　“他有罪！”

　　☆、第46章　黑洞的召唤

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　　当纳尔戈纳上校吻过来的时候，梅色苔丝几乎是下意识地把他推倒了。
　　不，她不该这样；至少在得到密信之前；她不能让他看出端倪。
　　但这个举动明显惹怒了强壮的上校；他把梅色苔丝按倒在地，像一头狂暴的野兽一样；开始撕扯她的衣服。
　　梅色苔丝本来不想伤他。临行前白金汉公爵告诉她；他的目的是从目标身上拿到一把钥匙；用以打开那个装有摄政王信函的匣子。只要成功地拿到钥匙又不引起怀疑；她的手就可以不用沾血，否则她就只能把这个男人灭口。
　　而现在，她越反抗，男人就越愤怒。他双眼发红；狠狠掐住了梅色苔丝的脖颈；似乎想要至她于死地。
　　那一瞬间梅色苔丝眼前恍惚闪过维尔福那狰狞的面孔；她看到在惨白的月光下；维尔福正用那双罪恶的手，想要掐死她。
　　她挣扎着拨开戒指上的宝石盖子；紧接着用戒面上暗藏的毒针；朝着男人的脖颈狠狠地扎过去。纳尔戈纳上校虽然喝醉了酒，但军人的素质仍在他身上发挥作用，他敏锐地捉住了梅色苔丝的手腕。
　　“你是来刺杀我的？”他怒不可遏地质问道。
　　梅色苔丝仍双唇紧闭，以沉默来回应。
　　纳尔戈纳上校脸颊发红，不知道是因为酒精的缘故还是因为愤怒。他用力掰住梅色苔丝的手，紧接着扯下了那枚藏着毒针的戒指，对准了梅色苔丝的脖颈。
　　“说，是谁派你来的？”
　　“阿图瓦伯爵。。。”梅色苔丝试图用谎言来拖延时间。她知道阿图瓦伯爵与哥哥路易十八政见多有不和，手下集结了一批最保守的旧贵族。她本以为上校作为军人，理应站在国王一边，但遗憾的是，她赌错了。
　　“那是最不可能的答案。”上校狞笑着加重了手上的力道，那枚毒针也离她越来越近。
　　梅色苔丝知道那毒针有多厉害，她死命挣扎，却发现自己并非这个强壮军人的对手。若不是先前下不了手，也不会导致现在受制于人，让萨杜恩教她的一切招式毫无用武之地。
　　就在她绝望的时候，纳尔戈纳上校忽然闷哼一声，接着捂住了自己的小腹，缓缓倒在一边。
　　梅色苔丝艰难地推开他沉重的身体，然后挣扎着站起来。是萨杜恩，她从纳尔戈纳上校身上猛地抽出剑，接着把沾血的剑刃对准了他的脖颈。
　　纳尔戈纳上校的脸上露出了不可置信的神色，“你是。。。凯瑟琳？”
　　“是的”，萨杜恩语气平平地说道，“我就是你认识的那个凯瑟琳。萨尔维欧。”
　　“凯瑟琳。。。”纳尔戈纳上校苍白的嘴唇蠕动着，“这么多年过去了，我从没忘记过你。。。”
　　“我也一样”，萨杜恩说。
　　“我知道你恨我，可是我一直是爱着你的”，纳尔戈纳上校艰难地说道，“你在马赛失踪以后，我找了你很久很久，我以为你死了。。。”
　　“曾经的那个我已经被你杀死了”，萨杜恩冷笑着说道，“可我没想到你现在仍可以厚颜无耻地说爱我。你爱我的方式就是要求我当你的情妇？然后在我离开马赛以后，又娶了那个冒牌的萨尔维欧为妻？”
　　“她不是冒牌货。你父亲死后，她的父亲，也就是你的堂叔继承了萨尔维欧家族的爵位”，纳尔戈纳上校解释道，“你知道的，你的身份。。。我们不可能。。。”
　　“我的身份？”萨杜恩略一沉吟，“如果不是当初你父亲和那个恶毒的侯爵夫人联手陷害我的父母，把他们推向雅各宾派的断头台，我如今仍是高贵的萨尔维欧伯爵小姐。你父亲带着罗伯茨皮尔的人来我家里抓走我父亲的时候，我曾恳求你，把你父亲保管的监狱钥匙偷出来。。。”
　　“对不起。。。我那时候还太小。。。”纳尔戈纳的声音越来越小，“我能做的就是给你一些钱。”
　　“我也曾以为你是好心”，萨杜恩的表情转为愤怒，“直到那个晚上，你。。。你。。。”
　　“对不起。。。那是因为我爱你”，纳尔戈纳上校缓缓朝萨杜恩伸出手，但梅色苔丝却敏锐地发现了他眼神中闪过的那一丝狠戾。
　　她没给他下手的机会，在纳尔戈纳上校把藏在手中的毒针刺向萨杜恩之前，她猛地出手握住了剑柄。只见萨杜恩手中锋利的剑划过一道银光，接着纳尔戈纳上校用双手死死地抓着自己的喉咙，发出了嘶哑而难听的声音。
　　此前梅色苔丝在任务中一直极力避免杀戮，没想到她的手上终究还是沾了血。她们沉默地看着纳尔戈纳上校在地上扭动，但只持续了一会儿，他就不再挣扎。
　　“你怎么会在这里？”梅色苔丝看向身旁的萨杜恩，“是白金汉让公爵你来监视我的？”
　　“是的，这个任务是对你的考验。如果你成功了，我就不必出现。如果你想逃跑或是失败，我就得把你们两个都灭口。。。”萨杜恩轻轻叹了口气，“所以如果换成玛尔斯在这，你已经死了。”
　　“可你并没有。。。”梅色苔丝琥珀色的眼眸闪烁着。
　　“我有我的准则，我只杀有罪之人。而且如你所见，我来这里是有事情需要了结。”萨杜恩熟练地从军官的尸体身上拿到钥匙，打开匣子，取出密信塞到梅色苔丝手里。
　　梅色苔丝把信揣进怀里，一种复杂的情感在心头涌动。尽管萨杜恩教她如何战斗，教她如何在暗之星生存下去，但一直以来，她都把萨杜恩看做是一个没有感情的杀人机器，可是。。。
　　“另外，谢谢你刚才出手救我”，萨杜恩略一沉吟，“不过下次执行任务的时候，绝不要再有任何犹豫，如果下不了手，死的会是你自己。”
　　梅色苔丝点点头。接着她开始拖动上校的尸体，试图把他藏在床下，然而萨杜恩制止了她，接着用手中的剑挑翻了油灯。
　　火苗像蛇一样在房间里蔓延开来。
　　“你。。。”梅色苔丝讶异地张张口。
　　“这船上有足够的救生艇，大火过后，人们只会发现船上失踪了一个军官和两个舞女。”萨杜恩冷静地说，“现在跟我走。记住，信是你拿到的，人是你杀的，为我们两个都好，今晚这里发生的一切，你一个字也不许对白金汉公爵提！”

　　☆、第47章　蕾妮（四）

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　　听到纳尔戈纳上校的死讯时，蕾妮感到无比震惊。
　　那艘从英国返航的帆船半途意外燃起了大火，三个人在事故中失踪。因为牵涉到一封英国摄政王的密信；这件事压了很久；她也是最近回马赛时才从父亲圣梅朗侯爵那里听说的。
　　纳尔戈纳上校是玛蒂尔达的哥哥；埃尔米妮的丈夫，如今她的两位好闺蜜都痛失了亲人；这让蕾妮十分揪心。
　　然而她最放心不下的朋友还是梅色苔丝。
　　自从梅色苔丝失踪后；蕾妮一直在寻找她；她找遍了巴黎的大街小巷；后来甚至凭记忆画出梅色苔丝的画像，雇佣侦去探寻访那些最肮脏的角落，但仍找不到梅色苔丝的踪影，她就像从人间蒸发了一样。
　　为此；蕾妮一直心怀歉疚；毕竟是她要邀请梅色苔丝去的巴黎。她更觉得对不起的是老唐太斯；失去儿子之后；再失去如同女儿一般的梅色苔丝，他该怎样活下去呀。
　　她决心做点什么来弥补；然而每当她提起埃德蒙的时候；维尔福就像变了一个人。他告诉蕾妮埃德蒙是一个穷凶极恶的罪犯，并且警告她不要再提起这个人的名字。
　　于是她只能经常穿行于巴黎和马赛之间，看望老唐太斯，给他送一些钱或者物资。
　　一开始，老人坚决拒绝她的好意。后来蕾妮想了一个办法，谎称埃德蒙已经放出来了，目前正在巴黎参军。而梅色苔丝则在她家帮忙照看瓦朗蒂娜，她只是定期把工钱送过来。
　　老人终于接受了。他恳求她照顾梅色苔丝，并关照他的儿子埃德蒙。
　　蕾妮点点头答应了，她知道对于这个孱弱的老人来说，儿子和梅色苔丝就是他的一切，谎言总比真相更动听，尽管每说一次谎她的内心就要受一次折磨。
　　到梅兰巷探望过老唐太斯先生之后，蕾妮正好在巷口遇到了莫雷尔先生。船主一直都知道真相，并且深深地为那对不幸的恋人感到惋惜。
　　这一次，他和蕾妮说了很多关于埃德蒙的事情，这让蕾妮不由得开始怀疑维尔福的话。如果说老唐太斯和梅色苔丝是因为亲情和爱情而受到蒙蔽，这位船主又是为什么呢？
　　蕾妮决定找出真相。
　　她在马赛的家中找到了维尔福在马赛任检察官时的印鉴，调取了埃德蒙存在马赛法院的档案。文件里的东西并不多，只有一封告密信，一份判决书，一份莫雷尔先生的请愿书，还有维尔福当年下的按语。
　　蕾妮首先打开了告密信，这上面的文字越看越熟悉。她恍然想起这封信正是在她和维尔福订婚的那个晚上送到喜宴上的，在不知道埃德蒙这个人的情况下，她还曾为可怜的被告求过情。当时维尔福也答应她了，没想到如今结果却变成了这样。
　　接下来她在档案里找到了一张条子，只见上面写着——埃德蒙。唐太斯，拿破仑党分子，曾负责协助逆贼自厄尔巴岛归来，应严加看守，小心戒备。那是维尔福的笔记没错。
　　在这行字下面，还有另一个人的笔迹写着，“已阅，无需复议。”应该是某位巡查员加上去的。
　　蕾妮皱皱眉头，紧接着打开了请愿书，她仍记得莫雷尔提起它时万般后悔的样子。为了让埃德蒙出来，莫雷尔善意地夸大了埃德蒙对帝国的功劳，以至于这封请愿书最后成了一项可怕的罪证。可上面的日期分明是一八一五年四月十日，离百日王朝结束还有很远，要是能及时送到警务大臣手里，完全能把埃德蒙救出来。
　　这就说明请愿书被人恶意扣了下了。
　　蕾妮不愿意去怀疑维尔福，但当她看到情愿书上也有维尔福的笔记时，双手不禁颤抖起来。他为什么要这样做，埃德蒙本来完全有机会放出来的呀。
　　蕾妮心神不宁地走出法院，她很清楚，如果自己去质问维尔福，他什么都不会说。
　　她知道自己要做什么。
　　她要去伊夫堡！
　　如果是从前，她绝对不会踏进那个地方，那是属于那些穷凶极恶的犯人的地方，肮脏，黑暗，潮湿，不是她这样的人该来的。
　　然而她还是来了。
　　监狱长殷勤地招待了她。他当然认识蕾妮，毕竟她出生于马赛手指头数得过来的大贵族家庭，丈夫曾担任过马赛的代理检察官，目前又高升到凡尔赛任职。
　　“监狱长先生，我来是为了我丈夫从前审理过的一桩案子，关于一个拿破仑党徒替拿破仑传递信息”，蕾妮解释道，”那个犯人叫埃德蒙。唐太斯。”
　　“是的”，监狱长谄媚地说，“那是一个穷凶极恶的犯人，他一直好好地关在地牢呢。”
　　“请带我去见他”，蕾妮用不容置喙的语气说道，“我有话要亲自问他。”
　　监狱长亲自领着蕾妮进了伊夫堡，这里如她想象的一般黑暗、可怕。
　　其实就连监狱长很奇怪，这几年之内，一连来了两个高贵的女人，都想要见这个犯人。虽然先前的那个女官来过一次之后就销声匿迹了，不过这也可以理解，毕竟她是拿破仑的人，而那位失冠的皇帝再也翻不了身。
　　而检察官夫人来这里又是为何？
　　他怎么也想不明白，不过他也不用想明白。他只需要好好招待她，讨得她的欢心就，然后装作这件不合规矩的事情从来没有发生，这是他多年以来总结出来的经验。
　　不知走了多久，蕾妮终于在地底的黑牢见到了那个犯人，他的脸上爬满了沧桑的胡须，唯有那双眼睛，犹如蓝宝石一般璀璨。
　　“我想单独跟他说说话。”蕾妮吩咐道。
　　“可这违反了规定”，监狱长面露难色，“哦，不。。。我是说，我害怕他会伤到您。”
　　“他不会的”，蕾妮坚持道，“而且这里还有铁窗呢。”
　　“那您必须离他远一点，夫人”，监狱长再三告诫之后，无奈地离开了。
　　听到监狱长的脚步声走远之后，蕾妮开口打破了沉默，她知道眼前的男人对她也如同自己一般好奇，“唐太斯先生，您好。”
　　“请问您找我有什么事”，对方用低沉沙哑的声音说道。
　　“我的你未婚妻梅色苔丝的朋友，也是检察官维尔福的妻子”，蕾妮缓缓地说，“我来这里是有些事想问你。”
　　“你是梅色苔丝的朋友。。。”埃德蒙突然变得激动起来，“她现在还好吗？”
　　“她很好”，蕾妮又一次撒了谎。“你的父亲也很好，我来之前刚刚看望过他。”
　　“感谢上帝”，埃德蒙抓住栏杆，“我感激您，夫人。看来维尔福先生终于想起我了，他答应过的，会放我出去。。。”
　　蕾妮讶异地睁大眼睛。她仍记得自己提起埃德蒙的名字时维尔福无比厌恶的表情，就好那触动了他心底的一根刺。维尔福在判决书里把埃德蒙描述成一个穷凶极恶的拿破仑党徒，又怎么会答应埃德蒙放他出去。
　　“你确定他是这么说的吗？”
　　“是的，夫人”，埃德蒙说，“检察官大人对我很和善，他说过我是无辜的，只要再审一审就可以放了我。他还帮我把那封拿破仑的信烧了。。。哦，那封信，他让我发誓不要提起的。。。”
　　“没关系，你可以跟我说”，蕾妮赶紧说道，“刚才监狱长在的时候，你已经知道了我的身份，你可以相信我。”
　　埃德蒙踌躇了好几秒才开口，“我不知道信的内容，夫人。我只知道那封信要带给巴黎的一位将军。”
　　“哪位将军？”蕾妮疑惑地问。
　　“诺瓦蒂埃将军，他就住在巴黎的高海隆路，您认识他吗？”埃德蒙问。
　　“你说什么。。。诺瓦蒂埃将军”，蕾妮不可置信地退了两步，扶住墙壁才勉强站稳。
　　再没有比这个答案更让她吃惊的了。她万万没想到事情的真相竟然是这样，她也终于明白维尔福为何言行不一致，把埃德蒙关在这里。
　　她的丈夫不是一直很公正吗，为什么做出这样卑鄙肮脏的事情？为什么？
　　“维尔福夫人？维尔福夫人！”
　　埃德蒙的声音越来越远。
　　蕾妮只记得她的双脚不自觉地想要离开那里。当她失魂落魄地跑出黑暗的伊夫堡，一瞬间照过来的阳光让她无法睁开双眼，就好像她自己也是个罪人。
　　“维尔福夫人，您还好吗？是那个可恶的犯人吓到您了吗？”监狱长气喘吁吁地赶过来，“我早说过。。。”
　　“不，监狱长，您误会了”，蕾妮勉强抑制住上涌的泪水，“我刚才只是。。。有些不舒服，对了，您能送我回码头那边吗？”
　　“乐意为您效劳”，监狱长赶紧上前领路。
　　蕾妮最后回望了一眼地狱般的伊夫堡。
　　恰好飞过的海鸟发出一声凄厉的长鸣，她是在吟唱灵魂的挽歌，还是在警示风暴的到来？

　　☆、第48章　埃德蒙（四）

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　　维尔福夫人的匆匆离去给埃德蒙抛下了一个迷，为什么她在听到那个名字后会有如此反常的举动，就如当年的维尔福。
　　埃德蒙按捺住心中的冲动；直到确认监狱长不会再返回这里；才轻轻把床挪开；钻进了藏在床底的隧道，到对面的二十七号牢房去找他的朋友法利亚神父。
　　这条隧道是法利亚神父花了几年的光阴完成的。他仍记得神父从隧道里钻出来时他有多惊讶。他本以为能凿开这样一条通道的会是一个非常强壮的人；没想到他却看到了一个干瘪瘦小的老头。
　　法利亚神父的眼睛深陷有神；几乎被那灰色的眉毛所掩没了；一把又长又黑的胡子一直垂到胸前。他那神色疲惫的脸上刻满了忧虑的皱纹；再加上他那个性坚毅的轮廓，一看便知他是一个惯于劳心而少劳力的人。
　　但正是这个老头凭借着惊人的毅力，挖出了一条五十尺长的通道。他本想挖通那面迎向大海的墙壁，却因为一个小小计算的失误来到了埃德蒙的牢房。但埃德蒙内心的一部分却相信那并不是失误；而是神的指引；也许他们注定要相遇在伊夫堡最黑暗的牢房。
　　在那之后；他们就在这座暗无天日的牢房中相依为命。埃德蒙把法利亚神父当做父亲一样尊敬；而神父也把埃德蒙当做儿子来疼爱。
　　在狱卒们眼中，法利亚神父是一个有趣的疯子；他时而笑；时而哭，整天念叨着不存在的宝藏。只有埃德蒙才知道，神父是一个充满智慧的人。他曾给红衣主教斯巴达做秘书二十年，遍览主教的两千多册藏书，后来却因政。治主张失败入狱。但他并没有放弃理想，除了花很长时间拆卸家具，制成挖墙用的工具开凿这条隧道，他还把用煤烟溶解在酒里制成墨水，用鱼头的软骨制成笔，以皮肤病为借口向狱卒骗取硫磺制成引火工具用来点灯，以便继续他的研究。
　　如今神父身边又多了一个勤奋好学的徒弟。不得不说埃德蒙是一个极其有天赋的学生，极强的理解力让他能适应各种各样的计算方法，而且他原先就有意大利语和希腊语的基础，了解其他语言的结构就容易多了。这样一来，法利亚神父只花了两年的时间，就教会了埃德蒙数学、物理、化学，以及三四种他所掌握的现代语言。
　　但若说埃德蒙只学到了这些基础知识就太不公平了。神父出身上流社会，又饱经沧桑，他的外表忧郁而严肃，风度温文而高雅，这种气质正是埃德蒙以前所欠缺的。在神父的耳濡目染下，埃德蒙也像是脱胎换骨一般，气质完全发生了转变。这样的气质除非能有机会经常和那些出身高贵的人来往，否则是很难获得的。
　　对于埃德蒙来说，法利亚神父就像是茫茫大海上长明的塔灯。他是埃德蒙的导师，又是埃德蒙的慈父。是他为埃德蒙点亮了智慧的光芒，也让他有机会看透那些从前遮掩在真相前的迷雾，揭开那个困扰折磨了他很多年的谜题
　　——究竟是谁写下了那封告密信？
　　埃德蒙自问从来没有做过什么亏心事，也没有结过什么仇，因此他怎么也想不明白为什么会有人处心积虑地害他。
　　然而神父却笑着说，“我的孩子，你太天真了。善良的人确实不易结仇，但这并不代表别人不会害你。要记住，利益是永恒的。有一句格言说得很妙，不论何种坏事，欲抓那作恶之人。先得去找出能从那件坏事中得利之人。”
　　是的，如果他被关进伊夫堡，那么押运员腾格拉尔会当上埃及女王号的船长，而梅色苔丝的表哥弗尔南多，则会在爱情上少了一个竞争对手。
　　他恍然想起婚宴前的一天晚上在瑞瑟夫酒家看到他们在一起喝酒。是他们！是他们联手陷害了他，一个写下了那封看不出笔迹的举报信，在神父的指点下，他终于知道那种笔迹是用左手写成的；而另一个，则把举报信投进了法院的邮箱。
　　这也让埃德蒙不禁担心起梅色苔丝是否能坚守他们的爱情。但当他说起梅色苔丝的故事时，法利亚神父却告诉他，“埃德蒙，你大概还可算是我生平所见的人之中最优秀的呢，可是你那位爱人竟并不输给你。在我的人生阅历中，还从未见过有哪个女人能有这样的胆识，敢冒充皇后的女官独闯国家监狱。她绝不可能成为你那个仇人平凡的妻子，她注定能成就一番大事。”
　　然而这次维尔福夫人的突然到访，却让埃德蒙对第三个人产生了疑虑。为什么他只被维尔福审讯过一次，没有上法庭，甚至没有经过任何正规的手续就被判了罪？
　　怀疑攥住了埃德蒙，因此五十尺的距离变得极为漫长。当他钻出隧道时，神父正在墙壁画几何图，那神态就象阿基米德在浴缸里思索浮力定律那样全神贯注。
　　他本不愿打断神父的思索，但他迫不及待地想要知道答案，于是轻轻推了推神父。
　　在听完他的叙述后，法利亚神父表现出了同样的疑虑，“我的孩子，司法界是一个充满辛秘和肮脏的地方，假如你要我来帮你分析，必须把当时详细的情形告诉我。”
　　于是埃德蒙仔细回忆。“代理检察官嘱咐了我好几次，叫我千万不要把拿破仑的信的事讲说出来。不仅如此，他还硬要我郑重发誓，决不吐露信封上所写的那个人名。”
　　“可那个名字是谁呢？”
　　“巴黎高海隆路的诺瓦蒂埃将军。”
　　“诺瓦蒂埃。。。”法利亚神父反复念叨那个名字，“我知道在大革命时期也有一个吉伦特党领袖诺瓦蒂埃，那位代理检查官大概多大年纪，姓什么？”
　　“他姓维尔福，大概二十七八岁左右。”
　　法利亚神父忽然大笑起来，这让一旁的埃德蒙呆愣在那里，不知所措地看着他。
　　“哦，别担心，我的孩子”，神父止住笑容，“我没有疯。我笑是因为这件事的来龙去脉其实再清楚不过。可怜的孩子，你告诉我这位代理检察官对你深表同情？”
　　“是的。”
　　“他还烧毁了那封拿破仑的信？”
　　“是的。”
　　“他还要你发誓决不吐露收信人的名字？”
　　“是的。。。”
　　“我可怜的孩子，你知不知道这个诺瓦蒂埃是谁？”
　　埃德蒙摇摇头。
　　“这个诺瓦蒂埃就是维尔福的父亲呀！”
　　这时，即使地狱在埃德蒙的面前张开它那无底的大口，也不会比听到这完全出乎意料的答案使他吓得目瞪口呆的了。这几个字揭发了只有刽子手才做得出的不义行为，而他就因此被葬送在伊夫堡最的黑地牢里，没日没夜地受着煎熬，简直如同把他埋入了一个坟墓。
　　而埃德蒙此时才醒悟过来，用双手紧紧地抱着头，象是要防止脑袋爆裂开似的。他嘶哑喊出一个词，“他的父亲。。。”
　　“是的，代理检察官的亲生父亲”，法利亚神父无奈地摇摇头，“诺瓦蒂埃。维尔福。”
　　刹那间，那些久远的记忆仿佛被一道光唤醒了。维尔福在审问时的种种异常表现，他的态度，他销毁那封信时如释重负的表情，他要求埃德蒙发下的誓言，他那简直不象是宣布罪状倒象是恳求宽恕的语气，一切的一切，都变得清晰无比。
　　埃德蒙深深地吸了一口气，他终于明白维尔福夫人为什么会有那样反常的表现，“因为那个真正的罪犯并不是我，而是他的丈夫维尔福啊！”
　　当那一阵激烈的情绪过去以后，埃德蒙走到从神父的地牢通到他自己地牢的洞口，“法利亚神父，我要一个人把这些事情再想一想。”
　　“去吧，我的孩子，如果有什么需要，一定来找我”，法利亚神父轻轻叹了口气。
　　回到自己的牢房以后，埃德蒙径直倒在了床上。晚上，狱卒来送饭的时候，发现他两眼发直，板着面孔，象一尊雕塑一样，一动不动地坐在那儿。
　　“你又疯了吗？”
　　埃德蒙没有回答，他仍沉浸在自己的思绪之中。几小时的光阴在他看来不似乎只是几分钟，因为在这期间，他下了一个可怕的决心，并立下了令人生畏的誓言。
　　等狱卒离开之后不久，法利亚神父悄然钻过隧道，来到了埃德蒙所在的三十四号牢房。他有些担忧地说道，“我的孩子，我现在很后悔刚才帮助你寻根问底，查明了真相。”
　　“为什么？”埃德蒙皱皱眉头。
　　“因为那在你的心里又注入了一种新的情感”，法利亚略一沉吟，“那就是复仇！”

　　☆、第49章　蕾妮（五）

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　　监狱长把蕾妮送上了船。一路上她都浑浑噩噩，一直到回到家见到了她的小瓦朗蒂娜，才恢复了些许。
　　也许是因为梅色苔丝失踪后她太过抑郁；因此；她的女儿瓦朗蒂娜从一出生开始就十分孱弱。每个冬天她都会依照阿夫里尼医生的嘱托；带女儿去艾克斯用温泉疗养，开春再回到温暖的马赛和外祖父母住上一段时间。
　　床上的瓦朗蒂娜似乎没有注意到蕾妮的异样；她撒着娇说道；“妈妈；可以给我读个故事吗？”
　　“当然”；蕾妮轻轻抚摸女儿的头发，接着伸手打开了抽屉。她发现每天给瓦朗蒂娜读的那本《格林童话》不见了，不过她想起了另一个故事，那还是几年前梅色苔丝带她出海时讲的；她至今记忆犹新：
　　从前海底住着一位美丽的人鱼公主；她意外地在海上救下了英俊的王子；并且无可救药地爱上了他。为了追求真爱；她付出了巨大的代价，脱去鱼尾；换来人腿；但王子却与邻国的公主订了婚。眼看三天的期限就要到来，海巫女给了她一把匕首，告诉她只要杀死王子，就可以回到海里。。。
　　“妈妈，人鱼公主真的杀了王子吗？”小瓦朗蒂娜忍不住出声打断了故事。
　　“放心吧，